- Прости. Я хотела тебе сказать, но времени было мало. Я не успевала. Прости, я… он… Драко твой крестник и я….
- Тише, все уже позади, – успокаивал он сестру, раз за разом проводя по спутанным волосам ладонью. Волшебница в его объятиях продолжала вздрагивать, снова переживая тот момент, когда Реддл подкрался со спины. – Успокойся, я рядом, Драко и Гарри в безопасности. Ну, тише, ты что.
Постепенно истерика отпускала волшебницу, всхлипы прекратились, дрожь унималась. Но, тем не менее, Северина не спешила отстраняться от брата, вжимаясь в него, как в единственное спасение.
Когда тело в его руках расслабилось, Северус, не говоря ни слова, легко подхватил близняшку и направился наверх, взглядом давая понять, что все произошедшее они обсудят позже. Никто ему не препятствовал, даже Виктор, который наравне с зельеваром извелся, переживая за невесту.
- Что, даже не пойдешь следом? – спросил Геллерт, посмотрев на Штормова. Он-то видел, как волнуется за волшебницу Виктор.
- Им надо побыть вместе. Он ее единственный оставшийся родной человек. Что же до меня… у нас с ней еще вся жизнь впереди, – усмехнулся Штормов, посмотрев на заснувшего в кресле Поттера. Подойдя к подростку, он аккуратно поднял его и понес наверх.
- Да, а с ним еще не все потеряно, – хмыкнул Гриндевальд, уходя в личный кабинет хозяина дома.
Северус же, дойдя до комнаты сестры, как можно аккуратнее открыл дверь и вошел. Уложив волшебницу в постель и укрыв ее покрывалом, зельевар хотел уйти, но близняшка не позволила, с силой вцепившись в его руку.
- Не уходи. Пожалуйста, побудь со мной.
- Куда я от тебя денусь.
Северус сел у изголовья кровати, а Принц, пользуясь этим, обняла брата, устроив голову на его плече. Северина заснула практически сразу, а вот Мастер Зелий долго не мог уснуть, перебирая пряди волос сестры и пропуская их сквозь пальцы. Да и не до сна ему было. В голове снова и снова прокручивались те минуты, когда домовик перенес сначала Поттера с крестником, потом Люциуса, а Северины не было. Его терзало нехорошее предчувствие и вот, оно сбылось.
Когда эльф перенес Поттера с Драко, Северус первым делом оглядел Гарри, а после занялся своим крестником. Почему? Когда этот мальчишка начал значить для зельевара так же много, как крестник? Или это все влияние сестры? Она беспокоится за Поттера, улыбается ему, хвалит, утоляет его жажду знаний. Кстати последнее в подростке начало нравиться и самому Северусу. Мальчик начал учиться. И не из-под палки, как это обычно говорят, а искренне. Его желание было настоящим и ему было интересно. Взять ту же беседу в библиотеке. Зельевару было приятно то внимание и интерес, с которыми Гарри его слушал. Подросток научился задавать правильные вопросы.
Северусу стало казаться, что Гарри может и не быть таким же, каким был его отец. Да, он перестал сравнивать Поттера-младшего с Поттером-старшим. Если приглядеться и подумать, они были абсолютно разными.
Еще до каникул Поттер начал заниматься по зельям. Его нередко можно было увидеть с книгой во дворе. Рядом либо отсутствовали его друзья, либо находилась Грейнджер. Ну, оно и понятно, Уизли едва ли заставишь учебник прочесть, что уж говорить про дополнительную литературу.
Да, Северус больше не вел зелья, но и по Защите у Поттера было прекрасно. Он схватывал все на лету, понимал материал и прекрасно в нем ориентировался. Да и близняшка, после занятий в Дуэльном клубе говорила, что у мальчишки талант к Темным искусствам.
- Я знаю, о чем говорю, Северус, – улыбалась тогда Принц, когда они сидели за чашкой кофе в ее гостиной. Северина сидела рядом с Северусом на диване, забравшись на него с ногами. – У него настоящий талант. То, как он справляется с заклинаниями и как ловко уклоняется от них в тренировочном бою…. Признаться, я была восхищена. Тебе стоит к нему присмотреться. Он одарен и это видно. Кстати, твои змейки так же не перестают меня удивлять и радовать…
Постепенно мысли от Поттера перескочили на волшебницу, что бессовестно сопела у него на плече. Его радовало, что они с ней помирились и прекратили ссориться. Да, бывали разногласия, но они доводили лишь до обычного обмена колкостями. Потом они сходились во мнениях по какому-нибудь поводу и их спор медленно угасал.
