Первый рассказ серии "Две Вечности".
Дневники
Я так и не привык убивать. Да, не привык, хотя я не совсем новичок в этом деле. Не скрою, у меня есть свой список жертв, и я точно знаю, кто пополнит его в будущем. Но я никогда не получал удовольствия, лишая человека жизни. "Стоит один раз ощутить вкус крови - и все, ты пропал! - говорили мне. - Власть над жизнью и смертью пьянит..."
Что ж, мне не нужно убивать, чтобы почувствовать власть над чужими судьбами.... я с легкостью управляю ими, не прибегая к крайним мерам. Пожалуй, это неплохо меня характеризует, согласны?... а значит, я ближе к Богу, чем к Дьяволу. Самоуверенно звучит? Что поделать, если это правда! Я, конечно, порою совершаю страшные поступки, но ведь и наш Творец... Он тоже... оглянитесь вокруг и поймёте, о чем я! Наш мир отнюдь не колыбель добра, с некоторых пор я убежден в этом особенно твердо.
В общем, убивать я не любил, однако иногда другого выхода нет. Как, например, сейчас... эта девчонка ничего мне не сделала, наоборот - с нею у меня связаны нежные, пускай и давнишние, воспоминания... но такова ее судьба. Ее жизнь за жизнь Катрин. И я определенно выбирал Катрин!
Я редко звал ее Катрин при жизни, мне казалось это нелепым и смешным... теперь же, когда она умерла, я отчаянно сожалел о собственном упрямстве...
Впрочем, нет. Она не умерла... ТУТ она жива. И я сделаю все, что угодно, чтобы так и оставалось.
Даже если придётся убить десятки людей. Даже если я должен буду погибнуть сам.
1. Исчезновение
-Как пропала?! - Рома с изумлением смотрел на друга. - Откуда ты знаешь?
Дима Колпаков пожал широкими плечами. Высокий, худощавый, даже костлявый, с буйными русыми кудрями и острым подвижным лицом, он чем-то напоминал богомола - быть может, своей явной нескладностью и "остроугольностью".
-Мне так сказали, - сказал парень вслух довольно равнодушно.
-И ты спокойно говоришь об этом?! - поразился Рома.
-А что париться? Мы-то чем можем помочь?
Роман нахмурился и промолчал. Исчезновение Оли, их юной и привлекательной сокурсницы, волновало его по нескольким причинам, и человеколюбие было лишь одной и далеко не главной из них.
Дима понимающе прищурился, всматриваясь в друга
-Ага, я знаю, в чем дело, - усмехнулся он. - Ты на нее запал, верно?
-Не говори ерунды, - фыркнула Роман, слегка покраснев. - Мне она просто нравится.
-Ну, ничего, появится твоя Оленька, никуда не денется.
-Та ладно!
Парни замолчали, Колпаков - ухмыляясь, Рома - раздраженный. Говорить не хотелось, и они рассеянно наблюдали за окружающей суетой. Вокруг сновали студенты и профессора, слышался громкий смех и веселые голоса.
-Ну, что, пошли, что ли? - хмуро спросил Рома после паузы. - Лента скоро начнется.
Почему-то его злило царящее вокруг беззаботное безделье. Как будто они не в университете находились, а в ночном клубе!
-Чего спешить-то? - удивился Дима, не торопясь покинуть их уютный закуток. - Давай лучше пойдем покурим.
-Вместо лекции?
-Ну и что ? Или ты на красный диплом идти решил?
-Ладно, пошли курить, - буркнул Роман, отстраняясь от стены.
Парень не стал говорить, почему так спешит на лекцию... не объяснять же ехидному приятелю, что он просто надеется застать там Олю. Ну, или хотя бы выяснить, что с ней случилось, послушать сплетни...
Послушал. Для этого даже не пришлось посещать занятия, к концу дня слухов по университетскому мирку расползлось немало, один причудливее другого, и чему верить, парень искренне не знал.
Говорили, например, что Оля сбежала с каким-то то ли байкером, то ли с малоизвестным рок-музыкантом, страдающим от наркотической зависимости...
Другие уверяли, будто девчонка стала содержанкой некоего немолодого и состоятельного бизнесмена и решила более не тратить свое драгоценное время на такое бесперспективное занятие, как учеба.
Некоторые версии оказались совсем зловещими: например, кое-кто считал, что Оля попала в беду, связавшись с дурной компанией... в каких местах эта компания дурная и почему, не уточнялось.
-А может, она просто заболела? - осторожно предположил Рома, которому ни одна версия не пришлась по душе. - Откуда такие... идеи?
