- Гарри, ты что? Это же до твоего совершеннолетия! Я не думаю, что подхожу…
- Профессор, я не согласен. Вы старше, сильнее магически, вам не нужны мои деньги и вы не гонитесь за властью и славой. Вы же идеальная кандидатура!
Северина нахмурилась, понимая, что ее загнали в тупик. И кто? Несовершеннолетний волшебник, строящий ей глазки и умоляющий взять над ним шефство!
- Профессор….
- А-а-а, ладно. Уломал, – сдалась Снейп, отчего мальчишка засверкал счастливой улыбкой, довольно жмурясь. – Господин Кхрод, в ваши полномочия входит проведение данного обряда?
- Да, конечно. Через пять минут все будет готово.
Гоблин ненадолго покинул кабинет, оставляя волшебников. Пока он отсутствовал, Северина смогла успокоиться и даже увидеть плюсы в сложившейся ситуации.
- Вымогатель, – буркнула волшебница, не желая просто так сдаваться.
- Ну, профессор. У меня не было выбора. Вас я знаю и доверяю вам, а…
- Да успокойся ты уже, – хмыкнула Снейп, глядя в зеленые глаза подопечного. – Я не злюсь.
К моменту возвращения гоблина в кабинет, волшебники успели немного расслабиться. В руках гоблина был магический контракт, чаша и кинжал.
Сгрузив свою ношу на стол, гоблин забрался на свое кресло и произнес:
- Подойдите сюда, пожалуйста.
Маги поднялись на ноги, и подошли к столу гоблина. Тот попросил их надрезать руку и нацедить крови в чашу, но раны не залечивать.
Пробубнив какое-то длинное предложение на своем не совсем понятном языке, гоблин вылил кровь на чистый лист пергамента, с рунами по углам, и произнес:
- Скрепите свои руки, на которых у вас порез.
- Ну что, Гарри. Сейчас брататься будем, – хмыкнула Снейп, взяв подростка за руку.
Гоблин обмотал их запястья темно-синей лентой и поднял их сцепленные руки на уровень груди. Затем последовало еще одно длинное заклинание, после которого у Северины и Гарри почувствовался странный убыток сил.
- Вот и все. Теперь вы официально воспитатель мистера Поттера, мисс Снейп. Ответственность за него так же лежит на ваших плечах.
- Вы сказали, что мне и моему брату стоит придти к вам.
- Да, но это подождет. Я отправляю в Министерство официальную бумагу, которая уже вступила в силу.
Гоблин подбросил пергамент вверх и тот просто растаял в воздухе. Попрощавшись с гоблином, Снейп с Поттером аппарировали обратно в Хогсмит. Прогулка уже подходила к концу, когда случилось несчастье.
- Я говорила! Я говорила ей не трогать!
Северина завела Поттера и подоспевшую Грейнджер себе за спину, видя, как студентку мотает по земле, а после неведомая сила вздернула девушку в воздух.
Когда та упала, Северина оказалась рядом, не позволяя остальным подойти. Диагностировав состояние девушки, Снейп с облегчением выдохнула. Студентка была жива, просто потеряла сознание. Но ее поведение до падения…
Снейп нахмурила брови, увидев чуть в стороне ожерелье. От него шла темная аура.
- Замешена темная магия, – произнесла преподавательница, запаковав ожерелье обратно в кусок не то грубой ткани, не то в кусок оберточной бумаги. – Гарри, мисс Грейнджер, идите в замок.
- Но Кетти!
- Герми, успокойся. Профессор справится, – Поттер приобнял Гермиону за плечи и повел в сторону замка, хотя ему самому очень хотелось обернуться.
- “Тук-тук. С ней все будет хорошо?
- “Тук-тук. Она не сильно пострадала. Минимум три дня она побудет в Больничном крыле под присмотром мадам Помфри. Большего сказать пока не могу.
- “Тук-тук. Ожерелье было проклято, да?
- “Тук-тук. Темная магия, без вариантов. Я проконсультируюсь у Северуса. Может, он раньше где-нибудь видел это ожерелье. Работа тонкая, работал профессионал. А вот проклятье наложено абы как. Иди, Гарри. С девочкой все будет в порядке. Иди к себе, потом поговорим.
Северина подняла ожерелье, не прикасаясь руками, и уложила ожерелье в коробку. А после снова завернула коробку в холщевую ткань. Хагрид, подоспевший на крики студентов, аккуратно поднял пострадавшую и пошел следом за Снейп.
