-- Твоя крыша, -- весело произнёс я.
-- Нет у меня никакой крыши, -- тут же возмутился тёмный.
-- Давно съехала? -- мне преминул поддеть я.
-- Да кто бы говорил! -- показательно возмутился Рейдер. -- Я вполне разумен.
-- Ну-ну, -- хмыкнул я. -- А ты, оказывается, наивное дитя Ночи...
Байкеры встретили нас радушно, выдав Рейдеру шутливый нагоняй за опоздание и в той же манере поинтересовавшись, не задолбал ли меня их механик, пока мы были в городе. Я тут же состроил горестное выражение лица и нажаловался Дизелю, что этот невыносимый тёмный не пускал меня в такое чудное место целую кучу времени, отговариваясь дурацкими делами!
-- Тебе уже говорили, что ты просто очаровательный малый? -- поинтересовался Вампир сквозь смех.
-- Говорили, -- кивнул я, изобразив картинно-серьёзную мину. -- Но скажи ещё раз. Скажи, что я чудо и само обаяние. Только не удивляйся, если недолгое время спустя проснёшься мёртвым!
Ну да, конечно, так они и исправились. Опять ржут...
Мне и Райну выделили одну комнату с двумя койками. Увы, но для личного пространства на каждого домик оказался маловат.
Одному из сыновей Дизеля недавно стукнул двадцать один год, второму было девятнадцать. Подумав "сопляки", вспомнил, сколько мне лет и оставил идиотские мысли при себе.
День прошёл как-то мимо меня. Вот было утро и я приветствовал Дизеля, потом плавал, пока у меня не начало сводить мышцы. Кажется, мечтал акулу встретить, для чего уплыл за пару километров. Что-то делал. Всё проходило мимо. И уже в темноте я обнаружил себя у костра в совершенно незнакомой компании.
Обвёл людей взглядом, смутно припомнил, что мне их даже представляли. Заглянул внутрь себя и понял, что мне нравится здесь быть. Байкеры оказались жизнерадостным, весёлым, лёгким на подъём и отзывчивым народом. Все -- с ветром и голосом дороги в душах. Дети Дорог счастливей и вольней Сына Неба. Куда свободнее...
Я попробовал ощутить хотя бы лёгкую зависть. Но снова не смог. Оставалось закрыть глаза и плыть по течению. Завтра обещали какое-то весёлое развлечение и я, вроде бы, даже уже успел во что-то ввязаться и с кем-то поспорить.
А под утро я брёл по колено в воде, наплевав на мокрые ботинки, допивал энную по счёту жестяную банку чего-то, ждал рассвета.
-- Эй, малый, ты чего здесь делаешь? Ты в себе вообще?.. -- послышалось сквозь лёгкий шум прибоя.
Обернувшись, я некоторое время соображал, что это за морда передо мной. Сообразил, что старший сын Дизеля, Кирилл. Оглядел себя, понял, что вымок до нитки, а в руках полупустая жестяная банка.
-- По мне не видно, что я невменяем? -- абсолютно трезво поинтересовался я. -- Не мешай, я пытаюсь утопиться.
Отвернулся и шагнул подальше от берега.
-- Эй, ты куда?! С ума сошёл?!
Плеск воды за спиной. Этот умник воспринял мои слова всерьёз. Кулак сжался сам собой. Ну давай... подойди... дай мне повод...
-- Кир, стой! Не лезь к малому, придурок! Кирюха, мля!..
Кулак так же сам собой разжался. Райнор... Пытается силой остановить Кирилла. Друга я бить не буду. Во всяком случае, сейчас. Покалечу же к чёртовой матери.
Повернулся, вышел на берег, по пути бросив:
-- Райн, харэ буянить, а то устрою тебе разминку по всем правилам тёмных Рыцарей.
-- Да я готов, давай, -- ответил друг, тоже выходя на берег.
Оглядев Райнора с ног до головы, я пожал плечами и достал лёгкий чёрный клинок из боевой пары, полученной на день рождения в подарок от Полярного Пе... Белого Лиса. Пресветлого князя, я хотел сказать. Отдал тёмному. Второй оставил себе. Тот повертел оружие в руках и недоверчиво взглянул на меня.
-- Ты издеваешься?
-- Абсолютно серьёзен, -- ответил я. -- Не беспокойся, я тебя не сильно побью.
И принял начальную стойку. Усмехнулся, глядя на растерявшегося тёмного.
