Вообще-то эта командировка была достаточно сложной, поскольку жить приходилось в местности, отдаленной от всякого человеческого обитания, если не считать четырех балков, в которых жили парни местного дальневосточного племени ороков. Но и эти жители не представляли собой цивилизацию, поскольку являлись только объектами исследований ученой бригады. Сама ученая бригада состояла всего из восемнадцати человек. Но всю их работу охраняли три взвода службы охраны объектов. Вместе с офицерами и техническими работниками служба охраны состояла из ста двух человек. Это солидно. Но, видимо, объект такой охраны стоил. В первое время, когда еще велось строительство ученого городка, подполковника Зотова беспокоило отсутствие связи на Приханкайской равнине, и он сумел выбить дополнительные расходы на протяжки кабеля связи сначала только до ученого городка, а потом и нескольких линий скрытой связи внутри равнины. Необходимость таких расходов самому подполковнику Зотову была очевидна, и он сумел доказать эту очевидность руководству: невозможно вести охрану объекта, не зная, что творится во внешнем мире. И тогда ему было передано несколько агентов-информаторов из силовых структур края, правительства и даже штаба военного округа.
Но после первого года работы, когда все, как казалось, идет безоблачно, произошел случай, показавший, что система оповещения не всегда работает так, как следует. Когда на дороге разгружали машину с кабелем для доставки его на равнину, рядом остановилась полицейская машина. Полиция, ничего не зная ни о каком ученом городке рядом с границей, начала проверять документы и на кабель, и вообще на право пребывания в этом районе, хотя подполковник Зотов хорошо знал, что в современных условиях посещать пограничные районы разрешается без всякого пропуска. Что-то полиции не понравилось в происходящем. Что именно, Зотов не понял. Даже к нему и к его солдатам были придирки. Полицейских смущало то, что солдаты были без погон и без документов, но с оружием в руках. Однако это было предусмотрено условиями командировки. Алексей Викторович отошел в сторону и, позвонив генерал-майору Макарцеву, получил категоричный приказ.
Для выполнения приказа Зотов выделил несколько солдат, в которых не сомневался. Солдаты убежали бегом, как им и было приказано. Полицейские мешали разгрузке не долго. Марку они поддерживали, а вот в дело, в котором оформление документов даже на строительные принадлежности проходит через ХОЗО ФСБ, особо вмешиваться не хотели. Но показать, что они здесь власть реальная — очень даже желали.
— На днях закажем вертолет, прилетим к вам посмотреть, что там за лабораторный городок у нас в районе появился… — сообщили, словно пригрозили.
— Если до дома доедете, — сказал им на прощание подполковник, когда дверца «уазика» уже захлопнулась.
«Уазик» не доехал не то что до дома, он не доехал до вершины соседней сопки. Поднялся на первую, спустился, начал подниматься на вторую, и все. Машину расстреляли… Через своих информаторов в МВД подполковник Зотов узнал, что дело осталось «висяком», без перспектив раскрытия. Это как-то развязало Алексею Викторовичу руки, и он почувствовал себя в силе.
