В то время как Северина проводила время со своими детьми, Геллерт Гриндевальд, величайший волшебник, Темный Лорд и просто исключительный мужчина, был вынужден проводить собрание Дуэльного клуба.
- Из-за твоей несдержанности, Севи едва двигается, – говоря с ним, Сейрей был холоден и беспристрастен. Он обосновал свой приказ призыв следующим образом: – Ты довел ее до такого состояния, тебе и расхлебывать. И да, с завтрашнего дня она поступает на обучение ко мне. Ты с ней заниматься больше не будешь.
- Но почему? – совершенно по-детски насупился Геллерт, скрестив руки на груди и недовольно посмотрев на Сволочевского.
- Потому что Севи освободилась от первой грани, – возвел глаза к потолку Сейрей, посмотрев на приятеля. – Из-за долгого ограничения, Севи отвыкла от того уровня сил, что был у нее. Я помогу ей вернуть себе форму, только и всего. Однако на это время ей нельзя входить в контакт с несбалансированной магией.
- Ты хочешь сказать?..
- Да, тебе придется ее заменить на посту куратора Дуэльного клуба. Во время собраний студенты не всегда контролируют выбросы. Мне ли тебе об этом говорить. Сам знаешь, что под влиянием эмоций люди могут сотворить что-нибудь хуже внезапно изменившейся внешности. От мини-торнадо и до полноценного стихийного бедствия.
- Ладно, раз выбора нет, куда я денусь? – вздохнул Гриндевальд, взъерошив волосы на затылке.
Вспоминая разговор с Сейреем, Геллерт не мог понять, как мог согласиться на подобное. Одна дело два подростка, пусть и враждебно настроенных по отношению друг у другу, но с ними было куда проще, чем с толпой возбужденных студентов, что не знали, что им сделать: раскрыть рот в удивлении или рухнуть в обморок.
- Во время отсутствия профессора Снейп, что является вашим куратором, вас обучать буду я.
- А что с профессором?
- Она заболела?
- Вы замучили ее до смерти?
Далее посыпались предположения, одна другого страшнее. Геллерт напрасно пытался взять себя в руки, чтобы сейчас же не наорать на взбудораженных подростков.
С трудом совладав с эмоциями, Гриндевальд сверкнул глазами, и студенты неожиданно синхронно притихли.
- Профессор Снейп не может с вами заниматься по причине того, что занята индивидуальными занятиями… для повышения квалификации, да, – блеснул знаниями Геллерт, сам не совсем понимая, что он только что сказал. – Кхм, как бы то ни было, давайте начнем. Сейчас я поделю вас на две команды, и мы будем играть.
Геллерт, с пугающе довольной ухмылкой, потирал руки, предвкушая развлечение. Однако студенты тормознули, пытаясь переварить и вникнуть, что они должны будут делать.
- Простите, сэр, – обратился к магу Сюхей, хмурясь, – вы сказали, играть?
- Да, именно так я и сказал. Правила такие: две команды, в каждой команде есть… м, скажем, исключительная вещь. Что это, команда решает сама. В команде есть охотники, защитники, разведчики и капитан, отдающий приказы. Задача каждой команды защитить свою вещь, при этом постараться добыть вещь противника. Вы можете использовать любые заклинания, кроме Темной магии, ясно? Учтите, только замечу жест для выполнения заклинания, не входящего в раздел разрешенных, накажу.
- А как?
- О, вам лучше не знать, – осклабился Гриндевальд, отчего у всех студентов без исключения вниз по спине пробежал холодок.
***
Убедившись, что дети в надежных руках четы Малфой и Антонина, Северина отдалась возвращению прежнего уровня силы. Наставник был прав, волшебница отвыкла от того уровня, которым владела ранее. Раньше для нее, управлять таким потоком магии, было так же просто, как дышать. Она просто не замечала, не испытывала сложностей. А сейчас…
Пот заливал глаза, отчего челка, намокнув, настойчиво лезла в глаза и ее, раз за разом, приходилось сдувать, однако Северина не сдавалась. Стоящий чуть в стороне Сейрей не мог ей ничем помочь, только подбадривая словами, взглядом и с трудом заставляя себя оставаться на месте, когда Принц с силой откидывало в сторону стены. Ему пришлось ослабить ток магии в своем теле, чтобы никоим образом не помешать концентрации волшебницы.