Доставив студентку в Больничное крыло и удостоверившись, что ничего опасного у нее с собой нет, Северина проследовала к декану мисс Белл, Минерве МакГонагалл.
- Северина, что ты скажешь?
- Ожерелье проклято, Минерва. Что я еще могу сказать? Я только не пойму, почему у девочки, ученицы твоего факультета, оказалось проклятое ожерелье. Кому она его несла?
- Вы точно уверены, что Кетти не было этого ожерелье, когда вы вошли в «Три метлы»?
- Я уже сказала, – в кабинете стояла подруга Кетти Белл, с которой девочка и шла в Хогвартс. – Она пошла в туалет. Вернулась уже со свертком. Сказала, что очень важно его доставить.
- А она сказала кому? – задала вопрос МакГонагалл, с тревогой глядя на девочку.
- Профессору Дамблдору.
- Хорошо, ступайте, Лиана, – девочка ушла, а Минерва повернулась к стоящей перед ней троице. – Скажите, почему, когда что-нибудь происходит, вы всегда оказываетесь рядом?
- Поверьте, профессор. Я задаюсь этим вопросом уже целых шесть лет.
- О, Северус.
- Северина, что случилось?
- Проклятое ожерелье, Северус, вот что случилось. Ожерелье предназначалось господину директору, – Снейп посмотрела зельевару в глаза, давая понять, что у нее есть догадки по этому поводу.
- Мисс Белл прокляли.
- Я знаю Кетти. Она вне поля для квиддича мухи не обидит. Если она и несла это ожерелье профессору Дамблдору, то только по незнанию.
- Да, ее прокляли. Так, возвращайтесь в свои комнаты. Все трое.
Поттер посмотрел на Снейп, и та кивнула, давая понять, что сейчас не до разговоров. От Северуса это не укрылось, но он решил промолчать.
Этим же вечером, уже ближе к отбою, к Северине постучался Поттер. Он попросил Снейп сходить с ним на Гриммо 12, чтобы напитать магией родовой камень и напоить его же кровью наследника.
- Профессор, а это точно нормально?
- Директор об этом не узнает, не волнуйся. Я поставлю сигнальные чары, так что если кто-то мне явится, мы узнаем и вернемся. И вообще, ты сам меня попросил сходить туда с тобой. Не время идти на попятную, раз уж так карта выпала. Ты готов? После принятия ты будешь истощен магически, поэтому лучше подготовиться.
- Я справлюсь.
- Ну, смотри. Гриммо 12.
Оказавшись в гостиной, Гарри позвал домовика:
- Кричер! Почему он не появляется? Кричер!
- После смерти Сириуса дом заснул, и домовик вместе с ним. Как только ты пробудишь дом, Кричер проснется вместе с ним. Идем, нам нужен ритуальный зал. Мерлин, ну и бардак.
- Вы знаете, где находится ритуальный зал?
- Мой друг живет в некоем подобии Блэк-хауса, поэтому я примерно знаю, где должен находиться Родовой камень. О, а вот и дверь.
Подпитка кровью прошла успешно, а вот с магией произошла накладка. У Поттера была светлая магия, и дом не принимал такую магию. Род ведь был темным.
- Видимо, на этот раз мне придется пожертвовать своей магией, – фыркнула Северина, поняв, что ничего хорошего из этого не выйдет. Ее магия еще не до конца восстановилась после посещения Гринготтса, а после такого оттока… волшебнице даже думать не хотелось, чем все это закончится.
- Вы темный маг, профессор…
- Гарри, это разделение на темных и светлых не играет особой роли. Когда-нибудь я объясню тебе разницу, но не сейчас.
Напитав родовой камень своей, темной, магией, Северина едва стояла на ногах. За все время она сильно отвыкла от такого. Такую потерю магии она ощущала в последний раз, когда была на службе гильдии. А хотя нет. Еще было такое же чувство, когда она помогала Геллерту немного омолодиться.
- Профессор, как вы?
- Ощущение, будто по мне фестралы протоптались. Вместе с кентаврами, – хриплым шепотом произнесла Снейп, хватаясь рукой за плечо подростка. – Нам надо наверх. Гарри, помоги мне.
Поднырнув под руку профессора, Поттер помог волшебнице подняться в гостиную и принес ей стакан воды с кухни.
- Вам лучше, профессор?