Но еще через год неприятности полезли сразу с нескольких сторон…
Глава одиннадцатая
Старший сержант Клишин так и шел с дозором впереди, а весь взвод во главе со старшим лейтенантом Гавриленковым двигался за ними. Шли быстро, потому что не ждали, когда два взвода догонят их. Такой необходимости в подкреплении, как считал начальник штаба бригады полковник Соловков, Сергей Сергеевич не видел. Если первая засада по численности составляла около полусотни бойцов, то вторая, по логике, должна была быть меньше. Именно так понял телефонный разговор старшего лейтенанта Майера с подполковником Зотовым младший сержант Загоскин. Помимо этого, подполковнику Зотову следовало еще подстраховаться и от подходящей к поселку банды кавказцев. Он оказался между двух разных огней, которые пусть и не являются единой силой, более того, являются силами противостоящими, тем не менее противостоят и силам подполковника Зотова. Куда он отправит основные свои подразделения? Вне всяких сомнений, подполковник ФСБ обязан понимать, что такое спецназ ГРУ, и, конечно, сосредоточиться именно на нем. Для банды он выделит необходимый минимум бойцов. Скажем, выставит пулеметный пост и при нем человек пять. Посчитает, что бандитам и этого хватит. Если у него есть крупнокалиберный пулемет, в самом деле может хватить. Сам по себе крупнокалиберный пулемет не бог весть какая сила, и скорострельность у него обычно низкая, и прицельность невысокая. Тем не менее, если от, скажем, ручного пулемета есть возможность спрятаться за какой-то земляной насыпью, может быть, даже за скоплением болотных кочек, то крупнокалиберный пулемет расшибает напрочь любой бруствер, ломает деревянные и бетонные укрытия, даже проламывает не слишком толстые стены с кирпичной кладкой. Это пугает больше, чем убивает, и обычно находится мало желающих идти вперед под обстрелом из крупнокалиберного пулемета. Если подполковник Зотов опытный вояка, как говорил про него майор Зотов, он наверняка это сообразит. Как сообразит и то, что против кавказской банды крупнокалиберный пулемет сработает, а вот против спецназа ГРУ — едва ли. Тем более что к спецназу ГРУ идет подкрепление, и его засаде остановить не удастся. Зачем тогда подполковник выставляет эти засады? И ту, первую, и новую, против взвода Гавриленкова. Ответ плавал на поверхности того же болота. Дело вовсе не в том, что Зотов не осознает бесполезность сопротивления, а в том, что все его солдаты — свидетели преступной деятельности подполковника, и их как свидетелей следовало отдать на уничтожение. А под общий шум, возможно, и сам Зотов сумеет уйти куда-нибудь. Скажем, за границу, в тот же Китай, который под боком.
А насколько он нужен в Китае?
И тут назревал новый вопрос, который решить можно было только с помощью майора Зотова, поскольку одному старшему лейтенанту Гавриленкову не хватало информации. И Сергей Сергеевич остановился, пропуская колонну взвода, чтобы дождаться группу оперативников ФСБ, как всегда, плетущуюся в самом конце.
— Товарищ майор, есть конфиденциальный разговор, — с ходу начал Гавриленков.
Майор Зотов перевел тяжелое дыхание и посетовал:
— Еще два месяца назад курить бросил, а дыхание до сих пор не восстанавливается.
— А сколько курили?
— Лет двадцать.
— Год на восстановление требуется. Или два месяца такой вот службы, как у вас сейчас. С повышенной нагрузкой. Тогда легкие очистятся. Или полгода бегать по утрам.
— Лучше бы по утрам бегать. Но в сухой одежде. Слушаю тебя, Сергей Сергеевич…
— Как вы сами считаете, подполковник Зотов отдает себе отчет, что он не в состоянии противостоять нашим силам?
— Если судить по его послужному списку, не может не отдавать. Он воевал, и прекрасно знает, что такое спецназ ГРУ. Знает и уровень подготовки своих солдат.
— Тогда на что он надеется? Зачем эти засады выставляет?
— Надежда умирает последней. Так, кажется, говорят…
— У меня другое мнение. Засады он выставляет, чтобы убрать свидетелей его деяний. А все солдаты — свидетели. Будьте уверены, он и в следующую засаду не выйдет. Отдаст солдат на уничтожение и на кратковременную задержку для нашего передвижения, а сам постарается использовать оставшееся время на собственное спасение. Скоро наступит ночь, а к утру подполковника Зотова в России уже не будет.
— В Китай махнет?
— Скорее всего. Больше некуда. До Северной Кореи не доберется — мы догоним, в Японию не проскочить. А Китай под боком. От лаборатории до устья Черной всего километр, а там останется только Сунгачу переплыть. Лодка у него наверняка есть.
— А насколько он нужен в Китае?
— Я задал себе точно такой же вопрос, теми же самыми словами, — невольно улыбнулся старший лейтенант. И этот вопрос заставил меня дождаться вас, чтобы попросить совета.
