Окинув теперь чистый зал довольным взглядом, Северина удовлетворенно кивнула и отправилась на игровое поле по квиддичу. Времени до обеда еще было достаточно, поэтому волшебница решила, что немного побродить по окрестностям и поразмышлять о происходящем не будет лишним. Особенно в свете последних событий.
Забравшись на трибуны, Снейп вдохнула свежий воздух и прикрыла глаза, отдаваясь размышлениям. В стране сейчас неспокойно из-за волнений и действий Реддла, родители опасаются за своих детей. Неизвестно почему, но у Северины сложилось такое впечатление, что Реддла каким-то магнитом просто тянет в Хогвартс. Связано ли это с тем, что он здесь учился? Неизвестно, но его повышенная тяга настораживает. Да и эта его одержимость Поттером. С него станется явиться в школу для того, чтобы учителя и ученики добровольно сдали Поттера на радость Темному волшебнику. Мол, возьми пацана, но нас не трогай. Северина не знала, как поступят другие, но лично она не собирается отдавать ребенка психопату, даже не попытавшись противостоять.
Из-за того, что слишком погрузилась в мысли, волшебница не заметила, как на поле появилась команда Гриффиндора. И объект ее размышлений не мог справиться с командой. Игроки его не слушали, разбирая инвентарь и стараясь получить метлу получше, чем у других.
Усмехнувшись и покачав головой, Северина хотела уйти, когда увидела, что между вратарями разыгралась почти война. Проследив за их взглядами, преподавательница поняла, что в этом замешана девушка.
Покинув поле, волшебница побрела в замок. Спускаясь в подземелья, Северина даже не подумала о том, что встретит своего брата, ведь как ей казалось, еще шли уроки.
- Вот ты где. Пойдем, ужин скоро начнется.
- Уже так поздно… я даже не заметила, как пролетело время.
- Где ты была?
- Гуляла, думала. Посмотрела на тренировку грифов. Ничего особенного.
- Ясно. Идем?
Кивнув, Северина подцепила близнеца под локоть, и они направились в Большой зал. Слизнорт, новый старый преподаватель зельеварения, уже сидел за столом и о чем-то вещал соседям.
Отодвинув стул для Северины, Северус помог ей сесть и лишь потом сел сам. От Слизнорта не укрылось появление нового лица, а потому он решил познакомиться.
- Юная леди, я вас раньше не видел. Могу я узнать ваше имя?
- Северина. Северина Снейп, – представилась волшебница, кивнув в качестве приветствия.
Заговорить снова Слизнорт не успел, так как в этот момент директор поднялся из-за стола, а Минерва постучала вилкой по кубку, привлекая внимание шумной молодежи.
- Минуту внимания, мои дорогие. С огромной радостью хочу вам сообщить, что Дуэльный клуб вновь открыт. Профессор Снейп лично настояла на этом, и я не сумел ей отказать. Поприветствуем куратора Дуэльного клуба.
Не стоит и говорить, что зал взорвался аплодисментами, а Северина, чуть привстав, поклонилась всем четырем столам и заняла место, чуть улыбаясь столь бурной реакции. Зельевар, сидя рядом с ней, так же как и остальные преподаватели аплодировал, глядя на стол Слизерина и наблюдая за реакцией подопечных.
После ужина, но до отбоя в покои Северины постучались. Волшебница, удивленно покосившись на дверь, пошла открывать.
- Мистер Поттер? Чем обязана столь позднему визиту? Проходите, не стойте в дверях.
- А у вас тепло, профессор, – вдруг произнес гриффиндорец, но заметив улыбку, скользнувшую по губам волшебницы, сконфуженно опустил глаза, пробормотав: – Простите.
- Я не слишком люблю холод, мистер Поттер. А в подземельях не только холодно, но и сыро. Прошу, присаживайтесь.
Они находились в гостиной, которая в то же время играла роль рабочего кабинета. Из гостиной вело две двери, которые были практически незаметны. Примечательно то, что волшебнице все же удалось перекрасить гостиную по своему вкусу. Именно поэтому гостиная была мягко-кофейного оттенка, давая понять, какой напиток предпочитает преподавательница. Мягкий диван, пара кресел и кофейный столик. Рабочая зона была чуть в стороне и как бы отгорожена книжным шкафом.
