– Привет! Что так долго трубу не берешь? Спал, что ли? – весело начал разговор Мартешевский.
– Да, нет! Занят немножко! – соврал Саша
– Ну, поздравляю тебя, начальник!
– В смысле, Костик? Ты о чем сейчас?
– Да, прекрати ты! Сам ведь все прекрасно знаешь! – звонивший друг сделал паузу, проверяя, обманывает ли его собеседник, поняв, что Корнеев действительно не понимает тему разговора, он продолжил: – Или тебе шеф действительно не звонил, оставив своего фаворита напоследок?
– Никто мне не звонил, – начав выходить из себя, прикрикнул на товарища Александр, – Я с ним последний раз вместе с тобой разговаривал, когда мы домой переодевались. Про фаворита это твои домыслы, или правда есть информация?
– Черт, получается, я секрет раскрыл! Только ты про меня молчи! Удивись, как следует, когда официально будешь уведомлен! – Костя расхохотался в трубку, явно собираясь менять тему разговора, но любопытство Корнеева было разбужено, отступать он не собирался.
– Ты, давай поподробнее! Откуда информация?
– Да, от Николая Дмитриевича лично, откуда же еще! Сам мне сейчас позвонил. Сказал, что завтра официально объявит, а пока решил тет-а-тет пообщаться со мной лузером, чтобы претензий не было у потерпевшей стороны. Так что, поздравляю вас, господин су–шеф, вы меня сделали!
– Прекрати! Я надеюсь, на наши дружеские отношения это никак не повлияет?
– С моей стороны уж точно нет. Смысл мне портить отношения с новым руководством, я ведь хочу и дальше работать в ресторане. А вот вы уж, пожалуйста, не зазвездидетесь, Александр Владимирович, так вас, кажется, по батюшке? – юморист снова разразился смехом, чрезвычайно довольный своими необыкновенным шуточками.
– Давай, заканчивай, ты о чем вообще? У меня один единственный друг, если и решу звезду поймать, на тебе это точно никак не отразится, для этого существует много более достойных кандидатов, – ответил Корнеев, впервые улыбнувшись за все время телефонного разговора.
– Убедил, да я в тебе и не сомневался! Давай высыпайся, завтра на работе будешь официально поздравлен и коронован. Готовь речь для инаугурации.
– Пока, шутник, до завтра! – закончил Александр разговор, чрезвычайно довольный услышанным от товарища сообщением, и первым повесил трубку
Корнеев понимал, что до личного разговора с Миловановым, где тот сам подтвердит победу конкурсанта, радоваться не стоит, ведь передумать шефу никогда не поздно, но это была первая хорошая новость за последние дни, поэтому настроение парня резко улучшилось, на душе стало тепло и приятно. Негативные мысли, хотя бы на время, можно отставить в сторону, а сегодня отпраздновать еще неофициальную, но уже близкую и обозримую викторию. Для этого у него уже давно пылилась бутылка дорогущего французского вина, которыми на годовщину ресторана презентовали сотрудников. Саша открыл ее, попробовал побыть в шкуре профессионального сомелье, работу которых он ежедневно наблюдал с улыбкой. Налил два глоточка, понюхал, несильно взболтал, а вот что делать дальше, вспомнить не смог. Поняв, что не справляется, просто по провинциальному налил полный фужер и практически залпом его осушил. Вот теперь, стало окончательно хорошо и спокойно. Пускай, шантажисты идут ко всем чертям, хотя бы на один вечер. Эти сволочи дали ему два дня, значит, именно столько он и не будет их вспоминать, не сократив доступный срок не на час.
Похоже, у Корнеева имелись потаенные экстрасенсорные способности, или алкоголь, бутылка которого, перед тем как парень уснул, была опустошена более чем на половину, оказался волшебным. Но желание забыть неприятных писателей исполнилось, за весь следующий день он, действительно, ни разу даже краешком мозга не зацепился за их отвратительные личности и писульки. Самовнушение, подкрепленное элитным зарубежным напитком, оказалось сильнее страха и паники, которые главенствовали над Александром еще вчера.
***
На следующее утро он проснулся свежим и с хорошим настроением. Как только пока еще повар Корнеев зашел на кухню, Милованов его поприветствовал и жестом пригласил пройти в свой кабинет. Пульс и сердцебиение участились, кровь хлынула к лицу, заметно задрожали конечности. Хотя, по дороге на работу Саша и пытался морально подготовить себя к встрече с шефом, но, в итоге все постановочное спокойствие и равнодушие рассыпались. «Нет, так не пойдет! Нужно умыться и привести себя в чувства, а то такими темпами шеф вакантную должность заново переиграет в пользу более стойкого и адекватного», – подумал парень и по дороге в кабинет руководства, завернул в туалетную комнату.
Холодная вода, которой Александр сбрызнул свое лицо, действительно, тормознула истерические попытки загубить карьерный рост. Парень зашел в личную комнату шефа, как ни в чем не бывало, сел на предложенный стул без спинки и приготовился услышать приятные заслуженные эпитеты. Николай Дмитриевич молчал, внимательно рассматривая сотрудника. «Необходимо вести себя так, чтобы Милованов даже не заподозрил, что я в курсе своей победы», – с невозмутимым лицом он сам начал диалог.
