– Что случилось? Горе луковое?
– Мы пошли к соседнему дому с девочкой, а там петух гулял, такой коричневый, красивый, и он за мной побежал, и клюнул меня в коленку! – заливалась Лиличка.
– Знаю я этого петуха, я однажды на день рождения от тети Люси получила бандерольку, в которой было красивое шелковое красное платье, красные колготки. Вынарядилась в обнову и пошла за тортом в магазин… – вытирая слезы сестры, умывая ее в ванной, рассказывала Ирина.
Затем достала йод, обработала ранку на ноге и наложила повязку, как ей было жалко маленькую, что все обиды из-за разлитого содержимого горшка исчезли. Иринка присела на диван, посадила на коленки к себе свою Лиличку, прижала и, покачивая, похлопывала по спинке, как бы баюкая ляльку. Ребенок прижался и успокоился, слезы уже не текли.
– И что же было дальше, когда ты пошла за тортом? – поинтересовалась Аллочка у Иринки.
– Купила я торт кремовый, с такими красивыми розами, иду себе мимо того дома, ничего себе не подразумеваю и, вдруг, из-за кустов, метрах в пяти, выбегает на меня этот раскрасавец-петух и несется на меня, как бешеный. Я вижу, что Петя в неадеквате, это мне потом сказали, что мой красный наряд на него мог так повлиять, как на быка красная тряпка. Начинаю прибавлять шаг и бежать, он налетел на меня, я упала, колготки разорвала, платье тоже, коленку поранила в кровь, и главное, именинный торт упал и смешался с пылью и грязью. Я плакала, благо дома родителей не было, влетело бы мне, наверное, за этот наряд, что одела его в магазин, а может, и нет, но не знаю, только колготки выкинула в мусор-ку, а платье прострочила дополнительной складкой и совсем не заметно дырку, – тоскливо рассказывала Ирочка.
Тем временем ребенок на руках уснул, и Иринка очень аккуратно положила ее на кроватку.
– Лялька, ты моя! – с нежностью и с сочувственной улыбкой произнесла Ирочка, спящей сестренке.
– Давай быстрей, мы же опаздываем! – подгоняла Аллочка.
– Алл! А как же я пойду, если теперь Лиля спит?
– Закроешь на ключ, и пойдем! – предлагает ехидно Алла.
– Нет, ты иди, а я сегодня пропущу секцию, не могу я ее закрыть на ключи, проснется, напугается и будет плакать, да и родители меня за это по голове не погладят! – отвечала Иринка.
– Я бы этого петуха из рогатки убила! – уходя, буркнула Алла.
«Ох, а это дело», – подумала про себя Ирочка.
Вечером они с Андреем на чердаке сделали рогатки и запаслись капсулами из керамзита, которого вдоль железнодорожной линии рядом с домом валялось очень много.
Про дальнейшую судьбу петуха Иринке ничего совсем не известно, кто его отправил на лапшу, только Андрей сказал:
– Можете ходить и Петю не бояться, я его приручил!
В глазах Иринки и Лилички была такая благодарность Андрею, он для них стал настоящим Робин Гудом с рогаткой в руках.
Глава 5
Подруги Иришкины на летних каникулах вечером бегали в летний парк на танцы. Иришке тоже очень хотелось, хоть музыку постоять послушать, особенно модной была песня «Там, где клен шумит над речной волной, говорили мы, о любви с тобой…», ансамбль исполнял ее вживую, великолепно. Иринка многих из этого ансамбля знала, потому что ребята ее звали к себе солисткой, так как Иринка очень красиво пела и занималась вокалом с детства, но она им отказала, зная заранее, что если скажет об этом родителям, ответ будет один: «А куда деть Лилю?». Поэтому Иринка родителям об этом не говорила и втайне мечтала хоть на двадцать минут посетить танцплощадку.
Танцы начинались обычно в девять часов вечера, а Иринке поздно от дома не разрешали никуда уходить, хоть возраст уже был Джульетты.
Андрей и Иринка сидели на лавочке, мило строили свой план побега на танцы, просчитывали, сколько им нужно времени добежать бегом до парка металлургов, где находилась танцплощадка, и обратно, путь займет минут тридцать, и там постоять или станцевать хоть пару танцев – минут двадцать.
– Так у нас минут пятьдесят есть или час! – воскликнула Иринка, потому что папа только что выходил на балкон покурить, увидел дочь, что она сидит под окном на лавочке с соседом и удалился в комнату.
Иринка только схватила за руку Андрея, чтоб начать свой побег, но откуда не возьмись, из подъезда «нарисовалась» домашнее сокровище – Лиличка.
– Вы это куда это направились? Папа мне велел за тобой присмотреть! – улыбалась Лиличка.
