- Ты рули Лёня. Другого выхода нет, остановиться значит потерять машину. Мы что с тобой на буровую пешком станем добираться? - Ответил Колодкин. - И как потом автомобиль отсюда вытаскивать? Давай, давай Лёня, жми на газ. Прорвёмся! На моем веку бывало и хуже. Надо было вокруг объехать, не соваться на этот крутой перевал. Но теперь ничего не изменишь. Ты Лёня лучше машину похвали, придай ей силу. Суеверные шофера все так поступают.
- Вы что же Иван Дмитриевич верите в разум неодушевлённого предмета?
- Машина живая и её нельзя расстраивать плохими выражениями. Ты теперь уже знаешь, всё что происходит, рождается только в наших головах. - Усмехнулся Колодкин и поддержал одобряющим взглядом водителя. Автомобиль между тем уже выкарабкался на вершину перевала.
- Останови вездеход. - Скомандовал Иван. - Надо осмотреться. Если вниз скатимся, не развернёмся, это точно. Тут круто и камни вокруг. Вот попали в переделку, чёрт возьми. - У Колодкина непривычно заныло под левой лопаткой. Он подумал, что сердце почему-то барахлит, но не подал вида.
Водитель заглушил мотор, мужики вылезли наружу и подложили под колёса крупные камни, для того чтобы машина ненароком не скатилась вниз пока они будут вести разведку дальнейшего пути и принимать решение.
- Тут действительно надо только разворачиваться. - Сказал Колодкин. - Ты Лёня оставайся у машины, камни раскидай по сторонам, а я схожу по гребню в сторону дороги. Посмотрю, может быть можно выехать на трассу этим путём? Пока не разворачивай вездеход, меня дождись. Я думаю тут до дороги метров пятьсот не больше? -
Иван Дмитриевич натянул на голову кепку и двинулся по гребню перевала заваленного огромными камнями, которые торчали из грунта или лежали на поверхности, рассыпаясь от природных явлений. Проехать на автомобиле между нагромождениями валунов, не было никакой возможности, однако мужчина решил подняться на пригорок и посмотреть, не видно ли с него дорогу.
Миновав неглубокую лощинку, Иван без труда вышел наверх и остановился. Дорога с этого места не оказалась в его поле зрения. Мужчина подумал, что надо идти дальше, на следующий увал, потом перевёл взгляд вправо вниз и увидел две человеческие фигуры. Он определил, что это мужчина и подросток лет десяти двенадцати. Люди сидели на плоском камне и смотрели на него. У Ивана Дмитриевича мелькнула мысль, что перед ним чабаны, значит, где-то близко должна быть отара овец или коз. Он пробежался взглядом по склону, но так и не заметил ни одного животного. Люди, между тем, поднялись на ноги и высокий мужик, махнув рукой, крикнул, обращаясь к нему на чистом русском языке.
- Эй! Товарищ! Если можете, спускайтесь сюда, поговорим! Расскажите где тут дорога проходит? -
Голос и движения мужчины показались Колодкину знакомыми и ему, стало как-то не по себе. Иван Дмитриевич узнал человека, это был его брат Григорий. Но как он оказался здесь на этой горе в пяти километрах от буровой, которая установлена недалеко от берега озера Шара-Нур, как раз в том месте, где из-под земли бьёт водный источник наполняющий водоём.
- Гриша это ты? Как вы здесь оказались и что делаете в этих горах?! - Крикнул Колодкин и стал поспешно спускаться вниз.
- Это действительно я! - Подтвердил мужчина. - Однако странность в том, как ты брат здесь появился? Неужели меня искал? -
Братья обнялись и только после этого, Иван посмотрел на второго человека. Перед ним стоял не подросток, а вполне зрелый мужчина, только рост его не превышал ста тридцати сантиметров. На карлике была странная одежда, сшитая из груботканой материи, на голове красовалась круглой формы шапка, а ноги были обуты в мягкие кожаные сапоги, такие обычно носят пастухи монгольских степей. Маленький мужичок, встретившись взглядом с Иваном, быстро отвёл глаза в сторону.
- Что за лилипут с тобой путешествует в горах?
