– И что дальше?
– Дальше? Да ничего… Давно хотел с тобой познакомиться. Это ничего, что я на «ты»? Очень ты особа интересная, все о тебе только и говорят…
– Кто «все»?
– Да в деревне только о тебе и судачат. Ведь это ты у Антонины живешь?
– Ну я, – равнодушно ответила я. – Знаешь, мне совсем неинтересно, что там у вас в деревне происходит и о чем бабы языками чешут.
– Да ладно, не злись, ничего плохого не говорят. Но без сплетен нельзя – это же деревня, понимать надо. Бабка Антонина всю жизнь людей сторонилась, бирючкой жила, а тут вдруг раз! – и поселила у себя кого-то. Разве не интересно? Ты ей родня? Дочка?
– Вот прилип… Ну даже если и дочка, то что?
– В деревне и округе даже дети знают, чем она занимается. Колдунья она! Слушай, а разве колдунья может иметь ребенка? Ведь он примет на себя все ее грехи.
– Да какое мне дело до того? Отстать. – Я попыталась обойти Павла.
Но он преградил мне дорогу.
– Посмотри, сколько я грибов сегодня насобирал и каких классных. Почти одни белые, – Павел протянул мне корзину.
Я взглянула на грибы, они действительно были хороши: крепкие, свежие, только что из земли. Недолго думая, я стала вбирать грибную энергию в себя, а грибочки в корзине моего нового знакомого тут же заметно уменьшились в размере и скрючились. Парень открыл от удивления рот и удивленно посмотрел на меня.
– Это ты сделала? Как у тебя получилось? Зачем?
– Я-то здесь при чём?
– Ага, «при чем»! Силу свою захотела продемонстрировать? У Тоньки набралась? Так ты тоже ведьма? Вот дела!
– Не мели чепухи. – Я пошла по лесной тропинке к дому.
Парень не отставал и двинулся вслед за мной.
– Вовсе это и не чепуха. Послушай меня, не беги так! Ну постой же!
Я остановилась и выжидательно посмотрела на него.
– Ну что ты ко мне пристал, честное слово, как банный лист?
– Да я просто понять хочу. Не понимаю, зачем тебе это нужно. Занимаешься чёрной магией, призываешь на помощь демонические силы, разрушаешь всё вокруг… Про твою бабку Антонину у нас столько страшных пугалок ходит – просто ужас. С ней всё понятно, она старуха дряхлая, очень злобная, и глаз у неё нехороший. Все её сторонятся. Но всё же она бабуська древняя, не сегодня-завтра ласты склеит. А ты чем думала, когда на всё это подписывалась?
– Послушай, ты кто такой, чтобы мне тут нотации читать?
– Прости, но мне действительно непонятно, как ты докатилась до жизни такой. Молодая, красивая, тебе бы замуж и детей рожать… А ты колдуешь, черные силы призываешь. Зачем тебе это надо, скажи? Сама ведь понимаешь, ничего хорошего не будет. Или у тебя это семейное? У вас весь род такой?
Я презрительно взглянула на Павла, ждущего ответа, обошла его и снова двинулась к дому. Он не отставал. Потом тронул меня за руку, я снова остановилась. Он вывалил из корзины свои высохшие грибы и произнес с раздражением:
– Жри сама свои сушёные грибочки, а я новых насобираю, – заявил он, злобно плюнул и полез в чащу.
– А меня Наташей зовут! – крикнула я ему вслед, недобро усмехнулась, обошла кучку погибших грибов и продолжила свой путь.
Глава 2
На пороге дома, словно поджидая меня, сидела Антонина.
– Ты чего такая заведённая? – спросила она, окинув меня внимательным взглядом.
– Да вот встретила тут одного… В лесу, – ответила я, присаживаясь рядом. – Прицепился ко мне как репей, как да что… Стану я перед ним душу выворачивать. Разозлился он, грибы я ему испортила.
– Значит, ты Павлушу встретила… – расплылась в улыбке Антонина. – Он у нас первый парень на деревне. Мужиков у нас в деревне немного. Все в основном в город уезжают. Девки на него гроздьями вешаются, вот он и оборзел.
– Не понимаю, на что тут можно вешаться.
– Оно и понятно, тебя такие сроду не интересовали. А может, у него в штанах такое…
– Меня грязные, вонючие штаны со всем содержимым не интересуют.
