Не буду в красочных деталях описывать множество метаний моей задницы по местности. Скажу лишь, что я прилично так запотел. Даже хмель сошёл на нет. Я боялся главного - что и взрыв разнесёт корабли. И он разнёс. Я лишь видел, что моя шкала здоровья резко пошла вниз, но до конца не дошла.
Кат-сцена. Обломки кораблей. И я красочно и эпично восстаю из-под ошмётков досок, покрытых красными лоскутами. Как знаток разной магии и любитель ей противодействовать, могу сказать, что это магия крови. Сильная магия крови. Проклятие. Если его в свой арсенал сможет заполучить игрок-человек, то оно будет вешаться на врага, стадия разрастания будет короче, но и урона наносить будет меньше. Ну а смерть жертвы - это сто процентов, так что это точно высшая магия. Ну да ладно. Хватит рассуждать. Я чудом остался в живых, стоял и отъедался мясом крабов. Ну, вернее, это героиня на экране. Я сам отъедался пивом.
Моё внимание привлекло красное свечение среди самой большой кучи кровавых ошмётков, оставшихся от кэпа. Порывшись, я нашёл там обычный красный кристалл, который не был отмечен даже как драгоценный камень. Он имел сюжетный класс, но являлся хламом. Классненькое сочетание, не правда ли? А если ещё добавить, что свойства были неизвестны, то можно и вовсе зайти в тупик.
Но больше всего мне понравилось описание. Оно хоть что-то раскрывало. "Огненного цвета камень с множеством граней, внутри которого теплится тлеющий свет. По непонятным причинам вы не можете находиться от него далеко. Лучше взять его с собой". Ну что же, да будет так, как говорится.
Итак, пройдя своего рода первый этап, можно было сделать первые выводы. Ивент поднимал высокую планку. Мои метания в начале, такой босс, тяжкий фарм. Уровень сложности - высокий, если не кошмарный. Будет тяжко. Очень тяжко. Но, с другой стороны, мы же типа самые крутые игроки в стране, в свете чего нас можно бы и взгреть. Так что не расслабляться. Подозреваю, что уже на этом этапе некоторые засыпались, а раз я жив и здоров, то уже кое-кого обошёл.
Оставалось только полутовать. И хотя от кэпа по понятным причинам не осталось сундучков, порыскать было где. Среди кровавых ошмётков я нашёл его саблю, которая была раза в три лучше, чем мой ржавый меч, за что кэпу отдельное спасибо.
К слову, у сабли был слот под руну скилла. Недолго думая, я вставил в него налёт. Я с определённого расстояния лечу во врага, являясь при этом уязвимым и, настигнув его, бью, нанося сотку урона. Не густо, но на рубку крабов хватит, а также чтобы резко сменить цель атаки. У меня на пятом уровне будет возможность взять примерно такой же рывок, только у него время выполнения меньше. Но, раз у меня есть этот, пока можно потратить поинты на нечто другое.
И, поскольку мне до пятого уровня оставалось немного, я нашёл по-быстрому пачку крабов и порубил их в капусту. Получил пятый и взял круговой удар. Взмах и урон врагам вокруг себя. Такой себе скилл, но он открывает самую интересную ветку в древе. Ту, где потом будет полукруглый кульбит. Неплохая такая атака, если ты попал в переделку, и вокруг много врагов. Ну или надо добить одного парня, резво заслав ему урона.
Разобравшись со всем этим, я двинулся в сторону от пляжа. Не без облегчения, надо заметить. Меня эта морская тематика притомила, да и крабы уже были не те. Для моей сабли - самое настоящее мясо. И лут, вылетавший с них, совсем не то. Кажется, в начале я переоценил хитин, ну да чёрт с ним.
Уйдя с пляжа, я набрёл на тропинку, где мне почти сразу встретился камень с рунами. При моём приближении они начали светиться. Местная разновидность порталов быстрого перехода. В основе это были столбики, а здесь неотёсанный камень. Будем знать. Если вдруг приспичит, что вряд ли, вернусь сюда непременно, ну а сейчас самое время бежать как можно дальше отсюда.
Крабы атаковали меня, покуда под ногами был песок, так что я получил ещё небольшое количество мяса на будущее. Учитывая, что с зельями у меня пока что борода, то это единственный стоящий, так сказать, ресурс, выпадающий из них.
