- Мне с тобой тоже.
- Пойдем.
Покинув столовую, причем мало кто заметил их уход, близнецы прошли в гостиную. Волшебники молчали, не зная с чего начать. Каждому было что сказать, но никто из них не знал, как начать разговор.
- Может, я начну первой?
- Я слушаю тебя.
- Видишь ли, вскоре после твоего ухода в тот раз, Виктор сделал мне предложение. И я … я ответила согласием, – с этими словами Северина продемонстрировала кольцо, блестящее на пальце.
- Что же, я рад за вас.
- То есть ты не против?
- Однако, если он не убережет тебя, даже беозар его не спасет, – абсолютно спокойно озвучил угрозу предупреждение зельевар, а после чуть улыбнулся: – Ты думала, я буду возражать, свяжу тебя и запру в подземелье?
- Примерно, – смущенно улыбнулась волшебница, а после обняла близнеца. Зельевар аккуратно сжал сестру в объятиях, стараясь не причинить боли. – Спасибо.
- Ты ведь любишь его.
- Не то слово.
- Тогда я не вижу причин для возражений. Но мое условие передай.
- Он и сам уже понимает, чем чревато меня обижать, – улыбнулась Северина, заметно расслабившись. – Ты ведь тоже хотел мне что-то сказать.
- Да, это касается Поттера.
- Что опять?
- Он постоянно спрашивает, когда ты начнешь с ним заниматься Боевой магией. И я хочу узнать, что это еще за новости? Боевая магия? Разве речь шла не о Защите?
- Ты ведь и сам знаешь, что Защита без освоения Боевой магии дается не всем. К тому же я не хочу, чтобы он погиб сразу, как только вступит в бой.
- На счет боя…. На днях Геллерт прислал мне Патронус с сообщением о том, что у него уже готов план по обезвреживанию Темного Лорда. Это правда?
- А вот это уже интересно. Но мы вернемся к этой теме после того, как дети уснут. Пойдем, ты попал как раз на день рождения Джейка.
- Джейка? Какого Джейка?
- Одного из детдомовцев. У нас гостят Джейк, Дрейк, Эсме, ее брат Джек, Николас, еще есть Рене и Эллис.
- Да у вас тут целый детсад.
- Что-то в этом роде. Пойдем.
Праздник был в самом разгаре, когда зельевара буквально скрутило от боли в метке. Успев проклясть и Лорда, и Дамблдора, и вообще все на свете, Северус быстро покинул столовую и аппарировал.
Вечер и ужин был окончен, а потому Северина и Виктор пошли укладывать детей спать. Из всех присутствующих взрослых дети более-менее привыкли именно к этим двум волшебникам.
Уложив Джека, Северина прошла к кровати, на которой лежали Рене, Эсме и Эллис. Девочки решили остаться спать в комнате, где стоит колыбелька Джека. Мальчики спали в соседней комнате. Но все держались вместе.
Поправив одеяло у девочек, волшебница приглушила свет и тихо вышла, прикрыв за собой дверь. В это же время Виктор проверил, спят ли мальчики. Оказалось, что не спал только Николас. Он сидел в кресле и читал подаренную ему книжку.
- Ты почему не спишь, Ник? – Северина старалась говорить тихо, чтобы не разбудить Джейка и Дрейка. – Давай-ка, ложись в постель.
- А ты посидишь со мной, пока я не засну?
- Конечно, – чуть улыбнулась Северина, поднимая мальчика на руки и относя его к кровати. Уложив его в середину, ведь Джейк и Дрейк были старше Николаса, поцеловала Ника в лоб и присела на край кровати, держа мальчика за руку. – Спи спокойно, Ник. Ты в безопасности. Все вы в безопасности.
Когда волшебница уже хотела подняться, до ее слуха донесся тихий голос Николаса:
- Я люблю тебя, Рин.
Посмотрев на мальчика, волшебница поправила одеяло, погладила мальчишку по голове и прошептала в ответ:
- Я тоже тебя люблю, Ник.
Выйдя из комнаты, Северина тут же оказалась в объятиях Виктора. Вдохнув его запах, волшебница обмякла, доверчиво прижавшись к груди любимого мужчины.
- Устала? – спросил Штормов, нежно целуя невесту в висок.
- Есть такое. Но нам с тобой нужно кое-что вытрясти из Геллерта, – усмехнулась Снейп, чувствуя, как сладостно сжалось сердце от касания губ жениха.
- Да? И что же?
