-Ааах!Боже, Гекко!Там же коктейль,верно?Мне же показалось что пахнет хлором?!
-Нет, это хлор,- спокойно потдвердил Морис...
-Ааа..ой...-жалобно пискнула Мира.
-Ой-ой-ой...-с такой же, как была у Гекко, самодовольной ухмылкой протянул Морис,- ми-леди не оповестили до сих пор о нашых специфических вкусах!...
-Совсемь забыл,-хлопнул себя по лбу Гекко,- не пережывай, мой папа жыв.
-А?...ЧТО?!
-Да, мы, семейство Гекко, употребляем в пишу кислоты!-сообщил Морис.
-Верно,-подтвердила Джейн, взяла бокал, звякнулась с Морисом и они ушли в столовую.
-Я в шоке!-схватилась за голову Мира,- почему?!
-Это что-то вроде наказания за дар. Мы не только перерождаемся ,сохраная некие воспоминания фрагментами о предыдушей жизни, мы так же выносливы в бою. Но что бы держать себя в тонусе нам стоит употреблять разные кислоты.
Затем оказалось, что кислоты Кроуде употребляют в разном виде. Пьют как водичку, в горячие блюда,вместо соуса, в выпечку...Могут мышьяком приправть жаркое, плесенью бутерброды помазать...Вообщем кухня совсемь нестандартная, поэтому к Кроуде опять же не любят ходить. Точнее, опасаються. Хозяева могут забыть, что к ним пришел обычний человек и накормить чем-то опасным для его жизни. Обычную еду они тоже едят, но это не так интересно, вкусно да и чудо-свойства восприимчивости в бою теряються. Поэтому,когда перед Мирой поставили тарелку супа, не смотря на все уговаривания и уверения мисис Кроуде, что суп абсолютно безвредный и там ничего такого нет, Мира воздержалась. Однако...сам факт такого явления забавлял.
Домой Мира вернулась с чувством душевного успокоения.
-А куда это твоя малдшенькая сегодня ездила?-поинтересовался Фобос у КРистель вечерокм.
-К новому знакомому.
-Так, интересно, к кому?
-Не знаю, зочут Гекко Кроуде.
-Оу...-нахмурился Фобос.
-Ты чего?Ты ведь , кажеться с его отцом ладишь.
-С отцом-то ладно...Но у них если жених ищет невесту -это на всю жизнь...А еще они кислоты пъют. С Кроуде надо быть очень осторожными. У них сейчас как раз есть холостой сын...Они немного сумасдешые из-за этих кислот, могут что-нибудь выкинуть, вроде охоты на зверей голыми руками, и не понять, что в этом плохого...Да и умереть можно с ними за одним столом.
*
Да, специфическое семейство... А ты напишешь о том, как Кристель передала сестре предостережения Фобоса, и об "Экскалибуре" для Мардж?
*
- Грей Ловкач? А кто это? И зачем тебе, чтобы он бежал? - удивленно посмотрела на Киру Марджи.
- Я исполню ваши желания сию минуту, - теперь баньши почти заискивала и даже не пыталась вырваться. - А вы меня отпустите?
- Когда желания исполнятся, - сурово ответила ей Кира.
Из палаток высыпали разбуженные шумом и воплями сонные, но все при оружии солдаты и во все глаза пялились на раскуроченное стойбище, поваленную палатку командиров и самих командирш, которые в четыре руки удерживали пленную баньши. Марджи и Кира выглядели такими взъерошенными, чумазыми и запыхавшимися, что это тоже изумляло.
*
Кристель запахнула походный плащ королевы, отороченный черным переливающимся мехом какого-то меридианского животного, и первой вышла из кареты. Потом лакей подал руку Мире.
- Конечно, скандалить я не буду, - по дороге к крыльцу Кристель продолжила прерванный разговор, - но напомню директору, что королевские указы действуют и в Нобере, и не пускать девочек на занятия - нарушение закона... Думаю, на него подействует уже то, что к нему приехала я сама, и больше жаловаться на него не придется...
В школе приостановились занятия; многие ученики и преподаватели высыпали во двор, во все глаза глядя на королеву и ее сестру, а остальные сгрудились у окон; из каждого окна выглядывала добрая дюжина лиц.
*
- А в самом деле, - полюбопытствовала я, - кто такой Ловкач, и почему Кира просит его освобождения? И еще одна просьба: может, напишешь разговор Кристель с директором сама? И добавишь к их беседе остроумные ремарки и комментарии Миры? И про то, как Марджи обрела талисман воина?