-- Ну же, ар'Риа. Я не верю, что на тебе отдохнули воинские гены. Твой геном -- великолепная основа для воина, который раскатает меня по асфальту в тонкий блин. Возьмись за меч. По закону ни один тёмный не считается совершеннолетним, не овладев холодным оружием.
Я не знаю, что было в моём лице такого. Но это напугало тёмного. А во мне вспыхнула искра раздражения. Тёмный, до семнадцати лет никогда меч не державший -- да это нонсенс.
Он успел закрыться, когда я ударил первым. Неумело, на одних рефлексах. Я не остановил движения клинка, продолжая наступать. Бил даже не в полсилы, а в четверть. И клинок держал в левой руке. Райн защищался изо всех сил. Минут через пять мне это надоело и я замедлился ещё сильнее. Наивное дитя Ночи даже атаковать меня тогда попытался!
Лениво отбив пару атак, а убрал меч в личное пространство прямо во время выпада.
Время замедлилось, поползло ленивой гусеницей. Я равнодушно смотрел, как ко мне приближается лезвие клинка. На лице Райна, по мере того, как он понимал, что не успевает остановиться, проступал ужас.
В последний момент поймал лезвие ладонью. Убрал клинок в личное пространство, не дожидаясь, пока Райнор его отпустит. У него всё равно руку свело на рукояти.
Мой тёмный собрат тяжело дышал, когда я даже не сбился с дыхания.
-- Ты... да ты сдурел?!..
Мельком глянув на свою порезанную руку, я пожал плечами. Порез небольшой, света почти не видно. Я уже успел заметить, что, чем мне хуже, тем тусклее свет крови. Мельче царапина и сквернее настроение -- меньше света. Иногда его количество уменьшается само по себе, с какой-то странной тенденцией. То он совсем незаметен, то сияет как неоновая лампочка. В этот раз тускло. Почти и незаметно.
Допил остатки сладковатой гадости из банки. Что это хоть было? "Фанта" что ли? По виду оно, только вкус какой-то мерзкий. Поискал взглядом урну, куда можно выбросить пустую тару. Нашёл. Направился в ту сторону.
-- Я же тебя чуть не убил!!.. -- крикнул мне в спину Райнор. Показалось, будто у него сорван голос.
-- Ты? -- бросив банку в урну, я обернулся. -- Меня? Да не смеши мои ботинки! Ты б меня даже сонного и невменяемого убить не смог.
Отвернулся. Тоже мне, тёмный воин. Не ожидая подлянки, шагнул дальше. Да только Райн быстро нагнал меня, схватил за плечо... Кулаками тёмный владеет не в пример лучше холодного оружия.
Сидя на песке, я потёр онемевшую от удара, но уже начинающую болеть челюсть. Восприятие реальности вернулось не сразу. Подняв взгляд на Райна, я безразлично произнёс:
-- Я не буду отвечать тебе ударом.
-- Это ещё почему? -- агрессивно поинтересовался тёмный.
-- Убью потому что. Я плохо дерусь, у меня нет опыта уличных драк, как у тебя. Но я умею убивать, -- так же бесцветно пояснил я.
Отчётливо вспомнил, как вырвал глотку Моргану. На глазах у его сестры, матери... И взгляд своей собственной матери. Бездонные синие глаза полные ужаса. Я не чудовище, мама... Хотя сам себе уже не верю.
Друг прямо взглянул мне в глаза. Отступил.
-- Ох, беда с вами... -- Дизель умудрился подойти незамеченным.
Пора это прекращать. Эдак меня убьют, а я даже не пойму.
-- Что не поделили? -- спросил старый байкер, переводя взгляд с меня на Райна и обратно.
Райнор промолчал, исподлобья глядя на главу "Ангелов дорог".
Да и пусть бы меня уже убили... К чёрту... устал я сам за своей спиной всегда следить. Нет у меня Тени. И не будет.
-- Я ожидал большего от почти совершеннолетнего тёмного, -- лёд и безразличие. Как ни пытался добавить хоть каплю презрения, получалась только усталость. -- Я ошибся.
Райн вспыхнул. Резко отвернулся. Я кое-как встал на ноги. От усталости шатало.
-- Дизель, одолжи сотовый, а? Я свой где-то потерял.
Байкер помедлил, разглядывая меня. Вздохнул, вытащил из кармана телефон, протянул мне.
-- Спасибо, -- кивнул я.
Взял правой, целой рукой. Когда я рухнул на землю, то рефлекторно выставил руки. И теперь порез забился песком. Закономерно начало болеть.
