- Я не приказывал им соревноваться, почему они спят?
Никто из нас не смог ему ответить, мы смеялись так, что столы тряслись.
- Сесилия, - тихо говорит Верна, вытирая слезы платком, - нас просят предъявить дроу сатисфакцию, завтра нужно начать подготовку к походу в подземелье. Отпусти капитана, пусть поспит, бедолага.
- Я не держу, - отвечает девушка, рассматривая нас, она совсем не пьяная, взгляд осмысленный, улыбка на лице, - ведьма наливает в свой стакан, капитан повторяет за ней, как и все спящие в трактире - выпьем капитан по последней, ты выиграл, - они выпивают и капитан не выпуская пустой стакан соскальзывает под стол, а через секунду начинает громко храпеть. - Мы можем идти, - ведьма встает, поправляет юбку и направляется к выходу, - спокойной им ночи, - хлопает в ладоши и в трактире гаснет свет, хорошо, что все трезвые в трактире имеют ночное зрение.
- Сесилия, - укоризненно произносит Верна.
- Я рано свет выключила?
- Несколько преждевременно.
Мы выходим на улицу я вдыхаю свежий ночной воздух, Верна останавливается и оглядывает пустую улицу, напугала ведьма народ, весь район опустел. Сесилия рассматривает моих сопровождающих и улыбается.
- Познакомимся, временные собутыльники?
- Мы не пьянеем, - отвечает Морис. - Регенерация быстро нейтрализует яды, к ним относятся и спиртовые напитки.
- Неужели? - удивляется Сесили, - мне жаль вас, хищники, вы никогда не ощущали похмелья.
- А что в нем хорошего? - удивляется Алим.
- В общем-то, ничего, но опьянение, что обычно бывает перед похмельем, если вы не знаете, иногда приносит удовольствие, - смеется она, - однако за все нужно платить, повеселился вечером, получай похмелье утром, а вас минули такие моменты, жалко.
- Сесилия, - вмешиваюсь я, - вампира зовут Морис, он является представителем лорда Антила, оборотня Алим, он представитель вожака стаи Лурса, они хотят получить сатисфакцию с дроу: из-за провокаций подземных жителей чуть не начался локальный конфликт.
- Ты разбирала конфликт? - Я киваю головой, - из какого дома дроу?
- Судя по плетению их кос, третий дом.
- Глава дома Тамирель, знакомая дама, нужно заметить очень, неудачливая глава. На моей памяти уже третий раз ведьмы раскрывают её планы. Она хотела получить территории?
- Даже не зная всех обстоятельств дела, ты сразу определила её цели.
- У дроу цели всегда одни: получить прибыль малыми силами, а лучше вообще добыть её чужими руками. Глава дома натравливала оборотней на вампиров или наоборот, хотя сути это не меняет. И когда они перебьют большую часть друг друга и выжившие, осознав свои ошибки, уползут к себе зализывать раны, дроу предложат им продать часть их земель. И они бы в итоге согласились, а если нет, то им бы пригрозили забрать земли силой и бесплатно, что в итоге и произойдёт. Обычно дроу не доводят конфликт до столкновений, и в итоге они бы получили земли. Одно не пойму, как оборотням и вампирам удалось не начать войну?
- Кот вовремя появился и предложил пригласить ведьму.
- Стор любит наблюдать за чужими страстями, однако его советы иногда бывают кстати. Пойдемте спать, утром обсудим подробности, главное, мне понятно, вот только Тамирель не обрадуется нашей встрече.
- Алим и Морис, ведьмы приглашают вас в свой дом, - улыбаюсь я, вижу, как вампир и оборотень переглядываются, а Сесилия смеется.
- Мама не будет против, и гостевых комнат в доме достаточно.
- Мама? - Удивляется Морис, а я начинаю смеяться.
- Верна её мама, Сесилия - дочь главы ковена, а Турла - её тетка.
- Эта жуткая ведьма с пронзительным взглядом? - Спрашивает Алим.
- Жуткая? Если бы ты знал, какой магией она владеет, то бежал сверкая пятками. - Пойдемте спать, в обед наметим план действий.
Верна выходит на дорогу и останавливает повозку, мы, погрузившись в неё, быстро уезжает от этого пьяного трактира, Сесилию здесь надолго запомнят, если конечно, утром вспомнят. Патрули на дежурство не выйдут, хотя, зачем охранять пустые ворота, и кто в здравом уме решит захватить город полный ведьм, вампиров и оборотней.