*
-Пф...Я лишь час назад проснулась а ты уже засыпала меня своими "а скажы" да "розкажи",- покосилась я на Кристель. -А вот не скажу!
*
- Кхм, а если чуть позже? - спросила я, немного расстроившись. - Мы ведь уже близки к развязке? Правильно? Делаем хэппи-энд? Кстати, а как ты думаешь, что лучше - если Марджи узнает о девице, которая пыталась строить глазки Седрику, или пусть не знает? Она, конечно, плакать "как ты мог?" или разбивать чьи-то морды по этому поводу не будет, но расстроится. А это будет неверной нотой в гармонии хэппи-энда... Или будет выглядеть как очередная попытка принудить Марджи к чуждому ей образу жизни викторианской леди (в нашем случае меридианской).
Хотя, тут и повода для расстройства нет, если разобраться. Это ведь девушка жеманничала с лордом, у которого как раз жена уехала, а не он за ней приударял...
*
-Не-не-не-не,- чуть было не начало снова писать проду я, но перо вывалилось из рук,- Погоди-погоди. Мередианская леди - это 19 век. Средневековье - это где-то с 4 по 16 век в истории Европы. Я конечно, могу не досконально помнить даты. но разницу во времени чувствуешь? Возьмем скажем 13 и 19 - аж,извиняюсь, 6 столетий! При чем Мередиан на какой-то древний Китай местами смахивает. Средневековье намного суровее, чем еще более-менее лояльный и культурный 19 век. И мешать их нужно ну очень деликатно и осторожно, а то чушь получиться. Скучная, не правдоподобная и никому не нужная.
И вообще,да-да-да-что вы говорите? Прямь ???Мардж да и не будет никому морду бить?Держите меня семеро!-Я воскликнула и приложила руку к мнимой горячке на лбу,- я просто удивлена! Хотя, я чет думаю будут страшные обидки. Будет ходить букой до конца истории. Или закидончик вылезит, типа "ну что ж, я очень гордая я ухожу. Я все поняла, ничего не надо объяснять" И уйдет. И как , по закону всех дибильних современных сериалов, обязательно беременная. И обязательно очень страдальчески потом водить ребенка за ручку для встречи с папой, что бы постоять в углу и пафосно выкурить сигарету. А потом еще так сказать "вот...ех, не повезло мне. Я не виновата, что судьба сложылась так"...
Я покосилась на Кристель-соватора,- ну що? был такой сценарий на примете? Но это я так, на вскидку. На самом деле, если серьезнее, склоняюсь, что Мардж спокойно эту новость восприйнять не сможет. Поэтому предпочла бы написать так, что бы Мардж либо не узнавала о этой девушке, либо узнала, но не через чьи-то уста (намек на любящую поболтать Кристель с подружкой Марджи) а самостоятельно. Наглядно.
Только...Есть же Мира, которая кое-что задумала...
*
- Э-э! - протянула я, уже зная, что Мира, как правило, придумывает нечто головоломное. - Только без эксцессов мне перед эпилогом! И еще, не начинай опять старую песню о главном: "Если ты будешь все время ездить, он рано или поздно пойдет налево!" "Ой, а что же делать?" "Будь прежде всего хорошей женой!". Далее куча разумных аргументов Миры; беспомощные попытки Марджи возразить, потом шморганье носом, глаженье по голове и в итоге: "Ну лааадно... Дайте мне прялку, я пошла к камину!". Не надо только обращать мою героиню в средневековую барыньку, которая занимается только тем, почему повар спалил пирог и кто разбил блюдо из сервиза, кухарка или мыши. Во-первых, не будет Марджи шмыгать носом и лепетать "А что же делать?" и соглашаться со всем, что ей велят. Это виктимное поведение, а Марджи и виктимность - противоположные понятия!
- Да, была мысль, - усмехнулась я, - но потом подумала: читатели нам такого не простят. Им хэппи-энды подавай. А в моем понятии хэппи-энд - это когда ВСЕ довольны. А не так: один счастлив, а второй под него подстраивается и улыбку сквозь стиснутые зубы к губам пристраивает...
- И грр! Ты пошто так Кристель обидела?! Когда это она была сплетницей? Да, она припугивает Седрика, что сольет его жене... Но на самом деле не захочет расстраивать подругу.
