– Знаешь, чей это дом?
– И чей же?
– Ольги Агурбаш, владельцы преуспевающего бизнеса.
Марина назвала сеть пиццерий очень известной торговой марки.
– Откуда тебе это известно?
– Не забывай, каким я бизнесом занимаюсь, Пупс, – будто шутя щёлкнула супруга по носу женщина. – Я многих в этом мире знаю, а с Ольгой мы периодически пересекались по делам бизнеса на протяжении наверное лет шести. В последний раз мы встречалась в офисе строительной компании, когда решался вопрос с покупкой нашего дома. Уже тогда выглядела она, откровенно говоря, не очень, я даже удивилась, когда её увидела: прежде Агурбаш всегда выглядела сногсшибательно, была такая мадам! А тут… Но тогда я решила, что она просто гриппует… Ума не приложу, как эти бойкие ребята оказались хозяевами такого роскошного особняка. Знаешь, сколько он стоит?!… Тебе не кажется, что они чем-то напоминают кота Базилио и лису Алису? Ещё та парочка, не правда ли?
Платон пожал плечами, ему вспомнился тёплый, немного наивный взгляд Вики, дружеское рукопожатие Андрея, и счастливое лицо их собственной дочери, которой нравилось в гостях у Полины:
– Не знаю, мне трудно судить, мы ещё плохо их знаем…Зато у Эммы благодаря этому знакомству, наконец, появилась в школе настоящая подруга.
– Да, пожалуй, – помолчав, неохотно согласилась Марина. – Интересы дочери важнее наших личных предпочтений или антипатий. К тому же мы не знаем, что там у них в действительности произошло с покойной Агурбаш.
– Ты сказала покойной? – насторожился Платон.
– А разве я тебе не сказала, что она внезапно скончалась несколько месяцев назад? – удивилась Марина. – По-моему официальных наследников из числа родни там не было. Насколько мне известно, муж Ольги скончался ещё лет десять назад, а детей они так и не завели.
Глава 15
1 февраля 2017 года, среда
К десяти часам утра к Луке в очередной раз пришла учительница рисования. Они прозанимались полтора часа в игровой комнате. Но перед тем как уйти преподавательница захотела поговорить с кем-то из родителей малыша. Выглядела она очень озабоченной, даже растерянной. Платон предложил пройти к нему в кабинет.
– Вы ведь консультируетесь у детского психолога по поводу сына? – осторожно начала учительница.
Платон подтвердил:
– Вы же знаете диагноз Луки, моя жена привлекла самых разных специалистов для работы с ним.
– Очень хорошо – кивнула учительница. – Тогда вам стоит показать им это. – Она извлекла из своей папки несколько листов и пояснила: – В прошлый раз я попросила Луку пофантазировать с фломастерами в руках на свободные темы к нашему сегодняшнему занятию. И вот посмотрите, что он изобразил.
Рисунки были жутковатые – с расчленёнными телами, фонтанами крови; отрубленные головы катились по земле с распахнутыми ртами и округлившимися глазами; висящие на деревьях трупы клевали птицы. Не верилось, что это мог нарисовать ребёнок, к тому же его собственный сын!
– Можете представить, каково было моё состояние, когда я это увидела! Я спросила его, что ты хотел этим показать, Лука, а он мне: «Я смерть, и я за вами иду», и с такой злостью, что я обомлела. – Молодая учительница растерянно смотрела на отца ученика, а тот не знал, что и сказать.
– Видимо это какая-то игра – после паузы предположила художница, вероятно пытаясь смягчить впечатление. – Вероятно, Лука что-то увидел в мультиках или от других детей. Или что-то услышал… А вообще он у вас ребёнок ласковый, домашний, послушный. И всё же вам стоит проконсультироваться со специалистами.
Вечером Платон пересказал разговор Марине и показал ей рисунки.
– С нашим мальчиком действительно что-то происходит. И по-моему, это началось вскоре после переезда в этот дом.
Однако жена отнеслась к случившемуся с удивительным спокойствием, по-философски:
– Не драматизируй, милый, я постоянно нахожусь в контакте со специалистами, которые занимаются с Лукасом. Они говорят, что с ним всё прекрасно. Терапия даёт отличные результаты, в его состоянии есть устойчивая положительная динамика.