Помедлил, решая, чего хочу. Тоска по семье щедро мешалась с горечью и нежеланием их слышать. Только не братья. Мама... будет психовать. Папа... не стоит. Дядя Дар всё поймёт. Но... не могу. Дедушка... как же сильно ты мне сейчас нужен...
Пока я мучительно сознавал невозможность услышать голоса, по которым так тосковал, пальцы уже набрали номер. Оставалось только приложить трубку к уху. И счастливо выдохнуть в ответ на лаконичное "Слушаю":
-- Как же я рад тебя слышать, бабушка...
-- Малыш? -- спросила светлая императрица тёмных. И даже за тысячи километров она смогла укутать всю мою душу своим таким родным теплом. -- Здравствуй, котёнок. Как ты, мой родной?
-- Плохо, -- не стал скрывать я. Невесело усмехнулся. -- Ну да другого и не ожидалось.
-- Расскажи мне, что случилось, -- снова прозвучал родной голос.
-- Я сейчас просто невменяемый, -- невесело ответил. -- Что вполне осознаю. И совсем запутался. Не понимаю, что мне делать и куда идти. Когда сбегал, то нашёл себе временную цель. Но даже её не смог удержать. И невыносимо устал. Я хочу домой...
-- Малыш... -- произнесла она с совершенно особой интонацией. И снова окутала теплом своего присутствия. -- Ты ведь не сможешь быть дома. Ещё пока не сейчас. И поверь мне, ребёнок -- иногда цель не так важна. И не нужна.
Немного помолчав, принимая и укладывая в голове её слова, я спросил:
-- Как там мама? И... остальные...
Даже не видя её, я понял, что она улыбнулась, прежде чем начать кратко рассказывать об остальном семействе. И каждое её слово дарило мне толику покоя, привнося равновесие в мою душу. Сколько тепла и света в тебе, моя родная императрица.
-- Бабушка?.. -- позвал я, когда она закончила рассказ.
-- Да, мой дорогой? -- отозвалась она.
-- Ты у меня самая замечательная. Я не знаю, что бы без тебя делал.
-- Я тебя люблю, малыш, -- просто ответила она, и я услышал улыбку.
-- И я тебя очень люблю... -- само собой вырвалось в ответ.
Когда закончился этот недлинный разговор, я смог вздохнуть свободней. Можно жить дальше. Попытаться жить, а не искать повод не уйти с дороги, когда на тебя едет грузовик.
Дизель ждал метрах в десяти за спиной. Ну, как сказать, "ждал". Разговаривал с тёмным. Последний что-то хмуро отвечал, изредка поглядывая на старшего байкера исподлобья. Подойдя, я вернул Дизелю телефон, поблагодарил. Посмотрел на Райнора.
-- Райн, я тебя переоценил. Был не прав.
-- Это ты сейчас типа извинился? -- холодно спросил механик байкеров.
-- Типа да, -- подтвердил я таким же надменным тоном.
-- Кому это ты на имперский номер звонил? -- прервал дальнейшую разборку Дизель. -- Да ещё такой... особый.
-- Бабушке, -- невозмутимо ответил я. Прижал ладонь к животу, переждал короткий болезненный спазм. -- Слушай, Дизель, тут еду добыть где можно? Я голодный жутко.
Байкер усмехнулся в бороду, хлопнул меня по плечу и развернул в сторону домиков.
-- Идём, малый. Скоро завтрак будет.
Только сейчас я обратил внимание, что потерял не только сотовый, но и косуху. Где меня носило ночью-то?
В домике было тепло и уютно. Я даже нашёл в себе силы извиниться перед Кириллом за тупую выходку. Сын байкера только отмахнулся. Но всё же сказал:
-- Уж слишком ты по-настоящему топиться шёл. Я и поверил...
-- А я и шёл, -- со вздохом сказал я. -- Кирилл, со мной сильно не в порядке всё после комы. У меня сломанные рёбра проткнули лёгкие, печень, сердце. Я лопатку сломал, позвоночник повредил. До сих пор боль не прошла, хотя почти всё зажило. От этой боли я невменяемый. Постоянно ищу повод нарваться на драку. Я это сознаю, но иногда накрывает так, что себя не контролирую. И тогда просто не подходи ко мне, лады?
-- Л-лады... -- запнувшись, ответил ошарашенный человек. -- Ты что... в аварию попал?
Посмотрев на Кирилла, я стянул футболку и продемонстрировал сетку шрамов на груди. Повернулся, убрал волосы со спины. Солнечные лучи как раз из окна падают так, что высвечивают всё, что оставило на мне следы.
