Полутемный офис освещала лишь одна настольная лампа, светившая над монитором современного компьютера. За столом сидела женщина лет тридцати, черные волосы небрежно собраны в низкий хвост. Густые черные ресницы оставляли тень на бледных щеках, полные губы сжаты в тонкую линию. Ловкие тонкие пальцы быстро порхали над клавиатурой. Женщина прикрыла глаза и, вздохнув устало, потерла переносицу.
- Мда, Элис, заработалась ты, - прозвучал в тишине ее мягкий с переливами голос. - Нет, пора в отпуск! - Женщина решительно поднялась со своего места, выключила компьютер, предварительно сохранив данные, и набросила на плечи пуловер. Застегнув на ногах длинные сапоги. - Или замуж пора... - задумалась она, выходя из кабинета. Решив, что все-таки лучше в отпуск, женщина вышла на темную улицу, освещенную лишь блеклыми фонарями.
Перебежками от одного освещенного участка к другому, по знакомым, до последнего камушка, улочкам Элис направилась к автобусной остановке. Мысленно прикидывая, сколько сейчас время, и ходит ли общественный транспорт, женщина неожиданно для себя оступилась, подвернув ногу, и едва не упала. Охнув, она остановилась, с паникой рассматривая высокий каблук на предмет повреждений. Нога предательски разболелась в голени. Тихо помянув незлым словом производителей современной обуви, женщина продолжила свой путь.
Маршрутка, последняя на сегодня уже трахтела, выпуская черный дым, на остановке. Понимая, что упустить ее — это упустить свой последний шанс на недорогое путешествие до дома, Элис, пробежала оставшийся путь бегом. Буквально втиснувшись в последний момент в закрывающиеся двери, женщина облегченно перевела дух.
Добравшись до дома без происшествий, Элис зашла в пустую квартиру и, скинув с себя сапоги и одежду, закинула свою уставшую тушку в душ. Немного взбодрившись, она, намотав на мокрые волосы полотенце, прямо, в чем мать родила, оставляя мокрые следы на полу, прошлепала на кухню...
... День не задался с утра. Сначала шеф нагрузил заданием за коллегу, которая, оказывается, ушла в декрет, потом, на меня вылили стакан кофе, хорошо хоть он был холодный, а секретарша из соседнего отдела долго просила прощения. В конце дня, я поняла что не успеваю написать лозунг для новой рекламы зубной пасты, и пришлось просидеть за компьютером допоздна. Дополнением стал сломанный каблук, еле до хромала до дома.
А в квартире меня ждала тишина. Повключав свет во всех комнатах, включив фоном телевизор, я залезла под холодный душ. Холодильник встретил радостным урчанием и забитым нутром. Порадовавшись, что в выходные успела затарится продуктами, а вытащила на свет божий лоточек с готовыми макаронами, и засунула их в микроволновку.
Кровать встретила меня прохладой простыней. Уплывая в царство Морфея, я вспомнила о том, что не успела сделать копии с последних документов, что мне швырнула на стол секретарша шефа.
Не заладилось с ней мое общение. Это была типичная блондинка из анекдотов, пришла и сразу заявила, что намерена стать любовницей шефа. Ха-ха три раза он пи... ну в смысле представитель секс-меньшинств. В общем-то, до шефа мне было как до луны пешком, поэтому я просто игнорила девчонку, а та бесилась. На столь непринужденной ноте я потерялась во снах.
Первой мыслью было разбить будильник. Мерзкое пищание пробиралось под черепную коробку.
Поднявшись, поймала катающиеся по полу часы. Интересный гаджет приобрела я месяц назад. Они назывались убегающие часы и гарантировали стопроцентную пробудку. И действительно, прежде чем отключить сие творение безумного гения, надо было их еще поймать. В зеркале на меня смотрела уставшая от жизни сорокалетняя женщина, забывшая радости жизни, с вороньим гнездом на голове. Фигурка у меня норм только. Талия узкая, ладонями не обхватить, конечно, но сантиметров шестьдесят, грудь сто где-то, бедра восемьдесят девять. А вот лицо у меня не стандартное, подбородок узкий, глаза крупные, губы пухлые, нос ровный. Я сама себе напоминала фарфоровую куклу, что когда-то давно дарила мне мама. Крупные светлые кудряшки у куклы у меня превратились в нечто по типу прически афро. Поэтому будь у меня смуглая кожа, могла бы смело думать, что я мулатка. А так, бледная как поганка, с кожей, совершенно не поддающейся ни естественному, ни искусственному загару. Усмехнувшись своему отражению, я прошла в ванную. Утро добрым не бывает. Пока купалась, микроволновка уже разогрела очередную порцию полуфабрикатов.
