– Ну уж нет! – Возмутилась Йоруичи. – Значит, натворил дел, и в кусты? Ты мужчина или нет? Если мужчина, умей отвечать за свои поступки. И вообще, хватит стену дырявить. В нее же сразу кто-нибудь вылезет! Пошли живо загонять твоих призраков обратно, откуда они там.
– Ты предлагаешь мне сражаться на вашей стороне? – Колдун удивился и обрадовался. – Что ж, синигами, не думай, что у меня совсем нет чести! Идем, и может быть, мы сможем дожить до утра.
– А если доживем? – Полюбопытствовала Йоруичи. – Тогда что? Они исчезнут?
– Вовсе нет, – безмятежно откликнулся оммедзи. – Просто приятно напоследок еще раз увидеть рассвет.
***
Пробиться к капитану удалось не сразу. Ренджи уткнулся в довольно плотный заслон. Где-то там, впереди, отчетливо ощущалась реяцу Кучики. Он был жив, он сражался, и Абараю не оставалось ничего другого, как только вызвать банкай и врубиться в толпу, окружающую капитана, сзади. Черта с два они выстоят против двоих!
Если прочие капитаны, атакуя призраков, разбивали их плотные ряды, рассеивали врага по развалинам, а потом, продолжая сражаться, постоянно перемещались, то Кучики, оставаясь на месте, непрерывно стягивал на себя все новых и новых нападавших. Призраки без труда находили его и успевали подтягиваться, пока он разбирался с предыдущей партией. Но, к счастью офицеров шестого отряда, число врагов оказалось конечным. Ренджи не столько увидел, сколько почуял, что они начинают иссякать. Наверное, Кучики своей реяцу стянул сюда всех мертвецов со своего сектора, и теперь их просто больше не оставалось. Прочие, атаковавшие другие ворота, не учуют битву с такого большого расстояния.
Добив последнего призрака уже запечатанным мечом, Ренджи бросился вперед. Вскоре он различил в лунном свете фигуру капитана. Кучики спрятал меч в ножны и теперь просто стоял среди руин, словно внимательно вглядываясь во что-то в них. Заслышав шаги, он повернулся, но очень медленно, будто нехотя. Абарай различил сперва по его осанке, по движениям, а после, приблизившись, и по лицу признаки крайнего утомления. Да он же едва на ногах держится, сообразил Ренджи. Должно быть, здорово они тут на него насели.
Над развалинами гулял ничем не останавливаемый ветер. В небе ярко светила луна. Где-то в отдалении гудела, постепенно успокаиваясь, реяцу. Ренджи вдруг осознал, что они вдвоем с капитаном запечатаны под куполом, что отсюда не выбраться до утра, когда, возможно, кто-нибудь откроет ворота снаружи. Впрочем, где-то здесь могут быть и другие капитаны. Наверняка ведь ситуация повторялась у всех ворот, и потому, вероятно, они здесь не одни. Но… делать-то теперь что? Да, они сумели выстоять против нашествия мертвецов (зря этот придурок запугивал своим воинством!), но сейчас им нужно куда-то деваться.
– Кучики-тайчо, – озадаченно проговорил Ренджи, – а куда нам теперь?
Капитан поглядел на него, как показалось, с упреком. Абарай уже без труда читал по его глазам: Ренджи, ты можешь решить хоть что-нибудь сам? – говорил этот взгляд. Делай, что угодно, только не спрашивай ни о чем меня! Абарай мысленно согласился с ним. Капитан, похоже, измотан до последней степени, даже просто поразмыслить над дальнейшим планом действий для него тяжкий труд. Но как быть? Что бы такого придумать, чтобы капитан потом не обозвал его болваном?
Наверное, подумал Ренджи, надо отыскать своих. Вот только где? Отдаленные реяцу гасли она за другой, попробуй-ка теперь определить, куда подались их владельцы! Бой почти везде уже закончен, и похоже, что победили синигами. Значит, нужно найти местечко, чтобы отдохнуть. Вот интересно, Рукия здесь или нет? Хаями наверняка не удержался, бросился в бой, он ведь такой же, как Кучики. Тогда и Рукия тоже осталась, она такая же гордая, как Ренджи. Да тут еще личная привязанность. Возможно ли их найти? Вот разве что… озеро! То озеро недалеко от тренировочной поляны имело, как показалось Ренджи, какое-то тайное значение для обоих капитанов.
– Тайчо, – объявил Абарай, – пойдемте на озеро. Может быть, сможем там найти кого-то из своих.
Он был уверен, что Кучики захочется увидеться с Хаями, в то время как он сам был бы не против разыскать Рукию. Да, пожалуй, лучшего маршрута было не найти. Кучики кивнул, сделал шаг вперед… и начал заваливаться.
