========== Глава 1. ==========
Глава 1.
Катя ушла. Навсегда ушла из его жизни. Только после ее ухода он понял, что она для него значила. Не сразу, но понял…
Совет директоров… Пресловутая точка отсчета… Жданов возлагал на него такие надежды! Катин отчет не даст акционерам усомниться в успехах компании, он останется президентом – Кира ведь проголосует за него, а потом он отменит свадьбу и расстанется с Кирой…
А потом… Что будет потом он, честно говоря, не знал. Можно будет не скрывать отношения с Катей… Но дальше этого его планы не шли. Вопрос о женитьбе на ней даже не возникал в его голове.
А Катя думала по-другому. Для нее вопрос: быть или не быть ей в жизни Андрея никак не связывался ни с Советом директоров, ни с фальшивым отчетом, ни с отменой свадьбы Жданова и Киры. Он был для нее главным. И если бы Андрей начал с него, если бы объявил об их отношениях, не оглядываясь ни на что, она бы все ему простила, даже «инструкцию», и осталась бы с ним, и перетерпела бы все трудности, и помогла бы ему их преодолеть.
Но для него на первом месте была компания. И самое большое его желание – остаться президентом. И этому желанию он подчинял все остальные, и отношения с ней в том числе. Она поняла это и ушла.
Катя ушла достойно. Исполнила все, что он хотел: и так необходимый ему отчет подготовила, и призналась, что все еще любит его, и поцеловала его сама – не холодным дежурным поцелуем, как целовала все последнее время, а по-настоящему, вложив всю свою любовь к нему. Она прощалась с ним, а он и не понял…
Вот только поехать к нему отказалась… А он и не настаивал, он думал, что все у них впереди, а оказалось – все в прошлом.
*
Катя все подготовила должным образом: разложила в папки отчет, в ту, что предназначалась Андрею, положила копию инструкции по совращению «железного монстра», то есть ее, и доверенность на владение Никамодой. Малиновскому тоже досталась такая же копия. А в папку для Павла Олеговича она положила свое заявление об уходе. В самый конец положила, чтобы не сразу обнаружил, а копии Жданову и Малиновскому – на самую первую страничку.
Открыв свою папку с отчетом, Жданов лишился дара речи. Глянул на Малиновского – тот сидел бледный и напуганный, значит, и у него такая копия была. А у остальных? Желая отомстить, Катя вполне могла пойти на такое. Глянул еще раз на Малиновского – Роман через плечо заглядывал в папки Милко и Урядова, сидящих по обе стороны от него. Он еле заметно покачал головой из стороны в сторону – отрицательный знак, следовательно, в их папках лишнего не было. Жданов успокоился и вдруг заметил, как усмехнулась краешком губ Катерина.
Смятение с новой силой нахлынуло на него. Значит, она все знала, а он как дурак продолжал писать открытки с текстами Малиновского. Уже после того, как понял, что она действительно нужна ему, все равно по инерции писал.… дарил,… обещал… А она знала и не верила ни одному его слову. И то сказать: что он сделал в подтверждение своих признаний? Обещал отменить свадьбу… после Совета, когда Кира отдаст за него свой голос!.. Мерзко, как же это мерзко!
Господи, как она выдержала? Как не сошла с ума? Ведь она так ему верила… И ждала. Ждала, что он решится. Решится до Совета, ради нее решится, а не ради компании…
Его мысли прервал удивленный возглас Павла Олеговича.
- Екатерина Валерьевна, что это? – он достал из папки листок с заявлением и тряс им.
Андрей и Роман напряглись, с ужасом думая, что сейчас будет, если это копия «инструкции»…
- Екатерина Валерьевна просит уволить ее, - Павел передал листок Жданову, ты в курсе? Ты согласен?
Жданов медлил с ответом, смотрел с удивлением и обидой на Катю, хотя умом понимал, что не имеет права на эти чувства.
Под его взглядом Катя стушевалась, опустила голову и с такой силой сжала столешницу, что побелели кончики пальцев, но все же справилась с собой, выпрямила спину, правда взгляд отвела, стала смотреть на Жданова-старшего. Не дождавшись реакции сына, Павел продолжил.
