Было обидно, что Мелисса, так поддерживающая Ридуса, улучив эти несколько выходных дней, под предлогом, что ей делать нечего на комик-коне, уехала к себе домой, прощаясь с надувшимся из-за ее отъезда другом и обещая ему, что все в его семье наладится. За эту неделю, ему уже кто только это не обещал, начиная с узнавшего обо все самым первым Эндрю, и заканчивая не подозревающим ни о чем до последнего, потерянным в своих заботах Стивеном. Только Лорен, полностью вставшая на сторону Даниелы, так и норовила то на съемках, то за кадром чем-нибудь огреть зазевавшегося вдруг Нормана. Ей было трудно смириться с тем, как поступил человек, которого она всегда уважала и чей пример семейной жизни, был для нее практически идеальным.
Суббота с ее суетой и визгами фанатов началась с раздачи автографов и встречи с журналистами, жаждущими узнать подробности нового сезона. Было сложно держаться под прицелами фотокамер, и это так ярко напоминало события прошлого года, что становилось жутко. Что если он снова так же много времени упустит вдали от Дани и детей? Что если это вообще навсегда?
Вымученная улыбка, уставший взгляд грустных голубых глаз встретили, как всегда довольного жизнью Майкла. У него-то в семье сейчас все было хорошо, маленькая, появившаяся на свет не так давно внучка, видимо, радовала своего дедушку, не позволяя ему, однако, лишний раз расслабиться.
Выдавшийся небольшой перерыв позволил актерам разбежаться в разные стороны. Кто-то поспешил перекусить, кто-то – увидеться с кем-нибудь из знакомых, а некоторые спрятались подальше от внимательных фанатов и сочувствующих взглядов друзей, обойдя здание и скрываясь около черного выхода.
- Чего грустим? – поинтересовался Рукер, выйдя на улицу, у прислонившегося к стене напряженного Нормана, нервно прикурившего сигарету и сделавшего первую затяжку.
- Да так, – отмахнулся Ридус, не желая сейчас вдаваться в подробности и вешать на друга свои проблемы.
- Ага. Охотно верю, – как обычно ухмыляющийся Майкл, толкая Нормана в плечо и приподнимая солнечные очки, прищурился, разглядывая беспокойно теребящего сигарету Ридуса. – Где Дани?
- В Санта-Кларите, – сквозь стиснутые зубы выдавил из себя Норман, стряхивая пепел и следя за тем, как он оседает на землю.
- Что-то новенькое, – нахмурившийся Майкл выглядел удивленным, – и чего она там делает? А как же Нью-Йорк? А дети где?
- Дети с ней. Оба… – сняв очки и явив другу свои усталые глаза, Норман потер переносицу, собираясь с мыслями, и неуверенно продолжил: – И она там работает, теперь…
- Блин, Ридус, ну не тяни уже! – отругал его Майкл, выходя из себя из-за Нормана, так и не решающегося что-то сказать. Что-то в семье друга, обычно бодрого и радующегося вниманию фанатов, явно было не так, но что именно этот олух никак не мог объяснить, то ли сам еще ничего до конца не понимая, то ли просто боясь реакции такого неоднозначного Рукера.
- Она работает там на Кантилльо, – стремительно выплюнул Норман, тут же вновь нацепляя защитные очки и складывая руки на груди, словно защищаясь.
- Я не ослышался? А то староват становлюсь. Повторишь? – нахмуренный Майкл сделал пару шагов по направлению к принявшему безучастный вид другу.
- Не прикидывайся! – повысил голос Ридус. – Ты все слышал и все правильно понял.
- Вы же все решили еще осенью. Что изменилось? – недоумевал Майкл. Он обычно был в курсе происходящих в семье Нормана событий. Просто сейчас разделяющее их расстояние больше не позволяло общаться так же близко, как раньше, но он все равно не хотел терять связи с ним. Созваниваясь с Ридусом несколько недель назад, он слышал в трубке счастливый голос друга, рассказывающего о проведенном в Нью-Йорке отпуске. А человек, который стоял перед ним в данный момент, больше походил на угрюмого и хмурого Дэрила Диксона, показанного в первых сезонах Ходячих Мертвецов, что отнюдь не украшало мужчину.
- Это так сложно, Майкл…
- И снова старая песня, Ридус. Для того чтобы все объяснить, нужно просто использовать слова. Знаешь, их в английском языке довольно много. Разрешаю применить ненормативную лексику, если тебе, конечно, так проще! – не упустил он возможности подколоть набычившегося Нормана.
