– Отличная новость, – улыбнулся в ответ Крейг. – Значит, у вас с Кайлом все наладилось?
В особенно тяжелый момент она доверилась Крейгу, рассказав о неладах в отношениях с Кайлом. Она считала его не просто коллегой по работе, а своего рода конфидентом. За несколько дней до ее исповеди Крейг рассказал ей, что расстался со своей девушкой. Так они стали своего рода друзьями по несчастью и поддерживали друг друга, как могли.
– Мы работаем над этим, – без особого энтузиазма призналась Мелоди.
– Он будет круглым дураком, если упустит тебя.
– Спасибо за поддержку. Это так любезно с твоей стороны, – едва сдерживая слезы, поблагодарила Мелоди. Проклятые гормоны беременности сведут ее с ума. Она никогда раньше не страдала от перепадов настроения. Но, забеременев, стала плаксивой. – А вот и Кайл. Я вернусь примерно через час. Сможешь уделить мне время? Нейт хочет закончить мой альбом. Мне нужна помощь, чтобы окончательно свести все песни.
– Я весь к твоим услугам.
– Скажешь мне, когда будешь свободен. – Мелоди направилась к выходу, но задержалась и посмотрела на Крейга. Тот по-прежнему наблюдал за ней. – И спасибо тебе.
– За что?
– За все, – неловко закончила она и выскочила за дверь, на мгновение зажмурившись от яркого дневного солнца.
Кайл припарковался и, выйдя из машины, направился к Мелоди. Он несся ей навстречу буквально вприпрыжку, явно пребывая в приподнятом настроении. На нем были брюки цвета хаки, белая рубашка и голубой свитер с треугольным вырезом. Густая каштановая шевелюра растрепана, красивое лицо с правильными чертами, волевой подбородок, четко очерченные губы. Такая модельная внешность была бы подарком для модных дизайнеров.
При виде его радостной и беспечной улыбки у Мелоди словно гора с плеч свалилась. На мгновение она перенеслась в прошлое, когда они только начали жить вместе в Лос-Анджелесе. Первые три месяца были пьянящими, волнительными и романтическими. Кайл так ее поддерживал в развивающейся карьере певицы и проявлял огромный интерес к процессу рождения песен.
Его искренняя восторженность позволила Мелоди обрести уверенность в своем таланте. Отец не поощрял ее стремления к сочинению песен еще со школьной скамьи. Он настаивал на классическом музыкальном образовании и заставил ее поступить в престижную Джульярдскую школу по классу скрипки. Когда в середине третьего курса Мелоди покинула школу, чтобы заняться современной поп-музыкой, которую обожала, Сигги практически отрекся от дочери.
– Готова? – спросил Кайл, поравнявшись с Мелоди. Обняв ее за плечи, он чмокнул ее в щеку.
Ей очень хотелось настоящего поцелуя, но даже такое проявление нежности согрело ее душу.
– Я готова. А ты?
Улыбка Кайла выглядела слегка кривоватой, когда он открыл дверь автомобиля, помогая Мелоди сесть в машину.
– Да, – кратко ответил он.
– Я рада. – Она внимательно на него посмотрела, пока он обходил машину и садился за руль. – Я немного нервничаю по поводу ультразвука.
– Почему? – удивился Кайл, выруливая на дорогу. – Мне казалось, что это стандартная процедура.
– Это так, – согласилась она. – Они проверят сердцебиение и уточнят срок.
– Не вижу пока ничего страшного.
– Проверят, что у малыша две ручки и две ножки и что все органы развиваются нормально, – продолжила она. Врачи могут обнаружить какие-нибудь аномалии развития, а могут сказать, что плод развивается в соответствии со сроком. С каких это пор она записалась в пессимисты?
– Есть причины считать, что у малыша чего-то не хватает? – Его поддразнивающий тон привел Мелоди в хорошее настроение. Все ее страхи рассеялись в одночасье.
– Конечно нет. Я думаю, что после сегодняшнего обследования малыш станет для нас более реальным существом, – призналась Мелоди.
И Кайл будет рядом, когда они впервые увидят ребенка. Все будет хорошо. Последние несколько недель, узнав о беременности, Мелоди была сама не своя. Она зациклилась на том, что пошло не так в их с Кайлом отношениях, и совершенно не думала, как хорошо им было вместе.
