Как торговец, Виал должен понимать тех, с кем ведет дела. С резчиками ничего не получалось. Впрочем, дел с ними не вел никто, так что плевать.
В доме не горел свет, но из дымового отверстия выходил горячий воздух. Виал почувствовал запах жареной рыбы, вонь прогорклого масла. Опять варвары топят на китовом жире.
Подняв занавеску, Виал постоял на входе, привыкая к темноте.
- Эй, дружище? Ты тут?
Он услышал стон со стороны кровати. Эгрегий так и не выбрался из своего гнезда, казалось, количество тряпок только увеличилось.
- Тебе все нехорошо? Я думал ты в себя придешь.
Виал переступил порог комнаты. Почувствовал, как внутри жарко. Натоплено было так, что сразу бросило в пот. Горячий воздух витал в комнате, запах прогоревшего масла заглушал другие запахи. И все же Виал уловил характерный запах болезни.
Зажав нос рукой, Виал приблизился к кровати. Эгрегий не вылезал из вороха одежд, в которые закутался.
Только теперь до торговца начала доходить вся серьезность происходящего. До последнего он был уверен, что на спутнике сказывается вчерашняя прогулка.
- Эй, приятель? - уже тише обратился Виал. - Ты как там?
- Как в бездне.
Голос Эгрегия был надтреснутым, словно у старика. Казалось, что за день парень постарел. Может, это правда болезнь. Серьезная болезнь, принесенная откуда-то из Кемила. Воздух на Гнилой речке дурной, непривычный к нему человек может даже умереть.
Виал полагал, что воздух не свалит спутника. Ведь он молод, силен, хорошо питается. Это не раб из рудников, чьи кости можно легко разглядеть под кожей. Мышцы и мясо на спутнике есть, выглядел он не только молодым, но и сильным.
- Вылазь, дай погляжу на тебя.
- Мне холодно.
- Могу поверить, но это не лечение сидеть тут и дышать собственными испражнениями.
Этим действительно попахивало. Толи у спутника нарушилось пищеварение, толи пот имел такой запах.
- Лучше впустить свежий воздух, - продолжал Виал. - А многие еще рекомендуют...
- Хенельга сказала, что так будет лучше.
Виал фыркнул. Что могла знать эта девица, никогда не покидавшая родное поселение. Она наверняка даже внешних поселений резчиков не видела. И не встречалась с такими болезнями.
- Я же говорил - чума, - закончил Эгрегий.
- Да не было там никакой чумы. Чушь это. Чушь, чтобы отпугнуть патрульных.
- Мне плохо.
Виал вздохнул и попытался убедить парня. Это всего лишь воздух. Он надышался испарениями Гнилой речки, а потом еще пережарился на солнце. Вот потому ему так плохо.
Сопротивляться долго отпущенник не мог. Виал вытащил его на улицу.
Ветер сменился, запах мертвечины не ощущался, воздух освежал и облегчал страдания. Виал обрадовался, что рядом не было Хенельги. Иначе пришлось бы спорить с ней о том, как лечить парня.
- Она зажигала мне ароматные свечи, - стуча зубами, сказал Эгрегий.
Лицо его было бледным, все в испарине. Мышцы сокращались, а кожа покрылась мурашками. Озноб сильный. Эгрегий не собирался расставаться с тряпкой, в которую закутался. Хотя она пропиталась потом.
- Пахнет как от собаки, - проворчал Виал.
- Ну и что?!
Навклер не позволял Эгрегию вернуться в перегретое помещение. Через некоторое время он привык, холодный воздух больше не вызывал ужаса.
Вот теперь можно оставить Эгрегия у входа и проветрить помещение. Виал нашел пустое ведро, от которого пахло мочой, перевернул его и усадил на него спутника.
Одернув занавесь, Виал оставил вход открытым. Уже стемнело, и света не хватало. Но даже в таких условиях Виал постарался прибраться в помещении. Мокрые тряпки он вынес на улицу, развесил на заборе.
Если резчики так боятся заразы, то пусть убираются в бездну. Вся эта грязь быстрее выветрится, если ее хорошенько проморозить. Виал затушил огонь, оставил только одну лампу. Света она давала немного, зато горящий жир давал много тепла. И таких ламп Хенельга оставила четыре.
