На каникулах, как Северина и говорила, они с Айталлой занялись посохом последнего. Когда же все было закончено, преподавательница отпустила ученика, разрешив увидеться с братом и отцом.
После того, как она проводила Сюхея, Северина собрала вещи и отправилась в Тупик Прядильщиков. Был сильный ливень, и преподавательница практически ничего не видела из-за непроглядной стены дождя.
Нетерпеливо постучав в дверь, сестра зельевара закатила глаза, когда ей никто не открыл.
- А говорил, будет стараться находиться дома и не пропадать в лаборатории, – хмыкнула преподавательница, покачав головой. – Ну что же…
Тут дверь распахнулась, являя взгляду растрепанного и немного злого зельевара. Но его лицо разгладилось, когда он понял, что сестра все же прибыла.
- Ну что, пустишь, или мне еще немного помокнуть?
- Проходи, конечно. Слышала новость?
- Какую?
- Поттер использовал заклинание на глазах у маггла. Ему грозит исключение.
- Ты ведь не серьезно…
- Еще как серьезно. Ему из Министерства должны были письмо прислать, касательно этого.
- Но как же… ему ведь всего ничего осталось…. Разве можно так с детьми поступать?
- Давай оставим тему Поттера и попьем чаю. Ты ведь не хочешь заболеть и… пить бодроперцовое зелье?
- Фе-е-е, – протянула Снейп, высунув язык и скуксившись. – Ненавижу его. Хотя ты прав, болеть я тоже не люблю.
Летние каникулы у преподавателей закончились гораздо раньше, чем у студентов, потому и в школу им приходилось отправляться раньше. Особенно этому была не рада Северина.
Раскладывая вещи в своих покоях, преподавательница посмотрела на свою правую руку, к которой крепился механизм, удерживающий уменьшенную версию посоха. Сейчас на Северине было бордовое платье в пол с широкими рукавами, но она хотела переодеться во что-то более практичное.
Переодевшись в брюки, высокие сапоги с мягкой подошвой и бордовую свободную рубашку, Снейп набросила мантию на плечи и направилась в кабинет директора. Но перед этим решила заглянуть к брату.
Когда они с Северусом прибыли в школу, Дамблдор попросил преподавательницу заглянуть к нему, как он выразился, на чашечку чая.
- Ты пойдешь к нему?
- А у меня есть выбор?
- Никакого.
- Тогда тут и говорить не о чем. Он предупредил, что разговор будет касаться учебы и моего преподавания. Даже интересно, что он нового мне преподнесет.
Снейп был хмур и насторожен, но ничего сделать не мог. В этой школе директор решает все, а директором является Альбус Дамблдор.
- Будь осторожна, – шепнул ей вслед зельевар, даже не предполагая, что она его услышит.
- Всегда, – так же тихо произнесла Северина, удаляясь из подземелий, в которых и проходил разговор родственников.
Войдя в кабинет директора, Снейп насторожилась. Печальные глаза Альбуса не вязались с той нервозностью, которую Северина почувствовала, как только вошла в кабинет.
- Вы просили меня зайти.
- Присядь, Северина.
Преподавательница была удивлена: обычно, когда она заходила и разговаривала с директором, он называл ее девочкой и смотрел с теплотой, словно она была его ученицей. Сейчас же в глазах Дамблдора не было той теплоты. Но была настороженность и недовольство чьим-то решением.
- Что-то случилось, директор? – преподавательница подошла к столу и опустилась в кресло для посетителей.
- Боюсь что так.
- Я так понимаю, это касается либо только меня, либо моего предмета?
- Как ни странно, ты права.
- Я слушаю.
- Корнелиус, Министр Магии, решил присмотреть за мной и Гарри, чтобы мы не продолжали твердить о том, что Лорд Волан-де-Морт вернулся.
- И?
- Он направил сюда своего заместителя, Долорес Амбридж. Она будет вести Защиту от Темных Искусств.
- Но это же мой предмет…. Хотите сказать, мне придется покинуть школу?
- Нет, что ты, девочка моя. Я лишь прошу тебя быть осторожнее. Эта Амбридж… тебе просто нужно быть осторожнее на занятиях. Она уже показала мне новый учебный материал.
