Пусть тело ходит, ест и пьёт -
Твоя душа ко мне идёт.
Константин Вагинов
Конец свиньи - начало колбасы.
Бертольт Брехт
Гомосексуалист Василий проснулся ровно в шесть часов вечера, когда за окном уже начали сгущаться сумерки. Несколько минут он нежился в постели, с наслаждением вспоминая подробности только что виденного сна. На этот раз Василию удалось досмотреть сон до конца. Конец был большим и упругим. "Такие только во сне и бывают", - с сожалением подумал Василий и, приняв позу лотоса, трижды хлопнул в ладоши. Дверь спальни плавно отъехала в сторону. Сверкая хромированным корпусом, внутрь вкатился домашний робот Василия Дронт.
- Добрый вечер, хозяин, - металлическим голосом произнёс робот, остановившись посреди комнаты. - Чего изволите?
- Здорово, Дронт, - улыбнулся Василий. - Расскажи-ка мне, для начала, последние новости.
- С того момента, как вы изволили отойти ко сну, то есть, с шести часов утра пятого свинтября две тысячи пятьсот двадцать пятого гада, - бойко затараторил Дронт, - в Содоме не появилось никаких новых наркотиков, зато совершена серия жестоких убийств. Двадцать шесть человек в возрасте от пяти до восьмидесяти трёх лет умерщвлены двадцатью шестью различными способами, от каждого из которых кровь стынет в жилах. Ответственность...
- У тебя нет крови, Дронт, - прервал его Василий.
- И хорошо, что нет. По крайней мере, никто не сможет её из меня выпустить, - раздражённо буркнул робот. - Я не виноват, что в Службе Информации работают такие впечатлительные кретины. Давно пора заменить их роботами. Как минимум, обошлось бы без архаизмов. Эх, будь у нас лобби в парламенте! - рассыпанные по телу Дронта разноцветные лампочки озорно взблеснули. - Тогда, может, и не пришлось бы веками гнуть спину на смертную плоть.
- Твоя спина не гнётся, Дронт! - повалившись на кровать, Василий задрыгал ногами, сотрясаясь в приступе беззвучного хохота.
Василий купил Дронта шесть месяцев назад на ежегодной ярмарке кибернетических компаньонов "Master & Servant". Дронт был одним из андроидов первого поколения - тех самых двадцати четырёх киберслуг, которых триста лет назад вручную собирал по винтику знаменитый Маркшейдер Бист. С тех пор на Земле их осталось восемь. Пятнадцать были увезены колонистами на другие планеты. Ещё один, у которого на сотом году жизни что-то замкнуло в башке, был теперь известен как Трон Пожиратель Мозгов, и вот уже два с лишним века свирепствовал на околоземной орбите, оставаясь неуловимым для галактической полиции, благодаря умелому использованию системы чёрных дыр.
За раритетного андроида пиндосу пришлось выложить солидную сумму - восемьсот мегакредитов. Но Василий в то время уже состоял на содержании у своего нынешнего любовника Михаила, который, по совместительству с работой в правительстве Солнечной системы, исполнял обязанности самого богатого человека во Вселенной. Богаче Михаила был только венерианский героиновый герцог Эксодус Экс, но он на это звание претендовать никак не мог, поскольку являлся зооморфным мутантом.
Денег, которые давал Василию Михаил, хватало для исполнения любых капризов рафинированного гомосексуалиста. Одним из таких капризов стал полгода назад и нержавеющий ветеран Дронт, значительно облегчивший существование Василия в новой тридцатикомнатной квартире, также купленной на деньги Михаила.
- Ладно, вольнодумец, - всласть насмеявшись, Василий рывком поднялся с кровати. Из одежды на нём присутствовал лишь медальон с портретом любовника. Дронт неодобрительно пошевелил антеннами. Собранный триста лет назад, он всё никак не мог смириться с тем, что попал в услужение к гомосексуалисту. Да вот беда - пресловутые законы роботехники не позволяли ему напрямую высказывать своё мнение на этот счёт. - Рассказывай, что там дальше с этими убийствами.