Да, от такой помощи больше вреда. Девушка совсем не понимала, что делает. Думает, что жар и пламя всегда приносят пользу. Даже Светоносный бог может быть опасен для людей, жар его лучей способен испепелить всю землю.
Эгрегий задремал, измученный болезнью. Виал постоял рядом некоторое время. Заболеть он не боялся, уже было с ним такое пару лет назад. Тоже после путешествия в Кемил, зато последние года не случалось.
Проветрив помещение, Виал перенес похрапывающего спутника внутрь и бросил на постель. Накрывать не стал, Эгрегий сам свернулся в клубочек, засунув голову под одеяло. Мокрое и холодное оно не даст много тепла. Виал поставил рядом жаровню, чтобы она согревала спящего.
Теперь уже можно греть его.
Еще бы найти пожрать, но Виал нашел только парочку пустых пузырьков с боковым носиком. Они были вырезаны из кости, но напоминали глиняные поилки, что используются для кормления младенцев. Наверняка Хенельга кормила таким образом заболевшего гостя.
Только помыть поилки она не удосужилась. Виал понюхал, почуял что-то травяное и жирное. Излюбленная гадость варваров.
Протерев поилки, Виал припрятал их в вещах. При свете лампы-жаровни он перебрал те лекарства, что взял с собой. Да, совсем не годятся. Жар ничем сбить не удастся. В основном тут были крепящие и кровоостанавливающие лекарства. Все то, что пригодится в путешествии.
Хотя крепящее Эгрегию точно не помешает. Во сне он часто пускал ветры, отчего запах в помещении становился невыносимым. Вот почему тут так отвратительно пахло. Этот запах напоминал о миазмах с Гнилой речки, отравленный воздух выходил из Эгрегия.
Виалу удалось задремать, когда он перебрался ко входу. Только тут пахло лучше, и было свежее. Жрать хотелось до боли в животе, но Виал так устал, что уже никуда не хотел идти.
Посреди ночи пришла Хенельга. Она не ожидала увидеть Виала, хотя обнаружила на заборе мокрые вонючие тряпки.
Толкнув гостя, она разбудила его и принялась ругать за самоуправство.
- Иди в бездну! - сплюнул Виал. - Тебе откуда знать, как лечить парня.
- Ты говорил, что это тепловой удар.
- Ошибся, бывает. Но это могут быть последствия теплового удара.
- Эта болезнь...
- Пройдет! - перебил ее Виал. - У меня каждый моряк так болеет, когда посещаем Кемил. Воздух там отвратительный.
Виал принялся объяснять, что имеет ввиду. Проблемой было то, что девушка никогда не видела подобных мест, где миазмы пропитали воду, где гнилой туман стелется вдоль русла реки, где москиты размером с кулак.
- Вот представь, что ты прошла по руинам впервые.
Девушка вздрогнула. Виал улыбнулся, все-таки нашел то, что близко ей.
- Ведь это удар по твоей душе. А та река, те земли наносят удар по телу. Пойдем наружу. И если ты будешь тут находиться, то подцепишь заразу.
Ему удалось вытащить девушку на улицу, где они принялись собирать мокрые тряпки. Лучше бы их помыть, обработать дымом и развесить сушиться, но топлива у резчиков не хватало. Придется мыть в морской воде, когда вода в гавани очистится.
Помогая девушке, Виал рассказывал ей о Кемиле. Раз она заменит Карника, то должна знакомиться с внешним миром и его опасностями. Пусть представляет, что это за место.
Страшнее всего там не природа, не гиппопотамы, а царские чиновники. Эти кровопийцы подобны комарам с болот Коматии, что могут выпить всю кровь из человека и оставить его высохшим трупом.
- Серьезно? - не поверила Хенельга.
- Конечно, их так много на севере. Они облепляют тебя подобно одежде, оставишь на ночь костер, а к утру он потухнет - весь будет облеплен насекомыми.
Виал пару раз бывал в Коматии, в устьях рек подобные картины наблюдаются в конце половодья. Не так красочно, как описывал, но ему говорили, что дальше на север, где климат влажный и прохладный, комары именно такие: огромные, голодные и злые.
