Глава 5
Дождавшись пока окончательно стемнеет, я переоделся в броню и бесшумно выскользнул с окна второго этажа. Что–то это окно мне и моим визитерам все чаще заменяет парадный вход. Попасть во дворец было не сложно, надо было, только воспользовавшись магией психического вмешательства и отвести глаза встречным стражникам. Постоянно сверяясь со схемой переданной мне воровской гильдией, я миновал несколько коридоров и развилок, ни разу не наткнувшись на слуг или большие залы. Вход в подвалы оказался в самом центре здания и так же охранялся стражей. Внушив им с помощью магии, сильное желание отойти и посмотреть, что же сейчас твориться за поворотом, я дождался пока они уйдут, и проскользнул за дверь. Там была широкая каменная лестница, которая вела в темноту. Как настоящему авантюристу, мне такие помехи были нипочем, учиться с помощью магии видеть в темноте или использовать специализированные зелья это одна из прописных истин нашей братии. Спустившись на самый низ, я прошел помещение, использующееся как склад, и вышел к одиночным камерам. Сейчас они пустовали, но в прошлом, вероятно, использовались по назначению, потому что в одной из них я разглядел в углу настоящую человеческую кость. Отсюда я и начал свои исследования. Дотрагиваясь в различных местах до пола и стен подвала, я пытался с помощью магии земли определить пустоты. Целью моего сегодняшнего визита во дворец было попасть в катакомбы, находящиеся под ним и бывшие когда–то нижним ярусом дворца Владыки темных. Проведя за этим занятием около получаса, мне все же в одной из камер удалось найти такое место.
Применив магию и стараясь сильно не шуметь, я устроил там небольшой обвал. Когда пыль немного осела, я осмотрел получившееся отверстие и, убедившись, что шум никого не потревожил, привязал к решетке захваченную из дома веревку и полез внутрь. Сама дыра была больше двух метров в диаметре, так что спускаться по ней было одно удовольствие. Опустившись на десяток метров, я оказался в небольшой сводчатой пещере. Было видно, что она не являлась природным образованием, а неровные силуэты развалин каменных построек точно указывали мне, что я на месте.
Ориентируясь на магию земли я выбрал нужное направление и стал пробираться вглубь этой пещеры. Тишина вокруг не была безмолвной, ее часто нарушал писк вездесущих крыс, только здешние обитатели были размером с небольшую собаку и постоянно норовили меня укусить. Приходилось отмахиваться от них своим мечом. Так, сражаясь с хвостатым воинством и ловко перебираясь через множественные завалы, я смог выбраться на небольшой простор. Внутреннее чувство направления и магия земли подсказывали мне, что я практически на месте. Если пройти еще около ста метров вперед, то я окажусь точно под храмом. Благодаря тому, что я знал, чей замок тут находился ранее, мне и удалось составить этот план. Замок любого Владыки не может быть построен где угодно, конечно если этот Владыка не круглый дурак. Здесь раньше близко к поверхности проходил мощный подземный магический поток, сейчас он ушел намного глубже, но при должном усердии и из него можно было бы получить пользу. Я собирался поставить в этом месте печать, примерно такую же, как и в пещере сарп. Но эта будет намного более простой и иметь несколько другую функцию. Активируя ее в нужный момент, я добьюсь эффекта направленного взрыва магической энергии. Сырая магия земли единовременно выйдет вверх, прямо на церковный комплекс. Такой концентрации хватит, чтобы обратить большую часть находящихся там святош в орков, которые и перебьют остальных. А мы с армией верных делу революции людей истребим уже самих орков. План по коварности достойный любого Владыки.
Улыбнувшись сам себе, я присел на землю и стал творить магическое действие. Моментально пространство вокруг меня осветилось ярким фиолетовым светом, который через несколько секунд вошел в землю, оставляя после себя черный угольный след. Снова поднявшись на ноги, я перевел дух и осмотрел полученный результат. Все было в порядке, теперь оставалось только активизировать ее в нужный момент. Уже собираясь возвращаться, на противоположной стороне пустоши я заметил небольшое свечение. Направившись к нему, я вскоре наткнулся на скелет какого–то разумного, с вплавленным прямо в лобную кость черепа фиолетовым камнем. Именно он и светился в темноте. Похоже, его активировал всплеск моей магии. Немного постояв рядом, пытаясь восприятием почувствовать какую–либо опасность, я осторожно, используя один из метательных кинжалов, выковырнул его.
