— Может мне еще и паранжу надеть? — Съязвила Ана, возмущенная таким ущемлением ее свободы. Нет, отобранные наряды были хороши и она без вопросов одела бы любой из них, возмутителен был сам факт навязывания ей чужой воли. — Если я скажу НЕТ?
— Ты останешься дома, более того я прикажу охране тебя никуда не выпускать вообще. — На полном серьезе заявил Кристиан, проходя из спальни в холл.
— Доминант ревнивый! — Фыркнула ему вслед Ана…»
Новая порция свежих воспоминаний заставила Стил покоситься на свое отражение в огромном окне до самого пола рядом со столиком. Утренний конфликт закончился не в ее пользу. Поджимаемая временными рамками и желанием не создавать ссору на ровном месте, она таки одела выбранное платье, сыграв роль покорной жены и удовлетворив диктаторские замашки Грея. Офисная коллекция Виктории Бехкем, бежевый цвет, голубой воротничок под горло и длина чуть ниже колена. Строго и невинно, ничего лишнего, чего и добивался Кристиан. Очередной приступ беспочвенной ревности и собственичества с его стороны расстраивал, давая почувствовать себя вещью в чужой собственности. А что она собственно говоря ожидала? Доминантная часть его сущности все больше и больше рвалась на свободу, омрачая все то прекрасное, что было между ними построено после свадьбы.
— Долго ждешь? — Голос Джейса вернул ее в реальность. Быстро чмокнув сестру в щеку, он уселся напротив.
— Минут двадцать. Потеряла счет времени. — Равнодушно бросила она, открывая давно принесенную ей карту заведения.
— Раньше, лучше чем поздно. — Улыбнулся Джейс, также принявшись рассматривать меню.
— Почему ресторан, а не офис? — Не отрывая глаз от названий блюд поинтересовалась Ана. Ажиотаж вокруг этого клиента с ее точки зрения был лишним, также как и заискивающее отношение, которым Джейс был пропитан. С одной стороны было понятно, что он всеми силами стремится вернуть компании ранее утраченные по его вине позиции, а эта сделка казалась действительно весьма привлекательной, с другой — ее напрягала гиперактивность брата и то, как он давит на нее.
— Этот Маккарти весьма специфичен и требователен. Первоначально я готовил встречу в Стил Медиа, большой конференц-зал, видео-презентация наших рекламных роликов и медиа возможностей, короче все как обычно, но… Джулиан сказал, что вкратце уже ознакомился с нашим предложением по высланным мною материалам, и хотел бы провести встречу в формате обеда со всеми владельцами холдинга, пообщаться в более неформальной обстановке, чтобы лучше представлять, кому он доверяет свои деньги.
— Он тебя очаровал. — Хмыкнула Ана.
— Меня очаровало количество цифр в сумме договора.
— Ясно. Думаешь, на основании того, в левой или правой руке ты держишь вилку, мистер Маккарти определится? — В адрес Джейса посыпалась первая порция сарказма, подкрепленная язвительными нотками в голосе.
— Не иронизируй, Ана, у всех свои тараканы. — На языке Джейса уже крутилась колкость в адрес Грея и его стандартов общения, но озвучить ее он так и не успел. В поле зрения появился тот, ради кого они собрались.
— Добрый день, господа! — Низкий голос вклинился в бесседу между братом и сестрой.
— Добрый, мистер Маккарти. Рад нашей встрече. Джулиан, это моя сестра Анастейша… — Джейс вскочил со своего места как рыба на сковородке, спеша пожать руку партнеру и представить Ану.
— Мисс Стил. — Вальяжно поздоровался Маккарти, обращаясь к девушке.
— Миссис Грей. — Холодно поправила его Ана, когда он медленно скользнул пальцами по ее ладони, не спеша выпускать ее, а затем многозначительно посмотрел на обручальное кольцо на безымянном пальце.
— Жаль. — Непонятно к чему добавил он, присаживаясь за стол. — Наслышан о вашем супруге, но, к сожалению, не знаком лично.
