После ухода Уизли в Большой зал на ужин, некоторые согласные с ним тоже поспешили следом, огибая Поттера и Грейнджер, что остались стоять в дверях.
- Может, вы объясните, почему Рон так взъелся на профессора? – попросил Поттер, которому не слишком понравились слова Рона.
- Не нравится ему, понимаешь ли, что профессор заставляет пахать без магии, – фыркнул тот самый Рейне, с которым Уизли спорил.
- Пахать? То есть как?
- Бегать, прыгать, поднимать тяжести, – пожал плечами Рейне, которого все устраивало потому, что он тоже был приверженцем увеличивать выносливость и силу таким способом. – Я не отрицаю, магия это хорошо, но если ты обыкновенный слабак, которому не под силу даже девушку на руки поднять и держать ее продолжительное время…
- Причем здесь девушка?
- Это я для примера. Скорость, которую мы нарабатываем, может спасти нам жизнь. Профессор говорит, что защититься от заклятья можно не всегда, а вот ускользнуть из-под атаки можно. И для этого как раз нужно быть быстрым, сильным и ловким.
За этими разговорами ребята дошли до Большого зала. За столом Гриффиндора как всегда царил Хаос. Именно так, с большой буквы. Поттер, находясь практически в самом эпицентре, с некоей грустью вспоминал, как тихо и спокойно было в покоях профессора Снейп.
При мысли о старшей волшебнице, Гарри неосознанно посмотрел на стол преподавателей. Снейп сидела там между деканом грифов и змей, но ей не было неуютно, не смотря на то, что Минерва и Северус обменивались шпильками по поводу квиддича. Северина чуть улыбалась, глядя на студентов. Поймав взгляд Поттера, Северина улыбнулась чуть шире и незаметно кивнула.
Гарри, кивнув в ответ, заглянул в подсознание, проверяя состояние щитов. Все было в порядке. Так же, как было на тот момент, когда он покидал покои преподавательницы.
Мысли снова вернулись к другу, что сидел напротив Поттера и активно поглощал еду, изредка глядя на стол преподавателей. Снейп, на которую он и смотрел, не замечала его взгляда. Ее внимание было сконцентрировано на напрягшемся Поттере.
- “Гарри, – мысленно обратилась к нему волшебница, не ожидая, что тот услышит. Но студент вздрогнул и начал озираться, пока не понял, чей голос он услышал. – Тише, это я. Вот уж не думала, что ты услышишь. Обычно на ментальном уровне невероятно сложно общаться с собеседником, но у тебя это вышло. Это все объясняет.*
- “Что, это? – Гарри хотелось задать другие вопросы, но он решил узнать, что преподавательница имела в виду.
- “Ментально общаться могут только люди, доверяющие друг другу больше чем на пятьдесят процентов. Меня удивляет, что ты доверяешь мне настолько сильно. Хотя следовало догадаться. Я видела часть твоих воспоминаний, а ты часть моих.
- “Как же мне теперь различать, когда вы обращаетесь ко мне ментально, а когда по-настоящему?
- “А что, ты не смог различить?
- “Мне показалось, что вы стоите рядом.
- “Хм, проблематично. Но поправимо. Давай поступим следующим образом. Обращаясь мысленно, добавляй фразу «Тук-тук». Так и я, и мы сразу поймем, что не нужно искать собеседника глазами, привлекая излишнее внимание. Как ты на это смотришь?
- “Тук-тук. Положительно.
Заметив, что Северина улыбнулась и чуть прикрыла глаза, Поттер сосредоточился на разговорах, что велись за столом факультета. А разговоры в основном сводились к походу в Хогсмид на выходных.
- Гарри, мы же пойдем в «Три метлы»? – спросил Рон, перестав жевать и уставившись на Поттера.
- Извини, но у меня не будет на это времени, – покачал головой Поттер, вспомнив письмо из Гринготтса.
- И чем же таким ты будешь занят, позволь спросить. А, или я понял, – Уизли улыбнулся, двигая бровями, и посмотрел на Гарри, а после на Джинни. – Вы с Джинни решили уединиться, да?
- Ты ошибся, Рон. У меня куда более важное дело.
- Важнее чем я?
Поттер посмотрел на Джинни и решил промолчать. Он не хотел устраивать скандал, да еще и на виду у всех факультетов и преподавателей. Да и не нужно ему было это. Он уже решил, что не будет с ней встречаться.