Собраться на работу для меня никогда не было проблемой. Полчаса и я готова. Детство в детском доме давало знать о себе. Квартирку эту я получила в наследство от родителей. Мои родители были кем-то вроде секретных агентов. Шпионов попросту. Они не вернулись с очередного задания. Трехкомнатную квартиру в Москве, у меня не отхапали предприимчивые родственнички только потому, что рядом всегда был друг отца – дядя Миша, именно он отправлял родителей на их последнее задание, и именно он винил себя в их гибели. Взять меня из приюта он не мог, не смотря на то, что связи у него были. Одинокому мужчине просто не отдадут приютить тринадцатилетнюю девочку. Он помогал мне, чем только мог, и заменил мне отца и мать, как мог. Отучилась на дизайнера. Устроилась в престижную рекламную фирму. Жила, крутилась как белка в колесе, с родственниками не общалась с того момента, когда они пытались отхапать оставшуюся трешку на окраинах, на тот момент, Москвы. Единственным родным человеком остался дядя Миша, ему стукнуло восемьдесят, и одинокий мужчина периодически нуждался в помощи. Хотя глядя на его подтянутую фигуру ему никто больше пятидесяти не давал. У старика воспалялись старые раны, и он не то, что сходить в магазин, не мог себе даже приготовить яичницу не мог.
Кое-как запихав в себя безвкусный рис с подливой, от известного быстропита, я накинула пуловер, обула кроссовки, благо под джинсы подходит все, и побежала на любимую работу. День начался с совещания, где как обычно нам указывали наши обязанности за день. Шеф, классный мужик, меня похвалил за расторопность, сказал равняться на меня, мол, я отличный сотрудник. Лестно. В личной беседе мог, конечно, и наорать, и мораль начитать, но никогда не опускался до того, что бы отчитывать при всех.
Пройдя на свое рабочее место, я с удовольствием расположилась в кресле. Вытащила из ящика любимые конфетки с ликером, запихав пару в рот, с набитыми щеками как у хомяка, сидела, пересматривала свои вчерашние идеи.
Раздавшийся грохот, заставил вздрогнуть. Наша фирма занимала большое многоэтажное здание. Наш офис находился на втором этаже. Не успев подняться, я с удивлением почувствовала, как задрожал дом. Вот ни разу не видела землетрясения, а тут, на тебе, прямо в центре Москвы! Самое главное не паниковать, решила я. В пару кликов скопировала на флешку весь рабочий стол, вытащила ее из компа, и сунула в карман толстовки и застегнула замок.
Наверное, я сделала это во время, потому как трясение прекратилось, зато вместо этого, правая, стеклянная полностью, стена осыпалась на пол мелкой крошкой.
То, что было дальше ни в одном фантастическом фильме не увидишь. В помещение на скорости реактивного самолета, сметая на своем пути столы и технику, ворвалось неопознанное летающее тело. Ударившись о противоположную стену, так что по ней пошли трещины, и осыпалась штукатурка, сползло на пол. Мне бы уйти, но вот, наверное, женское любопытство, ставшее притчей во всех анекдотах, повело меня посмотреть, что же это.
На полу лежало тело. Это был, наверное, космонавт, решила было я. Но тело в серебристом скафандре зашевелилось, и поднялось на ноги. Итак, это не космонавт. И, скорее всего, не человек. Не может быть человек таким…. Страшным что ли? Высокий, больше двух метров, широкий, руками не обхватить. Кожа серая, хищный прищур желтых раскосых глаз напоминает кошачий. У дяди Миши живет наглый полосатый кот, который когда злился, точно так же щурился. Нос чуть приплюснутый, не широкий. Губы тонкие, уголки слегка приподняты вверх. Уши были достойны отдельного разговора. Они находились на макушке. Крупные, мохнатые, с кисточками на кончиках, серые, сейчас были прижаты к голове. Копна серых волос, спускалась по шее и терялась под скафандром. А из-за спины, мамочка, да это ж самый настоящий кот! Хвост! Такой же серый, как и волосы, метался из стороны в сторону, с остервенением молотя по ногам пришельца.