Упорства Принц было не занимать, и Сволочевский это знал, как никто другой.
Волшебница в очередной раз с размаха встречалась со стеной, но, как и прошлый раз до этого, со стонами и проклятиями, поднималась. А потом, вернувшись в центр рунного круга, возобновляла попытки, игнорируя боль, усталость и практически опустевший резерв, Северина прикрыла глаза, выравнивая дыхание.
Когда магия начала вращаться по кругу, огибая волшебницу, Сейрей уже хотел остановить все, но слова так и не сорвались с его губ. Он пораженно замер, глядя на свою ученицу, что, казалось, не замечает завихрений и той силы, что…
- Я смогла, наставник, – хриплый шепот разорвал воцарившееся молчание, заставив Сейрея встрепенуться и встретиться взглядом с черными глазами. – Мне удалось.
- Вижу, девочка. Завтра проведем кое-какие пробы, и я сумею увериться, что победа в этой несостоявшейся войне определенно за нами.
Северина слабо улыбнулась, и магия прекратила кружиться вокруг нее. Волшебница словно потеряла опору и, пошатнувшись, начала заваливаться назад. Конечно, это падение – ничто в сравнении со «страстными» свиданиями со стеной, но его и не произошло.
Бывший директор Дурмстранга не позволил ученице упасть, легко подхватив волшебницу на руки. Посмотрев на лицо Северины, Сволочевский усмехнулся и с теплом посмотрел на уставшую, но довольную волшебницу. Они потратили три дня на это, но времени не было жалко. Ведь они потратили его во благо и достигли определенных успехов.
- Ты молодец, Севи. Умница, девочка.
На следующий день в помещении Дуэльного клуба собрались все маги, что прибыли с Сейреем и Геллертом. Северус смотрел на список, выданный каждому декану. Список создал Геллерт, посовещавшись с Севериной. Он отражал способности студентов: в чем они сильны, что не помешает улучшить, а чего лучше не касаться совсем.
- И все же, Сей, с какой целью нас сюда позвали? – задал вопрос Геллерт, посмотрев на Сволочевского. – Ты с самого утра с таким довольным видом таскаешься, что мне прямо не по себе.
- Севи все объяснит, Геллерт, – фыркнул Сволочевский, отходя от ученицы.
- Правда заключается в том, что мы с наставником бились над моим уровнем силы. Немногим из вас известно, что на моем магическом ядре стоят ограничители силы. Недавно я сняла первую сдерживающую грань и мне понадобилось время, чтобы вспомнить, каково это, обладать такой силой. Проще говоря, мне заново пришлось учиться управлять своей магией. Это затянулось, но, смею вас заверить, оно того стоило.
Под конец Принц довольно улыбалась и было видно, что она чрезмерно горда собой. Потому неудивительно, что никто не смог не улыбнуться в ответ.
- Так ты покажешь? – лицо Геллерта светилось от предвкушения, и он на данный момент страшно напоминал всем присутствующим ребенка, которому не терпелось увидеть чудо.
- Конечно, – задорно улыбнулась Принц, концентрируясь. – Пора узнать, что я могу.
Потоки воздуха закружились вокруг фигуры Принц, обволакивая, заключая в кокон. Сама же волшебница сжимала кулаки, стараясь удержать свою магию в узде. Хотя было видно, что ей бы хотелось разгуляться. Сила пробыла взаперти слишком долго.
Уже спустя пару минут, Северина приподнялась над полом, поддерживаемая лишь… воздухом.
- Ты молодец, девочка. У тебя хорошо получается, – мягко заметил Геллерт, даже не представлявший, что ученица его друга способна на что-то подобное. – Сей, они у тебя все элементники?
- Не все, только Виктор, Севи и Хорхе. Витя может воспламениться, Хорхе повелевает землей и немного ветром, а Севи, как ты видишь, может вызывать метель, – с ухмылкой произнес Сволочевский, кивая на свою ученицу. – Вода и ветер, а вместе они могут образовать как снег, так и лед.
Геллерт, до этого стоящий к Принц вполоборота, повернул голову и замер. Длинные волосы Северины развевались по ветру, а кругом творилось что-то невообразимое. Помещение хорошо отапливалось, однако этот факт не мешал волшебнице творить стихийную магию, повелевая метелью.
Когда демонстрация подошла к концу, Принц вновь очутилась на земле. По ее лицу было непонятно, но глаза… они выдавали ее восторг и желание продолжить. Ей очень нравились те ощущения, почти забытые, что она испытала вчера и сегодня.