***
Тулси стояла на крыльце, как только мы подошли, она открыла дверь и, стрельнув глазами в Сесилию, громко сказала:
- Для гостей я приготовила комнаты, а для Сесилии ванну и напиток для прочистки мозгов.
- Ты лучшая, тетушка, - Сесилия поцеловала ведьму в щеку и подтолкнула вампира и оборотня к двери, - быстрее, хищники, пока она не передумала.
Аглая.
Верна как хозяйка дома повела гостей устраивать на ночлег, я же направилась в комнату Сесилии, переночую у неё, часто пользуюсь её гостеприимством и не потому, что мы с ней близки, просто её редко можно застать в комнате, рано утром ещё возможно, а ночью в единичных случаях.
Сесилия принимала ванну, тихо напевая, не только оборотни и вампиры не пьянеют ведьмы шутихи тоже, и похмелья у них нет, и всю прелесть опьянения она не испытывает. Не завидую ей, иногда так хочется ощутить ту легкость и бесшабашность. Раздевшись, я почистила одежду магией и, застелив диван, улеглась, думаю, у Сесили есть для меня задание, она же обязательно что-то сотворит в подземельях дроу.
- Аглая, как хорошо, что ты не спишь, - Сесилия выходит из ванной, - у меня к тебе просьба, ты же не откажешь родственнице.
- Насчет родственницы ты загнула, даже старейшая ведьма клана Тулси не может вспомнить ни одного нашего общего родственника, но я выполню твою просьбу, ты же обычно не для себя стараешься.
- А у меня все есть, а вот некоторым ведьмам нужна помощь и я знала, что ты не откажешь, - она садится на пол рядом с диваном, - слушай внимательно, Аглая....
Полдень следующего дня. Сесилия.
Захожу в столовую и мило улыбаюсь вампиру и оборотню, Алим уже отобедал, теперь наслаждается обеденным напитком, в ковенах так заведено утром в обед и вечером напитки разные, утром тонизируют, в обед поддерживают, а вечером расслабляют, оборотень такого никогда не пил, вон как закатывает глаза от удовольствия. Вампир же смакует мелкими глотками кровь и облизывает губы, нравится, не буду ему говорить, что у ведьм кровь магически созданная, он никогда не отличит её от настоящей, пусть так и остается в неведенье.
- Поговорим, напарники - собутыльники, - присаживаюсь за стол, молодая ведьма ставит передо мной тарелку с супом и салат, я много не ем, а когда магией напитаюсь, могу вообще неделю не заходить в столовую.
- Я связался с главой клана, - начинает Морис, - он интересуется, когда мы выступаем в поход?
- Пообедаем и полетим, зачем тянуть.
- А готовиться? - интересуется Алим.
- У вампира запас крови имеется, тебя продуктами в стае обеспечили, а я магией подпитаюсь, в подземельях дроу её много, лететь не близко, вход в подземелье в западных горах, прилетим только к вечеру.
- У меня крыльев нет, - напрягается оборотень.
- Метлу свою одолжу, высоты не боишься?
- Один на метле я ещё не летал.
- Значит, кто-то тебя подвозил? Не Аглая ли? - Оборотень кивает головой, - ну ведьма-тихушница! А тебе оборотень известно, что ведьмы абы кого на свою метлу не сажают, а если такое случается то...
- Я готов к брачному ритуалу, хоть сегодня, она такая красивая и как вкусно пахнет, - мечтательно говорит он, - уверен, Лурс не будет возражать.
- Как у вас хищников все быстро происходит, увидел, принюхался и сразу брачный ритуал, а ты Аглаю спрашивал?
- Я должен завершить миссию.
- Разумно, сначала дело потом развлечения.
- Семья, это не развлечение, это большая ответственность, - возмущается он.
- Аглая не прогадала, желаю вам счастья, но ты прав - сначала дело, доедайте и полетим.
***
Рассматриваю свою метлу, оглаживаю палку, та дрожит, узнает хозяйку, но придется ей возить не только меня, временно, конечно. Шепчу заклинание, и через секунду у меня в руке две одинаковые метлы, протягиваю одну оборотню:
- Держаться крепко, но когти не выпускать, а то сбросит, она у меня нежная и ранимая, но и характер у неё имеется, как в общем-то у всех летательных средств, - оборотень осторожно берет метлу в руки, - она будет копировать все движения моей метлы, так что имей ввиду, что в полете главная она, а не ты, - оборотень кивает головой.
