- Я что-то не понял, - перебил капитан Онода. - Серийного убийцу выпускают из психбольницы и еще и в полицию берут?!!
- Юкио Сакаи не был убийцей как таковым. В детстве он получил черепно-мозговую травму и с тех пор страдал приступами неконтролируемого бешенства. Его жертвами стало более десяти человек, некоторые остались инвалидами. Его поймали, определили, что он недееспособен, и отправили в лечебницу. Там установили причину - неправильно сросшийся череп давил на мозг - и сделали блестящую операцию. Примерно в это же время Итагаки впервые прибегнул к помощи Сакаи, который, уже будучи вменяемым, хорошо помнил ход своих мыслей во время своих приступов. Они сработались, Сакаи раскаивался во всем, что он сделал ранее, и работа с Итагаки стала для него путем искупления. Два года спустя Сакаи выписали, посчитав, что он здоров, и он попал в полицию, не без протекции Итагаки. Многие считали это неправильным, но Хиронори Итагаки был величиной и авторитетом, так что Юкио Сакаи стал работать в полиции. Строго говоря, он оказался действительно отличным охотником на психопатов и вместе со своим руководителем поймал многих. Однако, к сожалению, Итагаки умер четыре года назад, а Сакаи, оставшись без протекции, был отправлен на пенсию. Опять же, многие защищали его, я и сам считаю, что его талант вовсе не был лишним. Но принципиальное мнение, что психопатам, пусть и бывшим, нет места в полиции, победило.
Ямамото вздохнул с явным сожалением на лице, находясь в плену собственных дум. Ямасита и капитан молча ждали, что он скажет дальше.
- Одним словом, Сакаи не бросил своего занятия, которое стало для него смыслом жизни. Он продолжил охотиться на маньяков, но уже за рамками закона, и теперь просто убивает их. Зная, как работает полиция, Сакаи оставался неуловимым четыре года, освоил маскировку, методы манипуляции - в общем, стал замечательным специалистом. У него нет ни постоянного лица, ни постоянного имени, ни семьи, ни адреса, никто не знает, где и за какие деньги он живет и работает, где берет поддельные документы и жетоны... Как видите, он не только умен и талантлив, он еще и дерзок. Пришел к вам, зная, что я тоже тут, у меня под носом... Но вот назваться именем своего сэмпая оказалось неудачной идеей. Я лично считаю ошибкой его увольнение, но, видимо, его все-таки не долечили, и теперь он, увы, настоящий серийный убийца, хоть и не совсем обычный. Итак, инспектор, где именно сейчас находится Сакаи-Итагаки?
Ямасита развел руками:
- Не знаю. Где-то в городе.
- Позвоните ему и назначьте встречу, - потребовал Ямамото. - Только так, чтобы он ничего не заподозрил.
Инспектор медленно набрал номер. Подумать только, сэмпай Итагаки - серийный убийца...
- Моси-моси?
- Коничива, сэмпай... Капитан Онода только что одобрил мою просьбу, я оставляю все дела и поступаю в ваше распоряжение. Кроме того, я отыскал информацию по людям из вашего списка, но мне ее дали в виде бумажной папки. Можем встретиться как обычно, в кафе на углу Иватэ и Асама, если вы где-то поблизости.
- Хорошо, я скоро буду там, - отозвался "Итагаки".
Послышались гудки.
- Замечательная работа, - Ямамото хлопнул Ямаситу по плечу, подхватил свой пиджак и вместе с напарником поспешил к двери, но обернулся и спросил: - а как туда проехать?
- Никак, - ответил вместо Ямаситы капитан. - В Сакурами нет таких улиц и никогда не было.
У столичного детектива на лице в одну секунду отобразилась целая гамма сильнейших чувств.
- Ямасита, почему вы это сделали? - с нажимом спросил Ямамото, когда дар членораздельной речи вернулся к нему. - Вы понимаете, что дали уйти маньяку?!
- Вам не понравится мой ответ, - мрачно ответил инспектор. - Но раз вы спросили - я отвечу. Если кто-то и поймает Знакомца, то это будете не вы, детектив Ямамото. Вы - дилетант. Десу.
- Охренеть, просто охренеть! - взорвался Ямамото. - Местечковый инспектор по делам детских нарушений говорит мне, что я дилетант! Это вам Сакаи сказал, а вы поверили, как последний глупый сопляк?! Недалеко же вы по уму ушли от тех, с кем обычно работаете!
- Я, конечно, ни в коей мере не считаю себя что-либо смыслящим в ловле маньяков, - ровно возразил Ямасита, - но могу увидеть чужие вопиющие ошибки, особенно если их совершает якобы эксперт вроде вас. Детектив Ямамото, вам что-нибудь говорит имя Тецуя Асагири?
