========== Главы 1, 2,3. ==========
Глава 1.
Катенька Пушкарева… Мамина дочка, папина любимица, девочка – цветочек…
У кого самые красивые платьица? У Кати! У кого самые оригинальные бантики и косички? У Кати! Кто лучше всех учится, звонче всех смеется, изящнее всех танцует – Катя…Катя…Катя…
Ее детство было счастливым, а юность – светлой. Она родилась в Забайкальском округе, где ее отец, тогда лейтенант, а теперь подполковник в отставке, проходил воинскую службу. Городок был маленький, зимой покрытый сугробами, и молодой отец носил дочку в первый класс на руках или возил на санках – она была маленького росточка, худенькая…
В школе ее любили: за незлобный нрав, за готовность помочь, за то, что не кичилась должностью отца. Подружки обожали ее и доверяли свои самые сокровенные тайны – она никогда не заигрывала с их кавалерами. Мальчишки уважали в ней «своего парня».
А родители души в ней не чаяли, оберегали от всего, что могло омрачить ее жизнь, даже не ссорились при ней, и она не сомневалась, что у нее самые дружные папа и мама. Она вообще считала всех людей порядочными и благородными – ведь других она не видела, от других ее ограждали. Она, конечно, смотрела фильмы, читала книги, слушала новости, но…все это было в чужой, не ее жизни…
Отзвенел последний звонок в школе. Экзамены сданы без напряжения. Золотая медаль преподнесена родителям. Выпускной бал… И опять она лучше всех – такое оригинальное, отличное от других, платье… пышные, легкие волосы разметались по плечам… стройные ножки выделывают замысловатые ПА – не даром училась в балетной школе…
Постаревший отец ворчал:
- Подлиннее надо бы платье-то… и вырез…того… поменьше…
На что все еще молодая мать отвечала:
- Ну, что ты, Валер.… Зачем прятать такие стройные ножки… и шейка… Ты только посмотри, какая у нее лебединая шея…
Такой вот - романтичной, не искушенной в жизни, смотрящей на нее (жизнь) сквозь розовые очки, и вступила Катя Пушкарева во взрослую жизнь.
Глава 2.
Андрей Жданов относился к той группе молодежи, которую принято называть «золотой». Название это отражало не их сущность, а происхождение и образ жизни. Все они были детьми богатых родителей и «прожигали» жизнь в ресторанах и барах, хотя среди них было много толковых ребят.
Но не всегда его жизнь была такой. Он родился в обычной семье: отец – инженер, мать – бухгалтер. Как все дети ходил в детский сад, а потом в обычную школу – по месту жительства.
Потом отец занялся бизнесом: вместе с другом, Юрием Воропаевым, «приватизировали» небольшую швейную фабрику и превратили ее своими стараниями, но не без помощи влиятельных друзей Воропаева, в первоклассный модный дом.
С тех ор жизнь маленького Жданова круто изменилась. Его мать, Маргарита Рудольфовна, быстро освоила новый статус, уверенно вошла в светский круг и вела себя там по-хозяйски, как великосветская дама – вот уж поистине « из грязи да в князи»…
Андрюшу перевели в престижную школу, параллельно он учился в школе художественной. Занимался модными видами спорта: теннисом, футболом, каратэ – в зависимости от пристрастий «коронованных особ». Став взрослее, он определился сам – выбрал футбол и тренажерный зал.
В результате из него получился красавец со спортивным телосложением, который мог не только очаровать любую «милашку», но и постоять за себя, если понадобится.
С другой стороны, занятия искусством тоже не прошли даром – у него был прекрасный вкус и чувство гармонии.
Он окончил институт и готовился к работе в фирме отца, пока в должности менеджера, но в будущем мечтал занять пост президента компании.