Тихо шепчу заклинание, перекидываю ногу, через палку, оборотень повторяет мои движения. Секунда - и мы взмываем в воздух, вампир расправляет крылья и догоняет нас. Я резко поворачиваю на запад, слышу, как оборотень тихо рычит, я его напугала, моя метла хоть и с характером, но седока не сбросит, она добрая и сострадательная, однако пошутить любит, и оборотень скоро в этом убедиться.
Глава 4
Поздний вечер этого же дня. Сесилия.
В горах довольно прохладно, но мои напарники холода не боятся, они даже не заметили понижения температуры, мне же пришлось прочитать согревающее заклинание. Оставляю метлы у камня, как только мы отвернемся, они исчезнут и появятся, когда их призову.
- Готовы к темноте и сырости? - Хищники только пожимают плечами, - выбора-то все равно нет, - улыбаюсь я, - держаться за мной и больше чем на шаг не отходить, в некоторых коридорах я буду накрывать нас мороком, так что если почувствуете, что начали шевелиться волосы, значит я магичу. Вопросы есть? - Хищники молчат, - раз нет - в путь за сатисфакцией, - хлопаю в ладоши, прямо под нашими ногами образуется глубокий разлом, хватаю оборотня за руку и мы прыгаем, вампир раскрывает крылья и медленно планирует.
Заклинание левитации и скорость нашего падения резко замедляется, оборотень даже заскулил от неожиданности, вампир же, молодец, подстроился, а дальше мы медленно опускаемся вниз, темно, пахнет сыростью и камнем.
- Нам долго? - Шепчет Алим.
- Достаточно, мы попадем в самые глубокие туннели, чем ближе дом дроу к главному первому дому, тем глубже он живет, шестой дом дроу живет почти у поверхности и это считается непрестижным, хотя дроу этого дома не жалуются. А теперь очень тихо, у дроу слух острее, чем у вампиров и оборотней, в их подземельях ночное зрение часто не срабатывает, а вот острый слух спасает их от смерти.
***
Мы тихо опускаемся на каменный пол, хищники прислушиваются и принюхиваются, пахнет пылью и сыростью. Я пускаю заклинание поиска и определяю направление движения, выстраиваемся в цепочку и начинаем идти. В этих туннелях редко встретишь дроу, а вот за поворотом мы войдем в одну из пещер, где располагаются жилища дроу из третьего дома. Там проживают воины, это первый охранный круг, живут здесь, в основном, молодые дроу, только перешагнувшие совершеннолетие, однако они достаточно сильны и могут доставить большие неприятности. В следующей пещере воины сильнее и опытнее, это второй круг защиты дома. Обычно враги, дошедшие до второго круга, к третьему уже не подходят, потому как, живых не остается. Но на всякий случай у каждого дома есть третий круг защиты, это воительницы, женщины дроу превосходят мужчин в магии и военном мастерстве, с ними не связываются даже эльфы, родственная дроу и тоже достаточно сильная раса. Эльфы и дроу - самые сильные расы нашего мира, а воительницы дроу по силе и магии стоят выше их, хотя высокомерные эльфы в этом никогда не признаются.
Останавливаюсь. Через пару сотен метров пещера с воинами дроу, накидываю на всех полог тишины и темный морок, прижимаюсь к стене туннеля, контролирую своих спутников, они молодцы, в точности копируют мои действия, и мы медленно, прижимаясь к стене, начинаем движение к пещере.
Заходим в пещеру, я прижимаюсь к стене и начинаю идти к ближайшему туннелю, дроу нас пока не замечают, однако иллюзий у меня нет, воины дроу, даже молодые и неопытные довольно опасны. Движемся очень медленно, останавливаемся, осматриваемся, прислушиваемся, мои напарники предельно собраны и готовы в любую секунду вступить в бой и, главное, понимают, что в открытом столкновении шансов у нас нет.
Мы прошли половину пути и тут дроу напряглись, они нас не видят и не слышат под мои мороки не может заглянуть даже глава ковена, одна из десяти сильнейших ведьм нашего мира, однако дроу что-то почувствовали, интуиция у них на высшем уровне, и они ей полностью доверяют. Взмахиваю руками, и в нескольких местах в пещере начинается фейерверк, воздух раскрашивается радужными цветами, раздаются громкие хлопки, звучат сирены, падают разноцветные искры и, пока дроу пытаются определить, где источник этих безобразий, перехожу на быстрый бег.
***
Останавливаюсь в темном узком туннеле, мои спутники чуть подустали, все-таки пробежка была довольно продолжительной, а, главное, мы петляли и сколько раз повернули, даже я не знаю, сбилась со счета на сотом повороте.
