На этой куче тел пара мстящих громадными черными мечами пробивала себе путь. Я заранее убедился, что шкала прочности двери почти на ноле, однако подождать, пока демоны закончат, все же пришлось.
– Чего мы тут встали? – возмутился Рольф, когда мы остановились за спинами группы асуров, вгрызающихся в остатки отряда Рейвена. – Нападем сзади?
– Нет, – мотнул я головой, не сводя глаз с двери.
– А что тогда?
– Твоя задача помочь Карасу захватить казну. Ни на что другое не отвлекайся.
– То есть мы сейчас…
Я не дал Рольфу договорить – дверь с грохотом рухнула, и мы «поскакали» внутрь. Мстящие даже не заметили, что мимо них кто-то пронесся. Спустя пару мгновений мы уже поднимались по винтовой лестнице.
Оказавшись на этаже с главным залом, я сразу же остановился. Черт! Опять дверь, и перед ней минотавры-стражи! Мы еще не попали в их агро-радиус. Но пока будем пробиваться…
Дверь со скрипом медленно отворилась. Вместе с изумленными прямоходящими коровами мы увидели хитрую лыбу Караса.
– В инвизе ждал вас! – крикнул он до того, как привратники, обнажив оружие, бросились на него. – Хватай меня быстрей!
Не теряя ни секунды, я оказался возле разбойника, схватил его за руку и «скаканул» внутрь главного зала. На мгновенье остановился, с удивлением увидев толпу народу. Здесь тряслись в страхе с десяток расфуфыренных представителей разных рас. Кинув взгляд на парочку ближайших – орка и эльфийку, прочел в их описании статус «Старший советник Ратуши». Все ясно.
Ближе к стене располагался трон, на котором лениво развалился жирный, как жаба, гоблин, облаченный в алую горностаевую мантию. Поправив пальцем-сарделькой сползающую на глаза корону, он недовольно уставился на нас.
Мэр Раергорна. Шнягс. Уровень 100.
– Немедленно поймать нарушителей, фи! – выкрикнуло это странное существо. Вот серьезно, он и правда считает себя королем? Чего так вырядился-то?
Пятеро вытянувшихся возле трона минотавров раза в полтора размерами превосходили Дрога – Главного Стража Раергона. Эти закованные в позолоченные латы коровы явно выше статусом. Недаром каждый из них обозначен, как Верховный Страж Раергорна.
– Чего замер?! – заорал на ухо Карас. – Налево нам! А справа твои дамочки!
Я проследил взглядом за его рукой – недалеко от трона колыхались алые бархатные занавески. Точно такие же и за спиной мэра, и с другой стороны его пафосного кресла. Три входа.
Я сорвался с места прежде, чем минотавры успели сделать и пяток шагов в нашу сторону. Через мгновенье очутился в подсвеченном факелами коридоре, еще через секунду влетел в распахнутую дверь и резко дал по тормозам.
– Как видишь, мы хорошо подготовились: сломали замки и вообще были хорошими мальчиками, – разминая шею, Карас подошел к подчиненному – разбойнику Готу, сплошь обмотанному черными тряпками, точно мумия. Залихватски хлопнув того по плечу, снова повернулся ко мне. – Но вот на этого парня, – рога неопределенно кивнул головой, – даже прыгать не стали. Знаю таких. Сквозь инвиз, сволочи, пробивают.
Во второй половине овальной комнаты, отчасти напоминающей нору, по-горилльи оттопырив зад, и опираясь на длиннющие ручищи, возвышалось каменное изваяние метра четырех в холке. Чудище равнодушно вертело мордой, не обращая на нас никакого внимания. Прямо за его здоровенной тушей скрывался большущий сундук, в котором запросто можно было бы спрятать пятерых эмигрантов с дальнего востока.
– Оно что-нибудь видит? – неуверенно спросил Рольф. – Глаза-то будто у статуи.
– О-о-о, – усмехнувшись, протянул Карас. – Оно-то…
В коридоре послышался топот и разъяренные голоса. Верховные Стражи приближались.
– Нет времени на пустую болтовню! – резко перебил я разбойника. – У вас минута, чтобы взять казну! Выполнять!
Не дав ребятам возможности сгенерировать миллион отговорок, почему поставленная задача невыполнима, да и вообще хоть что-нибудь ответить, я рванул в обратном направлении. «Проскакав» мимо мычащих минотавров, очутился в главном зале, обогнул трон и рванул за правую занавеску. Если верить карте и Карасу, Элла с Зарронной находятся именно здесь!
