— Nautha, pid vanta (Думаю, можно прогуляться), — сказала Лириан.
Они вышли из покоев, и направились чередой залов к выходу из дворца.
— Почему ты так против, чтобы я написал Лорду Элронду? — спросил Леголас, отворяя очередную дверь.
— Он заберет меня домой и больше никуда не пустит, я ослушалась его. Не хочу провести всю свою жизнь в Имладрисе. Охранять Бильбо и убежать с гномами был мой единственный шанс вырваться оттуда и оказаться на северных землях.
Леголас посмотрел на девушку. Вдруг из-за ствола дерева раздался какой-то шорох, и принцу даже послышался шепот, вроде какая-то легкая брань. Он стремительно рванул к дереву и заглянул за ствол — там никого не было.
Еще пара переходов и эльфы оказались перед темными дверьми. Леголас привел принцессу не к главному входу во дворец. Отбросив тяжелый засов, эльф приоткрыл створку и выпустил девушку.
Оказавшись снаружи, эльфийка глубоко вдохнула свежайший воздух. Теплота этого места наполняла ее изнутри. Осенний лес пахнет по-особенному — погибшими листьями и грибами, шишками и хвоей. Чувствовалось, что недавно моросил дождик — с поляны веяло свежестью и запахом небесных капель. Лес дарил свободу.
Вздрогнув, Лириан резко повернула голову на юг — оттуда раздался отчетливый вой волка.
— Это обычные волки, — пояснил Леголас. — Радагаст Бурый, любитель животных, развел целую стаю на юге.
Они углубились в лес. Лириан в детстве, когда приезжала в Лориэн, много гуляла по Золотому чертогу. И ночью и днем. Но в этом лесу все было по-другому. Он был полон жизни. И если в Лориэне жизнь узнавалась по деревьям, то Лихолесье было наполнено звуками живности. Без устали стрекотали сверчки и цикады, смешивая свое пение с кваканьем лягушек из болот. Периодически раздавалось уханье неясыти.
Леголас провел ее насквозь через лес, и они вышли к небольшой полянке. Над головой раскрылся бархатный черный купол ночного неба, с россыпью самоцветов. В основном звезды, разной яркости и величины, светили ровным белоснежным светом. Но были среди них и кучки розоватых небесных светил, и желтого цвета и даже красноватым отсвечивала одна из звезд.
Эльфы расположились на невысоком травяном кургане.
— Ian si bain (Как здесь красиво), — Лириан завороженно смотрела на одну из звезд, покидавшую небесных сестер. Она никогда не видела, как менялось небо. На севере сияли иные созвездия. И даже сами звезды казались холоднее и дальше.
По приданиям, первые эльфы пробудились под белоснежным светом звезд. Эльдар больше всего полюбили небесные светила. Звездное пространство вдохновляло и завораживало своей необъятностью и необъяснимостью, своей легкостью и пустотой.
— Скажи мне все-таки, как ты оказалась в столь сомнительной компании из тринадцати гномов? — помолчав, спросил Леголас.
— Эта компания не сомнительная, — вспыхнула Лириан. — Ты ошибаешься насчет этого народа, — она посмотрела на Леголаса. — Гномы упрямы, высокомерны, да. Но они так же невероятно чуткие и добрые. Они справедливый народ, Леголас. Ты зря отзываешься столь плохо.
— Лесные эльфы часто сталкивались с гномами в мелких, да и не очень мелких стычках. С детства я привык, что гномам нельзя доверять. Вот увидишь, они еще проявят свой характер.
— Торин ведет себя так, чтобы не выглядеть слабым, ведь он — их предводитель.
— Возможно, ты права, — согласился Леголас, опустив глаза.
Лириан исподтишка глядела на Леголаса:
— Почему твоя сестра никогда не приезжала с вами в Имладрис?
— Она приезжала, — ответил Леголас, ковыряя палкой землю. — Мы не частые гости в чертогах Элронда. Она приезжала с нами последний раз, но для нее он был первым. Тебя тогда не было.
— Я была у своих родичей в Лориэне, — пояснила Лириан.
— Там я не был ни разу, — покачал головой Леголас и перевел взгляд на небо.