Она уже было приготовилась к роли матери-одиночки, не дав Кайлу шанса подумать. Но это было бы несправедливо по отношению к нему и к их ребенку.
– Назад возврата нет, – сказала Мелоди.
Кайл взглянул на нее с любопытством.
– Ты хочешь вернуться?
– Ты ведь не об этом спросил. Ты хочешь знать, не специально ли я забеременела?
– Ни в коем случае. Я просто ответил вопросом на вопрос. Игра слов. – Кайл взял ее за руку и тихонько ее пожал.
Мелоди раздирали внутренние противоречия: продолжить выяснять отношения или сдаться его попытке их наладить?
– Если я что и выяснила для себя за прошедший год, так это то, что длительные гастроли и романтические отношения вряд ли совместимы. Я много думала, хочу ли я серьезно продолжить карьеру, предполагающую частые гастроли. Это испытание для обеих сторон.
– И тебя беспокоит, что ты не можешь одновременно продолжить карьеру певицы и иметь ребенка. – Он не задал очевидный вопрос, намерена ли она выбрать карьеру или их отношения. – Я думаю, что ты сможешь иметь и то и другое, – Кайл помолчал, – если, конечно, захочешь.
Именно этого решения она и страшилась. Она хочет всего? И семью? И карьеру? Ее чувства к Кайлу не изменились. Но все так осложнилось в последнее время…
– Ты хочешь дать нам еще одну попытку? – спросила Мелоди с сильно бьющимся сердцем.
– Мы обязаны дать друг другу шанс, согласна? – ответил Кайл.
– Да, конечно.
Однако он не засветился от радости, услышав ее ответ.
– Скажи мне одну вещь: ты бы готова была наладить отношения, если бы не беременность?
– Естественно. Иначе невыясненные отношения висели бы над нами как дамоклов меч.
Кайл надолго замолчал. Затем сказал:
– Это справедливо. Но ты должна знать, что я хотел тебя вернуть до того, как узнал о твоей беременности.
– Несмотря на то, что не доверял мне?
В этом была вся суть проблемы.
– Я был не прав, предположив, что ты и Хантер были вместе.
Это признание явно потребовало от Кайла большого мужества. Но Мелоди этого было мало.
– И все же вчера вечером ты спросил, знаю ли я, кто из вас двоих отец ребенка.
Глава 3
Кайл знал, что заслужил ее сарказм, поэтому не стал обороняться, а просто пропустил ее едкое замечание мимо ушей.
– Это все розы и анонимная записка виноваты. Сбили меня с толку, – примирительно сказал он.
– Согласна, это странно. Но, может быть, флорист забыл поставить подпись в записке. Букет мог прислать кто угодно.
– И тебе не кажется странным, что кто-то просто так присылает тебе дюжину алых роз? – Ему не следовало снова вступать в пререкания с Мелоди.
– Ладно, меня напрягает, что букет анонимный. Тем не менее это красивый жест, – выпалила она.
Мелоди, может, и не думает, что розы от Хантера, а Кайл был в этом почти уверен.
– Давай забудем об этих розах, – предложила Мелоди, положив руки на колени. – Я хочу сосредоточиться на предстоящем визите к доктору. Я правда очень рада, что ты сегодня со мной.
– Я тоже. – Но, произнося эти слова, Кайл осознал, что визитом к доктору дело не ограничится.
Ему потребуется сделать усилие и отринуть все сомнения, чтобы вновь завоевать расположение Мелоди.
– Здесь нужно повернуть направо. – Мелоди указала на парковку перед пятиэтажным зданием.
– Ты бывала здесь раньше?
– Пару раз.
– Стало быть, ты планируешь рожать в Лас-Вегасе?
Мелоди открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Закусив губу, она уставилась на свои руки.
– Но ты же хочешь быть со мной, а я живу в Лос-Анджелесе.
– Мы практически не жили вместе последние девять месяцев, – пролепетала она.
– Когда я советовал тебе поехать в гастрольное турне с группой Нейта, я думал, что ты вернешься ко мне. Твои вещи до сих пор в моем доме.
– Мне просто нужно еще немного времени.
– Сколько?
– Не знаю.
