Но все снова переменилось, когда, спустя аж целых шесть лет после моего появления на пороге додзё, я внезапно столкнулся с Коджимой.
Тот теплый вечер в первые дни нового тоскливого лета не задался с самого начала. В корпусе общежития на лестничной площадке между первым и вторым этажами меня поджидал Сатоми с компанией своих дружков-прихлебателей. Еще на весенних каникулах его банда и три команды поменьше скооперировались в "Союз Четырех" и с самого начала учебного года принялись наводить в стенах Изясо новый порядок. Под раздачу попали даже ближайшие лизоблюды маститого Позолоченного Будды и отморозки-кендошники одноглазого Тори, всегда раньше державшие в школе "первую марку". О прочих "командах" типа оуэндан или любителей потягать железо в качалке и говорить нечего. Там, где не хватало умения или сил, "союзнички" брали числом, тупо заваливая оппонентов "мясом".
А потом один из "младших партнеров" этой наспех сколоченной коалиции, видать от охватившей его эйфории, закусив удила, попытался наехать на меня. Наверное, ублюдку уж очень хотелось заполучить статус того самого, кто сам в одиночку отделал Угрюмого Авару. В результате же этому недоноску пришлось срочно учиться есть без рук. Пока не сняли гипс. Хотя левую этот придурок сам умудрился сломать, когда, убегая, навернулся со ступенек...
Но прецедент был создан, и Сатоми не мог спустить его на тормозах. Хотя стоит признать, у этого бугая хватило мозгов, чтобы сначала прийти ко мне лично и попытаться решить вопрос "по-хорошему". Правда, в представлении Сатоми "по-хорошему" означало лишь предоставить мне следующий выбор - вступить в их "союз" или уехать в больничку на полгодика. Я предложил ему в ответ "разойтись бортами". Не прокатило.
В течение следующей недели после встреч со мной половина сил "коалиции" выбыла из активных действий, а после этого сразу начали поднимать голову остальные компании. В принципе, всем уже было понятно, что дело идет к развалу "союза", но Сатоми хотел сохранить хотя бы лицо. Вот и пришел поквитаться... Урод.
Последние драки не прошли для меня даром, несмотря на всю мою выносливость и уроки Харады-сенсея. И не то чтобы я боялся серьезно покалечить кого-то из своих противников или прибить ненароком, но наживать проблемы с руководством приюта, школы и местной полицией мне совсем не улыбалось. В общем, по итогам недели я имел выбитое плечо, два сломанных пальца, проникающее от заточки в левом бедре и кучу неприятных гематом помельче. Поэтому-то у Сатоми и семи его выводней были реальные шансы уложить меня мордой в землю, сделав это впервые за два последних года. Хорошо бы только этим дело и ограничилось, но не тот характер был у лидера рушащегося "альянса"...
В тот раз я впервые использовал всю свою силу по полной, не озираясь на последствия. Первый же мой удар играючи пробил могучий блок Шино, главного мордоворота Сатоми из числа русских метисов с Хоккайдо. Несмотря на то, что разграничительный периметр по-прежнему, как и почти что век назад, проходил по линии Румои-Хироо, после того как "красный колосс" развалился, для жителей острова было введено свободное перемещение через границу. И ублюдков от смешанных браков за эти двадцать с лишним лет развелось на севере изрядно, а особенно в среде якудза и обычных бандитов. Вот решил тогда кто-то из местных набольших, что "русская жена" - это круто, престижно и экзотично, так до сих пор очень многие подобного мнения и придерживались. А результатом этого всего стали такие вот "бычары", как Шино.
Мой кулак с громким хрустом сломал запястье противнику, и, продолжаясь, впечатался шестифутовому великану в квадратную челюсть. Зрелище "Шино, улетающий в нокаут с одной-единственной подачи под отчетливый треск костей" на какую-то пару мгновений парализовало всех остальных, и я успел добраться до главного. Прямой в "солнышко" заставил Сатоми сложиться пополам, а колено, прилетевшее тут же в лицо, сломало ублюдку нос. Толкнув главаря на двух подельников, я уже подумал о том, что в этот раз удастся отделаться малой кровью, но тут со спины на меня налетели те трое, что прятались на первом этаже. Ощущение бейсбольной биты, пытающейся расколоть тебе череп, знаете ли, совсем не из приятных. К тому моменту, когда я очухался, меня уже успели повалить и принялись обрабатывать ногами. Узкий лестничный пролет мешал им действовать всей бандой, только поэтому засранец с битой так и не смог добрался до меня сразу повторно. Пришлось ломать лодыжки и голени, но свою порцию люлей я в итоге выкушал тогда до дна...