И снова по кругу, следя за постепенно расширяющимися глазами старого Рукера, Ридус сжимая информацию и делясь только самым необходимым, пытался хоть что-то донести до явно ошеломленного друга. Норман устал повторять все каждый раз и видеть на лицах близких непонимание произошедшего, иногда - осуждение, и чуть чаще - поддержку. Нельзя его обвинять, пока еще ничего неизвестно даже ему самому, но так было проще… Да и как он собрался выяснять подробности той ночи, если сам ничего не помнит, а видеть Сингли, он не намерен?
- Я тебе уже говорил когда-то, что ты идиот, Ридус? – изогнул бровь Рукер, открыто заявляя, что Норман абсолютно не прав и поступил глупо.
- Говорил, – пожал плечами Норман, просто соглашаясь, ведь это было правдой.
- И что делать тоже говорил?
- Угу, – все, что оставалось сделать Ридусу, это только согласно кивнуть.
Норман никак не ожидал снова выслушать лекцию по поводу того, что он так легко позволил Хосе ворваться к ним в семью и ничего не сделал, чтобы отвадить его от Дани. Каким-то странным образом, но Рукер не обвинял саму Даниелу и липнущего к ней Кантилльо: всю вину он переложил на широкие плечи Ридуса, которые, по его мнению, и не такое могли бы выдержать. Заканчивая пламенную речь о его злоупотреблении попойками в любой пугающей ситуации, Майкл посмотрел на друга, ожидая ответной реакции и понимания в глазах собеседника, на время разговора снявшего очки и заменившего ими в руках выброшенную сигарету.
Только открыв рот, чтобы сказать, что он уже очень большой мальчик, для того чтобы его отчитывали как нашкодившего подростка, Норман, подпирающий собой стену, бросил взгляд за спину заслоняющего вид Рукера и чуть не прикусил язык, замечая спешащую к ним высокую шатенку. Какого черта она здесь забыла? Что еще она хочет испортить в его жизни?
========== Часть 13 ==========
Гормоны - жуткие сволочи. Им наплевать, разбито у тебя сердце или нет, им важно, что в комнате - красивый мужчина. Лорел Гамильтон «Сны Инкуба»
- Блин, надо было выбрать ту, с большими ушами, – причитала Даниела, подавая ужин поздним вечером.
- Ни за что! – мотал головой несогласный Хосе, успевая корчить рожицы с интересом взирающей на него Алекс, которую он держал на руках, чтобы освободить временно занятую накрыванием стола Дани.
- А, может, все же ту, ну, которая злая? – косилась в сторону Кантилльо Даниела, накладывая ему завтрак поздним утром.
- Вот еще! – отмахивался мужчина, весело подмигивая напряженной девушке и двигаясь к столу.
- А как насчет той, что постарше? – безнадежно уточняла Дани, принимая из рук Хосе купленные им и Мингусом продукты.
- С ума сошла?! – возмущался он, отворачиваясь и криво ухмыляясь. Ему нравилась эта игра – доведи Даниелу.
Дани оставшиеся до субботы дни всеми способами пыталась убедить Хосе выбрать другую девушку для съемок, но непреклонный мужчина постоянно отказывал, ссылаясь на уже упущенное время и невозможность найти подходящую кандидатуру в такой короткий срок.
Она так не хотела участвовать в фотосессии, уверенная в своей абсолютной не фотогеничности и неуклюжести. Да и вообще, вся эта затея попахивала возможным нагоняем от Ридуса, которому Дани сказала, что они уже вроде и не вместе, но все равно боялась причинить боль, даже просто присутствуя в одном кадре с ненавистным ее бывшему мужчине человеком. Но и обижать надеющегося на нее Хосе, требующего положительного ответа, она не могла, неохотно кивая на его многозначительный взгляд и опуская глаза в пол. А в глубине души понимала, что не выбрала девушку просто из ревности, не желая делить Кантилльо ни с кем. Она так запуталась. Он не нужен был ей в том плане, в котором он хотел ее когда-то и, возможно, до сих пор, но и терять Хосе, видя его в объятиях другой, Дани, ругая себя, не желала.
