- Для брата – нет, – хмыкнула Северина, на мгновение замерев на месте, а после подняла глаза на близнеца. – Для тебя – да. С чего это ты решил узнать это именно сейчас?
- А когда еще?
- Тебе ведь присылали письма и свитки с моими результатами, – ровным голосом произнесла брюнетка, чуть прищурившись, – так что ты знаешь, как я училась, что творила и прочая-прочая. Ответь серьезно: почему спрашиваешь именно сейчас?
Они мерились взглядами, пытаясь в глазах друг друга разглядеть что-то, понятное только им одним.
- Я отправил тебя в Дурмстранг потому, что не хотел, чтобы ты была вмешана во все происходящее, – начал вдруг зельевар, спустя пару минут молчания. Женщина внимательно смотрела на него, следя за мимикой. Издержки профессии, не более, но порой они очень помогали. – Нам с тобой надо поговорить. О многом поговорить. Но не здесь, – он одним взглядом дал понять, что здесь они говорить не будут. – Я пришлю к тебе домового эльфа. Посмотри мне в глаза.
Женщина посмотрела в глаза брату и почувствовала, как к ее сознанию кто-то прикоснулся. Едва ощутимо, но этого хватило, чтобы Северина насторожилась. Она понимала, что если он захочет что-то узнать, то проломится сквозь все ее щиты. А если это произойдет, он узнает о том, о чем ей говорить не хочется.
Сняв первую степень защиты, она услышала его голос в своей голове:
- Когда придет эльф, отгородись с ним Пологом Тишины. Двойным. Его хватит секунд на десять. Эльф передаст тебе порт-ключ в мой дом. Он защищен щитами на основе магии Крови. Тебя он пропустит.
Его голос затих, и ощущения касания чужого сознания исчезли. В глазах потемнело, но Северина сдержала себя. Когда ее состояние нормализовалось, оказалось, что в классе она одна.
Собрав вещи, женщина заперла кабинет и направилась к себе в покои. Руки Северины были заняты свитками и книгами, а по коридору спешила группка студентов. Один врезался в нее, и все повалилось из рук преподавательницы. Первокурсник, явно с факультета грифов, скрылся с места преступления.
Бурча под нос ругательства, женщина присела и начала подбирать вещи. Преподавательницу огибали по широкой дуге, но никто даже не удосужился помочь. Не найдя некоторые пергаменты, Северина огляделась и увидела, что они находятся в руках второкурсника факультета алознаменных. Растрепанные черные волосы, зеленые глаза, скрытые за стеклами очков-велосипедов.
- У вас упало, – произнес он едва слышно, протягивая преподавательнице свитки.
- Спасибо, – кивнула женщина, чуть улыбнувшись. Подросток как завороженный смотрел на улыбку Северины, пока та не перестала улыбаться. – Вы ведь со второго курса?
- Да, – кивнул он, тихо прошептав: – Гарри Поттер, профессор. Факультет… Гриффиндор.
- Отчего же говорите так тихо и неуверенно? Сомневаетесь, что факультет называется именно так? – улыбнулась преподавательница, начиная движение. Она так и не забрала свои вещи из рук студента, а потому ему пришлось пойти за ней. – Не согласитесь помочь мне? Боюсь, что такими темпами я все растеряю, пока доберусь до башни.
Подросток не ответил, молча следуя за преподавательницей. После прочтения тех хроник, в которых говорилось о нападении Того-Кого-Нельзя-Называть и о том, как его победил годовалый ребенок, Северина начала сомневаться во всем. Начиная той радостью, с которой ее приняли на эту работу, отказав другому претенденту, и заканчивая этой историей про годовалого ребенка и темного волшебника. Да еще и странное поведение близнеца…
- А вы,… – подал голос Поттер, явно не решаясь что-то спросить, – вы жена профессора Снейпа?
- Жена? – расширила глаза преподавательница, а после засмеялась. – Мерлин упаси такого супруга! Да мы же друг друга поубиваем! Он – отравит, я – перережу глотку. Нет, мистер Поттер, вы неправильно поняли. Ну, вот мы и пришли.
Они действительно уже дошли до лестницы, ведущей наверх.
- Дальше я сама. Спасибо за помощь.
- Пожалуйста, профессор. До свидания.
