- Конечно мне! - Важно подтвердил я, бултыхаясь между несущих меня стражников. - Уж ты мне свой цветок отдавала и отдавала! Я был неукротим! А ты все просила меня продолжать и продолжать. Но где-то раза после двадцатого, наоборот взмолилась, - чтоб я прекратил. Вот такие дела.
Пивася посмотрела на меня с восхищением.
- После двадцатого?!
- Даже двадцать третьего, если быть точным.
(Нечетные числа всегда вызывают больше доверия, - мотайте на ус, пацаны).
- Я всего этого ничего не помню. - Призналась Пивася. - Но судя по тому как ноет мое тело, - так все и было. Вот какой мне достался могучий и неукротимый лыцарь.
- А то! - Подтвердил я. - Да ты и сама, Пивася, была великолепна.
- Правда? - Пивася запылала как маков цвет.
- Дык, ясен пень! Я-то любую девку расшевелю. Мы бы с тобой и больше успели, но меня отвлекал этот... как там его... Волхв Вельмимудр.
- Это дело хорошее! - Обрадовалась Пивася. - Ты его советы не забывай. Он очень мудрый.
- Да я это конечно... - буркнул я, пытаясь вспомнить, чего там пытался мне сказать этот самый нудный старикашка, перед тем, как я от него убежал. Вспоминалось, честно говоря, немного.
За этим разговором меня дотащили до княжеского терема, и потянули вверх по лестнице.
- Иванко, любимый! - Взмолилась Пивася, останавливаясь у подножья. - Возвращайся с победой! Я тебя буду ждать!
- Жди меня Пиавасенька, я вернусь! - Поворачивая голову через плечо пообещал я. - А ты пока свой цветок никому не давай. И с мухоморами полегче. Помни! Пьяная баба цветку не хозяйка!
- Я буду стараться. Иванко! - Горячо пообещала Пивася. - Возвращайся, коханый!
С тем меня и втолкнули в терем.
***
- Ну что, готов к подвигу? - Поинтересовался встретивший меня князь Ротозяв.
- Да я, как-бы, не совсем...
- Вот и молодец, - не дослушав обрадовался Ротозяв. - Обряжайте его в доспехи ребята!
Подскочившая стража мигом натянула на меня алые шаровары, сапоги, косоворотку. Сверху нахлобучили тяжеленую кольчугу и шлем, от веса которых я слегка присел. На пояс привесили меч, и сумку с припасом. Ротозяв развернулся, и пошел на крышу терема. Стража тащила меня за ним.
- Мы щас посадим тебя в суборбитальный човн, - на ходу объяснял Ротозяв, - и запульнем прямо в гибельные леса. Ты там, пошукай, и отыщи заветный меч Светозар.
- Ага, - машинально кивнул я. - Все происходило слишком быстро. Тем более для моих, измученных мухомором мозгов. Но вдруг я сообразил: - Эй! А вернусь-то я как?
- Как найдешь Светозар, - выходи обратно к челноку, и свяжись с нами по рации, - пояснил Ротозяв. - Я тогда прилечу на своем човне, и заберу тебя. А если не найдешь - лучше даже и не звони, хлопец. Забирать никто не будет. Так решил совет арийско-казацких князей.
- Да что ж это?! Опять как в АТО?! - Буркнул я. - Послать пошлют, а забирать и не собираются.
- А ты думал, в сказку попал? - Скорбно вздохнул князь. - Ну, двигай давай.
Так мы вышли на крышу. Там, в нескольких сантиметрах над взлетной площадкой терема, уже висел суборбитальный човн. Такая же свастика, как флагман Ротозява, только маленькая, на одного человека. Я залез сверху, и кое как устроился в кабине, пристегнул ремни. Князь дал отмашку рукой. Човн завертелся на месте, по часовой стрелке, все ускоряясь - и вдруг серебряным диском взмыл в воздух!