- Он заявил Северусу, что уже придумал план по обезвреживанию Реддла, а нам жук доисторический не рассказал.
- Действительно жук. А ведь наставник наверняка в курсе, – хмыкнул Виктор, обнимая будущую жену. – Как ты? Как плечо?
- Да все уже хорошо. Мазь, которую мне дал Северус, отлично работает. Плечо уже даже не беспокоит.
- Ладно, пойдем вниз. Может Северус уже вернулся.
- Пойдем.
В гостиной же происходило черте что. Аппарировавший Северус лежал на полу, облокотившись на диван, и пытался прийти в себя. Старшие волшебники ему не мешали, стоя рядом.
- Северус! Мерлин, что произошло? – подбежав, Северина упала на колени перед близнецом, набрасывая на него чары диагностики.
- Он знает, Севи. Знает о тебе. И Викторе тоже. Сивый дал ему посмотреть воспоминания, и Лорд пришел в ярость.
- Что случилось? Что он сделал?
- Он едва не запытал Долохова до смерти. Антонин мог умереть, не приходя в сознание. Теперь в комнату, где лежит Долохов, никто не заходит. Даже Лорд. Он запретил и сказал оставить его подыхать.
- Ты не смог, – поняла все Северина, лишь заглянув в глаза зельевару.
- Не смог. Он будет восстанавливаться медленно и не факт, что восстановится до конца. Лорд хочет знать, кто ты, а потому Пожиратели рыщут по стране.
- Они не будут меня искать в Хогвартсе. Не смогут туда попасть.
- Да, но тебе не рекомендуется покидать замок. Пусть даже в Хогсмит.
- Это вряд ли, Северус. Ты сам помнишь, что на следующей неделе мы с тобой сопровождаем студентов во время их похода в Хогсмит. Сам знаешь, отвертеться не получится.
Зельевар молчал, глядя на сестру.
- Лорд хочет заполучить тебя, Севи, чтобы узнать, где Гриндевальд. Он готов даже пытками выбивать из тебя признание. Прорваться сквозь мои щиты у него не получилось, но он сказал, что будет пытать и убивать на твоих глазах всех дорогих тебе людей, пока ты не сознаешься. Он даже не сомневается в том, что доберется до тебя и… сделает своей.
Тут все замерли, почувствовав, как от Геллерта начала исходить очень нехорошая аура. Волшебник помрачнел, а в глазах горело адское пламя.
- Северус, Северина, Виктор, я должен сообщить вам кое-что.
- Геллерт, ты обещал…
- Сей, у нас нет выбора. В общем слушайте…
Гриндевальд присел на одно колено и начал излагать суть своего плана, как делал это при Сейрее. Сволочевский смотрел на все это с неодобрением, но поделать ничего не мог. Это нужно было сделать.
- Что ты решила, Северина? Ключевой фигурой выступаешь ты.
Снейп некоторое время молчала, глядя в точку перед собой невидящим взглядом. Ее никто не торопил с решением, ведь все понимали, что если волшебница не согласится, придется думать над планом заново, начиная с нуля.
- Я вместе с Северусом сейчас же отправляюсь в школу.
- А что на счет плана?
- Мне… нужно подумать. Простите.
Волшебница подскочила на ноги и ушла, оставляя мужчин в гостиной. Никто из них не решался заговорить. Да и говорить по большей части было не о чем. Каждый знал свою роль в предстоящем ритуале, а потому обсуждать ничего не нужно было.
Северина в это время собирала свои вещи. Услышав, как тихо скрипнула дверь, волшебница выхватила посох и направила его на визитера.
- Дрейк? – Северина удивленно моргнула, убирая посох обратно в механизм на предплечье. – Ты почему не спишь?
- Я… хотел поговорить.
- Говори, я слушаю.
- Вы уезжаете?
- Мне нужно вернуться на работу. Геллерт, наставник и Полночь присмотрят за вами.
- А разве Полночь не должен вас охранять?
- Он… боюсь, ему нельзя со мной. И он об этом знает, – чуть улыбнулась Северина, а после без сил опустилась на софу. Полночь, сидящий до этого рядом с кроватью, подошел ближе и положил свою массивную голову волшебнице на колени, подставляясь под ласковые руки. – Я бы хотела взять его с собой, но тогда ему пришлось бы сидеть в моих покоях на протяжении всего рабочего дня. Волку нужна свобода, а не сидение в четырех стенах. Так что пусть он лучше останется здесь и будет вас беречь.
