Шурик, который, конечно же, принял последние слова на свой счет, надулся, подбирая слова для достойного ответа, но потом его отвлекли физзащитники, начавшие хором считать подтягивания своего уже забравшегося на самый верх ближайшего дерева товарища, и механик пошел посмотреть на свой успех. И вообще, разве он виноват, что его "изобретения" в большинстве случаев были взрывоопасными?! Ему просто не везло! Чистая случайность! Кто знал, что соединение обыкновенных деталей может дать такой эффект?!
А Дмитрий в это же время анализировал свои ощущения, возникшие у него во время своего собственного контакта с источником энергии этой ирейской машины, а также настройки на него Кати. И думал, что теперь надо будет попробовать распространить этот опыт и на другие источники энергии техногенного происхождения. Он умел черпать энергию либо из природы, либо из живых существ (что иногда было полезно - например, когда надо было срочно устранить сильное воспаление), либо из Высших Источников. Но до момента контакта с ирейской техникой ему и в голову не приходило, что можно попробовать брать энергию из, например, электрической сети. Или даже напрямую из вакуум - фазового генератора ГИМПа. Но ведь если в "эфирном насосе" ирейцев и, судя по всему, сходных с ним по принципам работы устройствах Теслы живое разумное существо могло быть своего рода триггером или реле для технических устройств, способных "всасывать" и преобразовывать в электричество потоки "темной энергии", то значит можно попытаться решить и обратную задачу - настроиться и найти резонансы с уже электрическими цепями. И научиться забирать энергию из них. Это стоило попробовать. На планетах с уровнем технического развития типа Ирея и тем более Земли это могло оказаться весьма полезным.
На следующей день уже ближе к обеду Дмитрий вновь отправился на природу. Пришло время последнего завершающего этапа.
Он углубился в окружающий базу лес и, отойдя на порядочное расстояние, остановился, выбирая подходящий предмет. Ему нужно было что - то, привлекающее внимание - дерево, куст, камень, цветок. Все равно что, лишь бы оно притягивало к себе его Сущность и вызывало желание подойти и познакомиться с ним получше.
Ему приглянулось дерево. Большое, раскидистое, оно привлекло его внимание сразу, как только он его увидел. Заприметив это чудо природы еще издали, Дмитрий сразу решил, что для его цели оно подходит как нельзя лучше. И тут же отвел взгляд. На предмет, выбранный для того обряда, который он хотел провести сегодня, прямым взором смотреть было нельзя. Надо было затаить дыхание и подкрасться к нему с закрытыми глазами. Дмитрий так и сделал. Кинув на дерево еще один быстрый взгляд, он поставил перед собой задачу дойти до него. При этом он ощутил напряжение в области глаз и межбровья, которое трансформировалось в ощущение "сгустка", который вышел из этой области и устремился к цели. После чего между знахарем и деревом возникла невидимая, но "ощущаемая" линия, которая как бы притягивала его к выбранной цели.
Приблизившись, он коснулся дерева рукой и почувствовал, как в него влилась энергия - в большем количестве, чем было затрачено на формирование "сгустка".
После чего он удобно сел рядом с деревом и резко распахнул глаза, чтобы в них хлынул поток восприятия. И тут же снова закрыл. Разум тут же стал пытаться получить информацию об этом дереве, сравнивая его образ с уже находившимися в памяти образами других деревьев. Он не мешал этому процессу, а просто наблюдал за ним. И когда разум закончил сопоставление, образ дерева начал исчезать, развеиваться. Когда образ растаял окончательно, знахарь открыл глаза, опять быстро взглянул на дерево и сразу же зажмурился. Делая так раз за разом, Дмитрий достиг состояния, когда уже не он посмотрел на дерево, а оно посмотрело на него. И тогда знахарь заговорил с этим уже ставшим близким ему дереву. И ощутил его ответ. Тут важно было успеть ухватить звучание произнесенного деревом и начать произносить звуки в той же тональности. Добиваясь, чтобы Сущность того, с чем ты общаешься, в конце концов срезонировала с твоей и открыла ей свое Истинное Имя. Которое есть даже у камней, не говоря уж о живых существах типа тех же деревьев. И действительно, спустя всего несколько минут между Дмитрием и притянувшим его внимание деревом пошло какое - то странное общение. Которое сразу после достижения полного единения, потом быстро прервалось - дерево посчитало, что сказало достаточно. Знахарь воспринял это спокойно. И в следующее мгновение получил дар - дерево в благодарность за то, что он рассмотрел Его Сущность и был бережен при общении с нею, что - то поменяло в нем самом. Природа - то ведь полна учителями, которые не могут найти учеников. А он учиться готов. И в результате сегодняшнего Урока стал чище, полностью убрав, наконец, ту обволакивающую Кокон его Индивидуальности "пленку серости", которая налипла на него в результате взаимодействия с землянами. Теперь можно было заняться делами экспедиции.