Вспомнив в один из дней, когда Хосе, вышагивая перед бассейном, демонстрировал свое идеальное тело, то и дело напрягая мышцы и поворачиваясь в выгодном для себя свете, о существующей у него то ли эфемерной, то ли реальной девушке, Дани в открытую спросила, может ли она с ней познакомиться. На что получила невнятный ответ о том, что его подруга сейчас якобы не в городе и очень занята, находясь в разъездах по стране. Даниеле с нереальным трудом удалось выпытать имя счастливицы – Мари, желание увидеть которую росло день ото дня. Ведь зная вкус друга, она надеялась, что он не ошибся в своем выборе. Или, наоборот, рассчитывала, что он признается, и скажет, что у него никого нет? Глупости…
Матеря себя всеми словами, которые она только знала, Даниела с упорством проверяла новости в твиттере и новые фотографии в инстаграме, продолжая тихо следить за жизнью далекого от нее сейчас Нормана. Легко можно было приблизить его, просто взяв в руки телефон и набрав номер, но сила воли и не дающий покоя бурчащий голосок в голове не позволяли ей поддаться слабости.
Суббота подкралась незаметно, а с ней и прекрасная погода, не омраченная даже прилетевшей на выходные Хеленой, вдруг улыбающейся и приветствующей встречающих ее Дани и Мингуса.
Кристенсен, побросав чемоданы в выделенной ей комнате и наспех приняв душ, утащила сына на прогулку по городу, требуя показать, что он сам уже успел посмотреть, и что ему особенно запомнилось.
Вызвав няню, с которой Даниела заранее обо всем договорилась, девушка не знала, какой бы еще предлог использовать, чтобы самой остаться дома с дочерью, перебирая в уме все неиспользованными варианты. Не успев придумать ничего подходящего, она была утянута упрямым Хосе в подогнанную ко входу машину и усажена на сиденье. Не позволяя ей даже двинуться, он пристегнул ее ремнем безопасности, одновременно с этим заверив, что все должно пройти замечательно, и ей обязательно понравится. На ее ворчание, что он ей уже когда-то это обещал, только при других обстоятельствах, Хосе покраснел и нервно потер переносицу, извиняясь в тысячный раз.
Дани не особо верила в приводимые мужчиной доводы того, что на пляже будет весело, но улыбалась в ответ на его подбадривающую улыбку. Все равно, убегать уже было поздно, она дала ему обещание, не выполнить которое не могла. Совесть, черт ее дери.
Снятый на время съемок красивый и уютный пляжный домик с песчаным берегом, с одной стороны огороженным отвесной скалой, а с другой - высоким забором, не позволяющим посторонним находиться на чужой территории, был просто очаровательным и вызывал у растерянно осматривающей его Даниелы только тихий восторг. Придерживающий ее за талию Хосе вежливо знакомил девушку со всеми, кто находился на съемочной площадке, представляя Дани, как свою новую помощницу и замечательного журналиста.
Атмосфера, царящая в доме, была непринужденной, все подкалывали друг друга, что вселяло в слегка волнующуюся Дани чуть больше уверенности.
Костюм для Кантилльо был выбран его стилистом заранее, а вот наряд для Даниелы пришлось подыскивать, уже находясь здесь. Решая, что же будет прикрывать ее на съемках, и в чем она будет смотреться не так ужасно, Дани остановилась на черном кружевном боди с ярко-красной лентой, опоясывающей талию. Так как выбор был между нижним бельем, полностью закрывающим все тело, и раздельным купальником, не прикрывающим почти ничего, брюнетка, быстро сориентировавшись, смекнула, в чем ей не так стыдно показаться перед людьми, правда, облачившись в это кружевное недоразумение, она об этом все равно пожалела.
Хосе, одетый в темно-синие джинсы, узкую белую рубашку и черный пиджак сверху, улыбнулся спускающейся к нему по лестнице смущенно запахнувшей халат Даниеле. Она куталась в него, будто он мог спасти ее от чужих взглядов, пристально всматривающихся в нее. А, может, она все это надумала, и никому до нее нет дела, ведь каждый из окружающих их ребят был занят своими проблемами и заданиями?
Эрик, их сегодняшний фотограф, был довольно милым молодым человеком, учтивым и знающим свое дело. Он доходчиво объяснил и Хосе, и Даниеле свою задумку, с которой очень быстро согласился Кантилльо, просто расцветая на глазах, и на которую после долгих уговоров все же решилась Дани, продолжая хмурить лоб.
