Евгений же дождался, когда нечисть в образе женщины раскачается сильнее, а потом, когда она летела на него с максимальной скоростью, просто выставил перед собой меч, на который повешенная напоролась грудью. Меч вошел в неё по самую рукоятку, но нечисть всё-таки успела схватить Евгения за горло. Несмотря на синюшный вид, хватка у неё была железная.
- Сдохни, сучка! - кричала мертвая, с каждой секундой сжимая горло Евгения сильнее и сильнее. И тут он испугался, что она его задушит. Он не мог вытащить из неё меч, а потому ему оставалось дергаться всем телом, пытаясь освободиться и бить её свободной, левой рукой.
- Когда же ты сгоришь? - прохрипел Евгений, изо всех сил пытаясь левой рукой разогнуть пальцы, стискивающие его горло. Но тут повешенная завизжала, по её телу побежали длинные языки пламени. Огонь побежал и по веревке, которая оторвалась от крюка и стала извиваться, как змея. Ещё через секунду раздался хлопок, и по комнате полетели горящие остатки того, что только что чуть не убило Евгения.
Наконец-то оторвав от себя истлевшие руки, Евгений подошел к большому зеркалу в позолоченной раме, которое стояло у стены. Ему хотелось посмотреть, останутся ли синяки на горле, но он не увидел даже покраснений. Всё-таки меч здорово заряжал его энергией. Глядя на своё отражение, он подумал, что похож на очень красивую амазонку - в руке меч, растрепанные волосы, воинственный и немного уставший взгляд, аппетитная грудь, проглядывающая сквозь дыры в порванной футболке.
Отражение амазонки вдруг потускнело и пропало. Вместо него Евгений увидел два больших глаза с вертикальными зрачками, которые с ненавистью смотрели на него. Потом он услышал звериное рычание, будто где-то рядом рычало сразу несколько львов.
"Это что за фигня?" - не веря своим глазам, Евгений заглянул за зеркало. Между стеной и рамой была только ножка, на которую опиралось зеркало. Евгений даже пошарил рукой за зеркалом, чтобы понять, в чем секрет фокуса. А чудовище в зеркале продолжало рычать.
Евгений хотел прикоснуться рукой к поверхности зеркала, но рука свободно прошла внутрь, как в открытое окно.
"И как это понимать? - пробормотал Евгений, разглядывая рогатого монстра с огромной зубастой пастью, покрытого панцирными пластинами. Он мог видеть только верхнюю часть чудовища. Нижняя его часть и то, что находится у гигантской твари за спиной, Евгений видеть не мог, так как по ту сторону зеркала было очень темно. Единственным источником света, освещавшим существо из другого мира, был свет комнаты, в которой находился Евгений. Причем, природа этого света была отнюдь не электрической. Впрочем, Евгению и этого освещения вполне хватило, чтобы иметь представление о размерах монстра. - Что же ты за тварь такая?"
Услышав слово "тварь", чудовище зарычало ещё громче и просунуло свою четырехпалую лапу в комнату. Прежде, чем отскочить в сторону, Евгений успел заметить большие когти на метровых пальцах и то, что один коготь сломан.
Пока гигантская лапа шарила по комнате в поисках Евгения, он поднял над головой меч и рубанул со всей силы. Меч высек искры из пластин на руке, оцарапал их, но не причинил никакого вреда чудовищу. Но это не остановило Евгения. Он понимал, что слабое место у этой гигантской твари всё-таки должно быть.
Евгений начал бегать взад-вперед по комнате, дожидаясь, когда же чудовище приподнимет лапу. И когда рогатая тварь все-таки подняла лапу в надежде прихлопнуть Евгения, он воткнул меч прямо в черную, покрытую трещинами и наростами подушечку лапы.
Монстр взвыл. Из глубокой раны фонтаном брызнула кровь, рана задымилась. Но, к удивлению Евгения, тварь не только не убрала лапу из комнаты, она ещё просунула в зеркало вторую лапу и попыталось расширить себе проход.