- Мистер Поттер, могу я узнать причину вашего визита ко мне? – спросила Северина, устроившись в кресле, удобно закинув ногу на ногу и внимательно наблюдая за подростком.
- Профессор, я хотел бы попросить об индивидуальных занятиях, если это возможно, – на одном дыхании выпалил Мальчик-Который-Выжил, склонив голову.
Северина некоторое время молчала, обдумывая просьбу. Причем в том, о чем просит паренек, волшебница не видела ничего предосудительного. Да и понимала она, почему он просит об этом именно ее, а не ее брата.
- Мистер Поттер, поднимите голову, – подала голос волшебница, а когда подросток это сделал, преподавательница увидела, что губа у юноши закусана. – И не надо так волноваться, не накажу ведь я за вашу просьбу.
Поднявшись на ноги, Северина скрылась за одной из дверей и некоторое время отсутствовала. Пока ее не было, Гарри осматривался. Гостиная была обставлена просто, но со вкусом. А рабочая зона, состоявшая лишь из дубового стола, кресла и нескольких книжных столов, давала понять, что хозяйка покоев любит, когда все на своих местах.
Вернувшись, Снейп застала подростка за рассматриванием колдографий, стоящих в рамках на каминной полке.
- Это мои друзья со школы и работы, – произнесла волшебница, замечая, как вздрогнул при ее голосе юноша. – Простите, не хотела вас пугать. Привыкла передвигаться без лишнего шума.
- Это вы простите, профессор. Я не должен был…
- Мистер Поттер, я не злюсь на ваше природное любопытство. Присаживайтесь.
Разлив чай по чашкам, Северина устроилась в кресле, наблюдая за подростком поверх чашки. Того это явно нервировало, так как он беспокойно ерзал и осматривался, хотя волшебница уже знала, что юноша уже все осмотрел внимательнейшим образом.
- Касательно вашей просьбы, мистер Поттер, – прервала молчание Северина, отставляя чашку в сторону. – Я прекрасно понимаю, почему вас заинтересовала Защита. Ведь тот, кто противостоит вам, прекрасно в ней разбирается. Однако кроме Защиты и заклинаний, важна Боевая Магия. Вы не будете против, если мы начнем с нее?
- Это значит…
- Первое занятие, если вы не против, я назначу на среду. То есть, послезавтра, в семь часов, я вас жду в Дуэльном клубе.
- Спасибо вам, профессор. Вы… совсем не похожи на своего брата, – совсем тихо заметил подросток, но по удивленно поднятым бровям понял, что его бормотание разобрали и, возможно, накажут. – Простите, я не хотел.
- Что же, я подозревала, что вы однажды скажете нечто подобное, – мягко заметила Северина, давая понять, что не злится. – Гарри, ничего, что я по имени? Поймите, Гарри, Северус не так плох, каким хочет показаться. Он суров и иногда слишком серьезен, а потому строг, но он так себя ведет потому, что хочет помочь вам научиться защищаться. Не смотря ни на что, он ваш преподаватель. И все, что он вам говорит, пусть и в своеобразной манере, предназначено для вашей защиты.
Тут в дверь постучали, отчего Северина нахмурилась и несколько напряглась. Зельевар не говорил, что посетит ее, а больше гостей она не ожидала.
- Профессор…
Приставив палец к губам, волшебница одним тягучим движением поднялась, бесшумно подходя к двери. Проверив крепления, Северина открыла дверь.
- Северус. Ты не говорил, что зайдешь, – выдохнула Снейп, понимая, что зря так напряглась.
- Хотел занести тебе зелья, о которых мы договорились. Помнишь?
- Да, конечно. Спасибо тебе.
- Мистер Поттер? Что студент факультета Минервы делает у тебя в покоях в столь позднее время?
- Мистер Поттер интересовался по поводу индивидуальных занятий. Гарри, вы можете идти. И помните, что я сказала.
- Среда в семь часов в Дуэльном клубе. Спасибо, профессор. Доброй ночи.
- Доброй ночи, Гарри. Проходи, Северус.
Зельевар зашел следом за сестрой, приподнятой бровью задавая вопрос.
- Ты, наверное, хочешь знать, что он здесь делал?
- Да.
- Я уже сказала. Он интересовался по поводу индивидуальных занятий. Сам ведь знаешь, ситуация в стране не из лучших. К тому же, введено военное положение. И ты об этом так же знаешь.
