-Малфой - наследник Слизерина? - скептически спросила я.
-Вспомни его семью, - сказал Гарри. - Все они были на Слизерине, он сам постоянно хвастает этим. Они запросто могли бы быть потомками Слизерина. По крайней мере, его папаша вполне тянет на такого!
-Ключ от Тайной комнаты мог храниться у них на протяжении столетий! - добавил Рон. - Они передавали его от отца к сыну…
-Но как это доказать? - мрачно спросил Гарри.
-Должен быть какой-то способ, - медленно произнесла я. - Конечно, это будет сложно. И опасно, очень опасно. Я думаю, мы нарушим уйму правил…
-Если решишься всё-таки что-то объяснить нам через месяц-другой, дай знать, ладно? - раздражённо сказал Рон.
-Хорошо, - покладисто ответила я. - Нам нужно попасть в гостиную Слизерина и задать Малфою пару вопросов так, чтобы он не понял, что это мы.
-Но это невозможно! - сказал Гарри, когда Рон засмеялся.
-Нет, возможно! Всё, что нам потребуется, это немного оборотного зелья.
-Что это? - одновременно спросили Рон и Гарри, и я застонала про себя.
-Снейп упоминал о нём на уроке несколько недель назад…
-По-твоему, нам больше нечем заняться на зельеварении, кроме как слушать Снейпа? - пробормотал Рон, и я его чуть не удавила, сдержавшись чудовищным усилием воли.
И после этого он еще жалуется на скверные оценки! Да профессора слушать и слушать, он между делом (и неизменными гадостями) упоминает такие тонкости, которых нет в учебниках! Но это явно предназначено только для тех, кто способен его услышать. Кстати, слизеринцы всегда сидят, как заколдованные, и ловят каждое его слово, чуть ли не шевеля ушами, и строчат, как заведенные…
-Оно превращает тебя в кого-нибудь другого, - начала я пояснять на пальцах. Интересно, когда они поймут, что я издеваюсь? - Только представьте! Мы можем превратиться в трёх учеников со Слизерина. Никто и не поймет, что это были мы. Малфой наверняка что-нибудь нам расскажет! Может быть, он прямо сейчас хвастает этим в гостиной Слизерина, вот только если бы мы могли его услышать…
-А что, если мы так и останемся навсегда тремя слизеринцами? - поежился Рон, и я поняла, что он действительно ничего не помнит об этом зелье.
-Его действие заканчивается через некоторое время, но вот раздобыть рецепт будет очень трудно, - таинственно произнесла я. - Снейп говорил, он находится в книге под названием «Самые сильные зелья», а она просто обязана находиться в запретной секции библиотеки.
Книжка эта лежала у меня под подушкой, но знать об этом никому не следовало.
-Да уж, будет совсем не ясно, зачем нам понадобилась эта книга, - сказал Рон, - если мы не собираемся приготовить одно из зелий.
-Если мы сделаем вид, что заинтересованы лишь в теории, то у нас есть шанс.
-Да ладно, ни один учитель на это не купится, - сказал Рон. - Не такие же они тупые!
-Да неужели? - ухмыльнулась я.
-Локхарт! - сказали они хором и переглянулись.
После провального эпизода с пикси профессор Локхарт больше не приносил в класс живых существ. Вместо этого он читал выдержки из своих книг, а некоторые наиболее драматические отрывки иногда изображал в лицах. Помочь ему в этих инсценировках он обычно вызывал Гарри: за это время Гарри пришлось сыграть простого трансильванского крестьянина, которого Локхарт вылечил от балабольного проклятья, простуженного снежного человека и вампира, который после того, как с ним разобрался Локхарт, не может есть ничего, кроме салата.
На следующем же уроке по защите Локхарт опять выставил Гарри перед классом, на этот раз в качестве оборотня. Я поражалась терпению Гарри, если честно.
-Отличный громкий вой, Гарри… точно… и тогда, если вы только поверите, я бросился… вот так… бросил его на пол… так что… мне удалось удержать его одной рукой… а другой я приставил ему к горлу палочку… затем я собрал остатки сил и сотворил чрезвычайно сложное заклинание очеловечивания… он издал жалобный стон…
Тут я сама издала жалобный стон.
-Давай, Гарри… выше… хорошо… шерсть исчезла… клыки втянулись… и он снова обратился в человека. Просто, но эффективно… и таким образом ещё одна деревня навсегда запомнит меня как героя, навеки освободившего её от ежемесячного страха перед нападением оборотня!