Глядя на попытки чудовища пролезть сквозь зеркало, Евгений подумал, что сейчас рама сломается, "картинка" погаснет, и этот броненосец-переросток навсегда останется по ту сторону зеркала. Но не тут-то было! Позолоченная рама растягивалась, будто она была сделана из резины. В какой-то момент Евгений даже подумал, что чудовище растянет раму и заползет в комнату. К счастью, рама оказалась не настолько эластичной. Брызжа желтой слюной и шумно дыша, рогатый броненосец сначала пытался просунуть сквозь зеркало две верхние конечности, потом пытался засунуть нижнюю конечность, но у него ничего не получалось, и по ту сторону зеркала периодически раздавался вой, в котором слышалось и разочарование, и обида. В какой-то момент он просунул в зеркало морду, похожую на крокодилью, но тут же жалобно заскулил, получив мечом по носу. Какое-то время была тишина. Евгений уже решил, что монстр решил оставить попытки проникнуть в дом, но тут вдруг из зеркала показался конец рога, который заходил в комнату всё больше и больше. Потом показалась макушка, следом за ней - ухо, глаз. Зеркало расширялось всё больше и больше, словно броненосец его чем-то смазал.
Евгений не стал ждать, когда через зеркало пройдет вся голова монстра. Ему этого меньше всего хотелось, ведь он понимал, что ему придет конец, если чудовище пройдет через зеркало и окажется в доме. Эту тварь нужно было остановить любой ценой. И у Евгения в голове созрел план.
Подойдя поближе, он с размаху воткнул меч в глаз монстра и провернул его. Глазное яблоко с хлопком лопнуло, обрызгав Евгения черно-серой жижей. Глазница задымилась и вспыхнула алым пламенем. Броненосец взревел и стал вытаскивать голову из прохода, образовавшегося в зеркале. И как только он убрал свою голову, Евгений подбежал к зеркалу, вцепился двумя руками в верхний край рамы и потянул его на себя. Зеркало оказалось слишком тяжелым и устояло. Тогда Евгений дернул ещё сильнее и поджал ноги. В этот раз зеркало качнулось и стало падать. Падение зеркала было медленным, как при замедленной съемке. За тот промежуток времени, пока оно падало, Евгений успел упасть на пол, откатиться на безопасное расстояние и подняться на ноги. И как только он распрямился, зеркало с оглушительным грохотом приземлилось на пол. Послышался приглушенный вой броненосца. Взявшись за край рамы двумя руками, Евгений приподнял зеркало. Увидев, что оно не разбилось, а лишь покрылось сеточкой трещин, Евгений приподнял его ещё выше и резко отпустил. Грохот был такой же, но на полу появились осколки. Рёв чудовища всё ещё был слышен. Тогда Евгений встал на раму ногами и несколько раз подпрыгнул. После чего он оттащил в сторону раму и долго топтал крупные осколки зеркала, измельчая их, пока звуки, издаваемые чудовищем, не стихли.
"Так-то!" - удовлетворенно тряхнув головой, Евгений вышел из комнаты.
Под дверью возилась кучка уродцев, каждый из которых мог бы стать экспонатом Кунсткамеры. Непонятно было - они подслушивали или хотели прийти на помощь броненосцу, но, едва увидев Евгения, бросились в рассыпную. Вид у них был испуганный. Многие бежали к лестнице, и спускались на первый этаж. И лишь некоторые растворялись в стенах и оказывались в комнатах, которых Евгению ещё предстояло "зачистить".
"Можете не убегать! - крикнул им вслед Евгений. - Все равно всех порублю в капусту!"
Распахнув ударом ноги очередную дверь, он оказался в просторном зале средневекового дворца, где было ослепительно белым: пол, колонны, статуи, большой стол и стулья. По углам зала горели факелы, высоко под потолком горели свечи на люстре, наполняя помещение запахом воска. Сначала Евгений подумал, что всё сделано из мрамора, но, обходя зал в поисках нечисти, он прикоснулся к колонне и понял, что всё сделано изо льда. Единственное, чего он не понял - как у нечистой силы получается управлять пространством. Ведь в той комнатке он был и не раз, и он помнил, что она была не больше десяти квадратных метров. Как в ней поместился такой залище, да ещё с такими колоннами?
- Не удивляйся, Женя! В нашем мире возможно всё! - послышался женский голос.
- Что? - Евгений аж подпрыгнул от удивления.
- Всё! - повторил голос.
Выйдя из-за колонны, Евгений увидел большой трон в конце зала, на котором величественно восседала высокая бледная женщина в средневековом платье, украшенном дорогими камнями, с короной на голове. Евгений сначала подумал, что корона сделана из хрусталя, но, приближаясь к женщине, понял, что она тоже сделана изо льда. И женщина та вовсе не бледная, а ледяная. Только было непонятно, как она умудрялась говорить своим ледяным ртом, ведь лёд не кожа, и он абсолютно не эластичный. Когда Евгений приблизился, она кивнула головой, чем ещё больше удивила Евгения.
"У неё что, голова на шарнирах?" - подумал он.