Как только камень упал мне на ладонь, в голове тут же возникло видение. Множество существ похожих на людей, только без какой–либо растительности на теле и с кожей фиолетового цвета пели молитву своему богу. Действие происходило в каком–то огромном амфитеатре, сделанном из белого гладкого камня. Посреди него стояла десятиметровая статуя из фиолетового кристаллического минерала, похожего на тот, который находился у меня в руке. В камне было изображено существо похожее на человека с головой птицы. Его руки держали какую–то овальную плиту черного цвета, в глубине которой ярким огнем пылали непонятные надписи. Потом картинка сменилась, сейчас я как будто бы парил над снежными горными пиками, и похожая статуя из фиолетового кристалла стояла на середине пути к одному из них, указывая рукой нужное направление. Потом картинка сменилась снова, и передо мной предстал огромный зал старого полуразрушенного дворца с сияющим белым троном, спинка и ручки которого были украшены цветами. Как только окружение удалось рассмотреть, в голове зазвучал глубокий мужской голос.
И вновь тень Хаоса на горизонте уж видна,
Стихийной поступью шагая, расколот мир на тысячу частей.
Уйдут с земли все океаны и моря,
Наступит день прощанья.
Исчезнет все в пропасти небытия,
Замыкая полный цикл мирозданья.
И только белой лилии бутон, останется сиять во мраке,
Когда придет достойный на поклон, желая знаний, а не новой драки.
Когда видение прошло, я еще с минуту просто стоял и смотрел на фиолетовый кристалл, лежащий в моей руке, вспоминая одну из легенд, вычитанных в пещере старика. Раса кочевников из другого мира, поклоняющихся тому же богу, что и церковь пяти начал. Они связывали пришествие богов и древний катаклизм в единое событие. Аскильт и его четыре пророка защищают нас на небесах, с высоты взирая на своих детей. Эту их веру за основу потом взяла и извратила нынешняя религия. Когда все это закончится, надо будет еще раз вернуться к этому видению, потому как мне кажется, от него в будущем будет многое зависеть. Положив кристалл в сумку за спиной, я еще раз осмотрел местность вокруг скелета, но больше ничего интересного не нашел. На обратном пути меня все также пытались съесть огромные крысы, стоило мне только начать перелезать через очередной завал. Со временем они наловчились и старались нападать на меня только вот в таких неудобных ситуациях. Умные твари. Выбравшись обратно в подвалы дворца, я нашел в соседней камере пыльную полуразложившуюся лежанку и прикрыл ей дыру в полу. После этого я, соблюдая ту же осторожность и применяя магию психического вмешательства, вернулся к себе в башенку.
На следующий день, пока мы тренировались вместе с командой героя, Селика принесла неожиданные новости. Любовница наместника оказалась вампиршей. Церковники, бесцеремонно прервав их утехи, ворвались в его покои и попытались ее арестовать. Но не тут–то было, темная оказалась проворнее десятка начинающих паладинов и смогла от них сбежать в том, в чем мать родила. Хорошо, что все сильнейшие паладины и жрецы за исключением епископов были посланы в карательный поход на границу. Эта новость повергла моих подопечных в шок. Еще бы, темная была все это время у них под носом. Да только кто же будет подозревать девушку, прибывшую с караваном высокого чиновника из столицы, и умело маскирующую свою истинную суть? Все бы так и оставалось, если бы я не попросил ее передать анонимную записку в церковь, в которой и рассказал о настоящей природе любовницы наместника. События за пределами Сарафата развивались слишком быстро, и мой план следовало форсировать. Некогда было ждать пока церковники сами начнут что–то подозревать, тем более что у них сейчас и своих дел по горло. Проще говоря, я переоценил их компетентность и попросту решил помочь.
