– «Мерседес»? Автомобильный салон? – вслух удивился я. – А это может быть очень интересно.
Вновь вернулся к трещине и попытался что-то рассмотреть.
– М-да, картина известного мастера: сражение негров в глубокой пещере безлунной ночью. Ну-ка, парни, вот вы скинули оружие и взялись за камни…
В этот момент со мною вновь связалась Аниласта:
«Мне неприятно видеть, как мои помощники сражаются между собою, радуя сердца людей и чужих своей грызней. В этот раз твой враг оказался безумен, ранее отринул меня, но я хочу, чтобы более никогда ты не поднимал оружие против моих помощников. За уничтожение ренегатов же получишь награду. Сегодня я дарую тебе ключ к челноку убитого тобою».
Изображение как всегда мгновенно потухло, а на карте загорелась синяя точка: судя по местоположению, это где-то рядом со мною. И сотни метров не будет. Пока мои роботы расчищали трещину, чтобы я мог попасть в помещение внизу, сам в это время стал искать челнок. И я его нашел, тщательно замаскированный кусками ржавого железа, обломками бетона и целой горой гнутой арматуры. Под такой защитой ни один сканер не обнаружит челнок, разве что по энергетическим всплескам от реактора, когда он работает на максимальной отдаче.
Пелена свободно пропустила меня – система признала меня как хозяина. Внутри было столько пыли, что нога в ней тонула. Никак не меньше семи сантиметров.
Немного очистил от нее пульт, включил его и дождался запуска системы. Наверное, предыдущий хозяин стерегся и потому почти полностью отключил челнок, чтобы чужие сканеры не засекли ничего подозрительного. Наконец пробежала заставка по монитору, открылось меню выбора.
– Тю-у, как все запущено, – покачал я головой.
Бывший владелец открыл только рабочий цех и энергостанцию. Зато прокачал рабочих до максимального пятого уровня, а станцию поднял до третьего, что дало прирост энергии на двести процентов. Что ж, нужно тащить сюда работников, ресурсы и строить цех, потом энергостанцию.
Желаете синхронизировать челноки?
Да/нет.
Едва только я нажал «да», так мгновенно появилось еще одно сообщение, радующее меня, как… как… даже и сравнить не с чем, я подобных чувств не испытывал ранее.
Поздравляем! Ваш талант и трудолюбие принесли свои плоды. Вы вошли в сотню игроков, кто за короткое время смог развернуть две базы. Стоимость всех построек снижается на 10 %, сбор ресурсов вашими рабочими увеличивается на 5 %.
Подарки не перестали сыпаться на меня и потом, когда я покинул челнок и вернулся к разлому. Роботы к этому времени освободили щель, и теперь можно было спуститься и все осмотреть.
Сначала по лестнице из толстой арматуры спустились два солдата с факелами, которые я сделал из ближайших кустов и молодых деревьев. Горели они не очень, но в темном помещении и такого освещения хватит, главное, не придется во мраке бродить. Поджигал, разумеется, выстрелом из лазерного пистолета, спичек в карманах не было, что неудивительно для моей расы. Когда солдаты вернулись к месту спуска и просигналили, что все чисто, я присоединился к ним.
Это и в самом деле оказался автосалон, причем расположенный на трех этажах, которые все были заставлены автомобилями. В основном новенькие (были когда-то, до апокалипсиса и восстания роботов) джипы, фургоны, минивены, спорткары. И лишь небольшое количество грузовиков и автобусов и даже лимузинов. Среди всех этих машин нашел два бронированных трехосных автомобиля. Несмотря на прошедшие годы, их двери открылись легко, хоть и были ко всему прочему толщиной сантиметров двадцать. Внутри машин нашел лишь несколько миллиметров пыли на обивке салона. К сожалению, подарков никто не оставил.
Объект неисправен.
Неисправность 87 %.
Вашего навыка Ремонт недостаточно для ввода объекта в строй.
Вот такое сообщение всплыло, когда я решил сесть за руль.
– Ну, не очень-то и хотелось, – повторил я недавнюю фразу, пожал плечами и вернулся на поверхность.