Миновав точь-в-точь такой же коридор, оказался в совершенно идентичной комнате и уперся взглядом в брата-близнеца каменного изваяния. Только вместо сундука за ним на стене виднелись три массивных рычага.
Бог-Сторож. Уровень 100.
– О! Наконец-то ты здесь! – радостно выкрикнула Элла, стоило мне появиться в овальной норе. Оценив серьезное выражение моего лица, девушка мгновенно перешла к делу: – Пока не одолеем монстра, до рычагов не доберемся. Но зачем они тебе сейчас? Хочешь взорвать внешний город? Всех, кто за территорией замка?
– Прикройте меня! – вместо ответа выкрикнул я, услышав топот в коридоре. За мной что, кто-то погнался? И кто, интересно, если Стражи ринулись за Карасом?
Мотнул головой, вытряхивая совершенно лишние в текущей ситуации мысли. Выхватил клинки и, парой «Скачков» переместившись на ударную позицию, использовал «Выпад Гепарда». Оказавшись перед гориллоподобным каменным Богом, я, крутанувшись вокруг своей оси, поприветствовал его стремительными ударами. Не теряя темпа и продолжая вращение, запустил «Вихрь Дракона», а следом и «Палача».
Хм… Сработало по минимуму. Связка сбила с чудища только шестьдесят пять процентов… Придется попоте….
– Оу-у-у!!! – взвыв, горилла-Бог приподнял верхнюю часть туловища и с размаху вдарил передними лапами в пол. Все вокруг заходило ходуном, мгновенно побежали трещины по стенам и полу, а я с трудом сохранил равновесие, потеряв сразу пятнадцать процентов ХП. Не дав опомниться, враг бросился вперед, обрушив на меня камнепад тяжеленных кулаков.
Пропустив парочку, «отскочил» назад, краем глаза заметив, что девушек изрядно прессуют местные советники. Черт! Пусть мой противник и Бог, но он всего один! Нельзя терять время!
Бар ярости вновь заполнился на сто процентов, что само по себе дает неплохой бонус к скорости. В довесок врубив «Божественный муссон», я и вовсе превратился в метеор, заливающий монстра дождем из стрел. Скалится, тварь! Не нравится ей, видите ли!
Каменное изваяние зарычало и вновь изо всех ударило передними лапами в пол. Как раз приземлившись после очередного «Скачка», я не устоял на ногах и грохнулся на задницу. Позади с криками и аханьем попадали девушки-роги и советники.
Глава 4
– Уходим! Страж в ярости! – закричал кто-то из администрации Раергорна. Судя по возвышенному голосу – эльф. Похоже, он оказался погребен под коллегами – орком и дворфом. По крайней мере, звук шел из-под этой парочки.
Подтверждая слова остроухого, Бог-горилла запустил очередную волну полотрясения. Бар здоровья стремительно полетел вниз…
Я услышал хруст костей, а затем полный боли крик на время заглушил грохот рушащихся стен. Искоса глянул в сторону выхода – минимум один советник останется в норе на веки вечные и никогда больше не увидит солнечный свет. Что ж вы, идиоты, поставили хранителем монстра, который бьет и по своим, и по чужим?
Я попытался встать, но нога с треском подвернулась…
Вот и ответ – такие атаки по площади гораздо мощнее…
Мои разбойницы все еще дышали, валяясь безмолвными куклами на сотрясающемся полу. Хлещут зелья, но пользы от девушек нынче, как с козла молока… А вот советники, потеряв еще двоих, все же смогли уползти из зоны поражения. Что ж, судьба всего рейда теперь в моих руках…
Спешно выпитый «Настой из листьев Аврихалька» тут же удвоил все мои параметры и позволил мгновенно починить сломанную ногу. Прыгая по воздуху, не касаясь пола, я выпустил бессчетное количество стрел. Бой закончился прежде, чем эффект чудо-напитка прекратился.
Получено достижение «Противник Богов» (х4).
Ваша группа бросила вызов Богу и одолела его.
Награда: очки успеха: 100. Случайный предмет классом не ниже легендарного.
Получено эпическое достижение «Убийца Богов».
От вашей атаки погиб Бог.