- Это я понял. Меня интересует больше то, как он на меня посмотрел.
- А как он на тебя посмотрел?
- Задумчиво. Этот мальчишка что-то задумал…
- Так все, хватит уже этих подозрений. Ты будто сам не знаешь, что я могу сказать по этому поводу. По поводу твоих подозрений и сравнений Гарри с его отцом. Давай не будем ссориться, прошу тебя.
- Но учти, если он даст мне повод…
- Не даст. И прошу тебя, Северус, держи себя в руках. Я, конечно, все понимаю, Джеймс не был душкой, и все же он уже мертв. А о мертвых либо хорошо, либо никак. Так что давай закроем эту тему и больше не будем к ней возвращаться.
- Хорошо. Я хотел поговорить с тобой о том, где ты была все это время.
- Я же уже говорила, что была у своего учителя. Мне удалось с ним связаться, и я гостила у него.
- И почему же нельзя было сообщить мне о том, где ты? То твое письмо…
- Прости, я не хотела заставлять тебя волноваться. Но заставила мучиться от неведения. Прости за это, Северус.
Еще недолго пообщавшись с братом, Северина проводила близнеца, пожелала спокойной ночи и, лишь закрыв дверь, облегченно выдохнула. Ей не нравилось скрывать правду, но до поры до времени она решила, что так будет лучше. Лучше для всех, а главное, лучше для зельевара.
Ложась в кровать, Северина даже не предполагала, что может произойти.
С самого утра волшебнице было не по себе. Предчувствие не оставляло ее, заставляло нервничать. Переодевшись в кожаные брюки, высокие сапоги, алую рубашку навыпуск и накинув мантию на плечи, преподавательница направилась в Большой зал, на завтрак.
Завтрак был в самом разгаре, когда вдруг посреди зала раскрылась воронка, из которой выскочил никто иной…
- Геллерт? – удивилась Северина, поднимаясь из-за стола.
Покрутив головой, Гриндевальд, наконец, заметил волшебницу и направился прямиком к ней, игнорируя внимание, обращенное к ним.
- Ты-то мне и нужна, Севи.
- Что-то случилось? Наставник говорил, что сам уведомит меня, когда все будет готово.
- В нем все и дело, детка.
- Что-то произошло с ним?
- Бинго. Этот идиот отправился на переговоры с опасными союзниками в одиночку.
- Раньше это не мешало, так ведь?
- Так-то оно так, но в то же время к союзникам, с которыми Сей договаривался, явились приспешники этого психопата. Угадай, что произошло.
- Тут и гадать нечего, – тяжело вздохнула Снейп, понимая, чем все могло закончиться. – Я так понимаю, ты пришел за мной?
- Верно понимаешь. Прости, малышка, но без тебя никак.
- Да поняла я. Северус, – волшебница обернулась на брата, стараясь взглядом передать все эмоции, какие на данный момент она испытывала. Зельевар же вопросительно поднял брови, глядя на старшего волшебника, что стоял рядом с близняшкой. – Клянусь, когда я вернусь, все объясню.
- Скорее, кроха.
- Да, прости.
Приняв руку старшего волшебника, Северина даже не думала, что нечто подобное может произойти: из-за стола поднялся директор школы, глядя на Гриндевальда со смешенными чувствами.
- Геллерт?
- Извини, Альбус, но мне сейчас не до тебя. Вернусь, может и пообщаемся.
- Что ты здесь делаешь?
- На данный момент похищаю вот эту миледи, – нарочно подчеркнул Геллерт, видя, как при этом дернулась Северина. – А сейчас мы вынуждены откланяться.
Воронка поглотила обоих волшебников, и они исчезли из Большого зала. Зельевар, закончив трапезу, покинул зал, не обращая внимания на то, что директор смотрит на него с подозрением. Дамблдору казалось странным, что зельевар остался спокоен, хотя его сестру практически похитил волшебник, бывший Темным Лордом.
- Геллерт, объясни толком, что произошло? – они стояли в холле поместья Сволочевского, так как еще нужно было взять необходимые для защиты вещи. – Мы ведь только чуть больше суток назад виделись.
- Я и сам хотел бы это узнать, Северина. Но ситуацию нам может разъяснить только сам Сей.
- Как ты вообще узнал о том, что ему нужна помощь?
