— Я не тренировал Бёрка. Давай посмотрим, на что ты способна.
Я огляделась.
— Никто не увидит?
— Нет. Лес экранирован.
Я приподняла брови.
— Ты можешь это делать?
Он кивнул, я на мгновение задержала на нем свой взгляд.
— Ты экранировал «Королевские Ряды»?
— Нет, — ответил он с улыбкой. — Я не знал твоего отца. И это не совсем то умение, которым я обладаю. Я могу экранировать что-то благодаря своей магии — как делаю это сейчас. Но это требует близкого расположения.
Малахи отошел от меня метров на пять, в сторону поляны, где паслись олениха с олененком несколько минут назад. Сложил руки на груди, ноги расставил на ширине плеч. Он был смутно похож на викинга на лугу со стелящимся под ногами туманом.
— Я хочу, чтобы ты меня подцепила, — сказал он.
Как в баре? — была моя первая мысль, которая пришла на ум.
— Извини, но я не понимаю.
— Подцепи меня. — Он поднял руку и указал пальцем в небо. — Подними меня в воздух.
— А я могу казать на то, что у тебя есть крылья?
— Можешь, но это пустая трата времени. Подними меня.
— Просто зови меня Скайуокер, — пробормотала я и внимательно посмотрела на объект своей магии.
Малахи был высоким, широкоплечим, с сильным телом. Вероятно, он весил где-то 80–85 килограмм, не считая крыльев. И я понятия не имела, сколько они могли бы весить. До этого мне не приходилось двигать такие тяжести — по крайне мере, преднамеренно, но почему бы и нет.
Я кивнула, сосредоточилась и выдохнула. Затем подняла руку ладонью вперед и начала собирать невидимую глазу, но окружающую нас, магию. Я не могла увидеть эту энергию, но ощущала ее каким-то шестым чувством, которое делало меня Восприимчивой и, если бы я не была осторожной, сделало бы меня Духом.
Я собрала магию, сплела из нее нити и обвила ими Малахи, как веревкой. Когда набралось такое количество магии, что у меня закружилась голова, я медленно подняла руку, пытаясь поднять его с земли.
Он не сдвинулся с места. Даже на сантиметр.
— Проблемы? — небрежо спросил Малахи, как будто все еще ждал, когда я начну.
— Нет, — ответила я, сузив глаза. Будь я проклята, если не в моих силах сделать это, потому что не было причин, по которым мне бы это не удалось. Я владела телекинезом. Могла двигать предметы. Он был предметом, и я могла его переместить.
Возможно, недостаточно хорошо рассчитала его вес, — подумала я и начала собирать еще больше магии в соответствии с его мышцами и весом. Снова подняв руку, я накидывала на него все больше и больше нитей магии, пока он, кажется, не засветился, будто только что прошел через Завесу в золотых доспехах.
Я сжала пальцы в кулак и подняла его к небу, потянула за магию, которая потащила его.
Он не сдвинулся ни на волосок.
Я вскипела от негодования.
— Твою мать.
— Ты не стараешься.
Я с сомнением выдохнула и растерла руки, которые дрожали от напряжения.
— Если я постараюсь еще сильнее, у меня полопаются кровеносные сосуды. — Я с сомнением посмотрела на него. — Ты делаешь что-то, что утяжеляет тебя.
— Если бы я был человеком, то мог бы обидеться.
— Но ты не человек. Так в чем же дело?
Малахи посмотрел на землю, провел ладонью по лужайке, сосновым иголкам и палочкам, которые усеивали землю. Взял две шишки и подошел ко мне. Протянул ладони, держа по одной в каждой руке.
— Открой ладони.
Я повторила его позу.
— Пример первый, — произнес он и уронил шишку в левой руке на мою ладонь.
Она была похожа на обычную заостренную сосновую шишку.
— Пример второй, — сказал он и уронил другую шишку.
Рука просела под весом, как будто он бросил на нее бетонный блок, я попыталась удержать равновесие, но, споткнувшись, упала на колени. Мне пришлось использовать обе руки, чтобы поднять ее. Она выглядела как шишка, но весила не менее десяти килограмм.