Кайл припарковал машину, а затем сказал:
– Мне не нравится жить в подвешенном состоянии.
– В таком случае не стоит ли нам разойтись?
Совсем не такого ответа ожидал от нее Кайл.
– С чего это ты так решила? – изумленно спросил он.
– Я не знаю, на каком мы свете. Мы не встречаемся. Мы не живем вместе. Я даже не уверена, что мы по-прежнему друзья.
Такое смелое заявление с ее стороны буквально выбило почву из-под ног Кайла. Мир перевернулся. Он не мог ясно мыслить.
– Мои чувства к тебе не изменились, – пробормотал он.
– Ты сам-то в это веришь? – спросила Мелоди и выскользнула из машины, оставив Кайла в полной прострации. Она была уже на полдороге ко входу, когда Кайл очнулся и бросился за ней.
– О’кей, – выдохнул он, поравнявшись с Мелоди. – Может быть, наши отношения сейчас не таковы, какими были до твоего отъезда, но это не значит, что я от тебя отказываюсь. Я хочу, чтобы ты была в моей жизни, а я присутствовал в жизни нашего ребенка. Как ты себе представляешь свое будущее?
– Честно? Я в смятении. Не знаю, что лучше – создать семью с тобой или растить ребенка в одиночку.
– Этому не бывать, – твердо сказал Кайл. Выросший без внимания собственного отца, Кайл был полон решимости стать любящим и внимательным родителем.
– Мне становится больно, когда я думаю, что ты никогда не полюбишь меня так, как я люблю тебя, – тихо сказала Мелоди, когда они остановились у лифта. – Я боюсь остаться с разбитым сердцем.
Кайлу так хотелось уверить Мелоди, что он никогда ее не обидит. Но он уже причинил ей боль, заподозрив в измене с Хантером в Нью-Йорке. А вчера досыпал соли на рану, засомневавшись в своем отцовстве. Ну почему он не может полностью довериться ей и поверить в искренность их отношений?
Потому что он не знает как.
Его родители не научили его, как быть успешным в романтических отношениях. Отец беспощадно контролировал все положительные и отрицательные эмоции, пресекая их в корне, и заставлял Кайла справляться с жизненными трудностями с помощью железной логики. Мать Кайла, забитая и испуганная женщина, наоборот, души не чаяла в сыне. Угодив в ловушку между любвеобильной матерью и строгим, бесстрастным отцом, Кайл разучился чувствовать, но научился делать вид, что с ним все в порядке. Он получил кличку Айсберг в школе, а затем и в бейсбольном клубе. Но это была всего лишь маска. Внешне Кайл всегда выглядел расслабленно и непринужденно, хотя внутри его часто обуревали сомнения, страсти, а подчас и разочарования.
Однако благодаря урокам отца первой реакцией Кайла на жизненные неурядицы всегда были авиаторские солнцезащитные очки и загадочная улыбка.
Невзирая на ставки, несмотря на поражения или победы, он оставался Айсбергом. Даже после своего первого ноу-хиттера он лишь лукаво улыбнулся толпе атаковавших его журналистов.
– Я не хочу тебя обидеть, – искренне признался Кайл, хотя понимал, что его поведение по отношению к Мелоди не всегда адекватно.
Странно, но иногда в счастливые моменты их отношений срабатывала детско-юношеская привычка к самозащите. Он убегал от сильных эмоций, вместо того чтобы их испытывать. Последние месяцы, когда он считал, что Мелоди ушла от него к Хантеру, были худшими в его жизни.
Вместо того чтобы признаться Мелоди, как ему без нее плохо, он скрывал свои страхи, притворившись, будто с ним все в порядке. Но все было с точностью до наоборот. Кайл пребывал в полном раздрае, потому и сделал неправильный вывод относительно ее чувств к Хантеру.
Пока Мелоди разговаривала с регистратором, Кайл осмотрел приемную. Он увидел женщин на разных сроках беременности, ожидающих приема. Вот и он скоро станет отцом. Настало время решительных действий. Ему следует позаботиться о матери будущего ребенка.
– Мы должны пожениться, – сказал он, не успела Мелоди присесть рядом с ним на банкетку.
Она в изумлении уставилась на Кайла.
– Надеюсь, ты шутишь?