То, что здесь явно не фильм снимают, это ясно. Даже если бы, какой каскадер случайно попал к нам в здание, дом бы так не трясло.
Я стояла и рассматривала незваного гостя как в ступоре. Прошло, наверное, с минуты две, прежде чем я отмерла, и попыталась сбежать. Но, к сожалению, дверь находилась за спиной пришельца, и он на автомате перехватил меня за талию. Это я поняла, что он не специально, когда увидела его расширенные в удивлении глаза и приподнятые уши. Руки как человеческие, только вместо ногтей — когти. По-моему сейчас среди молодежи таких назвали неками.
Со стороны разбитого окна раздались сухие электронные щелчки. Повернувшись одновременно с котом, я увидела нечто, что напоминало осьминога. Стальное чудище, как кракен из фильмов про пиратов, щупальцами тянулся в нашу сторону.
Не музыкально взвизгнув, я вывернулась из объятий кота, и рванула вниз по лестнице. Зачем я при этом ухватила за руку пришельца, потянув его за собой ума не дам. Спустившись на первый этаж, я потянула кота на улицу.
Апокалипсис на лицо. Наш мирный квартал офисов и высоток в прямом смысле этого слова ходил ходуном. Осьминогомонстры сражались с котами в комбинезонах. Вспышки, грохот, огонь, вой сигналок, крики паникующих людей. Это не фильм, не сон, все слишком реально. Вариант с нападением на нас какой-либо страны отпал, когда я увидела воинов.
Я замерла в дверях. Сердце билось подстреленной птицей. Что ж твориться-то? Меня дернули назад, и задвинули за широкую спину. На нас на всех парах мчался еще один осьминогомутант. В руках у моего защитника появилось оружие. Внешне оно напоминало пистолет, только было каким-то прозрачным. Выстрелил кот в осьминога чем-то похожим на сгусток черной энергии. Точнее объяснить не смогу, что вижу то и говорю, я дизайнер, а не техник! Стальной головоногий монстр задергался, задымился, и свалился затрещав.
- Что это за хрень? - Вопросила я, не ожидая ответа. Однако мне ответили. Голос у кота был мягким, с мурлычущими нотками, я даже успела заметить небольшие клычки, когда он повернулся ко мне.
- Наш лорд принесет свои извинения вашему правителю, за причиненные неудобства. Но по-другому откинуть мороков от вашей планеты не удалось.
Я вся превратилась вслух. Но кот не стал ничего пояснять.
- Я Попова Элизабет Сергеевна, можно просто Элис, тридцать пять лет, ну хоть представься ради приличия в ответ! - Потребовала я у кота.
Он оглянулся на меня. Губы его растянулись в улыбке.
- Странная ты инопланетка, но хорошо, Сумрак из рода Мршах, сто двадцать три полных оборота планеты вокруг светила, у вас они называются летами.
Я фыркнула, слово резало слух.
- У нас говорят инопланетянин, или инопланетянка, и не летами, а годами, — поправила я кота. - Вы же тут, что бы защитить нас? - Кот кивнул. Я продолжила свои рассуждения. - Все что я сейчас вижу, происходит повсеместно?
- Как? - Перебил меня кот, не поняв мои слова.
- Ну, на всей планете? - Сумарк снова кивнул. Ох, ты ж, надо срочно к дяде Мише! - Тогда идешь со мной! - Командовать я умела, что говорить все-таки, не зря меня дядя Миша натаскивал в рукопашке. Может противопоставить что-то восьминогим монстрам я не ничего не смогу, но постоять за себя в темном переулке для меня раз плюнуть. Да и привычка командовать передалась видимо по наследству. Кот в ответ только фыркнул. Вот ведь непробиваемый! - Мне надо защитить самого дорогого мне человека! - Теперь мой тон стал просительным, а выражение глаз умоляющим. Еще ни один мужчина не смог мне отказать. Видимо кота проняло. Он мурлыкнул что-то, что было мной опознано как согласие. И я, схватив его за руку я начала свой путь...