Стремительно диск промчался по пещере, вылетел в антарктические снега, и взмыл в синее небо. Вскоре, несмотря на день, я увидел свет звезд. Внизу подо мной лежали маленькие земные континенты. Но вот челнок пошел на снижение. Земля пугающе приближалась, весь окоем заняли леса. Столкновение! Удар! Шум и тряска. Наконец, човн остановил свое могущее вращение.
Я откинул крышку люка, и вылез наружу.
***
Оказалось, что човн при приземлении стесал несколько верхушек деревьев, и прорубил изрядную просеку. Теперь он висел над землей, в клубах пыли и дыма. Я откашлялся и спрыгнул на землю. Под ногами тут же хлопнула выступившая вода.
Я огляделся. Вокруг был непролазный лес. Черные, уродливые, замшелые стволы заслоняли вид. Над головой густо сомкнулись тяжелые кроны, затмевавшие небо. На земле был мох, вперемешку с участками темной, залитой водой землей. Под кронами было темно, почти как ночью. А самое главное, за пределами видимости, но недалеко, кто-то постоянно жевал и чавкал. Бррр! Что за страшенное место?!
Я порылся в сумке, и вытянул оттуда факел. Хоть чем-то снабдили отцы-командиры! Возжег факел, - и тьма чуть отступила. Жевать, впрочем, не прекратили. Я заозирался по сторонам. Возникла мысль, применить проверенный, испытанный еще со времен АТО спицпидраздильный прием: - сбежать! Но куда же тут сбежишь. - если со всех сторон этот клятый лес?..
Я не слишком решительно двинулся куда глаза глядят. Придется доверится козацкой чуйке. Вокруг все скрипело и чавкало, но я так никого и не видел. От этого мне становилось все страшнее. Но в конце-концов - свидомый украинец я, ли нет?! Я поднял повыше голову, и чтобы забороть одолевавший страх, - запел:
К стыду своему, я - выросший под гнетом москальской культуры, - почти не знаю ридную соловьиную мову. Но как патриот я стараюсь и учу её! И конечно я уже выучил наш гимн. Нашел его в интернете, и затвердил наизусть, как мог. Вот сейчас я и запел его.
Жесче Полска не сгинела,
Кеди ми жийемы!
Со нам обса прземос взйела
Сзабла одбйерземи!
Марзс, Марзс, Дамбровски!..
Пусть я не понимал точный смысл слов. Но я чувствовал их смысл сердцем: - Ща не вмерла Украина! Победим москаликов, и запануем по эуропейски!.. О чем-то таком пелось в нашем певучем гимне.
В лесу кто-то на секунду перестал жевать, и обидно захохотал. Я не обращая внимание, лишь громче запел родные строки гимна.
Чу! Что за зеленый огонек, засветился впереди, в просветах между стволами? Я пошел на этот свет, но он отдалялся от меня ровно с той же скоростью. Уж не ловушка ли это? Впрочем, - я и так в самом сердце опасности. Стараясь унять дрожь в коленках, я двинулся за огоньком.
Огонек все мерцал и мерцал. Но вот наконец остановился. Я вышел на темную и страшную поляну. Огонек застыл над ней. В последний раз огонек разгорелся в яркой вспышке, и мне показалось, что на миг он превратился в образ могучего кОзака, с длинным, чуть не до пяток чубом. Уж не призрак ли самого Рёрика давал мне свою весть?!
Я вышел на поляну. И точно. Из-подо мха на земле блестнуло что-то ржавое. Я убрал мох, и моим глазам открылся проржавевший козацкий шлем. Откатил его в сторону, и на меня уставился пустыми глазницами старый череп. Я поднял его с земли, и задумчиво подержал в руках.
- Бедный Рёрик... Вот каков был конец столь прославленного украинского витязя!..
- А, ты все-таки нашел останки Рёрика, - вдруг раздался у меня за спиной ледяной мертвящий голос. - Но тебе это не поможет. Твои кости будут белеть рядом с его костьми!
