- Как тебя зовут? – спросила она спокойно и ласково.
Только сейчас Нигяр стала вспоминать уроки Френсиса. Ей показалось, что она слышит знакомую фразу.
- У тебя есть имя? – продолжала расспрашивать аристократка.
- Нигяр. – ответила османка.
- Интересное имя. – промолвила брюнетка. – Откуда ты, Нигяр?
- Из Оттоманская Империя.
Молодая женщина повернулась к своему спутнику. Тот брезгливо поморщился, видя её улыбку.
- Вот видите, отец, - радостно пропела она, - незнакомка всё понимает. Нужно только уметь разговаривать с людьми.
- Анна, будь осторожна. Она может быть ведьмой или шпионкой.
- Отец, вы слишком придирчивы! – отвечала Анна и продолжила разговор с Нигяр.
- Почему ты мокрая?
Османка не знала, что ответить на этот вопрос. Она сперва оглянулась по сторонам и задержала свой взгляд на лесе. Этого хватило аристократке, чтобы обо всём догадаться. Она приказала стражникам укутать девушку в сухой и чистый плащ, чтобы та согрелась.
- А родственники в Англии у тебя есть? – спросила Анна, и, увидев, как собеседница терзается в догадках над значением вопроса, сформулировала свою мысль по-другому, - Семья здесь?
- Нет.
Брюнетка обдумывала следующие вопросы. Она поняла, что собеседница находится в трудной жизненной ситуации. Несмотря на возражения отца, ей нужно помочь. В эту же секунду Нигяр поняла, что просто обязана предъявить этой поистине святой женщине рекомендательное письмо. Страшно смущаясь, она вытащила из корсажа драгоценное письмо и протянула его Анне. Та протянула руку, чтобы взять его, но отец молодой женщины был против.
- Погоди, вдруг это оккультное оружие? – спросил он.
- Я так не думаю. – промолвила Анна. – Если эта Нигяр из Османской Империи, то, надо полагать, в футляре лежит свиток с запиской.
- Откуда ты это можешь знать?
- Я общалась с сэром Эдвардом Геллахером, он мне многое рассказал о своих путешествиях.
Аристократка смело взяла протянутый ей футляр, вскрыла его и извлекла на свет записку, выведенную рукой Роксоланы.
«Сообщаю, что предъявитель сего является свободным человеком и имеет право быть принятой в качестве вольнонаёмной служанки в доме высокородных господ. Сия женщина образованна, воспитана, легко обучаема, неконфликтна, в хороших отношениях с детьми, непритязательна в быту. В случае острой необходимости может принять веру своих новых хозяев. Х.Х.С.»
- Кто такой Х.Х.С.? – недоверчиво спросил отец Анны.
- Возможно, предыдущий господин или госпожа, у которого служила наша «подруга», - ответила та и снова повернулась к Нигяр – У кого ты раньше работала? У тебя был хозяин или хозяйка?
Услышав слово «mistress», Нигяр оживилась и закивала головой.
- Хюррем Султан, - произнесла она, - Хасеки Хюррем Султан.
- Хасеки Хюррем Султан?
Анна снова перечитала записку и внимательнее взглянула на подпись. Теперь ей стало ясно, кому принадлежали инициалы Х.Х.С.
- Ты фрейлина Роксоланы? – спросила она.
В ответ Нигяр закивала головой и заулыбалась. Анна свернула письмо в трубочку и засунула его обратно в футляр. Брюнетка решила, что пара лишних рабочих рук в услужении ей не будет лишней.
- Пожалуй, я возьму её. – объявила она.
- Как? – возмутился отец молодой женщины – Мало тебе слуг, так ещё эту грязную варварку, которая едва понимает английский, подавай?
- О, сэр Томас, не придирайтесь, – ответила дочь, - Слуг никогда не бывает мало. Тем более, что после того, как Джейн Рид вышла замуж, мне нужна новая уборщица, ведь Бесси не справляется одна.
- А ты не боишься реакции короля? Вряд ли он тебя похвалит.
- Хотите сказать, что он накажет меня за то, что я проявила милосердие к беззащитной и обездоленной женщине?
Сэр Томас вынужден был уступить. Всё-таки его дочь была совсем не последним человеком в Англии, даже стояла выше него на социальной лестнице. Щёлкнув пальцами, аристократ приказал стражникам вернуться назад, в сёдла лошадей, сопровождающих карету.