Но до леса, как планировал, я не дошёл. Увидев по правую руку неопознанный пока что объект, я двинулся к нему. Уже приблизившись, я увидел, что это город, окружённый частоколом. Город - это хорошо. Нет. Не так. Учитывая обстоятельства, это просто отлично! Я и в основе-то любил обследовать новые города, а уж здесь сами боги велели. К тому же рядом был ещё один камень для быстрых перемещений.
Но, как оказалось, попасть в город непросто. Боты на вышках нацелили на меня свои арбалеты и приказали остановиться. Это были накачанные лысые мужики в кожаных бронниках. Наверное, по легенде, им тут часто приходится отражать нападения пиратов и мертвяков.
- Зачем ты пришёл? - спросил один из качков.
Хороший вопрос. Ну, просто потому что мне нужно было куда-то идти, и уж лучше идти в сторону цивилизации. А что до конечного направления, то я и сам бы не отказался знать, куда мне надо дальше. К счастью, пока я думал, снова высветился текстовый диалог, где вариант ответа был только один.
- Я просто прохожу мимо, хотела бы остановиться на ночь и поторговаться.
- Мы не пускаем всех подряд. Тем более, что где-то поблизости вертятся пираты. Уходи.
Ну, вот, отлично. Думал, что сейчас, как в старые добрые времена, праздно попялю, что нам могут предложить местные торговцы, продам излишки, куплю что-нибудь, но не тут-то было.
- Может быть, я могу что-то для вас сделать?
Я выбрал самый сложный, на мой взгляд, вариант. Другим было просто отказаться и уйти, но мы же не ищем лёгких путей! Тем более, я уже предвкушал интересный рейд, за который можно было поднарубить экспы и разжиться новыми вещами. Единственное, что меня катастрофически смущало - отсутствие вменяемых хилок в моём инвентаре, ну да ладно, это же самое начало. Справимся как-нибудь!
- Здесь поблизости обитает дикий медведь. Он часто нападает на нас. Принесёшь его голову, и мы тебя впустим.
- А где именно поблизости? - спросил я.
- Вон в том лесу, - качок указал мне направление.
- Я сделаю это.
Опушка леса встречала меня трупаком. Похоже, бродячий торговец - в стороне валялась развороченная повозка. Помародёрив, я надыбал среди прочего хлама два слабых зелья лечения. Но они всяко лучше крабового мяса. Так что, слегка обрадованный, я направился по кровавым следам лап глубже в лес. Это был тот самый медведь, я не сомневался. Но, учитывая фантазии здешних сторирайтеров, могу сказать, что раз это обстоятельство слишком простое, то сложность будет в чём-то другом. Во всяком случае я был уверен, что не найду медведя и не отпинаю его слишком очевидно. Пожалуй, если всё случится именно так, я даже усомнюсь в том, что это событие интересней нашей основной игры.
Весь лес как будто вымер. Жаль, я ожидал экспы и новых трофеев. Однако слишком долго прохлаждаться мне не пришлось. На меня вышло здоровенное чудище. Это был медведь, но уж точно не дикий. Его шерсть была покрыта корявыми руническими письменами, пасть была огромной, а глаза светились красным. Я сразу понял, что всё точно не будет просто. Достав меч, уже приготовился прыгнуть и ударить, но тут меня окликнул голос откуда-то сбоку.
- Стой! Чего ты хочешь?
Я повернулся и увидел тощее человекообразное существо, сидящее на самой нижней ветке одного из деревьев. Не человек, а скорее слишком разумная макака, косящая под человека.
- Голову этого медведя. Он терроризирует местных, - я снова профукал речь и уже выбирал текст.
- Он не виноват. Я его направляю. Иногда это бывает сложно. Он не просто медведь, но древний дух, которому когда-то поклонялись все местные племена. И мне тоже.
Он ловко перепрыгнул по веткам и мягко опустился на землю рядом с медведем. Я подметил его деревянный посох. Если он божественный, то туго мне придётся.
- Ты бог? - спросил я.
- Нет, - ответил он, продолжая гладить медведя по загривку и не поворачиваясь на меня, - вернее, когда-то я был богом, но потом я утерял веру своих последователей, обо мне и Ухтуне забыли, и мы уже почти мертвы. Страх этих жителей, некоторая доля уважения, которую они к нам испытывают, всё, что у нас осталось. Убьёшь медведя, и низвергнешь нас.