- Первый раз слышу!
- То-то и оно. Тецуя Асагири - неуравновешенный человек, бойфренд убитой Мотоко Курусу, с которым она часто ссорилась и который неоднократно угрожал убить ее, а точнее - разбить голову или проломить череп. И вот человек, расследующий убийство Курусу, говорит, что он никогда не слышал об Асагири.
- Да мне и не нужно знать про него, потому что я уже узнал, что Курусу была вывезена за пределы города уже мертвой и убийца не оставил следов!! Это почерк Знакомца, значит, этот ваш Асагири тут ни при чем!
- Асагири за тридцать, у него есть машина и он уже подозревался в убийстве, в котором тоже не осталось следов.
Ямамото снова утратил дар речи, его напарник сокрушенно пробормотал:
- Да как мы такое прошляпили-то...
- Погодите, - вмешался капитан Онода, - почему я не знаю про Асагири и убийство, в котором он подозревался?!
Ямасита пожал плечами.
- Потому что про убийство я загнул. Асагири восемнадцать лет, он не подозревался в убийстве, но его угрозы Курусу имели место, и он вполне мог бы быть настоящим убийцей, если бы не уехал с родителями в другой город и не имел железного алиби: он уже два месяца сидит в тюрьме, это мы с Итагаки проверили. Но, как я только что наглядно всем показал, будь убийцей Асагири, детектив Ямамото все равно не знал бы о его существовании, так как, приступая к расследованию убийства проблемного подростка, даже не подумал расспросить инспектора по делам несовершеннолетних. Посему, детектив Ямамото, молитесь, чтобы маньяк действительно был, потому что если убийца не маньяк - вы с вашим тоннельным зрением станете посмешищем.
- Браво, - съязвил Ямамото, - вы оправдываете содействие маньяку моей некомпетентностью... Браво, что тут еще сказать.
- Я лишь объясняю вам, почем предупредил Итагаки. Есть два серийника. Один убивает детей, другой убивает детоубийц. Ни разу не оправдывая Сакаи-Итагаки, я все же на его стороне, потому что его цель совпадает с моей. Наивысший приоритет - защитить детей. Все остальное для меня, инспектора по делам несовершеннолетних, имеет второстепенный интерес. Итагаки - талант, вы сами это признали, раз так - почему вы мешаете ему работать с вами заодно? Дайте угадаю... Вы опасаетесь, что снова не поймаете Знакомца, но если поймаете Сакаи - хотя бы вернетесь не с пустыми руками, и вам плевать, что у него больше шансов поймать убийцу, ведь вы, Ямамото - просто карьерист, работающий не по призванию или велению души, как я, а просто ради продвижения.
Ямамото несколько раз открывал рот, но так и не нашел, что сказать.
- А, вижу, я все-таки прав, да? - добил Ямасита. - Должно быть, это обидно, когда известного столичного эксперта видит насквозь обычный местечковый инспектор... Десу.
- Надеюсь, что после моего рапорта по вашей персоне будут сделаны соответствующие организационные выводы, - желчно ответил Ямамото.
- О чем вы рапортовать собрались? - внезапно вступился за Ямаситу капитан. - Детектив Ямамото, я вам официально напоминаю, для чего вы тут - вот этим извольте заниматься. И только этим. Иначе уже я сам напишу рапорт в министерство и попрошу прислать кого-то более компетентного. Вам понятно? Если я узнаю, что вы пытаетесь ловить этого Сакаи - я вас арестую за препятствование работе полиции.
- Да вы в своем уме?! - завопил Ямамото. - Сакаи - преступник, психопат, серийный убийца, а не полицейский! Он в розыске четыре года! И вы его покрываете?!!
- Во-первых, детектив Ямамото, голос на два тона ниже и впредь даже не думайте орать на меня в моем же кабинете. Где вообще ваше уважение к старшим?! - В голосе капитана внезапно прорезались стальные нотки. - Во-вторых, о том, что детектив Хиронори Итагаки - не тот, за кого себя выдает, я пока что знаю только с ваших слов, которым почему-то перестал доверять. И в-третьих, я сейчас попытаюсь объяснить вам, как работает голова у местечкового полицейского. Вы, приезжий детектив - карьерист. Для вас каждая жертва убийцы - просто статистика. Повод провести блестящее расследование и выдвинуться. Для меня и Тадаси Ямаситы, двух местечковых полицейских из крохотного городка, работающих не ради карьеры, а по призванию, каждая новая жертва может оказаться кем-то из родных, близких, знакомых или их детей. Нам наплевать на свою карьеру, и на вашу, детектив Ямамото, тоже, мы просто хотим обезопасить наш город, и любой, кто ловит серийного убийцу - наш союзник. Даже не союзник, а лучший друг. И нам все равно, если он и сам - серийный убийца, пусть просто поймает Знакомца. А что касается вас и ваших рапортов... Я тоже умею писать рапорты и устраивать скандалы. И если мы начнем слать друг на друга жалобы - вы пострадаете в первую очередь. Вас могут уволить, а меня нельзя, потому что заменить нас с Ямаситой некем. Молодые и амбициозные едут в столицу и большие города, чтобы сделать карьеру, и потому вас есть кем заменить, очень многие только и ждут, чтобы занять ваше место и выдвинуться. Ну и наконец, если уволят нас - мы все равно останемся в Сакурами уважаемыми людьми, а кем станете вы, если попортить вашу карьеру? Еще одним бедолагой в "лесу самоубийц"?