В воздухе повисла минутная тишина, в которой казалось Джейсу нету места. Ана оценивающе скользила своими ясно голубыми глазками по незнакомцу, в которых смешались интерес, раздражение от двусмысленного приветствия, а также жгучее желание осадить его за вторжение в ее личное пространство. Прикидывая в уме психотип человека напротив и стратегии поведения с ним, она растерялась. Говорят глаза — зеркало души, но вглядываясь в черный шоколад его зрачков, становилось не комфортно, будто душой там и не пахнет или ее просто нет. Яркий контраст на фоне спокойного лица мужчины, украшенного едва просматриваемой улыбкой. Реакция Джулиана была схожей, и Бог его знает, что крылось за мимолетно полоснувшим ее лицо взглядом, без похоти, но с настойчивым интересом, вроде как случайно, но только на первый взгляд, за дернувшимся вверх правым уголком его губ, как в подтверждение какой-то внутренней мысли и уверенности в том, что ему подвластно все.
— Полагаю, можно сделать заказ, а потом перейти к обсуждению проекта. — Чувствуя себя третим лишним, Джейс несказанно обрадовался подошедшему официанту и возможности разрулить щекотливую ситуацию. — Здесь готовят непревзойденное мясо по-французски, не говоря уже о винной карте. — Восторженно отозвался он о заведении, получив в ответ снисходительную улыбку Маккарти, сосредоточившего свое внимание на меню.
Дальнейшая беседа за столом протекала в ключе деловых вопросов и соответствующих им ответов. Джейс расслабился, подсознательно предчувствуя положительный исход этого обеда, в красках расписывая все преимущества работы именно с ними, а также периодически поглядывая на сестру, в поисках моральной поддержки. Ана в свою очередь была немногословна и задумчива, изредка вставляя свои комментарии, украшенные искусственной улыбкой. По непонятным причинам ее интуиция била тревогу, лишая внутренней гармонии с самой собой. Обыкновенный деловой обед, не первый и не последний. Абсолютно адекватное поведение со стороны Джулиана, никаких резких слов, ухмылок и подтекста. И все же, что было не так, вернее с ним было не так. Только что?
— Джейс, как я уже говорил, в целом меня все устраивает, более того, думаю я остановлюсь именно на вашей компании. Мои юристы еще раз пройдутся по всем пунктам и в ближайшее время я дам окончательный ответ. — Резюмировал Маккарти, когда Джейс наконец-то окончил свою длинную тираду, замолчав и жадно глотнув минералку, смягчающую охрипшее от напряжения горло. — Позволите, я на минуту. — В кармане мужчины послышалась легкая вибрация от входящего звонка, после чего он откланялся и вышел на пару минут из зала.
— Ну как он тебе? — Выпалил Стил старший, буквально распираемый от нахлынувших эмоций.
— Непонятный. — Сухо процедила Ана, поглядывая на наручные часы.
— Я проверял, он чист. — Помятуя случай с Кларксоном начал оправдываться брат.
— Я не о бизнесе, а о Джулиане как о личности, мужчине, человеке. — Стил недовольно закатила глаза, откидываясь на спинку стула и пропуская волосы сквозь пальцы. — Весьма неприятное чувство, что ты экспонат, который сейчас оценивают, прикидывают его стоимость и возможность купить.
— Да брось, Ана, тебе всегда нравилось, когда мужики пускают вокруг тебя слюни. Не думаю, что после свадьбы что-то изменилось. Ты — привлекательная женщина, он самодостаточный мужчина. То, что ты замужем совершенно не мешает окружающим иметь свои фантазии. Более того, твое самолюбие должно поставить галочку в списке «попавших под чары», не смотря на колечко на твоем пальце. Расслабься и получай удовольствие… — Джейс подлил вина себе и Ане, молча удивляясь ее реакции. Ну понравилась она ему, ну глазел, пусть и завуалированно, что в этом такого, будто в первый раз?
— Может ты и прав. — Вздохнула девушка, размышляя над только что услышанным. Может виною всему неадекватная реакция Кристиана, вспыхивающего как солома на солнце даже от самого невинного внимания к ней со стороны сильного пола. — В любом случае, буду благодарна, если ты продолжишь общение с Маккарти без меня. Это классный шанс доказать самому себе, что ты много стоишь, без моего участия, а я займусь чем-то попроще и не буду лезть в твои дела. Я в тебя верю, Джейс! Договорились? — Семейная жизнь так или иначе отпечаталась на ее жизненных целях, отодвигая все остальное на второй план. Компании ничего не угрожает, а ей хочется просто наслаждаться жизнью, возможно начать какое-то свое дело с нуля, наконец-то расслабиться.
