- Вы передумали, миссис Амбридж? Помнится, вы хотели идти к директору вместе с нами.
Северина была выше заместителя Министра Магии и откровенно этим пользовалась, глядя на генерального инспектора Хогвартса сверху вниз.
Дождавшись прибытия Министра, Амбридж принялась “каркать” ему на ухо:
- Я за ними давно слежу. Видите, Отряд Дамблдора. Доказательство того, о чем я говорила с самого начала, Корнелиус. Вся ваша паника из-за Сами-Знаете-Кого, не обманула нас, – на словах о Волан-де-Морте Северина закатила глаза, скрестив руки на груди. Ее жест не прошел без внимания, и губ директора тронула едва заметная улыбка. – Мы сразу распознали вашу ложь. Дымовая завеса, чтобы захватить власть в Министерстве.
- Разумеется.
- Нет, профессор, – Поттер, которого на пару с Чанг держал за шкирку один из сыновей Уизли, имени которого Северина даже не знала, принялся оправдывать директора Хогвартса. – Он тут не причем, это я.
- Мистер Поттер тут не замешан никоим образом, – хмыкнула Северина, отчего взгляды сошлись на ней. Она стояла чуть в стороне, скрестив руки на груди. Причем рукав мантии на правой руке оказался чуть завернут, открывая вид на механизм с уменьшенной версией посоха. Рядом с ней стоял сотрудник Министерства, который должен был ее держать, но когда он попытался взять ее хотя бы за локоть, волшебница на него так посмотрела, что юноша едва не поседел. Хотя побледнел заметно. – Вы, миссис Амбридж, упразднили Дуэльный клуб, и мне пришлось прекратить обучать детей заклинаниям. У вас на виду. Вот я и поступила вот так: спряталась от вас вместе с детьми, продолжая обучать их магии и применению заклинаний на практике. Раз уж вы эту часть своих должностных обязанностей, как преподавателя Защиты, не исполняете должным образом. Прошу прощения за тавтологию.
- Весьма благородно, что вы защищаете меня, но как верно было отмечено, на пергаменте написано Отряд Дамблдора, а не отряд Поттера, или Отряд Снейп. Я велел Северине собрать детей, желающих обучаться практике и объединить их в такую организацию. И только я один несу ответственность за ее деятельность.
- Отправить сову в Ежедневный Пророк. Хорошо бы успеть к утрешнему выпуску. Доставить Дамблодра в Азкабан, где он будет ожидать суда за подстрекательства к мятежу и заговор.
- О, есть одно небольшое затруднение. Вы видимо поддались заблуждению, что я пойду с вами добровольно. Как это говорится, по-хорошему? Так вот, хочу заверить вас, что я вовсе не собираюсь отправляться в Азкабан.
- Довольно. Взять его!
Дамблдор подмигнул Гарри и Северине, а после, вместе с Фоуксом, исчез.
- Хоть вы его и не любите, но вы не станете отрицать. Дамблдор действует эффектно.
С того самого дня, начался ад для всех. Министр Магии назначил Долорес Амбридж директором Хогвартса к всеобщему недовольству учеников и преподавателей.
- Уродливая розовая отвратительная лягуха, – шипела Северина, сидя в кабинете зельевара, пока тот варил заживляющее зелье. Амбридж вызвала учеников, входящих в состав отряда Дамблдора и заперлась с ними в Большом зале. – Более чем уверена, у них на руках появятся те шрамы, которые появились у Поттера в первый день занятий ЗоТИ от этой лягухи.
- Ты-то куда полезла? – задал ей вопрос зельевар, гася огонь под котлом и ставя варево на пол, настаиваться.
- Сам ведь знаешь, – нахмурилась Северина, сложив руки на груди. – Я невзлюбила ее с самого начала. Более того, я ее ненавижу. Искренне и от всего сердца я бы с удовольствием послала ее…
- Северина!
- В дальние дали букашек собирать, коллекционировать их, а затем жрать их, как и подобает лягушке. Что ты так смотришь? – невинно поинтересовалась преподавательница у зельевара, поймав на себе полный скепсиса взгляд. – Я не собиралась говорить что-то неприличное, поверь.
- Ну-ну.
Набрав в колбы, по числу сидящих сейчас в Большом зале, Северина поблагодарила зельевара и пошла встречать пострадавших. Каково же было ее удивление, когда она заметила в коридоре Чжоу Чанг.