-Так говорят, - пожал плечами Колпаков, пряча улыбку. Он слишком хорошо понимал, почему его приятелю не нравятся слухи о возможных амурных приключениях юной Оленьки... еще бы, Рома ведь тоже рассчитывал стать их частью, и прочие участники любовной истории ему были ни к чему! - Сам решай, чему верить.
-Да ну тебя, - раздраженно отмахнулся Роман. - Верить, не верить... мы не в церкви!
-Определенно не там, - охотно согласился Дима, энергично кивнув.
Они, на правах будущих психологов, любили подчеркивать, что ни во что не верят... ну, почти ни во что.
Иногда верить хотелось... как, например, сейчас, когда Рома отчаянно убеждал себя, что Оля скоро появится... что она войдет, сияя улыбкой на круглом лице, и весело объяснит, что ездила к родственникам в деревню. Или болела. Или приведет другую убедительную и невинную причину своего подозрительного отсутствия... впрочем, подозрительным его сделали слухи, но ведь они на пустом месте не рождают.
Конечно, эти мысли парень оставил при себе...
2. Воспоминание
"Я не могу иначе" - просто сказала она. Глаза у нее были тревожные, взгляд настойчиво скользил по моему лицу.
Упрямица!
"Сможешь! - твердо возразил я. - Да и вообще, не твоя это проблема. Ты ни в чем не виновата"
Моя жена сузила глаза.
"Да, - недобрым голосом признала она. - Виноват ты..."
Слышать такое было неприятно, тем более - от родного человека. И без ее едкого замечания я знал, что виноват, зачем в очередной раз сыпать соль на рану? Увы, даже самые лучшие из жен умеют поддеть своих мужей, как никто другой...
"Спасибо, дорогая, - холодно произнес я. - Мило с твоей стороны вновь напомнить мне о моем провале"
Она покраснела. Бывало, мне нравилось ее смущать, нравилось наблюдать, как ее щеки пунцовеют, наливаясь кровью... но сейчас был не тот случай.
"Я говорю, что думаю. А ты хотел, чтобы я врала?"
"Иногда можно и соврать. Ложь, она двуликая"
Катя поморщилась, как будто мои слова укололи ее.
"Не нужно применять ко мне свои штучки, - попросила она раздраженно. - Я не твой пациент"
Я пожал плечами. Ну, что тут поделаешь? Конечно, желательно оставлять "работу на работе" и забывать о ней, переступая порог офиса, однако реальность отличается от идеального представления о ней. Все мы волей-неволей прибегаем к своим профессиональным навыкам и в обычной жизни. Я не исключение.
"Я ошибся, все мы ошибаемся, - сказал я после паузы, взяв себя в руки. - Случай с бедной Миа оказался именно такой ошибкой"
Глаза Кати сверкнули, она сердито вскинула подбородок. Амазонка! Я любил ее за это, но порою подобные вспышки утомляли.
"Высока цена ошибки. Я не могу с этим смириться"
"Тебе придется, - я начал терять терпение. - Можешь ненавидеть меня, можешь развестись... но с Кьяно ты не увидишься"
"Ты не смеешь мне указывать!"
"Да мне плевать, дорогая, смею или нет... я сильнее, чем ты, понимаешь? Тебе не справиться со мной"
"Посмотрим..." - угрожающе прошипела она.
И мы посмотрели. Досмотрелись...
* * *
Он проснулся в холодном поту, трясясь так, словно заново пережил памятную ссору с женой, ссору, которая перечеркнула его жизнь и привела вот к этому кошмарному итогу. Казалось, все произошло по второму кругу, и не во сне, а наяву. А ему хватило и первого раза!
А что толку вспоминать, какой в том смысл? Катрин ушла, ушла навсегда, ушла в мир, откуда, как считают, нет возврата. И утешает лишь мысль, что люди нередко ошибаются, а значит, есть надежда, что они заблуждаются и на сей счет. И если так, он вернет ее даже ОТТУДА. Что ж, утешение слабенькое, следовало признать. Но другого не было, и приходилось довольствоваться хотя бы им... нет зажигалки - возьми спички. Так он учил клиентов, так теперь убеждал себя.
Ему хотелось спать, но он боялся вновь увидеть во сне Катрин.
"Воспользуйтесь своим страхом, - бывало, с умным видом советовал он очередной истеричной дамочке. - Не можете справиться - примите его! Поверьте, страх может отлично стимулировать ваши внутренние ресурсы"
Они доверчиво смотрели на него, да и он верил в то, что говорил. Что ж, советовать всегда проще, чем следовать чьим-то инструкциям, пускай даже собственным. Или особенно собственным?
