Голос уловил его нерешительность и замолк. Но сила Нэта действовала на людей, и те организованно двигались к дверям. Соня медленно последовала за толпой, сердито глядя на свою руку.
Итан нырнул в толпу и направился к пульту диджея – ему нужно было убедиться, что с Келси все в порядке.
Странное ощущение не полностью покинуло его: Итану казалось, что он движется совершенно не в том направлении, словно бы кто-то изменил внутренний план здания. Перед глазами у него плясали черные точки, сливавшиеся в странные фигуры каждый раз, как он поворачивал голову. Но он по-прежнему видел Келси, скорчившуюся на полу диджейского помоста, обхватив руками колени.
Неужели это безумие, овладевшее толпой, было вызвано каким-то из ее треков?
Итан поднялся на помост:
– Келси, ты как?
– Итан, – чуть помедлив, ответила она, словно бы ей понадобилось сделать усилие, чтобы узнать его. – Ты их видел?
– Кого?
– Эту пару в толпе. У них какие-то странные способности. Они подчинили толпу себе, просто высосали всю энергию до дна.
От ее слов Итану снова стало нехорошо – им не хватало только новых зероев, да еще и враждебно настроенных. Но хорошо хоть, что это не Келси была во всем виновата.
– Нэт видел, как они забрали всю энергию у толпы, – продолжала она. – Такое ощущение было, словно нас резали на куски. Авария отправилась за ними в погоню.
На один короткий ужасный момент Итан почувствовал полное одиночество. Все остальные зерои обладали способностями читать толпу и воздействовать на нее – они видели и чувствовали, что произошло. А ему досталась только тошнота.
– Это что, Соня Соник там внизу? – простонала Келси. – Замечательно. Нам просто конец.
Итан обернулся и увидел, что Соня стоит возле помоста диджея.
– На выходе жуткая толпа, – объяснила она. – Ты что, хотел от меня избавиться?
Он повернулся к Келси:
– Слушай, мне надо с ней разобраться. Я рад, что ты в порядке. Может, попозже мы…
Он замолк. Произошедшее смяло и нарушило все его планы – а ведь он собирался серьезно поговорить с Келси о своих чувствах.
Черт, так ему вообще никогда не удастся объясниться с ней.
– С ней все в порядке? – спросила Соня.
Итан кивнул:
– Да. Пойдем, поймаем тебе такси.
– А она хорошенькая, – заметила Соня.
Снаружи взвыла сирена. Итан аж застонал. Полиция или «Скорая помощь» – не важно, как раз сейчас ему очень нужен был бы его Голос, раз уж Нэт поручил ему проследить, чтобы власти не обращали внимания на клуб. Впрочем, вряд ли Нэт мог вообразить катастрофу подобных масштабов.
– Черт! Соня, нам надо выбираться отсюда.
– Пропустите раненую! – кричала Соня, держа поврежденное запястье на весу.
Толпа расступилась, и вскоре они оказались на улице. Холодный декабрьский воздух мигом прочистил голову. Толпа высыпалась наружу из дверей клуба, к которым уже подкатывала полицейская машина.
– Вот дерьмо, – пробормотал Итан. – Теперь всему конец.
Внезапно ему показалось, что перед ним выросла живая стена.
– Какого черта, что там случилось? – спросил Крейг. – Сперва все как с ума посходили, потом Чизара выскочила наружу и помчалась вслед за какой-то парочкой!
Итан еще никогда не видел Крейга таким бледным. Он успокаивающе положил руку на плечо гиганта:
– Не знаю, Крейг, что случилось, но мы разберемся. Ты не видел здесь где-нибудь такси?
– Я могу вызвать такси, – ответил Крейг и ткнул пальцем себе за спину, – но сперва придется пообщаться с местной полицией.
– Не парься, я с ними разберусь. – Итан кивком указал на Соню. – Вызови ей такси и заплати водителю. Хорошо?
– Ты можешь положиться на Крейга.
Итан направился к патрульной машине. Соня попыталась было последовать за ним, но Крейг преградил ей дорогу. Итан даже не стал оглядываться, чтобы выяснить, кто победил в этом столкновении.
Двое полицейских как раз выбирались из машины, поправляя ремни и оглядывая толпу возле клуба.