- Мисс Чанг.
- Профессор, я…
Тут двери открылись и из зала начали выходить студенты. Северина шагнула к ним и каждому, как можно незаметнее, вручила по флакону заживляющего зелья. Последним вышел Поттер, который зелье не принял. Даже мимо Чанг прошел, не выслушав девушку.
- Мисс Чанг, – обратилась к ней Северина, а когда девушка повернулась к ней, продолжила: – Я уже знаю, что вы рассказали о нашем местонахождении под действием Зелья Правды, так что не нужно оправдываться.
- Откуда…
- Вы забыли, кто дал Амбридж это зелье? Профессор Снейп не утаил этого от меня, так что мне известна правда.
- Осталось только остальным ее сообщить. Всего доброго, профессор.
- И вам.
Ближе к вечеру, не желая повторения тех кошмаров, Северина пошла к зельевару в подземелья. Уже занеся руку для стука, она услышала следующее:
- Вы такой же, как ваш отец. Ленивый, высокомерный.
- Не смейте говорить такое об отце.
- Слабый.
- Я не слабый, ясно?!
- Так докажите это. Контролируйте эмоции. Дисциплинируйте ум.
Спустя некоторое время послышалось язвительное:
- Меня сейчас стошнит.
- Пожалуйста, остановитесь.
- И это вы называете контролем?
- Мы давно занимаемся, мне нужно отдохнуть.
- Темный Лорд никогда не отдыхает.
Северина поняла, что пора вмешаться, поэтому потянула на себя дверь, чтобы услышать:
- Блэк и вы, оба сентиментальные дети. Вечно ноете, жалуетесь, как несправедливо обошлась с вами жизнь. Может вы не заметили, но жизнь вообще несправедлива. Ваш блаженный отец был причастен ко всем несправедливостям.
- Мой отец был великий человек!
- Ваш отец большая свинья. Легилименс!
- Протего!
- Хватит. Довольно, – в голосе зельевара была усталость и какая-то боль, словно старые раны снова тревожат. – Наши уроки закончились.
- Но я…
- Убирайтесь… вон.
Поттер пошел на выход, и буквально в дверях столкнулся с Севериной. На ее лице не было эмоций, но глаза ее пылали.
- Профессор…
Но Поттер замолчал, когда Северина покачала головой.
- Поттер, я ведь сказал…. Северина?
Увидев брата, Снейп вылетела из кабинета. Она не думала, что брат все еще держит злобу на Поттера-старшего и вымещает ее на сыне, не виноватом в том, что является копией отца с глазами матери.
Пройдя во внутренний двор, она услышала тихие переговоры.
- Мистер Уизли и мистер Уизли, – чуть улыбнулась Северина, заметив близнецов. Но ее улыбка тут же исчезла, стоило ей заметить заплаканного первокурсника. – Что случилось?
- Амбридж наказала его за шалость во время перерыва.
- Эта жаба переходит все границы, – прошипела Северина, сверкнув глазами. Но после, присев перед первокурсником на колено, преподавательница произнесла, утирая слезы с его щек пальцами: – Не нужно плакать, юный маг. Хочешь, покажу кое-что?
- Да…
Достав из кармана мантии флакон с заживляющим зельем, Северина нанесла на ладошку первокурсника, нежными и осторожными движениями втирая состав. В этот момент на губах Снейп была едва заметная улыбка, ведь она помнила, как сама плакала во время обучения у Сволочевского. Было больно и стыдно, ведь остальные с нагрузками справлялись, чем она хуже?
Рана понемногу начала затягиваться, а позже букв, написанных на тыльной стороне ладони, не стало вовсе.
- Вот видишь? – улыбнулась ему преподавательница, убирая флакон. – Чем не фокус?
- Спасибо вам, профессор Снейп.
Потрепав мальчишку по волосам, Северина улыбнулась и выпрямилась. Кивнув близнецам и получив такие же кивки в ответ, преподавательница покинула их общество.
Уходя, она не знала, что случится на экзамене. Не знала, что увидит Поттер. Не знала, что произойдет с Амбридж. Ее не было в школе, когда несколько студентов отправились в Министерство Магии, а именно, в Отдел Тайн.
Вопрос, где же она была?
Когда преподавательница шла в свои покои, к ней прилетел Фоукс и забрал с собой. Просто схватил и унес.