На протяжении этого монолога Ямамото мрачнел все сильнее и сильнее.
- Ладно, я понял вашу точку зрения, господин капитан, - сказал он.
- Вот и славно. Ищите Знакомца и не отвлекайтесь ни на что больше. Преуспеете - сможете доказать, чего стоим мы и вы, на правах победителя рассказать нам, местечковым полицейским, что вы о нас, убогих, думаете, и с триумфом вернуться в Токио. А будете отвлекаться на подковерную возню - поверьте, ваша карьера от этого не выиграет. Это я вам обещаю.
Как только Ямамото, играя желваками, ушел вместе со своим коллегой, инспектор заметил:
- Знаете, капитан, у меня есть опасение, что Итагаки, или Сакаи, не сможет найти маньяка в сложившейся ситуации... да и Ямамото еще не факт что так это оставит...
- Я уверен, Тадаси, что среди твоих бывших, кхм, клиентов вполне можно найти управу и на Ямамото, если заупрямится. Ты не смотри на меня большими глазами, я же не предлагаю тебе преступление совершить, просто намекнешь кому-то подходящему, что есть вот тут приезжий тип, мешающий ловить серийника-детоубийцу, угрожающего всему городу... И не удивляйся, с чего это вдруг старый толстый капитан зашевелился... Наше призвание - служить и защищать. Мы служим не закону, и защищаем не закон - а людей. И если это придется делать в противостоянии с залетным карьеристом... Да, Ямамото может изрядно попортить нам с тобой крови - ну да что поделать, я готов на эту жертву. Деда своего не посрамлю, если Ямамото будет играть не за нас, а против нас - пожалеет.
- Я, в общем-то, и не сомневался в вас, капитан... А кем был ваш дед?
- Камикадзе он был, самым молодым в выпуске. Когда сразу после церемонии выпуска перед строем их спросили, кто хочет записаться в камикадзе - сто человек их стояло, сто рук поднялось...
Ямасита удивленно приподнял брови:
- Как так, вроде ж ваш дед после войны в Киото летчиком был?
- Так и есть, пилотировал лайнер и дожил до глубокой старости. Война закончилась через три дня после выпуска, так что дед умереть за родину и императора просто не успел. Но если он согласился за Японию жизнь отдать - за Сакурами моя карьера вообще не цена.
***
На следующий день Тео отыскал в школе Такехису.
- О, доброго утречка, аники!
- Привет, Юдзи. Значит, дело обстоит так. Если мы решаем ввязаться в эту авантюру - план "Математика" надо провернуть так быстро, как это возможно. Потом нам будет уже не до него.
- Ладно, и каковы наши действия?
- Надо, чтобы Цубоми оказалась у тебя дома как можно быстрее, и чтобы у нас было хотя бы два часа гарантированного отсутствия твоих родителей.
- Да хоть сегодня - родители на работе. Только... аники, а что мы будем делать втроем два часа?!
- Уж точно не то, о чем ты, возможно, подумал. Юдзи, открываю тебе большую тайну... Я вообще не учил японский язык. Мои родители тоже его не учили. Трое гайдзинов, не владеющих японским, сходят с самолета в Киото, и через три дня появляются в Сакурами, удивляя своих новых соседей грамотностью и чистотой произношения. Не буду вдаваться в подробности, лучше один раз все увидеть.
- Но зачем нам Цубоми Ямазаки?
- А ты сам как думаешь? Она будет донором.
- Э-э... Чего?
- Математики, ясен пень! Итак, когда?
Юдзи выглядел растерянным.
- Сразу после школы?
- Не получится сразу. Вначале ты должен прочитать школьный учебник по математике до самого конца, это раз...
- Аники, я все равно ничего не пойму!
- Я не сказал понять. Я сказал прочитать. Просто взять и прочитать. Не понимать, не запоминать - прочитать. Все. После этого к тебе должна прийти Цубоми, а затем и я. Понял?
