— Доброе утро! — приветствовала честную компанию. — Свен, мне оставь.
— Сама нажаришь. Хоть раз нормальной еды поем! — не оборачиваясь, отмахнулся маг. — Только молоко у вас дрянь, вода.
Знаю, но где ж другое в городе взять?
Хлопнула дверцей холодильника и призадумалась. Негусто. То ли подруга не запаслась, то ли этот охламон всё выжрал. На кашу бы его, а то балует Маша.
— Сама-то поела? Или этот отобрал? — покосилась на Свена.
Тот недовольно зашипел и с видом оскорблённой невинности заявил, что объедаю в этом доме госпожу Марью (это мы так Марию модернизировали) только я, а он отработал. Удивлённо глянула на подругу. Оказалось, разными мелочами, для которых «мужа на час» вызывают.
Сначала-то сидели, будто воды в рот набрав. Свен изучал исподлобья, Маша делала вид, что не замечает. Потом подружка отправилась бельё на балкон вешать, а маг возьми, да предложи тяжёлое донести. Маша, понятное дело, опешила, я бы тоже в осадок выпала. Дальше Свен верёвку натянул, полку поправил, даже люстру протёр — гулять, так гулять. Словом, проявил чудеса воспитания. Нет, чтобы со мной! Всё это в шутку высказала ему в глаза и получила абсолютно серьёзный ответ: «Дом-то не твой, не тебе за постой платить». Не иначе, Маша понравилась. Совет да любовь, как говорится, только пусть научится манерам и презервативами пользоваться, а то это сейчас Свен милый, потом же: киндер, кирхе, кюхе. Причём, если с «кирхе» в нашем мире получится отвертеться, то первые два пункта маг с блеском реализует.
Звонок в дверь раздался, словно гром посреди ясного неба. Уже!
В панике едва не обожглась кофе и забегала по дому, судорожно приводя себя в порядок.
— Свен, — в походном порядке чистя зубы, крикнула из ванны, — можешь тихонько посидеть, изобразить Машиного знакомого? Мои родители не поймут.
— Приехали твои родители? — с энтузиазмом переспросил маг. — То есть можно по-человечески попросить твоей руки? Благословен Ио, хоть что-то хорошо!
Это хорошо?! Какая свадьба? Это мы в Галании пожениться собирались, а тут Россия. Всё это высказала Свену лицо и наткнулась на железобетонный аргумент:
— Мы помолвлены, а ты слово дала. Вот, на пальце моё кольцо. Или в твоей стране договор — пустой звук?
— Эм, Свен, накой я тебе сейчас? — сплюнула пасту и вытаращилась на приосанившегося мага. Неужели действительно к сватовству готовится? Вся версия псу под хвост, родители решат, будто лгу, сбежала с хахалем, разругаемся. — В Галании, понятно, деньги, но тут-то?
— Я перед лицом Ио слово дал, ты мне тоже — этого довольно. Ты всё равно много разных штук знаешь, пригодится. Если думаешь, будто я тут навечно, то сильно ошибаешься. Найду местного мага, вернёмся в Галанию.
Сказал так уверено, без тени сомнения, что даже возражать не стала. Он ведь думает, Россия маленькая, вроде их страны, ничего о поездах, самолётах, интернете не знает… Надо приобщить, к слову, тогда на компьютере женится. Нервно хихикнув, в последний раз бросила на себя взгляд в зеркало и, цыкнув на Свена: сиди на кухне, отправилась на встречу с неизбежным.
В комнату вошла не сразу, сначала робко заглянула, чтобы посмотреть, с каким выражением лица меня встретят. Нет, не сердятся, жутко волнуются. Мама осунулась, похудела, отец тоже постарел. И всё из-за ведьмы! Ладно, пора! Нацепив на лицо искусственную улыбку, скрывающую волнение, шагнула из-за угла. Тут же мгновенно воцарилась тишина. Мама встала, буравя глазами, отец поджал губы, тоже пристально изучая. Улыбка постепенно сползала с лица, уступая место нервозности.
— Ира? — не веря, спросила мама.
Кивнула.
В носу вдруг засвербело, в глазах тоже, и я расплакалась. Шагнула, чтобы обнять, а потом испугалась: вдруг оттолкнут? В итоге стояла столбом и глотала беззвучные слёзы.
— Ира, доченька?.. — мамин голос дрожал.
А я? Я стояла и глупо кивала.