– Ой ли? Тебе олигарха подавай. Павлуша для тебя слишком ничтожен? Три года как у нас поселился. Странный очень. Люди из деревни бегут, а он к нам в деревню на жительство приехал. Сначала отшельником куковал, но местные девицы быстро взяли его в оборот. Кстати, не забывай, в твоей ситуации мужчины вообще больше тебе не нужны.
Я посмотрела на Антонину, но ничего ей не сказала, встала и вошла в дом.
На следующий день я встретила Павла у пруда, куда пришла за кувшинками. Я сидела, поджав под себя ноги, завороженно смотрела на желтые цветы, лежащие на круглых листьях, и даже вздрогнула, когда он плюхнулся рядом.
– Привет. Не скучно?
– Я привыкла быть одна, – произнесла я и чуть отодвинулась от него. – Ты что, следишь за мной?
– Больно надо. Я с рыбалки иду, – он приподнял ведерко, стоящее рядом.
– Ну да, чем тут ещё заниматься, – язвительно заметила я.
– Правду говоришь. Не колдовать же.
– Да что ты с этим колдовством ко мне привязался?
– А я вчера грибов нажарил. С картошечкой. Такая вкуснотища. Хочешь, угощу?
Я посмотрела на Павла.
– Кадришься?
– Я говорю, может, зайдешь ко мне в гости? Я тебе рыбки поджарю. У меня грибов целая сковородка. Я их знаешь как готовлю, ты таких не пробовала.
Я выдержала молчаливую паузу. Расстегнутая рубашка Павла, под которой угадывалась крепкая мужская грудь, возбудила меня. Пусть я ведьма, но моменты близости никто не отменял.
– Никогда не занималась сексом с крестьянином, – задумчиво произнесла я. – Наверное, в этом есть своеобразный шарм. Когда-то в юности переспала с мужчиной-строителем. Не мой формат, а поди ж ты… Это был девичий протест в момент вхождения во взрослую жизнь. Он у нас дачу ремонтировал. Не знаю, что на меня тогда нашло. Молодость, дурь в голове. Отдалась ему прямо на стройке среди мешков с мусором и кирпичей. Если честно, мне не понравилось. От него ещё вроде бы соляркой воняло. Неприятно вспоминать… Я потом в баню пошла. Фу, гадость…
– Ты меня с ним сравниваешь? – напрягся Павел. – С «фу гадостью»? Нормально! И почему я крестьянин? Я просто деревенский житель. Не всем же в городе жить. Кто-то должен и на земле работать.
– Значит, ты здесь отдыхаешь?
– Я тут как на курорте. Всё свежее, да и экология зашкаливает. – Павел замялся. – Если я правильно понял… – осторожно произнёс он, – мне только что поступило предложение с тобой переспать?
– Ну, да. Это гораздо интереснее, чем есть жареные грибы. – Я не могла оторвать взгляд от расстёгнутой рубашки Павла. – Я люблю заниматься сексом. Я думаю о нем всегда. Наш мир наполнен вожделением, и мне нравится рассматривать людей, как инструменты любви, способные дарить наслаждение.
– Считай, перед тобой сидит очень даже качественный инструмент.
– Ты так думаешь?
– Я знаю, что говорю.
– Ну да… Наслышана, ты тут первый парень на деревне… А в деревне один я…
– В словах мало толку, надо делом доказывать. – Павел уже не отводил от меня распаленного желанием взгляда. – Ну так как насчёт жареных грибочков? Или рыбки?
Он смотрел на меня, как удав на кролика, и я поняла, что мне не выкрутиться.
– Если я к тебе пойду, вся деревня знать будет. Как хочешь, но мне это неприятно.
– Совсем недавно ты утверждала, что тебе наплевать, о чём судачат бабы.
– Так и есть – наплевать. Но мне это неприятно. В жизни и без деревенских сплетен негатива полно.
– Но тогда я должен взять инициативу в свои руки.
– Это как?
– Сейчас увидишь…
Павел встал, наклонился и ловко подхватил меня на руки.
– Ну вот, ты в моих руках.
– Думаешь, стоит?
– А зачем откладывать? Лучше сделать и пожалеть, чем ничего не сделать и жалеть об этом. Может, я как крестьянин покажу тебе что-то виртуозное…
Не успела я опомниться, как мы очутились в прибрежных кустах. Он положил меня на траву, и мы нетерпеливо стали срывать одежду друг с друга. Страсть ослепляла нас, я вся пылала, словно в огне. Я закрыла глаза и слегка вскрикнула, когда он вошел в меня. Мы слились с ним в одно целое, наше дыхание переплелось, а время остановилось. Мир словно взорвался и осыпался мириадами солнечных осколков. Тяжело дыша, мы отвалились друг от друга.