После тренировки я тщательно вымылся и переоделся в парадную одежду. Это необходимо было сделать, так как меня ждала новая встреча с леди Арией и отчет по поводу развития команды героя. В этот раз наша встреча проходила в дальней от меня части дворца. Пройдя его практически насквозь по коридорам первого этажа, мы вышли с другой стороны и поднялись по внешней лестнице, которую охраняло четверо стражников на третий этаж. Насколько я знал, здесь были личные покои жены наместника. Гостиная, где она меня принимала, была обставлена довольно скромно. Только необходимые в быту предметы мебели, такие как большой обеденный стол, стулья и кресла. Пол застилал бежевый ковер, а потолок по периметру был украшен какой–то декоративной лепниной того же цвета. Сама леди Ария встретила меня не в платье как обычно, а в бархатном халате и с распущенными волосами. Несмотря на то, что ее лицо казалось свежим, от внимательного наблюдателя не укрылся бы тот факт, что уголки глаз были покрасневшими. Помимо этого в ее фигуре чувствовалось сильное напряжение, плечи были немного согнуты, а руки слегка подрагивали.
– Прошу прощения за столь непотребный вид Вайл, много всего случилось сегодня. – Надрывисто произнесла она.
– Вы в любом виде прекрасны леди Ария, я рад вас снова видеть. – Поклонившись, я изобразил мягкую улыбку.
– И я рада тебя видеть. Ну как там успехи наших подопечных?
– Команда героя потихоньку становится сильнее и слаженнее. Но если быть честным, то им нужен хотя бы еще год. Сегодня служанка принесла мне плату за оказанные услуги, вы намеренны в будущем от них отказаться?
– Нет, что ты Вайл. Тебе ли не знать насколько сильно я ценю твою работу. Проблемы во мне. Ты наверно уже слышал про конфуз с моим мужем, – на последнем слове ее лицо скривилось, как будто она произнесла что–то мерзкое. – Церковь вызывала меня на допрос, они настаивали, что в силу наших с мужем обстоятельств, это я подослала к нему эту тварь.
– Но это же звучит как бред чистой воды. Все ведь знают насколько леди Ария благовоспитанная женщина. В отличие от своего супруга.
На брошенную мной пробную кость, она отреагировала улыбкой.
– Ты человек новый во дворце и можешь не знать, что у нас с ним были проблемы из–за моей неспособности зачать наследника.
Грустная улыбка нехотя наползла на ее лицо. Говоря все это, она отвела от меня взгляд и устремила его за окно. Я уже выучил эту ее привычку и знал, что сейчас она летает где–то далеко от этой комнаты и наших переговоров.
– Как наиболее близкий человек, ваш супруг должен вступиться за вас в этой ситуации.
– Эх, слыша твои слова, мне вспоминаются старые годы. Ты знаешь, из этих апартаментов в покои наместника ведет секретный проход. Когда я только приехала во дворец, он специально распорядился поселить меня здесь и по ночам приходил ко мне на свидания. Увы, но сейчас все изменилось. Я распорядилась выплатить тебе эти деньги, если вдруг церковь добьется своего. Им не выгодно обвинять во всех грехах поставленного ими же наместника, но с другой стороны и просто замять это дело они не могут. Нужен виновный.
– Если вы позволите, я бы хотел остаться во дворце до того, как все эти события не закончатся.
– Тогда ты тоже попадаешь под угрозу, тем более, если вспомнить о том, что ты учинил на последнем банкете.
Видя, что она все еще смотрит куда–то вдаль, я встал со своего кресла и подошел к ней. Взяв ее за руку, я опустился на одно колено и сказал:
– Я бы хотел оставаться во дворце до тех пор, пока не буду уверен в вашей безопасности. Шансы еще есть, вы просто их не видите.
Вздрогнув, она все же перевела свой взгляд на меня, но руку убирать из моих ладоней не стала.
– Когда я только прибыл в Сарафат, вы с добротой и благосклонностью отнеслись ко мне. Я бы хотел отплатить вам тем же.
Поцеловав ее руку, я вернулся на свое место.
– Ты случаем раньше не был героем? – Улыбнувшись уже по–настоящему, спросила она.
– Нет, я всего лишь скромный авантюрист, который никогда не забывает добра, сделанного ему.