Вспомнилась коробка, которую я держала на втором этаже магазина, где хранилась магия, которую я сбрасывала для поддержания равновесия. За последние несколько недель она стала тяжелее от накопленной магии.
Я посмотрела на Малахи.
— Она тяжелее, потому что ты вкладываешь в нее магию.
— Хорошо, — произнес он. — Теперь ты можешь бросить ее.
Мне хотелось бросить ее ему на ноги, но я позволила шишке упасть в сторону, она ударилась камнем о землю, не отскочив, как это происходит с обычными шишками. Подбоченившись, я подняла голову, посмотрев на него снизу-вверх.
— Хорошо. Поняла. Так что там насчет тебя?
— Это преимущество врожденной магии — часть нашей физиологии. Я не делал себя тяжелее — моя масса осталась прежней, но я использовал магию, чтобы создать связь между собой и землей.
— Поэтому тебя труднее поднять.
Малахи кивнул.
— Ты должна быть готова к неожиданностям.
— Если я смогу натренироваться, тогда у меня получится подстроиться? Например, собрав больше магии?
Хотя я не была уверена, что смогу сделать это, не потеряв сознание.
— Нет, — ответил он. — В том-то и дело, что нет, но люди усваивают этот урок очень долго. Нет смысла бороться с этим. Нет необходимости этому противостоять. Является ли холодное железо более смертоносным, чем сталь?
Нам потребовалось много времени, чтобы понять, что этот миф был правдивым. Использование нами холодного железа стало поворотным моментом в войне.
— Нет, — ответила я. — Как металл оно даже мягче.
Он подошел.
— Верно. Но оно противостоит магии. Это его особое качество.
— Поэтому я должна научиться выявлять подобные качества и использовать мою магию соответственно.
— Точно так же, как ты поступила при Мемориале, когда закрывала коробку, в которой хранились ключи от Завесы. Ты определила особые магические качества и соответствующим образом работала над замками.
Только я открыла рот, чтобы похвастаться, как он тут же сбил мою спесь.
— Но при этом расколола землю, — заметил он.
Черт возьми.
— Ты знаешь, почему это произошло?
— Я предположила, что магию Завесы засосет обратно, если вытеснить энергию ее движения.
Он выглядел немного впечатленным.
— Хорошо. Как ты могла бы сделать лучше?
Стало слышно сверчка в тишине, которая повисла над нами. Я попыталась нащупать нить в рассуждениях, он ведь пытался меня натолкнуть на какую-то мысль.
— Возможно, я могла бы, имея больше времени и опыта, оценить, как он мог бы среагировать и соответствующим образом скорректировать свою магию?
Малахи широко улыбнулся.
— Хорошо.
— В тот момент я немного спешила.
— Спешила. И, вероятно, боялась и злилась. В следующий раз используй это.
Я моргнула.
— Как?
— Я не могу думать за тебя, Клэр. Это урок, который ты должна выучить сама.
Он подошел, взял куртку, которая аккуратно лежала у подножия дуба, и передал мне.
Я поняла, что урок окончен.
— Рассказываешь мне все это, но не говоришь, что с этим делать?
Малахи посмотрел на меня сверху вниз.
— Если ты хочешь научиться владеть магией, ты должна научиться владеть магией.
— Наносить воск и растирать, — пробормотала я, наблюдая, как он исчезает среди деревьев.
Глава 7
Когда я вернулась в магазин, свет был включен. Поскольку перед уходом я его не включила, то предположила, что Гуннар воспользовался своим комплектом ключей. Так и оказалось, когда я открыла дверь, он ходил взад-вперед перед прилавком. Поскольку приближалось время открытия магазина, я перевернула вывеску «ОТКРЫТО» на двери и вошла внутрь, сопровождаемая звоном колокольчиков.
— Где, черт возьми, ты была? — спросил он.
Гуннар как всегда был в наглаженной форме и начищенной до блеска обуви.
— Практиковалась с нашим крылатым другом.
— Практиковалась… О. — Гуннар на секунду закрыл глаза. — Видимо, я запаниковал, не обнаружив тебя наверху.
Я вошла в кухню и вытащила из холодильника, который, слава Богу, все еще работал, бутылку воды.
