– Брат! – Рукия метнулась к Бьякуе, схватила за руки. – Пожалуйста, не надо! Остановитесь!
Но он и не намеревался продолжать. Поверх ее головы он равнодушно смотрел на лейтенанта. Рука болела. Все-таки поспешил, надо было ударить левой. Он подождал, пока лейтенант зашевелится, поднимет голову.
– Ты зачем Рукию втянул? – сурово спросил Кучики. – Вляпался сам, помоги вляпаться другому, так?
– Брат, это не так! – горячо вступилась Рукия. – Я сама с ним осталась. Он был против.
– «Был против», ну надо же! Был бы действительно против, пинками бы выгнал.
– Ее выгонишь, – угрюмо заметил Ренджи. – Она же упрямая, совсем как вы, Кучики-тайчо!
Он приподнялся на локте, однако вставать не торопился. Кто его знает, что на уме у капитана! Встанешь – он опять врежет.
– Не упрямее тебя, – холодно возразил Бьякуя. – Ты не должен был этого допустить. Неважно как. Ты меня понял?
– Да, понял, – лейтенант виновато отвел глаза.
– Брат, прошу вас, – начала Рукия умоляюще.
– Помолчи, – прервал ее Бьякуя. – Я не с тобой сейчас говорю. О своем поведении ты будешь разговаривать со своим капитаном.
Рукия не поверила своим ушам. Неужели он и в самом деле решил ее пощадить? Небольшая выволочка от капитана Укитаке – это даже не неприятность, учитывая то, что происходит.
– Вставай, – приказал Кучики лейтенанту. – Хватит валяться.
Ренджи поднялся. Вид у него был настолько несчастный, что даже капитану стало его немного жаль.
– Я знаю, что ты редко используешь голову по ее прямому назначению, – холодно сказал Бьякуя. – Поэтому я не удивлен. Для меня, например, было очевидно, что ты не мог сделать того, что сделал.
– Кучики-тайчо, – насупился Абарай. – Я совсем ничего не помню.
– Догадываюсь. Ты вообще не знаешь, что произошло. А додуматься, что лучше самому вернуться, у тебя ума не хватило. Ладно, я с тобой еще поговорю на эту тему.
– А вы знаете, что произошло? – Ренджи несмело поднял глаза.
– Твои приятели над тобой подшутили, – объяснил Кучики. – Только таблетки перепутали.
– Это кто?! – От возмущения Абарай забыл бояться. – Это Мадараме? Ну точно, это он! Я его убью!
– Не перестарайся, – предупредил Бьякуя. – Я тебя отмазывать не стану. Думаю, ты уже сам догадался, что с тебя обвинения сняты. Теперь речь идет о дисциплинарном нарушении со стороны офицеров одиннадцатого отряда, но с этим, очевидно, будет разбираться их капитан.
– Ага, знаю я, как он разберется, – зло сказал Ренджи. – Скажет: «отличная шутка»! Лучше я сам Мадараме фингал поставлю.
– Теперь оба – за мной, – скомандовал Бьякуя и, не оборачиваясь, отправился назад, откуда пришел. – Вы можете быть свободны, – сказал он лейтенантам.
Рукия и Ренджи молча последовали за капитаном. Они осмелились только обменяться взглядами. В глазах обоих читалось одинаковое облегчение.
Первым делом пришли к штабу тринадцатого отряда. Укитаке встретил их на улице, должно быть, почуял реяцу.
– Нашлись? – он с тревогой оглядел две виновато сжавшиеся фигуры позади Бьякуи. – Что, они все-таки успели подраться с лейтенантами?
– Нет.
– А откуда тогда у Абарая синяк?
– Я поставил, – пояснил Бьякуя. – Забирай свою подчиненную. Имей в виду, я настаиваю на самом строгом наказании за подобную безответственность.
– Да, конечно, – Укитаке взял Рукию за плечи, отводя в сторону. – Не переживай.
Он очень хотел спросить и о судьбе Абарая, но не стал. Все равно Бьякуя не ответит. А если ответит, то наверняка в грубой форме. Еще не хватало ругаться перед подчиненными. Так что он просто увел Рукию с собой. Может, она что-нибудь расскажет.
Когда они остались вдвоем с капитаном, Ренджи решился спросить:
– А что насчет меня, Кучики-тайчо?
– Так просто ты не отделаешься, – пообещал капитан. – Во-первых, больше не жди поблажек на тренировках. Ты способен на большее. Хватит отлынивать.