Я круто обернулся. На краю поляны, из-за деревьев выступил высокий и тощий силуэт. Закутанный в черное мужчина с лицом будто изможденным многодневным голодом. В провалах глаз не отражался свет. Костистые сухие руки сжимали огромный двуручный меч. А из-за спины худосочного верзилы выступали какие-то мелкие сгорбленные твари, с тупыми лицами, и длинными руками. В руках страшных уродцев было зловещего вида оружие: - серпы и молоты.
- Кто ты?! - Непроизвольно сорвавшись на фальцет пискнул я, отступая на пару шагов, и выхватывая из ножен свой меч.
- Я властитель этих земель, Кощей! - выдохнула страшная фигура. - Я ждал тебя, Иванко.
- Откуда ты знаешь мое имя? - Удивился я.
- Дурак, - презрительно фыркнул Кощей. - Мы знаем все, что происходит в вашем недобитом княжестве. Ведь у моего повелителя Мордехая, в ваш совет князей давно внедрен свой человек. Он то и сообщил, что тебя пошлют в мой лес, и попросил приготовить тебе встречу.
- Зрада! - Приходя в неистовство рявкнул я. - Князья узнают об этом!
- Ничего твои князья не узнают, - Зловеще пообещал Кощей. - Ты уже никогда ничего не расскажешь. - Кощей обернулся к своим уродцам. - Ату его, мои москали!
Так вот кто такие были рядом с преподлым Кощеем! Древние москали! Страшные уродцы с пустыми лицами начали подсыпать ко мне. Я обернулся, выглядывая дорогу к спасению и бегству. Но и позади уже были те же страшные фигуры. Пока Кощей забалтывал мне зубы, они окружили всю поляну.
Первый москаль подскочил ко мне, подняв молот, и зловеще ощерив зубы. Я что есть силы рубанул его своим мечом. Что-то странное почудилось мне, когда клинок попал в его тело. Он будто бы вяз там. Я с трудом выпростал оружие. Москаль повалился на землю, - от его тела пошел странный дымок. Секунда, - и на земле лежало уже не тело, а набитая тряпичная кукла. В прорехе от моего меча виднелась - вата! Вот оно что! Проклятый колдун-Кощей послал против меня ожившие ватные мешки! Еще двое москалей подскочили ко мне, поднимая свои серпы. Я с трудом отбился мечом. Металл звякнул о металл. Меня обступали. Кощей захохотал. Я бросился к стволу дерева, и прижался к нему, оберегая спину.
Кольцо москалей вокруг меня сужалось. Вдруг, в кроне дерева над моей головой снова мелькнул огонек. Я поднял голову, и... - Передо мной висел прекрасный меч Светозар. Его клинок глубоко вонзился в горизонтальную ветвь дерева, и застрял там, - видимо это и сгубило Рёрика, который не успел выпростать оружие...
Я метнул свой факел в ближайшего москаля - тот взвизгнул, и заполыхал. Метнул свой меч в другого, и подпрыгнув, ухватился за рукоять Светозара. Секнуда - и я свалился обратно, но уже с клинком в руках. Я почувствовал, как необоримая сила потекла ко мне в руки, через рукоять священного меча. Клинок его засветился ярким солнечным светом. Москали взвыли. Лицо у Кощея вытянулось.
Я махнул Светозаром широким круговым движением, параллельно земле, - и десяток чудищ упали в корчах. Теперь уже я захохотал. Разгорись утроба украинская! И козацкие плечи расходитися! - С каждым новым ударом падало десятка два врагов, а то и больше. Через пару-тройку минут уже все было кончено. Поверженная вата лежала на земле. Я огляделся. Кощей отбросив меч на цыпочках пытался уползти за дерево.
- А ты куда?! - Рявкнул я, хватая его рукой за шиворот, и бросая к корням деревьев.
- Тебе все равно не убить меня! - Злобно рявкнул кощей. - Даже с помощью Светозара! Ибо азм есмь не живое существо, но метафизическое воплощение зрады, которое непобедимо по сути!
- А меня и не просили тебя убивать. - Хмыкнул я.
Через секунду я уже спеленал ему за спиной руки веревкой. Которую нашел в своей сумке, и воткнул в рот самодельный кляп.