Собрав тряпки, они понесли их в хранилище. Так это место назвал Виал, там бросали всякое барахло, которое могло в последствии пригодиться. Располагалось хранилище рядом с Общим домом, внутри было много интересных вещей. Виал мечтал поковыряться в них, забыл даже о голоде.
Девушка бросила тряпки у входа и закрыла дверь - нормальную, деревянную дверь. Разве что замка не было, вместо него был наружный засов.
Виал намекнул, что не ел целый день. Они пошли в Общий дом.
- Почему меня не пускали ваши люди.
- Боялись.
- Раз боялись, так почему пустили.
- Похоже, твоя настойчивость победила осторожность.
- Хм, а ты об этом ничего не слышала?
Девушка покачала головой. У них что, вообще нет никакой власти, что следит за деятельностью каждого члена общества. Виал не уставал удивляться.
Как с такой организацией они до сих пор существуют. Ведь наверняка здесь высаживались пираты, проходили военные корабли. Виал слышал, что на внешние поселения резчиков совершались нападения. Вот только захватить никого не могли. Пираты более не пытаются поживиться на Побережье, захватывая живой товар.
Жаль, спросить об этом нельзя. Даже попытайся девушка объяснить, как такое получается, она не сможет. Карник на этот вопрос только пожал плечами и честно сказал:
- Получается. А как получается, не все ли равно? Ты бы стал вмешиваться с процесс, протекание которого удовлетворяет твои потребности.
Забавный был человек. Один из умнейших, что встречались Виалу. А ведь это варвар. Будь у Карника возможность пройти обучение, изучить грамматику и риторику, он стал бы величайшим человеком своего времени! Вот только не получится у него этого. По банальной причине - он мертв.
Виал испытал грусть, варвар ему нравился. И он был полезен.
Хенельга привела гостя в Общий дом, где все так же горел огонь - на него топлива не жалели, а тени жались к стенам. Внутри никого не было, как мог судить Виал. В боковых комнатах можно спрятаться, так что Виал решил не болтать. Спрашивать только то, что не будет угрожать ни ему, ни его спутнику.
Гостю девушка указала место возле очага и скрылась за ширмой. Лавочка была теплой, нагрелась от огня. Доски были выглажены так, что блестели. Много лет и тысячи задниц протирали эти скамьи, вытерли их до гладкости. Виал усмехнулся, нечто подобное можно видеть на его лодке. Только там чаще приходится менять банки, к великой радости гребцов. На свежих досках и занозы получаешь хорошие, не спасут подушки.
Изучить бы лодки варваров, но к своим суднам они не пускают никого. Если работу по кости можно увидеть краем глаза, то как плотник орудует теслом и топором - никогда.
Резчики даже Общий дом не украшали изображениями кораблей. Ни схематических, ни реальных. Настолько скрытный народ. Виал понимал, почему они так поступают. Их суда быстроходные и легкие, не сравнить с судами гирцийцев и соседних народов.
Только парусное вооружение на их судах устаревшее. Обычно резчики не ставят парусов, предпочитая ходить на веслах. В каботажном плавании этого достаточно. Варварам не требуется совершать броски на дальние расстояния.
Размышляя об этом, Виал дождался ужина. Как всегда рыба - к счастью, свежевыловленная. Похлебка в простой глиняной миске, местные овощи, слишком пряные, даже противные на вкус гирцийца. Зато эта еда горячая, жирная и хорошо восстанавливает силы.
Виал умял свою порцию за считанные мгновения. Хенельга глядела на него, расположившись по другую сторону костра. Дождавшись, как гость насытится, она поднесла ему кружку с каким-то кислым питьем.
- Утолит жажду, - объяснила она.
Жидкость была неприятной, слишком соленая и пряная. Виал мысленно посмеялся, прикинув, какие ингредиенты могла девушка добавить в эту кружку. Откуда столько соли и горького привкуса?
- Что ты намерен делать завтра? - спросила Хенельга.
Виал в два глотка осушил кружку и отставил ее в сторону. Едва удалось подавить позыв к рвоте, назойливо лезли мысли, что девушка наверняка помочилась в эту кружку.
- Мой спутник болен, - напомнил Виал.
- Сегодня я отлично справилась.