Зазвенел звонок, и Локхарт поднялся на ноги.
-Домашнее задание: сочините стихотворение о том, как я победил оборотня Вагга-Вагга! Автору лучшего я вручу подписанный мной экземпляр книги!
Все начали расходиться. Гарри вернулся на наш задний ряд.
-Готовы?
-Погодите, пока все уйдут, - шепнула я. - Стойте в дверях…
Я подошла к столу Локхарта, сжимая в руке клочок бумаги.
-Э… профессор Локхарт, - начала я, похлопав ресницами. - Я хотела взять в библиотеке эту книгу для внеклассного чтения. Но дело в том, что она находится в запретной секции, поэтому нужно, чтобы за неё расписался учитель… Я уверена, что она поможет мне лучше понять то, что вы говорите в «Выходных с вампирами» про медленно действующие яды!
-А, «Выходные с вампирами»! - cказал он и взял у меня записку, улыбаясь во все шестьдесят зубов. О! Надо его фотку повесить в качестве рекламы папиной клиники! Самое крутое то, что Локхарт об этом не узнает, а значит, платить ему не придется. - Наверное, моя самая любимая книга. Она тебе понравилась?
-О, да, - с энтузиазмом ответила я, сдерживая смех. - Вы так ловко поймали последнего с помощью чайного ситечка!
-Ну, я уверен, никто не станет возражать, если я окажу лучшей ученице года небольшую дополнительную помощь, - тепло заметил Локхарт, извлекая огромное павлинье перо и изображая замысловатую подпись.
К счастью, он тут же отвлекся на Гарри.
В библиотеке мадам Пинс чуть ли не попробовала записку на зуб, но подпись была настоящей, и книгу мне выдали.
Мы снова скрылись в туалете Плаксы Миртл, потому что сюда не пошел бы никто в здравом уме, и я дала полистать книгу мальчишкам. Они впечалились.
-Это самое сложное зелье, какое я только видела! - сказала я, когда они изучили рецепт. - Златоглазки, пиявки, ложная болотная мята и спорыш… Ладно, их найти легко, они есть в кладовке для учеников, мы можем взять их сами. Ой, смотрите, истолчённый рог двурога… не знаю, где мы его добудем! Кусочки кожи бумсланга… это тоже будет трудно… И, конечно, частичка того, в кого мы хотим превратиться.
-Что?! - опешил Рон. - Что значит «частичка того, в кого мы хотим превратиться»? Я не стану пить ничего, в чём будут плавать ногти Крэбба!
Я сделала вид, что не слышу.
-Об этом пока беспокоиться не стоит, потому что эти частицы мы добавим в последнюю очередь…
Рон, потеряв дар речи, повернулся к Гарри, которого волновало другое.
-Ты понимаешь, как много всего мы собираемся украсть, Гермиона? Кусочки кожи бумсланга - этого уж точно нет в кладовке для учеников. Нам что, придётся взломать личную кладовую Снейпа? Мне это не кажется хорошей идеей…
-Ну, если вы струсили, отлично, - сказала я. - Раз вы не желаете узнать, Малфой ли это, я прямо сейчас верну книгу.
-Не думал, что увижу тот день, когда ты будешь убеждать нас нарушить правила, - сказал Рон. - Хорошо, мы сделаем это. Но только не ногти, ладно?
-Сколько времени нужно, чтобы сварить его? - спросил Гарри.
-Ну, поскольку ложную мяту надо собирать при полной луне, а златоглазок нужно тушить двадцать один день… я бы сказала, что оно будет готово примерно через месяц, если нам удастся раздобыть все ингредиенты.
-Месяц? - поразился Рон. - Да к тому времени Малфой, наверное, половину магглорожденных в школе переубивает! Но другого плана нет…
Да уж. Мне теперь предстояло как-то выкручиваться… Пошутила на свою голову!
*
А на следующий день чокнутый бладжер сшиб Гарри с метлы, и хоть матч Гриффиндор выиграл, ловцу не повезло: Локхарт в неизбывном желании помочь вместо того, чтобы срастить Гарри кости руки, просто их удалил. Видимо, кто-то когда-то проделал то же самое с его мозгами…
Зато, пока Гарри валялся в лазарете, у меня появилась возможность прокрасться в слизеринские подземелья - вернуть книги и взять еще. И еще, и еще, сколько удастся унести! Ну и… покаяться.