- Идём, - ласково сказала Анна, протянув руку Нигяр.
Молодая османка, кутаясь в плащ, проследовала за своей новой хозяйкой. Она долго не могла поверить, что её усаживают в одну карету с очень важными людьми. Когда карета тронулась с места, Нигяр нашла в себе силы обратиться к своей спасительнице.
- Простите меня, - вымолвила она с ярко выраженным турецким акцентом, - кто вы?
Ответ поразил бывшую калфу больше, чем все события, произошедшие с ней за последние два дня.
- Я Анна, королева Англии.
========== Глава 5. Горничная Анны Болейн ==========
В этот день король Генрих VIII с утра и почти до самого вечера принимал французских послов, после чего отправился на прогулку вместе с герцогом Саффолком, так что Анна Болейн не застала венценосного супруга в Хэмптон – Корт. Ей всего лишь доложили, что монарх будет поздно, и что ждать его возможно только к ужину. Анна дала несколько распоряжений своим фрейлинам и повела за собой Нигяр, которая не переставала ахать от изумления.
- Идём со мной, - ласково говорила королева, - не бойся.
- Вы жить здесь? – робко спросила османка.
- В данный момент здесь. Скоро сюда привезут принцессу Елизавету и ты собственными глазами увидишь, какая она хорошенькая.
- Принцесса?
- Да, моя дочь.
В эту минуту Нигяр посетило жгучее желание припасть к плечу королевы и поведать ей о том, что и у неё тоже должна была быть дочь. В конце концов, эта женщина не оставила одинокую изгнанницу погибать в лесу, значит, ей можно было доверять. Но молодая женщина напомнила самой себе, что ещё не утратила маленькую толику гордости, присущую ей от рождения, да и зачем забивать столь важной особе голову проблемами какой-то простолюдинки? К тому же, Нигяр недостаточно хорошо знала английский язык, чтобы доходчиво объяснить Анне Болейн, почему она оказалась здесь и в чём её беда. Между тем, Анна подозвала своих личных служанок и указала им на Нигяр.
- Отведите эту женщину в мои покои, вымойте её в ванне и дайте чистое платье, - приказала она – С сегодняшнего дня она станет мне прислуживать, и я не хочу, чтобы моя служанка выглядела плохо.
Привыкшая к просторному хамаму, молодая османка не сразу решилась усесться в лохань, укрытую простынёй. Девушки, состоявшие в штате прислуги королевы Анны, лишь дали ей мыло и мочалку и указали на ванну. Мыться в лохани показалось Нигяр ужасно неудобно. Ни солей, ни масел, которые являлись обычными атрибутами турецкой бани, у англичан не оказалось, и это смутило бывшую калфу. Пытаясь облиться, чтобы смыть мыло, она пролила на пол много воды. Заметившая это девушка поспешила сразу отчитать иноземную гостью.
- Будь аккуратнее! – строго, но обходительно сказала она, - Может, у вас, в Османской Империи и принято расплескивать воду направо и налево, но в Англии этого делать нельзя, ясно? Кто потом будет убирать?
- Как твоё имя? – вполголоса спросила Нигяр, не понимая и половины сказанного ей.
- Маргарет.
- Маргарет, помоги мне, - сказала калфа и, подумав, прибавила – Пожалуйста.
- Ладно, - отозвалась Маргарет, - на этот раз помогу. Но ты привыкай к европейской ванне. Здесь не побарахтаешься вволю.
Маргарет помогла Нигяр вымыть голову и вылезти из ванны. Она принесла османке чистое платье, какое обычно носила прислуга королевского дворца. Через полчаса бывшая служительница Топкапы ничем не отличалась от горничной Хэмптон – Корта. После обеда, состоявшего из жареной рыбы и тушёной капусты, Нигяр вовсю драила пол в королевской спальне.
Пока молодая женщина мыла пол в опочивальне царственных особ, в комнату вошли двое – мужчина и женщина. С женщиной Нигяр уже была знакома, а вот с мужчиной ей только предстояло познакомиться.
-… в добавок ты подбираешь какую-то варваршу и притаскиваешь её во дворец, это ли нормально? – говорил мужчина, и по его голосу бывшая калфа поняла, что он не в духе.