Все же неплохое себе местечко подобрал «пулеметчик», автосалон с машинами, полными электроники и дорогих сплавов, на два порядка лучше торгового центра с бытовой техникой. Что ж, проблема с ресурсами решена, осталось только доставить сюда рабочих и отправить под землю разбирать автомобили. Тут мелькнула мысль, что в таком огромном салоне обязательно найдутся незамеченные щели, проходы, да и просто технические туннели, по которым могут попасть ко мне те же крысы и зараженные собаки. Значит, придется строить минимум одну партию солдат только для постоянного патрулирования под землей.
До ночи я успел навестить Базу № 1, построить пять солдат, два пулемета и три лазерные винтовки, вооружить новым оружием бойцов, отправив штатные лазерные пистолеты на склад (в челнок, где уже лежали останки «пулеметчика»). Позже легкое оружие можно будет продать или использовать как вторсырье, когда заметно снизятся отходы производства. Просто сейчас что лазерный новенький пистолет скидывать в переработку, что десяток древних кофеварок – одинаково, КПД цехов низок. Пока роботы строились, отправил в оружейный цех на исследование пулемет и получил уведомление от системы:
Высокая сложность объекта. Изучение невозможно.
Увеличьте уровень исследовательского отдела.
М-да, а я так рассчитывал на возможность вооружить своих бойцов такой вундервафлей… облом.
С собой взял пять солдат и шестерку охранников, которые, по сути, были простыми, только хорошо проапгрейденными рабочими. У каждого из них при себе был лазерный пистолет и две гранаты, которыми они худо-бедно могли пользоваться. Кроме них забрал двух ремонтников из пяти, что имелись у меня на первой базе.
На обратной дороге попался крысиный выводок. Его вожак – огромный черный крыс с двумя головами и шестью хвостами – без раздумий атаковал мой отряд. Три десятка грызунов против двенадцати роботов с двумя пулеметами, тремя лазерными винтовками и семью пистолетами, плюс куча гранат с всевозможной начинкой – это даже не смешно. Уцелел только вожак, который не спешил атаковать в первых рядах, а писком на грани ультразвука командовал своими подчиненными из-за их спин. Он вовремя развернулся и задал стрекача, когда увидел смерть последних крыс. Но уйти с неповрежденной шкуркой, несмотря на всю стремительность, не смог и отдал нам в качестве трофея два хвоста, получив взамен несколько сильных ожогов на филейной части.
Всю дорогу я с опаской смотрел на карту, ожидая от рандома подвоха. Вот не верил, что просто так получил вторую базу и преотличное место с ресурсами, за все всегда нужно платить. К счастью, когда я вернулся, у трофейного челнока было пусто.
Патрульные просигналили, мол, все чисто и спокойно.
Сначала ремонтники построили хорошую и прочную лестницу, которую чуть позже сменит нормальный подъемник. Рабочие в это время очищали и расширяли пролом, чтобы ту можно было установить. Первыми по ней спустились солдаты – всего шестеро, разбитые на три двойки, состоящие из пулеметчика и бойца с лазерной винтовкой. Пришлось взять одного стрелка с пулеметом из остатков армии, но решил, что это стоит того, ведь на поверхности остается еще немалый отряд, плюс «тяжелый» снайпер, засевший на пятом этаже в одиноко стоящем здании в полутора сотнях метров от челнока.
Мне же так не терпелось построить цех с отличными рабочими и начать их выпуск, что включился в работу наравне со своими подчиненными.
Глава 4
За три дня работы в автосалоне у меня даже излишки ресурсов образовались.
Увеличил число солдат до полусотни, создал патрули в окрестностях двух баз, сделал несколько секретов и снайперских расчетов с крупнокалиберными винтовками. Простых рабочих с первой базы заменил на улучшенных, из цеха второго челнока, а вот охранников (по привычке их так называю) оставил. Я заметил, что они хоть и не так сильны и подвижны, как новички, зато сообразительнее их. Вероятно, это связано с накопленным ими опытом, когда бродили со мной в группе и зачищали от врагов местность. И на этом остановился.
У меня случился застой. Солдат и рабочих было ровно столько, чтобы не перегружать реакторы в обоих челноках. Строить дополнительную энергостанцию я не спешил, было у меня странное чувство, что не стоит торопиться с этим.