Дмитрий вернулся на базу, чтобы сообщить Носову и остальным, что можно двигаться в путь. Подходя к кают - компании, он обостренным после пребывания в лесу слухом уловил ведущийся там разговор. Голоса были ему неизвестны, а значит говорили сотрудники базы.
- А эта девка из FIB, что прилетела на ГИМПе, хороша! - услышал он из - за неплотно прикрытой двери.
- Да уж. Хотя странные они все, эти FIB - овцы. Вот и у нее, насколько я слышал, задача еще та - приглядывать за инопланетником, одновременно перенимая всего его методы и практики.
- Ну да, знаем мы, какой опыт перенимают такие цыпы! Трахается, поди, с ним вовсю! - гоготнул невидимый знахарю второй мужчина. Согласно рассмеялись еще несколько голосов.
- А я видел, как они ночью из лесочка выходили! Он ее, наверное, прямо там отжарил!..
Снова смех и последовавший за ним поток скабрезных непристойностей. Дмитрий печально вздохнул и, открыв дверь, шагнул в комнату. Смех тут же оборвался. Пятеро мужчин, куривших в единственном отведенном для этого на базе месте, воззрились на него так, словно увидели привидение. Судя по нашивкам, все они были из каких - то технических служб.
- Твою мать, - прошептал один из них, вставая и поспешно гася сигарету.
- Вы вели грязные разговоры, пороча мои честь и достоинство и, что еще хуже, честь и достоинство невинной девушки. Если бы вы оскорбили только меня, я бы еще мог это понять и может быть даже стерпеть. Но вы перешли границу допустимого. И я спрашиваю - вы готовы теперь ответить за свои слова на Суде ПервоПредков? - сдержанно спросил знахарь.
- Это че еще такое за байда? - хохотнул самый здоровый и наглый из них. Он был на голову выше Дмитрия и намного шире его в плечах. Хотя и знахаря никто бы не назвал мелким.
- Вы говорили гадости. Совершенно беспочвенно строя гнусные домыслы о невинной девушке и наших с ней отношениях. Это грязно и недостойно. И я требую у вас ответа. Не за себя. За нее. Безвинно оболганную и опороченную. По законам Правды я могу предложить вам поединок. Вы вели непристойные речи и, отстаивая честь, я готов выйти на бой Правды один против вас всех. И пусть Великие Родители Сущего рассудят, кто из нас прав.
- Эт че, драться что ли? Я могу! - ухмыльнулся здоровяк, хрустнув пальцами обеих рук.
- С ума сошел?! Ребята из физзащиты рассказывали, как он троих их лучших бойцов на раз сделал! Я пас! - понизив голос, прошипел ему тощий лаборант. Остальные, кроме здоровяка, тоже не выразили желания, поскольку уже были наслышаны о боевых навыках знахаря.
- Ну а че? Мы просто болтали, - пошел на попятную здоровяк. Какой смысл ни за что получать по репе?! Тем более в своих словах он не видел ничего особенного - обычный треп в курилке, в мужской компании. О чем еще говорить, как ни о бабах?! А бабы они для того и есть, чтобы их пользовать. Но пытаясь сохранить лицо, добавил:
- Да и драться с Вами хлопотно - потом начальник базы сошлет на вашем же ГИМПе на Землю. Да еще характеристику такую пошлет в КЭДР, что потом работу во внеземелье уже не найдешь. Да и на самой Земле в хорошее место не возьмут. Оно мне надо?!