- Теперь можно не скрываться во второй пещере нас уже ждут.
- И что делать? - Спрашивает Морис.
- Пойдем в лобовую или мы не сильные расы?
- Сильные, - кивает головой Алим, только во взгляде нет энтузиазма.
- Три глубоких вдоха и в путь.
***
Пещера полностью блокирована воинами дроу, только мы вступили под её своды, как перед нами выросли два ряда воинов с мечами и ножами, готовые разорвать нас на мелкие куски.
- Какие красавцы, только уж больно серьезные и хмурые, улыбнитесь, воины, всем идут улыбки, - я улыбаюсь дроу и вижу, как у них начинают подрагивать уголки губ. Сопротивляются, бесполезно, моей магии невозможно сопротивляться и через пару мгновений все дроу стоят с улыбками. Выглядят они зверски, потому как улыбки через силу, их принудили улыбнуться, вот они и оскалились как хищники. - Вам бы потренироваться, а то больно страшно получается и смеяться, вы, наверно, не умеете, тут несколько дроу дергаются ко мне. - Замри! - Они замирают с поднятыми над головой клинками, - ну просто очаровашки, посмеемся? - И я начинаю смеяться. Пару
секунд со стороны противника - тишина, а потом раздается тихое хихиканье, ну а дальше пошла волна, смеяться начинают все, те, кто зажал рот руками дергает плечами, - ну же, бойцы, громче, веселее, - увеличиваю громкость своего смеха, дроу за мной и спустя минуту в пещере стоит громкий хохот, дроу дергают руками и плечами, оружие падает на пол, они хватаются за животы и смеются обливаясь слезами, - оборачиваюсь к соратникам, те улыбаются, - бегом отсюда.
Быстро бегу к ближайшему туннелю, дроу будут смеяться ещё где-то с полчаса я усилила эффект заклинанием, а потом они нас не нагонят, уж мы постараемся.
***
- Ну, готовьтесь, товарищи по несчастью, мы подходим к воительницам.
- Что? - Морис округляет глаза, - они нас убьют сразу, как заметят, слова не дадут сказать, просто прирежут.
- Что вы, хищники знаете о воительницах? В прошлый раз мы устроили военный парад, вот это было зрелище, я вам скажу. Мы маршировали на площади перед домом главы семьи под громкую барабанную дробь, воительницы были подтянуты и сосредоточены, их оружие блестело в лучах магических светильников, они шли нога в ногу, плечо в плечо. Жаль, что это зрелище было только для главы их дома и нескольких жриц храма, думаю, их сородичи эльфы оценили бы этот военный смотр.
- Сесилия, - тихо зарычал Алим, - ты заставила грозных воительниц ходить строем под барабанную дробь, и хочешь, чтобы в этот раз они оставили тебя в живых? Ты кровно их оскорбила. И как они тебя до сих пор не пришибли?
- Их глава дома гарантировала мою безопасность, правда с одной оговоркой, пока я ни спущусь в подземелья.
- Морис, мы покойники, можешь связаться с лордом и попрощаться, - застонал Алим, - а я мечтал сочетаться браком с прекрасной девушкой, все мечты и надежды пошли прахом. А раньше нас предупредить?
- Ну, раз так, то умрем громко и красиво! Устроим карнавал, - читаю заклинание, и туннель освещается разноцветными магическими светильниками, которые начинают быстро двигаться под сводом туннеля, вызывая яркие блики, потом звучат барабаны, к ним присоединяются духовые инструменты, потом струнные, мелодия настолько громкая, стены туннеля трясутся так, что из них выпадают мелкие камни и пыль. - Вперед, хищники, наша смерть запомниться на века!
- Ну, хоть так отметимся в этом мире, - вздыхает Морис.
Морис.
Сесилия, чуть пританцовывая, начинает двигаться по туннелю, я не могу стереть с губ улыбку, хотя совсем не до смеха. Я понимаю, что все это магия шутихи, однако ни я, ни оборотень не знали всех обстоятельств, сейчас же, когда нас посвятили в некоторые нюансы, за свою жизнь я не дам даже мелкой монеты, прощай лорд, мой кровный родственник, я хотел служить тебе и клану, но пожил так мало. Жаль, а мог бы принести большую пользу. Музыка звучит громче и веселее на наши головы падают камни и пыль, если нас не убьют воительницы, мы погибнем под обвалом, а я ещё так молод.