- Почему Вы хотите уйти, Катя? Вас что-то не устраивает? Зарплата? Условия работы? Эта коморка, конечно…
- Нет, Павел Олегович, мотивы сугубо личные. Я прошу не задерживать меня. Разрешите уйти без отработки, если я заслужила…
- Безусловно! Вы сделали для компании очень много, и если Вы настаиваете…
- Да, я очень прошу! Так сложились обстоятельства…
- Ну, что же… Не смею задерживать. Я только не понял, Андрей Павлович в курсе?
- Да… Думаю, что теперь – да. Я могу уйти?
- Конечно. Идите, Катя. Всего Вам доброго!
Какое-то время Андрей сидел в полном смятении. Потом опомнился, бросился за ней вслед, но она уже ушла.
«Ничего страшного,- успокаивал он себя, - вечером я поеду к ней и все объясню, попрошу прощения. Она поймет. Она любит меня и простит. А как же иначе?»
Но вечером ее уже не было – уехала. И ему не сказали – куда…
Несколько дней Жданову было не по себе, но потом он успокоился – все же хорошо: он президент, Никамода тоже в его руках, скоро компания выплатит долги и никто никогда не узнает о том, что было. А Катя… Она сама ушла! Бросила его! Не захотела простить, даже выслушать не сочла нужным. Может, так и лучше? Не нужно ничего ломать, менять в жизни…
Он и не стал менять. Через месяц женился на Кире и почти уверился, что забыл Катю, что исчезла она из его жизни навсегда.
А Катя работала в Египте, с Юлианой. Вернулась оттуда обновленная и внешне и внутренне – Юлиана смогла многое изменить в ней, внушить ей совсем иное понимание жизни. Вернулась Катя не одна, с Михаилом – опять же Виноградова постаралась, познакомила с хорошим парнем. В Москве они не задержались, сразу же уехали в Питер, и даже свадьбу сыграли там . Юлиана работала на два фронта: она не только Катю убедила, что Михаил – это то, что ей нужно, но и Мише намекнула, что лучше держаться подальше от Москвы.
========== Глава 2. ==========
Глава 2.
Антикризисный план, разработанный Катей при участии Жданова и Малиновского, был настолько хорош, что заслуживал включения его в учебные пособия для студентов.
Вытаскивая компанию из долговой ямы, Андрей не отступал от него ни на шаг, и при этом вспоминал Катю: как сидели допоздна в кабинете, прикидывали и так, и эдак, считали, спорили… а потом кого-то осеняло: вот как надо сделать! И они весело смеялись, радовались найденному решению. Не в силах сдержать эмоции, он обнимал ее и кружил в своих объятиях, а она испуганно верещала, просила отпустить, потому что дверь… войдут…подумают…
- Кать…Ну почему Вы такая трусишка? Кто же войдет, когда ночь на дворе…
А потом все кончилось – компания расплатилась с долгами, Никамода перестала существовать, и можно было вздохнуть спокойно, и забыть эту неприглядную историю.
Только не получилось забыть. Катя стала ему сниться…
*
Когда положение в компании стабилизировалось, они поехали с Кирой в свадебное путешествие – сразу после свадьбы было не до этого.
Море, пальмы, жаркое солнце… Там, на заморском пляже она впервые и приснилась ему
…Куда не кинь взгляд, везде белый, сыпучий песок. И небо белое, чужое. И солнце как раскаленный добела шар. Далеко-далеко, у линии горизонта чуть различима фигура девушки. Он точно знает, что это Катя. Он идет к ней, а ноги вязнут в сыпучем месиве, и он не может сдвинуться с места. Он хочет окликнуть ее, но голоса нет. И страх сжимает сердце – она исчезнет, он не дойдет…
- Андрей! Андрюша! Да проснись ты! Нельзя же на самом солнцепеке… Иди в тень!