- Могу я взглянуть?
- Конечно.
Директор с книжной полки отлеветировал преподавательнице увесистую книгу. На несколько минут в кабинете повисла тишина. Северина знакомилась с содержанием, а директор наблюдал за реакцией молодой преподавательницы.
- Она не сумасшедшая случаем? – вопрос был неожиданным, и Дамблдор пару минут молчал, пытаясь понять вопрос, но Снейп перевела для него, что именно имела в виду, задавая подобный вопрос: – Я спросила это к тому, что обучать детей теории ЗоТИ, не применяя изученное на практике…. Это, по меньшей мере, странно. Даже когда меня заменял Люпин, он хотя бы тасовал практику с теорией. Здесь же случай запущен до невозможности.
Директор молчал, молчала и Снейп.
- Ладно, я вас услышала. Дуэльный клуб я не закрою ни в коем случае. Если понадобится, наведу такие чары, которым меня обучали в Дурмстранге. Я не покину школу, но и вмешиваться не буду. Разве что… в некоторых случаях. Всего доброго.
Дамблдор улыбнулся, глядя в спину преподавательницы. С виду она не агрессивная и даже понимающая, но стоит кому-то добраться до того, что дорого для этой преподавательницы, смельчаку не поздоровится.
Северина же, буквально летя по коридору, завернув за угол, едва не налетела на собственного брата. Лишь реакция, отточенная за время работы в гильдии, помогла преподавательнице избежать столкновения и обогнуть зельевара.
- Ты куда так несешься?
- К себе, – буркнула преподавательница, пряча глаза. Зельевар нахмурился: такой расклад ему не нравился.
- Что случилось? Что Альбус от тебя хотел?
- Он сообщил, что преподаватель ЗоТИ снова сменился, – усмехнулась Снейп, подняв глаза на брата. Разглядев в черных омутах что-то, известное лишь ей, преподавательница торопливо произнесла: – Ничего не спрашивай. Меня не выгоняют с поста преподавателя, просто свою деятельность по подготовке студентов к суровой взрослой жизни мне придется вести как бы подпольно.
- То есть как?
- Я остаюсь в замке и занимаюсь со всеми желающими заниматься практикой, а не только разглядыванием книжки. Мусолить им одну теорию, не прибегая к практике, я не позволю. А то за год забудут, как палочку надо в руке держать и заклинание правильно произносить.
- Ясно все с тобой, – усмехнулся зельевар, понимая, что за сестру тревожиться не стоит. Хотя это и не означает, что он перестанет совсем.
- Ну, это же я, – улыбнулась в ответ Северина, а после направилась к себе.
Едва она закрыла за собой дверь, как в комнату влетел дракон. Преподавательница едва не села там, где стояла, когда дракон заговорил голосом Виктора Штормова:
- Здравствуй Севи. Прости, что не давал о себе знать все лето и конец того года. Там, где я нахожусь сейчас, нет возможности даже расслабиться, не то что тебе письмо написать. Хотя человек, с которым я сейчас нахожусь, говорит, что отсюда совы не летают. И до сюда не долетают. Поэтому я и послал тебе патронус. У меня мало времени, поэтому я скажу только самое главное. Севи, не сомневайся в словах Поттера и Дамблдора. Они говорят правду, Волан-де-Морт возродился. Не покидай школу и не доверяй никому. Кстати, на счет твоего брата я так же не уверен. Прости, что говорю такие слова, но прошу тебя, будь осторожна. Когда вернусь, обо всем расскажу. Береги себя, Севи. Дождись меня.
- М-да, – протянула Северина, наблюдая, как патронус растворился в воздухе. Некоторое время она сосредоточенно рассматривала уже пустое место, а после тряхнула головой, пробормотав: – Случилось что-то серьезное, раз даже Вик насторожен.
Буквально через пару дней прибыли студенты. Начало учебного года было уже не за горами, а потому классы были подготовлены, педсовет проведен, нюансы учтены, меры предосторожности соблюдены.
Шагая через весь зал к своему месту за столом преподавателей, Северина здоровалась с уже пришедшими на ужин студентами, которые еще помнили ее уроки.
- Добрый вечер, профессор, – послышалось из-за стола Слизерина.