*
-Геее-хе-хе-хе,- хитренько засмеялась я,- что ,боимся меня,да?))Ну что ж, что бы меня не бояться и не бегать за мной следом, приговаривая "пусть не "да "пусть уж ненн", обстраивай ходы на перед так, чт обы я не могла гарантировано нашкодить твои грандиозные планы, как вон сверху, например, с самоуверенной, тупой мамкой-одиночкой. А так вот видишь, я как обычно, предвидела и уже заранее ликвидировала розвитие такого сюжета. Потому что так послупают только неудачницы. А нам нужно не только интересная история, с екшеном но и с логикой. И вообще, ты знаешь, что дамам в средневековой Европе запрещалось спускаться на кухню?Это было знаком дурного тона. Практически так же как и разговор с кухаркой. Только дамы себе подобного круга, семья и слуги-прислуги. Все,- посомтрела я на КРистель,- так что беспокиться о перогах в принцепе невозможно. Даже если б и хотелось...Но это если бы у нас все было перекопировано тютилька в тютельку. Просто, име й в виду. Я держу пари, что ты , на самом деле не знаешь всех тонкостей что можно было, а чего нельзя было леди средневековья, а так же и других епох.
Я покосилась на КРисьель. А чё, мож батл?))
Кстати. Мира не долюбливает Мардж. Это не значит, что не любит, но это и не значит, что ей очень важна ее личная жизнь. И если уж брать во внимание парочку Седрик-Мардж, если Мире и будет казаться, что нужно влезть, то скорее она будет лезть к Седрику, а не к Мардж.
-И я объясняю: не сплетница...
Тут я призадумалась.
-Хотя, впринцепе, хорошая характеристика...Но я как бы намекала на то, что бы ты, дорогой соавтор часом не повлияла на ход действий так, что бы КРистель СЛУЧАЙНО рассказала Мардж о некой малолетке, которая ошываеться вокруг ее супруга.
***
Тем же вечером, Кира длительное время сохраняла молчание, сидя у костра. На самом деле она молчала специально, потмоу что не хотела, что бы кто-то ее услышал. Когда парни потключались, а группа наблюдателей вернулись с похода...
Кстати, пару слов о тех, кто вызвался в качестве ученых.
Их тут было не много, всего три и все они были молодыми мужчинами.Обычно, просто так учеными не становились, на то были весомые причины. Причина номер один: они собирались стать магами. Причина номер два, стать изобретателем. У изобретателей по какой-то причине не был предпосылок стать магами,( то ли не хватало навыков, то ли способностей) но все же пытливый разум и непоседючесть не давали им возможности сидеть на месте. Такие ребята становились изобретателями в разных сферах а со временем могли бы стать даже сенсеями.
Но эти хотели быть именно магами. Поэтому, сдружившысь,но при этом соблюдая дистанцию, они тихо-мирно поспевали в темп воинов и успевали проверить-поискать все, что требовалось.
Кира и Мардж порой даже забывали про их существование)
Кира знала, что Мардж скорее всего любопытно будет узнать, кто такой Грей Ловкач, если он даже стал причиной ее желания для баньшы.
-Грей Лавкач - это мой наставник и друг,- негромко пояснила Кира,- Я из семьи обычных мередианцев, без каких-либо магических способностей или боевых склонностей. Мне святила судьба деревенской девки, но один раз в наш поселок заглянул он. Грей путешествовал и предложил бежать вместе. И я согласилась. А потом он привел меня в школу воинов. Я очень боялась и не думала,что меня вообще можно чему-то обучить. Но Грей сказал, что обучение в школе - это единсвтенный способ добиться возможности доказать всем, что я чего-то стою и меня стоит уважать. И он оказался прав. Когда меня взяли в ряды королевских винов, мой статус возрос до небес среди моих друзей в школе и тех, кто еще общался и помнил меня в деревне. А вот в сфере колевских служивих все ,конечно, по -другому, но не важно...Важно что Грей-то оказался прав. Да таколько он это знал стоя по-другую сторону. Он - карманник. Очень хорошый. Он путешествует и живет за счет того, что сумеет стащить. Иногда я думаю, может он специально направил меня в школу, что бы я ему шею спасала от виселецы? Но в конце-концов он никого не убил ни разу. Но ловили на гарячем Грея уже дважды и дважды я его вытаскивала. А на третий дошло до Седрика и он постановил казнить...Он, конечно, не знал всей этой моей истории, но я уже мало что могла сделать. Но потом король пообещал миловать Грея, если я соглашусь участвовать в походе. А Вам он что пообещал?-поджав под себя одно колено, и обхватив его руками, спросила Кира.
