Демон окончательно пришел в себя и оценил обстановку. Пора было действовать. Свет фар упирался в заросли разросшегося вдоль дороги кустарника. Он бесшумно встал. Тем временем Влад стал тащить Перову к машине. Девушка каким-то чудом умудрилась двинуть ему ногой. Он взвыл и зло выматерился.
– Афон, помоги! – раздался его сдавленный голос.
– Не можешь с бабой справиться? – насмешливо спросил отошедший от Демона мужчина.
А он в два бесшумных шага оказался рядом с машиной. Водитель не успел ничего понять. Демон рванул на себя дверцу и одним ударом в голову опрокинул его на пассажирское сиденье. Возникший у машины силуэт человека Влад и Афон приняли за случайно проходившего мимо отдыхающего. Влад отпустил девушку и шагнул к Демону, но налетел подбородком на кулак. Афона он даже не стал бить, а просто взял его свободную руку и с силой вывернул против часовой стрелки. Афон отпустил Перову и рухнул на колени. Над лесом разнесся леденящий душу крик.
– Ты как? – спросил Демон, когда наступила тишина.
– Нормально, – трясущимся голосом ответила темнота голосом Перовой.
– Сейчас пойдем домой, – заверил ее Демон и присел перед Афоном на корточки: – Чего вам от нас надо?
– Ничего, – замотал тот головой.
– Зачем вы нас здесь ждали? – с силой надавив на его руку, повторил Демон.
– Ты кто? – вместо ответа спросил злодей.
– Вы напали на людей, которых даже не знаете?
– Ошибочка вышла, – скулил Афон. – Мы сестру Кабана здесь ждали…
– Что за Кабан, какая сестра? – зло спросил Демон и тряхнул его за руку.
– Кореша нашего. Спуталась с приезжим. Неделю ловили. Они сейчас здесь должны были пройти…
– Кто такой Кабан?
– Авторитет местный, – простонал Афон.
Демон облегченно вздохнул и выпрямился. Конечно, хотелось проучить эту троицу как следует, но эйфория прошла, а вместе с ней перестал действовать природный допинг. От удара по голове к горлу подступила тошнота. Он шагнул к Перовой и нащупал в темноте ее руку:
– Пойдем.
Несмотря на поздний час, на веранде сидели люди. Тихо играла музыка, легкий ночной ветерок уносил едва уловимый запах табачного дыма, смешанного с ароматом кофе и вина. Демон никогда не курил и не понимал людей, загонявших себя раньше времени в могилу, однако это амбре ему странным образом нравилось.
Он усадил Перову за крайний к проходу столик, сам устроился напротив. Рядом тут же возник хозяин заведения.
– Привет, Алмаз! – Демон оглянулся на соседний столик и слегка наклонился к нему: – Кто такой Кабан?
– Кабан? – переспросил Алмаз, усаживаясь рядом. – Зачем тебе?
– Сейчас нас на дороге встретили его люди, – стал рассказывать Демон. – Чуть не поколотили. Перепутали Наташу с его сестрой, которая будто бы спуталась с каким-то отдыхающим.
– Кто не знает Кабана! – протянул Алмаз. – Все ему платят…
– Значит, ты подтверждаешь, что такой человек здесь действительно существует?
– Человек такой есть, – кивнул Алмаз. – Только вот я не слышал, чтобы у него была сестра.
– Так бывает, – успокоился Демон. – У тебя шашлык остался?
– Почему спросил? – вскинул руки Алмаз. – Сейчас сделаем! Сколько вам?
– Две порции и вина…
– Ты думаешь, что это охотились на нас? – спросила Перова, когда Алмаз ушел.
– Теперь уже нет, – покачал головой Демон. – Но поначалу сомнения были.
– Интересно, что нужно такого натворить, чтобы потом всю жизнь с подозрением относиться к любому бытовому инциденту? – задумчиво проговорила она.
– Это не рядовой инцидент, – возразил Демон, – а заранее подготовленная акция. Пусть не в отношении нас, но мы могли бы пострадать больше, если бы они ударили меня сильнее.
– Послушай! – спохватилась Перова. – Может, нам предупредить полицию, что на одного из отдыхающих охотятся люди этого… – силясь вспомнить кличку, она щелкнула пальчиками.
– Кабана, – подсказал он.
– Точно!