Найдя глазами сказавшего это, преподавательница улыбнулась и кивнула:
- И вам того же, мистер Малфой.
Дойдя до стола преподавателей, Северина поздоровалась с профессорами, поприветствовала директора и заняла свое место между Минервой и братом. Но так же взгляд темных глаз задержался на незнакомой женщине, что сидела по левую руку от Северуса. Полноватая женщина, с ног до головы облаченная в одежду отвратительно яркого розового оттенка.
Вопросительно изогнув бровь, Северина промолчала. Как только распределение первокурсников было окончено, начался пир. Преподаватели ужинать не спешили.
- Добрый вечер, дети. В этом году произведены две замены. Мы рады приветствовать профессора Граблидерг. Она будет преподавать уход за магическими существами, пока профессор Хагрид находится в отпуске. Мы так же приветствуем нового преподавателя Защиты от Темных Искусств, профессор Долорес Амбридж.
На этих словах директора женщина в розовом тихо, но противно захихикала. Северина, до этого не жалующаяся на слишком чуткий слух, с трудом подавила желание передернуть плечами и поморщиться.
За столами факультетов, студенты которых обучались у Северины Снейп Защите, были возмущены и намеревались подойти к преподавательнице и спросить, почему на ее место взяли какую-то… Амбридж.
- Уверен, вы все вместе со мной пожелаете профессору удачи. Как обычно наш смотритель мистер Филч просил напомнить вам…
- Кхм-кхм, – тихо откашлялась Амбридж, но этого было достаточно, чтобы директор замолчал, а сидящие за столом преподаватели повернули к ней головы. Северина была удивлена, как и сидящие рядом Северус и Минерва. Амбридж же тем временем поднялась из-за стола и произнесла: – Благодарю вас, директор, за ваши добрые слова приветствия. И как приятно видеть ваши умные, счастливые лица, улыбающиеся мне. Я уверена, мы с вами станем очень хорошими друзьями.
- Это вряд ли, – слишком громко произнесли близнецы Уизли, отчего губ Северины коснулась едва заметная улыбка. Улыбка Амбридж же наоборот сползла, но только на мгновенье.
- Наше Министерство Магии неизменно считало обучение юных волшебников и волшебниц делом чрезвычайной важности. Хотя каждый директор привносил что-то новое, что-то свое в руководство этой старинной школой, прогресс ради прогресса поощрять нам не следует. Давайте совершенствовать то, что можно усовершенствовать. Беречь то, что необходимо беречь и избавляться от того, что должно быть недопустимо.
Когда Амбридж закончила свою речь, если можно ее так назвать, то снова противно захихикала, а после направилась обратно к своему месту. Первым аплодировать начал директор, а после его поддержали и ученики.
- Спасибо профессор Амбридж за чрезвычайно содержательное выступление, – продолжил директор, когда аплодисменты стихли. – И как я уже говорил, мистер Филч просил меня напомнить вам, что волшебство в коридорах во время перемен между занятиями запрещено.
Занятия начались. В этом году все было иначе. Начиная тем, что появились новые лица, и заканчивая тем, что атмосфера в школе была абсолютно другой. Больше не было чувства, что ты дома. Было чувство, что ты являешься какой-то лабораторной подопытной крысой под наблюдением. Причем подопытными выступали не только студенты, но и преподаватели в том числе.
Северины так же коснулся весь тот хаос, что воцарился в школе с приходом Амбридж. Объяснившись с учениками, преподавательница нарвалась на внимание к своей персоне со стороны заместителя Министра.
В присутствие Амбридж Снейп не стала показывать все то, чему учила своих подопечных на самом деле. Ученики понимали, почему куратор так поступила, а потому поддержали ее, и Амбридж отстала от Дуэльного клуба, хотя и продолжала следить за деятельностью.
Сидя на углу стола в личном кабинете зельевара, Северина вспоминала происшествия прошедшего месяца. Ей не верилось, что прошел всего лишь месяц. Казалось, что прошло как минимум полгода.
Зельевар влетел в кабинет, подобно летучей мыши. Завидев сестру, Снейп закрыл дверь взмахом палочки и подошел ближе.
- И, что случилось, раз даже тебя вывели из себя?