Стоя уже в сумерках на балконе и затягиваясь дешевой сигаретой, "подстреленной" в соседней комнате, я морщился от неприятного рассечения на губе. Кроме того, эти уроды сумели сорвать мне мост, от чего во рту язык все время цеплялся за торчащий металл. Даже странно как-то, и чего я постоянно получаю по верхней челюсти слева? Мне уже раз пять ломали этот несчастный протез с того момента, как я лишился настоящих коренных зубов. А до этого в том же самом месте повыбивали все молочные. При этом на нижней и на другой половине верхней все зубки свои родные, даже расшатанных не было никогда. Вот ведь парадокс!
Выкинув окурок, я потянулся за новой порцией никотиновой отравы, но мое внимание привлек шум внизу на аллее, тянувшейся с этой стороны общаги. Мальчишка лет десяти с огненно-красной шевелюрой, в полутьме казавшейся цвета темной меди, выпрыгнув из окна, споро пошуровал вдоль здания в ту сторону, где находился выход с территории приюта, ближе всех располагавшийся к автобусной остановке. В принципе, до полуночи транспорт еще будет ходить... Отсутствие повседневной формы на пареньке и небольшой рюкзак, закинутый на тощие плечи, явственно свидетельствовали о том, что передо мной очередной "беглец".
В начале года и далее к июню месяцу такое явление было в нашем заведении более чем распространенным, особенно среди мелких. Я и сам помню, как "бегал" несколько раз в схожем же возрасте. Один раз "синепузые" отловили и вернули, второй раз - сам пришел. Как говорится, убедился на собственном опыте, что мир за пределами школы и всего остального Изясо может и получше, но ждет таких, как мы, с неизменной прохладцей.
Впрочем, учителя, воспитатели и охранники приюта следили только за малолетками и немного за середняками. Если же решался уйти кто-то из старших или, тем более, из выпускного класса - не препятствовали. А вот с контингентов помладше, сволочи, не церемонились. Толи комплексы отыгрывали, то ли страх перед старшими учениками.
Даже мне за последние года полтора приходилось целых три раза объяснять зарвавшимся надзирателям, насколько же они неправы. И делалось это мною без особой радости или садизма. Одного только козла дал малькам его же собственным шокером потом потыкать, очень уж просили. А вот в другой ситуации в позапрошлом году, уже без моего участия, четверо выпускников попросту забили охранника насмерть, когда застали за попыткой изнасилования совсем еще мелкой девчонки. И не скажу, что не сделал бы того же самого на их месте... Дело тогда замяли быстро, легавые записали в своих бумажках, что покойник сам по пьяни свалился с моста и шею сломал. А тело потом в крематории сожгли еще до того, как родственники убитого успели приехать.
Добравшись до кустов, ограждавших дорожку, рыжик высунулся, чтобы оглядеться.
- Десять минут как обход был, - крикнул я ему сверху, раскуривая папиросу. - Теперь час в караулке чаи гонять будут.
От моего внезапного оклика мальчишка забавно дернулся, едва не вывалившись из куста, но, обернувшись, уже справился с собой и, отыскав меня взглядом, состроил серьезную моську, после чего ответил:
- Спасибо, буду должен...
Я лишь усмехнулся в ответ, и вдруг почему-то, вопреки своему обыкновению, решил продолжить эту беседу.
- Что совсем достали?
Мелкий лишь скорчил рожу и выругался совсем не по-детски.
- Думаешь, там лучше? - кивнул я в сторону метафорического "мира за забором".
- А тут-то что ловить? - презрительно скривил губы рыжий.