- Вы больше не вернетесь?
- Почему же, вернусь. Просто пока не знаю, когда это произойдет. Дрейк, ты как самый старший из детей, пригляди за ними. Не хочу, чтобы с вами что-то произошло. Особенно в столь неспокойные времена.
Только теперь Дрейк понял, что сидящая перед ним женщина отнюдь не сверхчеловек. И в данный момент она очень устала. Усталость сквозила в каждом взгляде и движении. Но трудности ее не сломили, она все еще держалась.
- Я обещаю вам, что не допущу, чтобы с ребятами что-то случилось, – едва слышно произнес подросток, посмотрев на не ожидавшую такого волшебницу исподлобья.
- Спасибо тебе, Дрейк, – улыбнулась ему Северина, не прекращая поглаживать Полночь по гладкой шерстке. – Тогда я рассчитываю на тебя.
После ухода Дрейка Снейп еще некоторое время посидела, стараясь успокоить расшатанные нервы, а потом решительно поднялась.
Спустившись вниз, волшебница застала магов в гостиной. Северус уже собирался уходить, когда на лестнице показалась его близняшка, с решительностью танка надвигаясь на них.
- В общем, так, – произнесла Северина, усаживаясь в кресло и глядя на Геллерта, устроившегося в кресле напротив. – Я согласна с твоим планом, Геллерт. Объясни мне, какой именно веревкой я должна буду оплести само место проведения ритуала?
- Веревка будет смочена в жертвенной крови. Я не хотел говорить об этом, но для объединения души Реддла понадобится жертва. Этой веревкой нужно будет окружить главное помещение.
Отправляясь вместе с Северусом в школу, Северина даже не думала, что может произойти. Ближе к вечеру к ней прилетел Патронус Виктора – дракон.
- Севи, не знаю, что задумал Геллерт, но он отправился в Хогвартс. Без понятия, что он задумал. Если он пошел к директору, а наставник считает, что именно туда он первым делом и пойдет, присмотри за ним. Наставник закончит приготовления и придет позже. Заодно посмотрит, удачное ли место для засады эта Визжащая Хижина.
- Все чудесатей и чудесатей, – пробурчала волшебница, круто разворачиваясь на каблуках и отправляясь встречать гостя.
Не смотря на то, что близится ужин, в коридорах было много студентов, однако все они расступались перед преподавательницей. Издалека легко можно было спутать близнецов, но сам факт был неизменен. Мантия у обоих преподавателей развевалась идентично.
Лишь подходя к воротам замка, Северина закатила глаза.
Опоздала.
Геллерт уже прибыл и допытывался от старшекурсника Слизерина, как можно пройти в кабинет директора. Приблизившись, волшебница узнала в студенте Драко Малфоя.
- Геллерт, что вы здесь делаете?
- Севи! Помоги, а то я заблужусь. Покажи, как пройти в кабинет директора, – сиял Гриндевальд, как новенький начищенный галеон, направляясь к преподавательнице. И только он протянул руки, чтобы обнять волшебницу, как Северина вывернулась, и маг остался с пустыми руками.
- Попрошу без рук. Зачем ты вообще явился? – сложила руки на груди волшебница, взглядом давая понять, что обо всем этом думает. – Что за ребячество?
И только волшебник хотел начать вещать, как прилетел Патронус директора, обращенный к преподавательнице:
- Северина, девочка моя. Не могла бы ты заглянуть ко мне на чашечку чая? Я хотел бы обсудить с тобой кое-что. Надеюсь, ты не откажешься от шоколадных лягушек.
- Делать мне больше нечего. И когда узнал, что я вернулась. Еще даже часа не прошло, – пробурчала Снейп, краем глаза, замечая, как начал улыбаться Гриндевальд.
Закатив глаза, волшебница посмотрела на радостного старшего волшебника и едва не застонала. Понимала ведь, что если сама его не проводит, столетний маг пойдет по коридорам школы и будет бродить по замку до тех пор, пока сам не найдет кабинет необходимого ему мага.
- Ладно, идем. Мне теперь тоже нужно к директору. Молодые люди, а вам я бы посоветовала поторопиться, если не хотите опоздать на ужин и остаться голодать до завтрашнего утра, – произнесла в сторону замерших слизеринцев. Вопросительно изогнув бровь в лучших традициях Мастера Зелий, Северина сумела разогнать его подопечных кого в Большой зал, а кого в подземелья, и обернулась к Гриндевальду, сверкающему улыбкой. – Пойдем. И не радуйся так, на нервы действуешь.