Когда их взгляды пересеклись, Евгений вспомнил, где он видел этот холодный, высокомерный взгляд. Он видел всё это в детстве, в мультфильме, снятом по сказке Ханса Кристиана Андерсена. Ему тогда не понравились не Кай, не Герда, так как показались ему немного глуповатыми, а вот Снежная королева в то время произвела на маленького Женю неизгладимое впечатление. Он даже мечтал жениться на ней и стать Снежным королем. Но это было тогда, в далеком детстве. Сейчас же перед ним сидело ледяное существо, которое могло говорить и двигаться. И это был не мультфильм и не телевизор, который можно который можно выключить или переключить на другой канал. Это была жизнь. А оборвется она сейчас или гораздо позже, зависело только от Евгения. Главное - быть предельно осторожным. Везде могут быть ловушки.
- Кто ты? - спросил Евгений, оглядывая зал.
- Как смеешь ты мне "тыкать", негодная девчонка? - спросила королева, едва шевеля губами, с которых слетали маленькие снежинки. Её голубые глаза вдруг стали фиолетовыми. Вглядываясь в её кукольное лицо, Евгений подумал, что была бы она человеком, наверняка бы нахмурилась. А не хмурится потому, что боится, что харя треснет. В прямом смысле. - Я - та, кого ты ищешь.
- Простите, ваше величество, - Евгений, перекладывая меч из одной руки в другую, растер плечи. В зале дворца было прохладно. - Я не искал королеву.
- Но ты искал Белозара!
- Да. Но...
- Я и есть Белозар! - фиолетовые глаза королевы почернели. - Ты молодец! Ты выполнил моё задание, очистил дом от... от нечисти. Отдай мне мой меч, сядь за стол и жди. Сейчас придут мои слуги, накормят тебя и отвезут домой. Ты ведь хочешь домой, да, Женя? А пока отдай мне меч!
- Подожди, - Евгений не торопился расставаться со своим оружием. Он уже знал, что нечисть очень хитра и сделает всё возможное, чтобы навредить ему. - Если ты - Белозар, то ты должен знать, кто я.
- А я знаю, кто ты, - Снежная королева слегка подалась вперед, глядя в глаза Евгению. - С одной стороны, ты - женщина, но чувствуешь себя мужчиной. Ты - транссексуалка. Давай сюда меч, а я выполню твоё желание, и тебе пришьют эту штуку...
- А если я не отдам тебе меч? - Евгений подошел вплотную к трону, и оперся на ледяные подлокотники, покрытые узорами.
- Тогда я велю своей страже отрубить тебе голову! - королева оттолкнула Евгения. Она хотела пнуть его носком ледяного сапога, но движения давались ей с трудом, и Евгений не только успел отойти в сторону, но даже успел заметить тонкую струйку желтоватой воды, текущую по ноге и стекающую в сапог. Определенно, перед ним был не Белозар, иначе он быстро нашел бы его в доме по мокрым следам.
- Ты что, обоссалась от страха? - Евгений улыбнулся, указав на сапог, под которым образовалась небольшая лужица.
- Как ты смеешь мне такое говорить?! - закричала Снежная королева. Её ледяная маска, как того и следовало ожидать, треснула, а в уголках рта появились неглубокие трещинки. - Стража! Взять её!
- И всё-таки ты обоссалась! - Евгений размахнулся и со всей силы вонзил меч в живот Снежной королеве, проткнув её насквозь вместе с троном.
Королева закричала. Её крик напомнил Евгению вой сирены пожарной машины. От раны в животе во все стороны побежали глубокие трещины, из которых повалил густой дым. Ещё через секунду королева стала гореть синем пламенем вместе с троном, а за спиной Евгения послышался топот множества ног. Нижняя челюсть Снежной королевы вместе с фрагментом лица упала Евгению под ноги и тут же стала таять, превращаясь в пузырящуюся влагу. Вынув меч из живота королевы, он обернулся. Безобидные с виду статуи обезьян, гномов, фей с крыльями, единорогов, на которые он поначалу не обратил внимание, спустились с постаментов. Они приближались к Евгению, на ходу превращаясь в ледяных рыцарей. Из-за колонн появлялись другие рыцари, с каждым мгновением пополняя ледяное войско. Это войско надвигалось на Евгения, закрывшись ледяными щитами, ощетинившись мечами и копьями.
"А-ну, пошли все на хрен!" - крикнул Евгений, несколькими ударами своего меча обломав ледяные мечи и копья. Но воины продолжали наступать, оттесняя его к трону. Вместо сломанных мечей и копей в их руках появлялись острые ледяные ножи.