- Бывало и лучше. Хотя хуже тоже бывало, – усмехнулась Северина, отдавая стакан обратно. – Попробуй позвать домовика.
- Кричер!
- Что угодно недостойному полукровке от домового эльфа благородного дома Блэк?
- Ты думаешь, с кем говоришь в таком тоне? – сурово произнесла Снейп, отчего домовик вздрогнул и поднял глаза на волшебницу. – Перед тобой Глава Рода Блэк. Теперь он твой хозяин и тебе следует относиться к нему более почтительно.
- Простите старого Кричера, госпожа. Кричер готов служить достойному Главе благороднейшего Рода Блэк.
- Расскажи своему хозяину, как можно замкнуть защитный контур Блэк-хауса. Нежелательно, чтобы в твое отсутствие, Гарри, здесь хозяйничали посторонние.
- Например, Орден Феникса?
- Я не знаю, что это за секта со странным названием, но да, ты же не хочешь, чтобы здесь паслись всякие…
- Полукровки и Предатели Крови? – подсказал Северине Кричер, глядя на волшебницу с каким-то благоговением и надеждой.
- Да, Кричер. Независимо от того, что я тоже не чистокровна. Так что, объяснишь Гарри, как создать оборону?
- Конечно, госпожа. Молодой хозяин, следуйте за Кричером. Кричер проводит вас и скажет, как до вас делали хозяева.
- Профессор, вы точно…
- Со мной ничего не случится, пока ты будешь отсутствовать, – нежно улыбнулась ему Снейп, кивая, чтобы тот шел за домовиком, что топтался в дверях. – Иди, я буду здесь.
После ухода подростка Северина задумалась: а почему домовик зовет ее госпожой? Она ведь не Блэк, даже близко не стоит. Хотя, может он называет ее так потому, что узнал магию, пробудившую дом и напитавшую родовой камень? Это вполне логично.
По дому прошла рябь и Снейп почувствовала, как ее пытаются ненавязчиво выгнать вон. Но потом все прекратилось. Вскоре вернулся Гарри с Кричером.
- Ты хорошо справился, Гарри, – похвалила своего подопечного Снейп, увидев, как сверкают глаза подростка. – Спасибо, Кричер. Ну что, пойдем? Нам пора возвращаться в школу, пока нас никто не хватился.
- Что прикажет хозяин? Что делать Кричеру, пока хозяин отсутствует?
- Профессор, почему он так на меня смотрит?
- Ты же теперь здесь хозяин, Гарри, – рассмеялась такой растерянности Поттера волшебница. Поднявшись на ноги, Северина потрепала Гарри по вихрам и сказала: – Вполне естественно, что домовой эльф ждет твоих распоряжений. Не знаю, прикажи ему прибрать дом. Или позаботиться о снадобьях. Или закупить провизию. Делай, что хочешь, Гарри. Это теперь твой дом. Дом, куда ты сможешь вернуться. Даже рождественские каникулы ты сможешь проводить здесь, а не возвращаться к своим….
Волшебница вдруг скривилась, качнулась и неловко упала, потеряв сознание. Гарри, перепугавшись, тут же упал перед ней на колени, стараясь привести в чувства.
- Профессор! Кричер, перенеси профессора Снейп в гостевую спальню.
- В хозяйское крыло, сэр?
- Да-да, туда. А я пока схожу за профессором Снейпом. Может, он поймет, в чем дело.
Гарри слабо представлял, как это сделает. Да, он настроил контур, причем с подсказками Кричера. Он оставил доступ профессорам Снейп и, на всякий случай, директору. Даже своим друзьям он закрыл вход. По крайней мере, пока.
Переместившись камином в покои профессора Снейп, Гарри выбежал и направился к покоям профессора ЗоТИ. Он подозревал, что Снейп еще не спит. Точнее, надеялся на это.
Постучав, Гарри стал ждать ответа. Но его не последовало. Тогда он снова постучал. Снова нет ответа. Занося руку для третьего стука, Гарри не ожидал, что дверь резко распахнется, показывая раздраженного зельевара.
- Поттер! Что вам нужно в такое время? И что вы делаете…
- Профессор, можете отругать и снять баллы позже. Профессору Снейп плохо.
- Где она? – мгновенно подобрался Северус, захлопнув дверь и последовав за взбудораженным студентом. – Поттер!
- Она здесь.
- Здесь никого…
- Она в Блек-хаусе, профессор. Поспешим, прошу вас.