— Проси…
— В какой степени работы лаборатории Дальневосточной экспедиции могут заинтересовать китайских военных? Есть ли здесь что-то такое, что должно представлять интерес для китайской стороны?
— Несомненно, — вмешался в разговор немолодой опер, которого Гавриленков и раньше как-то выделял из состава всей группы.
— Кстати, познакомьтесь, — сказал Зотов, — а то уже целый день вместе, а вы все еще не знакомы. Это профессор Александр Кузьмич Козаченков, теоретический эксперт по генетическому оружию. Мы специально привлекли его для участия в нашей операции, чтобы не наломать дров, поскольку мы не специалисты.
Гавриленкову с самого начала казалось, что это — не офицер. По возрасту он должен был бы носить как минимум звание полковника, если не генерала. Но командовал группой майор Зотов.
— То есть вы хотите сказать, что в лаборатории есть ценные материалы, которые интересны любой иностранной разведке? Правильно я вас понял?
— Правильно поняли, старлей, — категорично заявил Козаченков. — Эти материалы интересны всем, кто занимается генным оружием.
— Именно по этой причине лаборатории и придана такая значительная по силе охрана, — добавил майор Зотов. — По крайней мере, генерал-майор Макарцев обосновал это именно так.
— А эти материалы могут, например, заинтересовать группу кавказских бандитов?
Вопрос опять адресовался специалисту.
— Заинтересовать могут только в том случае, если это готовое оружие. Но я прошу учесть, что сам процесс создания оружия — это не лабораторная задача. Лабораторная задача — отыскать конкретный ген для конкретной национальности, который будет поражаться, но людей с иной этнической генной решеткой это не коснется. Лаборатория как таковая не изготавливает оружие. Она проводит предварительные исследования, только подготавливая почву для собственно создания оружия. И какая-то кавказская банда может заинтересоваться этим вопросом только по незнанию сути вопроса или же желает похитить эти материалы с целью перепродажи. Это может стоить очень дорого.
— Если ставить на карту два варианта развития событий, товарищ майор, что предпочтительнее для нас — захват материалов лаборатории бандитами с Кавказа или исчезновение подполковника Зотова с этими материалами, предположительно, в Китае?
— Если вопрос ставить таким образом, естественно, кавказские бандиты для нас безопаснее. Мы всегда будем иметь возможность догнать их и вернуть украденное. А если материалы уйдут за границу, из Китая вернуть их будет практически невозможно. Китайская сторона помурыжит подполковника Зотова и, возможно, выдаст его по запросу российской стороны, но уже без материалов. Или просто скопируют то, что им нужно, а то, что представляет потенциальную опасность, уничтожат и передадут данные в кастрированном виде. Это вполне в духе китайцев.
— Понятно… — задумчиво протянул старший лейтенант.
— А что, вы предполагаете развитие событий по худшему сценарию? — в один голос спросили Зотов и Козаченков. И тот и другой, видимо, были очень обеспокоены таким предположением.
— У подполковника Зотова нет другого варианта для спасения. Если бы не было у него таких мыслей, он уже сдался бы, когда понял, что против него выставлены такие серьезные силы, как спецназ ГРУ. Три взвода спецназа ГРУ одновременно не выставляются даже против очень сильных банд на Северном Кавказе. Это слишком большая сила…
— Я понял, — кивнул головой майор Зотов. — У тебя, Сергей Сергеевич, есть конкретные предложения?
— Нельзя забывать, что в лаборатории квалифицированный ученый коллектив, который просто так не отдаст свои разработки.
— Но он может быть уничтожен так же, как уничтожаются подчиненные подполковнику солдаты, — не выходя из своей задумчивости, предположил командир взвода.
— Что будем делать, старлей? — задал майор тот же вопрос, но в другой форме. — Надо что-то придумать…
— Думаю. Кажется, придумал…
* * *
Уничтожение засады прошло успешно. Противник дал только одну короткую очередь, но как его на дереве не было видно снизу, так же и ему самому не было видно, в кого он стрелял. Просто дал очередь на голоса. Но стрелять на звук, в отличие от солдат спецназа ГРУ, наблюдатель умел плохо. Его же сняли с дерева сразу, одновременно стреляя с нескольких сторон.