- До свидания, мистер Поттер, – произнесла преподавательница, глядя вслед удаляющемуся подростку. – До свидания.
Зайдя в покои, женщина сгрузила свои вещи на стол. Раздался хлопок, и Северина наложила двойной Полог.
Приняв от эльфа порт-ключ, Северина активировала его. Рывок в районе желудка ей не понравился, но она замерла, поняв, Куда ее перенес порт-ключ.
- Тупик… Прядильщиков, – вмиг похолодев, прошептала Северина, оглядывая стены когда-то родного дома. – Ты… живешь здесь?
Она прекрасно знала, что близнец стоит позади нее, потому и задала этот вопрос. Задала, зная, что он его услышит. Неизвестно почему, но она чувствовала его позади себя.
- Да, во время каникул, если я не занят в школе, я живу здесь, – подтвердил мужчина, садясь в кресло. – Присаживайся. Нам есть, о чем поговорить.
Опустившись в кресло напротив, Северина наблюдала за лицом зельевара. Тот собирался с мыслями, думая, что можно сказать ей, а о чем лучше умолчать.
- Почему ты отослал меня от себя? Почему? – задала она вопрос, желая помочь ему. Если задавать наводящие вопросы, он быстрее все расскажет. – С чего взял, что нахождение в Дурмстранге для меня будет лучше, чем нахождение рядом с тобой?
- Нахождение там, в Дурмстранге, для тебя было безопаснее. Люциус, ты его не знаешь, поведал мне о многом, когда я был на третьем курсе. Тебя я….
- Меня ты отправил в детский дом, если помнишь, – договорила она за него, с глухой тоской вспоминая тот последний год из двух лет ее нахождения там, пока он не забрал ее оттуда и не отправил в другую страну. – В гребанный детский дом. А потом, спустя два года, появился на пороге и заявил, что для меня будет лучше, если я исчезну из этой страны. Отправил в Дурмстранг, одну. Ты хотя бы представляешь, каково мне было?
У Северины сдали нервы и она сорвалась на крик. Пережитое не давало ей покоя. Она не хотела всего этого. Она только хотела жить с братом. После смерти Эйлин для Северины не существовало никого, кроме близнеца. Она ревновала, когда брат оставлял ее и убегал к Эванс. У него дар, магия, пробудился раньше, и он уже колдовал. Ее магия, как бы смешно это не было, пробудилась в детском доме, из-за чего ее боялись, издевались, презирали.
- Не веди себя, словно обиженный ребенок, – произнес зельевар, наблюдая за сестрой. На ее лице застыла только одна эмоция – боль от воспоминаний. – Ты должна понимать, что я не мог поступить иначе. Эйлин желала больше всего на свете, чтобы ты была в безопасности. Для нее это было в приоритете.
Слова о матери подействовали на Северину, и она постаралась успокоиться. Вспомнив слова директора, она передернула плечами и выдохнула. Когда она открыла глаза, в них был только холод… и тьма.
Рефлекторно правая рука потянулась к левому предплечью. Этот жест не ускользнул от внимания зельевара, и он невольно напрягся.
«Это место… невозможно!»
- Покажи мне предплечье, – произнес он, поймав взгляд сестры. Она мотнула головой и закусила губу. Не хочет. – Покажи. Мне. Предплечье.
- Нет, не покажу, – прошептала Северина, сжавшись под внимательным взглядом черных глаз брата.
- Не заставляй меня применять силу.
Снова мотнув головой, Снейп напряглась и не смотрела в глаза зельевара. Да даже в его сторону она старалась не смотреть. Только следила краем глаза, улавливая любое движение. Тот не спеша поднялся, обогнул столик, разделяющий их, и присел на колено. Северина нахмурила брови, насупилась и напружинила ноги, словно приготовившись к броску.
- Я просто хочу посмотреть, – тихо произнес он, протягивая руку к предплечью сестры.
Глаза в глаза.
- Нет.
Снова отказ.
- Северина Эйлин Снейп, – произнес зельевар, глядя на вздрогнувшую сестру, – покажи мне свое предплечье.
Поджав губы, женщина кивнула. Зельевар наблюдал за тем, как она стаскивает перчатку. Затем она закатала рукав платья. Осталось только закатать рукав рубашки, но она медлит.
Оголенная кожа и… зельевар замирает, пораженный открывшимся зрелищем.
- Это… что?