- Я обещаю, что вам ничего не будет, даже если вы все впятером меня травмируете. Это Поединок Правды и если так случится, значит я был в чем - то не прав и наказывать вас за мое поражение будет несправедливо. При таком исходе я сам буду просить за вас перед начальством. И ко мне прислушаются. Тем более, что некоторым даже понравится, что его соотечественники отделали инопланетника.
- Вы то может и замолвите, а они по - своему поступят. А нам работа дорога, - ответил еще один из мужчин. - Так что мы с вами связываться не хотим!
- Не выйдет! Я требую у вас ответа за ваши гнусные слова. Если вы не хотите биться, тогда принесите извинения. Мне они не очень нужны, но я приму их за девушку, потому что ей совсем не нужно знать о том, что вы о ней наговорили. Если вы не будете сражаться, отстаивая свои права и не извинитесь, то предупреждаю - в этом случае я получу право вас проклясть. И это не шутка, как вы можете подумать!
Все пятеро замялись, переглядываясь. Одно дело поржать за спиной, другое - открыто в глаза признать, что неправ. Да и с какой стати им извиняться?! Странный он какой - то, этот инопланетник. И чего прицепился? Неужели сам никогда не трепался о бабах с друзьями?
- Ну? - поторопил их Дмитрий. Ему было неприятно сразу после очищения столкнуться с такой грязью. И произведенное этими людьми загрязнение восприятия необходимо было устранить. Неужели их гордыня окажется сильнее совести и разума?!
Гордыня победила, поскольку здоровяк, насупившись, ответил за всех:
- Да пошел ты! Не за что нам извиняться!
Знахарь кивнул. Увы, они даже не понимают, что такого сделали. Какую грязь несут в мир. Ну что ж, они сами выбрали свое наказание. Так тому и быть! Он их честно предупредил.
- Ну что ж, раз так, то в течение трех дней у каждого из вас через десять минут после того, как он хоть что - нибудь съест, будет начинаться неудержимый понос. И никакие лекарства не помогут. Я оставляю вам выбор - или искупление трехдневным голоданием на одной воде, или трое суток поноса после каждого съеденного куска пищи. Надеюсь, это послужит вам хорошим уроком. А заодно интересным полем для исследований медиков, биологов и FIB - овцев, если вы, конечно, кому - то расскажете о том, что здесь сейчас произошло.
Он развернулся и вышел, провожаемый недоверчивыми взглядами. Молча смотревшие ему вслед пятеро еще не верили в проклятие. Они ожидали каких - то внешних эффектов, а тут просто сказаны обычные слова. Оказанного на них энергетического воздействия они не ощутили. И не знали, что уже вскоре проведут сутки не вылезая из туалетов, а потом будут еще двое суток голодать. Но ни один из них не станет обращаться к врачам и поэтому о произошедшем никто из землян, кроме них самих, не узнает. И до отлета знахаря на "Пересвет" эти пятеро старались ему на глаза не попадаться.
Для лучшего ознакомления с планетой Дмитрий предложил сделать облет близлежащих территорий, а уж потом приземлиться возле какого - нибудь населенного пункта и постараться вступить в контакт. Идея понравилась, и, включив камуфляжный режим, тяжелый глайдер поднялся в воздух. В экспедицию отправились Дмитрий, Катя, Трофимов, Павлов и парочка его парней. Пилотировал машину Савельев. Александр принялся возмущаться, что ему не дали порулить, но Павлов был непреклонен.
- Ну и ладно! - обиделся Трофимов. - Зато смотрите, что у меня есть.
Он показал знахарю соединенную с портативным информатом коробочку средних размеров, на одной из граней которой находились глазок видеокамеры и еще несколько каких - то то ли антенн, то ли щупов.
- Это штучка сканирует любое устройство или его часть и дает расшифровку, на каких принципах оно может работать. Ну, если, конечно, у этого устройства есть хоть какие - то земные аналоги. Мы с Шуриком сегодня всю ночь собирали.
- М - да?.. А оно само то работает? - скептически хмыкнула Катерина.
- Обижаешь! Собрали то мы ее за первую половину ночи, а во второй мы ее тестировали и проводили доводку! И Мерседес помогала.
- Ну раз Мерседес помогала, да еще ночью... - рассмеялся Савельев, которого тут же поддержали товарищи.