Капитан Чигринский зря беспокоился. Взводы отработали по полной программе, сами, как обычно, обошлись без потерь, фирменный стиль спецназа ГРУ и на этот раз не дал осечки.
Сам командир роты и идущие за ним следом полицейский капитан Подопригора и рядовой Моховщиков встретились с командирами взводов под большой сосной, где был установлен полевой телефон, подключенный к кабелю под корнем.
Рядом с телефоном в разных неудобных позах лежали пять тел участников засады.
— Документы посмотрели? — спросил Чигринский.
— Я же говорил, товарищ капитан, у них ни погон нет, ни документов, — вставил свое слово Моховщиков.
— Нет ни погон, ни документов, — подтвердил старший лейтенант Вахтомыч.
— Бедные их матери. Кому-то придется получить цинковый гроб с чужим телом. И плакать над этим телом, а потом и над чужой могилой…
— Номера есть… — сказал лейтенант Простодуев, расстегивая «липучку» на бронежилете убитого солдата и показывая на шее бечевку, на которой висел небольшой алюминиевый кругляшок с выбитым на нем индивидуальным номером. Все, что осталось для идентификации погибших.
— И то хорошо, — кивнул командир роты. — Солдаты выполняли приказ, воевали против вооруженного противника, значит, обвинить их в военных преступлениях нельзя, в отличие от их командира. Отметьте на карте место для следственной бригады и собирайте взводы. Двигаем дальше в маршевом порядке. Пока больше засад не предвидится.
— А если наш командир взвода опять засаду обойдет? — спросил рядовой Моховщиков. — Обошел же он эту…
— Обошел. И прислал тебя с предупреждением. Пусть не он лично, но твой командир отделения прислал. Не вижу разницы. Если будет необходимость, еще кого-то пришлет. Вперед. Идем по предварительному маршруту. Темп — близкий к максимальному.
И снова взводы двинулись двумя колоннами, мало обращая внимания на воду и грязь, но соблюдая направление движения. Командиры взводов шли в голове своих колонн, изредка друг с другом тихо переговариваясь. Замыкал движение капитан Чигринский с привычными уже для него двумя спутниками — полицейским капитаном и рядовым из взвода Гавриленкова…
* * *
Хорошо, что этот тип с позорными усиками предупредил Владимира Ивановича о прослушке телефонов. Про систему «СОРМ» профессор Груббер слышал, хотя точно и не знал, что это такое. Но был в курсе, что на этой системе в ФСБ работает целый отдел или, как его еще называют, центр, и что система эта начала свое существование еще во времена КГБ. Так что, вполне вероятно, Тахир и не врал, азербайджанская разведка могла располагать такой системой.
Вернувшись домой, профессор в первую очередь позвонил Варваре. Пусть этот разговор слушают, не жалко. Дочь ответила сразу, видимо, ждала звонка.
— Да, папа. Слушаю. Звонили тебе?
— Звонили. Я даже успел встретиться с их представителем.
— Кто он такой? Чего они хотят? Мы можем заплатить. Квартиру продадим, машину продадим… Мы заплатим…
Варвара задавала вопросы, но не ждала ответов. Она, кажется, уже готова была истерично принять единственную версию, часто употребимую в современном мире — похищение с целью выкупа. Но Владимир Иванович охладил ее пыл.
— Успокойся. Если спрашиваешь, жди ответа. И не теряй голову. Я тебе говорю, что встретился с их представителем. Мерзкий тип с идиотскими усиками. Ведет себя нагло, словно он хозяин в России. Предъявляет требования, не имея в голове ни грамма ума. Не понимаю, как азербайджанские спецслужбы терпят таких уродов в своих рядах? Он же непроходимый дурак…
Профессор завелся как раз потому, что его прослушивали, и даже с некоторым удовольствием высказывался о впечатлении, которое произвел на него этот Тахир.