-Грейнджер, - сказал мне Снейп, когда я выложила ему грандиозный план, - я был уверен… ладно, я питал скромные надежды на то, что вы - единственный здравомыслящий человек на Гриффиндоре. Вижу, ошибся.
-Сэр, они бы все равно полезли разузнавать, - виновато сказала я, - как в прошлом году. И нарвались бы на что-нибудь… не знаю, что-то нехорошее. Я надеялась, они поймут, что план дурацкий, что нам никогда не раздобыть нужных ингредиентов, не достать книгу, а тем более не притвориться слизеринцами, но…
-Я понял. От меня вы чего хотите?
-Кусочек кожи бумсланга, - шмыгнула я носом. - Я знаю, она очень дорогая, но у меня есть деньги… Нам бы хоть вот столечко!
-Грейнджер, вы что, всерьез намерены варить оборотное зелье… где вы там сказали? В туалете Миртл? В этой грязище?!
Снейпа не часто удавалось удивить, но это был именно тот случай.
-А что делать…
-Вы помните, я надеюсь, что после неудачного эксперимента не всех удается расколдовать? И нет, я не дам вам ингредиенты. И хорошо, что предупредили, я теперь такую защиту на свои шкафы поставлю, что ее и Дамблдор не взломает! Во всяком случае, с налета, - добавил он справедливости ради. - И никаких больше книжек, Грейнджер. Вы заигрались. Впрочем, я сам виноват.
-Сэр, если этого не сделаю я, они сами что-нибудь отчудят, - упрямо повторила я. - А с обороткой может выйти забавно: их поймают и… накажут. Посидят хоть немного тихо!
-Вы все время говорите - «их поймают, их накажут». А вы разве в этом не участвуете?
-Они ведь меня не выдадут, - сказала я, хотя думала совсем о другом. - А я потом отработаю баллы за всех.
-Грейнджер… - Снейп подержался за голову. - Так. Повторяю, я ничего вам не дам. Не возражать! Я сам вам это зелье сварю, а то вы еще угробитесь по неопытности…
Я потеряла дар речи.
-А хотя нет, я придумал кое-что получше, - сказал вдруг он. - Вы лично сварите его, Грейнджер, но только не черт знает в каких антисанитарных условиях - там же известка с потолка сыплется и плесень по стенам! - а под моим присмотром. А там… не знаю, суп какой-нибудь состряпайте, что ли?
-Сестры, в круг, бурлит вода, - не удержалась я. - Яд и нечисть - всё туда! Жаба, что в земле сырой под кладбищенской плитой тридцать дней копила слизь, первая в котле варись… Как там… Вслед за жабой в чан живей сыпьте яд болотный змей, зоб ехидны, клюв совиный, глаз медянки, хвост ужиный, шерсть кожана, зуб собачий вместе с пястью лягушачьей, чтоб для адских чар и ков был у нас отвар готов!
-А вы хоть знаете, что за зелье описал Уильям наш Шекспир? - без тени улыбки спросил Снейп, и я онемела. - Ну, с некоторыми ремарками, там выпущены особенно неаппетитные подробности, но в целом… Но я вам этого не расскажу, Грейнджер, пока вы не сварите идеальное оборотное зелье. А, по взгляду вижу, я подписал себе приговор… Марш отсюда! И чтобы обставили кражу…
-Как в кино! - заверила я и улетучилась, вне себя от радости.
Если честно, варить оборотку из подручных средств да в грязном сортире действительно было опасно. Я думала, что справлюсь (если удастся добыть нужные ингредиенты), но все равно боялась искалечить мальчишек. Но раз так… Они будут заняты составлением плана кражи, и даже если он окажется абсолютно идиотским, неважно, я же все равно не буду ничего брать! А чего накидать в котел, чтобы выглядело пострашнее, придумаю…
*
Так я и сделала. Когда Гарри выпустили из лазарета, зелье уже готовилось.
Кстати, было еще одно нападение - пострадал маленький Колин Криви, страстный поклонник Поттера. Он тоже окаменел, как кошка…
А еще Гарри рассказал нам о чокнутом домовике Добби (принадлежавшем Малфоям, кстати!), который все лето старался сделать так, чтобы он не попал в школу, зачаровал барьер на вокзале… и этот самый бладжер! И все потому, что в школе Гарри грозила страшная опасность, исходящая от той самой Тайной комнаты. Но Добби не только пакостил, он кое-что рассказал…
-Значит, Тайную комнату открывали раньше? - уточнила я, ссыпая в котел, что попало, они все равно не следили, а и следили бы, все равно не отличили мяту от зверобоя.
