И словно в подтверждение раздается новый взрыв, разнося часть столов вместе с дорогостоящим оборудованием. По ушам снова бьет, но в этот раз все проходит легче. Перегородку разносит на части, но, к счастью, ни один из осколков не попадает в меня. А потом до меня доходит, что эпицентр взрыва вроде был там, где находился Карл. В голове проходит цепочка мыслей, рождающих безумную идею отвлечь врагов, чтобы хотя бы у Патрика был шанс завалить их. Иначе меня никто и ничего не спасет. Не давая себе и мгновения на обдумывание, я тут же высовываюсь из укрытия.
Взгляд за долю секунды хватает увиденную картину. Разгромленное помещение с разбросанными столами и всем их содержимым. Куски оборудования, тлеющие в некоторых местах. Черные следы мест взрывов и дыры в стенах от пуль и осколков. Часть помещения находилась в полумраке из-за разбитых и повисших на проводах светильников. Диван, за которым прятался Карл, щеголял дырой и в одном месте даже горел. Что с бойцом было, непонятно, но признаков жизни он не подавал – видневшаяся часть тела не шевелилась. А вот две мелькавшие тени за руинами офисной мебели в противоположном конце помещения вели стрельбу, желая окончательно добить лысого бойца. Третий уцелевший враг прятался в проходе коридора, ведущего из помещения, и не давал высунуться Патрику. Еще несколько врагов лежали без движения. Один утыкан весь осколками, часть из которых застряли в бронежилете и каске, но, видимо, тех, что нашли свой путь сквозь защиту, хватило. Ботинок второго вместе с частью ноги торчал из-за стола, и что с ним, было тоже неизвестно.
Мозг каким-то чудом осознает все это в долю мгновения, а я уже прыгаю вперед, перескакивая укрытие. Один из варронцев реагирует на мое движение и пытается перевести поток пуль в мою сторону. Те дырявят останки мебели, выбивая бетонную крошку из стен, и все приближаются ко мне. Но я уже успеваю рыбкой прыгнуть за новый стол, врезаясь головой в ящик. Вспышкой боли отдается место удара, а левый глаз сразу же начинает заливать кровью из-за содранного пластыря. Мне же все равно, и я пытаюсь прижаться к полу как можно сильнее, превращаясь в эдакий блин.
Пули начинают дырявить укрытие, а затем мое плечо обжигает болью. В голове бьется мысль о том, что я зря решил геройствовать, а тело инстинктивно дергается в сторону. Новые смертоносные заряды чуть ли не вырывают мне кусок мяса из тела, параллельно разрушая останки стола с его ящиками. Содержимое вместе с щепками валится прямо на меня, больно падая на рану. В глазах темнеет, и я уже мысленно прощаюсь с жизнью, но надеюсь, что с Пьером и Софией все в порядке.
Новые выстрелы обрывают обстрел меня. Где-то валится на пол тяжелое тело, но до меня все звуки доносятся словно сквозь вату – приглушенно и нечетко. Впрочем, само сознание тормозит из-за боли от раны и только спустя несколько секунд до меня доходит, что тяжелый предмет, выпавший из ящика прямо на меня, это черный пистолет с какой-то странно большой обоймой. Даже, я бы сказал, чрезмерно большой. С трудом переворачиваюсь и хватаю его правой рукой, покрепче сжимая ладонью. Короткий брошенный взгляд на левое плечо вызывает ужас – почти перерубленное, оно словно держалось на коже и остатках мышц, а кость просто торчала себе огрызком. Сознание начало заволакивать, но я с резким вскриком заставил себя включиться. «Ну же, немного осталось, Грэг».
Где-то за спиной продолжается перестрелка, и я решаю напоследок присоединиться. Только в этот раз хотя бы попасть в кого-то. Не зря же помирать. Каким-то поломанным манекеном мне удается приподняться и перевернуться на колено. Левый глаз полностью залит кровью, а у меня от этого только проявляется оскал. Черт, легче целиться будет. Резкий толчок вверх, и я будто выталкиваю весь тяжеленный мир, поднимая его на своих плечах. Ну, или здание как минимум. В глазах темнеет, но мне каким-то чудом удается разглядеть стремительно бегущую в сторону местонахождения Патрика фигуру с ножом наперевес. Патроны, что ли, кончились? Неудачник.