Отпустив ее у небольшого домика в Хогсмите, он улетел. Спустя минуту, из домика вышел директор школы Чародейства и Волшебства Хогвартс.
- Господин директор…
- У нас мало времени, Северина. Идем. Вот уж не думал, что первой Фоукс заметит и принесет тебя.
- Первой? Хотите сказать, будет кто-то еще?
-Боюсь, не успеет. Надо спешить.
Войдя в дом, они направились к камину. Встав в нем вместе, они оказались поглощены зеленым огнем. Когда же он погас, оказалось, что они перенеслись в Министерство.
- Это…
- Глупо было приходить сюда сегодня, Том. Мракоборцы уже в пути.
- Я-то успею уйти, а вот ты,… ты сейчас умрешь.
Когда начался поединок двух волшебников, приспешница Волан-де-Морта ушла камином, а вот Северине и Поттеру же пришлось прятаться за спиной директора Хогвартса, чтобы не попасть под обстрел.
Заметив стеклянные глаза ученика, Снейп заподозрила неладное. Завладев пальцами юноши, тем самым обратив его внимание, Северина вопросительно изогнула бровь.
- Сириус…
Северина прижала студента к себе, защищая его от падающих на них осколков стен и колонн. Однако даже когда осколки прекратили падать, волшебник не пожелал отпускать преподавательницу, прижимаясь к ней в поисках тепла. Тепла, которым волшебница поделилась с ним.
Тут Волан-де-Морт создал огромную огненную змею, которая бросилась на Дамблдора, который был обескуражен.
Прорычав сквозь зубы заклинание, Северина подскочила на ноги, прижимая к себе Поттера, и остановила огромную огненную змею… огромным же водяным китайским драконом. Дракон волшебницы обвил змею Темного мага. Дамблдор, воспользовавшись передышкой, которую ему дала волшебница, заключил Волан-де-Морта в водяную тюрьму округлой формы. Однако долго он его держать не смог, и маг снова оказался на свободе.
Волан-де-Морт, воспользовавшись неизвестным заклинанием, сформировал в руках темную сферу, а когда направил ее на Дамблдора, того отбросило к ногам Северины, что удержалась на ногах лишь чудом.
Стекла посыпались на волшебников, но Волан-де-Морт не желал останавливаться на достигнутом, и, подняв осколки в воздух, направил их на стоящую волшебницу.
Затолкнув Поттера себе за спину, Снейп выставила перед собой посох, придавая ему первоначальный размер. Со стуком поставив его, Северина отразила осколки, не позволяя им причинить вред ни ей, ни студенту. Дамблдор оказался сам в состоянии прикрыть себя, обращая осколки в пыль.
После исчезновения Темного мага, Поттер со стоном сел на пол, а после и вовсе упал. Подбежав к Поттеру, Северина приподняла его туловище, укладывая себе на колени.
- Борись, Поттер. Не сдавайся. Он не должен одержать верх, слышишь?
- Ты проиграл, старик, – не своим голосом прохрипел юноша, корчась от боли.
- Гарри…
- Гарри, послушай меня. Важно не то, в чем вы похожи. Важно то, чем вы отличаетесь.
- Ты слаб и никогда не узнаешь ни любви,… ни дружбы. И мне очень жаль… тебя.
Слыша это, Северина вздрогнула. Вот что казалось ей странным! Именно это отличает Гарри Поттера. Именно это не позволяет ему стать злом. А что если…
- Господин директор, можно мне…
- Да, ты можешь идти.
Заняв ее место, Дамблдор кивнул и тихо прошептал:
- Разберись во всем, и возвращайся.
Кивнув, Снейп побежала к камину. Встретившись взглядом с Поттером, что лежал на руках директора, Северина чуть улыбнулась и чуть присела, склоняя голову, а после ее охватило зеленое пламя, унося в Хогвартс.
Добежав до своих покоев, Северина магией собрала вещи и уменьшила сундук до размеров коробочки. Сунув багаж в карман, взяла порт-ключ, который ей дал Штормов и, оглядев помещение, мысленно прощаясь, сжала небольшой камешек в кулаке, прикрывая глаза. Когда она открыла глаза, то перед ней предстал Нурменгард.
***
На заключительном пиру многие заметили, что профессор Снейп отсутствует. Зельевар же, так же не имеющий никакого представления о том, где его сестра, был мрачен и в основном отмалчивался.
- Не будь так мрачен, Северус.
- Где моя сестра, Альбус? Вы ведь точно что-то знаете.