Ренджи едва успел подхватить его под мышки, не давая упасть. Отключился. Ранен? Пытаясь перехватить капитана поудобнее, Абарай ощутил на ладонях что-то липкое. Нет, вряд ли что-то серьезное, не так уж много крови. Скорее, просто вымотался. Ренджи примерился подхватить капитана на руки… но понял, что не потянет. Он и сам был измотан, хоть и не так сильно, а Кучики, пусть и тощий, а все же не легонький. Нет, Ренджи был уверен, что дойдет до озера, и капитана дотащит, вот только если бы он хоть немного смог идти сам!
Кучики шевельнулся, его рука вцепилась в косоде лейтенанта, пытаясь обрести опору. Ренджи перекинул его руку через плечо, поднял на ноги.
– Тайчо, сможете идти?
Тот только кивнул. И они пошли.
Больше Кучики сознания не терял, хоть и не произнес за всю дорогу ни слова. На ногах он держался нетвердо, время от времени, спотыкаясь, непроизвольно хватал Ренджи за ворот. Но добраться до озера удалось без приключений. К тому времени стало совсем тихо. Сражения окончились, и судя по тому, что ни один из призраков больше не попался по пути офицерам, Готэй выстоял.
На озере нашлись все, кого они искали. Рукия немедленно поднялась с пригорка навстречу пришедшим. За ее спиной, под деревом, укутанный белой тканью хаори, спал клубочком Хаями. Ренджи не удивился. Тот наверняка был ровно в том же состоянии, что и Кучики. Рукия тоже не удивилась, ни тому, что они появились, ни тому, что Абарай припер капитана на плечах.
– Он ранен? – Деловито спросила Рукия, подхватывая брата под локоть. Вдвоем они аккуратно сгрузили Кучики на траву.
– Ага, но вроде ничего серьезного, – ответил между делом Ренджи. – Впрочем, надо посмотреть.
Он осторожно ощупал косоде капитана. Оно было распорото в нескольких местах.
– Ну-ка, пусти, – Рукия чуть пихнула друга локтем и растерла ладони, как перед лечением.
– А ты сама-то выдержишь? – С сомнением спросил Ренджи, не спеша отодвигаться. – Тоже ведь, поди, устала.
– Не так сильно, как они, – Рукия кивнула в сторону мирно дрыхнущего Хаями.
Ренджи все еще сомневался. Наверняка девчонка и своего капитана уже лечила. Впрочем, попробуй, останови ее! Тем более, все равно больше некому позаботиться о ранах. Рукия не обращала на его сомнения никакого внимания.
– Ничего страшного, – сказала она наконец. – Несколько царапин. Я остановила кровотечение, теперь нужен только отдых.
Удивительно: Кучики в процессе обследования и лечения не издал ни единой реплики, не шелохнулся, не возразил, хотя и был в сознании, время от времени косился на сестру одним глазом. Надо полагать, ему действительно было хреново.
– Давай-ка уберем его с песка, – предложил Ренджи. – Вон туда, на мох, там мягче и теплее.
– Сам-то выдержишь? – С усмешкой передразнила Рукия.
– Я еще и не такое выдержу, – хмыкнул Ренджи. И поднялся.
Точнее, собирался подняться, но мышцы вдруг превратились в камень, закостенели, слиплись, казалось, они больше вовсе неспособны двигаться. Абарай усилием воли разогнул затекшие конечности, кое-как соскреб капитана с земли и поволок в назначенный угол. Не сдаваться же теперь, раз сам решил!
Небо над озером, вроде бы, начинало понемногу светлеть. Кажется, скоро рассвет. Лейтенанты устроились рядышком на самом берегу, караулить. Ренджи попытался отправить Рукию спать, сказав, что посторожит сам, но она заявила, что не уснет, вместо того предложив отправляться на боковую ему, но Абарай побоялся оставлять ее одну. В конце концов сошлись на том, что два сторожа лучше одного: перед рассветом всегда тянет спать, а за разговорами, глядишь, и не уснут.
Рукия рассказала, как они сражались. После того, как их с капитаном каменную капсулу шарахнуло о землю, она едва не потеряла сознание, и Хаями пришлось драться с мигом набежавшими призраками, прикрывая еще и лейтенанта. Рукии, когда улегся шум в ушах, стало стыдно – ведь оставалась помогать! – и она тоже вступила в схватку. Разумеется, противников ей досталось намного меньше. А потом они дружно решили идти на озеро, и ровно из тех же соображений, что и офицеры шестого отряда: они были уверены, что Бьякуя рано или поздно выберется туда же. Своего капитана Рукии пришлось, конечно, не на плечах тащить, но поддерживать всю дорогу.