Ну, Голос, давай же. Надо любым способом избавиться от этих парней.
Один из полицейских провел лучом фонарика по толпе посетителей клуба, вид у которых был испуганный и ошеломленный, словно весь мир только что обрушился вокруг них. Именно то выражение лица, которое обычно вызывает у полиции острый интерес.
Итан подошел поближе, напряженно желая, чтобы они побыстрее убрались восвояси.
– Офицеры… – Голос звучал спокойно и небрежно, как будто он обращался к закадычным приятелям.
Первый из полицейских, высокий, с мощными руками, оглядел его с ног до головы:
– Парень, ты что-нибудь знаешь об этом клубе?
– Клуб? Это не клуб, это скорее частная вечеринка. – Итан узнал слова Нэта. Хорошо, что Голос не забыл придерживаться установленной линии.
Второй полицейский подошел к своему напарнику. Вид у него был усталый и недовольный:
– Что бы это ни было, похоже, вы тут нарушаете общественный порядок. И продаете алкоголь несовершеннолетним. А судя по виду многих здесь, не только алкоголь.
К удивлению Итана, Голос решил идти напрямик:
– Офицеры, как бы нам договориться, что ничего этого не было?
– Ты всегда переходишь прямо к делу? – спросил тот, что пониже.
Итан пожал плечами – Голос обычно знал, что нужно делать:
– Как насчет тысчонки за беспокойство?
Черт, да это же куча денег. Нэт сильно разозлится за взятку. А уж если мать Итана прознает…
Высокий полицейский повернулся к своему напарнику:
– Он это серьезно?
– Как насчет двух тысяч прямо сейчас? – сказал второй. – Это обойдется дешевле, чем возня с исками за причинение серьезного ущерба посторонним.
Голос даже не попытался поторговаться – верный признак того, что это было бесполезно:
– Отлично, договорились. Подождите здесь, пожалуйста, я сейчас вернусь.
Итан заговорщически подмигнул полицейским и развернулся на каблуках. Его слегка мутило: одна тысяча долларов казалась невозможной суммой, а теперь речь шла о двух. В «Чашке» точно не было столько денег, вечер еще толком не начался. Нэт мог бы добыть такие деньги, но даже он не мог просто достать подобную сумму из кармана.
Но тот полицейский был прав: это в любом случае было дешевле, чем суд, адвокаты и внесение залога. К тому же нельзя было предсказать, что сделают полицейские, если не получат обещанную сумму. Итану нужно было избавиться от них, пока они не передумали.
Народу внутри клуба стало значительно меньше. Итан протолкался среди оставшихся посетителей и подошел к Клип, стоявшей за баром.
– Итан, ты не видел… – она озадаченно замолкла.
Итану потребовалась секунда, чтобы вспомнить, о ком идет речь:
– Тибо? Нет, не видел. Слушай, долго рассказывать, но мне срочно нужны деньги откупиться от полиции. Пары тысяч хватит.
Клип медленно выпрямилась:
– А ты сперва поговорил с Нэтом о взятке полиции?
– Нет. Но в любом случае Великому Вождю уже поздно вмешиваться. Они ждут свои деньги.
– Черт, – вздохнула Клип. – Будь это обычный вечер, плохи были бы твои дела. Но тут один парень выкупил весь бар.
– Вот и чудненько, – с облегчением выдохнул Итан. Хоть с чем-то сегодня повезло.
– Вообще-то, это было очень странно. У меня такое ощущение было, что он сделал это с каким-то злым умыслом. – Клип покачала головой. – Выглядело очень странно.
Итану не хотелось вникать в подробности:
– Ну что, дашь мне пару тысяч из тех денег?
Он одолжил ей свой взгляд, внимательно наблюдая, как она вытаскивает купюры из кассового ящика и укладывает в бумажный пакет.
– Понятия не имею, сколько там всего, – заметила Клип. – Как ты думаешь, этого хватит?
Он позволил Голосу ответить, умоляя его сказать правду:
– Этого достаточно, чтобы они убрались восвояси.
Хм-м, ответ был не совсем обнадеживающий. Но, по крайней мере, понятно было, что на ближайшее время копы этим удовольствуются.
– Парень вообще не походил на богатого, – задумчиво сказала Клип. – Такое впечатление было, что ему просто хотелось избавиться от денег.