– Я? – удивился Ренджи. – Я никогда не пытался отлынивать. Я всегда всерьез…
– Не рассказывай, – Кучики продемонстрировал забинтованные руки. – Я видел, что ты можешь. И второе, – он немного помолчал, разглядывая лейтенанта. – Сейчас отправишься к капитану Куроцучи. Для исследования.
– Что?! – взвыл Абарай. – Кучики-тайчо, вы шутите, да?
– Нет. Я ему обещал. Впрочем, ты сам виноват. Если бы ты оказался умнее и вернулся сам, я не стал бы тебя ему отдавать.
– Но… Но…
– Без возражений. И в другой раз все-таки попробуй думать головой.
– Похоже, повзрослел мальчишка, – заметил Кьораку. Рукия в подробностях пересказала своему капитану последние события.
– Вовсе нет, – рассмеялся Укитаке. – Просто уже приобрел некоторый специфический опыт.
========== ПЕЩЕРА ==========
История последняя, вполне душераздирающая. Финальные объяснения, последняя битва.
ПЕЩЕРА
Ренджи приходилось совсем туго. Капитан взялся за него всерьез. И, если раньше ему казалось, что Кучики слишком суров к нему, то теперь он понял, что тот всегда щадил лейтенанта. Раньше. Сейчас же он избивал Абарая настолько жестоко, что у того начали сдавать нервы. Прежде капитан по большей части уклонялся от атак, теперь принялся нападать сам. Ренджи сначала подумал, что он просто мстит за сломанные пальцы, но, видимо, это было не так. Тогда ему было бы достаточно один раз хорошенько вздуть Абарая. Кучики же никак не унимался, должно быть, и в самом деле поверил, что лейтенант способен на большее. После каждой тренировки Ренджи с трудом тащился в госпиталь, где его встречали капитан Унохана или лейтенант Котэцу. Они не задавали лишних вопросов.
Однажды дело обернулось и вовсе худо. Ренджи в очередной раз попал под банкай капитана. То ли он сам сплоховал, то ли Кучики на этот раз ударил слишком сильно, а может, подвела накопившаяся усталость, но Абарай потерял сознание. Когда пришел в себя, первым делом почувствовал, что по телу разливается приятное тепло. Боли почти не было, только усталость и вялость в мышцах. Он приоткрыл глаза. Первое, что увидел, было хмурое, сосредоточенное лицо Кучики, а потом его руки. Капитан лечил его при помощи кидо.
– Кучики-тайчо, – с трудом выговорил Ренджи, – зачем вы со мной так?
– Затем, что ты размазня, – холодно ответил тот. – Не мешай мне.
– Я стараюсь изо всех сил! – обиделся Абарай. – Вы ко мне несправедливы.
– Старание в битве не засчитывается, – парировал капитан. – Считается только результат. И я знаю, что ты можешь.
– Не могу я! – взвыл Ренджи. – Вы же не думаете, что я скрываю свою силу?
– Ты решил отказаться от тренировок?
– Нет, конечно, нет, но…
– Твое право, – произнес Кучики. – Ты можешь отказаться в любой момент. Я не стану настаивать. Переведу тебя в тринадцатый, Укитаке уже был согласен.
– Что?! – Ренджи даже привстал.
– Мне не нужен лейтенант, который отказывается совершенствоваться.
– Я не отказываюсь!
– Впрочем, нет, – вдруг задумался капитан. – Если я отдам тебя Укитаке, то сам останусь ни с чем. Лучше предложу Такаги поменяться. Эта Хинамори, кажется, довольно толковый лейтенант.
– Ах, ты!..
Ренджи даже взвыл от злости. «Как он смеет так со мной обращаться? Что я ему, игрушка? Захотел – подарил, захотел – поменял!» Он схватил капитана за ворот косоде, одним движением свалил наземь и уселся сверху, а потом смачно, изо всех сил, ударил в челюсть. Второй удар Кучики поймал в ладонь. Его взгляд был совершенно спокоен.
– Мне показалось странным, что никто не удивился тому, что ты на меня напал, – сказал он. – А ты и в самом деле такой.
Он схватил Абарая за плечо и одним движением отшвырнул далеко в сторону. Ренджи перекатился, встал на четвереньки, припадая к земле, как раненый зверь; капитан же легко поднялся на ноги.
– Ты слабак, Ренджи, – презрительно бросил он. – У тебя ни капли выдержки.
– Убью! – прорычал Абарай.
Его взгляд наткнулся на Забимару, и он немедленно схватился за рукоять. Он не принял во внимание, что у капитана в руках нет занпакто, он вообще ничего не хотел принимать во внимание. Сейчас его интересовало только одно: разорвать в клочья эту высокомерную сволочь, а там будь что будет!
