Несмотря на то, что сейчас уже была глубокая ночь, я безошибочно вел свое ездовое животное по торговому тракту, полагаясь на навыки авантюриста. Еще совсем недавно здесь прошли войска регулярной армии, возглавляемые большим отрядом церковников, так что каких–либо разбойников или воров можно было не опасаться. Если они тут и были то, несомненно, узнав об этой новости, сбежали в более безопасное место. Поэтому дорога протекала гладко, и я все дальше удалялся от бунтующей столицы. Надеюсь, Элиус действительно сдержит свое слово. С леди Арией будет просто договориться, а вот если на поверхность вылезет кто–то другой, возникнут проблемы. Не хотелось бы разрушать такой большой город, он в моих планах занимает одну из центральных ролей, когда мы примемся восстанавливать свою страну. Плюс к этому, на первое время мне нужен буфер между республикой и возрождаемым государством темных. Так как тут достаточно и своих проблем, я не смогу все время отвлекаться на постоянные попытки церковников, уничтожить новое зарождающееся “зло”. Изначально я хотел посеять в Сарафате смуту и тогда провинцию бы охватили постоянные мятежи и борьба за власть, но такой исход даже лучше.
Подъезжая к форту, я уже определился с планом дальнейших действий и обдумывал варианты с символом сохранения для Элессара пространства, который был сердцем дома–дерева блуждающего ильмарина. Как ни крути, а мне нужен был мой меч, и я знал, где мне его достать. Но это позже, а сейчас впереди меня ждет ритуал и крупное сражение. Когда на горизонте показалась крепость, меня удивило то, что практически не было признаков кровопролитной схватки или долгой осады. Стены были целы, не было никаких следов от большого эльфийского лагеря, а так же отсутствовали какие–либо дополнительные фортификационные сооружения. Мост через ров был опущен. Около него сейчас стояла целая делегация разумных, а на самих воротах как на насесте сидела большая, не менее трех метров в высоту белоснежная птица. Как только я подъехал к мосту, то смог разглядеть, что комитет по встрече был разномастным. В окружении нескольких эльфийских солдат стояла Лаэле, рядом с ней улыбаясь, приветственно махала рукой Лия, а за ними в компании двух ночных охотников находилась и Шаданна.
– Приветствую мой Господин. – Став на одно колено, и склонив голову, сказала Лаэле. Ее примеру тут же последовали и остальные.
– Поднимитесь, я так же рад вас всех видеть. Есть место, где я мог бы отдохнуть с дороги?
– Да, следуйте за мной.
Кивнув девушке, я в окружении десятка разумных направился за эльфийкой. За то время, пока мы с ней не виделись, она успела очень сильно измениться в лучшую сторону. Черные волосы приобрели поистине королевский блеск и, кажется, стали немного длиннее. Похорошела фигура, разгладилась кожа, налились приятной тяжестью и округлостью женские прелести. Теперь передо мной была настоящая эльфийская аристократка, в ней невозможно было узнать находящуюся еще совсем недавно на смертном одре истерзанную девушку.
– Вижу, ты полностью восстановилась, теперь прямо глаз не оторвать. – Поравнявшись с ней, констатировал я факт.
– Все благодаря вам мой Господин. – Слегка улыбнувшись, она снова склонила голову.
Зайдя в один из трехэтажных домов, мы поднялись по лестнице на последний этаж, и попали в богато обставленные апартаменты. Скорее всего, тут ранее проживал начальник форта или какой–то аристократ. Скинув прямо на пол свои вещи, я тут же уселся в глубокое резное кресло, обтянутое красивой голубой тканью. Кроме меня в комнате осталось только трое девушек.
– Как все прошло? – Насладившись мягкостью импровизированного трона, я перевел взгляд снова на эльфийку.
– На сходе совета двенадцати лепестков благодаря вашим подаркам меня избрали королевой. Я привела с собой три тысячи воинов. Форт сдался практически без боя. Стоило мне только заморозить благодаря вашему дару, всю северную стену вместе с находившимися на ней защитниками, как оставшиеся в живых солдаты попросту сбежали.
– Отличная работа, ты молодец. – Я смягчил выражение лица и слегка приподнял уголки губ.
– Спасибо мой Господин, я рада, что смогла выполнить ваше поручение.
Услышав мою похвалу, она снова плюхнулась на одно колено, и склонила голову. В ее глазах читалось такое обожание, что я на миг даже растерялся. Но быстро придя в себя, перевел взгляд на вампиршу.