-- На тёмных всё затягивается быстро и шрамы сглаживаются лучше. А пока я ещё расту, так и вовсе кожа обновляется в два раза быстрее. На лице вон почти не остаётся следов, разве что мелкие чёрточки, -- перетянул футболкой порезанную руку. -- Много аварий, Кир, их было очень много.
Потом я залез в душ и отмокал там с полчаса, отмывая волосы от соли и песка, коих оказалось, по ощущениям, с полведра. Выстирав всю свою промокшую одежду, переоделся в запасной комплект. Вымыл и поставил ботинки сушиться под обогреватель, обул вместо них кеды, валявшиеся в браслетной сумке. Кеды я прикупил заранее, как и прочую одежду. Старую из сумки почти всю выбросил. Мала она мне уже, я весь вырос, и в высоту, и плечи стали шире, и нога больше на пару размеров. Руку пришлось перебинтовать ещё в душе, а сейчас сменить повязку на новую. Ладонь всё-таки ощутимо побаливала.
Только после этого выполз к уже заканчивающим завтрак людям.
Пельменей мне выдали большущую тарелку. Пожалуй, после такой порции я не буду голодным хотя бы до вечера. Ну или до обеда. Хотя бы пару часов! Если, конечно, впихну в себя такое количество еды за раз.
На еду я потратил около получаса, но таки сумел зажевать всю порцию. После чего сил у меня осталось только доползти к себе в комнату и упасть на койку. Спать хотелось неимоверно. И я вырубился, попытавшись обойтись без снов...
...Я танцевал, кружась в классическом аргентинском танго. Был счастлив, обнимая Таэш и заглядывая в её сияющие глаза. Миг танца, когда пришлось отвести взгляд... И чёрная волна волос сменилась рыжей. Вместо Таэш в моих руках оказалась Мелани. Остановиться не было возможности, пока звучала музыка, но диким усилием воли я попытался... Закрыл глаза... А открыв -- встретил взгляд Литы. В безумной попытке остановиться снова, отвернулся от девушки. И следующую не сразу узнал. Лиата рит'Рау. Обречённо вздохнув, с усилием оттолкнул от себя нежеланную партнёршу, не нарушая рисунка танца. И тут же передо мной предстало новое лицо. Чтобы узнать эту девушку, много времени мне не понадобилось. Теперь она уже не так выглядит, она взрослее. Старше меня на пять лет. А этот образ... что сейчас передо мной... Я просто удавлю за нежную шейку, не вспоминая даже имени!..
Бешеным, безумным усилием заставив своё тело подчиняться, я начал трансформацию. Казалось, что мышцы сейчас порвутся, а кожа слезет клочьями.
-- Никому... -- дикий, клокочущий рык из меняющегося горла. -- Никому!.. Больше никогда!.. Я не позволю играть со мной!..
Открыв глаза, не сразу понял, что над головой не бездонное грозовое небо, а обычный потолок деревянного домика. Прислушался. Весёлые голоса, какая-то возня. Взрыкивание моторов где-то на улице и едва уловимый шум прибоя. Свет солнца в открытое окно. Тёплый, летний день. Холодный кошмар медленно рассеивался без следа.
В голову пришла забавная мысль. Похоже, что кошмары мне снятся только когда я на спине сплю. Перевернувшись на живот, накрылся пледом поплотнее, обнял подушку и потихоньку уснул снова. Слишком, слишком устал...
Райн тихонько зашёл в комнату, осторожно прикрыл за собой двери. Взглянул на друга. Подошёл и накрыл его сползшим куда-то в область пола пледом. Во сне этот измотанный паренёк походил на беззащитного, очень уставшего ребёнка. Подушку обнял как ребёнок игрушку... Отрой иглой по душе прошёлся стыд при виде уже сходящего синяка от удара на лице Ирдеса.
Надо себя контролировать. Райн прекрасно знал, что характер у него... так себе характер. Вспыльчивый, горделивый, надменный, заносчивый -- все эти эпитеты к нему применимы. И сейчас перед ним встала сверхзадача -- начать менять себя. Райнор всё ещё привыкал в мысли, что он не человек. И это... это обязывало.
За раздумьями, старался без лишнего шума искать в своей тумбочке потерянный ключ от местного гаража. Заказы на ремонт техники бывают всегда, и пусть теперь он вовсе не нуждался в деньгах как раньше, привычка не упускать случая подзаработать пока ещё осталась.