- Да, Кирюш, спасибо, что разбудила…Я и правда перегрелся…
Он так и решил тогда – перегрелся, вот и приснилось…
Больше он старался не лежать на солнце - зачем, если полно других развлечений.
*
Он так боялся семейной жизни, а оказалось совсем неплохо все. Кира, получив долгожданный штамп в паспорте, успокоилась и совсем не мешала ему жить. Она упивалась ролью законной жены и хозяйки дома. Каждую свободную минуту что-то перевешивала, переставляла… Жданов все же уступил ей, и у них появилась помощница по хозяйству. С этого времени он перестал участвовать в благоустройстве квартиры – вдвоем они обходились без него.
Дома было красиво, уютно, но он не знал, чем заняться, чувствовал себя гостем.
Кстати, о гостях… Кира приглашала гостей почти каждую неделю, и всем демонстрировала свое гнездышко… свое счастье…и его, мужа – такое достойное приложение к ее дому! Ну, ни дать ни взять – Анна Павловна Шерер, и ее салон! Гости тоже приглашались важные, нужные. Правда до поставщиков тканей и владельцев магазинов дело не доходило – с этими людьми Андрей встречался в офисе, а журналисты, телевизионщики, представители рекламных агентств являлись в огромных количествах. Они оглядывали комнаты, трогали вещи, как бы проверяя их подлинность, запечатлевали все это на пленку, не забывая и про хозяев – супруги появлялись на разворотах газет во всевозможных ракурсах: мило разговаривают у окна… а вот среди гостей, отделены друг от друга не одним человеком, и все равно вместе – взглядом через головы…. провожают друзей, улыбаются им, а сами держатся за руки…
Проглядывая затем газеты, Жданов удивлялся: откуда такие кадры? Их отношения вовсе таковыми не являлись! Видимо Кира была умелым режиссером и постановщиком, а может, заранее договаривалась с фотографами…
Вначале гостей кормили блюдами из ресторана, а потом Кира решила, что это не престижно – еда должна быть домашней. А поскольку ее навыки в приготовлении пищи ограничивались умением разогреть ее в микроволновке, стали приглашать повара. Он готовил для гостей, раз в неделю, и как-то незаметно перешел на ежедневное пребывание в их доме.
О детях Кира не заговаривала - бурная светская жизнь не оставляла ей на это времени. А Жданов был только рад. Не представлял он себя в роли отца. Да и где место ребенка в постоянной суете, толчее, музыке, наполняющих их дом?
К концу второго года такой суматошной жизни, когда всем уже поднадоело однотипное действо, и количество гостей несколько поуменьшилось, Кира затеяла новое дело. Возникла у нее идея строить коттедж. А как же иначе? Старая дача Воропаевых уже не отвечает современным требованиям, у друзей и знакомых соответствующего ранга построены чуть ли не замки, а они до сих пор не имеют загородного дома. Андрей долго не соглашался – затраты огромные, забот сколько.… И кто будет там жить? А жить нужно постоянно, иначе нельзя – обветшает дом. Они с Кирой точно не будут ездить ежедневно – от квартиры до офиса меньше получаса езды, а за город ехать – пару часов, не меньше.
Ждановы-старшие почти постоянно в Лондоне, там у них теперь дом. Да и не стали бы они жить вместе с сыном и снохой! Зачем им это? Чтобы стать врагами? Нет, чем дальше живешь, тем роднее – эту истину еще никто не опроверг.