— Хорошо, договорились. Судя по тому, как ты смотришь на часы, кто-то хочет слинять? — Пошутил он.
— Очень хочу слинять и у меня действительно еще дела. — Обрадовалась Стил. — Извинись перед Джулианом за мой уход и скажи, что была рада знакомству.
— Мама учила меня не врать! — Хихикнул Джейс, представляя насколько она «рада» такому знакомству.
— А папа учил нас правильно разруливать ситуацию! — Не дожидаясь ответа, она подхватила сумочку и поспешила к выходу, пока их гость не вернулся, посылая Джейсу воздушный поцелуй и безмолвное «спасибо» губами.
— Вот скажи, Ана, зачем я согласился провести этот уикенд в компании твоего брата? — Раздраженно буркнул Кристиан, поднимаясь вместе с ней на борт своего самолета.
— Потому что, Вы меня любите, мистер Грей. — Засмеялась она, плотнее прижимаясь к супругу и пряча лицо от порывов сухого ветра, поднявшего пыль на аэродроме. — К тому же с ним будет Кейт и мы отлично проведем время!
— Привет, родственники! — Послышалось в спину.
— Привет! — Отозвалась Ана, приветливо улыбнувшись подруге и брату, зашедшим в обнимку в салон следом за ними.
— Красивая игрушка. — Заявил Джейс, пожимая руку Кристиану и осматриваясь вокруг. — Может и нашей компании прикупить самолет? — Обратился он к сестре, усаживаясь в кресло рядом с Кейт и напротив Кристиана с Аной, которые расположились поудобней и даже успели откупорить принесенную стюардессой бутылку вина.
— Большие игрушки только для взрослых мальчиков. — Не упустил возможность подколоть Кристиан, приобнимая свою детку, которая вместе с Кейт звонко хихикнули, чем вызвали страдальческую гримасу на лице Джейса, недовольно стиснувшего губы в узкую полоску. Уикенд однозначно будет тяжелым для обоих мужчин, но что не сделаешь ради Аны.
— За отличный отдых в Монте-Карло! — Кавана решила начать путешествие с прекрасного тоста, а заодно слегка разрядить уже успевшую накалиться атмосферу в салоне.
— За отдых! — Поддержала Стил, а следом за ней Кристиан и Джейс, наполняя помещение приятным звоном бокалов.
Когда самолет пошел на взлетную полосу, у Джейса зазвонил телефон, извещая о столь долгожданном звонке. Отлучившись на пару минут в соседнюю комнату в салоне, пока самолет еще не начал активно взлетать, он перенабрал только что сброшенный входящий вызов.
— Джулиан, рад Вас слышать! — Чуть ли не запел брат Аны, понимая, что тот скорее всего принял положительное решение по проекту.
— Добрый вечер, Джейс. Считайте, что проект у вас в кармане.
— Отлично. — Если бы Джейс сейчас был один, то наверно запрыгал как ребенок от восторга. — Через два дня я буду в Нью-Йорке и сразу же вернусь ко всем делам.
— Но есть одно условие. — Медленно протянул в трубку Маккарти.
— Какое?
— Проект будет вести Анастейша.
— Но… — Замялся Джейс, понимая, что нарисовалась небольшая неприятность, грозящая перерасти в большую проблему. Ана четко дала понять, что не хочет иметь дело с Маккарти, да и он сам хотел провернуть все единолично, без оглядки на нее. — К сожалению, Ана занята на других проектах и не сможет к нам присоединиться.
— Джейс, вы кажется, не поняли меня. — Неприятно ледяным тоном перебил его Джулиан. — Либо эту сделку ведет Ваша сестра, либо я инвестирую деньги в другую компанию…
Комментарий к Глава 4 Приятного прочтения! Комментируем, не стесняемся :)
====== Глава 5 ======
Комментарий к Глава 5 Музыкальной сопровождение:
THE HARDKISS «Stones»
— Я рада, что ты согласился на маленькую и уютную виллу в противовес лучшим отелям города. — Ана, подходя к окну в апартаментах, распахнула плотные занавески, открывая себе и Кристиану прекрасный вид на Лазурный берег. Самый богатый и дорогой город Княжества Монако, в котором проживает чуть больше трех тысяч человек, окутанный утренней дымкой, сквозь которую пробирались первые лучи солнца, ласково скользящие по прозрачно-бирюзовой воде, белоснежным яхтам и старинным постройкам Монте-Карло.