– Ну как, от меня соляркой не пахло? – спросил Павел, лежа на спине и широко раскинув руки.
– Нет. Божественный запах. Волшебный, – улыбнулась я и сорванной травинкой пощекотала ему нос.
Павел засмеялся и снова схватил меня в объятия.
– Да ты неугомонный, – заметила я, после того как мое сердце стало биться ровно.
– Послушай, а с тобой клёво.
– Вот уж не думала, не гадала, что с крестьяином, оказывается, тоже может быть классно.
– А я не обижаюсь на крестьянина, – улыбнулся Павел и принялся одеваться. – Так что знай, этот крестьянин теперь всегда в твоём распоряжении.
– Говорят, ты здесь только три года как поселился? А раньше где жил? – спросила я, когда мы подходили к околице.
– В городе работал. Не сложилось как-то. Всё бросил, уехал в деревню.
– Чудак-человек. Все в город бегут. Ты же не просто уехал в ближнее село, а в жуткую глухомань.
– Так сложились обстоятельства. Если честно, мне здесь нравится. Тишь да благодать. А ты сама почему у Антонины поселилась? Тоже, наверное, в городе жила?
– Так сложились обстоятельства, – усмехнулась я.
Если бы он знал, в каких городах и странах я жила, то, думаю, страшно бы удивился. Я ведь где только не была… Павел небось и названий таких не знает.
Мне почему-то вспомнился Сидней – крупнейший город Австралии, место моего последнего проживания. Этот старейший австралийский город был основан в 1788 году. Город был назван колонистами в честь лорда Сиднея – бывшего на тот момент министра колоний Великобритании. Он знаменит своим Оперным театром – самым узнаваемым зданием в мире, мостом Харбор-Бридж – одним из самых больших арочных мостов из существующих и из-за своей примечательной формы шуточно прозванным «Вешалкой», а также великолепными пляжами.
Пляжи Сиднея заслуживают отдельного внимания. Береговая линия изобилует многочисленными заливами, бухточками, островами и пляжами – и это просто божественно. Несмотря на то что над Австралией находится огромная озоновая дыра и солнце вроде как очень-очень вредное, местные жители совершенно бесстрашно загорают на пляже целыми днями. Ну и туристы от них не отстают, благо размеры пляжа позволяют расположиться всем желающим. Я полюбила валяться на золотом песке роскошного пляжа Бонди прямо в черте города.
Жилые кварталы Сиднея окружены национальными парками и располагаются в прибрежной долине, которая ограничена с востока Тихим океаном, Голубыми горами с запада, рекой Хоксбери на севере и Королевским национальным парком на юге. Короче, это рай на земле!
В первые дни нашего пребывания в Сиднее Леонид водил меня по ресторанам, чтобы я попробовала различные экзотические блюда. В Австралии добывают почти шестьсот видов рыбы, в ресторанах подают блюда из страуса, крокодила, разнообразных змей. Самым любимым блюдом Леонида было кушанье из мяса кенгуру в тайском карри.
Мне нравилось наслаждаться панорамными видами из ресторана на самой верхушке Сиднейской башни, высота, которой превышает триста метров. Австралийцы называют башню «иглой, пронзающей небеса». Я сразу влюбилась в этот портовый город, имеющий репутацию одного из самых привлекательных и комфортных для жизни городов мира. Я даже решила, что Сидней – город, в котором я бы хотела остаться навсегда. Но не сложилось… Не судьба…
От этих воспоминаний мне стало совсем тоскливо. Кто бы мог подумать, что жизнь повернётся так, что теперь я буду вынуждена жить в глухой деревне и удовлетворять свои сексуальные потребности с сельским мужиком? Хотя, надо признать, этот крестьянин, в общем-то, очень даже ничего…
Глава 3
– Ты где была? – устроила мне допрос Антонина, как только я вернулась домой.
– Гуляла. Энергией заряжалась, – соврала я в надежде, что она не будет дальше развивать тему.
– Знаю я, чем ты заряжалась. С Павлом на траве валялась, – недовольно пробурчала Антонина, помешивая свое зелье.
– Зачем спрашиваешь, если сама знаешь…
Я налила себе чаю и села за стол.
– Я думала, ты только на деньги слаба, а оказалось, ещё и на передок.