- Эм-м-м... Понял.
- Тогда я жду твоего звонка. Сразу же возьму все, что надо, и приду. А чтоб успеть наверняка - уйди с уроков прямо сейчас и прочитай весь учебник.
Уже когда Тео пошел в свой класс, до его чуткого слуха долетело, как Такехиса пробормотал сам себе под нос:
- Ох, и не нравится мне это...
"Если б ты знал, Юдзи, если б ты только знал, что будет на самом деле... За все приходится платить - так устроен этот гребаный мир..."
Сразу после уроков Тео пошел домой, спустился в папину лабораторию и выволок из тайника массивную книгу, обтянутую кожей несуществующего на Земле существа. Величайшее сокровище отца - книга с магическими рецептами и заклинаниями. Написанная на абсолютном языке рун, эта книга понятна любому адепту магии вне зависимости от того, из какого он мира и на каком языке говорит. Правда, Тео в своем обучении еще не освоил весь гримуар, но именно то, что потребуется, уже знает... в теории.
Тут мама позвала обедать - сырники в сметане у нее получились, как обычно, на сто из ста.
Но спокойно пообедать не получилось: стоило маме выйти куда-то, как на кухню приперся враг и архизлодей. Пушок своей собственной жирной и злобной персоной.
- Ага, ага, уже тут? А помнишь, что я тебе сказал? Шиш, понял? С маслом.
Пушок как-то сразу погрустнел и жалобно мяукнул.
- Я сказал - шиш, значит, шиш. В следующий раз подумай хорошенько, прежде чем мои тетрадки кромсать.
Пушок с виноватым видом припал к полу и снова мяукнул.
- Не проймешь. Вот не проймешь - и точка.
В этот момент в кармане школьного пиджака на вешалке запиликал мобильный. Юдзи.
- Моси-моси? - сказал Тео, вынув прибор из кармана.
- Аники, это я. Цубоми придет через полчаса.
- Учебник прочитал?
- До корки. Только не понял ничего.
- Неважно. Скоро буду.
Тео выключил телефон, вернулся на кухню и встретился глазами с перепачканным в сметане Пушком. Кот, сидя на столе, доедал предпоследний сырник из тарелки.
- Ах ты поганец!! - завопил Тео. - Да что ты себе позволяешь?!
Пушок молнией метнулся со стола, точнее, попытался. Его задние ноги попали в тарелку и дважды пробуксовали по сметане, в лицо мальчику полетели брызги, а затем еще и пришлось ловить тарелку, а вот последний сырник поймать не удалось.
Жаждая справедливого возмездия, он попытался схватить Пушка за хвост, но усатый разбойник заложил хитрый маневр между ножек стола и выскользнул из кухни. Сразу же послышались царапающие звуки, с которыми он забирался в свое безопасное убежище на шкафу.
- Ну, погоди еще, отольются кошке мышкины слезы!
Вздохнув, Тео упаковал гримуар в ранец, за ним - пакет с необходимым реквизитом, сунул в карман пакетик с конфетами и потопал к Такехисе.
Вот и нужная улица, дом, подъезд. Такехиса жил в обычном доме европейского типа, только построенном по японским стандартам устойчивости: в стране восходящего солнца землетрясения - такая же привычная вещь, как и цунами.
Тео постучался, Такехиса открыл почти сразу. Они пошли в комнату Такехисы, где за столом с книгами и тетрадкой сидела симпатичная, слегка полноватая девушка в очках и с косичкой. Увидев "людоеда с задней парты", она сразу как-то помрачнела.
- Знакомьтесь, - как можно беспечнее произнес Такехиса. - Это Цубоми, она помогает мне с математикой. А это Теода-сан. Аники, а вы, собственно, за чем пожаловали?
Тео почесал макушку.
- Ну, я думал, ты мне прояснишь пару нюансов по Басе и Рансэцу - они, знаешь ли, из меня всю душу выели, что ни контрольная - все они попадаются! А ты тут, оказывается, сам науку грызешь...
- Тогда, может, я пойду? - несмело предложила Цубоми, ей с появлением нового гостя явно стало неуютно.
- Нет-нет, - решительно возразил Тео. - Куда ж Юдзи без тебя? А мне не к спеху... Вот, угощайся, пожалуйста. Шоколадные с ликером.
Он протянул Цубоми распечатанный пакетик с конфетами. По лицу девочки явно читалось, что в гробу она видала конфеты из рук "Йомы-людоеда", но она не стала рисковать и злить его отказом, скромненько взяла одну конфетку.
- Итадакемацу, - сказала она, прожевала конфету и уронила карандаш.
Тео как раз успел подхватить оседающее тело.