- Ответственность за кровавую акцию взяли на себя приверженцы философии немотивированного насилия, - монотонно бубнил робот, пока Василий делал зарядку. - Час назад их лидер Спаниель провёл пресс-конференцию в колонном зале ЦХС, представив подробный отчёт о проделанной работе. Трое из присутствовавших там зевак проблевались, а двое умерли от инфаркта, после чего Спаниель, распалясь, поведал ещё и о том, чем его команда займётся в самом ближайшем будущем. Зал отреагировал одним кровоизлиянием в мозг и одним поспешным бегством за рубеж.
- Спаниель, - мечтательно произнёс Василий, словно бы пробуя это имя на вкус. - А ведь я хорошо с ним знаком. Жаль только, что он - законченный натурал, - лицо гомосексуалиста приобрело брезгливое выражение. - Ты прав, Дронт, федеральные информаторы - полные мудозвоны. Правды они никогда не скажут.
Василий прекрасно знал, что насилие, которое чинили на улицах Содома Спаниель и его подручные, вовсе не было немотивированным. На протяжении нескольких лет представители городской богемы восхищались "дерзновенными подвигами самоотверженных смельчаков, отважившихся бросить вызов ханжескому обществу с его не актуальными времени взглядами и порядками". Идея немотивированного насилия вызрела в людских умах давно. Ещё в конце двадцатого века ей посвятили свои жалкие жизни пять европейских философов и один американский писатель. Никто из них не рискнул заняться этим на практике, но и теоретизировать "великолепной шестёрке" пришлось не в самом подходящем для этого месте. Все шестеро, под видом участников реалити-шоу "Возлюби ближнего своего", были сосланы на необитаемый остров, где и передавили друг друга, как пауки в банке. Для тех варварских времён такое отношение к радикальной интеллигенции было обычным делом. Ныне за подобные изыскания уже не преследовали. Призывы к массовому уничтожению сограждан давно никому не внушали ужаса или отвращения, благо людей, а также радиоактивных и зооморфных мутантов за минувшие пятьсот лет развелось столько, что трещала по швам уже вся Солнечная система. Остановить прирост населения не смогли ни организованные правительством стихийные бедствия, ни игра в войну по-настоящему. В таких декорациях действия Спаниеля вовсе не выглядели чем-то экстраординарным.
Однако никто из сочувствующих даже не догадывался о том, что движет Спаниелем обычный меркантильный интерес. Добытые в уличных схватках куски мяса, конечности и внутренние органы он продавал в каннибальские рестораны, где ими со смаком лакомились городские интеллектуалы, под водку и разговоры о мессианской роли Спаниеля в общественной жизни Содома.
- Вот так всегда и бывает, - печально вздохнул Василий. - Понравится тебе кто-нибудь, и тут же выясняется, что он - сексуальное меньшинство. Ой, да что ж я такое говорю? Не дай Зверь, Мишка узнает! Дронтик, милый, ты же не застучишь?
Кабы не треклятая программа, Дронт уж точно съездил бы хозяину манипулятором по жеманной физиономии. А ведь ещё сто лет назад пиндосы были теми, кем им и полагается быть - лишёнными всех прав париями. В некоторых странах максимальным наказанием за убийство гомосексуалиста был обычный денежный штраф. И поди ж ты, - извращенцы вдруг материализовались на самом верху социальной лестницы. И повинна в этом всё та же проблема перенаселения. Отчаявшееся правительство пошло на крайние меры, издав указ о внутриматочной детерминации сексуальных наклонностей девяноста процентов граждан. Спустя всего несколько десятилетий однополая любовь стала такой же нормой, как предпочтение кофе чаю. А ко времени, когда на свет появился Василий, о том, что когда-то пиндосы были заклеймёнными позором недочеловеками, не помнил уже никто, кроме доисторических роботов.
После того, как Дронт заправил постель, Василий отправил слугу на кухню, а сам подошёл к окну и поднял жалюзи. За окном причудливой громадой вздымался к небу город Содом. Верхние этажи высотных зданий прятались в облаках. По трёхуровневой воздушной магистрали носились взад-вперёд разноцветные аэрокары. Вдоль обочины, почти впритирку к окнам, лениво полз пузатый бочонок полицейского патруля. То там, то тут эффектно разворачивались в воздухе рекламные голограммы. Установленные прямо на стенах домов динамики транслировали жутко модный в том часу регрессив-нойз.