— И ты не предположил, что я могла провести ночь с великолепным и остроумным мужчиной?
— Поскольку у единственного человека, на которого ты положила глаз — великолепного, остроумного или что там еще — есть заскоки на этот счет, то нет. Не предположил.
Я села на табуретку и отпила воды.
— Сложно поспорить. Как дела на Острове Дьявола?
— Это была длинная ночь, — ответил он, что подтверждалось темными кругами под его глазами. — Но у нас наметился некоторый прогресс, если можно это так назвать.
Он вытащил лист бумаги из папки и шлепнул его на стойку.
— Что это?
— У них есть манифест. Сволочи, — пробормотал он, идя за мной к кухне. Я начала подозревать своих друзей в том, что они стали использовать мой магазин, как свой собственный.
Я просмотрела бумагу. Буквы были крошечными и аккуратными, в окружении светлых пятен, вероятно, послание, которое было напечатано на старой пишущей машинке. Язык был старомодным и звучал по-библейски, хотя никаких фактических отсылок к религии, кроме упоминания Рая, не было. Однако было много скрытых угроз.
— Только через кровь будет искуплена наша земля, — читала я вслух. — Только в крови она возродится. Это довольно прозрачное послание.
— Да. На мой взгляд, это письмо — просто бред сумасшедшего с завышенным самомнением. У нас есть криминалисты, которые просматривают его для официального анализа. Я уже могу сказать тебе, что они скажут, что автор эгоистичен, нарциссичен, может быть, параноик и вообще козёл, как я и предполагал.
— Ты думаешь, что это написал Иезекииль, — заключила я.
— Его личной подписи нет, но зато стоит подпись «лидер культа».
— Об их следующих шагах ничего конкретного не сказано, — произнесла я. — Я имею в виду, о том, что они хотят уничтожить Сдерживающих и любого, кто когда-либо делал что-либо в поддержку Сдерживающих, что им нет никакой разницы. Как ты думаешь, у них много взрывчатки?
— Если они смогли получить доступ к компонентам один раз, то, возможно, смогут сделать это снова.
И в этот самый момент звякнули колокольчики на передней двери, от звука которых я чуть не подпрыгнула на месте.
Вошли Лиам и Таджи, дружелюбно беседуя. «Королевские Ряды» стали местом встреч и обменом информации для нашей компании.
Сегодня Таджи была одета в леггинсы, тонкое темное пончо и берцы. Она выглядела готовой к битве, хотя я надеялась, что единственной битвой, которую она поведет, будет розничная. Лиам был в форменных джинсах, которые были заправлены в сапоги, и плотном сером свитере «Хенли» с расстегнутыми верхними пуговицами, прекрасно подчеркивающий его рельефное тело. Сегодня утром он не побрился, и щетина на щеках только сильнее оттеняла цвет его глаз.
— Что вы здесь делаете? — спросил Гуннар.
— И тебе тоже доброе утро, — сказала Таджи, прижимаясь к его щеке, прежде чем сняла сумку. — Я здесь, чтобы приложить свои усилия для превращения этого места в магазин двадцать первого века.
— А что ты скажешь? — спросил Гуннар, взглянув на Лиама. — Каково твое оправдание?
— Ну, имеется нерешенный вопрос с Духом, а также мы могли бы обсудить поиски скрывшихся членов Ревейона. — Он посмотрел на меня. — Что скажешь?
— Может быть, — ответила я, думая о магазине, о том, что вчера бросила его на Таджи.
— У Клэр плотный график, — произнес Гуннар. — Сегодня утром она практиковалась в магии.
Таджи и Лиам посмотрели на меня.
— И как все прошло? — спросила она.
Лиам ничего не сказал, но в его пристальном взгляде чувствовалось напряжение.
— Хорошо, — ответила я, глядя на Гуннара.
Я почувствовала, что меня пытаются подставить. И так как его взгляд был направлен на Лиама, нетрудно было догадаться, каков был план. Он пытался вызвать ревность у Лиама из-за того, что я провела время наедине с Малахи. Что для всех нас было пустой тратой времени.