– Избавиться от денег, – повторил Итан, вспомнив парочку, платившую за чужие доставки возле Офис-О. – Этот парень, случайно, не был с бритой головой и при нем еще подружка в черной юбке с оборками?
– Ага, с наполовину бритой, – кивнула Клип. – Кто-то, кого ты пригласил?
– Скорее всего. Ладно, мне надо пойти разобраться с полицией. – Он подхватил пакет и направился на улицу.
Полицейские стояли возле машины. Высокий, не глядя на Итана, взял у него из рук пакет и сунул его под сиденье, словно это была не взятка, а доставка еды из забегаловки.
– Приятно было пообщаться, парень. – Он окинул взглядом толпу возле «Чашки» и продолжил: – Только смотрите, чтобы эти ваши торчки не бродили по улице.
Итан промолчал. Пусть думают что хотят, лишь бы поскорее убрались отсюда.
Когда машина уехала, он подавил вздох облегчения и быстро огляделся, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает.
Крейг поднял большие пальцы в ободряющем жесте – Соня уехала. Отлично, но понятно было, что они еще услышат о ней, – либо напишет заметку о помешательстве толпы в подпольном ночном клубе, либо в суд подаст. Впрочем, даже Соня не могла добавить известности этому происшествию: другие посетители клуба тоже делали снимки и звонили друзьям.
Еще долго все будут вспоминать ночь, когда «Чашка» превратилась в дармовую вечеринку зомби.
Глава 11
Анонимус
Тибо изо всех сил старался не отстать от Чизары, но, хоть ноги у него и были длиннее, он едва поспевал за нею.
Впереди нее свет фонарей выхватывал крохотную девушку и высокого парня, удирающих по аллее между складами. Это была единственная дорога, пересекающая ветку железной дороги и напрямую ведущая к Хилл-стрит. Похоже, они заранее продумали путь отступления.
Может, они местные? Вряд ли, в таком случае Тибо точно заметил бы их раньше. Их трудно было не заметить.
Зерои, напомнил он себе. Они обладали особыми способностями.
Но что это были за способности? Потерять контроль над своим телом было очень страшно, но еще хуже было то, что ему заморочили разум. Какое-то мгновение он смотрел прямо на Клип и не мог вспомнить, кто она такая.
Что за сила способна была заставить людей забыть весь остальной мир?
Тибо перескочил через зияющий люк и с сожалением подумал, что если бы Чизара не спугнула эту пару, он мог бы проследить за ними и узнать, где они живут.
Вместо этого теперь пришлось гнаться за ними. А что, если мимо проедет полиция? Чернокожая девушка, преследующая двух белых подростков ночью в районе Верхов? Да любой коп тут же вмешается, и ситуация станет в сто раз хуже прежде, чем Тибо подоспеет на помощь.
Они выбежали на Мортон-роуд и понеслись мимо разбитых фонарей и символов гангстерских группировок, покрывающих грязные стены вдоль улицы. Сейчас, после четырех месяцев житья в «Чашке», Анон уже знал этот район. Использованные шприцы и окурки валялись в грязных лужах вокруг, над головой на проводах болталась подвешенная за шнурки пара кроссовок.
Склады сменились небольшими кварталами дешевых многоквартирных домов. На углах улиц группками стояли или сидели на ступеньках подъездов мужчины. С балконов за мчащейся мимо Чизарой наблюдало старшее поколение: пожилые женщины и усталые старики в тренировочных костюмах. В воздухе запах табачного дыма смешивался с вонью из канализации.
На углу, возле сгоревшего магазинчика, улица разветвилась, и парень с девушкой выбрали более длинный проулок. Тибо рванул в тот, что короче, пробежал два квартала и выскочил на дорогу как раз перед парочкой.
Он раскинул руки и приготовился схватить бегущих, ожидая, что они налетят на него и упадут. Но парень заметил его, чуть наклонился и врезался в него плечом, отбрасывая с дороги. Задыхаясь от удара и пытаясь восстановить равновесие, Тибо потянулся, чтобы схватить девушку, но она отбросила его руку. Ее пальцы были покрыты кольцами – шипастыми кольцами. Тибо охнул.
Странно, как быстро они заметили его даже в темноте.