Еще в школе Жданов подружился с Романом Малиновским, заводилой всех школьных проказ. Маргарита Рудольфовна, категорически запрещала ему общаться с Романом, не без основания считая, что тот влияет на ее сына не лучшим образом. Но она так и не смогла разлучить их. И что самое удивительное, мягкий, податливый Андрей не пошел на поводу у Малиновского. Чем старше они становились, тем больше проявлялось лидерство Жданова и в учебе, и в овладении профессией. Вот только в деле развлечений преимущество так и осталось за Малиновским.
Роман имя свое оправдывал – был юношей влюбчивым, постоянно менял девушек. Он изначально заводил их на короткий срок: две-три встречи, не более.
- Иначе могут «охомутать»,- говорил он.
Андрей тоже не отличался постоянством. В его жизни тоже было немало разбитых женских сердец. Но в отличие от друга, он редко выбирал девушек – обычно они сами его выбирали, а он соглашался с этим выбором или отвергал его. А вот заканчивал отношения он всегда сам. Обычно это происходило под впечатлением новой красотки, появившейся на горизонте и проявляющей к нему явный интерес.
Учеба не напрягала его сильно, но все же была неким грузом, висевшим за спиной и не дающим полностью отдаться любимым занятиям: а это были не только тусовки в клубах, но и работа в компании. Он любил компанию, ему нравилось работать в ней, особенно на производстве – собственно это и была его специальность. С Малиновским они учились в одном институте, только Роман получал другую специальность. Они специально так решили, так как предполагали работать вместе. И Павел Олегович дал на это согласие, и даже оформил обоим целевое направление в институт.
Слава богу, институт успешно закончен, и через месяц они начнут уже официально работать в компании. Скорее бы! У них столько задумок! Столько планов!
Глава 3.
В Подмосковный студенческий лагерь друзья попали случайно. Планировали поехать на Кавказ, в горы, но Малиновский сломал палец на ноге, и поездку пришлось отложить до лучших времен. Перелом хоть и не сложный, но необходимо периодически посещать врача, делать рентген…А без Ромки куда же… Без друга Андрей ехать отказался. В деканате были «горящие» путевки…
Вот так они и оказались почти в деревне.
В тот злополучный день Малиновский отправился на ночное свидание с местной красавицей. Андрей тоже должен был пойти – с ее подружкой, но подружка не пришла. И он от нечего делать пошел прогуляться вдоль берега. А потом захотел искупаться и теперь искал укромное местечко, а оно все не находилось – слишком много желающих было насладиться речной прохладой и избавиться от вездесущих комаров.
Жданов забрел довольно далеко, и вдруг услышал какой-то шум, возню, пьяное хихиканье… А потом и крик:
- Денис! Не надо! Пожа…
Не раздумывая, он бросился в кусты, увидел там кучку парней, а на земле – девушку.
Ему, с его тренировкой и знанием приемов, не составило труда раскидать хулиганов. Они трусливо разбежались под его напором. А девушка не подавала признаков жизни. Юбчонка задрана, ноги в крови…
Потрогал пульс – жива! Значит, просто обморок, потеряла сознание от перенесенного морального и физического стресса.
Что делать? Как привести ее в чувство?
Где-то слышал, что надо похлопать по щекам или сбрызнуть водой.
Бить по лицу показалось кощунственным, и он спустился к реке, набрал воду в ладони, но пока нес, воды не осталось, и он просто погладил ее лицо мокрыми ладонями.
Она открыла глаза, хотела вскочить и закричать, но то ли сил у нее не было, то ли желания спастись. Она только подняла голову и снова упала на землю… осталась лежать… обреченно…
- Не бойся… тебя никто не тронет. Встать можешь?
Она приподнялась, оправила юбку и кивнула.
- Пойдем к реке, тебе надо умыться.
Она встала, посмотрела на ноги и покорно пошла за ним. У воды он остановился.
- Иди, умойся. Я здесь постою,- он решил, что его присутствие будет смущать ее, и даже отвернулся. Он не ориентировался, сколько прошло времени. Но вдруг почувствовал тревогу. Оглянулся и увидел, что она медленно уходит от берега, идет туда, где глубоко. Вода доходила ей уже до плеч.