– Где сейчас армия врага?
– Приближаются к форту с северо–запада. Мы хорошенько потрепали приграничные гарнизоны и сделали несколько пробных атак на остановившуюся на ночлег армию. Сами солдаты обычное мясо, но церковникам всякий раз удавалось нас отгонять с помощью своей магии и лобовых атак паладинов. В предстоящей битве могу предположить, что они станут основной проблемой для всех. Наступление, скорее всего, начнется послезавтра утром. Думаю, они возьмут один день отдыха из–за длительного перехода.
– Хорошо, твои дети молодцы. Постарайтесь сегодня ночью еще раз напасть на их лагерь.
– Спасибо мой господин, как прикажете. – Быстро поклонившись, она ушла отдавать своим сородичам новые указания.
– Лия, вижу, и ты достигла немалого успеха. Лаэле, встань уже с холодного пола, распорядись, чтобы нам принесли вина.
Эльфийка лишь коротко кивнула и ушла вниз. У нее тут слуг что ли нет или она решила сама за мной поухаживать? Пока я думал о странном поведении эльфийкий, Лия присела на диванчик напротив меня и с улыбкой произнесла:
– Вы даже не представляете, что мне передал отец наш.
С этими словами она достала из–под своей куртки какой–то сверток и передала его мне. Размотав ткань, я увидел, что внутри находилась настоящая боевая плеть, причем сделана она была не из простого материала. В ней чувствовалась настоящая сила артефактного оружия, наподобие моего старого меча. Вся поверхность была темно–оранжевого цвета. Сначала мне показалось, что это кожа, но потом я понял, что материал слишком необычный. Тончайшие волоски были переплетены между собой, составляя сложнейший узор. Рукоятка была чуть шире, и сделана косичкой, чтобы за нее были удобно держаться, а в ее основании была ниша для магического камня.
– Неужели ты сама смогла сделать символ сохранения? – Пребывая в некотором шоке, спросил я у довольно улыбающейся девушки.
– Отец научил меня как его сделать. Когда вылупился феникс, я сначала просто ухаживала за ним, отдавая свою ману, а когда он подрос элементаль показал, что надо делать. Она сплетена из гривы на холке птицы.
Я думал, что элементаль сам дарует магине символ, после того как она для него что–то сделает. Но это бесспорно лучший вариант. Феникс обладает невероятным запасом маны и растет в лаве, впитывая мощь и силу родной стихии буквально с каждой проведенной в этом своеобразном инкубаторе секундой. Его тело имеет свойство проводить огонь, отчего в моменты опасности или когда птица атакует, со стороны кажется будто бы она загорается. Артефакт, сделанный из такого материала, безусловно, выдержит мощь Эллесара. Это достойный символ сохранения для божественного магического камня. Решив не терять ни минуты, я тут же достал из потайного кармана Эллесар, и вставил его в соответствующее отверстие. Камень ярко моргнув, буквально слился с рукоятью, а по всей поверхности плети прошла красная магическая волна. Оружие почувствовало родную стихию. Этот момент застала и вернувшаяся Лаэле, которая тоже с восхищением смотрела на мое новое оружие. Хотя, даже не так. Плеть станет моим первым символом власти. Выпив чтобы расслабиться немного вина, мы еще некоторое время поговорили втроем, делясь новыми впечатлениями и рассказывая о том, что с каждым из нас произошло, пока были порознь. Оказывается Лия и Лаэле уже успели подружиться на почве ненависти к церковникам и любви к своему Господину. Так как в комнате была достаточно большая кровать, я разрешил девушкам остаться тут ночевать. Ни о каких постельных играх речи не шло, так как я сутки провел в седле, да еще и послезавтра нас ждала тяжелая битва, решено было эту ночь потратить на восстановление сил. В исходе сражения я не сомневался, но хотелось все же испробовать свои новые возможности. Надо же теперь знать, на что я способен без постоянной подпитки от матери–земли. Эллесар мне, безусловно, поможет, но из–за того, что это место находится вдалеке от основных магических потоков, менять ландшафт и сжигать в мгновение ока тысячи солдат точно не получится.