Отступать совсем не хотелось, а под колпаком у сестры быть, еще хуже.
Захочет, сдаст с потрохами, – рассуждал Андрей.
Время шло на минуты, очень уж хотелось на танцы.
– А мы тебе не скажем, куда собрались! – ехидничал с издевкой Андрей.
– А меня с собой возьмите?
– Лучше мы никуда не пойдем, чем ты нас заложишь родителям! – говорила Ирина.
– А вы возьмите, и я не скажу, честное слово!
– Ладно, побежали! Поверим тебе на твое слово!
На танцплощадке молодежи, не протолкнуться, встали запыхавшиеся в сторонке, Лиличка крепко держалась за руку, чтоб не потеряться.
Заиграла любимая песня «Несет меня течение, сквозь запахи весенние, а лодку долго кружит на мели…». Андрей предложил, хоть один танец станцевать.
– А как быть с Лилей? – рассуждала Ирина.
– Пусть постоит у ограждения, мы рядом, в метре от нее, – сказал Андрей и взял Ирину за руку на медленный танец.
Лиличка вцепилась в платье Иринкино и не отпускала ее на танец.
– Пусть Андрей или вместе с нами танцует или со мной, а ты стой сама у загородки, – по-детски рассуждала Лиля.
– Нет уж! – и Андрей повел Иринку на танец.
Лиличка в этот момент, обиженная, юркнула в толпу и побежала домой.
Иринка обнаружила пропажу и начала взволнованно метаться по площадке вместе с Андреем, искать ее. Минут десять они носились, как угорелые, но ее нигде не было. Иринка плакала, не понимала, что делать, и не знала, то ли сестра пошутила и спряталась, то ли удрала домой. Решено было, что Андрей останется на танцплощадке и будет дальше искать, а Ирина побежала домой.
Сердце ее трепетало от безысходности, то ли она сейчас получит от родителей за сестру, которая пропала, то ли вообще за все остальное, но выбора не было.
– Как это ты оставила в темное время ребенка на лавочке, а сама ушла? – возмущалась мама.
Ирина поняла, что честное слово Лилино сработало, «значит, про танцы не сказала!» – восторженно подумала она про себя и посмотрела с благодарной улыбкой на младшую сестру.
– Мы с Андреем только на пять минут, проводили Аллу до следующего дома, она к нам приходила во двор, – соврала родителям Иринка.
«Фух, неужели пронесло!» – думала она про себя, неужели не получу. Но это уже было второстепенно, потому что больше всего на свете она боялась потерять эту маленькую, с двумя косичками, свою дорогую «профуру». И какая радость была в том, что она, цела и невредима, сидела дома и ехидненько улыбалась, глядя на Иринку.
Глава 6
Алевтина работала в две смены и когда приходила со второй смены домой, было уже далеко за полночь, девчонок своих целую неделю не видела. С утра Иринка отправлялась в школу и заводила Лиличку в детский сад, отец на работу уходил раньше их, а мама еще спала. А вечером тихо доставала Иринкин дневник и тетрадки из ее портфеля и проверяла выполненные домашние задания.
Ирочка проснулась, видимо, от сквозняка хлопнувшей входной двери, когда Алевтина пришла с работы ночью. Лиличка спала в своей кроватке безмятежным сном, и Алевтина тихо подкралась к ней, положила на стульчик чистое наглаженное платье и гольфики для нее и, нашептывая: «махонечка моя», поцеловала спящую младшую дочь.
Иринка сделала вид, что спит.
Сердце ее было в пятках, или может, его уже совсем не было, может оно выпрыгнуло, но Иринка замерла, потому что знала, что в дневнике стоит двойка и надпись: «не выучила домашнее задание!».
Алевтина взяла в руки школьную форму дочери, чтоб проверить, не подрубила ли Ирина сама ее еще покороче, чем допускала она.
– Что за идиотка, сколько можно подрубать ее, я отпускаю, а она подрубает! Почему урок не выучила? Вот дрянь такая! – шипела вполголоса Алевтина, ударяя сонную Иринку по голове этим самым дневником.
Иринка открыла глаза и молчала, слезы текли из ее глаз. Алевтина еще раз ударила дочь и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Ирочка еще долго не могла заснуть, она знала, что двойку получила заслуженно, просто ей вчера некогда было учить стих, но она его выучит и исправит, форму всё равно опять быстро крупными стежками успеет подрубить утром. А вот обида от маминых слов «махонечка моя» для сестры и тут же с гневом по ее голове дневником, не давали ей успокоиться, так она долго проплакала и уснула.
Будильник прозвенел, как всегда, в семь утра, Лиличка натягивала на себя гольфы и надевала платье. Косы ей плела Иринка.