- Ну же, Севи. Нельзя быть такой хмурой!
Решив промолчать, Северина повела активно крутящего головой Гриндевальда к кабинету директора. Подойдя к горгулье, волшебница произнесла пароль.
- Ну, надо же! Это что, защита такая?
- Геллерт, я на тебя сейчас Силенцио наложу. Господин директор, вы хотели меня видеть?
Северина вошла первой, а следом за ней, немного отстав, вошел Геллерт, активно вращающий головой и оглядывающий теперь уже кабинет директора.
Наконец его взгляд остановился на сидящем волшебнике и Геллерт поспешил поприветствовать находящегося в ступоре мага:
- Ну, здравствуй Альбус. Давненько не виделись, не так ли? Лет сорок точно прошло. А ты постарел, мой лучший друг, – с ядом произнес Гриндевальд, глядя на шокированного таким поворотом Дамблдора. – Что, не ожидал увидеть? Даже в гости не ждал?
- Геллерт, что ты здесь делаешь? Зачем пришел в школу?
- Не поверишь, но я по делу, – ухмыльнулся Гриндевальд, нагло усаживаясь в кресло и глядя на Дамблдора. – Верни мне мою палочку и мы разойдемся.
- Прости, друг мой, но я не могу, – покачал головой директор Хогвартса, делая скорбное выражение лица – Ты должен знать, что Бузинная палочка слушается того, кто победил ее прошлого хозяина. Я победил тебя в том нашем поединке и…
- Ты кое-что не знаешь про палочку, Альбус, – с некоторым превосходством произнес Гриндевальд, сузив глаза. – Она признает своим хозяином лишь единожды. И если она подчинилась, то будет служить до тех пор, пока волшебник не умрет. Я, как ты видишь, жив. И даже выгляжу гораздо лучше, чем ты.
- Геллерт… – рука Дамблдора потянулась куда-то под стол, и Гриндевальд отреагировал мгновенно.
- Не советую тебе делать резких движений, Альбус. Эта школа полна детей и преподавателей. Ты ведь не хочешь, чтобы они пострадали?
- Ты угрожаешь детям?
Гриндевальд открыл рот, чтобы ответить, но тут камин взорвался снопом искр и в кабинет шагнул Сейрей Сволочевский. Поправочка: чертовски недовольный и хмурый Сейрей Сволочевский.
- Геллерт, какого драккла я должен бегать за тобой? Да еще и в такое время.
- Сейрей, друг мой…
- Помолчите, Альбус. Не до вас сейчас, – резко оборвал директора Сейрей, хмурясь все сильнее.
- Что-то случилось, Сей? – заподозрил неладное Геллерт, заметив, как старательно приятель прячет свою тревогу за недовольством.
- Тот ненормальный пришел.
- Как…
- Так. Этот психопат привел свою группу поддержки и теперь стучится в защиту моего поместья, полного детьми. А я должен еще и тебя искать.
- Ты оставил детей одних?!
- Нет, с ними Виктор и еще кое-кто. Северина и ты, знаете, о ком я, – названная волшебница кивнула, закусив губу. Тревога о детях и возлюбленном терзала ее, и это было заметно, так как Сейрей смягчился. – Геллерт, мне нужна твоя помощь.
- Да, конечно, – Гриндевальд подорвался с место, подходя к другу. Но после обернулся через плечо: – Севи, ты идешь?
- Да, я…. Господин директор, – обратилась к Дамблдору Северина, понимая, что таким образом теряет многое, – я хотела бы покинуть пост преподавателя в данном учебном заведении.
- Северина, девочка моя, ты только вернулась и… – начал, было, маг, но заглянув в черные глаза, понял, что отговаривать бессмысленно. Она все для себя уже решила. – Ты уверена в своем решении?
- Абсолютно, – твердо кивнула Снейп, нахмурив брови и сжав кулаки.
- Северусу скажу я или ты?
- Я сама ему скажу. Он поймет.
- Конечно-конечно. Ну что же, как только сможешь, зайди ко мне. Нужно будет расторгнуть договор.
- Поняла, – решительно кивнула волшебница, а после шагнула в сторону камина, у которого стояли старшие маги.
- И Северина.
- Да? – повернулась через плечо волшебница, уже приняв руку Гриндевальда, который с подозрением посмотрел на Дамблдора.