Упав в свое кресло, зельевар рассказал сестре, как Амбридж явилась в его кабинет и начала задавать вопросы, относящиеся к должности преподавателя Защиты от Темных Искусств.
- Да, я претендовал, но особых успехов не достиг.
- Ты недоволен тем, что я заняла эту должность? – тонко улыбнулась Северина, сидя на краю стола и даже не собираясь вставать. Снейп же, сидя в кресле, смотрел на сестру снизу вверх.
Зельевар помолчал, а после ответил:
- Нет, против тебя я ничего не имею, но эта Амбридж…
- Не шипи, не тебе одному она не нравится, – хмыкнула Северина, устало прикрывая глаза.
Снейп только сейчас заметил, что сестра бледнее обычного, да и общая напряженность давало повод насторожиться.
- Ну, а у тебя что случилось?
- Меня она тоже вздумала инспектировать, но едва ли у нее это выйдет, – ухмыльнувшись, Северина стала похожа на озорную девчонку, что недавно что-то натворила. От такого хитрого прищура она даже помолодела на несколько лет. – Мне кажется, она уже достала абсолютно всех. Ты слышал о том, как даже Минерва не выдержала?
- Да. Эта история про Поттера и наказание, которому он подвергся в кабинете Амбридж…
- Когда я услышала о произошедшем, сама едва не пошла к ней. А ведь я Поттеру никто. Ну, разве что сестра его самого ненавистного преподавателя, – усмехнулась Северина, хитро посмотрев на зельевара. – Однако знаешь, если она выкинет еще нечто подобное, ей не поздоровится. И что-то мне подсказывает, очередная проблема скоро возникнет.
Как оказалось, Северина была права. Долорес Амбридж вздумала уволить и выгнать из школы профессора Предсказаний, Трелони.
Во внутреннем дворе собралась толпа студентов со всех факультетов. В центре площадки стояла Трелони с вещами. Филч принес последний чемодан и поставил его перед преподавательницей.
- Шестнадцать лет я здесь жила и преподавала. Хогвартс мой дом. Вы не можете так поступить, – на предсказательницу было жалко смотреть. Растерянная, несчастная.
- Вообще-то могу, – Амбридж показала письмо.
Из толпы студентов к Трелони направилась МакГонагалл. Следом за ней шла Северина, только что закончившая индивидуальные занятия с Айталлой.
Увидев, что происходит, преподавательница так же шагнула в пустой круг, попадая под прицелы сотен пар глаз.
- Минерва, я…
Преподавательница Предсказаний вцепилась в плечо подошедшей Минервы и беспомощно смотрела на Северину, что тоже встала рядом, положив руку на плечо Трелони и сжав губы в тонкую линию. Ученики, что занимались с Севериной, знали, что когда преподавательница делает такое лицо, она чем-то очень недовольна.
- Вы что-то хотели мне сказать?
- О, я бы много что хотела вам сказать.
Тут в полной тишине двери замка раскрылись, являя взглядам Дамблдора. Тот подошел ближе и произнес:
- Профессор МакГонагалл, пожалуйста, проводите Сивиллу обратно в школу.
- Спасибо, Альбус, спасибо…
Минерва, поддерживая Трелони за руку, повела ее обратно в школу. Северина, некоторое время стоявшая напротив Амбридж, взмахнула рукой, отчего чемоданы и сундук предсказательницы поднялись в воздух, а после пошла следом за удалившимися преподавательницами. Останавливать ее никто не стал, хотя взглядами проводили.
- Позволю себе напомнить, что согласно декрету об образовании номер двадцать три, утвержденному министром, я…
- Вы можете увольнять моих преподавателей, но изгонять их из Хогвартса вы не имеете права. Это право остается за директором.
- Ненадолго.
Северина, проводив Трелони, направилась в помещение Дуэльного клуба. Ей требовалась разрядка, а иначе она пойдет убивать Амбридж.
Скинув мантию с плеч, Северина высвободила посох и, придав ему изначальную форму, отставила в сторону, сотворив из собственной мантии манекен. Глубоко вдохнув и выдохнув, Снейп начала наносить удары по груше. Сначала руками и без огонька, но после задействовала еще и ноги, начав молотить по груше с такой яростью, словно груша являлась ее врагом.