Они вместе влезли в камин, и Северусу пришлось взять студента за плечи. Он подозревал, что на Гриммо 12 произошло что-то такое, из-за чего Поттер даже не испугался потерять баллы. Хотя для него никогда не были важны баллы. Но он был по-настоящему напуган.
Едва они вышли из огня, как перед ними возник домовой эльф, который нервно прохаживался и заламывал пальцы.
- Хозяин! Госпожа кричит, и Кричер…
- Где она? Веди, Кричер!
Следуя за Кричером, Гарри и Северус вбежали по лестнице на второй этаж, направляясь в комнату, из которой доносились крики волшебницы. При виде кричащей и мечущейся по постели сестры, зельевар ненадолго замер, а после взял себя в руки.
- Поттер, что здесь случилось? Что вы делали? Как получилось, что Севи потеряла сознание?
Гари хотел ответить, когда Снейп внезапно замолчала и открыла глаза. Замутненный взгляд ее глаз прошелся по всем присутствующим в комнате и остановился на Мастере Зелий.
- Севе…рус…
- Я рядом, Севи. Что с тобой? Почему ты кричала?
- Кошмар…
- Кошмар?
- Кошмар, что я после обычного, пусть и резкого, оттока магии падаю в обморок, – хрипло рассмеялась волшебница, устало прикрыв глаза. – Все в порядке, брат. Мне просто нужно отдохнуть.
- Точно?
- Да-да, не волнуйся. Мне уже…
Окончание фразы утонуло в крике, при звуке которого вздрогнули оба волшебника.
- Поттер, держите ее! Не надо на меня так смотреть, держите!
Гарри перехватил волшебницу поперек туловища, придавливая женщину к кровати. Та вырывалась, ерзала и пыталась вывернуться. И все это она делала, не переставая кричать. Тогда Поттер схватил ее за руки, переплетая их пальцы и прижимая руки к кровати чуть выше головы.
- Мерлин, что же с тобой, милая?
Северус набросил полог, ограничивающий проникновение магии извне, и волшебница замолчала, тяжело дыша. Поттер отпустил ее руки, но волшебница сама взяла его за руку, взглядом прося не отпускать.
Зельевара посетила неприятная догадка. Кто-то магически воздействовал на его сестру, буквально отравляя ее организм как волшебницы.
- Профессор, ну что там?
- Поттер, оставайтесь рядом с ней.
- Но школа…
- Я сообщу Альбусу. Главное, не оставляйте ее. Я скоро вернусь.
После ухода зельевара Северина задремала. Гари оставался рядом, аккуратно держа ее за руку. Как-то внезапно все это произошло. Открытие правды, смена магического воспитателя, принятие Рода, подпитка камня Рода кровью и магией. Нет, даже не это было главное. Для Поттера огромное значение имели слова Снейп. Она пообещала ему, что не оставит. Что они вместе разберутся во всем, найдут, выяснят правду. Она его еще ни разу не обманула. Ей известно его детство, но она не проявляет жалость. Она проявляет участие, находясь рядом и помогая ему в том, в чем сам он не силен.
- Хозяин.
- Что, Кричер?
- Госпожа очнется?
- Почему ты зовешь ее госпожой? Она ведь не Блэк.
- Госпожа очень сильна магически. Ее магия темная. Как раз такая, какая была у всех представителей благороднейшего Рода Блэк. А то, что госпожа не чистокровная, не так важно. Важно то, что она очень сильна и то, что она щедро насытила камень Рода своей темной магией.
Гарри, хотя и не желал засыпать, все же уснул, склонив голову на край кровати. Он спал, но руки волшебницы не отпустил. Ближе к трем часам пришел Северус. Он попросил у директора небольшой отпуск для своей сестры. Сказал, по состоянию здоровья.
- Надеюсь это не из-за той истории с ожерельем?
- Нет, Альбус. Северина немного простудилась и теперь находится в гостях.
- Что же, пусть выздоравливает.
- Я ей передам.
Зайдя в комнату, Снейп увидел Поттера, что сидел на коленях перед кроватью и спал, держа Северину за руку. Сначала Северус хотел разбудить мальчишку и отправить его спать в комнату, но потом махнул рукой и сел в кресло, прикрывая глаза.
Следующее пробуждение Северины произошло уже ближе к утру. Она медленно открыла глаза, вглядываясь в потолок. После повернула голову и не сдержала улыбки.