Удерживая словно тяжеленную гирю в руке, я с трудом поднимаю пистолет в сторону врага. Тот резко меняет траекторию бега, неожиданно быстро перепрыгивая обломки компьютера. Краем глаза я замечаю, как Патрик стреляет в дальнего врага, выбивая фонтан крови из его шеи. Здоровяк сразу же пытается перевести прицел на мчавшуюся на меня фигуру, но он явно не успевал. Впрочем, я тоже. Ствол пистолета никак не мог достичь центра врага, а ведь тот уже выставил нож, готовый нанизать мое раненое тело, словно на шампур.
Но я, на удивление, спокоен, будто мне все равно. А возможно, так оно и было. Сознание, измученное от ран, боли в избитом теле, оглушенное близкими выстрелами и отчаявшееся от переживаний за судьбу дорогих людей, словно ушло в пике, в котором плевать на все последствия. Оно работало как автомат, и прямо сейчас я начал стрелять, как только мне показалось, что мои пули могут попасть в фигуру врага.
Не знаю, возможно, судьба решила мне улыбнуться, раз я не сдался. А может, это врагу сегодня просто не повезло. Но первый же мой выстрел попадает в несущегося на меня варронца. Мне кажется, что пуля дырявит низ живота врага, и его тело подкашивается, словно у резко выключенного робота, и падает на землю. Но я продолжаю стрелять, проделывая новые дыры в своем враге. Тот пытается скрутиться клубком, но выстрелы все следуют и следуют.
А где-то на пятом у меня самого подкашиваются ноги. Перед глазами все темнеет, и сознание начинает проваливаться куда-то вдаль. Само падение на спину ощущаю так, будто я после долгого и тяжелого дня упал на свою мягкую кровать, практически сразу начиная засыпать с улыбкой на лице. Темнота распространяется вокруг меня, поглощая все. Устал. Спать.
Резкий удар по лицу заставляет недовольно вскрикнуть. С трудом открываю глаза и вижу внимательный взгляд здоровяка, словно высматривавший что-то во мне. Патрик кивает, будто соглашаясь с чем-то, а затем исчезает. Все происходящее сливается в цепочку кадров, которые доходят до меня с трудом.
А потом я с резким глубоким вздохом включаюсь. Картинка резко проясняется, а в теле словно сменили батарейку – столько энергии ощущалось в нем. Легкая дрожь проходит по телу, а вслед за этим – и мелкие покалывания.
– Легче? – с еле заметной тревогой спрашивает Патрик, оглядываясь назад на проход коридора. Пытаюсь ответить пересохшими губами, но ничего не получается. Приходится просто кивнуть. Тот выбрасывает большой шприц, который мгновение назад торчал в моем сердце, и помогает мне подняться. Тело слушается плохо, но все же мне удается это. Пытаюсь изобразить жест, чтобы он дал попить, и с удивлением обнаруживаю, что в моей ладони до сих пор зажат тот пистолет. Разогнуть пальцы не получается, а левая рука вообще не слушается.
– Я пытался забрать его, но уж слишком ты сильно его сжал, – замечает мой взгляд Патрик. – Я тебя перебинтовал и вколол боевой коктейль. Хватит его ненадолго, и поэтому надо торопиться, иначе без помощи врача ты загнешься очень быстро. Левой руке уже точно конец. Будешь как я, щеголять протезом, – бодро тараторит здоровяк, поднимая винтовку и перезаряжая обойму, после того как убедился, что у меня получается стоять самостоятельно.
– Есть что-то попить? – наконец у меня получается вытолкнуть слова. Боец на мгновение замирает, а потом наклоняется к лежавшему рядом трупу врага, снимая небольшую флягу с его пояса. Спустя десяток секунд он уже поит меня из нее. Явно алкогольная жидкость обжигает горло и заставляет прокашляться, но боль еще больше стихает, уходя на второй план.
– Спасибо, – киваю ему, после того как удается напиться. – А что с Карлом?
Взгляд здоровяка резко становится суровым, и вопрос отпадает сам по себе. Но он не единственный, и я спрашиваю вновь.
– Почему ты поверил мне и помог?
– Полностью я тебе не поверил, но по крайней мере ты враг варронцев и сам же выручил меня. А решил тебя помочь после того, как ты с пистолетом явно шел на смерть – так шпионы не поступают…
Киваю на его слова, ведь я действительно готов был умереть.