Обе оделись, хлопнули дверью и вышли.
– Ириш, ты за мной приди пораньше, ладно? Я так по тебе скучаю! – произнесла свою просьбу Лиличка, когда Иринка с ней расставалась у ворот детского сада.
– Обещаю! – чмокнула сестру старшая.
Глава 7
Позади выпускные экзамены, кончилась школьная пора. Все подруги Иринкины и друзья разъехались в другие города поступать в институты. Вот и Андрей уехал в Ленинград поступать в Высшее инженерно-морское училище.
Иринке совсем стало тоскливо, когда она проводила его утром на вокзале, ей тоже хотелось куда-нибудь уехать, хоть и готовилась на иняз в местный педагогический институт.
Вечерним поездом уезжала подруга в Москву и отдала Иринке книжечку со всеми вузами СССР, она принялась ее штудировать и быстро поменяла свое решение по поводу пединститута.
– Мам, я решила ехать в Свердловск, в институт Народного Хозяйства, на экономиста, – решительно она сказала Алевтине, пришедшей с работы днем.
– Ирин, раз хочешь, то поедем, я завтра напишу заявление без содержания, и поедем вместе.
– Мам, ну наши все как-то одни поехали, ведь взрослые мы уже!
– Ну, они там, как хотят, а я тебя одну боюсь отпускать, ты вон какая красавица у меня. Нет, нет, только вместе!
Поезд уходил поздно вечером, билеты мама доставала через знакомых, плацкарт и верхние полки, большое счастье, потому что все ехали, кто в отпуск, кто определялся в этой жизни с учебой.
На перроне провожали их папа и Лиличка.
По Иринке пробежал какой-то холодок по телу, стало почему-то так тоскливо и грустно, как будто что-то оторвалось внутри, слезы выступили из глаз, и не хотелось никуда уезжать, промелькнула за мгновение вся ее детская и юношеская жизнь в родном доме с родителями и с любимой своей маленькой сестричкой.
У Володи блеснули глаза и стали такие тоскливо синие, неистовой красоты, грустно-прозрачные. Иринка поняла, как она ему дорога и любима, как он ей дорог, и как она его любит. Он провожал свою старшенькую во взрослую неведомую жизнь и, в то же время, не хотел отпускать, это чувствовалось, потому как держал младшую на руках и прижимал к себе обеими руками к груди.
Поезд тронулся. Душа у Иринки просто скулила, ей хотелось обратно, к сестренке, домой.
Но обратной дороги нет, так ее воспитывали, и не поступить в институт, это было бы поражением и трагедией для семьи! Володя был уверен, что дочь поступит, потому что не умела пасовать, и добивалась всегда задуманного. Так ее воспитали, так и выпустили из домашнего гнезда!
Глава 8
Всем абитуриентам полагалась кровать в общежитии на время поступления. Иринку поселили в комнату еще с одной девушкой из Копейска, она была одна, без мамы. Алевтина калачиком с Иринкой ютилась на односпальной кровати, в маленькой два на три комнатке. Ходила с Иринкой в институт на консультации и экзамены. Переживала и радовалась за сданные экзамены, даже шпаргалки писала для нее по сочинениям в тоненькие гармошки, сшила потайной карман на замке под юбкой, в надежде, вдруг пригодится.
В ночь перед сочинением Иринке приснился вещий сон, как кино по роману Шолохова «Мать», образ матери-революционерки.
Каково было удивление, когда на доске она увидела эту тему. Ручка, как будто сама все написала за нее. Когда после двух дней ожидания на доске вывесили первые результаты экзамена, и Алевтина увидела отличный результат, эмоции переполнили ее, и слезы радости хлынули из ее глаз.
– Какая ты у меня молодчинка, умничка! – обнимая Иришку, сказала она.
Алевтина не могла долго быть в Свердловске, работа и Лиля. Не хотелось ей уезжать, хотелось поддержать дочь и быть рядом, это чувствовала Ирочка.
– Мам, ты не переживай так, я справлюсь, я поступлю, – обнимая маму, говорила Иринка на перроне, – На вот, передай конвертик Лиличке.
В конверте была открытка с изображением двух сестренок, которые нежно обнявшись, сидели на полянке среди синих васильков, и подпись «Сестрички».
Ирина на обратной стороне этой открытки написала: «Я тебя люблю, моя милая Лиличка!»
Глава 9
Осень в Свердловске совсем отличалась от осени на Южном Урале, в ноябре здесь уже лег снег, и солнышко совсем не баловало своими лучами. Мокрый снег летел Иринке в лицо и рваный ветер срывал с головы капюшон от пальто, который она то и дело поправляла. Идти было не совсем удобно, потому что снег падал и под ногами ложился густой мокрой кашей.