Лейтенантов отвлекла от разговора какая-то возня. Они встревоженно обернулись. Кучики, так и не проснувшись, свернулся в комок и пытался обхватить себя руками. Лейтенанты тут же отправились посмотреть, в чем дело.
– Ренджи, его, похоже, лихорадит, – озабоченно заметила Рукия.
– Просто замерз, – буркнул Абарай.
Ему было знакомо это ощущение. Когда реяцу почти на нуле, даже летняя предрассветная прохлада кажется мучительной. Кучики тратит сейчас все остатки сил на то, чтобы согреться, но силы ему пригодились бы для другого. Ренджи снял косоде и аккуратно завернул в него капитана.
– Замерзнешь, – засомневалась Рукия.
– Я-то не замерзну, – проворчал Ренджи. – Я не так устал, как он. Пусть отдыхает.
***
Остатки одиннадцатого отряда собрались в кучку на окраине города. Удобное место: сидишь на мягкой травке, а город, залитый лунным светом, виден, как на ладони. Сюда же прибился и лейтенант Иба вместе с несколькими выжившими офицерами тринадцатого отряда.
Бойцы сидели в молчании. Некоторые уже дремали, другие, разгоряченные боем, еще не могли успокоить взбудораженные тела. Стоял самый темный час перед рассветом, когда синигами заметили нечто, быстро приближающееся к ним со стороны развалин. Они немедленно насторожились, многие повскакивали с мест.
По реяцу разобрались прежде, чем сумели разглядеть, что может представлять собой этот бесформенный силуэт. А лейтенант Кусаджиши в несколько прыжков преодолела оставшееся расстояние и сгрузила на траву неподвижное тело капитана Зараки.
– Он жив? – Испуганно воскликнул кто-то, и бойцы немедленно бросились к поверженному капитану.
– Угу, – жизнерадостно кивнула девочка. – Кен-тян встретил достойного противника и очень хорошо повеселился.
Иба толкнул одного из офицеров тринадцатого отряда, сведущего в кидо, и тот немедленно взялся за раны капитана. Зараки был совершенно измордован. Случаи, когда он бывал в подобном состоянии, можно было пересчитать по пальцам.
– Что за противник? – Хмуро спросил Иба у Ячиру. – Впрочем, он все равно не назвал бы своего имени.
– А он назвал, – улыбнулась Ячиру. – Правда, не вслух, но я по губам все равно прочитала. – И она с невинным видом пожала плечами: – Какой-то Кенпачи.
Бойцы переглянулись.
– Еще один Кенпачи, – обреченно вздохнул Иба. – Должно быть, один из прежних капитанов одиннадцатого отряда. Только их нам тут и не хватало!
***
Йоруичи вместе с оммедзи сидели в развалинах, греясь у небольшого костерка. Колдун уверял, что призраки в ближайшее время не появятся. Следующей ночью – очень может быть. Но точно не до утра. Он и развел этот костер, воспользовавшись каким-то диковинным доисторическим огнивом. Йоруичи смотрела на его возню с любопытством и мешать не стала, хотя с помощью кидо добыла бы огонь куда быстрее.
– Если бы ты не расправился с Ямамото, нипочем бы не стала с тобой разговаривать, – беззлобно ворчала Шихоинь. – Взяла бы за шкирку – и в тюрьму.
Они оба слишком устали, чтобы всерьез сердиться друг на друга. К тому же, во время ночного сражения ее неожиданный напарник показал себя наилучшим образом: не трусил, не порывался сбежать, воспользовавшись удобным случаем, сражался, как лев, используя все доступные ему приемы (Йоруичи не доводилось прежде видеть такой магии); он спокойно, без суеты, прикрывал ее тыл. В конце концов Шихоинь даже начала ему почти доверять, по крайней мере, перестала ждать подвоха.
– А у вас и тюрьма есть? – Спросил колдун, но, как будто, без особого интереса.
– А как же! – Усмехнулась Йоруичи. – Обязательно есть. И как раз мое ведомство поставляет туда жильцов.
– Тюрьму вы тоже эвакуировали? – Вдруг полюбопытствовал оммедзи.
– Конечно, нет! Знал бы ты, какие экземпляры там сидят. Их никак нельзя выпускать наружу. Тюрьму мы просто запечатали. Поставили очень надежные щиты, чтобы твои покойнички не сумели ее найти.