- Этот дурак прислал мне Патронус. Поначалу все было хорошо, а после я услышал выкрики заклинаний и послание оборвалось.
- Понятно. Подожди, я оружие возьму, – Снейп побежала на второй этаж, в комнату, которую занимала во время своего нахождения здесь. Однако Гриндевальд отправился следом за ней. – Что такое, Геллерт? Ты чем-то обеспокоен.
- Северина, боюсь, я буду только мешать, если пойду с тобой.
- Что за бред? Ты ведь колдуешь.
- Мою палочку забрал Альбус, когда заточил меня в Нурменгарде. Я умею колдовать без палочки, но гораздо проще магия дается мне с проводником.
Волшебница, прекратив поиски вооружения, посмотрела на старшего волшебника. Разглядев в его глазах что-то известное лишь ей, тяжело вздохнула и отстегнула механизм, передавая его Гриндевальду.
- Что…
- Возьми. Ты опытнее меня и тебе известно больше заклинаний. Тебе это пригодится.
- Но как же ты? Если тебя ранят или еще хуже…
- Я не позволю себя убить, – улыбнулась Северина, надевая на шею зеленый кулон и нажимая на его вершину. Камень мягко засветился и Геллерт заметил, как вокруг волшебницы возникает магический щит. – Видишь? Эта сфера продержится чуть больше часа. Поэтому нам следует поспешить.
- А…
- Ты не мог бы выйти ненадолго? Мне надо переодеться.
- Я подожду тебя внизу.
Гриндевальд покинул комнату, а Северина, немного колеблясь, достала со дна сундука черные одежды. На самом дне лежали парные клинки и глефа в разобранном виде.
- Не думала я, что придется ими вновь воспользоваться. Да еще и так скоро, – пробурчала Снейп, закрывая дверь на замок и снимая одежду.
Гриндевальд метался из одного угла в другой, опасаясь за жизнь своего друга. Взгляд волшебника раз за разом метался на прикрепленный к правой руке механизм неведомого происхождения. Крепежами держалась уменьшенная версия посоха, который Геллерт поначалу принял за палочку тонкой работы, ведь по всей поверхности “палочки” имелась вязь рун.
Когда послышались шаги на лестнице, Гриндевальд развернулся и замер. Поначалу он даже не узнал волшебницу, изменившуюся практически до неузнаваемости. Черные одежды облегали фигуру волшебницы, подобно коже. Темная материя не была похожа на латекс. Скорее действительно кожа. При детальном рассмотрении можно было даже разглядеть небольшие чешуйки. Нижнюю половину лица скрывала черная маска, так же защищающая горло. Глубокий капюшон почти прятал глаза, но Геллерт успел заметить, что правый глаз Северины стал голубого цвета. Без зрачка.*
Живот и часть спины защищал кожаный корсет на крупных ремнях. Грудь крест-накрест пересекали перевязи, а за обоими плечами виднелись рукояти клинков, покоящихся в ножнах. Рукояти были необычными, как и сами клинки. Дело в том, что у клинков отсутствовала гарда. Рукояти были обмотаны бинтами, что не позволяли владельцу порезаться.** Кожаные сапоги на каблуке с серебряными пластинами закрывали ноги волшебницы. Перчатки без “пальцев” из черной кожи закрывали предплечья и почти достигали локтей. На бедрах же, в специальных ножнах, находились части глефа.*** И пусть Геллерт ни разу не видел, как им сражаются, оружие его заинтересовало.
- Северина?
- Нет, наставник Сволочевский. Я, конечно, кто еще. Все, я готова. Пора отправляться.
- Ты… я не узнал даже, если честно.
- Комплемент принят, а теперь поторопимся. Наставник пусть и сильный волшебник, но если противников будет слишком много, даже ему придется туго.
- Понял.
Воронка вновь втянула их в водоворот, а когда кружение прекратилось, Геллерту и Северине пришлось защищаться от заклинаний, летящих в них со всех сторон. Каким-то образом противникам удалось разделить волшебников и окружить их.
Оглядевшись, Северина подсчитала количество противников. Все ее оппоненты были молодыми и… неуверенными в своих силах. Окинув их взглядом, Снейп поняла, что это едва ли доверенные лица Реддла. Слишком молодые и неопытные. Хотя парочка матерых все же была обнаружена артефактом, что находился в правом глазу волшебницы.