- Шрамы, не видишь разве? – пробурчала женщина, желая скрыть предплечье рукавом, но ей не позволили. – Отпусти.
Руки зельевара стиснули предплечье Северины, а черные глаза скользили по многочисленным шрамам от порезов… ножом.
- Ты,… ты резала вены? Когда?
- В четырнадцать лет, – тихо ответила женщина, глядя в сторону. Ей было стыдно, что он все же увидел это.
- Почему…? Почему мне не сообщили?
- Я,… я выкрала письмо, в котором об этом говорилось, – сглотнула неожиданно образовавшийся в горле ком Северина, сжимая в правой руке перчатку, – и ты получил письмо о том, что у меня все хорошо, что я прилежно учусь, хотя пару раз подралась.
- Что говорилось в настоящем письме?
Северина молчала, избегая взгляда.
- Говори!
- «Уважаемый мистер Снейп, доводим до вашего сведения, что ваша младшая сестра, Северина Эйлин Снейп, три раза пыталась покончить жизнь самоубийством посредством вскрытия вен. Прошу вас явиться в школу 7 января. С уважением, директор школы Дурмстранг Сволочевский», – процитировала Северина, глядя куда угодно, но не на брата.
- Но ведь это…
- Да, накануне нашего дня рождения.
Зельевар выпустил руку сестры, и та встала, потирая покрасневшую кожу. Отойдя к окну, она закрыла шрамы рукавами рубашки и платья, вернула перчатку на место и осталась стоять у окна, обняв себя за плечи, но не от холода.
- Зачем? – послышался его глухой голос за спиной, но женщина не ответила. Тогда он схватил ее за плечо и развернул к себе лицом, до боли сжимая плечи. – Зачем?!
- Чтобы ты спросил, – закричала она, предпринимая попытки освободиться, но у нее ничего не получалось. Зельевар держал крепко. – Глупая была! В свои четырнадцать я не знала. Ничего не знала! Забыл, что как только тебе пришло письмо из Хогвартса, ты позабыл обо всем?! Забыл обо мне…. А потом сдал в детдом. Первые…. Первые порезы появились там, но ты их не видел. Мерлин, да ты даже не знал о том, что я резала вены! Сейчас я понимаю, что это было глупо, но теперь ничего не изменишь и не вернешь. Ничего. Мерлин и Моргана, да я даже на каникулах была не с тобой, а с друзьями из школы! Они сами приглашали меня, а мне было банально стыдно признавать, что мне даже поехать не к кому.
- Северина…
- Я ждала тебя, идиота, все это время, – горько усмехнулась женщина, неодобрительно качая головой. Она осуждала саму себя. – Пока училась, надеялась, что пришлешь хотя бы письмо. Расскажешь, как твои дела, здоров ли ты. Отучившись, снова надеялась, но уже на то, что ты появишься на пороге гильдии, в которой я работала. Однако шли годы, а ты так и не появлялся. Я перестала ждать. Перестала надеяться. Поняла. Все поняла, Северус. Отправляя сюда сову и устраиваясь на эту должность, я не думала, что встречу тебя здесь. Я проработаю здесь до каникул и исчезну, так что не переживай. Попрошу директора найти кого-нибудь другого на эту должность. Не хочу… причинять боль нам обоим своим нахождением здесь.
Они молчали. Северина просто не видела смысла еще что-то говорить, а зельевар думал над тем, что услышал. Они оба… изранены изнутри. Снаружи так же есть раны, шрамы, повреждения, но они ничто по сравнению с тем, что творится внутри у каждого из них. Они не поняли друг друга с самого начала, отпустили руки раньше времени. А может…. Что если они слабы, но только поодиночке? Может, если они объединят усилия, получится что-нибудь стоящее?
- Я… – подал голос зельевар, заставляя женщину вздрогнуть, – я не знал о тебе ничего. Все эти годы, живя вдали от тебя, я ни разу не задумался на счет того, что я не один. Что у меня осталась ты. Память о матери, почти полнейшая ее копия. Я отправил тебя подальше, желая защитить, но даже не думал о том, что…. Что тебе будет так плохо. Верно ты сказала. Я идиот, думающий только о себе.