Он посмотрел на меня в конце фразы. Лоб его нахмурился. Он ждал моего решения.
- Что же. Так тому и быть, - ответил я.
- Прошу, - он вновь остановил меня, - пощади нас. Мы не хотим уходить. Ухтун не хотел убивать тех людей. На него просто находит кровавая ярость. Я стараюсь контролировать его, но я ослаб, и это сделать трудно.
Можно было оставить всё как есть, и в один момент я даже порывался это сделать. Но тогда можно было распрощаться с городом, а ещё с интересным лутом, который всяко выпадет мне из этого мишки и его обезьяноподобного хозяина. Так что нет. Я отверг их предложение даже не выслушав, что он хочет мне предложить.
Я прыгнул между медведем и макакой, резанул круговым, после чего добавил макаке с прыжка и отскочил в сторону. Их шкалы здоровья уменьшились ненамного, и я уже пожалел, что так ринулся на них. Не подумал, что это задание может оказаться мне не по плечу. Наверное, можно было пойти по дорожке в другую сторону и там найти город на сегодня, куда меня бы совершенно точно пустили, но теперь уже нет. Раз уж решил переть, то вперёд.
К слову, немногие, наверное, избрали подобный путь. У медведя отметка, говорящая о том, что сражение с ним для меня опасно, так что тут в пору было бы отвернуть, и это было бы совершенно нормально. Глупо отходить во мрак в самом начале. Но с другой стороны, победив, я могу оказаться чуть ли не единственным, кто войдёт в этот город.
Преимущества ловкачей. Там, где силовики действуют прямо, а маги не сильнее, чем позволяют их скиллы, убийца может отскочить, снова прыгнуть и нанести удар. Медведь сильный и жирный, но на контроле его вынести проще простого. Правда, макака бросалась в меня каким-то взрывающимся нюком, но и от него вполне можно было уходить.
И относительно просто бой продолжался примерно до момента, как медведь потерял четыре пятых здоровья. Дальше бог-макака прыгнул в его направлении. Я ожидал, что сейчас он оседлает своего мифического зверя или что-то вроде того, но он просто слился с ним. Медведь мгновенно побелел, руны на его шерсти изменились и пришли в движение, глаза загорелись ещё ярче, и он встал на дыбы.
- Тебе не одолеть нас, смертный, - проревел он.
- От смертного слышу, - с сарказмом сказал я.
Здоровье медведя восстановилось, он приобрёл пару скиллов, но шкала стала заметно меньше. Дохлая макака-бывший-бог не могла заслать нормально хэпэшки. Правда, теперь скакать приходилось интенсивнее. Первый его скилл - мощный удар лапищей о землю. Хорошо хоть, не стан, а просто урон. Второй скилл - дизейбл. Хвала богам - по местности, а не точно в героя. Пять его когтей очерчивали в воздухе пять дуг, как знак того, что умение магическое. Он прыгал, и если попадал, то придавливал к земле и дубасил передними лапами со всей силы. Но в меня было не так легко попасть. Так что медведь и его друг дрались в целом неплохо, но я справился.
Еле-еле, но справился. Взял две башки, магический посох, два неизвестных шаманских талисмана и неплохой флакончик восстанавливающего зелья. Он, сто пудов, мне пригодится. Реген даёт маленький, но долговременный, хоть и сбиваемый скилловой атакой. Такая путевая лечилка, когда бежишь от одного подконтрольного места в другое. Сойдёт, в общем, а теперь пора вернуться к накачанным лысикам и потрясти отрубленными бошками.
Ворота города открылись передо мной, что доставило мне удовлетворение. Интересно, многие игроки смогут похвастаться тем же? Сразу за воротами, прямо на дороге, стоял мужичок невысокого роста с седой бородой. Взгляд его был полон надменной мудрости, что дало мне основания считать, что он местный бугор.
- Правда ли то, что ты сказал о нашем бывшем боге?
Он кивнул на головы макаки и медведя, которые я держал в руке.
- Я говорю с его слов. Сам не знаю, - на этот раз я успел ответить словами и неожиданно зашло.
- Мы действительно перестали ему поклоняться, потому что он не защищал нас от набегов с моря. А в последний год нам занесли насекомых на одном из кораблей, и те пожрали весь наш урожай. Скажи, стал бы ты верить в такого бога?