- Прости костлявый. - Сказал я, оглядывая Кощея. - Не я это придумал, волхв-ведун Вельмимудр мне так сделать сказал. Придётся мне забрать у тебя яйцо. Уж не знаю, зачем ему это нужно...
Глаза Кощея округлились. Он что-то натужно замычал через кляп, и завозился на земле.
- Да не дергайся, - посоветовал я. - больнее будет. Второе-то я тебе оставлю, для потомства чай хватит...
Я примерился, и аккуратно взмахнул Светозаром.
***
Стража передо мной расступалась. А народ наоборот, выбегал из домов, и бежал за мной. Все кричали, и охали. Народ радостно подбрасывал шапки. Все узнавали зажатый в моих руках Светозар.
Полтора года понадобилась мне, чтобы добраться от Гибельных Лесов, до Козацко-арийских пещер в Антарктиде. Когда я, одолев Кощея, вернулся к човну, чтобы вызвать по радио эвакуацию, - оказалось, что радио там нет. Я даже не удивился. Все было так же, как в АТО... Човн заводиться не хотел, - не то повредился при посадке, не то был рассчитан на один полет. Поэтому пришлось топать своими ногами.
Я прошел по главной улице, во главе ликующего народа, и вышел на площадь ко княжескому дворцу. Князья уже вышли, привлеченные шумом, и смотрели на меня со ступенек. Я двинулся к ним.
Сбоку, из толпы людей вышел волхв Вельмимудр.
- Ты все-таки вернулся, славный герой!
- Ясен пень, - подтвердил я. И повозившись в сумке бросил в руки Вельмимудру маленький иссохший шарик. - На держи! Пацан слово держит!
Глаза у Вельмимудра стали озадаченными, белые бровки поднялись.
- Это что?..
- Да не благодари, дедуля, - великодушно отмахнулся я, и пошел дальше.
- Иванко!!! - Навстречу мне неизвесто откуда выскочила Пивася, и повисла у меня на руках. - Иванко! Ты вернулся! А это Светозар?! Ты добыл! Все подружки от зависти лопнут! Ты мой ненаглядный лыцарь, герой мой любый!
- Пиваська, что с цветком? - Строго спросил я.
Пивася слегка смутилась, но тут же подняла на меня свои ясные и честные глаза.
- Ни боже мой! Только тебя и ждала!
Я оглядел Пивасю. Шаро-юбка конечно многое скрывала, но кажется, за время моего отсутствия, у неё изрядно округлился живот. Я вздохнул.
- Ладно, позже поговорим...
Я решительно отстранил Пивасю, и вышел навстречу князьям.
- Поздравляю с возвращением, хлопец! - Радостно прогудел Ротозяв. - Ты смог вернуть священный меч Светозар. В награду я женю тебя на своей дочери! - Он показал на Пивасю, и вздохнул. - А то она совсем от рук отбилась...
- На твоей дочери пусть женится, а удостоверение ветерана не дадим! - Решительно вмешался князь Чубонос. - И никаких пенсий! В бюджете дефицит. На всех не напасешься! А где он шлялся, - кто его знает? Подтвердить-то, что он воевал с Кощеем, некому!
- Так он же Светозар принес! - Нерешительно вякнул кто-то сзади, из народной массы.
- Ну и что, что Светозар? - Отмел рукой Чубонос. Светозар принес, а свидетелей, все равно нету!
Я закусил губу. Некоторые вещи за тысячелетия не менялись.
- Да погодите вы со своими пенсиями, - крикнул я. - О другом пришел сказать. Вы послали меня прямо в засаду! Кощей выдал мне, что в княжеском совете есть шпион царя жидов Мордехая!
Народ за моей спиной тяжко охнул. Князья Ротозяв, Гопакскок, Жидослав, Чубонос, и Брагохлеб, начали недоверчиво переглядываться.
- И... Кощей сказал тебе, кто предатель? - Наконец опасливо поинтересовался Гопакскок.
- Нет, - качнул головой я. - Но я и сам догадался! И вы бы сообразили, еслиб не тупили!