После принятия Родом, они оба действительно изменились. И дело не во внешности. Северина стала еще более мягкой, однако вместе с тем сохранила свою непредсказуемость. Ее чувство юмора порой заставляло зельевара едва не лезть на стену, лишь бы найти спасение, но, тем не менее, они дополняли друг друга и уже не смогли бы расстаться.
Еще немного поразмышляв, Мастер Зелий все же не совладал со сном и погрузился в мир сновидений.
Проснувшись на следующее утро, Северина не сразу сообразила, где она и что случилось. Почувствовав дыхание на макушке, Принц пошевелилась, тем самым разбудив вновь задремавшего зельевара. Тот с рассветом проснулся, но после еще на пару часов задремал.
- Доброе утро, – произнесла Принц хриплым ото сна голосом, потирая глаза.
- И тебе.
- Север, как Драко? А Антонин? Его метка…
- Тише, успокойся. С ними все в порядке, – чуть улыбнулся зельевар, когда близняшка подняла на него глаза. – Они оба находятся под присмотром Хорхе. Я снабдил его необходимыми зельями, и как только Драко и Долохов проснутся, он вручит им фиалы. Не волнуйся, с ними все в порядке.
- Но знаешь, меня все же очень волнует метка Антонина, – нахмурила брови Северина, оторвавшись от теплого бока зельевара и сев в постели, скрестив ноги в лодыжках. – Да и Драко тоже. А что с Люциусом Малфоем?
- Люциус еще не приходил в себя, но Нарцисса рядом с ним, так что как только он очнется, мы узнаем. Она, кстати, не злится на тебя за то, что ты ее погрузила в принудительный сон.
- Проще говоря, вырубила, – хмыкнула Принц, проведя ладонями по лицу и откинув волосы назад. – Она начинала истерику, а у нас не было времени ее успокаивать.
- Я же говорю, она не держит на тебя зла. Ладно, ты переодевайся, приводи себя в порядок и спускайся в столовую. Проснулась как раз к завтраку.
- Север…
- Что?
- Спасибо тебе.
- За что? – Принц уже поднялся, и стоял рядом с кроватью.
- За то, что оставался рядом и вытерпел мою истерику.
Северус некоторое время молчал, а после открыто улыбнулся сестре, поцеловал ее в лоб и произнес:
- Собирайся. Жду тебя в столовой.
После того, как зельевар вышел, Северина счастливо улыбнулась и поднялась на ноги. Однако все счастье с нее слетело, когда она начала переодеваться. Так нравящееся ей платье пришло в негодность. Точнее, от него просто-напросто остались одни лоскуты.
- Я изобью этого Реддла до полусмерти, как только его душа снова станет одним целым и обретет тело, – процедила сквозь зубы Принц, снимая остатки платья.
Она хотела надеть брюки с рубашкой, но передумала и надела платье*. Расчесав волосы, Северина не стала ничего с ними делать, оставив ниспадать по спине.
Выйдя из комнаты, она прошла до детской. Как она и думала, дети все еще были здесь. Девочки заплетали друг другу косы, а мальчики их ждали.
- Вы почему еще не в столовой?
- Мама.
Николас снова подошел к волшебнице первым, и Принц подняла его на руки, даря поцелуй в макушку. Мальчик заулыбался, обнимая Северину за шею.
- Так что?
- Мы не можем заплести Эллис. У нее волосы длинные и непослушные, – пожаловалась Рене, подойдя к женщине.
- Хм? Ник, солнышко, отпусти маму. Эллис, разрешишь?
Девочка кивнула и Принц, опустив Николаса на пол, села прямо на пол, не жалея платья. Запачкаться здесь оно не могло, домовики следят за чистотой, а вот помяться оно могло запросто.
- Ну как? Нравится?
Эллис провела рукой по получившейся прическе и кивнула, несмело улыбнувшись**. Она только начинала привыкать, что у них теперь есть родители, но…
- Это не так сложно. Я вас научу, но чуть позже, хорошо? – ласково улыбнулась Принц, обращаясь к девочкам, а после поднялась на ноги и осмотрела детей. – Пойдемте, нам пора в столовую. О, Ник. Ну, иди ко мне.