- Она попросила небольшой отпуск. Ей нужно разобраться с личными делами.
- Отпуск? Личные дела? Что вы несете?
Дамблдор пожал плечами, показывая, что ничего не знает, а потому, и сказать ничего не может. Хотя нет, кое-что он сказал…
- Эх, молодость, – загадочно протянул директор Хогвартса, с улыбкой глядя на учеников.
Было неясно, что он имеет в виду и к чему это высказывание относится.
Уже вечером, когда зельевар был в своих покоях, к нему прилетел черный ворон. Причем глаза были необычно умными. Бросив на стол свиток с посланием, птица умчалась, не дожидаясь ответа или хотя бы реакции со стороны зельевара.
Не понимая, что происходит, Северус подошел к столу и взял свиток. Правда едва не уронил его, так как из основания вылезла игла и уколола зельевара в палец, получая каплю крови.
- Получатель опознан. Северус Тобиас Снейп. Сообщение от Северины Эйлин Снейп.
Развернув свиток, зельевар принялся читать послание от сестры.
Северус, прости, что исчезла, ничего тебе не сказав. Я была в Министерстве вместе с директором в момент нападения Волан-де-Морта и кое-что поняла.
Том Реддл, зовущий себя Темным Лордом, ему не должно быть известно, что ты меня знаешь. По той же причине я не сообщила тебе, куда направляюсь.
Не ищи меня, прошу тебя.
Оставайся в школе и защищай детей. Это все, о чем я тебя прошу. Хотя бы один Снейп должен оставаться в Хогвартсе, дабы защитить детей. Виктор рассказал мне, что ты шпионишь для Реддла и Дамблдора одновременно. Я не виню тебя, правда. Прости, что не могу сообщить тебе свое местонахождение. Просто поверь, тебе об этом лучше не знать.
Ведь если ты узнаешь, начнешь отговаривать и называть безмозглой гриффиндоркой. Обещаю, когда я со всем покончу, ты первым узнаешь все. Береги себя.
Твоя сестра, Северина.
- Что же ты задумала, глупая?
*В это же время, в подземелье Нурменгарда*
- Ты уверена, девочка?
- Вы должны это сделать, Геллерт. Причем нужно это сделать как можно скорее.
- Как знаешь. Но учти, если что-то пойдет не так, я буду вынужден предупредить Штормова о том, что ты задумала.
- Все будет в порядке, – улыбнулась Северина, лежа на ритуальном столе. На ней были лишь брюки и майка. Обувь отсутствовала. Руки и ноги были скованы кандалами с кожаными оковами, чтобы не причинять еще больше боли. – Начинайте.
- Будет больно и неприятно.
- Уж чего-чего, а боли я не боюсь. Все будет в порядке.
- Ну-ну…. Это я должен тебя успокаивать, а не наоборот. Смотри, я тебя предупреждал.
Тишину, стоящую вокруг Нурменгарда, разорвал нечеловеческий крик боли. Даже не крик, вой.
Геллерт, пожалев Северину, дал ей зажать зубами сложенный в два раза кожаный ремень, чтобы она, не приведи Мерлин, не откусила себе язык.
Крики затихли спустя час, мычание и стоны спустя еще два часа. На алтаре лежала обессиленная волшебница, по лицу которой стекал пот, майка прилипла к телу, волосы прилипли к щекам и лбу. Рядом стоял заметно помолодевший Гриндевальд. Золотистые волосы были разбавлены сединой на висках, но это не портило волшебника. Даже напротив, придавая ему определенный шарм и привлекательность. Фигура вновь стала такой же, какой была в тридцатилетнем возрасте.
- Теперь я твой должник до конца наших дней, Северина Эйлин Снейп-Принц, – чуть хрипловатым, но тягучим голосом произнес волшебник, щелчком пальцев убирая оковы.
С легкостью подняв ничего не весившую волшебницу, Гриндевальд покинул подземелье, а после и Нурменгард, полной грудью вдыхая свежий воздух.
- Дождь, наконец, прекратился, Элайла. И я нашел ту, которой будет позволено звать меня так, как меня звала ты.
Чуть улыбнувшись, Гриндевальд пошел вниз по склону, наслаждаясь свободой. Его не смущало даже то, что ноги были босыми и в пятки впивались острые камни. От таких уколов он наоборот довольно жмурился, подставляя лицо свежему ветру.