***
Ну, поездка однозначно удалась. Макс сверкал, как новая монета, всем показывая, насколько ему хорошо. С коня спрыгнул, по лестнице вбежал, а не чинно поднялся, меня в объятиях стиснул и чуть было не закружил от радости. Я лишь счастливо улыбнулась, радуясь вместе с ним. И неважно о чём. Главное - что ему хорошо. Значит, будет хорошо и всем нам.
- Давайте все в гостиную. Не вытерплю, летел обратно, что на крыльях. Бедные кони. Данер, Кариллу тоже пригласи. А Зайр где?
- Переодевается после тренировки, - сказал Илир. - Скоро придёт.
И откуда только знает всё? От меня ни на секунду не отлучался. Загадочные они, альерионы. Ну да, из нашей семейки только он и отсутствовал в гостиной. Ниона и Лари уже были тут, Илир меня сопровождал. Данер тоже Макса встречал, как управляющий. А Карилла слугам распоряжения раздавала. Ужин будет торжественным по случаю возвращения Макса.
- Ну как дорога? Проблем не было? - спросила я, чтобы начать разговор.
- Проблем никаких пока и не будет, лето ведь. Дороги сухие, укатанные. Хоть и просёлочные. О, все уже в сборе. Хорошо. Данер, Карилла, готовьтесь к переезду. Малыми партиями, по две-три телеги в нирму. Кто из прислуги туда поедет, кто тут останется - решай сам, ты лучше в этом разбираешься. Послезавтра отправишься сам, чтобы на месте понять, кто там тебе понадобится в первую очередь. Мастеровых всех тут оставляй. Плотники, каменщики, никто там из них не пригодится. Только бронник и оружейник понадобятся. Обычный кузнец там уже есть. Предупреди наших магов и капитанов, что завтра после завтрака у нас совещание. Мастеру Тарису я уже сказал, что место под школу нашлось.
- Он ещё лучше, чем в моём видении? - с довольной улыбкой сказала я.
- Он... Ань, его просто надо увидеть своими глазами. Там всё продумано до мелочей. Тёплый пол. Водяное отопление. Теплица и оранжерея. Все окна застеклены. Деревянные панели на стенах. Комнаты огромные и светлые. Но окна традиционные, узкие. Высокие и узкие. Хотя не представляю себе маньяка, который готов бросить вызов такой высоте. Вентилляция, поднятые на поверхность магией источники воды, водопровод по всей усадьбе и крепости. Хранилища, кухни, подсобные помещения, мастерские, казармы, тренировочные залы - всё идеально. Это действительно подарок не нам с тобой, а нашему сыну. Новому воплощению Творца. Ради кого-то менее значимого такое бы точно не создали. Я-то уж точно такого не заслужил.
- Не согласен, - бурнкул Зайр. - Как по-мне, так вы, господин Максир, подобное точно заслужили.
- Мы можем только гадать, почему Творец решил вновь воплотиться. Возможно, в факте воплощения Творца в вашего сына, господин Максир, вы сыграли даже большую роль, чем думаете, - спокойно пожав плечами, сказал Илир.
- Вырастет - спросите, - сказала я, ехидно улыбнувшись. - Значит, пакуем вещи и потихоньку переезжаем?
- Да. Переезжаем, - утвердительно сказал Макс.
- Госпожа, там дети проснулись, - подойдя ко мне, сказала шёпотом Майра.
Ну и хорошо, ну и ладушки. Я вновь погрузилась в маленькие радости молодой мамочки, стараясь не думать раньше времени о том, что решение одних проблем влечет за собой появление новых. У меня малыши опять голодные, все в сад.
***
После очередного поворота дороги лес как-то резко закончился и мы все дружно ахнули. Ну а как тут не ахнуть, если перед тобой открывается вид на чудо. То, что я видела духом с высоты, давало представление в общем, как схема, как план. А то, что я видела сейчас, со спины серра, было прекрасной картиной, радующей глаз и вдохновляющей на свершения.