Северина покинула Большой зал, решив сегодня лечь спать раньше. Ведь сейчас она на ногах только благодаря бодрящему эликсиру.
Она прилегла на диване, уже будучи не в силах противиться сну. Проснулась она оттого, что кто-то настойчиво тарабанился в дверь. Призвав Темпус, Северина поднялась на ноги и прошла к двери, потирая глаза и зевая.
- Северус, что тебе нужно? Да еще и в полвторого ночи.
- Ты спала? Прости, я не хотел тебя будить. Впустишь?
- Заходи, раз пришел.
Отступив в сторону, волшебница закрыла дверь за зельеваром и направилась к дивану, потирая глаза и мотая головой, стараясь как можно скорее проснуться.
- Кофе будешь?
- Не откажусь.
- Динки.
- Хозяйка звала Динки?
- Да. Приготовь, пожалуйста, две чашки кофе. Без сахара. И покрепче.
- Будет сделано, хозяйка.
Спустя пару минут, на столике появились две чашки с кофе, от которых исходил дивный бодрящий аромат. Волшебники молчали, не зная с чего начать разговор. Хотя Северина предпочла бы разговору часок-другой сна, который так нагло был прерван.
- Что ты хотел, Северус? Если просто помолчать и попить кофе, то давай в другой раз. Я до ужаса хочу спать.
- Я не отниму у тебя много времени. В тот раз ты говорила про руку Альбуса.
- Не утруждайся, Северус. Я уже поняла, что он пытался обезвредить крестраж. Я может и не самый сильный маг, но стала Мастером Темных Искусств не за красивые глазки. Хотя мне многие говорили, что глазки у меня и вправду красивые, – хмыкнула Снейп, глядя на близнеца. А после, немного колеблясь, решила сказать: – Гарри не просто так не мог осилить с тобой окклюменцию, Северус.
- Именно со мной? Не хочешь же ты сказать…
- Да, я занялась с ним окклюменцией. Ты в основном надеялся выехать на легилименции. Но с Поттером так не вышло. Стремясь поскорее научить его и отделаться от него как можно скорее, ты сделал еще хуже. И не надо на меня так смотреть. Я говорю все, как есть. Вторгаясь в его сознание, ты разрушал только начинающие строиться защитные стены. Я… мне пришлось начинать возводить все с нуля. Но я хотела поговорить с тобой не об этом.
- А о чем же?
- Ты знаешь, что Гарри тоже является вместилищем осколка души Реддла?
- Что..?
- Видимо, ты в шоке от этого. Я думала, ты и сам это уже понял. Да, все так, как я сказала. Он крестраж.
- Ты не ошиблась? Может быть…
- Нет, Север. Кроме меня Гарри проверили наставник с Геллой. Они подтвердили, что Поттер вместилище души. Пока он остается таковым, этот психопат будет снова и снова, раз за разом, возрождаться.
- Что же делать? Ты ведь не предлагаешь его убить?
- Что? Нет, конечно! Как ты мог так подумать. Я никогда не наврежу Гарри!
- А с каких это пор Поттер стал для тебя просто Гарри?
- Ты ревнуешь? – усмехнулась Северина и, пока близнец не успел возмутиться, продолжила, отпивая кофе: – Он не виноват в том, что слишком напоминает своего отца. И тебе пора понять это, Северус.
- Это не относится к…
- Я еще не закончила, – жестче произнесла Снейп, подняв взгляд на зельевара. Заметив, как собеседник поджал губы, Северина чуть смягчилась, понимая, что не стоит так давить на очень нервного Мастера Зелий. – Северус, не третируй мальчика лишь потому, что он похож на своего отца. Я его не выгораживаю, как ты мог подумать. Но прошу тебя, просто попробуй присмотреться к нему. У него было трудное детство. Я это видела, когда помогала ему сегодня возводить защиту разума.
- И чем же выражались эти самые трудности? Его били и дразнили соседские мальчишки?
- Его били все, кому не лень. Он страдал от побоев, наносимых дядей, тетей и сворой мальчишек, которой руководил толстый мальчишка, сын дяди и тети Гарри. Его морили голодом и он жил в чулане под лестницей. Как думаешь, это можно считать трудностями детства или стоит называть все это методами воспитания?