— В Лориэне чудесно, но мне больше по душе мой родной край, мой Имладрис… — Лириан вдруг остро ощутила, как сильно соскучилась по дому. По красивой долине с грациозными шумными водопадами, по небольшим, но просторным домам, по отцу. Может, не так уж и плохо вернуться…
— Я и в Имладрисе бывал всего пару раз, — отозвался ей Леголас. — Caul (А жаль)…
— Le feir, ned nan nin ada linda (Ты прав, в долине моего отца прекрасно), — согласилась с ним Лириан, вздохнув и понурив голову.
Леголас украдкой посмотрел на девушку. Она не поняла, что он имел ввиду на самом деле. Принц Лесного Королевства не узнавал себя. В иное время он бы сейчас веселился на празднике, но сегодня ему не хотелось уходить отсюда. Эта дерзкая, не похожая на обычных церемониальных принцесс девушка сильно интересовала его. Ему хотелось выведать, что твориться у нее в душе. Понять ее помыслы. Ему на долю мгновения даже захотелось самому уйти из родного леса навстречу неизвестности.
Какое-то время они разговаривали на самые простые темы. Лириан заливалась смехом, когда Леголас рассказывал про ручного лесного оленя Трандуила. Большерогий олень был долгожителем и вот уже три века служил отцу. Леголас рассказывал каким неуклюжим он был и как его огромные мощные рога перевешивали вес тела маленького олененка.
Из-за крон деревьев на севере небо посветлело, и белоснежное зарево начало быстро разгораться. Через несколько минут выкатился убывающий месяц. Стало гораздо светлее. Весь ночной мир как будто покрылся серебристой краской.
Разговаривая обо всем, два эльфа сидели на кургане под софитами звезд и отсветом месяца.
Эльфы-служанки принесли им вино и поднос с фруктами:
— Aranel Tauriel can tog-len (Принцесса Тауриэль велела принести вам).
Леголас принял от них поднос и два бокала с вином, один из которых передал Лириан. Месяц уже перевалил на другую сторону и готов был скрыться за деревьями.
— Aranel Tauriel? (Принцесса Тауриэль?)— удивилась Лириан, когда служанки ушли. — Hi le thel? (Она твоя сестра?)
— Да, — Леголас сделал глоток из бокала. — Почему ты удивляешься? Своим ярким цветом волос и глаз она просто пошла в маму, а я, кхм, а я нет.
Лириан удивилась, услышав как Леголас запнулся. Он искусно завуалировал это под кашлем, но эльфийка все равно заподозрила плохо скрываемую печаль.
— Она командир стражи, — медленно произнесла Лириан, взяв в руки кусочек сочного персика. — Никогда бы не подумала, что твой отец разрешит принцессе возглавлять отряд воинов.
— У нее отряд самых искусных бойцов, — Леголас вздернул брови в знак того, что сестра не так уж и сильно рискует. — Тауриэль имеет на отца сильное влияние. Он не угождает ей, но слушает и доверяет. Мне не удается добиться от него такой милости. Единственной, кто мог влиять на него также сильно, была мама…
Голос Леголаса снова сорвался, но эльф уже не успел прикрыть его кашлем. Лириан не стала больше спрашивать его об этом, хоть любопытство и трепыхалось в ней. Разговоры про мать, которую уже давно забрал Мандос, не лучшее, что могло скрасить эту ночь.
— Ты сказала, что уйти с гномами было твоим единственным шансом покинуть дом, — сменил тему Леголас. Он корил себя за проявление слабости. — Что это значит?
— Отец ревностно относится к моему желанию путешествовать, — ответила Лириан, радуясь, что можно поговорить о чем-то другом. — Ты же знаешь, я с детства с ним. Он боится меня потерять и не хотел, чтобы я уходила.
— Поэтому ты сбежала с гномами? — спросил Леголас. — Мой отец оказался прав?
— Митрандир помог мне в этом, — ответила Лириан.
— Гэндальф? Он посоветовал тебе уйти с гномами? — удивился Леголас. — А я думал, что он мудрый старец.
Лириан захотелось ударить Леголаса, но вместо этого она отправила в рот виноградинку и, отпив вина, произнесла:
— Ты знаешь, Имладрис это культурный оплот Арды. У нас огромная библиотека с летописями и книгами. Отец как-то сказал, что залы больше наших, есть, разве что, в Минас-Тирите. В детстве я тратила много времени на изучение карт и истории. Того, что из себя представляет Средиземье. Как изменились со времен нолдор, что стало после войны с Морготом и Сауроном. Я мечтала пройтись по зеленым холмам Шира, увидеть Белый город на Юге, посетить Серые Гавани и посмотреть на море. Узнать, что скрывается за границей моего дома.