– Вызывали, шеф? Чего хотели?
– Ты давай не паясничай! По твоей довольной физиономии прекрасно видно, что ты знаешь причину своего вызова сюда, – жестко, хоть и с очаровательной улыбкой отрезал Милованов.
– О чем вы? Я, правда, не понимаю, что происходит, – попытался парень сохранить хорошую мину.
– То есть, трясет тебя просто от моего присутствия? Что-то раньше я за вами, сударь, такого не замечал, – шеф хитро улыбнулся и продолжил смотреть на Корнеева тем же глубоким заинтересованным взглядом. Не зная, что на это ответить Саша молчал, виновато опустив голову на плечо. Тогда начальник продолжил: – Так все – таки знаешь, почему вызвал тебя?
– Догадываюсь, но наверняка не уверен, – тихим неуверенным голосом ответил Александр и попытался изобразить улыбку на каменном лице, искоса поглядывая на руководителя.
– Ведь всех предупредил молчать, но кто–то все равно проболтался. Что за люди вокруг? Сплошные балаболы, только и дай им причину потрепаться, а они рады! – совсем не злобно выругался Николай Дмитриевич и продолжил: – Я тебя, Александр, выбрал на должность своего главного помощника! Ты как готов?
– Конечно, – с нескрываемой радостью ответил Саша и почувствовал, как волнение, сопровождавшееся трясущими руками, сухостью в горле и легким заиканием, начало отступать, а на его место вернулось обычное состояние.
– Ну, вот и отлично! Не буду тебя мучить, все впереди! А времени на празднования и поздравления просто нет! Иди, работай! Немного попозже будет и официальное представление перед коллективом, хотя зачем тебя представлять, и так все знают, – шеф встал, потянулся обеими руками и головой показал работнику на дверь.
Выйдя от шефа и оказавшись на кухне, Александру хватило даже мимолетного косого взгляда на любого из коллег для понимания, что все они в курсе случившегося назначения. Каждый счел уместным помахать или улыбнуться новоиспеченному руководителю, не произнеся ни слова, приветствуя его карьерный рост. «Вот тебе и тайна, скорее уж, секрет Полишинеля! Разболтали не только мне, знает даже уборщица, явнее всех выражавшая свою радость», – думал Корнеев, приступая к обычным обязанностям повара, заботы и дела новой должности были пока еще впереди.
***
Первые два рабочих дня в новой должности пролетели еще быстрее, чем обычно. Насыщенные, полные необычными обязанностями и ощущениями, они безумно нравились Корнееву своей новизной и непредсказуемостью. Сначала, казалось, что он не справится, но такие мысли посетили голову су–шефа только в самые стартовые минуты после вступления в должность. Но прошел первый час, за ним второй, а вот уже и целые сутки, да и следующий день оказался не страшнее. Чего-то совсем неведомого Милованов не потребовал. Помимо обычных обязанностей, которые Саша знал на отлично, добавились административные функции, но они не стали серьезной преградой для хорошей работы. Отношения на кухне были спокойные и рабочие, все бывшие коллеги, включая и проигравших соискателей, легко приняли его в должности начальника, а сам Корнеев, в силу своего спокойного и неконфликтного характера, ни на йоту не изменил стиль общения с ними.
По уши, окунувшись в новые руководящие реалии, Александр только в конце дня вспомнил, что через несколько часов истечет срок, отведенный неведомым папарацци на обдумывание присланных материалов. За время, прошедшее с момента прочтения письма шантажистов, прошло уже практически двое суток, а, ведь если верить этим людям, больше у него и не было.
И так, судя по всему, вектора развития всего два. Необходимо взвесить все за и против, остановившись на единственном из них. Первый вариант, самый приоритетный. Можно сыграть в крутого мужика, послать этих уродов куда подальше, эффектно бросив им в лицо крылатую фразу из художественных фильмов «мы не при каких условиях не идем на сотрудничество с шантажистами». Но за глянцевой привлекательностью киношной выходки, других плюсов от подобной затеи видно не было. Доказательства они предъявили такие, что оспорить их не получится. Конечно, это может оказаться и фотомонтажом, но, глядя правде в глаза, Саша в это уже не верил, смирившись, что описанное и сфотографированное авторами послания, является правдой. В этом случае, представить, что не получившие своего шантажисты забудут все и оставят его, такого смелого и непреклонного, в покое, просто невозможно. Злые от упущенной выгоды они обязательно сольют весь компромат в компетентные органы. Полицейские же, получившие доказательства для закрытия одного из своих многочисленных глухарей, только рады будут поскорей скрутить мотоциклиста и упрятать его далеко и надолго. А это действительно будет очень продолжительное отсутствие. «Что за это время произойдет с мамой? Готово ли ее сердце к бессонным озабоченным ночам своей хозяйки? Выдержит ли оно или еще в зале суда на фразе «Признать виновным», произнесенной судьей, второй раз в своей жизни даст серьезный сбой, который без последствий точно не сможет остаться?» – мысли Саша были печальными, грусть заполнила его сердце.