А эта твоя училка – слишком молода и излишне впечатлительна. Просто наш мальчик взрослеет. Ему необходимо учиться, в том числе и тому, как надо злиться, сердиться, грустить и проявлять прочие нормальные человеческие эмоции. Ему, как и всем, нужно пространство, чтобы побыть злым и нехорошим. Не может же он все время улыбаться и быть всем довольным. Он ведь Живой! А в этом доме у него появилось очень много личного пространства, так что повода для опасений нет.
– Ты действительно в том уверена?
– Ну конечно. Обычно детские неврозы не возникают на пустом месте, но мы ведь не скандалим с тобой при детях, ты не избиваешь меня в пьяном виде, а я не закатываю тебе сцен. Так что всё в порядке, Пупс.
– А если психолог спросит нас, куда мы деваем своё раздражение? – Платон неожиданно почувствовал себя задетым за живое. – Как мы с тобой выясняем спорные моменты нашей личной жизни?
Марина снисходительно улыбнулась.
– Умные родители на такой вопрос сказали бы, что даже если бы имели претензии друг к другу, то постарались бы держать свои проблемы при себе.
– Грустно. Скрывать свою боль и злость и с улыбкой делать вид, что у вас всё о,кей, а ночью рыдать в подушку, или втихаря заливать печать алкоголем? Это по-твоему надёжный рецепт семейного счастья?
– Просто ты, как истинный писатель, обожаешь сгущать краски, – со снисходительной ласковостью проворковала жена. – Но таковы правила игры и миллионы семей как-то живут по ним и даже бывают вполне счастливы…
Тем не менее, уже в пятницу для родителей прозвенел очередной тревожный звоночек. Тренер из дельфинария неожиданно сообщил, что не сможет больше заниматься с Лукой. Якобы он очень занят со своими хвостатыми артистами в связи с подготовкой новой шоу-программы. Но оказалось, что это всего лишь благовидный предлог, а истинная подоплёка отказа выяснилась десять минут спустя. В дверях океанариума Платон столкнулся с ассистенткой дельфиньего тренера (они были немного знакомы). Она то и рассказала оторопевшему отцу, что дельфины стали бояться его сына и категорически отказываются даже приближаться к нему.
– Это началось несколько занятий назад – как-то вдруг, – пояснила молодая женщина. – Умные и очень коммуникабельные животные, всегда прекрасно ладившие с детьми, неожиданно повели себя крайне неадекватно. И даже после того, как вы забирали сына после занятия, это не заканчивалось. Мы ещё не могли их успокоить почти сутки.
Глава 16
16 февраля 2017 года, четверг
День выдался очень холодным, мороз разрисовал оконные стёкла причудливыми узорами. К вечеру стрелка термометра опустилась за отметку тридцать градусов, вдобавок поднялась вьюга. В окнах дрожали стекла от набиравшего силу бурана. Ветер выл в каминной трубе, стараясь загнать дым обратно в комнату. Но огонь ярко пылал в очаге и даже сильнее разгорелся, будто назло приближающейся буре.
Напольные часы пробили полночь. Дети давно разошлись по своим спальням и уже должны видеть третий сон. Марина как обычно задерживалась на работе, похоже её отсутствие дома по ночам становилось в их семье традицией.
Платон сидел в кресле перед камином, накрывшись тёплым пледом, и задумчиво глядел на колышущееся пламя. В ногах у него дремал Вениамин, а вот Алиса куда-то исчезла, хотя ещё недавно любимица тоже уютным клубочком свернулась у него на коленях.
Вдруг Веник встрепенулся, будто услышал что-то, он вскочил на лапы и стремглав выскочил из гостиной; в прихожей беспокойство его лишь усилилось – пёс скулил и тревожно лаял, вставал передними лапами на входную дверь, словно пытаясь самостоятельно её открыть, и выразительно оглядывался на хозяина, явно зовя его за собой. Приоткрыв дверь, Платон зажмурился от ударившего в лицо ветра вперемешку с колючей снежной шрапнелью, от ледяного воздуха перехватило дыхание. К счастью вьюга ещё не успел замести уходящую вглубь двора цепочку кошачьих следов. Это было очень странно: хотя в нижней части двери имелась специальная кошачья дверка, Алиса никогда ею не пользовалась; она выросла в квартире и панически боялась незнакомого ей внешнего мира.