Ресурсов даже запас имеется, поэтому стахановская добыча сотнями рабочих мне не нужна. Требовалось изучать новые чертежи, но не было свободных баллов. И получить их никак не получалось, так как мелкие враги уже стали избегать моей территории, а сильные не забредали. Логова не могли найти разведчики, правда, из рядовых простейших роботов-солдат разведчики больше носили название, чем таковыми являлись.
Пришлось расширить их сферу влияния, увеличив радиус патрулирования еще на полкилометра. И тут сразу улыбнулась удача!
В огромном подземном переходе, частично заваленном, мои подчиненные наткнулись на колонию чужих, многочисленную и опасную. Подробностей не разобрал и не получил: пара патрульных продержалась около минуты, после чего была уничтожена. И даже кого-то смогли прибить, судя по тем крупинкам опыта, что перепали мне. О нападении я узнал из тревожного сообщения, чужих определил по значкам на карте, как и место, где случился бой. Повезло, что мой куцый интерфейс дотянулся до той точки, а то гадал бы сейчас, кто да где прикопал солдат.
Потирая ладошки от нетерпения, я бросился в челнок номер один, чтобы наштамповать ремонтников-камикадзе и десяток солдат, которыми восполню уже имеющиеся и будущие потери. Выступил через два часа, взяв с собой тридцать солдат и семь ремонтников. Пять пулеметов, столько же крупнокалиберных винтовок, два десятка лазерных винтовок и сотня гранат, дюжина из которых были невероятно тяжелыми, по килограмму только взрывчатки, плюс корпус, ручка из обрезка тонкой трубы и два детонатора – на удар и замедление. Детонаторы фиксировались одной чекой, так что времени на приведение в боевой режим сразу двух много не занимало.
Первое, что отметил при подходе к переходу – это невероятную тишину и безжизненность в округе. Даже следов вездесущих крыс не наблюдал.
– Ты туда, ты вон на ту кучу хлама… в здание… на кирпичную будку, – за две сотни метров до логова чужих я распределил снайперов по местам.
Пространство перед подземным переходом было, хм, своеобразным, другого определения и не найти. Все груды и кучи были расчищены на внушительном пространстве, а затем заставлено более компактными завалами, скорее даже столбами и стопками из блоков, плит, труб и прочего постапокалипсического мусора. Практически лабиринт, разве что без тупиков. Если это дело рук чужих, то твари предпочитают ближний бой, выскакивая из-за укрытия, нанося удар и тут же прячась, если атака не увенчалась мгновенным успехом. Самое большое расстояние между штабелями плит – метров десять, а кое-где не больше четырех. От начала баррикад до спуска под землю метров шестьдесят-семьдесят.
– Вперед, – продублировал я свои слова взмахом руки, отправляя в авангард ремонтника и солдата с винтовкой «Луч».
Солдат двигался в пяти метрах за ним, готовясь открыть стрельбу на малейшее движение. Я и остальной отряд остались стоять на границе между мусором и лабиринтом, ожидая результата от разведки боем.
Чужие терпели до последнего, выжидая, когда же мы тронемся следом за авангардом. Только когда ремонтник оказался у самого спуска, с ближайшей колонны на него рухнуло что-то огромное, великолепно замаскированное под цвет бетона и грязи.
– Рраа-агхрр! – заревел чужой, когда в его руках взорвался камикадзе.
Рана точно была смертельная или очень-очень серьезной, но сразу противник не умер.
«Бдонг! Бдонг!» Басами ответили на рык неприятеля снайперы, уложив обе пули точно в широкий корпус. Брызнула кровь, почему-то зеленого цвета, полетели клочки серой шкуры. Сопровождающий ремонтника полосовал врага огненными лучами, оставляя багровые рубцы.
– Рааарг!
Чужой развернулся и, качаясь корпусом из стороны в сторону, попер на нас. Тут уже включились в работу пулеметчики, начав щедро засыпать пространство перед собою. Пули рвали тело чужого, но еще больше доставалось окружающим колоннам.
Одна из очередей прошлась по верхушке штабеля, но брызг бетонной крошки и пыли не было. Заинтересовавшись, я поднял винтовку и направил лазерный луч в это место. Прошло несколько секунд, и чужой, на котором я поджаривал шкуру, не выдержал и спрыгнул на землю.