Поняв, что дальше отступать нельзя, Евгений пошел в наступление. Он рубил и колол мечом, сокрушая одного рыцаря за другим, а их становилось всё больше и больше. В какой-то момент он поскользнулся на ледяном полу и упал. Его сразу же окружили рыцари с занесенными над головами копьями и мечами. Понимая, что сейчас в него воткнутся сотни, тысячи острых ледышек и прикончат его, Евгений сжался в комок на холодном полу и инстинктивно закрыл голову руками, хотя понимал, что толку от этого не будет. Тут же раздался хлопок. Эта взорвалась Снежная королева, разлетевшись на тысячи тающих льдинок. Развалился и трон. Но Евгений этого не видел. Он лежал, скорчившись на полу, покорно ожидая прихода собственной смерти. Но ничего не происходило. Слышался ледяной хруст, а град ударов, к которым Евгений уже морально подготовился, так и не наступил. Убрав руки от головы, он приподнял голову. Рыцари, которые замерли с оружием в руках, разваливались на мелкие кусочки.
"Так вам, гребаные сосульки!" - победно закричал Евгений.
Поднявшись на ноги, он взял в руку меч, вновь ощутив его силу. Оглядев зал и поняв, что больше ему воевать не с кем, он стал пробираться к выходу, с трудом преодолевая горы из фрагментов ледяных тел. Мало того, что было холодно, он постоянно поскальзывался и падал, кроя матом ледяную армию, Снежную королеву и положение, в которой оказался.
Пол под ногами вдруг задрожал. Послышался громкий треск. Оглядевшись по сторонам, Евгений увидел, как трескаются колонны и падают прямо у него на пути. Одна из них чуть не упала на Евгения. Он лишь чудом остался жив, да и то потому, что упал на спину и скатился с ледяной насыпи как раз в тот момент, когда на неё рухнула колонна.
"Ёж твою мать!" - Евгений ускорился, изо всех сил работая изодранными об лед ногами. Холодный воздух обжигал легкие. Едва он остановился, чтобы перевести дух, с потолка упала огромная люстра. Горящие свечи полетели в разные стороны. Одна из них чуть не подожгла Евгению волосы, угодив в голову. Потом с потолка рухнула большая ледяная плита. Упав на пол, она разлетелась на куски, один из которых, размером с кирпич, угодил Евгению в коленную чашечку. Крича от нестерпимой боли, он выронил меч и стал кататься по битому льду, растирая колено. Боль не проходила. Но стоило Евгению снова взять в руки меч, боль стала утихать.
В том месте, куда упала большая ледяная плита, пол проломился, в нем образовалась зияющая дыра, увеличивающаяся в размерах, в которую устремились потоки льда, увлекая за собой Евгения. Позабыв про боль в колене и про усталость, он устремился к выходу, поскальзываясь и пробуксовывая, стараясь не смотреть назад. Только у самого выхода он остановился и оглянулся, тяжело дыша. Пол к тому времени полностью провалился в глубокую дыру, на дне которой виднелись красные всполохи пламени, над которыми парили черные хвостатые твари с кожистыми крыльями.
Стоя на небольшом пятачке, оставшемся от ледяного пола, Евгений поднял глыбу льда и швырнул её вниз, в черных тварей. Заметив падающую на них ледышку, крылатые твари разлетелись кто-куда, растворившись в темноте. А Евгений всё стоял на краю выступа и ждал, когда ледяная глыба достигнет дна провала. Так и не дослышав звука, характерного для падающего льда, он вышел из комнаты. Постояв немного в коридоре, он подумал: "А вдруг те крылатые твари через дыру залетят в дом?" Приоткрыв дверь, он увидел ту самую комнату, которую видел днем. Словно там не было никакого ледяного дворца, который развалился и провалился в бездну. Это была всё та же комнатушка не больше десяти квадратных метров, в которой по-прежнему стояли шкаф для одежды, письменный стол, два стула и раскладушка в углу. Пол, застеленный затертым до дыр линолеумом, был на месте. Евгений прошелся по комнате, несколько раз подпрыгнул, проверяя пол на прочность, открыл шкаф и на всякий случай проткнул висящие в шкафу куртки и плащи мечом. Никаких сущностей в шкафу не было. Осмотрев свои ноги, особенно - колено, Евгений не нашел ни единой царапины. И волосы были в полном порядке, хотя Евгений помнил, как запахло паленым, когда ему в голову прилетела свечка.