Ренджи с яростью бросился в атаку. Теперь уже Кучики было не до того, чтобы контратаковать, он пытался увернуться. Ренджи не задумывался о том, что нападать на безоружного нечестно. Ха! Да этот тип и с голыми руками целого отряда стоит! Не ему жаловаться на нечестную схватку. Абарай рубил, но клинок неизменно вспарывал только воздух. Вроде зацепил? Или показалось? Нет, так его не достанешь.
– Банкай! – взревел Ренджи.
Кучики прыгнул в сторону, перекатился по земле, и его занпакто оказался у него в руках. Плевать, он все равно не успеет. Челюсти Забимару с хрустом сомкнулись. Кажется, капитана там уже не было.
– Банкай, – послышалось за спиной Абарая.
Опять этот равнодушный голос, это скучающее выражение лица! Его пытаются убить, а ему это даже неинтересно! Ренджи рассвирепел. Забимару взвился в воздух, а его владелец тем временем довольно толково исполнил любимый прием капитана. Оказавшись за спиной Кучики, Ренджи схватил его за одежду, а клыкастая морда его банкая уже приближалась к капитану. Налетел стальной вихрь, вспарывая тело, ткань косоде выскользнула из пальцев, и Абараю оставалось только использовать сюнпо, чтобы не быть разодранным в клочья. С трудом ему удалось вырваться, но Сенбонзакура окружала со всех сторон. Забимару свился кольцами, но разве защитит это от миллионов крошечных клинков?!
Ренджи мутило. Он и так истратил слишком много сил, а теперь использовал последние. Неудивительно, что Кучики так небрежен. Сейчас прикончит. Впрочем, плевать. Теперь уже не до того, чтобы пытаться защититься. Пускай Сенбонзакура распластает его на части, но, быть может, еще получится откусить голову этому типу. Несколько атак наудачу… Ренджи уже почти ничего не видел, но в какой-то момент ему отчетливо показалось, что он сумел что-то схватить. Мощное хадо откуда-то сбоку. Абарай даже не понял, попал в него капитан, или нет. Он уже с трудом воспринимал действительность. Его банкай почему-то вдруг оказался разбит на части, а сам он полетел вверх тормашками и покатился по земле, не чувствуя боли от ударов.
Немного придя в себя, Ренджи приоткрыл глаза. Он лежал лицом вниз, все еще сжимая костистый хвост Забимару. Расшвыривая ногами обломки банкая, к нему приближался Кучики. Ренджи разглядел, что вид у капитана довольно потрепанный: один рукав оторван, а на лице брызги крови, непонятно, правда, чьей.
– Твой банкай, – негромко сказал он.
Ренджи недоуменно прищурился.
– Запечатай занпакто.
Абарай подчинился. Удерживать банкай уже не было смысла. Кучики отобрал у него занпакто, пинком перевернул лейтенанта на спину, вытащил у него из-за пояса ножны, сунул в них Забимару и запихнул себе за пояс рядом со своей катаной.
– Ну, и что мне с тобой делать? – поинтересовался он у Абарая.
Ренджи не ответил. Конечно, он предпочел бы, чтобы капитан прикончил его прямо сейчас, а не отдавал под суд, но просить ни о чем не собирался.
– Ты предлагаешь мне каждый раз доводить тебя до бешенства подобным образом? – продолжал Кучики. – Боюсь, я очень скоро исчерпаю запас оскорблений. Подумай над этим. Если ничего не придумаешь, я попрошу у Куроцучи его недоделанные таблетки.
Он схватил лейтенанта за локоть, рывком поставил на ноги. Ренджи охнул от боли и отключился.
Очнулся Ренджи в госпитале. Сам был более или менее цел, а кроме того, Забимару лежал рядом на столике. Значит, он не под арестом. Это странно. Окончание боя он помнил смутно. Кажется, капитан говорил что-то про таблетки. Единственное, что Ренджи помнил совершенно отчетливо, это ощущение, что должен умереть. Однако, почему-то был жив.
Абарай собрался с силами и сел. Он был замотан бинтами с ног до головы. Да, Сенбонзакура – это не шутка. На кровати лежала чистая форма. Скрипя зубами, Ренджи принялся одеваться. Потом, прихватив занпакто, с трудом выбрался в коридор. Его шатало так, что приходилось придерживаться за стены. По пути наткнулся на Унохану.