После моих слов в дверь раздался стук, затем в нее тихонько зашла служанка и, поклонившись, сказала:
– Леди Ария вы просили напомнить о времени массажа.
Еще раз поклонившись, она вышла и закрыла за собой дверь.
– Я рада, что у меня появился такой союзник. Мне бы хотелось еще с тобой поговорить, но как видишь мое время расписано буквально по минутам.
– Ранее я бывал в Багдасаре, и мне знакомы методы массажа, которые используют наложницы султана. Они хорошо снимают накопившийся стресс. Я вижу, как сильно напряжено ваше тело и могу вам с этим помочь.
– Если наместник узнает, что ты был у меня в спальне, тебя в этот же день казнят. Не пугает такая перспектива? – Ее лукавый взгляд сейчас был подобен моему.
– Наоборот, это только добавляет пикантности моменту.
Несколько секунд ее лицо отражало борьбу двух чувств, завершившуюся победой нужного мне.
– Ну что же, тогда зайдешь через минуту после меня.
Сказав это, она удалилась в спальню, прикрыв за собой двери. Сняв верхнюю одежду и закатав рукава, я выждал положенное время и последовал за ней. В этом помещении царили светло–желтые тона. Так как окно было плотно закрыто шторами, в каждом из углов горело по большой ароматизированной свече. У дальней стены стояла широкая кровать с балдахином, рядом с ней был туалетный столик с зеркалом и красивым декоративным стулом. С другой стороны от кровати стоял массажный стол, на котором сейчас и лежала на животе обнаженная леди Ария. Вот и настало мое время.
Подойдя к ней, я взял один из стоящих рядом кувшинчиков с ароматным маслом, и вылил немного себе в руки. Покрыв их тонким слоем, я немного подождал, чтобы его температура сравнялась с температурой моего тела, и легонько прикоснулся к спине леди Арии чуть ниже лопаток. Давая ее телу привыкнуть к своим касаниям, я поднялся чуть выше к плечам и стал их массировать.
– Вы слишком напряжены леди Ария, постарайтесь расслабиться и забыть о текущих делах.
– Но это так трудно. Я верой и правдой служила этому государству столько лет. Всегда была верна своему супругу и воспитывала сама наших детей. За что мне все это?
– Церковь пяти начал – это символ несправедливости нашего мира. Вы ведь наверняка не знаете, что они уничтожают целые народы, объявляя их еретиками или темными только ради своей собственной выгоды. Слышали, что они сделали с народом огня, испокон веков проживающем на склонах вулкана Лезертан?
– Нет.
– Чтобы добраться до их святыни и завладеть месторождением эленолов, церковь полностью истребила их. Я был там и видел целые выжженные деревни, распятых на символах церкви мучеников, сожженных на кострах женщин и детей…
Спустившись с плеч на руки, я будто бы случайно прикоснулся к ее груди. Сделав обратное движение, я высвободил немного своей магии и, придвинувшись вплотную к ее милому ушку, сказал так, чтобы мое дыхание его коснулось.
– Такой ужасной организации не должно существовать вообще. По крайней мере, в южной провинции, за которую проливали кровь в войнах ваши предки.
– Да, всем будет лучше без нее. – Томно ответила мне в такт леди Ария.
Продолжая массировать ее тело, я стал спускаться все ниже. Опустившись к пояснице, я задержался там на несколько мгновений, будто бы дразня ее тело и отодвигая следующий момент как можно дальше. Но вот мои руки плавно спускаются на ее упругие бедра, слегка касаясь самого интимного места. От каждого такого касания она издает еле слышный стон, а ее спина выгибается от накатываемых волн наслаждения. Продолжая это действие одной рукой, я другой параллельно стягиваю с себя оставшуюся одежду и аккуратно сажусь на нее сверху. Руки снова скользят вверх по спине обратно к плечам, и я склоняюсь над ее ухом.
– Южной провинции нужна королева, а не распутный наместник, якшающийся с вампирами.
– Да. – Шепотом произносит она, не открывая глаз.
Наши тела касаются друг друга и ее бедра чуть приподнимаются вверх, желая соединиться со мной.