Василий любил Содом не только из-за названия. Пиндос по-настоящему любил этот город-континент, любил его небоскрёбы и аэрошоссе, мосты и каналы, парки и виадуки, шпили городских башен и памятники вымышленным героям, пагоды и архитектурные ансамбли. Плоды труда невообразимого множества людей: ничтожных, средних, талантливых, гениальных, и по-настоящему великих. К последней категории относился и любовник Василия Михаил.
Михаил жил на свете уже три сотни лет. Будучи гомункулом, он мог умереть лишь насильственной смертью, но покамест не изъявлял такого желания. Василий хорошо помнил их первую встречу. Это был бал в Палладиуме, по случаю Дня Гомосексуального Инцеста. Едва увидев Василия, стоявшего в компании молодых пиндосов, Михаил взял его за руку и повёл наверх, в Weep-ложу, где грубо оттрахал в зад, а после заставил сделать минет. Михаил был отъявленным негодяем, но Василия это ничуть не смущало. Он и сам всегда хотел, чтобы в отношениях было как можно больше грязи. Унижения, которым подвергал его Михаил, превзошли все ожидания. Секс с мёртвыми зооморфами был одной из самых невинных шалостей. Поначалу Василий ещё содрогался, когда, вернувшись домой, вспоминал подробности их с Михаилом интимных встреч. Но вскоре окончательно втянулся в непредсказуемый мир либертинажа и больше уже ничего не стеснялся, не чурался и не боялся.
Дронт просигналил с кухни, что завтрак готов. Набросив на плечи расшитый золотыми фаллосами халат из чёрного шёлка, Василий, не спеша, проследовал в ванную. Умылся, почистил зубы, смазал депилятором Глоглема щёки и подбородок, пригладил волосы, после чего, причмокивая и потирая руки, вторгся на кухню, где его ждал сочный крысиный шашлык. Приподняв сверкающую серебряную крышку, Василий окинул довольным взглядом застывшие на блюде зубастые тушки и вдохнул поваливший от них густой, щекочущий ноздри пар.
- Magnificent, - прошептал он, закатив от восторга глаза. - Мой робот любит побрюзжать, зато он - гениальный повар. Где ты научился так готовить, а, Дронт?
- Я никогда ничему не учился. Все мои умения заложены в меня изначально.
- Ах, ну да, я и забыл, что ты робот. Ну что ж, приступим, пожалуй, - изящным жестом отослав слугу, пиндос взгромоздился на стул и принялся за еду.
Крысы были приготовлены целиком, с хвостами и потрохами. Дронт замариновал их заживо, поэтому каждый грызун находился сейчас в той позе, в которой его застигла смерть. Одни смиренно сложили лапки, сдавшись на её милость. Другие свирепо ощерились, топорща жёсткую шерсть. Эти сражались до конца, но так и не сумели его предотвратить. Отдельно лежала крыса, которой было всё равно.
Вонзая зубы в острое горячее мясо, запивая его большими глотками электризованного виски "Rayden", Василий думал о тщете всякого сопротивления. Вот и мясо совсем не сопротивляется, когда его отправляют в рот.
Спустя полчаса, насытившийся, экзальтированный и изрядно захмелевший пиндос ввалился в свой персональный сайбериум, где была сосредоточена вся мощь компьютерной технологии последних пяти веков. В центре комнаты возвышался, подобно менгиру, Nosferatu - шестнадцатискоростной портал для визитов на Магистраль. Рядовые пользователи, в большинстве своём, обходились более дешёвыми моделями. Василий же привык жить по высшему разряду раньше, чем смог себе это позволить. Машина по имени Nosferatu являла собой универсальный агрегат, пригодный как для примитивных четырёхмерных игр, так и для серьёзной работы в Виртуальности; включавший в себя эмуляторы всех когда-либо существовавших систем с полным набором софта для каждой из них. Согласно последнему опросу Zallup Media, портал Nosferatu занимал первое место в списке материальных благ, которые клянчили у Князя Тьмы в обмен на душу содомские дьяволопоклонники.