Тёмно-серые скалы, изумрудный ковёр растений, белые шапки заснеженных вершин. Глубокая синева неба над всем этим. Скала, чуть выдвинутая вперёд и увенчанная белоснежным шипом усадьбы-крепости. Да, на фоне серых скал позади, усадьба всегда будет притягивать взгляд. А вот трактир у подножия горы был практически не виден отсюда. Хорошо замаскировался, что называется. Вообще, по-хорошему, я бы выезд из долины перегородила стеной. Толстой и высокой. Интересно, а почему духи подобного не сделали?
- Макс, у меня вопрос теоретика к практикам. Почему на въезде в нашу долину нет защитной стены, а только трактир?
- Чтобы духи тоже могли поучаствовать в веселье, конечно. Въезд в долину - незримая граница их силы. За ней они ничем нам не помогут. И поэтому на этой границе никакой стены не стоит. Когда надо будет - она появится. Когда наши враги войдут в долину. После этого сбежать они уже не смогут. Они окажутся в ловушке, а не мы. Ведь если бы мы поставили стену и они решили бы осадить её, то мы оказались бы запертыми в долине. И духи не смогли бы нам помочь победить.
Я лишь кивнула. Теперь всё стало понятно. Ловушки - это хорошо и правильно.
- Госпожа, Римина просит передать вам, что дети проснулись, - подъехал к нам один из гвардейцев.
И Римина, которая в пути присматривала за моими детьми. Я, если честно, долго колебалась, отправиться ли в путь на Крайфе или остаться вместе с детьми и наложницами в карете. Дух свободы все же победил, хотя я на протяжении всего пути отъезжала от кареты лишь на пару десятков шагов. Но как же было приятно вновь путешествовать на серре! Как же было здорово! В общем, я не жалела о своем решении ни минуты. К тому же, Дан и Ольга вели себя просто великолепно и не доставляли хлопот ни Римине, ни наложницам. Ну, только когда были не голодны.
- Передай, что мы через полчаса будем уже на постоялом дворе, - ответил за меня Макс. - Там уже спокойно и покормишь их. Поехали!
И вся наша кавалькада отправилась дальше, к постоялому двору. Он же - трактир, гостиный двор, таверна и прочее, прочее, прочее. Прародитель всех отелей, гостиниц, мотелей и хостелов. Наполовину каменный, наполовину деревянный дом с большим залом для приёма пищи на первом этаже и комнатами-спальнями на втором. Конюшня, амбары и навес для телег также присутствовали рядом с самим домом. И баня. Куда же без неё. Полный пакет услуг для путешественников с дальней дороги. Это мы тут останемся максимум на полчаса-час, пока я детей не покормлю, да пока лошади не отдохнут. И то, возможно. Если Данер подсуетился - то мы просто заменим уставших лошадей на сменных, здешних, да и отправимся сразу дальше. Впереди всю долину проезжать, а потом ещё и наверх карабкаться по хорошо укреплёной дороге. Но до вечера добраться должны точно.
Звёзды светлые... Наконец-то наше декадное путешествие окончиться и сегодня мы все впервые будем ночевать дома. Наш новый дом. Сколько у меня их было в этом мире? Усадьба моих родителей, дом отца в Столице, потом - дом Андерисов там же, Ясеневый бор в старом имении Макса, городская усадьба в Харш-Наре. И вот теперь - Ледяной шип. Станет ли он последним домом? В любом случае, эта усадьба - лучшее, что я видела в этом мире. Да, Дворец Государя и Раганрей более величественны и прекрасны. Но назвать их домом не осмелится никто. Даже те, кто считаются их владельцами по праву. А Ледяной шип был прежде всего домом, усадьбой, местом жительства, и лишь потом - неприступной крепостью, местом для тренировок и прочее.
- Добро пожаловать в долину Ледяного шипа, - сказал нам мужчина, вышедшей на крыльцо постоялого двора и низко поклонился, узнавая нас. - Господин Максир, госпожа Анна.
Его-то я видела в первый раз, но кто ещё мог приехать вместе с Максом на сэрре и в трайрском дорожном костюме? Правильно, только я, госпожа Анна.
- Рад снова тебя видеть, Ханар, - сказал Макс, спрыгивая с лошади и подходя к мужчине первым. - Мы ненадолго. Дарен для нас сменных лошадей не оставлял?
- Оставлял. И комната для вас, госпожа Анна, тоже готова. Веда предупредила, что она вам может понадобиться.