- Это не лилипут и скорей я с ним путешествую, а не он со мной. Тут брат странная и загадочная история произошла со мной, но сейчас рассказывать некогда. Давай проводим моего поводыря и поедем скорей на буровую. Там всё расскажу, но только тебе одному. Остальные члены бригады не должны знать эту тайну. Я дал слово вот ему и его сородичам и намерен обязательно выполнить своё обещание. - Григорий повернулся к коротышке и сказал.
- Давай Ерден Мукка, отправляйся восвояси. Я вижу тебе трудно смотреть на белый свет. Я обещаю, что никто не узнает, где находится вход в ваше подземелье. Мой брат тут оказался нечаянно, но ему пока неизвестно ничего. -
Коротышка не проронив ни слова, кивнул в знак согласия и пошёл вниз. Вскоре он скрылся за россыпями камней, будто провалился сквозь землю.
- Он что в пещере живёт? Имя у него монгольское, но лицо не азиатское. Как это понимать? - Спросил Иван.
- Имя хорошее. С монгольского языка переводится как Драгоценность. Невероятная история брат, но всё потом. Нам необходимо как можно быстрей добраться до буровой. Мои товарищи наверно давно меня разыскивают по всей степи. Я ведь на их глазах ушел в степь, а оказался вот тут в горах. По моим часам с тех пор прошло уже двое суток, а я обещал вернуться вечером того же дня или на худой конец к полудню следующего, но как видишь, задержался. -
Когда братья пришли к машине, водитель Лёня очень удивился и никак не мог понять, почему Григорий пошёл по горной дороге навстречу автомобилю брата.
- Тут же не позвонишь по мобильному телефону. Как вы Григорий Дмитриевич поняли, что нужно идти навстречу нашей машине? - Спросил Лёня.
- Не бери в голову. Я знал, что Иван приедет сегодня, и не дождавшись вас, решил пойти навстречу. Я ведь хорошо знаком с трудным перевалом. - Ответил Гриша, потом предложил. - Давай Лёня, садись за руль, будем разворачивать вездеход. -
Машину развернули и поехали по своему же следу обратно к дороге. Водитель спустил вездеход вниз, а братья расчистили дорогу в том месте, где она совершила пробуксовку во время первого подъёма, тоже спустились вниз и сели в автомобиль. Теперь автомобиль выбрался на перевал без пробуксовки.
На буровую приехали через полчаса. Бригада буровиков разворачивала установку на новом месте. Искать Григория пока никто не собирался. Мужики сказали Ивану Дмитриевичу, что их начальник, бывало, задерживался на маршруте и по трое суток. Григория Дмитриевича никто не о чём не расспрашивал, ибо решать, где устанавливать буровую может только гидрогеолог, а он дал задание перед маршрутом.
Ближе к вечеру, когда запустили буровую и плотно поужинали, братья удалились в отдельную палатку и только теперь Григорий решил рассказать Ивану Дмитриевичу о странном происшествии, случившемся с ним в дикой монгольской степи, раскинувшейся на многие сотни километров вокруг великого озера Убсу-Нур.
- Всё началось три дня назад. - Начал рассказывать Григорий. - Буровая стояла в километре отсюда в ста метрах от выхода из-под земли водного источника.
Мы бурили скважину пять дней и никак не могли достичь водной жилы. В конце пятого рабочего дня бур неожиданно провалился в пустоту. Мы обсадили скважину и проверили, действительно ли достигли подземной полости. Оказалось, что глубина пещеры превышала десять метров, а толщина пройденной над полостью породы равнялась двадцати трём метрам. Пройденная порода была не слишком плотной, и я был удивлён, почему она до сей поры не обвалилась. Подобная ситуация говорила о том, что свод подземной полости укреплён и значит это не естественная пещера, а рукотворный тоннель - то есть там под землёй не что иное как старая заброшенная шахта.
В тот же вечер я отправился в гости на стоянку старейшего чабана, его зовут Октай. Мы с чабаном знакомы уже три года. Ты же знаешь, что в этих местах моя буровая стоит третий сезон. - Обратился Григорий к брату и продолжил рассказ.
- Так вот, пришел я в юрту Октая, посидели, выпили по пиале араки, закусили бараниной, после чего я спросил у чабана, знает ли он, что в окрестностях озера существуют подземные пустоты, пещеры или даже старые шахты. -
Старый скотовод удивлённо посмотрел на меня и спросил.