Он все понял. Быстро разделся и поплыл к ней. Ему повезло – она остановилась. Закинув голову, посмотрела в небо. Видимо решалась…
Андрей схватил ее за руку и потащил к берегу. Она не упиралась, но и не помогала ему. С трудом вытащил ее на берег и закричал от бессильной злости:
- Дура! Ты что надумала? Из-за каких-то подонков лишать себя жизни…Разве они стоят того? А родители? У тебя есть родители? Ты о них подумала?
При упоминании о родителях она горько расплакалась. Мокрая, растрепанная, плачущая, она производила жалкое впечатление. А он не выносил женских слез и не знал, как утешить ее.
Протянул ей свою рубашку
- Переоденься. Ты вся дрожишь.
Они долго сидели на берегу.
Она старалась не смотреть на него прямо. То ли из-за стыда, то ли из-за обреченности и незнания того, что будет с ней дальше. она словно ушла в себя, в свои мрачные мысли.
Словно желая возвратить ее к жизни, он легко коснулся ее плеча. Катя вздрогнула и, наконец, решилась посмотреть на него. Ее глаза были полны слез, боли и желания исчезнуть, чтобы никто не узнал о ее позоре.
Он боялся, что она вновь расплачется, но все же решился спросить
- Как ты оказалась с ними? Ты их знаешь?
- Только Дениса
- Кто он? Местный?
- Нет, он студент.
Почему она рассказала ему все? Почувствовала доверие, надежду на защиту в этом суровом мире, где она оказалась один на один со злом? Где рухнули ее представления о людях?
Она говорила, а он слушал.
После окончания школы ее жизнь сделала крутой поворот. Отца демобилизовали, и они переехали в Москву, к родителям Елены Александровны. Временно. Но что может быть более постоянно, чем то, что временно…
Квартира была небольшая, и бабушка с дедушкой уехали в Подмосковье – там у них был небольшой дом, использовавшийся как дача, но пригодный для круглогодичного проживания.
Катя поступила в институт еще в начале лета – медалистов принимали без экзаменов. Вместе с родителями она собиралась поехать к морю, но в воинской части, где служил Валерий Сергеевич, решили (лучше поздно, чем никогда!) устроить торжественные проводы ветеранов, с вручением наград и предоставлением в качестве подарка путевки на два лица в местный санаторий. Катя убедила родителей поехать, а сама отправилась в деревню. И надо сказать не жалела об этом. Самостоятельная жизнь ей нравилась. Бабушка не донимала ее опекой – откуда ей было знать, что внучка ее выросла в домашней оранжерее, что все за нее решал папа с молчаливого согласия мамы, и что жизни она совсем не знает.
Здесь она встретила ЕГО, принца, о котором мечтала в девичьих грезах.
Денис был красив и статен. Интересен в разговоре. Ловок в танцах. Щедр на знаки внимания. На каждое свидание приходил с подарком: цветы, конфеты, игрушки…
И перспектива просматривалась (для Кати) – он тоже учился в Москве…
Она полюбила… Видно время ее пришло. А мамы рядом не оказалось. Некому поведать свои чувства. И отец, досконально проверяющий все ее знакомства, не с ней… Оказалась она в такой ответственный момент с жизнью один на один…
Уже с обеда Катя с нетерпением ждала вечера, торопила время. Примеряла наряды. С учетом того, чтобы … Сейчас ей было стыдно, а тогда… Тогда она млела от его поцелуев, ласк… И короткие юбки, и открытая шея были только кстати…
А потом он стал говорить, что одних поцелуев ему мало… Что друзья над ним уже и так смеются…
Она его любила, готова была ради него на все, но… не на это. И не из-за того только, что нехорошо до свадьбы. Страшно было – от незнания, как себя вести…
В тот вечер Денис пришел на свидание нетрезвый. Она хотела тут же уйти, но он просил простить его… обещал, что это не повторится… умолял… настаивал… И она осталась. Пошли гулять по берегу. Далеко ушли. И тогда он… Она сопротивлялась, и возможно ей удалось бы убежать, но тут появились его дружки. Видно они заранее обо всем договорились…
Она замолчала.