- А что я должна была делать? Бросить её умирать от голода в лесу? – возражала ему Анна. – Если для тебя подобные поступки кажутся нормой, то избавь меня от их совершения. – Она бросила взгляд на свою новую служанку. – А вот и она. Нигяр, подойди!
Нигяр тотчас же оставила своё незамысловатое занятие и подошла к госпоже. Она поклонилась, не смея поднять глаза на сопровождавшего её кавалера. Девушка не видела принципиальной разницы между этикетом в Османской Империи и этикетом в Англии, так как мало что смыслила в христианской культуре, однако она догадывалась, что стоявший перед ней господин является, несомненно, очень важной персоной. Не проявить уважение к нему значило бы дурно зарекомендовать себя в самый свой первый день в Хэмптон – Корт.
- Подними на меня глаза. – приказал мужчина. На Нигяр подействовала не сама фраза, но властный тон, коим она была произнесена. Молодая женщина посмотрела на того, кто пришёл вместе с королевой Анной.
Высокий, статный, брутальный мужчина с любопытством разглядывал османку. Никогда в жизни он не видел восточных женщин, поэтому экзотическая внешность новой горничной его супруги была для него в диковинку. На миг он представил себе, как его мощные руки скользят по её нежной шейке и опускаются на упругую грудь.
- Значит, ты и есть беглянка из Оттоманской Порты, да?
Услышав «Оттоманская Порта», Нигяр слегка улыбнулась и оживлённо закивала головой. Мужчина схватил османку за подбородок и вгляделся в её лицо.
- Хорошенькая. – сказал он. – Я надеюсь, из тебя получится верная подданная короля Англии.
Только теперь молодая женщина поняла, что с ней говорит сам король Генрих. Бывшая калфа подумала, что, возможно, это честь, дарованная свыше - служить монаршим семьям, будь то дом Османов или дом Тюдоров. Нигяр поспешила высказать своё почтение королю.
- Повелитель… - промолвила она по-турецки, отвесив поклон.
- Нет, нет, нет, нет, так не пойдёт! – возразила ей королева Анна. – Ко мне и к королю следует обращаться «Ваше Величество». Повтори.
- Ваше Влишество… - исправилась Нигяр, чем вызвала искренний смех короля.
- Ах, как мне нравится эта миленькая варварка! – воскликнул он в восхищении. – Если бы ещё по-английски разговаривала, как человек, цены бы ей не было. А мне было бы интересно узнать о дворе султана Сулеймана.
- Султан Сулейман. – радостно повторила Нигяр. – Хюррем Султан. – добавила она, подчёркивая имена своих бывших хозяев.
- Да-да, Сулейман, Хюррем, я хотел бы узнать о планах внешней политики Османской Империи, о возможном переустройстве границ Священной Римской Империи, об интервенции в Италию и введение контрибуции в Папскую область с целью распространения Реформации, дабы показать зажравшимся кардиналам и самому Папе, что они должны приносить всему христианскому миру вполне ощутимую материальную пользу, а то они не знают, что они тоже должны платить налоги.
- Генрих, отпусти женщину! – возмутилась Анна – Не нагружай её своими проблемами. – королева повернулась к Нигяр – Хани, почини моё платье для верховой езды. Ты умеешь шить?
- Умеет, умеет, иначе бы не была так долго фрейлиной Роксоланы. – с юмором сказал Генрих и обратился к служанкам супруги – Эй, девушки, вон отсюда, оставьте нас с королевой наедине.
Служанки поспешили выполнить приказ монаршего господина. Нигяр подобрала вверенный ей наряд и вышла в коридор. Молодая женщина глазами подыскивала себе местечко, где можно устроиться поудобнее и приниматься за работу. Прогуливаясь по коридору, она не заметила, как к ней сзади кто-то подошёл. Чья-то лёгкая рука опустилась на плечо османке, отчего та вздрогнула и обернулась. Рядом с Нигяр стояла белокурая девчонка лет четырнадцати.
- Ты ведь Нигяр из Оттоманской Порты, да? – спросила она.
- Да.
- Я Бесси, и королева определила тебя жить ко мне. Идём.