– Вы уже на ногах, лейтенант Абарай? – Главный медик Сейрейтея внимательно оглядела его. – Капитан Кучики просил вас показаться ему, когда будете в состоянии.
– Угу, – Ренджи кивнул, отчего снова потерял равновесие. – Спасибо, капитан Унохана. Тогда я пойду.
– Осторожнее, – напутствовала она.
Кое-как он добрался до штаба. При входе в кабинет его занесло, так что он врезался плечом в косяк и вцепился в него, чтобы удержаться на ногах. Кучики бросил на него один короткий взгляд и жестом велел разворачиваться.
– Отдыхать, – скомандовал он.
Ренджи, не произнося ни слова, отлепился от косяка, развернулся и отправился к себе.
Он провалялся в постели больше суток. Иногда просыпался, потом снова проваливался в сон. В какой-то момент ему показалось, что кто-то вошел в комнату, и действительно, открыв глаза, он обнаружил на циновке рядом с постелью чашку риса. Ренджи дотянулся до нее, слопал, почти не жуя, и снова отключился. Окончательно он пришел в себя только утром, но не смог бы точно сказать, которое это утро. По всему выходило, что он проспал, как минимум, одно дежурство. Надо было явиться на службу хотя бы сейчас. Неизвестно, что его там ждет, но все равно.
Капитана на месте еще не было. Ренджи уселся за стол и принялся изучать свое расписание. Тренировка с младшими офицерами, вот черт! И так все болит. Разве что дать им простенькое задание, а самому отсидеться в сторонке. Вряд ли капитан будет делать ему поблажки. Впрочем, что это он! Может, его прямо сейчас посадят под замок.
Уловив знакомую реяцу, Ренджи поежился и, когда капитан вошел в комнату, опустил взгляд. Бьякуя снисходительно оглядел лейтенанта. Что за мальчишка! Сначала напакостит, а потом отводит глаза. Наверняка, ему сейчас стыдно, он-то сражался всерьез! Кучики вынул у него из пальцев расписание.
– Так, тренировку проведу сам, – сказал он. – А ты вместо этого возьмешь вот что, – и он переложил пачку бумаг со своего стола на лейтенантский.
Ренджи только изумленно хлопал глазами.
– Теперь о твоих ошибках, – невозмутимо продолжил Бьякуя. – Ты слишком легко поддаешься гневу и теряешь самообладание. Тебя легко спровоцировать. Тебе нужно учиться держать себя в руках. И второе: у тебя нет стратегии. Ты прешь напролом, не думая. Ты столько времени сражаешься со мной, неужели до сих пор не придумал, как меня победить?
– Кучики-тайчо, – наконец, решился Ренджи, – что это вообще такое было?
– Как что? Тренировка.
– Похоже, он всерьез решил меня угробить, – пожаловался Ренджи.
– Да, ты совсем скверное выглядишь, – Рукия тревожно разглядывала его измученное лицо. – Я попробую с ним поговорить.
– Не надо! Еще не хватало, чтобы ты за меня заступалась.
– Но так не может продолжаться!
– А это все равно ненадолго, – пообещал Ренджи. – Надолго меня не хватит.
– Придурок, кто ж так шутит! – разозлилась Рукия. – Брось это дело. Откажись.
– Ага, он меня сразу выкинет.
– Ну и пусть!
Перепалка через некоторое время перешла в дружескую потасовку, в которой вышла бесспорная победа Рукии, после чего друзья, забыв уже начало разговора, принялись смеяться над всем подряд. Они не виделись с тех пор, как вдвоем скрывались от Кучики-старшего, а не болтали столь беззаботно и того дольше. Теперь же светило яркое солнце, неприятности были в прошлом, и можно было просто смеяться.
Бьякуя уже почти вывернул из-за угла здания, однако услышал смех и остановился. Осторожно, чтобы не заметили, продвинулся чуть вперед, выглянул. Его названная сестра и его лейтенант весело болтали, подталкивая друг друга локтями, и громко хохотали. Бьякуя не стал показываться, остановился в тени, прислонившись затылком к прохладному камню. Стоит выйти на свет – и смех закончится. Они тут же разбегутся по своим местам. Ладно, пусть пока…
Какие же эти двое… другие, не такие, как он. Они оба руконгайцы, подумал он, а в Руконгай обычно попадают из Мира живых. Когда-то они были живы. Пусть даже были еще слишком малы, но все же у них была какая-то другая жизнь. А он? Бьякуя вдруг подумал, что для них он – представитель Мира мертвых. Он никогда живым не был. Поэтому они настолько разные, поэтому им так трудно понять друг друга.