- Они что… все…
- Нет, только Денис… Остальные держали…
- Может к врачу надо?
- Не сейчас… потом… я сама… я домой пойду…
- Ты живешь в лагере или в поселке?
- Я…в поселке…у бабушки…
- Пойдем. Я провожу тебя.
Они долго шли. Сначала вдоль берега, потом по невидимой в ночи тропинке. Было очень темно, как бывает только за городом, где нет уличных фонарей. Поселок спал. Не светилось ни одно окно. Внезапно она остановилась и юркнула в калитку.
Рубашку она забыла ему вернуть.
*
Малиновский встретил друга недоуменным взглядом.
- Ты где пропадал? И без рубашки… ограбили что ли?
- Нет, девчонку спасал… чуть не утонула,- в подробности он не стал вдаваться… почему-то.
- Аааа… понятно… несчастны случай на воде… Слушай, а здесь тоже был несчастный случай - второкурсник один свихнулся. Драку устроил, потом сам у себя прощения просил…прикинь: никого нет вокруг, а он сидит на полу и кается. Хотели психушку вызывать…
- И что, вызвали?
- Нет, выгнали из лагеря и дело с концом. Он потом пришел в себя и смылся по-тихому.
- Ты его знал?
- Да нет… так, шапочное знакомство: привет, Роман… привет, Денис… и все!
- Денис?!
- Ну, Денис… Ты чего кулаки-то сжал? Как будто он тебе долг не отдал…
- Ничего… его счастье, что сбежал… отдал бы я ему долг…
- Андрюх, я чего-то не понимаю…
- И не надо ничего понимать. Закрыли тему. Расскажи, как вечер провел…
Начался обычный в таких случаях треп: Роман рассказывал подробно, живописно обрисовывал пикантные моменты, но делал это с юмором и добродушным подтруниванием над самим собой, и в результате рассказ его не выглядел пошлым и обидным для избранницы.
Жданов слушал друга со всем необходимым, чтобы не показаться занудой, вниманием. И даже вставлял в нужных местах нужные реплики, а мысли его были далеко. Он собирался утром найти этого негодяя, Дениса, и провести с ним «разъяснительную работу», но того, оказывается, уже нет в обозримом пространстве, и что можно сделать в данной ситуации он решительно не знал.
Прошло два дня. На третий день после описанных событий друзья отправились в поселок прикупить кое-какие «мелочи», которых не было в лагерном ларьке, торгующем и чипсами, и плавками, и таблетками от похмелья.
Главная и единственная улица поселка была запружена народом. Всюду траурные венки, слезы. Тихие перешептывания. Где-то далеко впереди несли гроб.
Оказавшись в толпе, они не стали проходить вперед, а так и шли, несомые людским потоком. Рядом причитали две старушки:
- Не вынесла, бедняжка… Руки на себя наложила, - услышал Андрей, и его словно током ударило: «Она…».
Жданов уехал в тот же вечер, не стал дожидаться окончания срока путевки. Ну и Малиновский с ним … как же он без друга… тем более пора гипс снимать… Очень он удивлялся поведению Андрея: надо же, какой чувствительный… Как на него похоронная процессия повлияла…
========== Глава 4. ==========
Глава 4.
Прошло шесть лет. Андрей Жданов, как и мечтал, стал президентом компании, а Роман Малиновский – вице-прездентом (о таком он и не мечтал даже!). Они по-прежнему дружили, по-прежнему радовали себя-любимых загулами в ресторанах и барах, любовными похождениями с модельками (благо в компании модели - основной контингент) и другими прекрасными представительницами прекрасного пола.
Как любил напевать Малиновский:
- Не кочегары мы, не плотники, но сожалений горьких нет.
А ловеласы-лоботрясы мы…
На что Жданов отвечал:
- Мы не лоботрясы. Мы работаем как негры на плантациях… И не ловеласы мы, а донжуаны…