Минута — и я оказалась в крепких маминых объятиях. Она всю меня ощупала и тоже разрыдалась. Не знаю, сколько бы мы так голосили, если бы отец не взял ситуацию под контроль. Он приказал отставить «сопли» и доложить, где же шлялась блудная дочь.
Так, сидя рядом с мамой, не желавшей ни на минуту отпускать моей руки, и поведала версию о секте. Слава богу, передач смотрела много, а бессонная ночь помогла состряпать правдоподобную версию. Родители слушали молча, не перебивая, вопросы начались позже, когда поток вранья иссяк. Маму волновало, хорошо ли со мной обращались, отца — почему не связалась. Терпеливо объясняла нехитрую схему: гипноз, наркоз, глушь. Потом сбежала, автостопом добралась до дома. Помог хороший человек, пусть и странный — это я так Свена легализовала. Мол, погибла бы, если б на его землянку не набрела. Он из старообрядцев, поэтому со странностями. Слышала, будто бы такие люди даже паспорта не признают, вот и не придётся объяснять, почему документов нет. Родители же люди нерелигиозные, для них что старообрядец, что поклонник Ио, тонкостей не разберут.
— Он здесь? — посуровел отец.
Кивнула и незаметно скрестила пальцы: пронеси!
— Хочу с ним потолковать. Вдруг тоже сектант? Хорошие люди в лесу не живут. А после пойдём в полицию, заявление писать. Я тех ублюдков без наказания не оставлю.
Вот и всё, лопнул мой план по всем швам. Свен ведь легенды не знает, вести себя по-нашему не умеет, ещё и про помолвку брякнет. Но изменить уже ничего не могу, поэтому терпеливо осталась ждать решения собственной участи, рассеянно отвечая на бесконечные вопросы мамы.
Прислушалась. Тихо. Ага, нет, вот и началось! Чихать Свен хотел на прораба, оценил, кто перед ним. Лишь бы папа не оскорбил, маг ведь не спустит, у них разговор короткий. Увы, в поединке папы и Свена ставила на последнего.
А потом всё подозрительно смолкло. Извинившись, прокралась на кухню. Широко расставив ноги, Свен сидел за столом. Выражения лица не вижу, но явно не улыбка. Отец стоит у окна вполоборота, губы поджал, немного растерян и недоволен.
— Он афганец? Десантник? — забросал папа вопросами.
Покачала головой и разглядела синяк на скуле. Свен таки двинул. Вот паршивец!
— Но он с армией связан, — тут же добавила я, чтобы мага не приписали в бандиты. — Пап, не пиши на него заявление! У него характер тяжёлый, а мировоззрение старой закваски.
— Да нормальный у него характер, мужской, — неожиданно ответил отец и приложил к скуле холодный бок кастрюли. — Я ведь сам виноват, полез на рожон. Объясни ему, я его ни в чём не обвиняю. И заодно скажи, почему о женихе промолчала.
Обернулась к Свену и показала кукиш. Надеюсь, по лицу понял, какую глупость сморозил. Жених! Я за него не выйду, тут не шестнадцатый век, где без защитника пропадёшь и не на такое согласишься.
— Ваша дочь дурно воспитана, — с невозмутимым видом выдал этот субъект. — Ей не привили уважения и скромности.
И всё это — на русском. Не пожалел заряда артефакта. Хотя, как иначе с отцом говорить, оба ничего, кроме эмоций, не поймут.
Первым желанием было выставить чересчур ретивого мага, но я мужественно подавила недостойный порыв. Это истерика какая-то, только проблем прибавить. Ничего, сейчас папа одернет нахала. Увы, ожидания не оправдались: родитель подтвердил, что дочь у него выросла далёкая от идеала. Насупившись, глянула на отца. «На правду не обижаются»,- пожал плечами тот и упрямо переспросил, почему скрывала от родных жениха.
— Да не жених он мне! — покраснев, выпалила я. — Если он так считает, его проблемы.
Теперь пришла очередь Свена оскорбляться. Насупив брови, плотно сжав губы, он встал и навис надо мной. Даже испугалась: вдруг ударит?
— Вероломная женская порода! — выплюнул маг. — Я ради неё чуть не сдох!
— Но не из-за любви же! — парировала я и, пресекая дальнейшие разговоры, не предназначенные для чужих ушей, потащила Свена в ванную.
Как оказалось, сама загнала себя в ловушку: рассвирепевший маг зажал в углу, между стиральной машиной и собственно ванной, даже больно стало — так сильно врезался в спину угол.