— Мы были в Алгьерс Пойнт, там было очень красиво. Понаблюдали за оленями. Река была бурной. Магия — сложной.
Они ждали большего.
Я пожала плечами и посмотрел на Гуннара.
— Больше нечего рассказывать.
Лиам посмотрел на Гуннара.
— Что там с Ревейоном?
— У них есть манифест, — сказала я и подтолкнула бумагу Лиаму кончиком пальца.
— И пять скрывшихся членов Ревейона, — произнес Гуннар, пока Лиам просматривал лист. — Они растворились в суматохе. Прямо сейчас мы считаем, что, скорее всего, они находятся на Острове Дьявола. Мы выставили дополнительные патрули на улицах, которые их ищут, и мы попросили капитанов блоков распространить эту информацию среди Пара. — Он посмотрел на Лиама. — Я убедился, чтобы оповестили твою бабушку.
— Я ценю это, — сказал Лиам. — Какова стратегия Сдерживающих вне тюрьмы?
— Остановить их, — просто ответил Гуннар. — Первое собрание объединённого подразделения — половина из КБЦ и половина из ФАЧС состоялось вчера вечером. Мы будем работать над тем, чтобы идентифицировать, найти и остановить Ревейон.
— Ты говоришь о розыске, — произнесла Таджи.
Гуннар кивнул.
— Как только мы сообщили о взрыве, КБЦ отправила войска из Пенсаколы. Один из конвоев попал в засаду на дороге. Выжили только двое.
Мы замолчали.
— Черт, — проговорила Таджи, воздух наполнился грустью.
— Да, — произнес Гуннар. — Иезекииль не мог знать, откуда придут войска.
— Это означает, что, если эта атака и взрыв на Острове Дьявола связаны между собой, — сказал Лиам, — у него есть люди, разбросанные по границе или, по крайней мере, по точкам входа в зону.
Гуннар кивнул.
— Объединённое подразделение рассматривает Ревейон как враждебное ополчение.
Таджи нахмурилась.
— Подождите, вы думаете, что у него целая организация, распределенная по Зоне?
— Она не обязательно должна быть большой, если она маневренная и мобильная, — сказал Лиам.
— Не так уж и трудно рекрутировать людей, которые уже в бешенстве, — сказал Гуннар. — Если бы мы арестовывали всех, кто скверно отзывается о Паранормальных, большая часть населения США была бы в кандалах.
— Я слышала о людях в Зоне, которые все еще злятся, — подтвердила Таджи. — Не настолько злятся, чтобы разрисовывать билборды, но все же.
Эта информация меня обескуражила.
— Семь лет спустя? Я не говорю, что ты не можешь чувствовать того, что чувствуешь, но держаться за эту злость, быть одержимым этим — этого я не понимаю. Просто это кажется такой пустой тратой энергии и времени.
— У некоторых людей нет магазина, — мягко сказала Таджи. — Они потеряли близких, как и ты, но не имеют средств к существованию. Они еле сводят концы с концами и остаются здесь, потому что думают, что им больше некуда идти. Это вызывает обиду и злость.
— А единомышленники находят других единомышленников, — произнес Гуннар. — Это рабочая теория Объединенного подразделения. В любом случае, ему удалось организовать взрыв федерального объекта, и никто не смог его поймать.
— Оперативная безопасность, — сказал Лиам. — Его люди достаточно умны, чтобы помалкивать.
— Ага, — произнес Гуннар. — КБЦ отправит больше конвоев, но в виде небольших элитных подразделений, которые подготовлены к войне в партизанском стиле. Тем не менее, Зона — очень большое место. Есть шанс, что они нанесут еще больше вреда и что они будут снова убивать, пока все не закончится.
Снова наступила тишина, поскольку мы столкнулись с возможностью войны. На этот раз люди были против людей.
— Им будут нужны ресурсы, — сказал Лиам. — Деньги, компоненты для взрывчатки.
— И достаточно опыта, чтобы знать, что покупать и как ее создавать, — согласился Гуннар.
— Я многое повидала в Зоне, — Таджи, упершись ладонями, поставила руки на стойку, как генерал обдумывающий стратегию. — Здесь нет денег или их не много.