- Знаете о чем я подумал? Мне кажется, мы в дерьме, – аргументировал Йозеф, серьезно глядя на магов.
- Что ты имеешь в виду? Говори, если есть что, – призвал его к ответу Сейрей, чуть прищурившись. Обычно такой прищур не предвещал ничего хорошего. Особенно для того, на котором этот самый прищур остановился.
- Ребята, наша дорога ведет нас прямо в ад, – авторитетно заявил Йозеф, и посмотрел на всех так, будто он только что изрек величайшее Пророчество.
- Обоснуй, – нахмурился Ян и сложил руки на груди, глядя на приятеля. Йозеф был слишком серьезным. И, как показала практика, от серьезного Йозефа не следовало ожидать ничего хорошего. Чаще всего он оказывался прав. Он точно не шутил. Да и не рискнул бы маг шутить о таких вещах в присутствии всех старших волшебников.
- Мы ведь всерьез решили обороняться в Хогвартсе. Ладно, старшие курсы, я не спорю, они не беспомощны и что-то могут, – размышлял Йозеф, посмотрев на директора и переведя взгляд на собравшихся профессоров, – но как быть с первокурсниками? Мы не сможем атаковать и защищать малышей одновременно.
- Я тоже об этом думала, – согласно кивнула Северина, посмотрев на наставника, а после на Геллерта. – Однако я не предлагаю рассылать их по домам. Это еще более небезопасно.
- И что ты предлагаешь? – с интересом посмотрел на волшебницу Геллерт, понимая, что просто так Принц бы не заговорила о подобном.
- Какое самое безопасное место в замке? – задала вопрос Принц, а после, не дожидаясь ни от кого ответа, продолжила: – Что на счет подземелий Слизерина? Даже Тайная комната. Василиска там больше нет, плюс ко всему они будут защищены от дистанционных атак. Если разведка не врет, у Реддла есть катапульты, великаны и дементоры. Думается мне, малышам будет гораздо безопаснее в подземельях, чем если их отправить по домам или, что еще хуже и бессмысленней, позволить участвовать.
- Последнее, это вряд ли, – покачал головой Северус, посмотрев сестре в глаза. – В подземельях не будет безопасно. С Реддлом оборотни, а они отлично чуют. Быстро найдут перепуганных детей по запаху.
- Тогда решено: Тайная комната, – кивнула волшебница, благодаря зельевара за поддержку. – Север, Гарри же не закрывал ее?
- Нет, я выходил последний. Нес тебя, так что…
- Значит, она открыта. Отлично.
- Но есть еще кое-что, – произнес Северус, задумавшись. – Насколько мне известно, оттуда есть выход в Запретный лес.
- Хм, ты прав. Я попрошу Влада найти его и завалить. Заодно пусть поищет другие выходы из замка. Не хотелось бы сражаться на два фронта. У нас должен быть надежный тыл, чтобы мы не беспокоились о том, чтобы еще и оттуда прилетело.
- Весьма практично, – согласился Сейрей, а после посмотрел на волшебницу. – Севи, раз у Тома есть оборотни, может и нам привлечь их на помощь?
- Исключено, – покачала головой волшебница, что-то прикидывая в голове. – Они не будут вмешиваться в войну магов между собой. К тому же, я этого не хочу.
- Они были бы сильными и надежными союзниками.
- Нет, наставник. Не в этом случае. Я понимаю, почему вы об этом говорите, но все же оно того не стоит.
- О чем ты думаешь? – тихо поинтересовался Северус, но в воцарившейся тишине этот вопрос услышали все присутствующие.
- О детях, – честно призналась волшебница, посмотрев на брата. – Не только о своих, но и о тех, что под нашей защитой. Разумно ли позволять старшим курсам факультетов участвовать? А если они погибнут? Что мы скажем их родителям? Потери будут, в этом сомневаться не приходится. Да и ритуал…
- Кстати об этом, – воскликнул Геллерт, отчего волшебники вздрогнули. Сейрей и Северина с укором посмотрели на мага, но тот только отмахнулся. – Я вот о чем подумал. Причем подумал только сейчас. Реддл ведь ждет, что младший Малфой впустит Пожирателей в Хогвартс и грохнет Альбуса. А почему бы это не устроить?