– Не вижу смысла. Судя по их действиям, они не собирались сильно калечить этого ухажера, а лишь хотели забрать сестру босса.
– Уверен?
– На все сто, – заявил Демон. – Весь бизнес здесь держится на отдыхающих, и местные авторитеты пекутся о хорошей репутации городка. Как только весть о том, что здесь кого-то убили или покалечили, разнесется по стране, они начнут нести убытки.
Глава 4. Второй клиент
Танюха вбежала во двор монастыря, словно за ней кто-то гнался. Скорее, именно так и подумал шедший навстречу мужчина в монашеской рясе и шапочке.
– Там! – просипела она, схватила его за рукав и показала в сторону того места, где за забором «глючил» бывший летчик малой авиации Сергей Маковецкий. Однако воздуха катастрофически не хватало, и дальше Танюха лишь открывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба.
Монах настороженно заглянул ей в глаза, взял в ладони ее руку:
– Успокойся, сестра…
– Я… Там…
– Хулиганы приставали? – попытался угадать монах.
– «Скорую»! – наконец выкрикнула она. – Плохо ему.
– Ах, вон оно что! – Монах оглядел двор, словно надеясь кого-то увидеть.
Танюха достала из кармана трубку сотового телефона и, тыкая в погасший дисплей пальцем, прохрипела:
– Разрядился!
– Сейчас! – отчего-то обрадовался монах и позвал: – Никанор!
Из-за угла небольшого строения появился сухощавый мужчина в рясе и с топором в руке:
– Чего случилось, Ананий?
– Вызови «Скорую помощь», – попросил Ананий. – Здесь недалеко человеку плохо стало.
Без лишних слов Никанор вынул трубку и стал набирать номер. Уверенная, что теперь врачи точно приедут, Танюха вдруг вспомнила, что у Маклера в кармане пакет со спайсом. Нужно было обязательно его забрать. Если первыми зелье обнаружат врачи, это может плохо кончиться. Дернул же его черт столько выкурить! Хватило бы половины. А он от жажды новых ощущений в животное превратился.
– Его напоить надо! – вспомнила она первое, что необходимо при передозировке зелья. – У вас вода есть?
Вода нашлась. Вскоре Танюха бежала обратно, прижимая к животу пластиковую бутылку. Маклера уже было не узнать. Лицо и одежда были в грязи и в зеленоватом соке травы. Стоя на коленях, он руками рыл яму, разбрасывая по сторонам грунт с корнями и травой.
– Пей! – сунула она бутылку ему под нос.
Маклер замер, словно пытаясь вспомнить, кто перед ним, потом выхватил из ее рук бутылку и стал просто жевать и рвать зубами пластиковое горлышко, поливая себе грудь водой.
Не обращая внимания на причуды Маклера, Танюха стала шарить по его карманам, и через минуту пакет со спайсом был уже у нее в лифчике. Воровато озираясь, она выпрямилась.
К тому времени, когда, подминая траву, свернувшая с дороги «Скорая» подъехала к отчаянно машущей рукой Танюхе, Маклер умудрился съесть треть пластиковой бутылки. Он мычал и раскачивался, абсолютно ни на что не реагируя, и лишь иногда вдруг резко начинал визжать, как резаный поросенок.
– Спайс, – констатировала женщина с уставшим лицом. – Второй клиент за неделю. Достали уже.
– Что он курил? – внимательно вглядываясь в лицо Танюхи, спросил второй доктор.
– Я откуда знаю?! – взвилась она, ощущая подступившую к горлу тошноту.
– Да вам самой помощь нужна! – воскликнул доктор.
– Я не пью, не курю и не колюсь! – громко заявила Танюха и уперла кулачки в бока. – Просто не спала сегодня.
– Верится с трудом, – парировала женщина.
– Чего докопались? Вас к конкретному человеку вызвали. Я вовсе мимо проходила! Смотрю, тут человек по земле катается и бутылки пластиковые ест. Вот и решила позвонить…
– И все-таки давайте я вас осмотрю, – решительно заявила женщина и поставила на землю чемоданчик с красным крестом.
– Не подходи! – Танюха выставила вперед руки. – Знаю я ваши «посмотрю»!
– Брось ее, Инга, – устало махнул рукой мужчина. – Не хочет – ее проблемы. Нам бы этого довезти успеть…
– Верится с трудом, – пробурчала женщина.