- Везде есть чему поучиться, - пожал я плечами.
- И чему же можно научиться здесь? Как по углам прятаться?
Хороший вопрос. Правильный. И раз уж подтолкнул кого-то к нему, то будь теперь добр попытайся ответить, а то умников всяких много, а просто умных куда как меньше. Вот я и сделал выбор, о котором впоследствии ни разу не пожалел.
- Да мало ли чему...
Опершись левой рукой о перила, я одним рывком с легкостью перемахнул через них и мягко без звука приземлился прямо в траву перед остолбеневшим мальчишкой. Спрыгнув с высоты почти в четыре метра.
- А... - от удивления глаза у рыжика стали просто огромными.
- Например, вот такому, - улыбнулся я и небрежно так затянулся, слегка красуясь перед единственным зрителем, хотя раньше мнение о том, как я выгляжу в глазах кого-либо, меня интересовало всегда в самую последнюю очередь. А ноги? Ноги и так гудели, после драки с Сатоми и его шестерками.
- Круто! Охренеть! - прорвало мальчишку. - А я так могу научиться?!
- Ты ж уходишь? - подцепил я его и тут же получил надутые щеки в ответ.
- А может я передумал!
- Ну, тогда может и научу. Тебя как звать-то?
- Коджима, - буркнул рыжий. - А вас я знаю, вы Одавара Моэясу. Вас старшие меж собой Угрюмым кличут. А еще Чугунным Кулаком.
- Нда? - о последнем прозвище я и вправду не знал.
- Ага, - кивнул пацан. - Только никто не знает, что вы так умеете!
- И лучше будет, если и дальше никто не узнает. А за это кто-то чему-то научиться. Верно, Кодзи-кун? - я заговорщицки прищурился, а рыжик тут же широко оскалился в ответ от уха до уха.
- Конечно, Одавара-сан!
Вот так мы и познакомились. И, как впоследствии выяснилось, своя "пробивная" сила у Коджимы тоже была. К тому же, жизнерадостный, заводной и еще местами до сих пор по-детски наивный характер моего нового приятеля с лихвой окупал все неожиданные затраты по времени. Кроме того, только из-за него у меня снова образовалось что-то вроде свободных часов отдыха, вроде таких вот посиделок в кафе или бесцельных шастаний по городу в выходные дни.
Умяв три порции пломбира, рыжий начал поклевывать носом, и мы потащились обратно в общагу. На входе уже стояла "ночная вахта", поэтому Коджима пролез к себе через лаз на первом этаже. О том, что решетка на этом коридорном окне вынимается, знали, наверное, все, вплоть до директора приюта, но делать ничего не делали. А, по сути, зачем? Все равно воспитанники просто выломают окошко снова или еще в каком-нибудь месте. А вообще, живи Коджима у меня, мы бы и через вахту прошли без особых препятствий. Но места проживания учеников были разграничены по возрастным группам, и лишних неприятностей (не себе, так Кодзи) мне с руководством иметь не хотелось. А так, мы бы легко разместились в моих "апартаментах", рассчитанных на четверых. Из-за "скверного" характера я захапал всю комнату в единоличное пользование еще в начале этого года, а комендант не слишком упорствовал в попытках кого-то ко мне подселить. Свободных мест в нашем клоповнике хватало, приют строился с большим запасом. Собственно, я бы и так завел рыжика внутрь, но мне еще нужно было пройтись по ночному парку перед сном. И решить одно последнее дело...
Кумо, прозванный Вяленым, ждал в условленном месте у ограждения мелкой речушки, отсекавшей территорию приюта от города с этой стороны. Свою кличку Кумо, как и большинство метисов, получил за выделяющую его особенность, в данном случае - цвет кожи. Отвалившись от поребрика, восемнадцатилетний здоровяк вышел на край желтого пятна, что давал свет единственного фонаря, работавшего в этой части аллеи. За его спиной в темноте хлопал оторванным краем прошлогодний выцветший от солнца плакат, призывавший юношей и девушек вступать в "славные Силы Самообороны Тихоокеанской Коалиции". Ага, наши выпускники только об этом прямо и мечтают. Каждый год бегут записываться пачками к этим мордатым хомякам в мундирах...