Николас быстрее остальных привык к женщине. Он называл и считал Северину Принц своей матерью, тянулся к ней, прижимался и просился на руки, хотя в приюте избегал взрослых и не давался на руки даже тогда, когда засыпал практически на ходу. Даже Дрейку, самому старшему из них, Ник не позволял катать себя на шее, или руках. Нет, он доверял ему, но на руки не шел и не разговаривал. А вот с появлением Принц охотно шел к ней, позволял взрослым сажать его к себе на колени и начал разговаривать он именно здесь, в поместье.
- Идемте.
Николас, будучи на руках Северины, ощущал себя в безопасности. Рядом с Виктором Штормовым, который стал им всем отцом, ему тоже было спокойно. Он видел, что остальные тоже начали расслабляться, учились доверять взрослым. Не всем, конечно. Но первый шаг был сделан.
Эсме, которая шла следом за Севериной, думала о Джеке. Теперь она не боялась эту женщину и тех мужчин, которые присутствуют в доме. Да, их стало больше и не все они были обычными, но ведь и сама Эсме не была обычной. Она доверилась взрослым и теперь не боялась оставлять своего младшего брата на домовых эльфов. Северина ей сказала, что Динки умеет обращаться с детьми и Эсме ей поверила. Она видела, что Принц по-настоящему привязалась к Джеку и сама готова на все ради мальчика.
Спустившись в столовую в сопровождении детей, Северина поздоровалась с уже присутствующими, рассадила детей и только после этого заняла свое место, переглянувшись с братом и улыбнувшись ему.
- Всем доброе утро и приятного аппетита, – лучезарно улыбнулась мужчинам Северина, заметив, что они настороженно наблюдают за ней.
После этой фразы маги расслабились и, повторив фразу волшебницы, с некоторыми поправками, разумеется, приступили к трапезе.
- Северина, после завтрака загляни в библиотеку. Я хотел бы кое о чем с тобой поговорить, – произнес Сейрей, взглядом давая понять, что разговор им предстоит серьезный.
- Я понимаю, наставник
После завтрака дети сами встали из-за стола, поблагодарили за еду и, спросив у Северины разрешение поиграть, ушли в детскую, даже не утащив с собой Долохова. Они сами поняли, что разговор, который заведется прямо здесь, их не касается.
Уходя, Джейк подозрительно посмотрел на Драко Малфоя, который был бледен и еще слаб, а после ушел, послав яркую улыбку Гарри. Северина, заметив это, лишь едва заметно улыбнулась.
Джейк сдружился с Гарри, как только узнал, что Поттер играет в квиддич на позиции ловца. Несмотря на свой возраст, Гарри не утратил своей непоседливости, пусть некоторые поступки отражали его истинный возраст. Например, он понимает, что идти летать на метле прямо сейчас не следует, не уведомив об этом Северину или хотя бы хозяина особняка. Это, как ни странно, понимал и сам Джейк.
- Мама сказала нам, что сейчас нам нельзя покидать дом, – объяснил свою позицию Джейк вчера, когда они с Гарри снова заговорили про квиддич. Дело было вечером, уже после того, как Виктор отнес подростка наверх. Поттер проснулся и больше не смог заснуть, а потому он пришел в детскую, в которой были дети преподавательницы. За разговорами они и заснули. Наутро Поттер ушел к себе – А иначе плохой волшебник может нас заметить, когда будет пролетать мимо.
- А с чего ты взял, что он будет пролетать здесь? – спросил тогда Гарри, смотря на мальчика.
- Он ищет тебя и маму.
- И ты знаешь причину?
- Нет, не знаю, но так мама сказала, что он ищет именно вас двоих. Ну, может еще дядю Тошу, но это не точно, – легко признался Джейк, пожав плечами. – Я верю Рин, она сказала, что защитит нас. Раз она сказала, нам остается лишь довериться.
- Драко, как ты себя чувствуешь? – задала вопрос Северина, как только дети ушли.
- Мне лучше, спасибо. Крестный сказал, что это благодаря вам…
- Это не так, – покачала головой Принц, прервав подростка. – Это благодаря зельям Северуса и сну.
- Но именно вы вытащили меня оттуда. И отца тоже, – затихающим голосом добавил Малфой, опустив глаза.
- Давайте оставим эту тему, – произнесла Северина, заметив, что подросток явно чем-то расстроен и пытается сдержать эмоции.