Изначально выбор пары пал на широко известный Hotel de Paris. Вряд ли какой-нибудь еще отель принимал в своих стенах столько знаменитостей, как этот, а его парковка радостно встречала такое разнообразие престижных иномарок, нередко выстроившихся в очередь, чтобы занять свое почетное место. Шикарно, богато, престижно, но слишком шумно для любителей тишины и покоя.
— Не люблю шум и людей. — Кристиан подошел к ней, ласково приобнимая за талию со спины и укладывая свою голову ей на плечо. — Достаточно того, что с нами будут Джейс и Кейт, это для меня максимум в общении.
— Спасибо. Честно, это огромный шаг с твоей стороны, знаю, что общение тебя напрягает да еще и с моим братом. — Стил повернулась к мужу лицом, смахивая с его черной футболки прилипшую белую нитку. — Что это к тебе блондинки липнут? — Пошутила она, вспомнив нелепую детскую сказку о прилипших к платью нитках и ленточках.
— Ты же знаешь, я по брюнеткам! — Рассмеялся Грей, уводя Ану на балкон. Зажав девушку между собой и перилами, он устремил свой взгляд куда-то вдаль, где четкая линия горизонта отделяет блестящее море от ясного голубого неба, где величественные чайки гордо расхаживают по набережной, где слышен шум прибоя и крик местных птиц. — Лучше скажите, миссис Грей, как так вышло, что ты здесь ни разу не была? Джейс в самолете рассказывал о том, как вы всей семьей как-то гостили в Монте-Карло у друзей.
— Гостили, папа, мама, Джейс и Алиса. — Ана пожала плечами, осматриваясь по сторонам.— Они ездили без меня, поэтому, когда я обсуждала с Кейт поездку, идея посетить именно Монте-Карло оказалась весьма заманчивой и я безумно рада, что ты поддержал ее.
— Тогда мы позавтракаем и пойдем смотреть город. Жизнь в Монте-Карло сонна и безмятежна утром и днем, шумна и наполнена страстями вечером и ночью, когда залы знаменитого игорного дома радушно встречают желающих поймать удачу. — Заметив, что горничная уже накрыла стол, Кристиан легонько подтолкнул Ану за талию обратно в комнату, усаживая завтракать. Еще в самолете он договорился с Джейсом, что никто не будет лезть в личное пространство ближнего, поэтому пары совместно позагорают и пообедают на яхте в обед, а затем встретятся уже вечером в казино.
— А вечером мы попытаем удачу в казино? — Глаза Стил заблестели нешуточным азартом в предвкушении сегодняшнего вечера.
— Естественно! — Грей, ловко управившись со столовыми приборами, медленно разрезал ароматный бекон, хитро улыбнувшись, будто подбивает Ану на что-то запретное и незаконное. — Игорные заведения являются визитной карточкой Монте-Карло. В конце 19 века князем Карлом III было основано казино, целью которого было спасти Княжество от разорения. Расчет оказался правильным, и уже через несколько лет князь освободил всех подданных страны от налогов. В честь Карла III и получила столица Монако своё имя.
— Я уже влюблена в этот город! — Восторженно заявила юная миссис Грей, сметая завтрак с тарелки с завидной скоростью и запивая ароматным кофе с корицей.
Вальяжно шествую по одной из улиц города в обнимку, чета Греев остановилась не далеко от того места, где они перед пешей прогулкой оставили свой автомобиль.
— Смысловым центром города является, конечно же, грандиозный дворец, в конце 19 века построенный Шарлем Гарнье (автором парижской Гранд Опера) в стиле эклектики. Помпезный дворец включает в себя игровые залы, кабаре и оперный зал, который оформлен в красных и золотых тонах и является воплощением роскоши. — Кристиан, поправив на лице солнцезащитные очки, скрывающие лицо не только от солнца, но и от посторонних любопытствующих взглядов, показал Ане на величественную постройку справа от них. — Противоположный фасад дворца выходит на Авеню Монте-Карло, которую обрамляют не менее интересные здания. К примеру отель, в котором мы решили не селиться.
— Здесь даже магазины — произведение искусства. — Продолжила Стил, искоса бросив невинный взгляд на огромные пакеты в руках мужа и его снисходительную улыбку. Женщины — они ведь такие женщины.