Он сгибал и разгибал поцарапанные пальцы, когда мимо пронеслась Чизара, на ходу бросив на него издевательский взгляд:
– Что, поймал? Давай за мной, они уходят!
Бросившись следом за ней, Тибо на ходу заметил, как блеснула пряжка на сапоге, когда парень впереди нырнул в узкую аллею. Отлично – это был тупик.
Чизара и Тибо добежали до угла и услышали низкий рык мотора, звук ревел и метался в узком пространстве. Тибо притормозил, но Чизара проскочила вперед и внезапно оказалась в потоке света мощных фар. Она едва не упала, но ей удалось удержать равновесие, широко раскинув руки.
Сверкающий черный «Форд» кабриолет вылетел из проулка, направляясь прямо на нее. Но Авария вскинула руку – послышался скрежет тормозов и визг шин. Двигатель кашлянул и замолк. Хромированный радиатор машины замер почти у самых коленей Чизары. Тибо почувствовал запах жженой резины и выхлопных газов.
Нет, эти двое точно были не местные – на Верхах такие машины не водились. Автомобиль был огромный, словно выехал прямиком из 1960-х годов. Блестящий хром отделки ярко выделялся на черном фоне, а безупречно восстановленный салон был отделан красной кожей.
Парень чертыхался, пытаясь снова завести мотор. У девушки на лице было написано только раздражение.
– Может, хватит? – обратилась она к Чизаре. – Ты что, не знаешь, что это портит двигатель?
Чизара ничего не ответила, вид у нее был такой же обалдевший, как у Тибо.
Эта пара совершенно не удивилась ее способностям.
Потом заговорил парень:
– Слушай, отпусти машину. А то моя девушка устроит тебе головную боль.
Ага, значит, способности были у девушки. Интересно, а парень кто? Просто богатый дружок?
Наконец опомнившись, Чизара положила руку на сверкающий капот:
– Моя головная боль твою машину не исправит. Будете сидеть в мертвом драндулете, пока не ответите на несколько вопросов. Какого черта вы двое устроили свое представление в нашем клубе?
Девушка небрежно махнула рукой, блеснув серебряными кольцами:
– Подумаешь, у тебя что, были какие-то планы насчет тамошних танцующих марионеток?
– Марионеток? Серьезно? Вы могли кого-нибудь убить!
– Ой, не устраивай трагедии. – Девица закатила сильно накрашенные глаза. – Вы что, просто собирались разрешить им плясать до утра?
– Да! – закричала Чизара.
Тибо тем временем обогнул машину и подошел к двери с пассажирской стороны.
Парню явно было скучно:
– Слушай, мы в расчете. Мы попортили вам вечеринку, вы попортили нам весь кайф. Как ты думаешь, что ощущаешь, когда тебя обрывают прямо посередине?
– Вы что, не могли подождать еще минуту? – добавила девушка. – Мы бы вернули вам ваших марионеток.
Чизара разъяренно уставилась на нее:
– Что вы вообще делали в клубе?
– А ты как думаешь? – спросила девушка. – Вы что, даже про пчелок и птичек не слышали в своем говенном городишке?
– Так это был секс? – Чизара изумленно смотрела на пару.
– Не, это была прелюдия, – заявил парень. – Про секс вы услышите завтра вечером в новостях.
– Да уж, куче ваших марионеток придется поплакать. – Девушка картинно всхлипнула и вытерла несуществующие слезы рукой. – Ладно, хватит, ты заведешь мотор, наконец, или мне свернуть тебе мозги набекрень?
Чизара расправила плечи:
– Но у вас больше нет толпы, с которой можно работать.
Девица ухмыльнулась и постучала себя пальцем по виску:
– Так же, как и ты, я все это держу в голове. И если ты вынудишь меня продемонстрировать мои возможности, я сделаю так, что ты никогда больше в себя не придешь.
Это прозвучало угрожающе, но Чизара явно не собиралась двигаться с места. Тибо подобрался поближе к машине, готовый схватить девушку сзади, если она попытается что-то сделать.
Парень обернулся и глянул на него в упор:
– Тебя это тоже касается.
Тибо застыл на месте.
Чизара отошла в сторону и махнула рукой. Под капотом что-то щелкнуло, и двигатель с рычанием завелся.