*
- Ой, да что же тебе все кажется, что тебя аж ужасть как боятся? - рассмеялась я. - Просто не хотелось бы "киндер-сюрпризов" под занавес. Я ж тебя знаю: накатаешь что-нибудь эдакое, а потом быстренько закруглишь повествование... Вот и предупреждаю заранее: хэппи-энд пишем честно. И что такого Мира насоветует Седрику: "Давай, мол, смелее, хватай первую приглянувшуюся, а если что - скажешь Марджи, что она сама виновата!". Ну не надо. Не делай хоть из Марджи "Котёнка"!
*
- Казнить за карманные кражи? - Марджи подняла брови. - Сурово... У нас за это просто сажают в тюрьму, не очень надолго. На Земле кража не считается особо тяжким преступлением.
Она немного помолчала, щурясь на пламя костра и сказала:
- Ты бы лучше загадала желание, чтобы его помиловали. А то бежать... Скрываться... Бояться, что поймают, все время чувствовать себя так, словно земля горит под ногами... Тяжело беглецам, - вздохнула она, вспомнив, как сама вынуждена была бежать и скрываться на Меридиане после выстрелов в Токио. "Куолен ничего другого не заслуживал. На нем крови больше, чем на убойщике скота в скотобойне. И в довершение всего, он подставил Кристель... Но за то, что я в него выстрелила, меня судили бы за покушение...".
Марджи вспомнила джунгли, лагерь Санчеса, узенькие улочки мексиканского городишки, до которого приходилось целый час петлять на джипе через заросли, следя за метками... И, помрачнев, опустила голову.
- Старшина? - спросила Кира, которую насторожили и слегка встревожили странный тон командирши - с какой-то затаенной тоской, ее хмурое лицо и поникшие плечи.
- Все нормально, - Марджи встряхнулась и налила себе еще пива из фляги. - Я надеюсь, она исполнит наши желания без осечек... И король сдержит свое слово. Да… А мне он пообещал взять на постоянную службу, если я успешно проведу экспедицию. Я тебя понимаю, я бы тоже спасала своего друга всеми средствами... - "И однажды, кстати, спасала...".
- Баньши всегда исполняют желания того, кто их поймал, - ответила Кира. - Только это удается не каждому. Нам просто повезло. Они могут и в болото утянуть...
- Я поняла, - Марджи потрогала плечо, которое дергало болью. "Хорошо, что не вывихнула!". - Так и должно быть... Иначе все только бы по берегам бегали, баньши ловили...
Кира только фыркнула, представив себе такую картину.
- Я могу поговорить с лордом Седриком, чтобы Грея помиловали, - Марджи закурила. - И освободили от преследования. "Нас никто не щадил, и не помиловал бы. Поэтому я должна помочь человеку, оказавшемуся в такой же ситуации!".
*
Седрик понимал, что эта томная баронесса явно заигрывает с ним. Похоже, пример Флоретты ничему не научил придворных дам, лелеющих надежду стать фаворитками короля или его первых вельмож. Кристель обрушила на дебютантку весь свой праведный гнев. Фобос, узнав о причинах, согласился с женой. И сегодня утром семью Флоретты удалили от двора под предлогом того, что ее отец лучше всех подходит на должность губернатора провинции Будримах на другом конце материка.
Статная блондинка с пышной "платиновой" прической и чувственной родинкой над верхней губой то невзначай потягивалась, подчеркивая свои впечатляющие формы, то поворачивалась, вздув колоколом платье и на секунду показывая щиколотки в розовых ажурных чулках, то тянулась за чем-то, показывая, как платье обтягивает ее талию... И Седрик невольно сравнивал ее с Марджи. Его жена никогда не надела бы такое платье, кружевные чулки, и волосы у нее короткие. Но лорд сам не заметил, как эта молодая женщина стала для него очень важным и дорогим человеком... Хоть и являла собой полный антипод тому типу женщин, на которых он обращал внимание раньше. "Нашли кристаллы, уже возвращаются. Надеюсь, их обратный путь будет легким и быстрым!". Да, он скучал по жене... "Оказывается, мне уже очень не хватает наших ежедневных дискуссий по любому поводу...". Да, Марджи часто бывает категорична... Но она бросилась в неравный бой с Элион, защищая его. И первое, что увидел Седрик, очнувшись тогда - это было обеспокоенное лицо склонившейся над ним жены. "Она сказала, что убьет тебя, - сказала тогда Марджи. - А я не хочу тебя терять...". Сама пострадавшая, она забыла даже о том, что сломала руку, не обращала внимание на боль и перевела дыхание, только увидев, что он открыл глаза... "Скоро я ее увижу!".