Остается одно - поселить в доме постоянную прислугу: как минимум, экономку-повара и садовника-сторожа. В доме прислуга, в квартире прислуга – ох недешево это…
И, тем не менее, стройка уже шла – «укуковала» ночная кукушка… Ночью-то все было у них неплохо. Они и раньше всегда мирились в постели - здесь Кира прощала ему измены, а он ей – ревность и истерики. А теперь он ей и не изменял. Не оттого, что сильно любил, а интерес пропал. Какая разница: модельки, ресторанные барышни или Кира, - все одинаковы. Вот если бы…
Однажды ему приснилась их первая ночь с Катей
…Она вышла из ванной вся дрожащая, испуганная, с отчаянной решимостью в глазах. А он трусил…хотел и боялся. И не знал, имеет ли право… Она закрыла ему глаза ладошками и призналась, что любит… что понимает… и не обижается… и не требует от него ответной любви – любовь ведь не всегда взаимна…
Ее слова возымели обратное действие – он решился…
Он никогда не был так счастлив с женщиной, хотя она была наивна и неумела… Но она любила его всем своим существом, он был для нее богом, и это доставляло ему безмерное наслаждение…
Вот если бы повторилось такое… Он бы не упустил шанс. Забыл бы про верность. Да про все бы он забыл, если бы только…
*
Дела в компании шли неплохо: коллекции успешно продавались, прибыли росли, но…
Прошел у Андрея азарт, не было у него помощника, вдохновляющего его, поддерживающего его идеи и начинания, а без этого идеи не возникали, или засыхали, не успев раскрыться. Первым это заметил Малиновский. Роман был другом и инициатором, но только на отдыхе – клуб, девочки, сауна или бассейн с расслаблением, а в работе он всегда полагался на Жданова.
- Палыч… Тебе не кажется, что мы буксуем на месте? Каждый квартал одно и тоже.
- А что делать? Ты что предлагаешь?
- Я… я это… Да я ничего не предлагаю! Ты всегда предлагаешь!
- Предлагал… Заметь, я говорю в прошедшем времени… А теперь давно уже никаких идей…
Во время их разговора зашел Ветров с бумагами на подпись, и Жданов, не глядя, подмахнул их. Роман дождался, пока они останутся одни, и продолжил
- Андрей, а ты что сейчас подписал?
- Да кто его знает…Счета какие-то. А что?
- И ты вот так, не глядя, всегда подписываешь?
- Ты же знаешь, экономика – не мой конек. Мне там разбираться…
- Палыч, ты забываешь: Ветров – это не Катя. Ей ты мог доверять безоговорочно, а Ярослав… он на многое способен…и с Александром в дружбе
Но Жданов не придал значения словам друга. Сегодня он был рассеян, погружен в свои мысли . Окружающее отодвинулось для него на второй план. Уступив место миру грез.
А причина всему – сон! Он опять видел ее во сне
…В кабинете полумрак, горят свечи, играет приятная музыка. В бокалы налито терпкое красное вино. Они пьют на брудершафт и он целует ее… Где-то глубоко в мозгу бьется мысль ,что это Изотова ,что ее нужно прогнать… она надоела ему со своей истеричной любовью… Но у женщины лицо не Изотовой, а Кати… Это ее нежные пальчики ласкают его, это ее пухлые губы касаются его лица…Катя…Катенька…И он отпускает себя…ему хорошо…
Если бы можно было не просыпаться…
========== Глава3 ==========
Глава 3.
Два года компания успешно развивалась. Двигалась вперед по инерции, используя наработки предыдущих лет, но вечного двигателя, как известно, не существует. Нужна подпитка, импульсы энергии, а этого не было – Жданов потух. Воздушный шарик: легкий, красивый, летящий может быть и бездумно, по ветру, но высоко, сдулся… И не оказалось рядом человека, способного, а главное, желающего, помочь. Отец отошел от дел. У него вдруг проявился талант художника и он целиком отдался этому увлечению; Маргарита никогда в дела компании не вникала; Киру захлестнула светская жизнь; Роман помог бы осуществить идею, а выдвинуть… увы! А больше и не было никого в его команде. Александр – скорее враг, чем друг, хотя с некоторых пор и родственник, Ветров - человек Воропаева, а Милко и Урядов – перелетные пташки, делами компании занимаются сугубо в своих интересах: один хочет прославиться, а другой насладиться жизнью в рабочее время.
Полоса неприятностей началась с провала очередной коллекции. Изделия Милко были безупречны – и крой, и ткани, и фасон, но загвоздка заключалась в том, что за две недели до выпуска коллекции в магазинах модного дома «Фонтана» появились в продаже аналогичные вещи.