Лириан говорила, а сама смотрела на темноту леса и красоту пещеры, с которой срывался водопад, почему-то совсем бесшумно. Леголас смотрел на нее и у него становилось теплее на душе. Все свое время он тратил, неся службу королю, вычищая границы королевства от нечисти, убивая орков и гоблинов. Единственный эльф, с которым он мог подолгу находиться, была его сестра. С другими ему быстро надоедало, становилось скучно. Ему впервые не хотелось уходить от разговора. В Имладрисе они с дочерью Элронда столько не разговаривали. Лириан звонко веселилась на праздниках или пропадала где-то. Она изменилась. Сейчас перед ним сидела все еще юная дева, но рассуждала она о красоте природы, о мечтах, что вот-вот могли сбыться, и то были совсем не детские рассуждения. Он глядел на ее полуулыбку, на ее шоколадного цвета прямые волосы, ниспадающие на плечи. В серебристом свете они выглядели словно белое игристое вино. Волосы, почему-то не были собраны в привычные для эльфов косички, помогавшие собрать на затылке локоны, и поэтому лезли ей в глаза.
Леголас зажмурился и собрался с мыслями. Это все вино, оно имеет способность уносить мысли прочь и терять голову.
— Ты хотел мне что-то сказать, — напомнила Лириан, когда на востоке небо уже дало слабый оттенок лилового.
— Да, — отозвался эльф. — Я не стал доносить твоему отцу, что ты здесь.
— Правда? — воскликнула девушка, широко открытыми глазами посмотрев на принца. — Ох, спасибо тебе, — не сдерживая эмоций, она вскочила на ноги, опрокинув бокал и вылив остатки вина на траву.
Увидев свою неловкость, она прижала ладошку ко рту. И тут же расхохоталась. Совсем недавно она решила, что так сильно соскучилась по дому, что вернуться было бы не плохо, но услышав о том, что возвращение откладывается, ее накрыло теплой волной радости. Глядя на нее, Леголас думал о том, что дочь эльфийского владыки, тем более такого чина как Элронд, не должна была так себя вести. Принцессы скромные, не выдают чужеземцам своих ярких эмоций, не ведут себя так, как… она. И уж точно не ходят в походы с гномами, у которых нет своего места в жизни. Леголас вдруг тоже рассмеялся. Как же хорошо, что Лириан была другой. Не такая скучная, как эти церемониальные леди. Она чем-то напоминала Леголасу его сестру, бунтарку и хулиганку. Наблюдая за тем, как она опустилась на колени перед маленьким ежиком, выдернувшим носик из своей норки, он вдруг осознал, что ему хотелось узнавать о ее странных привычках больше и больше.
Лириан протянула руку и мягонько дотронулась до мокрого носика ежа. Тот чихнул и сразу же скрылся в норке.
— Трусишка, — произнесла Лириан, улыбаясь. — Прячешься в норке совсем как маленькие хоббиты. О нет! — она оглянулась на восток. — Рассвет! Леголас, я… я что-то устала, — Лириан подошла к принцу. — Можно мне вернуться во дворец?
Леголас слегка прищурил глаза и посмотрел на девушку. Только что всплеск сил и эмоций, а как рассвет — устала? Принц был далеко не глупым эльфом, он заподозрил неладное.
— Я собираюсь навестить твоих друзей внизу, — эльф поднялся на ноги, взял бокалы и пустое блюдо из-под фруктов. — Не хочешь навестить их вместе со мной? А потом я провожу тебя отдохнуть.
Лириан удивилась тому, как резко поменялся его голос. Стал холоднее и жестче, с маленькой долей насмешки.
— Хорошо, пойдем, — гордо согласилась она, надеясь, что это никак не помешает плану Бильбо, если таковой вообще имеется.
Едва они зашли через задние двери, то сразу поняли — что-то стряслось. Мимо них пробежал стражник, один из тех, что охранял гномов. Леголас остановил подданного и спросил, что произошло.
— Naugrim, hir nin (Гномы, милорд), — ответил запыхавшийся эльф. — Said nor. Pada dad (Они сбежали. Ушли вниз).
Леголас гневно обернулся на Лириан, которая опрометью помчалась прочь.
— Dar-le! (Стой!) — Леголас не успел перехватить эльфийку, поднос и бокалы вывалились из его рук. Леголас проводил девушку взглядом и кинулся наверх, за оружием.