Бесси провела Нигяр в комнату для прислуги, располагавшуюся неподалёку от покоев королевы. В помещении стояли в ряд три кровати, у окна - столик с тремя стульями, несколько сундуков и полка для всяких мелочей. На одной из стен висело массивное медное распятье. Нигяр вошла в комнату осторожно, будто боялась, что внутри её поджидают неприятные сюрпризы. Бесси лишь рассмеялась, глядя на неё.
- Заходи же! Чего ты такая скованная? Это тебе не Оттоманская Порта, здесь наказывают только за дело.
Убедившись, что ничего опасного в комнате не находится, Нигяр аккуратно села на один из стульев и разложила перед собой платье королевы. Работа предстояла долгая и кропотливая, тем более, калфе были нужны кое-какие предметы, названия на английском которых она не знала.
- Извини меня, Бесси, - сказала она, выговаривая английские слова на турецкий манер, - Мне нужно это…
Нигяр указала на распоротое по швам платье, но Бесси оказалась довольно сообразительной девчонкой.
- Шить? – переспросила она.
- Да. И мне нужны…
Османка выдернула из рукава платья несколько ниток и показала их своей соседке. Та покачала головой, подошла к сундуку у входа и вынула из него чёрную шкатулку с необходимыми принадлежностями для шитья. Бесси один за другим стала выкладывать предметы на стол.
- Нитки, иглы, ножницы, шило, наперстки. Всё, что тебе нужно.
- Тхасибо.
- Что-что?
- Тхасибо тебе.
- Не «тхасибо», а «спасибо». – Бесси не могла сдержать улыбки. – Тебе нужно выучить слова «sew», «thread», «needle», «awl» и «thimble».
- Хорошо, я выучить их.
Нигяр аккуратно, стежок за стежком подшивала платье королевы Анны. Пока Бесси бегала по поручением, молодая османка прилежно выполняла возложенную на неё работу, никуда не выходя из комнаты. Ей вспомнилось, как вместе с Хюррем Султан, в то время, когда последняя ещё не была столь могущественна, как сейчас, они перебирали ткани, подаренные ныне покойной Валиде наложницам, делали выкройки и бывшая дворцовая калфа передавала рабыням – портнихам пожелания любимой фаворитки султана Сулеймана вместе с готовыми проектами. Ничего не скажешь, когда-то они были подругами. В какой-то момент Нигяр показалось, что она перешивает для Роксоланы платье, по каким-то причинам не понравившееся капризной султанше. Однако крест на стене напротив ещё раз напомнил ей, где она находится.
За окном уже стемнело, а Нигяр продолжала возиться с платьем, разведя огонь в небольшой лампе со свечами. Бесси вернулась в комнату вместе с Маргарет.
- Ты ещё не закончила? – удивлённо спросила блондинка.
- Королева просить. – ответила Нигяр, не до конца понимая суть вопроса Бесси.
- Но ты же устала и ничего не ела! – возмутилась та, но Нигяр всего лишь улыбнулась.
- Бесси права, - вмешалась Маргарет, - день у тебя выдался трудным, а ты всё вкалываешь, как проклятая. Подожди-ка.
Маргарет развернулась и вышла. Через несколько минут она вернулась со свежей сдобой, кувшином молока и парой яблок. Англичанка поставила поднос со всем этим перед Нигяр.
- Вот, поешь и ложись спать. – промолвила она ласково. – Если тебе это так важно, я закончу чинить платье за тебя.
По её интонации Нигяр поняла, что Маргарет всего лишь хочет ей помочь. Тем более, что бывшая калфа призналась самой себе, что страшно устала хочет спать. Немного поев, она убрала посуду и стала готовиться ко сну. Бесси помогла ей снять платье.
- Что такое «pretty»? – неожиданно для соседок спросила османка.
- Как ты выучила это слово?
- Король сказать мне.
Услышав такой ответ, Бесси отвернулась и захихикала. Маргарет, будучи постарше, лишь улыбнулась.
- Это означает «хорошенькая». – ответила она.
- А что есть «honey»? – спросила Нигяр.
- Дословно «мёд», но у нас это слово также используется в качестве ласкового обращения к кому-нибудь.
- Ты скоро выучишь наш язык, это совсем нетрудно. – вставила Бесси, и, немного подумав, добавила – Кстати, тебе нравится наш король?
- Он хорошенький, - слегка улыбнувшись, ответила Нигяр, от чего и Бесси, и Маргарет дружно захохотали.