– Отнюдь. Это вполне разумно. Я не хочу быть приходящим отцом. Кроме того, нам хорошо вместе.
– Хорошо вместе? – переспросила она, взглянув так, словно у него выросло две головы. – Мы практически не перемолвились ни словом за последние пару месяцев. Ни один из нас не умеет нормально показать свои чувства. – Она в свою очередь оглядела ждущих в приемной будущих матерей. – Не уверена, что мы готовы к браку.
Хотя ответ Мелоди его огорчил, он был уверен, что сумеет снова наладить с ней отношения.
– Будем работать над вопросом общения, – с оптимизмом предложил он.
– Каким образом?
– Запишемся на прием к семейному психологу, который поможет нам научиться позитивному общению друг с другом.
Мелоди заметно напряглась.
– Ну не знаю.
– Послушай, – продолжил Кайл. – Мы давно могли бы разбежаться, но теперь все изменилось. Сейчас непростой период, и ни один из нас не считает, что все кончено. – Кайл умышленно не упомянул о том, что десять минут назад Мелоди предлагала разойтись.
– Согласна, что ради ребенка мы должны сделать попытку остаться друзьями, – возбужденно сказала она. – Но брак – это слишком ответственный шаг.
– Давай отложим этот разговор. Продолжим вечером за ужином, – предложил Кайл.
Мелоди поерзала на банкетке, будто сидела на жестком пластике, а не на мягком сиденье.
– Сегодня не могу. Я работаю допоздна. Нейт ждет альбом к пятому декабря.
– Ну и прекрасно. Я знаю, что ты перфекционистка и уже год работаешь над альбомом. Пора выпустить его и покончить с этим.
Тогда ему, вероятно, удастся переключить ее внимание на решение проблемы их взаимоотношений. Он знал, какую огромную роль играет музыка в жизни Мелоди. Тем не менее личную жизнь никто не отменял.
– Я все понимаю, но это мой первый альбом, и мне хочется, чтобы он был совершенным.
– И тем не менее ты не узнаешь, насколько он удачен, пока альбом не выйдет, – сказал он, погладив ее руку, пытаясь поддержать ее.
Мелоди сжала его пальцы и усмехнулась:
– Или пока он не провалится у слушателей.
– Перестань цитировать своего отца, который так и не сумел рассмотреть в тебе настоящий талант певицы и композитора. – Кайл не знал, как ему еще заставить Мелоди поверить в то, что она талантлива. Она не могла принять его похвалу, потому что Кайл не занимался музыкой профессионально. – Альбом ждет успех, вот увидишь.
– Ты всегда в меня верил. Спасибо тебе за поддержку, – сказала Мелоди с такой теплотой, что Кайл вдруг понял, как сильно по ней соскучился.
– Мелоди, – позвала ее появившаяся из кабинета медсестра в голубой униформе.
Мелоди вскочила и обеспокоенно взглянула на Кайла.
– Ты готов?
Кайл ободряюще ей улыбнулся и ответил:
– Абсолютно.
Мелоди последовала за медсестрой в кабинет. Кайл прошел следом, сразу заполнив собой небольшое пространство кабинета. Он сел рядом с Мелоди и молча ждал, пока сестра измеряла ей давление. Оно оказалось немного повышенным. Сестра задала несколько рутинных вопросов, занося ответы в компьютер. Мелоди автоматически отвечала, продолжая раздумывать над предложением Кайла о свадьбе. Это было для нее полнейшей неожиданностью. Он выбрал странное время и место. Каждая девушка ожидает предложения руки и сердца от возлюбленного в романтической обстановке, а не в клинике и не от мужчины, лишь накануне узнавшего, что ему предстоит стать отцом.
Его предложение прозвучало так буднично. И какое он имеет право предполагать, что она выйдет за него только потому, что забеременела? – распаляла себя Мелоди.
Сестра закончила заносить данные в компьютер и указала Мелоди на халат, в который ей надлежало облачиться для УЗИ. Затем вышла из кабинета.
– Закрой глаза, – попросила Мелоди, расстегивая пуговицы рубашки. Она и без того нервничала, а тут еще раздеваться перед ним.
Уголки губ Кайла сложились в такую сексуальную улыбку, что у Мелоди в животе невольно запорхали бабочки.