- Ты никак столкнулся с чем-то необъяснимым и поэтому спрашиваешь меня о подземельях?
- Ты уважаемый Октай догадался, о чём я хочу сказать и понял, почему спрашиваю о подземных пустотах. - Ответил я. - Последняя скважина, которую мы бурили у дальнего родника, провалилась в пустоту, это и побудило меня узнать, существуют ли в степи и горах пещеры или какие-то входы в подземелья? Может быть, ты знаешь, где располагаются эти дыры в земле? -
Пожилой монгол задумался ненадолго и стал рассказывать историю, произошедшую когда-то давно с его сыном Сэргэлэном. Я знал, что он потерялся в степи.
- Ты вот третий сезон сверлишь степь и подножие наших гор, ставишь свою адскую машину в тех местах, где из земли выбивается хотя бы маленький водный источник. Однако ты как геолог должен знать, что если есть источник воды, значит, эта вода могла за тысячи лет вымыть в толще земли пещеру. Вот ты и наткнулся на пустоту. Вода там бежит по дну пещеры, а потом вырывается наружу и стекает в наше озеро Шара-Нур. Я правильно говорю. -
Я согласился с Октаем и попросил его рассказать, если ему известно, о тех местах, где пещеры имеют выход из-под земли.
- У меня сын был Сэргэлэн, он умер или точнее сказать, бесследно исчез десять лет назад. Парень был хороший, весёлый - оправдывал своё имя. На монгольском языке Сэргэлэн - обозначает весёлый человек. Он служил в Армии, и целый год воевал в Афганистане. В разных переделках военных участвовал и остался в живых. Вернулся с войны сынок и стал со мной работать. Я тогда ещё чабанил. Сейчас уже пять лет на пенсии и только помогаю дочери и зятю справляться с пастушьими обязанностями. Пенсии хватает, да и скот свой собственный есть маленько. Вот мясо едим. - Октай скупо улыбнулся мне одними глазами.
- Вернулся Сэргэлэн из Армии и девку красивую себе в деревне приметил, договорился с ней о женитьбе. С этого и начались его несчастья. Однажды в конце лета сказал мне, что поедет в сомон на два дня, чтобы повидаться с девушкой, а сам, отъехав от стоянки, повернул в сторону границы. На плохое дело нацелился сын. Решил он с той монгольской стороны пригнать двух ворованных лошадей. Он даже покупателя нашёл в райцентре, а на вырученные деньги хотел справить свадьбу. Лучше бы он в совхозной отаре пять баранов украл, потом бы восстановили поголовье новым приплодом. Ни сказал мне ничего, не посоветовался и уехал в ночь за границу. Сэргэлэн заранее знал, где можно украсть лошадей, наметил маршрут похода, а помогал ему его дружок Николай Хертек, они вместе в Армию служить уходили, но Николай не попал в Афганистан на войну. Туда в Афган воевать только добровольцев брали. -
Старик вежливо предложил мне зелёного чая и себе налил, было видно, что воспоминания о сыне его напрягли. Очевидно, он постоянно думал об этом?
- Ты же хорошо знаешь наши места Гриша и на Монгольской стороне работал. Тут у нас вся степь различными курганами покрыта. Среди этих курганов и не простые возвышенности встречаются. Вот парни на такой странный курган и наткнулись, когда ночью гнали лошадей на нашу сторону. Мне потом сын рассказал о том, что с ними случилось. Вышло как-то всё загадочно. Объяснить толком ничего не получилось у ребят.
Нашли они табун и в темноте удачно отбили от него два молодых жеребчика. Погнали лошадей в сторону границы. Всё шло нормально до тех пор, пока они не поравнялись с большим холмом обложенным грудой степных камней. Мимо кургана гонят лошадей парни, как вдруг из темноты появляются два человека и с остервенением начинают бросать камни по всадникам и ворованным лошадям. Табунные лошади, конечно же, с перепуга, шарахнулись в сторону и скрылись в темноте, а парни решили наказать обидчиков, спешились и к кургану пошли, но подростки как сквозь землю провалились.
- Куда могли спрятаться пацаны? - Спросил я. - И точно это были подростки?