Послеобеденное солнце накалило песок, и ступать по нему было не очень легко, но, зайдя по колено в воду, Дани расслабилась, остужая горящие ноги. Несколько раз глубоко вздохнув, она скинула с себя спасающий ее халат, передав его в руки суетящейся вокруг девочки, и осторожно подняла глаза на раскрывшего от удивления рот Хосе. Взглядом он блуждал по ее телу и нервно облизывал пересохшие от увиденного губы, сам не замечая своей реакции на ее близость.
- Ты выглядишь замечательно, – громко сглотнув и, наконец, обретя дар речи, осилил выдавить из себя заворожено наблюдающий за Даниелой Кантилльо.
- Спасибо, – покраснела она, как обычно, и потерла, покрывшиеся мурашками то ли от стеснения, то ли от легкого дуновения ветра, плечи.
Понимая все ее неудобство и чувствуя, как ей непривычно стоять под направленным на нее объективом фотокамеры, да еще и почти полностью обнаженной, Хосе, недолго думая, снял с себя пиджак и заботливо накинул его на Дани, тут же просунувшую руки в рукава и скрывшую ото всех свое тело. Благодарность, отразившаяся в ее засверкавших зеленых глазах, была для него важнее любой фотосессии.
Пытаясь сдуть лезущие в глаза волосы, она смотрела на него снизу вверх, улыбаясь лишь уголками губ. Медленно поднеся руку к ее лицу, Хосе только кончиками пальцев провел по щеке, ощущая жар, исходящий от кожи, и, подцепив непослушную прядку, завел ее ей за ухо. От его прикосновения и взгляда Дани сжалась еще сильнее, кусая губы и отстраняясь от него на пару сантиметров.
- Эй, мы так не договаривались! – крикнул им Эрик, обращая на себя внимание двух сосредоточившихся только друг на друге людей. – Дани, ты должна быть раздета и…
- Все нормально, Эрик, – оборвал его Хосе, обернувшись и показывая, что можно начинать.
Даниела разрешила Кантилльо руководить процессом, просто отдавшись в его крепкие руки и позволяя ему вертеть ею так, как будет лучше для красивой картинки. Он не злоупотреблял подаренной ему свободой, не распускал руки, но и не слишком заморачивался правилами приличий.
- Хосе, а что, рубашки твоего размера не нашлось? – вцепившись в его плечи для удержания равновесия и своими ноготками впиваясь в его кожу даже сквозь тонкую ткань, прошептала Дани ему на ухо, обжигая своим дыханием. Хосе пробила крупная дрожь, и съемку пришлось прервать по его просьбе, делая перерыв на кофе, так как сосредоточиться он больше не мог.
Пожимая плечами и вылезая из воды, только что вошедшая во вкус участия в фотосъемке Даниела двинулась к одному из компьютеров, надеясь проверить твиттер и почту. Помня о том, что в Атланте сегодня конвенция, и там должны быть почти все из ее друзей и знакомых, и, естественно, именно тот, на кого она и хотела в первую очередь посмотреть, Дани залезла на свою страничку.
Лорен уже скинула ей несколько фотографий себя – радостной в обнимку с ухмыляющимся Рукером и игривой Лори Холден. Эмили, успевшая прислать с десяток фоток, видимо, заразилась этим у Ридуса, запечатлев на снимках себя со счастливыми поклонниками, их подарки и пойманного ею мимо проходящего Линкольна. Эндрю выглядел немного уставшим, но определенно не смог отказать малышке Кинни и, уверенно прижав ее к себе, позволил ей сфотографировать себя.
Улыбаясь и проглядывая новости, Даниела была в приподнятом настроении, видя, как хорошо ее друзьям, и что даже хмурый Норман, который почему-то сегодня почти не мелькал на снимках, иногда позволял себе редкую улыбку. Нечаянно перейдя по присланной ей кем-то ссылке, Дани оказалась на чьем-то чужом профиле. Пролистав страничку вниз, она сжала кулаки и стиснула зубы, глаза наполнились слезами, захотелось все бросить и убежать далеко, туда, где хоть что-нибудь спасло бы ее от боли, разрывающей сердце. Прислонившийся к стене Норман и она, та, кто разрушила их семью, на конвенции в том городе, где ее в принципе быть не должно. Он ей врал, что не помнил ту ночь? Или он решил вспомнить и повторить?