Да и последние карьерные метаморфозы в жизни повара никак не стимулировали к предстоящему расставанию с кухней. Один из самых молодых су–шефов в столице, добившийся успеха и роста самостоятельно, без помощи и блата, и уже на третий день после профессионального скачка возьмет и своими руками закончит свою же карьеру. Однажды, конечно, с чистой совестью он выйдет за пределы бетонных стен и колючей проволоки, но что его будет ждать тогда? Милованов, конечно, мужик замечательный и понимающий, не бросит, но и предложит максимум картошку с луком в подсобке чистить, не появляясь в ресторане, а этого уже сам Саша даже представить и позволить себе не мог.
Безусловно, есть и вторая ниточка для распутывания клубка свалившихся на голову проблем. То, что предложили невидимые товарищи, безусловно, ужасно и полностью противоречит канонам жизни парня. «Согласиться убить незнакомого человека, а скорее всего, и не одного? Да, это просто невозможно! Я никогда на эту мерзость не пойду! А что же тогда делать? Выбрать первый вариант и терпеливо ждать правосудия? Такое своими руками я тоже никогда не подпишу, ведь я молодой и хочу жить нормальной жизнью и дальше», – от мыслей, заполонивших голову, стало тяжело дышать. Перебирая из двух противоположных ответов, Александр понял, что его задаче не подходит не один из них. Значит, придется поставить на тот, который хоть чуть–чуть, но приемлемее своего оппонента.
Безусловным преимуществом направления сотрудничества было то, что у Корнеева появится дополнительное время на обдумывание происходящего по мере того, как эта Новая Жизнь станет предлагать испытания взамен своего молчания. Отказаться от участия всегда можно будет и позже, поняв и осознав окончательный смысл ситуации. Еще несколько раз перебрав в голове имеющуюся информацию, Саша остановился на том, что попробует избежать наказания, даже, несмотря на то, что его карма будет загажена и окончательно подпорчена.
Парень достал телефон и открыл почтовое приложение, но неожиданно пришедшая мысль скривила ему лицо. Таким темпами у него может выработаться аллергия или непереносимость от электронной почты. Он всего третий раз в жизни ее открывает, а уже второй из них вызывает чувства, самые слабые из которых это страх и ненависть. Но и с ними можно бороться, для этого, хотя бы первый раз нужно забыться, переступить через них, а дальше должно стать проще. А это неведомое «дальше» обязательно придет, сомневаться в этом просто нельзя.
Содержимое почтового ящика осталось неизменным с момента последнего посещения. Как, собственно говоря, и ожидалось, за последние два дня не появилось новых отправителей, кроме Новой Жизни об этом адресе никто не знал. Александр открыл письмо, чтение которого позавчера так всколыхнуло его жизнь. Перечитал заново каждое слово, стараясь избавиться от лишних эмоций, ведь вполне возможно, что при первой читке он, взбудораженный и нервный, мог пропустить что-нибудь обязательное или просто важное. Но ничего нового выискать не получилось, все те же два пути – маршрута, предложенные таинственными авторами, скрывающимися за наименованием «Новая Жизнь» в обмен на их молчание. Хотя повторное ознакомление все же принесло некоторые положительные плоды. Первый раз, в горячке, он не обратил внимание на то, что шантажисты предлагают не только обещание сокрытия его тайны, но и достойное материальное стимулирование. Если это так, то данный факт тоже необходимо разместить на весах «за и против», с помощью которых Корнеевым определялась возможность сотрудничества с этими невидимыми людьми.
Но теперь, денежный бонус мог являться лишь хорошим дополнением, ведь окончательный выбор уже был сделан и без ожидания материальных благ. Саша нажал иконку «ответить» и набрал следующий текст: «Я готов к сотрудничеству! Что нужно делать дальше?» Письмо ушло, звякнув характерным сигналом. Комнату заполнила пронизывающая звенящая тишина, на душе у парня стало невыносимо жутко, захотелось толи заплакать, толи закричать. Корнееву казалось, что он уже совершил отвратительный и непоправимый поступок, хотя кроме виртуального общения с незнакомыми людьми никаких иных действий произведено не было.
Разрядил гнетущую атмосферу сигнал пришедшего письма. Александр мгновенно открыл его, ведь ждать и гадать, что в нем, терпения бы не хватило.
«Дорогой друг!
Мы очень рады вашему благоразумному выбору. Избранный вами путь ведет в нужном и единственно правильном направлении. Он будет наполнен различными приключениями и переживаниями. Сначала, они могут вас удивить, а может, и напугать. Но помните, первое впечатление не всегда верное. Иногда, необходимо взглянуть на любую проблему с разных углов и попробовать оценить происходящее с противоположной стороны, ведь только объемный анализ дает полное представление о текущей ситуации.
И так, вы готовы, мы тоже, тогда самое время приступать!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.