— Ты меня своей любовью перед всей столицей опозорила! — наклонившись, обдавая несвежим дыханием, вновь ставшим неприятным после возвращения в мир зубной пасты, прошипел Свен. — Жених раненный, а невеста, как шлюха, к тюрьме бегает. Спасибо превеликое за дурака, хорошо поучила! Никогда ни за что ни одной бабе не поверю. Сожгли б тебя, мне же лучше.
И так это зло, обиженно прозвучало, что стало стыдно.
Тяжело дыша, будто загнанная лошадь, Свен сверлил меня взглядом. Руки уперлись в машинку, жилки на них вздулись.
— Кольцо можешь себе оставить, — милостиво разрешил маг, наконец, выпрямившись. — Ио всё равно покарает.
Гордо, будто король, Свен повернулся ко мне спиной. Но уйти не позволила, ухватила за руку и попыталась объяснить ситуацию. Только Свен не хотел слушать, скорчил скорбную мину и нарочито молчал.
— Так, остынь! — мне это надоело. — Я тебя не оскорбляла, благодарна за спасение и всякое такое, но не надо было отцу говорить. Свен, пойми, я согласилась выйти за тебя там, чтобы спасти Андреаса и обеспечить тебя деньгами. Тут другой мир…
— Не слепой! — Сколько же злости в голосе! — Давай уже, выстави. Ничего, не умру. Всяко лучше, чем давать слово и нарушать его.
Ох, как всё запущено, как нас прорвало!
Осмелев, обняла Свена. Тот отреагировал на ласку ядовитым смешком и замечанием о проснувшейся совести. Мол, поздновато.
А рёбра у него побаливают: цедит воздух через зубы, когда касаюсь. Однозначно, идём к хирургу.
— Свен, — заглянула магу в глаза, — зачем тебе невеста тут? Боишься, что брошу одного? Я не такая. Но для этого можно быть просто другом, у нас мужчина и женщина не обязаны состоять в браке или родстве, чтобы тесно общаться, жить вместе.
Свен хрюкнул, будто намекая, знает он это сожительство.
— Они не спят вместе, — тут же уточнила я. — Словом, в Галании я бы деньги принесла…
И тут меня осенило. Ну, конечно, это же Свен Гилах! Этот всегда ищет выгоду.
Нахмурившись, отстранилась, сложила руки на груди, и напрямик спросила:
— Ради чего этот спектакль?
Ага, слова «спектакль» мы не знаем. Хорошо, заменим на «балаган».
Свен как-то странно молчал, нехорошо так чесал кончик носа и косил глазами. Не иначе собирался солгать. Но маг сказал правду: я нужна для выживания и материального благополучия. Свен хотел либо вернуться в Галанию, либо обустроится здесь. Плюс опять же та помолвка: оказывается, её нельзя разорвать просто так, нужно найти вескую причину, сказать священнику, и тот решит, серьёзна ли она или баловство. Разумеется, здесь проделать такое невозможно, поэтому Свен жених, хотим мы оба этого или нет.
— Сразу не мог сказать, а не орать? Смотрю, — я прищурилась, припоминая недавние крики, — осмелел, будто у себя дома. На Машу наверняка бы не кричал. Или она женщина, а я так, невеста?
Маг напряжённо молчал, осмысливая мои слова, и тихо буркнул:
— Я не буду. Дико это, неправильно, но если тут так принято… То-то ты отца не уважаешь, споришь с ним, говоришь без разрешения.
— Чего не будешь-то? — догадывалась, но решила уточнить.
— Кричать на тебя. А теперь мать свою покажи. И как отца зовут, нужно же его как-то называть.
— Господин Куракин, — хмыкнув, выдала я. Пусть язык поломает в качестве мести за дурное поведение. Хотя «Виктор Петрович» для него ещё сложнее.
Свен неумело повторил, сначала по слогам, потом целиком, и огорошил замечанием: отец — человек знатный, раз фамилия из трёх слогов. Пришлось разубеждать.
Странно, а имя и девичья фамилия матери Свена совсем не интересовали, только происхождение. В итоге выяснилось, в Галании жена — придаток к мужу, сама по себе никому не нужна.
Наше шушуканье в ванной прервал стук в дверь и папино ехидное:
— Молодёжь, я вам не мешаю?
Прыснула со смеху и распахнула дверь.