... Мы преследовали крейсер мороков по всей галактике. Эти механизированные существа когда-то были биологическими, но пошли по пути неправильного развития, в итоге от их планеты остался обугленный остов. Мы не знали об этом, когда они пришли в наш тихий уютный мирок. Война длилась долго, но нам удалось найти их слабое место. Ти-волны, вырабатываемые специально модифицированными реаксами, так появился я и еще около тысячи солдат. Только мы смогли уничтожать их, но выгнав со своей планеты врага, нам стало нечего делать. Воин не может вести мирную жизнь, и мы отправились в погоню за ними, что бы навсегда истребить эту заразу. К сожалению, механизм мороков самовостанавливающийся, и если останется хоть один, начнется все заново.
Мы опоздали, когда увидели маленькую голубую планетку, даже не подумали, что она населена. Слишком грязным было пространство вокруг нее. Уже войдя в атмосферу планеты, мы поняли, как ошибались. Мгновения нашей задержки стоили жизни многим тысячам планетян.
Я вступил в бой с косяком мороков. Десятка два успел вывести из строя, когда меня подбили. Пришлось спешно покидать истребитель. Жители этой планеты вели себя, как и многие другие до них. В панике метались по городам, кричали.
Ударом одного из врагов меня внесло в здание. Пролетев стеклянную преграду, я впечатался в стену.
Поднявшись, я увидел планетянку, явно, что она принадлежала к самкам этого мира. Странная она. Не испугалась, стоит, рассматривает меня спокойно, во взгляде любопытство читается. Маленькая, едва достигает мне до груди, меха нет почти, только на голове, уши голые по бокам головы. Ручки тоненькие, одета в яркие тряпочки, которые и не скрывают ничего, обтягивают все тело, словно вторая кожа. Вот зачем я ее ловил, когда она попыталась уйти? Глупо. А она смотрит на меня большими глазами с круглыми черными зрачками. Морок ворвался в след за мной, и я понял, что прошло всего-ничего времени.
Самка схватила меня за руку и потащила в коридор, едва успел пригнуться в дверях, все тут слишком низкое. Мы выбежали в большое помещение внизу и самка застыла. Видимо осознавая масштабы происходящего.
Вовремя успел сориентироваться, и спрятать за собой планетянку, благо всегда при мне переносной Ти-инжектор, и морок, мчавшийся на нас, был уничтожен.
- Что за хрень? - голос у самки мягкий, но слишком звонкий и совершенно не похож на гортанное мурлыканье самок реакс. Но вопрос требовал ответа, благо встроенный под кожу переводчик исправно работал. Самка назвала свое имя, и потребовала от меня ответа. Она не знает, что называя свое имя и возраст, она по законам реаксов предлагает себя в качестве наложницы. Я же называясь в ответ, признаю ее равной себе, и называю чуть ли не женой. Смешная. Но законы своего мира я привык уважать, так же как и законы тех планет, на которых бываю. Переводчик любезно сообщил, что у данной страны назвать свое имя это просто знак уважения к собеседнику. Ну, что ж, не буду ей говорить, хотя интересно было бы увидеть ее реакцию. Никто из наших не видел нас, а сообщать об инциденте не в моих правилах.
Мы пробирались по улицам ее города долго, потому, как она потребовала от меня защитить кого-то. Я не стал отказывать ей, я был уже в том возрасте, когда добропорядочные реаксы давно завели себе семью и детей, поэтому, желание самки защитить кого-то, скорее всего, детеныша мне было несколько понятно.
Как же я ошибался... Стоило ли проделывать весь этот путь ради одного престарелого самца? Ответ не стоило. Но почему не детеныш? Самка в том возрасте, когда уже есть котята! Может она дефективная?
Первое впечатление о планетянине было ошибочным. Он оказался воином. Впрочем, как объяснить пять мороков у дверей его дома, без находящихся рядом моих сородичей, я не знал. Ответ оказался прост.
- Противотанковая граната и не такое брала! - с гордостью сообщил тот, кого самка называла дядей Мишей.
Осмотрев останки развороченных мороков, пришел к выводу, что планетяне дошли до того, что бы и самим постоять за себя.
- Так, Лизка, бери свою Мурку за руку, и пошлепали в штаб, кого надо я уже подключил. - Начал распоряжаться старик.
- Есть! - По-военному отдала честь самка. Странные они...
... С криками «За Родину!» и «Отступать некуда позади Москва» нас встретил дядя Миша. Я просто обожаю его. Даже расплакалась.