О, кстати! Вот когда я смогу с ней нормально поговорить. Если она тут. Римина при помощи Илира уже вышла из кареты и подошла к нам. Дан и Ольга, завёрнутые в одинаковые одеяльца, с интересом рассматривали непривычное окружение. Пока не увидели меня и не начали похныкивать, требуя немедленно оказаться на маминых ручках как минимум.
- А сама Веда тут, Ханар? - спросила я, забирая у Римины Ольгу.
В прошлый раз первым на руки ко мне попал Дан, так что никакой дискриминации, просто восстанавливаю справедливость.
- Тут, конечно. Где ещё моей племяннице быть, как не тут? После смерти её родителей только я за неё и несу ответ перед духами. И звёздами светлыми, - добавил с легкой заминкой Ханар.
Особенности местных реалий. Звёзды светлые - где-то далеко и высоко, а вот духи - они тут, близко. Они судят, они помогают, они и наказывают. Так что да, Ханар, как и остальные крестьяне, прежде всего держать ответ перед духами, а уж потом, если что, перед звёздами светлыми. О Государе тут и не вспоминают, наверное. Слишком далеко до него. Дальше, чем до звёзд. Те хоть каждую ночь видны всем желающим, а вот Государь... Кто его видел-то вообще из них? Никто. Они, наверное, и прежнего управляющего-то не видели, не то, что Государя.
- Это хорошо. Я бы хотела с ней поговорить, в Харш-Наре как-то не получилось.
- Да вы заходите, чего на крыльце-то стоять, - спохватился Ханар, открывая дверь и пропуская нас вперёд. - Веда, милая, проводи госпожу Анну в подготовленную комнату!
- Сейчас! - выкрикнула девчушка откуда-то с кухни и тут же выскочила в общий зал.
А, увидев нас с Риминой, поклонилась низко-низко и сказала:
- Рада приветствовать Избранницу и её детей в этом доме. Прошу следовать за мной, на второй этаж.
Началось.
"Скорее продолжилось," - ехидно прокомментировал в моей голове Крайф. - "Давно уже говорил, привыкай!"
Я лишь мысленно фыркнула, заходя вслед за девочкой в комнату. Илир и Зайр остались в коридоре.
- Наша лучшая комната, - как будто извиняясь, сказала Веда.
- Всё отлично, не переживай, - сказала я, укладывая Ольгу на кровать и скидывая куртку.
Она действительно зря переживала, комната была выше всяких похвал. Двойная кровать по центру комнаты, два окна, вешалка справа от входа и сундук слева от него, новые половики на полу у кровати. Которые я тут же запачкала своими сапогами. Ну, тут уж ничего не поделаешь, мне надо было сначала положить дочку на кровать, а потом раздеваться и раззуваться.
- Кстати, хотела у тебя спросить, ты духов сама видеть можешь? Или только слышишь?
- Вижу, - спокойно сказала Веда, забирая у меня куртку и вешая её на крючок. - С детства. Я и заклинания вижу. Господин Максир мне цветок показывал, сказал, что дар довольно сильный.
Ни... чего себе.
- А учиться магии хочешь? - спросила я её.
- Хочу. Духи тоже не против. Господин Максир сказал, что договориться с вашими магами об уроках.
Отлично. Мой муж позаботился обо всём раньше меня. Ну, в принципе, я только и рада этому. Я сняла сапоги и начала расстёгивать тор.
- Я пойду, наверное, - чуть смутившись, сказала Веда и шмыгнула за дверь, не дождавшись ответа.
Я с удивлением посмотрела на Римину.
- Крестьянки не кормят детей на людях, боятся сглаза, - пояснила мне моя служанка.
- Ну да, - вздохнула я, прикладывая к груди Ольгу. - С моими щитами только сглаза и бояться. Давай, раскутывай Дана, вспотеет, пока дождётся.
***
- Ну здравствуй, Ледяной шип, - сказала я, спрыгивая со спины Крайфа перед лестницей к парадному входу в нашу новую усадьбу.
- Добро пожаловать, - наконец сказал Данер, когда рядом со мной оказались и Макс, и наложницы с наложниками.
Макс, приобняв меня за талию, тихо шепнул мне на ушко мои же слова, адрессованные ему после возвращения в Харш-Нар:
- В реальности он ещё лучше, чем в видении, да?