- Я уж боялся, что не придешь, - сплюнул сквозь зубы верзила.
- Как можно, сам Копченый позвал, - слегка издеваясь, хмыкнул я в ответ.
Взаимная вендетта с Кумо у нас длилась уже года три. Причем, если мне было, в общем-то, похрен, то мой оппонент относился к делу очень "ответственно". Если коротко, то парень просто хотел набить мне морду. Сам. И только сам. Хотя бы раз...
Со знакомым шелестом в руке у метиса раскрылась "бабочка". Полированное лезвие ножа тускло сверкнуло в приглушенном свете. Не по "правилам", конечно, но Кумо хотя бы всегда один приходит, да и у меня при себе похожая "заточка" всегда имеется. Вот только пользуюсь я ею ой как редко.
- Кого ждем? - боднул я взглядом метиса, и тот не раздумывая, сорвался вперед.
Два раза я просто увернулся, а потом бросился навстречу. Обманный замах в лицо и резкий вход "в клинч". Нож успел распороть мне школьный гакуран на боку, но рука здоровяка к тому моменту уже попала в захват. Харада-сенсей называл этот прием "крыло орла" - одна рука фиксирует запястье врага, вторая - его плечо, и уже вместе они выворачивают конечность противника вверх под углом в сорок пять градусов, не давая согнуться в локте. Подсечка, и Кумо грузно рухнул на колени, завывая от боли. Выпавшая "бабочка" зазвенела по асфальту.
- Ну вот, форму мне пропорол, - хмуро сообщил я метису, и чтобы тот не пытался больше вырываться вывернул руку еще сильнее, вынуждая его или приложиться физиономией о землю или упереться в нее единственной свободной ладонью.
- Теперь зашивать придется, новую-то я у интенданта хрен выпрошу, и так одну лишнюю в этом семестре брал. Ну да ладно, - оглядевшись по сторонам, я прикинул, что делать с противником дальше. - Кумо, ты больше с ножом не приходи, а то я его в другой раз тебе в задницу засуну, понял?
Чуть надавив на вывернутое плечо, я дождался "утвердительного" мычания сквозь зубы.
- Вот и молодец... А теперь, бесплатный урок полетов...
Резко вздернув метиса вверх, я буквально заставил его вскочить на ноги, и, продолжая контролировать этого бычару за счет "крыла", разогнал парня в сторону ограждения. С матерным воплем, здоровяк запнулся о перила и полетел кувырком в неглубокий речной поток. Холодновато для купания, конечно, на дворе март все-таки, но ничего, потерпит. Как гласит одна древняя мудрость: кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Понаблюдав за тем, как Кумо выгребает в сторону противоположного берега, я отыскал оброненный нож и сунул лезвие в щель на поребрике, возникшую на стыке двух плохо подогнанных сегментов. Удар ребром ладони по торчащей рукоятке, и "бабочка" легко сломалась пополам. Что ж, похоже, все на сегодня...
Слушая трели проснувшихся в парке цикад, я засунул руки в карманы брюк и поплелся в сторону бетонного корпуса общежития.
* * *
Четверг. Ненавижу четверги в этом семестре. Первым уроком химия, пятым - сразу после обеда два часа физики. То есть торчать приходится весь день - ни с утра отоспаться, ни пораньше свалить. Так между нужными мне предметами еще и чертова литература с "мировой" историей влезают. И то, и другое я терпеть ненавидел. А все потому, что более "отциклеванных" школьных предметов во всей японской учебной программе, наверное, не существует. А нет, еще есть спорт с его дебильным бейсболом. Но, что меня всегда бесило больше всего так это то, что подавляющее большинство моих сверстников и людей гораздо более старшего возраста абсолютно нормально воспринимали то, от чего мои кулаки сжимались сами собой, и очень хотелось вмазать кому-нибудь по роже. Например, адмиралу Нагумо! За то, что остановил тогда зачем-то третьею авиационную атаку на Пёрл-Харбор. Или, хотя бы уж, Ямамото на худой конец. За то, что не настоял на своем плане до конца и не выбил себе место командующего...