После этого разговора Снейп действительно старался. Не ради Поттера, нет. Ради сестры. Каждый раз, когда ему хотелось съязвить, его останавливали слова Северины, звенящие в его голове.
И теперь он видел. Видел и не понимал, как он раньше этого не заметил. Мальчишка огрызается, защищаясь от несправедливости. Ведь он, Северус, действительно специально цеплялся к подростку, желая его побольнее задеть. Но теперь, после слов сестры, зельевар понял, насколько несправедлив он был в отношении Поттера.
На следующее занятие Дуэльного клуба Северина пришла куда бодрее, чем за день до этого. Она почти любила мир, ведь ей никто не помешал выспаться, и теперь она была полна сил и энергии.
Увидев среди студентов лицо Поттера, Снейп поняла, что он прислушался к ее словам на счет его способностей и решил воспользоваться своеобразным приглашением.
- Итак. На прошлом занятии, как мы все помним, я дала волю эмоциям и я этого не отрицаю. С моей стороны этого более не повторится. Надеюсь, вы проанализировали свое поведение и тоже не доведете до того, чтобы я вас, так сказать, мучила. Вопросы? Раз их нет, давайте приступим. На сегодняшнем задании я все еще надеюсь увидеть опытных и думающих головой волшебников, а не слабо уравновешенных и агрессивных подростков. Приступим.
На занятии, как бы парадоксально это не звучало, ничего из рук вон выходящего не произошло. Хотя преподавательница замечала взгляды, которые на нее кидали некоторые участники. В их числе был Уизли и Поттер.
- Итак, на сегодня все. Всем спасибо. Теперь разберем несколько ошибок, и можете быть свободны. Сюхей, ты хорошо себя показал, но не забывай про ноги. Не стой на месте, двигайся, а то ты мне напоминаешь ту неподвижную мишень, которую мы обстреливали во время тренировок. Дальше. Блейз, Теодор, хорошо. Вы показали, на что способны. Однако то же замечание: двигайтесь, уклоняйтесь. Посмотрите бокс, если вам поможет. Но наблюдайте не за мордобоем, а за работой ног. Чтобы вы поняли, о чем я говорю, я вам покажу кое-что.
Передав подоспевшему Сюхею свою мантию, Снейп скинула и камзол, оставаясь в рубашке, штанах и сапогах. Теперь, когда камзол не скрывал предплечья, ученики увидели, что на правом предплечье находились ножны с палочкой.
- Блейз, Теодор, да и остальные, внимательно наблюдайте за моими ногами. Вам это может пригодиться.
Поначалу движения были словно замедлены, но потом волшебница все быстрее и быстрее работала ногами. Потом она показала способы уклонения и как избежать удара с наименьшей вероятностью попадания под проклятье.
- Ну, как-то так, – улыбнулась студентам преподавательница, откидывая волосы с лица. На ее бледных щеках появился румянец, а дыхание только начало приходить в норму. – Если вы будете стараться, то очень скоро сможете так же, если не быстрее. Все, благодарю за внимание. Можете быть свободны.
Студенты поблагодарили Снейп и начали покидать зал, делясь друг с другом впечатлениями от этого занятия. Не смотря ни на что, впечатления были положительными.
Дождавшись, пока большая часть покинут зал, Поттер подошел к преподавательнице и спросил:
- Профессор, наш уговор в силе? Я на счет похода в Хогсмит.
- Конечно, Гарри. Я ведь обещала, – тепло улыбнулась ему Северина, застегивая камзол на все пуговицы и накидывая мантию на плечи.
Услышавший это Уизли, выходящий последним, едва не набросился на друга с кулаками, но вовремя остановился, понимая, что если он устроит разборки в присутствии профессора, одной потерей баллов он не отделается. Да и вполне вероятно, они начнут все отрицать, найдут правдоподобные отговорки, да и вообще…
- Профессор, а где вы научились так работать ногами?