Разбудил меня, а точнее оторвал от медитации один из генералов эльфийской армии с докладом. Как полагается, это была красивая, воинственная эльфийка, правда экипированная в металлические доспехи, что являлось редкостью для этой расы. Они не были классическими или цельными, а прикрывали лишь важные для здоровья организма части тела, соединяясь между собой участками темно–красной кожи. Но даже в такой броне, эльфийка смотрелась невероятно гармонично и даже очаровательно. Ее приближение я почувствовал, как только она ступила на лестницу, еще на первом этаже, поэтому завернувшись в простыню, решил встретить ее сам.
– П… прошу прощения, что тревожу вас господин. У меня доклад с планом сражения на предстоящую битву, для ее высочества Лаэле Ровен.
Ненадолго опешив от такого приема, она все же поклонилась, перед тем как все это сказать. Сначала я не понял, с чего такая резкая перемена, но потом, обернувшись, увидел, что с постели на нас смотрит все же проснувшаяся от постороннего шума Лаэле. Неужели она их так всех выдрессировать успела?
– Проходи. – Коротко ответил я, и пошел к креслу, которое мне так понравилось еще вчера.
Из–за того, что я не был уверен в подопечных моей эльфийки, то попросил ее отпустить свою охрану и слуг, никого не оставив на нашем этаже. Из своей медитации я все равно лучше любого сторожа смогу почувствовать приближение опасности. Взятая силой власть Лаэле скрывала много недовольных, которых еще предстоит отсеять в будущем. И хотя формально они ее признали, расслабляться было слишком рано. Проснувшись, девушки тоже не стали пока одеваться, а поступили как я. Укутавшись в постельное белье, мы втроем сидели вокруг небольшого туалетного столика, на котором разложила карту местности с различными пометками наша гостья, и слушали ее соображения по предстоящей битве. Еще перед рассветом она послала две группы по триста разумных ушастиков через холмы, дабы они могли ударить противнику в тыл. Вампиры привели церковников к форту по нашей территории, поэтому атаковать они будут с южного направления. Мы же основными силами встретим их у крепости. Таким образом, выманивая благородных светлых на честный бой. Правда, за стенами будет ждать подкрепление, численностью в пятьсот разумных, но об этом им знать необязательно. Договорившись по основным моментам, Лаэле утвердила план, и довольная генеральша пошла его реализовывать.
Как только она ушла, Лаэле обняла меня сзади и стала целовать в шею, Лия увидев это непотребство, вместо возмущения решила к ней присоединиться. Но как бы мне не хотелось с головой окунуться в плотские забавы, сначала все же надо было доделать начатое дело.
– Лаэле постой, Лия не копируй ее! Как благородный мужчина, сначала я должен на вас жениться. – Остудил я пыл, уже начавшей было разгораться страсти неожиданными словами.
– Господин не шутит? – Оторвавшись от моей шеи, спросила эльфийка.
– Нет. Я хочу, чтобы ты подготовила все для ритуала Нен исир телпэ, – посмотрев на них и увидев удивленное лицо эльфийки, а так же непонимающее магини, я добавил. – Для того, чтобы завершить наш план, мне нужно два медиума. Или вы не хотите связывать свои души с моей?
Лунный ритуал серебряной воды – это древний эльфийский обряд, во время которого мужчина и женщина связывают свои души, становясь, как бы продолжениями друг друга. Сейчас практически никто его не использует, потому что эту связь невозможно разорвать в будущем. Ты всегда будешь чувствовать своего партнера, его радость, печаль и боль. Но самое главное благодаря связи душ, возможно передавать друг другу магическую энергию.
– Все, что есть у меня, принадлежит вам мой Господин. – Первой в себя снова пришла Лаэле.
– Я тоже согласна. – Отозвалась вслед за ней магиня.
– Тогда рассчитываю на тебя Лаэле. Лия, мне нужен будет твой фамильяр, собирайся тоже.