К реву первого врага присоединился рык второго. К этому времени в поджаренном было столько свинца, что он едва шел. Зато второй сохранил всю свою сноровку, несмотря на десяток ран и ожогов. Он легко схватил солдата, игнорируя выстрел из «Луча» в упор, и оторвал тому голову одним движением толстых лап. Потом открутил руки, бросил раскуроченное и еще дергающееся тело под ноги и несколько раз подпрыгнул, сминая робота в лепешку. Я с надеждой на эту выходку смотрел и мечтал, чтобы сработала энергоячейка, но взрыва так и не произошло.
Разобравшись с солдатом, тварь бросилась в нашу сторону, ловко укрываясь от пуль и огненных лучей за преградой.
Когда она была в двадцати метрах, я бросил винтовку под ноги и снял с пояса тяжелую фугасную гранату. Перед броском выждал пару секунд, опасаясь, что ударный детонатор может не сработать при падении, ну и просто перестраховываясь.
Тяжелый снаряд я бросил примерно в то место, поблизости от которого должна была проскочить тварь. Граната пролетела всего пятнадцать метров и была перехвачена огромной волосатой лапой еще одного чужого, до этого прятавшегося за колонной сосем рядом с нами.
Если он хотел швырнуть подарок обратно, то не стоило так топорно действовать и грубо останавливать взрывоопасный предмет. Граната взорвалась в его лапе, отчекрыжив ту по самое плечо и контузив чужого.
Вы нанесли критическое ранение!
Враг оглушен!
Чужой медленно повалился на землю, заливая все вокруг ярко-зеленой «кислотной» кровью.
Бдонг! Бдонг! Бдонг!
Тяжелые снайперы выпустили несколько пуль по упавшему врагу и тут же переключились на другую цель, по «бегуну», который оказался уже совсем рядом с нами.
– Рааарг!
От удара могучей лапы отлетел ближайший к врагу стрелок с «Лучом», сбив еще одного. Третьему чужой оторвал голову и тут же запустил ее в меня.
– Вот ты сука! Взять его!
По этой команде к монстру бросились оба ремонтника, а солдаты, наоборот, постарались разорвать расстояние. Вряд ли противник разбирался в классификации роботов, скорее даже обрадовался, что в его руки угодили какие-то задохлики, которым хватит и одного щелбана. Но когда сначала один, а миг спустя и второй ремонтник взорвались вплотную с ним, то он мигом поменял свое мнение. А уж как заорал!
– Не нравится, гадина? А как тебе это?!
После этих слов я бросил ему под ноги вторую гранату. Больше при себе «ручной артиллерии» без осколочной оболочки не было. Чужому взрывом оторвало стопу, после чего он упал на землю.
– Дай сюда, – я почти вырвал из рук робота пулемет и выпустил все оставшиеся патроны в ленте тому в голову.
Несколько пуль срикошетили от толстых костей черепа, но в тот момент в азарте я почти не придал этому внимания. Наконец, пулемет выплюнул пустую ленту из приемника.
А тварь все еще была жива.
– Гранату! – скомандовал я, и два робота вложили в обе протянутые руки по противотанковому заряду.
Зажав одну из них под мышкой, я активировал вторую и аккуратно кинул ее на чужого, так, чтобы она несильно ударилась о тушу и скатилась к голове. – А теперь назад!
От близкого взрыва качнулась земля под ногами, во все стороны полетели грязные зеленые ошметки. От той гранаты, что поймал предыдущий противник, эффект был не тот, возможно потому, что детонация произошла в воздухе.
Отлично, хватило одной гранаты, чтобы прикончить такую живучую скотину. Кстати, а что там с безруким и поджаренным? Я бросил взгляд на лабиринт и порадовался: один был мертв дальше некуда, о чем сообщала система, подсвечивая контур серым цветом. А вот второй уже почти очухался и сидел на корточках у столба, мелко тряся низко опущенной головой. От снайперов он был прикрыт лабиринтом, лазерные лучи бесполезно кромсали его дубленую шкуру, лишь оставляя следы сильных ожогов и сжигая свалявшуюся шерсть, пулеметчики меняли ленты в оружии.