Разозлившись, мужчина рывком поднял себя с постели и поплелся на кухню. Плюхнувшись на табурет у неубранного стола, он щелчком пальцев зажег блуждающий огонек - тот завис в полуметре от столешницы и замер, чуть покачиваясь. Простенькая магия, он позволял себе иногда подобные волшебные фокусы... когда был уверен, что ничей взгляд не следит за ним исподтишка.
Свет огонька, пускай и совсем призрачный, озарил плачевную картину: грязный стол, заставленный остатками ужина, пепельница, полная окурков, мусор на полу... Ему было лень позаботиться об уборке, этим всегда занималась Катя, и принять на себя ее обязанности - значило окончательно признать, что она умерла. Психолог (тем более экстрапсихолог!) не должен быть подвержен такого рода страхам, но, опять-таки, то была картинка идеального мира, тогда как реальное воплощение оного оставляло желать лучшего.
"Желать лучшего... - мрачно буркнул он в своих мыслях. - Какое преуменьшение..."
Мир, который допустил смерть Катрин, не просто неидеален... он изначально порочен, дефективен... может, это всего лишь свалка, и люди вокруг - отходы? Или тюрьма с узниками? Иначе никак не объяснить, почему она ушла, а он остался.
"Но ушла-то она сама, - напомнил он себе холодно. - Из-за тебя"
Он махнул головой, отгоняя эту мысль. Он запретил себе предаваться угрызениям совести. Бесполезное занятие! Энергию, которую отнимают любые мелочные переживания, можно и нужно направить в более полезное русло и использовать в практических целях.
Он хмуро огляделся, заскользил недовольным взглядом по хаотично разбросанным предметам, многие из которых стоило бы переместить в мусорный контейнер. Почему-то сейчас его раздражал окружающий бардак... подумалось, что Катрин ни за что не допустила бы подобного кошмара.
-Ради тебя, родная! -пробормотал он и сделал быстрый и отточенный пас рукой. Комната не преобразилась, но все-таки кое-какой мусор исчез, стало немного чище. Для более масштабных действий у него не было ни сил, ни желания - даже магия требует энергии и, главное, правильного настроя. А он ощущал лишь бесконечную усталость.
Пожалуй, можно было возвращаться в спальню (ну, или в комнату, ее заменяющую), но он успел основательно разгуляться. Теперь не заснуть... что ж, раз так, то и кофе не помешает... Почему бы и нет?
И вот перед ним стоит чашка крепчайшего кофе, в руке дымится сигарета - опасное сочетание, Катя любила повторять, что именно оно порождает привычку. Еще бы, ведь какое это наслаждение - сделать неторопливую глубокую затяжку и добить организм ароматным глотком напитка... тебя обжигает изнутри горячей волной, и на несколько минут ты становишься неоправданно активен... жаль только, эффект скоротечен, и на смену вспышке энергии приходят вялость и апатия. Однако ты помнишь о мимолетной бодрости и снова и снова тянешься к тому, что тебя же и убивает, по сути.
Мужчина мрачно уставился на кончик сигареты, наморщил лоб. Которая это по счету за сегодня? Он выкурил больше пачки, пожалуй... а ведь Катрин в свое время принудила его отказаться от многих вредных привычек... Все вернулось на круга своя, как только ее не стало...
-Какой мерзкий табак в этом времени, - буркнул он, с раздражением гася окурок. - Мерзкий...
Да, в его мире сигареты были намного приличнее, а от этих только кашлять тянуло. "Вонь в бумажке" - так, кажется, назвал подобное курево герой старого фильма. Лучше и не скажешь!
Движимый внезапный импульсом, он сделал очередной магический пас. На сей раз эффект был более впечатляющим, чем с уборкой: пространство перед мужчиной сгустилось в зеркало с мутным стеклом. Он нагнулся, вглядываясь в собственное отражение, и оно его отнюдь не порадовало: глаза запали, между бровей пролегла складка, волосы в хаотичном беспорядке... впечатление усугублял зыбкий свет крохотного огонька, расчертивший его лицо резкими тенями и тем самым состаривший лет на 10.
Впрочем, мужчина вовсе не намеревался любоваться собой.
-Давно я там не был, - пробормотал он и поднялся, разминая мышцы. Не то, чтобы это было необходимо, скорее, помогало настроиться...
Вот и все. Кажется, он готов...
Улыбнувшись своим мыслям, Роман, он же Радомир, наклонился к зеркалу. Поверхность отражающего стекла тотчас подернулась рябью, как вода в неспокойную погоду, и мужчину затянуло в зазеркальные глубины.