Рассказ Октая, никаким боком не отвечал на мною поставленный вопрос о наличии подземелий в монгольской высокогорной степи, но он меня заинтересовал и я ждал невероятной развязки.
- Загадка была в том, что люди, напавшие на сына Сэргэлэна и его товарища, действительно показались конокрадам подростками. Они были ростом не выше ста тридцати сантиметров, ну может чуть выше, и поэтому парни подумали, что их атаковали ребятишки, которые неизвестно зачем оказались в районе кургана, а может быть, специально поджидали похитителей лошадей в этом месте? Мужики знали, что рядом нет ни одной стоянки кочевников и в этом, была странность присутствия людей вдали от стоянок кочевников, да ещё ночью.
Ребята обошли весь курган, но никого не нашли. Они решили, что те два человека, их атаковавшие, ушли в степь и растворились в темноте.
Когда несостоявшиеся конокрады возвращались к лошадям, то где-то в центре холма наткнулись на небольшую дыру, наполовину прикрытую тонкой каменной плитой. Обследовать вход в подземелье в ночной темноте не было никакой возможности. Сэргэлэн бросил в дыру камень и в ответ на его падение до парней донёсся человеческий возглас или это подземелье так отозвалось на стук камня. Лезть вниз в подземелье без факела или фонарика было крайне рискованно и поэтому друзья сели на лошадей и поехали к границе, чтобы перейти на Российскую сторону затемно. - Хозяин юрты умолк и что-то недолго мучительно обдумывал. Потом заговорил вновь.
- Сэргэлэн не успокоился. Он решил ещё раз съездить на монгольскую территорию и все-таки пригнать стой стороны хотя бы одного коня. Теперь он не стал скрывать от меня свои планы, но на этот раз решил ехать один и в сторону большого озера Убсу-Нур. В той стороне во все времена было много скотоводческих стоянок кыргызов и монголов. Я знаю, там есть одна большая скотоводческая стоянка хотонов и халха-монголов. Именно эти племена содержат большие табуны низкорослых монгольских лошадей. Туда и нацелился мой сын Сэргэлэн. Я его отговаривал не ездить за границу, не навлекать беду. В то время была развёрнута компания по борьбе со скотокрадами. Он знал об этом, но меня не послушал и поехал. Взял лучшего коня у своего товарища Николая, а так же на этот раз взял с собой карабин и десять патронов. - Октай мрачно глянул на меня и сокрушённо покачал седой головой и продолжил тихим голосом.
- Через два дня на берег озера, на нашу стоянку приехал Хертек. Он сказал, что утром на их стоянку пришёл конь, на котором уехал в Монголию Сэргэлэн. Сразу стало понятно, что с сыном произошло несчастье. Парень или был задержан хотонами, а возможно и пограничниками? Мне пришлось рассказать обо всём участковому милиционеру, тот доложил в район и пошло, поехало. Милиционеры связались с пограничниками и согласовали план поиска сгинувшего Сэргэлэна.
Я приехал на стоянку монгольских табунщиков и подробно информировал их о пропаже сына. Табунщики сказали, что у них за последние два месяца не потерялась ни одна скотина, и поголовье табуна оставалось в сохранности. Пересчёт лошадей они произвели два дня назад, а сына к тому времени уже не было пять суток. - Рассказчик замолчал что-то обдумывая.
Октай поднялся на ноги и попросил меня подождать пока он сходит в юрту дочери и принесёт какую-то странную и дорогую для него вещь. Я согласился.
Старик вернулся быстро и протянул мне искусно вылепленную и обожжённую в огне фигурку божества или шамана, но только лицо у него было не азиатским, а как у белого человека. Фигурка была вылеплена из белой глины, а после обжига раскрашена разными красками. Лицо фигурки оставалось белым, а глаза голубыми. Такое изделие могли смастерить только люди белой расы, но как она могла оказаться в центре Азии у самого большого озера Монголии?
- Это же какая-то кукла, вылепленная из глины? Где ты её взял старик? Таких кукол, как мне известно, с древних времён лепили наши предки, которые живут теперь на Алтае. Где ты старик взял эту фигурку? Это очень редкая вещица. Неужели ты её выкопал в каком-нибудь кургане? Археологи говорят, что таких божеств делали не только из глины, но и лили из золота. -