Платон повернулся к собаке.
– Подожди, я надену куртку!
Но добрая душа Веник не мог ждать и самоотверженно сорвался с крыльца куда-то во мрак. Через какие-то секунды он призывно залаял. Вначале мужчина ничего не мог разглядеть, но потом возле самого забора ему вроде померещился тёмный клубочек. Сердце сжалось от сопереживания бедняжке, и он тоже бросился – прямо в домашнем джемперочке и в тапочках – спасать замерзающую Алису.
Кошка была ещё тёплой, только сильно дрожала и едва могла мяукать, – голосок её звучал слабее, чем у двухмесячного котёнка. Платон сунул бедняжку себе под свитер, чтобы согреть собственным теплом, и вместе с Веней поспешил обратно. Где-то в глубоком сугробе остался правый тапочек, но искать потерю в такой мороз – себе дороже; теперь скорее в дом! – согреться у камина.
Да не тут то было: дверь оказалась запертой изнутри! Вероятно, сама захлопнулась от сильного порыва ветра.
На этот случай под рукой имелся домофон, по которому можно связаться с электронным дворецким. Надо лишь в правильном порядке набрать нужную комбинацию кнопок и произнести кодовое слово. Вот только пальцы без перчаток быстро закоченели и плохо слушаются, а собственный срывающийся голос кажется чужим.
…– Я к вашим услугам, – наконец прозвучал из динамика приветливый баритон.
– Слава богу, Майкл! Знал бы ты как я рад тебя слышать, старина. Открой скорее дверь, здесь ужасно холодно.
– …К сожалению, это невозможно – доброжелательно сообщил электронный страж.
– Почему?!
– Система заблокирована по красному коду, это означает, что открыть её можно только изнутри.
– Мы же замёрзнем! Ты это понимаешь?
– Прошу прощения, обратитесь в службу поддержки компании-оператора, могу продиктовать телефон их прямой линии.
– К дьяволу тебя с твоим оператором!
– Рад был помочь, – невозмутимым бодрячком отрекошетил дворецкий.
В отчаянии Платон стал звать спящих детей и биться во все окна и двери, однако дом оставался погружённым во тьму. Он обежал его уже два раза, но только без толку, разве что немного согрелся. И всё же дело дрянь: на таком морозе, да раздетым, – долго не протянешь. Из-за дурацкого сбоя системы вполне можно превратиться в сосульку. Утром вернётся Марина и наткнётся на его окоченевший труп, хорош же он будет – посиневший, весь скрючившийся, оскалившийся, да ещё в одном шлёпанце!…
Однако должно же быть какое-то решение! Надо лишь успокоиться и поискать его, наверняка оно рядом. Воронцов поднял глаза, и тут его осенило: окно спальни Эммы находилось прямо над ним, попасть в него снежком было не так уж сложно.
Плохо слушающимися руками писатель принялся лепить снаряд, как вдруг случайно наткнулся взглядом на тёмный детский силуэт за прозрачной панелью зимнего сада.
– Лука! – с радостным криком полураздетый мужчина бросился к сыну. – Ты должен открыть мне дверь изнутри. Давай! А то я совсем окоченел. – Платон изо всех сил напрягал голосовые связки, чтобы быть услышанным сквозь стекло и завывания ветра. Для верности он дополнял слова знаками, показывая, что и как нужно сделать.
Только странное дело, мальчик в пижаме не выказывал в ответ на обращённые к нему просьбы никаких эмоций, будто не слышал отца. Он по-прежнему неподвижно стоял по ту сторону прозрачного экрана, – словно маленький истуканчик, – и глядел с поразительным равнодушием.
– Да что с тобой?! – Платон отчаянно замахал руками перед лицом сына и забарабанил ладонями по стеклу. Но и это не возымело ни малейшего действия: Лука продолжал безучастно глядеть на него, или сквозь него, а потом зевнул, повернулся и неторопливо побрёл вглубь дома!
Глава 17
…Спасительное укрытие Воронцов нашёл в доме зубного врача, с которым недавно познакомился. А ведь задержись он на морозе ещё немного, и история могла бы закончиться для него скверно. Но к счастью обошлось без обморожений и застуженных лёгких.