- Да, и обсудим, какого драккла ты пошла туда без прикрытия? – согласился Сейрей, сверля воспитанницу тяжелым взглядом, под которым даже бравые авроры терялись. Но Северина не опустила глаз, смотря на наставника в ответ, и Сволочевский невольно признал, что воспитал достойную смену себе. Она, как и ее друзья, всегда смотрели ему в глаза и никогда не пасовали, даже когда Сейрей был зол.
- У нас было мало времени, – ответила Принц, выпрямившись под взглядом учителя. Она говорила так, будто сдавала рапорт о проведенной операции. – Когда мы переместились, Драко и его отец были на грани. На опасной грани между мирами. Мальчика избили и всыпали плетей. Так же его пытали и истязались над ним. Что же до Люциуса Малфоя, я могу лишь предполагать, что Реддл пытал его через метку.
- Через метку?
- Да. Если мои предположения верны, именно поэтому страдал и Антонин.
- Но тогда должны были страдать и остальные Пожиратели.
- Возможно, я говорю, возможно, – подчеркнула Принц, продолжая смотреть на учителя и не замечая, как на нее смотрят остальные, – Реддл может контролировать метки на своих Пожирателях. Чтобы понять, как работает метка Реддла, я хотела бы посетить библиотеку в Блэк-хаусе.
Ненадолго в столовой повисла тишина. Драко и Гарри с неким восхищением смотрели на преподавательницу, ведь та не спасовала перед магом. Хотя его магия давила на плечи, отчего подросткам было не по себе.
- Что же, я понял твою позицию, – задумчиво произнес Сейрей, обведя присутствующих взглядом. – Ты права, действие метки Реддла на Пожирателей не совсем понятно. Следует выяснить, каким образом связаны Пожиратели меткой с Реддлом и как именно эта пакость влияет на каждого. Считай, у тебя есть разрешение на выяснение этих вопросов. Но постарайся занятия этим сегодня, потому что завтра будет не до этого.
- Но почему?
- Севи, ты что? – усмехнулся Штормов, который уже успокоился после вчерашнего и был абсолютно спокоен. – Завтра же Рождество.
- Но я еще не всем детям купила подарки!
- Не волнуйся, я об этом позаботился, – улыбнулся Виктор, взяв невесту за руку. – Они наши дети, так что я тоже решил внести свой вклад.
- Спасибо, родной.
Штормов подмигнул ей и поцеловал в висок, не отпуская ее руки. Пользуясь, что он сам приблизился, Принц спросила:
- А для Гарри?
- Я расспросил Антонина и он сказал, что ты говорила что-то про змей, которые мальчику явно понравились.
- Да.
- Так вот, я сделал заказ, и их привезут как раз сегодня вечером. Я сам встречу курьера.
- Что бы я без тебя делала? – вздохнула Принц, смотря на жениха. – Люблю тебя.
- И я тебя.
- Если вы закончили совещаться, то давайте займемся делами, – вторгся в их сознание громкий голос Гриндевальда, который до этих пор молчал. – Вчера мы не все успели закончить, поэтому предлагаю закончить сегодня.
- Согласна с Геллой, – улыбнулась Принц, делая вид, что ничего не произошло. – Я и Гарри пойдем в Блэк-хаус, а дальше разбирайтесь сами. А, и к нам присоединится Северус.
- Отлично, тогда все по местам.
- А кто останется с детьми? – спросила Северина, поднимаясь из-за стола.
- Я думаю, твои друзья отлично проведут с ними время.
- Но мы еще не закончили в зале.
- Так вы и не все будете с детьми прохлаждаться, – хмыкнул Сейрей, с лукавым прищуром посмотрев на учеников. – Ян, ты пойдешь к детям, а остальные пойдут украшать зал. Да, двое из вас будут помогать мне.
- С чем?
- Запечатывать двери, в которые соваться не следует. Подземелья, кладовые и винный погреб не самые подходящие места для игр. Все, вперед.
- Зато там можно спрятаться, – ухмыльнулся Йозеф, рану которого Хорхе залечил еще вечером.
- Вот именно из-за таких мыслей, Йозеф, я и собираюсь запечатать винный погреб. Да и ритуальный зал тоже следует закрыть. На всякий случай, – хмыкнул Сейрей, глядя на ученика с намеком. – Я еще помню, как ты любишь напиваться и бродить. Попутно взламывая печати и проникая в закрытые помещения.