В это время Маклер издал нечленораздельный вопль, вскочил на ноги и в два гигантских шага оказался в кустах.
– Чего теперь, бегать за ним? – рассеянно развела руками женщина.
– Не надо, – покачал головой доктор. – Это опасно. Кто знает, что у него на уме?
– Вы чего? – испугалась Танюха. – Здесь его собираетесь оставить?
– Как его зовут? – спросил доктор.
– Маклер, – ответила Танюха, но тут же поправилась: – Вернее, Сергей.
– Сергей! – Мужчина осторожно двинул к кустам, из которых торчала макушка Маклера. – Подойди ко мне!
– У-ууы! – раздался вой.
– Ну, что ты будешь делать? – ударила себя по бокам женщина. – Сергей Федорович, нам с ним не совладать!
– Толик! – позвал Сергей Федорович.
Из машины выбрался водитель. Грузный, с одутловатым лицом мужчина тяжелой походкой и без разговоров двинул на Маклера. Вскоре из кустарника раздался глухой удар и вскрик.
– Ты осторожнее! – забеспокоился доктор.
Появившийся вновь Толик левой рукой волок за шкирку Маклера.
– Я не нанимался наркоманов и пьяниц в машину грузить, – зло сказал он доктору. – Последний раз!
Танюха еще некоторое время наблюдала за тем, как усмиряют вновь обретшего способность размахивать руками Маклера, как волокут его к машине и всовывают в салон, как он умудряется каким-то чудом выбраться обратно и попытаться бежать…
Всю дорогу до дома она лихорадочно перебирала варианты ответов на вопросы матери Маклера, но так и не придумала, как объяснить, отчего ее сын оказался в больнице.
– Может, сказать, что водкой отравился? – спросила она саму себя, не замечая, что рассуждает вслух, и тут же ответила: – А чего я парюсь, будто он мне муж? Маклер пожадничал, захотел «улететь», вот и получил. Надо было в два раза меньше дунуть, и все было бы нормально.
Незаметно замедляя шаг, она запустила руку за отворот ветровки и нащупала нагретый грудью пакетик. Уже через минуту Танюха протиснулась между двумя железными гаражами и оглядела проезд. Никого. Усевшись на обломок бордюра, она вынула «гильзу». Руки ходили ходуном. Ее бросало то в жар, то в холод. Рассыпав часть содержимого, она с трудом на треть забила сигарету и достала зажигалку. Пробормотав: «Чуть дуну, чтобы нервы успокоить, и домой», – крутанула колесико…
Танюха брела вдоль шоссе. Идти было тяжело. Асфальт прогибался под ногами, словно батут. Она удивлялась собственному смеху, раздававшемуся где-то в голове. Проходивший мимо мужчина вдруг скорчил лицо, высунул длинный синий язык и облизал собственные брови. Это развеселило Танюху. Она попробовала повторить это, однако не смогла достать своим языком даже до кончика носа, но продолжала попытки. Люди, шедшие навстречу, стали прижиматься к стенам домов, пропуская ее. Так продолжалось до тех пор, пока она не повернула на улицу, где жил Маклер. Почти сразу ее охватило чувство надвигающейся тревоги, стремительно переходящей в ужас. Она оглянулась по сторонам, пытаясь понять причину, и встретилась взглядом со странным стариком. Он шел параллельно ей, не касаясь ногами газона. Когда старик заметил, что Танюха смотрит на него, он вдруг оскалился беззубым ртом и сунул себе в глаз крючковатый палец с длинным ногтем. Ловко поддел глазное яблоко, вытащил его, и на землю полетели брызги крови. Между тем старик подбросил глаз на ладони, словно бильярдный шар, и запустил им в нее.
Теряя остатки рассудка, Танюха бросилась через дорогу, однако у старика оказался сообщник. Им оказался огромный грузовик, над окнами лобового стекла которого были косматые брови. Не разбирая дороги, он несся прямо на нее. Танюха пыталась бежать, но ноги словно прилипли к асфальту. От удара тело разлетелось на сотни брызг. Падая на горячий асфальт, они мгновенно испарились затухающим сознанием…
Глава 5. Возвращение из отпуска
Казалось, что только вчера они проехали по этой дороге в обратном направлении, а уже сегодня возвращаются.
– Тише! – взмолилась Перова, по-детски надувая губы и теребя Демона за рукав.