Йоруичи уже посещала мысль зайти взглянуть на этот щит, просто чтобы убедиться, что он не нарушен, что не добавится к возне с призраками еще возня с заключенными, но она так и не решилась. Не следовало, пожалуй, выдавать местонахождение стратегического объекта предводителю врага. Кто его знает, что он на самом деле задумал, и не решит ли привлечь на свою сторону этих головорезов?
– А чего ж вы тогда все остальные дома так не запечатали? Спрятались бы, не пришлось бы удирать.
– Это кидо очень высокого уровня, – объяснила Йоруичи. – Те щиты ставили специально подготовленные ребята. Таких немного, так что запечатать достаточно зданий, чтобы в них укрылось все население Сейрейтея, не было ни времени, ни сил. Опять же, когда закончится вода и пища, придется все равно выходить. А тут мертвяки…
– Ну да, логично, – согласился колдун. – Хотя бегством вы тоже не решили проблемы.
– Думай, что говоришь! – Возмутилась Шихоинь. – Это было не бегство, а стратегическое отступление. Просто для того, чтобы уберечь мирных жителей, ну и выиграть немного времени для подготовки какого-нибудь плана. Мы не можем так просто взять и бросить город.
– План… – Вздохнул оммедзи. – План – это хорошо. Да только что тут придумаешь!..
– А у тебя самого никаких предложений нет? – Хитро прищурилась на собеседника Йоруичи.
– Откуда? Если бы я еще понимал, отчего это происходит…
– А ты, стало быть, не понимаешь?
От колдуна не укрылось ехидство в ее голосе. Он усмехнулся.
– Вон ты к чему клонишь. По-прежнему считаешь меня их предводителем. Говорю же, это не так! Все-таки я попробую объяснить подробно, без суеты. У существ, которые приходят оттуда сюда, больше нет собственной воли. Я бы даже сказал, что это больше не отдельные существа. Скорее, это просто стихия. Природное явление. Такое же, как тучи у нас над головой. Когда влаги в небе становится слишком много, она проливается дождем. Каждая капля, которая падает с неба, имеет свой вес, свою форму и размер, свою скорость. Но мы ведь не рассматриваем каждую каплю в отдельности. Мы просто говорим: пошел дождь. То же и здесь. То пространство, в котором положено находиться душам мертвых синигами, больше не хочет быть там, где должно. Или, правильнее выразиться, не хочет быть таким, каким должно быть. Невидимый мир изливается в мир видимый даже не как дождь – как цунами. Так, будто их что-то выталкивает, понимаешь? Сражаясь с ними, вы заталкиваете их обратно, и они ненадолго успокаиваются. Но то, что выталкивает их оттуда, никуда от этого не девается. Как знать, может быть, их просто стало слишком много? То, что происходит, вернее всего было бы назвать стихийным бедствием. И я – не зачинщик его, а такая же жертва, как вы. Просто так вышло, что именно я показал им дорогу. Но они так хотели выйти, что рано или поздно все равно нашли бы способ. Поймали бы кого-то другого. Может быть, даже тебя. Вы ведь тоже нередко медитируете, чтобы пообщаться со своими занпакто.
– Ладно, ладно, – Йоруичи лениво отмахнулась. – Может быть, ты и не врешь. Будешь нам помогать, так и быть, не потащу тебя в тюрьму. Скажи лучше, звать тебя как, жертва катастрофы?
– Тамура Фуджимаро, – улыбнувшись, назвался колдун.
– А я Шихоинь Йоруичи, между прочим, глава одной из четырех великих семей Сейрейтея.
– Вот как, – Тамура заулыбался еще шире. Ему явно нравился ее легкомысленный тон. – Это круто. А я придворный колдун императора!
– Тоже неплохо, – похвалила Йоруичи. – Ну, силы синигами, наверное, здорово помогали в этом деле.
– На самом деле, не очень, – признался Тамура. – Мне есть с чем сравнивать, они ведь у меня не врожденные. Я стал придворным колдуном задолго до того, как заполучил эту силу.
– Как это ты ее заполучил? – Насторожилась Шихоинь. – И вообще… – до нее вдруг дошло, – какой еще император?! Какой придворный колдун?!
– Я слышал от людей, – издалека начал оммедзи, – что в Мире живых прошло очень много времени с тех пор. Никто уже не верит в магию. А вот в ту пору, когда я сам был жив, это было очень модно. Колдунов была целая куча, большинство, правда, шарлатаны, но попадались и настоящие мастера. Да и жизнь у людей в ту пору была куда как посложнее: всякие демоны так и норовили влезть, куда не просят. Вот и нужны были такие, как мы. Предсказывали, гадали помаленьку, изгоняли духов и демонов. А ведь чтобы изгонять, надо научиться их видеть! Вот я и научился. Так мне однажды встретился синигами. У него-то я силу и выиграл.