- Что вы ржете?! Она классный специалист! - возмутился прогрессор. - - Шурик говорит, одна из лучших!
- Ну да, ну да! Знаем - знаем!..
- Вы лучше посмотрите, как это работает! - быстро сказал Трофимов, уводя разговор от скользкой темы. Тем более, что он заметил, как по обычно невозмутимому лицу Дмитрия скользнула почти незаметная тень. А значит то, что сказал Савельев, знахарю сильно не понравилось. И надо было срочно вернуть разговор в прежнее, техническое русло. Александр навел прибор на штурвал глайдера и открыл комп. На экране тут же появилось изображение. Снимок, чертеж внутреннего устройства в разрезе, с боку высветились технические характеристики и физические данные, из чего состоит и как работает. Физзащитники присвистнули. - Съели?! Шурик это еще когда изобрел, а местные с базы отказались использовать. Ну, мы тут совместно еще кое - что усовершенствовали...
- Да, тяжело тебе сейчас будет с нами весь день работать, если ты всю ночь не спал, - посочувствовал Дмитрий.
- Нормально. Во - первых, способность переносить недосып входит в программу подготовки и кондиционирования прогрессоров, а во - вторых, есть современная психофармакология. Зашел в медотсек, получил у врача стимулятор - и все прекра - а - асно, - сказал помощник технического гения, после чего зевнул, прикрыл глаза и поудобней пристроил голову на переборке.
- Личный состав должен получать паек и отдых согласно установленной норме, - проворчал Павлов. - А не то он станет хуже функционировать.
Улыбнувшись, Дмитрий отвернулся к окну. Внизу простирался лес, по которому скользили опоясывающие планету кольцевые тени. Вскоре он увидел впереди висящую "гроздь" тех самых собирающих энергию аэростатов. Картина была настолько феерической, что он невольно залюбовался ею и не заметил, как глайдер снизился.
Внизу показался небольшой поселок, домов сорок. Симпатичные одно - двухэтажные коттеджи, рядом ухоженные клумбы и огороды, на которых работали гномы. Около некоторых домов возвышались ветряки с белыми широкими трубами у основания.
- Что это? - спросил Рязанов, один из физзащитников. Его товарищ толкнул Трофимова.
- Я не сплю! - выпалил тот и быстро сориентировавшись, щелкнул сканером. - Ха, это ветро - вихревая энергетическая установка! Электричество плюс горячая вода и отопление. И вон на те поливалки тоже энергии хватает!
Под глайдером мелькнули орошаемые поля. В свете голубоватого солнца над ними искрилась необычной расцветки радуга.
От поселка в горы тянулась подвесная струнная дорога, по которой, скользя между ажурными опорами, проехал вагончик. Снизив скорость и подлетев поближе, они увидели сидящих в нем гномов - мужчин, видимо отправлявшихся на работу. И точно - вагончик подъехал к площадке на горном склоне, где работники вышли и сели в клеть подъемника, которая сразу же исчезла в шахте.
Чуть дальше между гор стояло уже несколько линий струнного транспорта, по которым буквально как муравьи сновали уже грузовые вагончики - судя по всему, с углем или рудой. Перевозя сырье на расположенный в низине перерабатывающей завод. Землян поразила чистота, царящая вокруг завода и отсутствие над ним каких бы то ни было выхлопов. Дыма не было. Да и анализаторы, направленные на трубы, показали лишь незначительный уровень примесей. И не более того.
- Это один из тех заводов, где применяется та самая технология, использующая жар от доменных печей и горячего металла для вторичной выработки энергии! Ну типа "цикла Калины", столь развитого у нас, на Земле, вплоть до середины XXII - го века.
В этот момент глайдер пролетел над стоящими еще выше в горах опорами, по струнам которых двигались вагоны нежно - голубого цвета. Применив "дыроглаз", как успели уже прозвать создание двух тезок языкастые физзащитники, участники рейда обнаружили, что в этих вагончиках местные перевозят лед с ледников! И проследив цепочку, увидели еще одно производство. Тут изо льда получали воду, отправляя ее по таким же, только уже более крупнотоннажным струнным дорогам в более засушливые местности. И Дмитрий попросил полететь вдоль этой дороги.