Награда: очки успеха: 200. Фиал Божьей крови.
Отмахнувшись от системных сообщений, я глянул через плечо. Роги, тяжело дыша, поднимались на ноги. Молодцы, девчонки! Не сдавались до последнего, хлебая зелья лечений!
Убедившись, что с ними все в порядке, я обогнул не успевшую еще исчезнуть тушу гориллы-Бога, оказавшуюся совершенно пустой, и подошел к противоположной стене. Каждый из трех каменных рычагов размерами напоминал лошадиную ногу. Над каждым виднелись вырезанные в камне пиктограммы. Хм… Значки очень похожи на карту Раергорна. На левом изображен замок, а вокруг все зачеркнуто. На правом зачеркнут и внутренний двор замка. А вот на центральном исполосовано все. Город узнается только по контуру.
– Что будем делать? – над ухом раздался взволнованный голос.
– Мерзкие советники бегут обратно! – доложила Зарронна, не отходя от двери.
– Прикройте меня и глядите в рейд-чат! – твердо произнес я.
Легкими шагами Элла поспешно удалилась. Я вновь остался один на один с, пожалуй, самым рискованным решением в своей жизни.
«Казну взяли?» – быстро набрал Карасу, когда до моего слуха донесся металлический лязг. Девушки-роги снова оказались втянуты в бой.
«А то! Правда, вылезти из этой норы не можем!!!»
Отлично! Что ж… Приступим?
Я запретил себе думать о том, что план может не сработать. Только безумие! Только хардкор! Иначе… Нет! Нельзя всяких там «иначе»!
– ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, ГЛУПЕЦ?! – положив руку на центральный рычаг, я услышал грубый голос рептилоида – одного из советников. – ХОЧЕШЬ УНИЧТОЖИТЬ И СВОИХ СОЮЗНИКОВ???
– Эй! Он не шутит! – а это, по-моему, советник-человек. Заволновался, стоило мне покрепче схватить рычаг. – Нужно срочно уходить из замка!
Глубоко вдохнув, я закрыл глаза. Звуки битвы медленно таяли, тревоги утихали, а я… Чувствовал каждого члена рейда в этом треклятом городе.
«Друзья. Все цели достигнуты, – отписался в чате. – Отступаем. Но будьте готовы отдать мне всю ману, что у вас есть. Доверьтесь мне. Победа за нами».
Сотни дружественных зеленых сгустков энергии окружили меня. Некоторые из них определенно довольно далеко. Но в то же время кажется, будто все на моей ладони.
«Божественное перемещение армий. Домой!» – четко сформулировал мысль, но…
Недостаточно маны!
Так… Не беда! Нужно попробовать еще раз!
Уняв зарождающееся в груди волнение, я проговорил вслух:
– Божественное перемещение армий. Домой!
Недостаточно маны!
Дернувшись, открыл глаза. Сердце сжали тисками, по телу пробежала дрожь. Все-таки ничего не вышло…
ЧЕРТ!!! Да что ж такое-то?! Неужели невозможно?! Неужели мир не позволит нам объединить потоки маны? Бред! Какая ему разница? Это ж не компьютерная игра, где все четко и по алгоритму! Почему не получается?!
«Попробуй еще раз!» – отписалась в рейд-чате Йоко.
«Да, давай, Ваня! Сейчас точно выйдет!» – поддержал Рольф.
«Не дрейф, давай по новой!» – вот и Карас подтянулся.
А дальше чат, будто проснувшись от векового сна, запестрил бесчисленным количеством сообщений. Пусть текст их несколько отличался, но мысль оставалась единой. Меня поддерживают! Странно…
«Хватит мусолить! Жми уже!» – недовольный тон Рейвена прервал мои размышления. Громко хмыкнув, я одновременно дернул рычаг и мысленно произнес:
«Божественное перемещение армий. Все – домой!»
***
Сперва показалось, что ничего не изменилось. Обернувшись, увидел перепуганных разбойниц, а моя рука сжимала опущенный рычаг. Я даже все еще чувствовал напряжение в бицепсе – настолько тугим он оказался.
Но через долю секунды уже смог разобрать крики советников. Кажется, они уносят ноги. И…
Вдруг тело замершей невдалеке Эллы засияло и моментально стало прозрачным. То же самое произошло с Зарронной, а я…
***
– Ук! Угуг!
– Угугу!!!