Лириан быстро пролетала залы, спускалась все ниже и ниже, пока не оказалась на самом первом уровне.
— Бильбо, а где принцесса? — услышала она приглушенный бас Бофура.
— Она… — подал голос хоббит, — она решила остаться. Задержите дыхание.
Услышав такое, Лириан задохнулась от возмущения и скорее побежала на голоса. Бедный полурослик не нашел ее в покоях и решил, что она остается. Глупый, глупый маленький хоббит.
— Найдите мне хранителя ключей! — где-то наверху приказала Тауриэль.
Эльфийка спустилась в винопогреб, неслышно ступая по деревянным ступенькам. Лириан дернулась от испуга, увидев двух эльфов, развалившихся за столом, полным еды и пустых бутылок из-под первоклассного вина их короля. Они морщились, неспешно пробуждаясь от пьяного сна. За высокой полкой, на которой множились бутылки разнообразного вина, девушка увидела хоббита.
— Бильбо! — негромко воскликнула она, подбегая к хоббиту.
Полурослик стоял на небольшой деревянной площадке, спереди торчала ручка рычага, сзади находилась отвесная стена из камня.
— А где гномы? — спросила она у молчавшего хоббита.
Ей очень не понравилось его молчание. Бильбо смотрел на эльфийку исподлобья, недобро сверкая карими глазами.
— Плывут в бочках к свободе, — ответил хоббит.
— Пошли, мы поплывем следом, — Лириан сняла со стены пару отличных кинжалов, видимо, принадлежавших одному из эльфов, выпивавших здесь накануне.
— Нет, Лириан, — Бильбо пятился назад. — Я видел тебя с тем эльфом. Тебе лучше остаться со своими сородичами, где тебе так хорошо. Ты добилась своего и вырвалась из дома. А мне не нужна охрана. И мы сами справляемся.
Площадка накренилась, и Бильбо рухнул вниз. Послышался всплеск воды и тут платформа снова закрылась, приняв горизонтальное положение.
— Нет! — Лириан кинулась к концу платформы, даже топнула по ней, но ничего не произошло.
========== Глава 9. Нападение ==========
Комментарий к Глава 9. Нападение
муз.сопровождение
Howard Shore – The Forest River
The Fray - You found me
— Said u maenas nor (Они не смогут сбежать), — произнесла Тауриэль, дергая рычаг, чтобы закрыть проход. — Они сплавятся до ворот, которые закрыты. И вернутся обратно в темницы…
Лириан подбежала к Тауриэль. В ее светлых глазах она прочитала не угрозу, не осуждение, не гнев. В них, на удивление, была грусть и понимание. Дочь Элронда не успела произнести ни звука, как в винопогреб прибежал Леголас.
— Они плывут к воротам, мы перехватим их там, — обратился он к Тауриэль и поглядел на Лириан. — Gar-le (Задержи ее), — приказал он сестре и побежал наверх.
Лириан умоляюще поглядела на Тауриэль:
— Ni u anira, edhel harna-hair. Iguista. Ni u nor (Я не хочу, чтобы эльфы ранили их. Пожалуйста. Я не сбегу).
Тауриэль с мгновение глядела в блестящие от слез зеленые глаза Лириан, и кивнула. Две принцессы побежали наверх вслед за отрядом эльфов.
Из дворца выбрались через ту же черную дверь, через которую Лириан выводил Леголас ночью. Но двинулись девушки не в лес, а повернули направо, к бурному потоку реки. Они бежали вдоль берега, по скалам, периодически взбираясь на ветки деревьев, чтобы не бежать в обход. Лириан отставала, Тауриэль была гораздо опытнее дочери Элронда в прыжках по деревьям и погонях. Вскоре они достигли ворот, у которых творилось что-то невероятное. Лириан удивленно смотрела на происходящее и не верила глазам — гномы, сидящие в пузатых бочках, кое-как справлялись с нападением на них уродливых орков. Эльфы-стражники, охранявшие ворота, были перебиты. Лириан видела как в ногу Кили, вылезшего из бочки, чтобы дернуть рычаг, открывающий ворота, вонзилась длинная черная орочья стрела. Она охнула и кинулась к гномам. Тауриэль выстрелила в очередного орка, пытавшегося атаковать Кили, и тот рухнул вниз. Через мгновение появился отряд Леголаса. Где они были раньше оставалось лишь гадать.