– Я же просил, – накрыл он ее руку ладошкой, – не хватайся, когда я за рулем.
Машина плавно вписалась в поворот. Несмотря на то что скорость была небольшой, Перова зажмурилась. Ей было одинаково страшно смотреть вниз, в ущелье, и на нависавшую слева от дороги скалу…
– Нет, приедем, сразу повезу тебя на прыжки, – вслух подумал Василий.
Перова в буквальном смысле повисла у него на руке, словно лишившаяся чувств девица:
– Зачем?
– Смелее будешь. После десятого прыжка даже характер меняется…
– Меня мой устраивает, – хныкала она.
– А меня нет, – стоял он на своем. – Ты на море из-за краба меня чуть до инфаркта не довела!
– Он на скорпиона походит, – стала оправдываться Перова. – И полз по песку…
– Откуда здесь скорпионы? – недоумевал Демон.
– Сейчас климат меняется, – выдвинула она свой аргумент.
– Интересно, ты выживешь после встречи с обычной мышью? Нет, жена-трусишка мне не нужна…
– Это что, ты мне предложение сделал? – подняла на него взгляд Перова.
Демон обогнал небольшой микроавтобус и вздохнул:
– В загс через парашют…
– Ты просто меня не любишь, вот и решил избавиться.
Демон заботливо поправил ей очки, свалившиеся на нос, убрал прядь волос за ухо и едва собрался посмотреть на дорогу, как понял, что опоздал. Глаза Перовой увеличились, а рот открылся, словно она действительно увидела впереди мышь величиною с грузовик. Он лишь успел надавить на тормоз и словно влетел в наполненный чернотой тоннель…
– У тебя что, глаз нету? – Выплывший из тумана верзила с битой в руке сначала присел перед своей «Тойотой», потом оглядел «кенгурятник» джипа Демона. – А если бы я не остановился?
Морщась от боли в затылке, Демон поставил ногу на асфальт. Под подошвой хрустнули осколки выкрошившегося окна.
«Странно. Отчего стекло в дверце разлетелось? – удивился он. – Неужели верзила так битой меня торопил?»
– Извини, отвлекся.
Демону надо было выиграть время, чтобы привести мысли в порядок. Голова еще туго соображала, а в ушах шумело. Он едва пришел в себя после ночного нападения в Архиповке, а тут еще одна встряска. Многовато даже для тренированных мозгов.
– Извинениями не отделаешься! – зло бросил верзила и выпрямился.
– Погоди драться. – Демон предостерегающе выставил руку и посмотрел Перову.
Она ударилась головой о лобовое стекло и отлетела назад, после чего навалилась на дверцу и сейчас напоминала спящего человека. Демон осторожно тронул ее за плечо, и она медленно подняла голову. Слегка припухший нос и кровь на верхней губе. Могло быть и хуже. Но самое удивительное, очки даже не слетели.
– Что? – словно только проснувшись, спросила Перова.
– Ты как?
– Говорила, тише…
– Сиди, я сейчас.
Демон вышел из машины, намереваясь взять аптечку, лежавшую за спинкой заднего сиденья, и, повернувшись к верзиле спиной, тут же охнул от удара по предплечью битой.
Дальше, что говорится, все на рефлексах. Шаг вперед – с разворотом к верзиле, размахнувшемуся для следующего удара:
– Я же просил тебя!
Бита летела аккурат в левый висок. Для бывшего офицера спецназа, а ныне инструктора ГРУ Демчукова Василия определить это можно было даже с закрытыми глазами по звуку. Слегка присев, он пропустил над головой биту, врезавшуюся в стойку многострадального автомобиля, и тут же прижал ее конец ладонью левой руки. Еще мгновение, и вот он уже стоит в полный рост. Перехватив биту, точным и аккуратным тычком бьет в кадык верзилы рукоятью, а через мгновение она уже выкрашивает верхний ряд его зубов. Готов.
– У-уу! – вопль Перовой, оказавшейся свидетельницей произошедшего, вогнал Демона в ступор.
Он схватил аптечку и пересел за руль, но тут же получил два увесистых тумака в плечо.
– Ты зверь! – наполненным слезами голосом проскулила Перова и разрыдалась.
– Ну что ты? – Демон стал гладить ее по голове, пытаясь успокоить, одновременно зубами разрывал упаковку с бинтом. – Он ведь убил бы меня…