-Это всё проясняет, - торжествующе произнёс Рон. - Люциус Малфой, должно быть, открывал комнату, когда ещё учился в Хогвартсе, а теперь рассказал Драко, как это сделать. Всё очевидно. Хотя, жаль, что Добби не рассказал, что за чудовище находится там внутри. Хотел бы я знать, почему никто не смог его обнаружить, когда оно шаталось по школе.
-Может быть, оно может становиться невидимым, - сказала я, вываливая в котел пиявок. Это была некондиция из последней поставки, Снейп страшно ругался, я слышала. - Или, может, оно способно замаскироваться под что-то… притвориться доспехами или ещё чем-нибудь. Я читала об упырях-хамелеонах…
-Ты слишком много читаешь, Гермиона, - сказал Рон, высыпая мёртвых златоглазок сверху на пиявок, а потом повернулся к Гарри. - Так значит, Добби помешал нам сесть на поезд и сломал тебе руку… Знаешь, что, Гарри? Если он не прекратит спасать тебе жизнь, то попросту тебя убьёт!
Вот с этим я была совершенно согласна!
*
Во вторую неделю декабря профессор МакГонаггал, как обычно, обходила учеников, составляя списки остающихся на Рождество, и мы отметились. Мы слышали, что и Малфой остаётся, и это было на руку - когда еще его подловишь, кроме как на каникулах?
К сожалению, зелье было готово только наполовину. Не хватало рога двурога и шкуры бумсланга, и единственным местом, где всё это можно было достать, была личная кладовая Снейпа. Гарри был уверен, что ему лучше встретиться с легендарным чудовищем Слизерина, чем быть застигнутым Снейпом при ограблении его кабинета.
-Что нам нужно, - сказала я перед очередным уроком зельеварения, - так это отвлечь внимание. Тогда один из нас сможет проскользнуть в кабинет Снейпа и взять то, что нам нужно.
Гарри и Рон нервно посмотрели на меня.
-Думаю, красть лучше мне, - продолжила я, как ни в чём не бывало. - Если вы ещё раз влипнете в историю, вас исключат, а у меня чистая репутация. Так что всё, что вам следует сделать, это задержать Снейпа на пять минут.
Они согласились. Хотя бы потому, что не отличили бы шкуру бумсланга от драконьей, а личные свои запасы Снейп не подписывал, он и так помнил, где у него что хранится, либо отличал с одного взгляда. Ну, об этом я, конечно, говорить не стала…
Урок шел как обычно. Снейп бродил туда-сюда, раздавая замечания, и когда он ушел в дальний конец класса, я кивнула Гарри. Тот вынул из кармана фейерверк, позаимствованный у близнецов Уизли, поджег и запулил его в котел Гойла.
Рвануло знатно, окатило почти весь класс! Ну ладно, не весь: у Снейпа определенно были глаза на затылке, и от совсем уж неприятных последствий он учеников прикрыл, но многим все же перепало.
И в этой суматохе я тихонько скользнула за дверь и постояла там, пока Снейп разбирался с последствиями этого безобразия. В уголке поджидал пакет с какой-то ерундой, я сунула его под мантию и выбежала обратно.
-Если я когда-нибудь узнаю, кто это бросил, - театрально прошептал Снейп, - я лично прослежу, чтобы этот человек был исключён.
Гарри чуть на месте не скончался, но тут прозвучал звонок, и мы спаслись бегством - доваривать зелье. То есть суп: Снейп со свойственным ему отвратительным чувством юмора положил в тот пакет пару проросших картофелин, стебли сельдерея, лавровый лист и душистый перец горошком.
Интересно, а он умеет готовить что-то, кроме зелий?
========== Часть 5 ==========
В этой школе не жизнь, а сплошное веселье, поняла я, увидев объявление.
-Открывается Дуэльный клуб, - сказал Симус, тыча пальцем в эту бумажку. То есть пергамент. - Первое собрание - сегодня вечером! Я бы не отказался от уроков дуэльного мастерства. В такое время они были бы кстати!
Ну, нам тоже было интересно, так что в восемь вечера мы пришли в Большой зал. Длинные обеденные столы исчезли, зато вдоль одной стены теперь имелся ярко освещенный помост. Я представила, как на него выходит Локхарт в новенькой мантии с кружевами и провокационным разрезом, встряхивает золотыми локонами и походкой от бедра идет вперед, сверкая белоснежной улыбкой…