- Прекрати, – прошептала она, а после скинула его руки со своих плеч. – Хватит нести эту чушь! Ты говоришь мне это сейчас. Сейчас! Мне это не нужно сейчас. Мне было необходимо слышать эти слова, когда ты забирал меня из дет дома. И для чего?! Для того, чтобы отправить меня от себя еще дальше! Не в другой город, в другую страну!
Замолчав, Северина посмотрела на зельевара тем самым взглядом, которым смерила его тогда, в первый вечер своего нахождения в замке.
- Я возвращаюсь в замок. До встречи в Зале, профессор Снейп.
Северина покинула дом зельевара, а тот дошел до кресла и опустился в него, глядя на огонь. Раньше он сравнивал языки пламени с волосами Лили Эванс, но после этого разговора…. Он сравнивает их с огнем, что пылал в глазах его сестры. Сестры, отношения с которой испортились окончательно. Никто из них этого не хотел, но в душе каждого была обида. И если зельевар не понимал, на что обижается сестра, то Северина прекрасно знала причины обиды брата. Знала, понимала, но молчала, не желая об этом даже думать, не то что говорить.
Северина аппарировала к границе антиаппарационного барьера и прошла во двор школы. Завхоз, мистер Филч, только чуть кивнул ей и удалился по делам.
Поток мыслей не оставлял ее ни на минуту, и она сама не заметила, как вновь очутилась у той скамейки на берегу озера.
Опустившись на нагретую солнцем скамью, преподавательница опустила глаза. Правой рукой она вновь сжимала левое предплечье. Воспоминания будто пробудили ту боль.
Тряхнув головой, словно стараясь выкинуть из сознания мысли, Северина поднялась на ноги и медленно побрела к замку, придерживая подол платья. Поднявшийся ветер раздувал мантию и мешал идти. Волосы разметались в разные стороны, и ветер скользнул по позвоночнику, вызывая табун мурашек.
- Здравствуйте, профессор Снейп, – услышала преподавательница знакомый голос и подняла голову.
Это оказался Маркус Флинт, старшекурсник факультета Слизерин. Преподавательница сама не заметила, как дошла до игрового поля.
- Здравствуйте, мистер Флинт, – кивнула женщина, окинув взглядом фигуру студента, и пошла дальше. Сейчас на поле находилась команда Слизерина по квиддичу. – Никогда не понимала смысла этой игры…
- Вы что-то сказали?
- Нет, ничего. Тренируйтесь, мистер Флинт.
Женщина удалилась к себе. Ей было над чем подумать.
На ужин она не пошла. Есть просто не хотелось.
Стоя под струями душа, Северина прокручивала в голове разговор с братом. Снова и снова. Прокручивала и понимала: не нужно было этого говорить, не нужно было этого делать. Придя из душа, женщина застала в своих покоях уже знакомого домовика. В руках он держал поднос с едой, заметив который, преподавательница нахмурилась.
- Я не просила приносить ужин в покои.
- Я лишь выполняю приказ профессора, мэм. Не гневайтесь на Телли.
Поняв, что переборщила, женщина прикрыла глаза. Ей надо успокоиться, а иначе она будет срываться и на учениках, а этого допустить было нельзя.
- Спасибо, Телли. Поставь на тумбочку и можешь идти.
- Мне запретили уходить без пустых тарелок, мэм.
Скрипнув зубами, сдерживая желание разразиться гневной тирадой, женщина села за стол и принялась за еду. Пришлось съесть все, ведь иначе эльф так и остался бы здесь.
Забрав грязную посуду, Телли пожелал доброй ночи и удалился, оставив чашку теплого чая.
- Вот же…
Покачав головой, преподавательница взяла в руки чашку и подошла к окну. Распахнув его, она дышала свежим воздухом, потягивая чай. Когда чай был выпит, она поставила чашку на стол и снова повернулась к окну, обхватив себя за плечи. Ее взгляд был устремлен в светлое будущее (зачеркнуто) в небо. Она смотрела на звезды и думала о прошедших днях.
Занятия продолжались, дни шли своим чередом. На протяжении нескольких недель ничего не происходило. Северина старалась не оставаться с зельеваром наедине. От него это не укрылось, но он ничего не говорил, лишь поджимал губы и уходил.
И вот в один из вечеров, снова задержавшись в классе, проверяя эссе, Северина шла по коридорам.
- Мистер Поттер? – позвала женщина, увидев знакомую растрепанную шевелюру. – Что вы здесь…