- Да? Он был один, когда я пришел. И походил на пьяницу, брошенного на улице.
Хенельга непонимающе уставилась на гостя. Виал понял, что метафора осталась непонятной. Резчики никогда не видели нищего, который на собранные у храма монетки покупает дешевое вино.
- Он был весь в грязи, одежда пропитана потом. От этого ему только хуже. Не говоря уже о воздухе, которым он дышал.
- Я прогревала его.
Виал прикусил язык, чтобы не спросить: "рядом что ли ложилась?". У варваров это один из любимых способов лечения. Не то, что Виал был бы против такого лечения, просто это бесполезно.
- В том и беда. То, чем он болен, питается жаром! Ты не знакома с трудами лекарей, а они утверждают, что надо восстанавливать элементы в организме. Если тело горит, давай питье и охлаждай! Это приносит облегчение.
Сам Виал никогда не читал медицинских трактатов, просто кое-что запомнил из школы. Но на девушку эти слова воздействовали подобно заклинанию. Как только она услышала про труды прославленных медиков, так захотела ознакомиться с ними.
- Где же я тебе возьму их? - Виал развел руками. - Их нужно покупать в Гардумете, не уверен, что даже там их найдешь. Придется отправиться дальше на восток, пройтись по крупнейшим городам.
- Те записи, что ты купил Эгрегию, упоминают города.
Глаза Хенельги загорелись.
- Да, это же путеводитель для моряков. Описание портов, земель и народов. А так же расстояния между ними.
Заметив интерес девушки, Виал разрешил ей ознакомиться с периплом. Эгрегию эта книга сейчас не нужна.
- Можно?
- Конечно, о чем речь. Тем более ты уже совала в него нос.
Немного помолчав, они вернулись к тому, чем займется Виал.
- Я не могу покинуть своего друга, но сидеть без дела тоже не люблю.
- Если скажешь, как ухаживать за ним, я справлюсь.
- Что-то сомневаюсь.
- То лекарство, что я тебе дала... ты все еще чувствуешь усталость?
- Нет.
Виал с удивлением отметил, что мышцы не болят, голова прояснилась. Просто за разговором он не обратил на это внимания.
- Скажи, от чего лечить Эгрегия, я смогу ему помочь. Я знаю, как помочь.
- Хм, если ты так уверена.
Что же это за средства она приготовила. Может, помогло еще то, что Виал поужинал. Тогда бы его клонило в сон. В странствиях такое бы средство не помешало торговцу. Вечная проблема с тем, что приходится бороться с сонливостью.
Чем болел спутник, Виал знал, потому что эту заразу все подхватывают в Кемиле. Лечение простое, Виал уже назвал его. Только старики и дети могут погибнуть от этого. Резчикам ничего не угрожает, они настолько сильны, что Виал никогда не видел их с язвами, с червями под кожей или просто с насморком. Никогда! Так что кемильская зараза не возьмет их.
Только проветривание помещения, окуривание травами и обильное питье. Тело в лихорадке нуждается в воде. Даже если больной спит, его можно напоить.
- Я знаю, как это сделать, - кивнула Хенельга.
- Да ну? - не поверил Виал. - Каким же образом?!
- Так же, как младенца.
Виал кивнул, соглашаясь, вспомнив про припрятанные поилки.
- Какие травы мне использовать?
- Возьми, - Виал уставился в потолок, подумал про себя: "проклятье, что там нужно-то?"
В голову совсем ничего не шло. Труды медиков, говорите? Все, что Виал знал, уже назвал.
- Зверобой, полынь, горчица, пихта, сосна, ива, чабрец, - Пришлось описать сами травы, ведь названия могли не совпадать, - если есть высушенный рыбий пузырь...
- Есть.
- Вот порошок из него добавь. Хорошо бы на вине настаивать, но если нет, то в воде замочи теплой.
Хенельга перечислила с десяток трав и растений, что росли на Побережье, а Виал только кивал с умным видом. Не все названия ему были знакомы, многие девушка называла на родном языке. Он только добавил, что она может взять перца из запасов Эгрегия. Это средство точно помогает от болезней, не зря же отпущенник таскал с собой этот подарок как амулет.
- Откуда у тебя такие познания?
- Карник и мать научили меня.
- А Карник тебе кто?