– Угугук!
Судя по голосам, диги явно чем-то возмущены. Что происходит?
– Осторожней! – гневно выкрикнул Дез-кун. – Росточки не потопчите!!! Какого черта вы все здесь оказались?!!
Сознание неторопливо возвращалось. Прикрыв глаза, я тяжело вздохнул. Чего, собственно, вздумалось мне тащить всю толпу на наш участок? Хотя в той ситуации мозг не особо отвлекался на такие мелочи, как рациональность.
Герои и местные изумленно озирались по сторонам. Дез яростно кричал на прибывших, что так несвойственно нашему алхимику-домоседу. На лице парня отпечаталось столько недовольства происходящим, что оставалось только молча радоваться, что я до сих пор не попался ему на глаза.
Вновь устало вздохнув, почувствовал полнейшее опустошение. Доковылял до стены нашего двухэтажного дома и, прислонившись спиной, обессиленно стек на траву.
Глаза непроизвольно закрылись, и я отрубился.
***
То и дело всплывали образы Паладина Хаоса, исчезающего Аельд’еля, героически отдавшего за меня жизнь Спартака. В моих полуснах не было никакого сюжета. Скорей сгустки эмоций, раздирающие душу. Кажется, меня бил озноб, но Морфей даже не думал отпускать такого ценного пленника.
Затем все стихло. Пелена теплого света окутала меня, гоня прочь беспокойство. Длилась прекрасная нега едва ли больше секунды. Потом я услышал знакомые голоса и поднял веки.
– И что нам теперь делать с этой толпой, мя?! – ворчал Някей из-за закрытой двери. – Они жрут, как стадо саранчи, мя! Мя! Представляешь, сколько денег уйдет, чтобы их прокормить?! Мя!
– Как будто ты из своего кармана платишь, жадный кошак! – фыркнула Йоко. – Хотят есть – пусть едят! Ширли вон не нарадуется!
– Ей много для счастья не нужно, мя! Лишь бы кто-нибудь ел ее стряпню, мя! Мя!
– А может, мне стоит передать мадам твои слова? – даже сквозь толстую дверь можно разобрать неприкрытое ехидство в голосе волшебницы.
– Мя! Не посмеешь!
Решив, что пора поучаствовать в разговоре, я поднялся на ноги. Только сейчас заметил, что за окном мерцают звезды, а тьму в комнате разгоняет масляная лампа. Сколько я спал?
Стоило двери открыться, как Йоко и кот, препирающиеся в холле второго этажа, замолчали и выжидательно уставились на меня.
– Отдохнул? – без тени иронии спросила японка.
– Да, – я кивнул.
– Ты изрядно утомился и вырубился прямо на улице. Эх, и удивились все! Но никто не решился тебя тревожить. Скотина Рейвен хотел, конечно, но я высказала ему все, что о нем думаю, и он решил, что пора вернуться в «Воронье Гнездо», – девушка усмехнулась. Я молча порадовался за нее. Сколько страданий моим друзьям перепало из-за дурацких правил, установленных лидером «Щитов Земли» в своем клане. А теперь они могут спокойно слать отступника куда подальше. Ведь каждый из них достиг сотого уровня, а некоторые и вовсе улучшили класс.
– Че, Иван проснулся, что ли? – послышался снизу радостный вопль Рольфа.
– Ага, – крикнул я.
– Ну дык спускайтесь тогда! Чего там застряли?
Улыбнувшись Йоко, я произнес:
– Пойдемте, раз зовут.
Поредевший клан – печальное зрелище. Кроме Йоко и Бога Твердости из Героев остались в живых лишь Элла да Дез-кун, не принимавший участия в сражении. Младшие члены клана из тех, что отправлялись с нами, все погибли.
– Ага… – пробубнил Рольф, прочитав в моем взгляде терзавшую всех мысль. – Пустовато стало.
Втроем мы уселись за стол на улице. Катишит справедливо решил не мешать старшим, а остальные – девушки горничные, охранники да диги – подойти к нам не решились.
Оглядев владения, я не сразу приметил бывших рабов. Освобожденные пленники жались друг к другу, сбившись в кучу за зарослями колючей Аринильки на дальнем конце участка.
– Чего к столу их не пригласили? – нахмурившись, спросил у Йоко. Уж очень яростно наше пополнение орудовало ложками, держа тарелки навесу.