Я лишь кивнула и мы наконец-то поднялись по лестнице, к массивным дверям, которые спокойно открылись от легкого толчка Макса. А я вновь замерла, внимательно изучая холл, который Данер уже успел обставить нашими вещами. Ковры на полу, столики с вазами, канделябры с магическими светильниками, парочка небольших диванчиков. Вот это - из дома в Столице, это - из Ясеневого бора, а это - уже куплено в Харш-Наре. Планировка для трайров стандартная. Гостиная с одной стороны, столовая - с другой, за гостиной - зал для танцев, следующий - для тренировок. Кухня и подсобные помещения - за столовой. Там же комнаты для прислуги, кроме личных слуг.
А вот исполнение... Все со всем. Высокие фальш-колонны вдоль стен, широкая лестница с невысокими ступеньками и вычурными перилами, вместо перекрытий второго этажа - проем с небольшим парапетом-балконом при наружной стене. По колоннам вьются каменные лозы винограда, которого в этой широте никогда и не было. На полу - тонкий геометрический орнамент из камня разных оттенков. В узких, по-трайрски, и высоких, по-санговски, окнах - витражи, а не простые стекла. В каждом обязательно присутствует знак нашего рода, обрамленный сложным растительным орнаментом.
Как?! Понимаю, как могли сделать каменные кружева. Понимаю, как создали зимний сад с теплым источником и магическим куполом. Каскад водоемов тоже понятно. Как витражи сделаны?! Стекло это сплавленный песок! Как они его сделали?!
"А кто сказал, что это стекло?" - голос духа земли буквально источал самодовольство. - "Это тонкие пластины прозрачных минералов, избранная Творцом."
Мало мне было одного Крайфа, чувствовавшего себя в моей голове, как у себя дома, так теперь еще и эти трое там пропишутся?! Кстати, меня жутко бесит такое именование меня любимой! Не надо вот этих всяких избранных и прочих высокопарных эпитетов!
"Терпи. Без них этого великолепия у Андерисов не было бы," - проворчал мой серр, - "Звезды светлые, такой усадьбой и гномы восхищаться будут, не то, что столичные зазнайки!"
"Конечно, будут!" - фыркнул дух воздуха. - "Подарок на день рождения нового воплощения должен быть соответствующим!"
"Это у них от долгого отсутствия общения с нормальными сотворенными словесный понос, Анна, не обращай внимания," - тихонько прожурчал в моей голове дух воды. - "Скоро наговорятся. А когда появятся студенты - вообще переключатся на них и станут с тоской вспоминать, как было тихо и спокойно в нашем старом болоте."
"Эй! Я не понял! Это у кого словесный понос, а?" - возмутился дух воздуха и я наконец-то почувствовала, что эта троица отстала от меня хотя бы на время.
Макс, внимательно наблюдавший за мной, тихонько спросил:
- Опять с духами болтала?
- Скорее они со мной. Ты в курсе, из чего сделаны витражи?
- Прозрачные камни?
- Минералы. Не удивлюсь, если полудрагоценные как минимум. Макс, это... Сколько это стоило бы, если бы мы строили это все сами?!
- Мы бы такое не построили. Даже если бы у нас были такие деньги, мы бы не потянули такую стройку. Осушение. Изменение формы долины. Возведение стольких построек. Даже при помощи практически неисчерпаемого источника магической силы под боком и используя живой камень. Такого великолепия мы бы никогда не сделали. Как же нам повезло, что ты тогда нашла общий язык с этими духами.
Я улыбнулась, вспомнив, чем чуть было не закончилось наше с Максом знакомство с этими духами. Да уж... Воистину, либо пан - либо пропал.
- Одна бы я не справилась тогда. Без Зайра с Илиром и наших духов-хранителей, я бы точно не смогла впечатлить духов-стихий и вывести на разговор.
- Та ладно тебе прибедняться, госпожа, - фыркнула Лари, дернув лисьими ушами. - Как не крути, а во всем происходящем у Андерисов виновата именно ты и никто больше. Чувствую, Ниона, скоро нам придется расстаться с нашими масками красивых пустышек. Наша с тобой обыкновенность будет выглядеть слишком подозрительно на фоне остальных.