- Гелла, ты что, на собрании Дуэльного клуба головой стукнулся?! Ты соображаешь вообще, что ты говоришь? – вспыхнула Принц, хмуро глядя на старшего мага.
- Погоди, кроха. Дай я закончу, – выставил раскрытую ладонь Геллерт, сосредотачиваясь на ускользающей мысли. – Само собой, сам Реддл не явится в Хогвартс, отправит кого-нибудь из своих прихлебателей. Кто там у него основной фаворит?
- Полагаю, Белла, – недолго думая, отозвался Северус.
- Эта фанатичка, – фыркнула Принц, вспомнив ту встречу в Косом. – А кто еще?
- Был бы Люциус, но так как мы теперь не входим во Внутренний круг…. Возможно, Фенрир.
- Этот тупой обрубок? Убогое животное с наполовину атрофировавшимся мозгом. Класс. Сумасшедшая фанатичка и тупое животное. Нет, Гелла. В школу мы их не пустим. Ни под каким предлогом. Я понимаю, что тебе директор не нравится до той степени, до какой мне не нравится Реддл и его замыслы, но ничего подобного мы делать не будем.
- Тогда ритуал будем проводить во время его покушений на Поттера, – пожал плечами Гриндевальд, нисколько не расстроившись. Все взгляды тут же скрестились на нем. – Что теперь не так? Неужели вы не поняли, что его основной целью является грохнуть Гарри? Он не сделал этого в те времена, когда Поттер был младенцем, ему это не удалось сделать на первом и последующих курсах. Как вы думаете, зачем он явится сюда?
Северина хотела возразить, но поняла, что нечем. Гриндевальд был прав: Гарри – вот истинная цель Тома Реддла.
- Тук-тук. Профессор, вы нужны мне, – панический голос Гарри в голове вывел Северину из ступора. – Я на Астрономической башне. Драко, он… я…. Прошу, поспешите. Я боюсь, что он может…
- Простите, я вас покину ненадолго.
Принц скрывала панику, однако зельевар все же ее заметил. Но, когда на него с вопросом посмотрели остальные, он пожал плечами и предложил:
- Давайте оставим эту тему. Что там с защитой замка?
- Знаете, слушая вас, я кое-что понял, – подал голос Ярослав, глядя на абсолютно спокойных магов. – Вы психи, ребят.
- Так и знал, что наше с вами знакомство ни к чему хорошему не приведет, – цыкнул Сергей, посмотрев на чуть нервно улыбающегося Яна.
- Взаимно, – фыркнул Геллерт, посмотрев на русских магов.
В это же время, буквально летя по коридорам, Северина думала, что же такого могло произойти с Поттером. Она все еще помнила панику и спутанность мыслей юноши, когда тот с ней связался.
В рекордные сроки добравшись до Астрономической башни, Северина застыла в ужасе. Гарри, стоя на коленях, держал на своих руках раненного Драко Малфоя. Кровь юного аристократа стегала по ступеням вниз. Гарри, зажимая раны, был уже весь в крови, а Драко находился без сознания.
- Что произошло? – без всяких предисловий спросила Принц, так же вставая на колени и начиная произносить контр-заклинание. Раны на теле юноши были ей смутно знакомы, и волшебница предположила, что студента атаковали заклинанием, изобретенным ее братом. Сектумсемпра.
- Мы с Драко шли на башню. Хотели… посмотреть на окрестности замка при дневном свете. Все же там у нас проходит астрономия, да только ночью. Мы разговаривали об уроках у мастера Гриндевальда, когда Драко вдруг пошатнулся и начал падать. Я успел его перехватить и… столько крови, профессор. Я никогда не видел,… это было…
- Ты видел нападавшего?
- Нет, я не видел. Все произошло так быстро, я растерялся. Да и Драко…
- Тш-ш, успокойся, Гарри. С Драко все будет в порядке. Кровь я остановила, ему теперь только нужно как следует отдохнуть. Он восстановится, уверяю тебя. Вставай, отнесем мистера Малфоя в Больничное крыло.
Подхватив тело Драко заклинанием, Принц приобняла Поттера за плечи, успокаивая. Того сотрясала легкая дрожь, он был напуган и до сих пор не совсем понимал, что могло произойти, не сумей он связаться с волшебницей. Его переживания были написаны у него на лице, а потому Северина это заметила и поспешила прервать череду неприятных мыслей.