- Ох, Гарри, мне иногда интересно: есть ли предел твоему любопытству? – лукаво улыбнулась Снейп, но видя, что мальчик сильно смутился, засмеялась: – Расслабься, я не сержусь. Это даже хорошо, что ты интересуешься. Хм, что до твоего вопроса. Мне пришлось такому научиться. В моей прошлой работе я должна была двигаться бесшумно, чтобы меня не обнаружили раньше времени. Работая, я привыкла, что мои передвижения остаются незамеченными. Вышло так, что я привыкла к такому настолько, что уже не могу перестать. От этой привычки очень трудно избавиться, поэтому сейчас я крайне редко надеваю обувь с мягкой и плоской подошвой. Именно в такой обуви я работала и привыкла…. В общем, поэтому я ношу теперь такие сапоги.
Сегодня на преподавательнице были высокие сапоги на частой шнуровке с каблуком, который при соприкосновении с полом издавал характерный звук.
- Профессор, а можно еще вопрос?
- Гарри, давай так, – предложила преподавательница, когда поняла, что они подошли к развилке. Ей нужно было в подземелья, а Поттеру в башню факультета. – Сейчас ты сходишь к себе, примешь душ, переоденешься, поужинаешь и тогда придешь ко мне. Можешь хоть до отбоя заваливать меня вопросами, но дай мне хотя бы поесть.
- Простите, – смутился подросток, опустив глаза и вцепившись руками в лямку сумки.
- Ничего страшного, я тебя понимаю. Любопытство, оно такое, – улыбалась Снейп, а после, не сдержавшись, потрепала парня по волосам, давая понять, что совсем не злится, и нет нужды так себя корить. – А теперь прекращай изображать из себя мученика и ступай к себе.
- Да, – ответно улыбнулся гриффиндорец, почти бегом направляясь к лестнице, ведущей в башню Гриффиндора.
Посмеиваясь и качая головой, Северина направилась к себе. Ее забавлял этот ребенок. Его реакция не была наигранной, он все делал искренне, от всего сердца. Доверие подростка нельзя было предать, ведь он доверился ей.
Снова посмеявшись, вспомнив счастливое лицо подростка, преподавательница вошла в свои покои. Приняв душ и переодевшись в платье цвета беззвездной ночи, Северина заколола волосы, чего обычно не делала, и направилась в Большой зал.
- Северина, девочка моя, ты прекрасно выглядишь.
- Благодарю, господин директор, – чуть улыбнулась Снейп, поймав взгляд близнеца, и улыбнулась чуть шире. – Северус.
Зельевар встал, отодвигая для волшебницы стул и помогая сесть, за что получил благодарную улыбку и пожелание приятного аппетита.
После ужина, пожелав всем спокойной ночи, Северина направилась к себе, когда услышала в своей голове:
- “Тук-тук. Профессор, не подождете меня?
- “Тук-тук. Хорошо, я подожду. Но постарайся, чтобы тебя не увидели слизеринцы. Не думаю, что ты хочешь снова валяться в постели.
- “Тук-тук. Понял. Скоро буду.
Покачав головой, Северина закрыла за собой дверь и начала готовить чай. Она не всегда просит об этом Динки. Иногда она самостоятельно выполняет такие простые действия.
Раздался стук в дверь, и Снейп направилась открывать. Распахнув дверь, волшебница никого не увидела, но услышала голос, принадлежащий явно Поттеру, прямо из пространства:
- Профессор, не удивляйтесь, что не видите меня. Я под мантией. Пропустите?
- Черте что. Взрослые дети, а играют так, словно все еще в детсаде. Детский зад, ясельная группа, – покачала головой Снейп, раскрывая дверь шире. Подождав меньше минуты, преподавательница закрыла дверь и, накинув чары на дверь, повернулась.
Посреди гостиной никого не было, но спустя мгновение там стоял Поттер, держащий в руках мантию-невидимку.
- Простите, что не предупредил.
- Да ладно, чего уж теперь. Но в следующий раз предупреждай. Я уже подумала, что схожу с ума.
-А зачем вы все это говорили? Ну, про детей.
- Хогвартс связан со своим директором и Дамблдор может понять, что ко мне кто-то пришел. Но личные апартаменты преподавателей в его компетенцию не входят. За некоторым исключением, конечно.
- Исключением? Профессор, вы ведь говорили, что учились здесь только один год, но так много знаете про Хогвартс…
- Ну, можно и так сказать. Просто со мной работал один очень любознательный волшебник, который много читал, но косил под недалекого дурочка, чтобы не выделяться. Ну, еще для того, чтобы его не дразнили заучкой и зазнайкой. Но ты ведь не об этом поговорить хотел, так ведь? Гарри?