Одевшись, мы вместе с магиней вышли на стену, и она позвала феникса. Он без проблем мог переносить по воздуху огромный вес, так что такие пассажиры как мы на его спине наверняка даже и не чувствовались. Пока Лаэле занималась подготовкой ритуала, мы успели посетить два места на границах южных гор и на востоке возле Багдасара. Старик давно приметил все точки выхода к поверхности земных магических потоков в округе, и поэтому я заранее знал, где следует оставить печать. Единственным исключением была посещенная мной недавно пещера сарп. Другую печать в замке, она должна была играть роль центра магического действия и связующего звена, я поставил еще по пути к огненной горе. В своих магических изысканиях старик разработал невероятное по масштабам и возможностям заклинание, которое могло расширять магические потоки, а потом с помощью Эллесаров использовать расположенную буквально под ногами ману для своих нужд. Проще говоря, с помощью этих печатей, можно было из нескольких тонких магических рек сделать одно большое водохранилище. Камни служат проводниками, и если маг, обладающий ими, будет иметь постоянный доступ к буквально неограниченному запасу маны на всей территории своего государства, то ему будет не страшна никакая армия. Грандиозный по своим масштабам и гениальный по задумке план, над которым старик проработал остаток своей жизни. Жаль, что он так и не успел его реализовать. Но выпавшее из его одряхлевших рук знамя вовремя подобрал я, и теперь смогу защитить свое новое государство.
Покончив с установлением печатей, мы под вечер вернулись в форт. У Лаэле к нашему прибытию тоже все было готово. На крыше самого высокого здания была установлена огромная металлическая емкость, наполненная чистой ключевой водой. Даже и не знаю, где они ее тут достали в таких условиях. По краям у нее стояли эльфийки в прозрачных накидках и читали заклинания на древнем языке. Рунная вязь, нарисованная вокруг нашего импровизированного бассейна по мере учащения их ритма, начинала все сильнее мерцать, и когда совсем стемнело, уже можно было различить всю сложность и красоту узора этих древних символов. Как только пение девушек прекратилось, будто только этого и ожидая, из–за туч вышли три луны. Их свет упал на мерцающую печать, и все вокруг окрасилось серебром. В этот момент я развеял их клятвы. Выполнив свое дело, заклинательницы удалились, а мы с девушками стали раздеваться, постоянно помогая друг другу. Когда с одеждой было покончено, каждый взял по специально приготовленному ритуальному ножу, и мы одновременно зашли в воду. Что собой представляет ритуал, я рассказал Лие по дороге, поэтому все трое знали, что делать дальше. Погрузившись в насыщенную магией воду по пояс, дочь племени огня стала у меня за спиной, а эльфийка осталась спереди. Расставив руки в стороны, я позволил им начать первыми и почувствовал, как холодная сталь ножа неглубоко впивается мне под лопатки. Медленно Лия стала вырезать у меня на спине магические руны, подобные тем, что сейчас светились на полу. Лаэле делала то же самое на моей груди и животе. Потом девушки почти синхронно перешли на мои руки и плечи. Кровь, выступающая из ран, стала окрашивать прозрачную воду в красный цвет. Но умереть от ее потери мне не грозило, ведь ритуал учитывал и это. Насыщенная магией вода не только соединит наши тела и души, играя роль проводника, но еще и не даст нам умереть. Множество древних заклинаний сегодня услышал этот пограничный форт. Некоторые из них последний раз произносились сотни лет назад.
Когда девушки закончили, я с Лаэле поменялся местами. Затем пришла очередь Лии. Магиня, несмотря на свою юность, стоически терпела боль и лишь иногда вздрагивала, когда нож касался наиболее чувствительных мест. Но помимо боли в наших телах по ходу проведения ритуала все сильнее разгоралась страсть. Ее жертвой первой стала Лия. Я обнял ее сзади, лаская маленькую грудь с торчащими вверх вишенками сосков. Эльфийка прижалась к ней спереди, целуя в губы и запуская руку между ног. Когда я вошел в нее, то почувствовал некоторое сопротивление, как оказалось, это был ее первый раз. Неумело двигая бедрами, Лия старалась доставить мне удовольствие. В этот момент она выглядела очень симпатично. В противовес ей, ее более опытная подруга все делала медленно и размерено, наслаждаясь каждой секундой нашего единения. Юность магини и невероятно сексуальные формы эльфийки буквально сводили меня с ума, и за всей этой вакханалией залитой серебристым светом до самого рассвета наблюдали три луны. Итогом стал союз трех душ скрепленный Д’Тарна Нуклериа – печатью влюбленных. Это была черная метка в виде руны, похожая на татуировку, которые так любили себе делать в Багдасаре. У меня она начиналась на правой лопатке, плавно переходила на плечо, затем на шею и заканчивалась на щеке. У Лии она отразилась на животе, уходя вниз к самому лону, а у Лаэле вязь рунных символов покрывала объемную грудь и тоже немного касалась шеи. Подождав пока целебный источник заживит наши раны, мы в обнимку стояли и молча смотрели на восходящее солнце. Наступал новый день.