- Мне сложно говорить. Мой бог меня не подводил.
- Тебе повезло. Но мы не могли. Я не мог. И если сам я и был готов последовать за ним куда угодно, то за мой народ, который должен был жить, я решать не мог. Мы выбрали поклонение Глеи-Накару. Горному богу, и с тех пор мы под надёжной защитой. Он даёт нам железо, чтобы мы ковали своё оружие, он даёт знания нашим строителям и земледельцам. Мы уже начали возводить новую стену вокруг города, а наши урожаи выросли. Мы выживем, благодаря ему и нашей новой вере.
Не знаю, с какого бока к этим людям зашёл горный бог, но я с ними спорить не хочу. Под надёжной защитой, значит под надёжной защитой. Неизвестная макака, видимо, специально для квеста, чтобы не унижать никого из существующих богов. Я такого бога не помню, и его лесного духа-медведя тоже. Но Глеи-Накара я знаю. По мне, то так себе бог, но местным, думаю, об этом лучше не говорить.
- Я понимаю.
- А кому поклоняешься ты?
- Деллидее.
- Один из младших пантеонов, - сказал старик с уважением, - надеюсь, она тебя не подведёт.
- Я уверен в этом.
- И всё же, позволь тебе кое-что показать. Идём.
Ох, обожаю интересные истории, но не тогда, когда жуть охота поторговать, прибарахлиться, покрафтить и всё такое. Ну, ты понял, дорогой друг. И всё же я двинулся следом за ним меж ровных рядов деревянных домиков.
- Я знаю, что у тебя мало опыта, поэтому хочу поведать тебе кое-что о богах, - вещал меж тем старик, - тебе это может пригодиться на твоём пути.
Окей, дедуля. Мне интересно, что это ты такое мне хочешь поведать? Что вообще может поведать энписи помимо того, что ему приказал поведать его создатель?
- Боги, великая леди, порой напоминают мне заигравшихся детей. Они думают, что раз мы - их рабы, то им позволено делать с нами всё, что они только захотят.
Хм, а как ещё? Тем более, если ты энписи. По-моему, тут вообще всё ясно.
- Но это не так, - продолжал меж тем он, поглядывая то и дело на меня, - мы, смертные, тоже сильны. И если очередной бог зазнался, его можно низвергнуть. Не думай, что можно просто напасть на него, как ты сегодня, и победить. Нет. В этом тебе помогли мы все, начав это низвержение.
Мы подошли к частоколу. Старик начал подниматься по лестнице, ведущей на верх стены. Я последовал за ним. Признаться, его речи меня порядком достали, но, я так понимаю, они окажут влияние на местный сюжет, а он здесь, похоже, крайне важен.
- Раньше мы молились своему богу. Потом некоторые из нас пожелали осквернить это место, но я запретил это делать. Нельзя допускать ненависть. Она опасна в первую очередь для нас самих. А для бога нет ничего хуже, чем просто оказаться забытым.
Он подвёл меня к краю стены, и внизу я увидел небольшую поляну, заросшую бурьяном. Из высокой травы виднелись только несколько резных столбов. Один из них, расположенный по центру, был выполнен в виде ствола дерева, и на нём, ловко ухватившись за ветку, сидела мощная обезьяна. И воплощение в виде этого животного - единственное, что роднило идола и то существо, которое я сегодня убил. Даже выражение лица и взгляд у вырезанного в дереве божества были более величественными, не говоря уже о мышцах и прочих внешних данных. Рядом, кстати, были резные деревянные скульптурки разных животных - в том числе и медведя.
- Бог должен быть властным, но убивать своих рабов почём зря - нет.
Старик закрыл глаза и с умным видом покачал головой. Да уж. Возражать мне ничего не хотелось.
- Оставь себе голову нашего бога, имя которого мы забыли, как напоминание того, что и мы, смертные, способны на многое.
- Хорошо. Я запомню это.
- А теперь ступай. Помни, ты всегда желанный гость в нашем городе. Мы поможем тебе, защитим, как ты защитил нас от призраков прошлого. Если тебе понадобится работа, ты и её всегда сможешь найти здесь.
- Спасибо.
Старик остался на стене, а я поспешил спуститься вниз. Уже темнело, и я подозревал, что, как и в основной игре, здесь от времени дня зависит, работают ли торговцы. Уж очень мне хотелось получить сегодня полный спектр услуг.