– Ладно, пошли. Готов?
Снова киваю и поудобнее перехватываю пистолет.
– Главное мне яйца не отстрели, как этому бедняге, – указывает Патрик на лежащее рядом тело. От короткого взгляда по мне проходит сильная дрожь. Черт, извини, мужик. Страшная смерть.
Глава 7
Шагать было сложно. И хотя тело после укола было словно под завязку залито энергией, а болевые ощущения ели прослеживались, но мышцы были практически деревянными. Я с некоторым усилием двигался вперед, старательно пытаясь размять свое тело на случай новой перестрелки.
Патрик был впереди, медленно и аккуратно проверяя каждый поворот камерой. Никакой речи о том, чтобы как можно быстрее покинуть комплекс, уже не шло. Тут бы просто спастись, а не нарваться на другой отряд.
Здоровяк был увешан оружием и гранатами по максимуму поверх частично разорванной одежды. Бронежилет уцелел, а вот часть защитных накладок – нет. В прорехи же в форме я с удивлением обнаружил, что у Патрика все конечности были протезами. И где же его так поносило? Или он из тех безумцев, которые добровольно себе все ампутировали, повышая боевую эффективность? Так просто не спросишь, да и время не подходящее.
Я же был вооружен тем самым пистолетом и двумя гранатами. Мой светловолосый то ли напарник, то ли тюремщик внимательно изучил меня долгим взглядом, прежде чем отдать их в руки. А вот про пистолет он даже сподобился на комментарий.
– Тебе крайне повезло, что Джеймс не любил отдавать этого монстра в оружейную и с собой не носил, предпочитая хранить в своем столе. Причем последний раз его за это даже оштрафовали, – с этими словами он мне протянул перезаряженную обойму и вторую запасную.
Так мы и двигались, проверяя каждый коридор. В какой-то момент Патрик резко отдернулся и сразу же приложил палец к губам, показывая мне затихнуть. Очень медленными движениями он начал отступать, указывая назад в предыдущий коридор, где был только что оставленный позади кабинет. Кивнув, я на своих деревянных ногах попытался, не издавая лишних звуков, развернуться и двинуться в нужном направлении. Получалось плохо, и спустя секунду меня уже подталкивал в спину здоровяк, торопя и буквально выталкивая в нужный коридор. А шаги людей уже приближались. Причем не только их – было отчетливо слышно шум небольших колес. Черт, боевой управляемый робот – фактически передвигаемая бронированная турель с большой пушкой. Никаких самостоятельных действий, но этого и не надо. Такая штуковина в узком коридоре станет просто непреодолимой преградой.
Резко ускоряюсь и влетаю в кабинет. Глаза шарят в поисках укрытия, и в итоге лучшее, что я нахожу, – спрятаться за небольшим шкафом, размещенным вдоль стены. Заставленный кипой бумаг в больших папках, он был слегка сдвинут в сторону, будто кто-то его зацепил. А некий хаос в вещах показывал, что хозяин кабинета покинул его в спешке. Прижимаясь как можно сильнее к стене и пытаясь стать незаметным, я наблюдаю, как Патрик аккуратно сдвигает в сторону стул и прячется под стол. Сердце начинает ускорять свой ход, стуча все быстрее. Шаги, и легкий гул электромотора робота уже раздается в коридоре. Я пытаюсь задержать дыхание, будто оно настолько громкое, что сразу же привлечет внимание. Патрик ловит мой взгляд и еще раз прижимает пальцы к губам. Еле заметно киваю и сразу пытаюсь отрешиться от происходящего, чтобы успокоиться.
– Вроде чисто, – слух улавливает негромкие слова одного из бойцов конкурирующей корпорации. Я упираю затылок в шкаф, поднимая взгляд и пытаясь не шевелиться. На одной из полок владельца кабинета ряд фотографий – полноватый мужик с небольшими залысинами на седой шевелюре рядом со своей женой и двумя детьми. Несколько детских рисунков – корявеньких, но явно сделанных с любовью. Пара наград за достижения от корпорации. Фигурка неведомого животного, сделанная из пластилина детскими руками.