– Антонина, я женщина, и ничто человеческое мне не чуждо. Ну не могу я без мужчины. Да я ещё и не в том возрасте, чтобы от секса отказываться. Как я должна бороться с природными инстинктами? Может, мне бром начать пить, как в армии? Это тебе мужик уже на фиг не нужен, а я ещё в самом соку. А Паша-крестьянин действительно для сексуальных утех в самый раз подходит. Почему бы иногда им не воспользоваться? Что добру пропадать? Сама говоришь, все деревенские девки его имеют, чем я хуже? От него не убудет, и мне польза.
– Они просто девки, а ты колдунья.
– Но это же не означает, что я не должна думать о сексе.
– Пользуйся Пашкой, только с умом, – всё так же осуждающе произнесла Антонина. – Только смотри, не влюбись.
– Ты сейчас шутишь?
– Говорю на полном серьёзе.
– Антонина, по-моему, лучше тебя никто меня не знает. Где я и где крестьянин?! Мы с ним как небо и земля. Я даже не представляю, как нищеброда можно полюбить. У меня такие мужики были – другим только сниться могли!
На глазах у меня выступили слёзы, я отодвинула чашку с чаем, достала кувшин с самодельным вином, налила полную кружку и стала пить жадными глотками.
– Ностальгия накатила?
– А то… После такой жизни-то… И ведь все мои мужчины меня действительно любили. Последний, Леонид, всё на карту поставил, только чтобы рядом со мной быть.
– Ну, конечно. Он же присушенный.
– Если бы не бесы, мы бы жили с ним душа в душу и всё бы у нас было хорошо.
– Тут не только бесы, тут такое количество демонов объявится, раз ты мужиков оптом присушиваешь. Тут вся нечисть вылезет. Нет бы на одном остановиться, так ты дальше попёрлась. Присушила первого, увидела результат – остановись. Но ведь остановка – не для тебя.
– Первый был как принц из сказки. Он богат, красив, умён и, главное, щедр. – Слёзы катились вместе с воспоминаниями. – Прежде чем сделать на него приворот, я навела о нем справки. Он действительно был не скупой и всем своим любовницам делал роскошные подарки. Даже тем, с кем расставался, давал щедрые откупные. Самуил… С него всё и началось. Помню, как я смотрела на своего олигарха и думала, какое это счастье – стать женой подобного человека, ведь молодость и красота уйдут. Молодость – товар недолговечный, а хирурги – не боги. И как повезёт будущим, ещё не родившимся детям… Позже они поймут и осознают, у какого отца родились. Как важно устроиться в жизни, тем более когда для этого есть все показания. Я ведь не только ноги умею раздвигать, как другие, но ещё имею мозги. Сколько дур сейчас среди моделей – ужас. Прыгают из одной постели в другую, отрабатывают подарки. Все они пациентки одних и тех же пластических хирургов, венерологов. У всех негласный установленный прайс за интим. Каждая перенимает эстафету у предыдущей любовницы. На этих девицах пробу ставить негде. Но ведь он, гадёныш, не захотел остановиться только на мне. Его интересовали эскортницы. Без них он не представлял жизни, а ведь я отнеслась к нему более чем серьёзно.
– Даже присушенный не хочет изменять своим привычкам, – объяснила Антонина. – Почему он должен отказываться от того, что ему действительно дорого? У каждого свои ценности. Кто к чему привык. Люди в лучшую сторону не меняются. Особенно мужчины.
– А так всё хорошо начиналось! Я вышла замуж за самого богатого холостяка страны и скрепила брак в одном из самых красивейших и роскошных мест в мире. А теперь сижу в твоей ветхой избушке, пью вино из глиняной кружки и думаю, что мне моя прошлая жизнь просто приснилась. Что может быть круче, чем свадьба в Монте-Карло? Монте-Карло – это столица княжества Монако, знаешь такое княжество? Самое роскошное место в мире. «Роллс-Ройсы», сплошные мировые знаменитости, легендарные гонки Гран-при «Формула-1», папарацци, Лазурный Берег, лабиринты умопомрачительных магазинов, площади и фонтаны. А казино! Это отдельная песня! Знаменитое казино – самое старое игорное заведение в Европе, основанное аж в 1863 году. Правда, от старого здания осталась лишь часть – вестибюль, так как остальное было разрушено при пожаре. Это было самое первое строение в городе, который и был назван в его честь. Сияющий золотом дворец открыт для каждого азартного человека и просто для туристов с двух часов дня и до четырех часов утра. Богатые рано не просыпаются. Есть правило: в казино можно пройти только с восемнадцати лет, вход недорогой – всего десять евро. Эх, Антонина, что за жизнь у меня была…