Но Василию этого было мало. В течение нескольких лет он кропотливо собирал коллекцию электронных раритетов, приобретая машины прошлых столетий в их первозданном виде. Все, начиная с 1981 года. Каждый раз, входя в сайбериум, Василий с содроганием вспоминал времена, когда среди его любовников не было богачей, подобных Михаилу. Жить приходилось на одно лишь пособие по гомосексуализму, а деньги, заработанные попкой, шли на покупку аппаратуры. Всё меньше мощность, всё дальше в глубь веков. Вот японские сенсорные системы, управляемые, по нисходящей, мыслью, взглядом и голосом. Стопятидесятилетний актуализатор, конвертирующий образы из виртуальной реальности в актуальную (дорогое удовольствие даже по нынешним временам). Голографические проекторы, предлагающие широчайший ассортимент сексуальных развлечений. Глэмовые прибамбасы эпохи киберпанка. Совсем уж архаичные процессорные компьютеры. И множество игровых консолей, и даже ряд аркадных автоматов вдоль одной из стен. Всё отлажено, всё работает. Только нажми на кнопку.
Единственной проблемой, которая могла возникнуть в этом святилище хай-тека, была проблема выбора. Вот и сейчас Василий не мог решить, чем ему заняться. В сотый раз колонизировать давно обжитый Плутон, испытать свои силы в сражении с легионами Рая, либо же отведать запретного секса с виртуальными девственницами. В конце концов, он остановился на простой прогулке по Магистрали, которая и сама по себе была забавой из забав.
Сбросив халат, Василий шагнул в портал и вышел с другой стороны, очутившись в личном хранилище виртуальных личин. Только полный кретин, или государственный служащий может позволить себе явиться на Магистраль, не изменив облика. Гардероб Василия насчитывал несколько миллионов скинов. Некоторые из них использовались ещё сетевыми игроками конца двадцатого века. Выйти в таком на променад - всё равно, что явиться на званый вечер в звериной шкуре и с костью, продетой в нос. Василий никогда и не обряжался в это старьё, просто страсть к коллекционированию в его натуре некоторым образом довлела над здравым смыслом.
Большинство моделей носило, всё же, эксклюзивный характер - с такими запросами, как у Василия, избежать этого было невозможно. Чтобы не париться, выбирая наряд, пиндос включил рандомайзер - и через несколько секунд уже стоял перед зеркалом, придирчиво рассматривая себя в костюме Бога.
Те, кому случалось видеть Творца воочию, знают, что на деле Он выглядит совсем иначе. Однако ж, никто из них не удосужился поделиться этим знанием с виртуальными кутюрье, которые в своих изысканиях не пошли дальше общепринятых заблуждений, изображающих Бога одетым в белое добрым дедушкой с нимбом над головой. Всё это жутко неправильно, особенно нимб, являющийся в библейской традиции символом запредельной святости (откуда, спрашивается, взяться святости у того, кто начал свою карьеру с тягчайшего из грехов?). Впрочем, теперь, когда превалирующим религиозным течением в мире был сатанизм, такие подробности могли волновать только высоколобых господ учёных. Несмотря на свою былую значимость, Создатель давно превратился из программиста в строку программы, из всеобъемлющего универсума - в корпускулу поп-арта, такую же, как Бэтмен или Микки Маус.
- Быть Богом не так уж и трудно, - сказал, ухмыльнувшись, Василий, поправил нимб и вышел на Магистраль.
Участок, в котором располагался его дигитальный буфер, носил название Тиферет. Те, кто стоял у истоков создания Магистрали, были, должно быть, изрядными эзотериками. До встречи с Михаилом Василий мало интересовался мистическими течениями и уж тем более не пытался искать соответствия между виртуальностью и религией. Сегодня он мог с уверенностью сказать, что сама идея киберпространства наследует оккультным верованиям доцифровой эры. Какую пользу можно извлечь из этого знания, Василий не представлял.
Согласно упомянутым верованиям, Тиферет была сефирой красоты и гармонии. Так говорил о ней Михаил: озаряющее умозрение, древо жизни, наслаждения и вид пурпура. Тиферет - союз Закона и Свободы.
С точки зрения соответствий всё было верно. Магистральный Тиферет являл собой настоящий райский уголок, полностью свободный от шума и суеты, свойственных всем остальным районам, кроме, пожалуй, Мальхута. О красоте этих мест ходили легенды. Не каждый мог увидеть её своими глазами, поскольку доступ сюда имели только очень богатые люди.