Молодёжь! Хотя, стоп, в Средние века мужчины выглядели иначе, старели быстрее, может, Свен не такой уж старый. Надо спросить. Не при папе, конечно. А потом придётся нудно переводить их летоисчисление в наше.
— Итак? — папа смотрел сурово, исподлобья.
— Ну, — говорила медленно, на ходу подбирая слова и стряпая правдоподобную версию, — ты не так понял насчёт жениха.
— Да-а? — скептически переспросил отец и, ухватив за руку, ткнул пальцем в кольцо. — А это что?
Попала.
В поисках поддержки обернулась к Свену. Давай, жених, выкручивайся.
— Это я подарил, — тот даже не подумал лгать.
— А откуда у вас такие деньги? — теперь папа с подозрением смотрел на Свена. — В тайге-то. Не разыскивает ли вас полиция?
Думала, Свен огрызнётся или, ещё хуже, двинет кулаком, даже приготовилась растащить драчунов, а маг просто выудил из кармана брюк кошелёк и показал его содержимое. Естественно, не из бумажных купюр, а полновесных дукатов. Даже один золотой цехин затесался. Медные ассы не в счёт.
— Я попал сюда не по своей воле, а там, где познакомился с вашей дочерью, у меня были деньги. Много.
Закрыв лицо руками, сползла на пол, гадая, куда нас отправят: в кутузку или психушку. Версия с сектой разбилась вдребезги. Оттуда, с пола, и наблюдала за мужчинами: руки от лица таки отняла.
— Так вы иностранец? — папа повертел в пальцах дукат, проверил на зуб и удивлённо выдохнул:- Не сплав!
— Серебро, — обиженно пояснил Свен. — Да, раньше больше клали, но времена такие пошли…
— Я вызываю полицию. Надоело враньё, пусть сами разбираются.
Папа шагнул в комнату и замер с поднятой ногой. Перевела взгляд на Свена — его рук дело. Значит, догадался, кто такая «полиция».
— Это твой отец, не хочу причинять вреда, поэтому скажи, что можно.
Откуда я знаю возможности Свена, что можно, а что нельзя? В итоге робко спросила, можно ли сделать маленькое внушение. Маг кивнул, пожаловавшись, что угробит на него почти всю магию. Сам виноват, молчал бы.
В итоге папа представил маме Свена как потерявшего документа иностранца, которого, как и меня, похитили сектанты — ничего лучше придумать не смогла, да и время поджимало, маг не мог долго какие-то нити держать. После процедуры внушения он взмок и часто-часто дышал, я даже крепкого чаю ему заварила.
Мама, конечно, посочувствовала бедняжке и предложила пожить у нас, пока всё не образуется. Я эту идею мягко отвергла, прекрасно понимая, во что выльется общение средневекового мага и моих родителей. Жить будем на съёмной квартире, я опять найду подработку, Свена привлеку. Есть места, где паспорт не спрашивают, а потом… Потом, видимо, придётся ему поддельный делать: настоящий-то никто не даст.
Родителям, разумеется, сказала, что Свен останется у Маши, а то они нас поженят. Папе маг понравился, вон, даже устроился в уголке, о чём-то с упоением рассказывает. Прислушалась- а, обычные мужские беседы, во все века одни и те же.
Осторожно спросила про Дениса. Да, искал, да, созванивался. Квартиру ту до сих пор снимает, но на этой неделе переезжает к девушке. Теперь понятно, откуда там работающий холодильник, чужой шампунь и прочие вещи.
Хих, похоже, Свену предстоит попробовать водку: разумеется, моё возращение решили отпраздновать. Вот и хорошо, возьму мага с собой в магазин, пусть осваивается. Заодно покажу местные деньги, объясню, что можно есть, а что лучше в рот не брать.
Глава 4. Госпожа Гилах
Свен отца перепил. Водку, между прочим, выбрал сам, авторитетно заявив, женщины в спиртных напитках ничего не понимают. Я читала состав, маг либо кивал, либо велел «поставить дрянь там, где взяла». Купился он на бутылку в старом стиле, с сургучной печатью. Видимо, о родине напоминала. Вот этого за столом и боялась — что о Галании начнёт вспоминать. Но в Свена влезало много. Зажёвывая краковской колбасой, маг больше слушал, чем говорил и искоса посматривал на меня. Я кивала и подкладывала Свену салатику: сделала простенький из крабовых палочек. На качество продуктов маг уже не жаловался, видимо, в качестве закуски готов был съесть даже сапог.