Сосед без лишних вопросов принял нежданного гостя и его собаку. И сразу взялся за дело. Для начала Семён Янович Куш усадил заявившегося к нему в одном тапке задрогшего бедолагу, у которого зуб на зуб не попадал, а тело совсем одеревенело, в горячую ванну, стал отпаивать его горячим чаем с малиновым вареньем. Потом дал переодеться в тёплые вещи.
Постепенно Платон отогрелся и смог рассказать, что за напасть с ним приключилась. Выслушав, медик неожиданно истолковал причину странного поведения ребёнка:
– Вероятно ваш мальчик находился в состоянии лунатизма, – предположил Куш. – И если это так, то нет ничего удивительного в том, что он вас в упор не видел, так как по сути продолжал спать.
– Но раньше мы с женой за Лукой такого не замечали! – озадаченно произнёс Платон.
– Да вы не расстраивайте, – улыбнулся ему дантист, подливая чай. – Говорят, лунатизм – признак одарённости ребёнка. Вероятно, многие гении детьми были лунатиками, просто в этом состоянии человек себя не помнит, а рассказы родителей с возрастом забываются.
– Пожалуй вы правы, – согласился Платон, – хотя должен признаться, был момент, когда мне почудилось, будто на губах сына появилась улыбочка. Даже сейчас у меня вновь мурашки побежали по спине, стоило мне вспомнить ухмылку на лице Луки, хотя благодаря ванной и вашему превосходному чаю я вполне согрелся.
– Ну, ну, – старый доктор мягко похлопал его по колену, – не стоит предавать случившемуся такое значение, в конце концов он ведь ребёнок.
– Нет, вы не подумайте, я по-прежнему всей душой люблю сына, и этот случай никак не может повлиять на моё к нему отношение, – пояснил Платон, – просто эта история застала меня абсолютно врасплох.
– Я понимаю – сочувственно покачал крупной головой сосед. Его круглое лицо казалось Платону забавным и симпатичным, и даже «тараканье» родимое пятно возле рта сейчас его не портило. После всего пережитого сумерничать на тёплой уютной кухне соседа за столом с настоящим тульским самоваром было райским удовольствием.
– Раз уж вы у меня в доме, может быть, всё-таки проведём стоматологический осмотр? – предложил хозяин.
На этот раз отказаться было бы невежливо. Они отправились в другую часть дома. Хозяин жил весьма небедно и, похоже, очень интересовался искусством: повсюду были живописные полотна в тяжёлых старинных рамах, бронзовые канделябры, огромные напольные вазы из китайского фарфора, скульптуры…
Оказавшись в стоматологическом кресле, Платон имел время осмотреться, пока доктор менял домашнюю фуфайку на белый халат, тщательно мыл руки и готовил инструмент. Посреди стерильного белокафельного пространства взгляд притягивали макеты челюстей в стеклянных шкафах. Вероятно выполненные из пластика, гипса и металла, они тут были выставлены в качестве рекламы возможностей мастера. А ещё зубастые конструкции вполне могли служить демонстративным материалом для пациентов – надо же было на чём-то показывать клиенту, какие зубы ему надо заменить и что примерно он будет иметь во рту в итоге.
Имелось тут и несколько черепов, по всей видимости тоже пластиковых.
…– Вы нуждаетесь в основательном протезировании, – заключил доктор, закончив осмотр, – я могу изготовить для вас отличные импланты. У меня ведь фирма! – Куш взял из шкафа один из челюстных макетов и стал показывать на нём, какую именно работу мог бы выполнить для гостя.
…– По-соседски сделаю вам приличную скидку – пообещал он.
– Благодарю вас – вежливо ответил Платон.
Куш внимательно взглянул на него.
– Я сужу о людях по улыбке. Это профессиональное. Мы с вами видимся во второй раз, а вы ещё ни разу по-настоящему не улыбнулись.
Платон машинально растянул губы и щёки в вежливой улыбке, на что дантист пренебрежительно хмыкнул.
– Людей не обманешь. Хоть и говорят, что встречают по одёжке, но на самом деле нас в первую очередь оценивают по взгляду и по зубам… Хотя я понимаю, что ваше нынешнее появление в моём доме не может вызывать у вас положительных эмоций, и всё-таки надо улыбаться чаще, – это продлевает жизнь! Как доктор вам говорю.