Пока я все это изучал, стараясь максимально отрешиться от всего, чтобы не выдать себя, события решают, что уже достаточно было тихого времени. Резкий вскрик, а затем автоматная очередь. Я пытаюсь встать, но Патрик раскрытой ладонью показывает стоп, отрицательно кивая головой. Его винтовка все еще продолжает смотреть на проход в коридор прямо сквозь стол. Но пулям он явно не помешает. Второй рукой он уже готовит гранату.
Я покрепче сжимаю свой пистолет, а выстрелы за пределами кабинета все звучат и звучат. Электромотор робота на фоне их еле слышен, но уже понятно, что эта передвижная турель выдвинулась на место и скоро в коридоре развернется филиал ада для тех неудачников, которые будут застигнуты в нем.
А спустя мгновение в помещение влетает кто-то. Тело неизвестного почти сразу теряет равновесие и очень тяжело падает на пол, катясь по нему прямо ко мне. Я успеваю только выставить пистолет в сторону возможной угрозы, но ее нет. На меня смотрит лицо того самого мужика – владельца кабинета. Кровь пузырится на его губах. Я замираю в растерянности, пытаясь понять, что мне делать. Весь залитый кровью, он пытается что-то сказать, но спустя пару секунд его тянущаяся рука падает на пол, а глаза стекленеют, продолжая уже безжизненно смотреть на меня.
Сижу в некой прострации, пытаясь осознать произошедшее. Пусть неизвестный, но человек просто умер у меня на глазах. Его семья, его дети больше никогда его не увидят. И ведь так же может произойти со мной. Хотя ладно со мной – с Софией и Патриком. Я крепче сжимаю пистолет, встряхиваясь от нахлынувших мыслей. Нужно найти своих близких и вытащить отсюда.
Патрик же не тратил ни секунды времени. Высунувшись из-за укрытия, он стремительно рванул к двери так, что вылетевшая в проем кабинета вторая фигура явно вражеского бойца сразу же ловит короткую очередь в грудь и голову, отчего ее уносит назад. А здоровяк уже прятался сбоку от двери, готовя к броску гранату. И спустя секунду она туда отправилась, неся свой смертельный заряд.
– Что мне делать? – снова спрашиваю я криком, и словно в ответ почти сразу происходит взрыв. По ушам бьет, а Патрик уже высовывается в коридор с винтовкой наперевес. Меньше мгновения он тратит на оценку ситуации, а затем обойма оружия просто опустошается, выплевывая пустые гильзы в мою сторону. Винтовка сухо щелкает, показывая отсутствие зарядов, но боец сразу же перезаряжает ее, на мгновение оборачиваясь ко мне.
– Сиди пока там и следи за проходом, только меня не застрели, – отрывисто бросает он мне и снова оборачивается в проход. А там все продолжается стрельба, только подключились еще несколько стволов. Тяжело бухает пушка робота, буквально дырявя любые препятствия на пути своих крупнокалиберных пуль.
В какой-то момент его мини-снаряды начинают проделывать отверстия в стене возле проема кабинета, отчего Патрик моментально падает на пол. Сверху на него сыпятся куски стены со штукатуркой, а белая пыль начинает витать в воздухе. Здоровяк еще сильнее вжимается в пол, отодвигаясь в глубину кабинет, боясь выставить тело хоть на сантиметр выше необходимого. Видя это, я достаю одну из гранат из кармана и неловко переворачиваюсь, пытаясь встать поудобней. Сдвигаю вдавленную кнопку вниз, активирую гранату и, замешкавшись немного, примериваюсь и бросаю в проем. Причем крайне неудачно, и только чудом она не попадает в дверной косяк, пролетая в опасной близости. Но мне везет, и она попадает в коридор, а в следующую секунду взрыв приносит не только град осколков, один из которых оставляет мне царапину на щеке, но и вражеского бойца, который пытался прорваться внутрь. Его тело тяжело влетает прямо в стол, разнося тот на части.
Я замираю, разглядывая его. Нашивка корпорации Варрона на темной серой форме. Тяжелый бронежилет и куча дополнительных щитков. Навороченный шлем с дополнительным блоком и подключением. Винтовка вылетела из рук, но из-за подключенного кабеля улетела недалеко. Гранаты на поясе вместе с другим оборудованием и монстрообразным пистолетом. Да, это явно не рядовые бойцы, учитывая такую экипировку.