Сам подъем занял всего пять минут, дольше все рассаживались и читали инструкции. Видимо, под это и был расчет, грузы-то необходимо еще было загрузить и разгрузить. Как я понял из инструкции, та часть, в которой мы находились, сама по себе являлась ботом и при достижении орбиты отделялась и направлялась к станции, которая держалась рядом с этим лифтом. Стыковка произошла еще минут через десять, и я направился к выходу. Ощущения, что я нахожусь на орбите в космосе, не было. Вообще! Все было каким-то обыденным. Возможно, из-за того, что никаких иллюминаторов не было, возможно, из-за делового и спокойного вида людей, которые совершали обыденную поездку. Не знаю.
Тут я несколько растерялся, раздумывая, что мне делать дальше. Прошло почти четыре часа с момента выхода из терминала связи, а состыковаться с базой рейдер «Тень» должен только через час. Да и какое-то время им надо дать в запас, так что у меня есть где-то два свободных часа. Надо подумать, чем заняться. Хотя для начала я бы перекусил.
Отправив запрос на поиск в сети ремонтной станции, я понял, что тут у меня небольшой выбор, всего из двух заведений. Все-таки ремонтная, а не торговая станция, поэтому, видимо, нацеленность была на другое. Найдя на карте ближайший пункт приема пищи, отправился к нему. Ресторан назывался просто – «У Воррана». Видимо, и тут есть люди без фантазии, почему-то подумалось мне.
Само заведение находилось на пятом уровне. Поднявшись на лифте, я дошел до него минут за пятнадцать, постоянно осматриваясь по сторонам. Хотя смотреть было особо не на что, не так много людей, практически все в полных комбинезонах. Внешность, конечно, разнилась, например, видел девушку с зеленоватой кожей и перепонками между пальцев. Но в целом, ничего кардинального, типа второй пары рук или третьего глаза, что только подтвердило рассказ Юры. Добравшись, я увидел большую мигающую вывеску и большие двери, которые разъехались в стороны, как только я подошел к ним.
Внутри был легкий сумрак, играла спокойная инструментальная музыка, похожая на джаз. Все стены отделаны темно-коричневым деревом. Помещение было приличным по размерам, уставленное небольшими круглыми столиками. В глубине угадывалась широкая стойка бара. Я слегка тормознул на входе – такой контраст был между пустым металлическим коридором и интерьером данного заведения. Хватило бы денег тут поесть! Но я откинул эту мысль – деньги есть из кредитного лимита, да и думаю, что с моей новой работой нечасто смогу посещать такие заведения, поэтому решительно зашел и сел за стол в углу, в небольшой нише.
– Добрый день, рады приветствовать вас в нашем ресторане. Меня зовут Рик, и я буду вас обслуживать сегодня, – с этими словами официант протянул мне меню в кожаной папочке и, реагируя на мой удивленный взгляд, пояснил: – Владелец данного заведения предпочитает использовать как можно меньше электронных изделий, но если хотите, я перешлю вам через нейросеть меню.
– Да нет, все хорошо, – смутился я.
– Позвольте мне уточнить? – дождавшись моего кивка, Рик продолжил: – Вы в казино или просто пообедать? А может, и то, и другое?
– Я тут впервые, поэтому даже не знал, что тут есть казино, – ответил я, – но в любом случае я только поесть, азартные игры меня не интересуют.
– Что-нибудь сразу закажете?
– Если честно, я тут только прибыл из Центра беженцев, поэтому для меня ваша кухня незнакома. Можно ли мне какого-нибудь мяса и гарнира к нему на ваш выбор. И что-нибудь попить безалкогольное вместе с едой.
– Хорошо, я все понял. Через двадцать минут все принесу.
Официант ушел, и я расслабился, слушая музыку. Приятное заведение, да и мало народа, правда, это, може, пока. Незаметно прошло время, и Рик принес мне непонятное мясо и какой-то овощ синего цвета, порезанный большими кубиками. Названия я даже и не пытался запомнить, разве что, сделал пометку себе найти базу по кулинарии, а то я так нескоро смогу сам себе что-то заказывать. Жаль, что с едой гипнообучение не помогло, как с мерными величинами.
По ощущениям все было очень вкусно. Как бы я ни пытался себе придумать другой эпитет к еде, я не смог. Видимо, гурманом я в предыдущей жизни не был, улыбнулся про себя. Когда я доел мясо и неспешно потягивал непонятный зеленый напиток, рядом открылась еле заметная дверь, из которой выплеснулся широкий луч яркого света. По-видимому, это и было казино. Оттуда быстрым шагом вышел какой-то мужчина лет пятидесяти с растрепанными волосами и такой же одеждой. Похоже, какой-то игрок, который проигрался в пух и прах. Внезапно он остановился, как будто ему что-то пришло в голову, и начал осматриваться вокруг. Взглянув на дальний столик, за которым сидели два мордоворота, он мотнул головой и решительно направился ко мне.
– Добрый день. Можно присесть? У меня к вам есть деловое предложение, – начал он с ходу.
Я кивнул ему, указывая на противоположный стул. Можно и выслушать, время все равно есть.
– Благодарю. Я – Роджер, профессиональный игрок. Ну, по крайней мере, был им. В последнее время мне не особо везет, как и сегодня. Я слегка проигрался, хотя точно чувствую, что смогу отыграться у этих сволочей. – Он с ненавистью посмотрел в сторону двери казино. – Но для этого мне необходимы кредиты. – Это, походу, уже мне.
– Не интересно, сам не играю, – откуда-то у меня была такая уверенность, – благотворительностью не занимаюсь и в долг не даю.
– Что вы. Я сам буду играть. А деньги, конечно же не бесплатно. У меня есть, что вам предложить, – с этими словами он достал похожий на мой декодер, – но для начала, есть ли у вас хотя бы сто пятьдесят тысяч кредитов?
– Допустим, – задумавшись, ответил я. Предчувствие мне говорило, что ничего плохого не случится. А скорее наоборот.
– Отлично, вот что я вам предлагаю. Я вижу, что вы в одежде Центра беженцев, но раз у вас хватает средств, то можно сделать вывод, что у вас отличные параметры. Ну да ладно, это не так важно. Вот, мне сейчас нужны деньги, и я уверен, что смогу отыграться. Давайте вы мне под протоколом дадите в долг сто пятьдесят тысяч кредитов, а я, как отыграюсь, верну двести тысяч. Вы сразу покроете свой долг перед государством и заплатите налог на доход от пятидесяти тысяч. В итоге, за вычетом пятнадцати тысяч на схему – берем по максиму, вряд ли у вас выше гражданский рейтинг, чем первого уровня, вы получите тридцать пять тысяч кредитов чистыми за час. И при этом ничего не делая.
– А если вы не выиграете? – спросил я.
– Ну что вы, моя неудача временная. Сейчас выиграю точно, – он энергично кивнул в подтверждение своих слов.
– Но все же, я тут не бесконечно, вдруг вы проиграете… Как долго вы будете возвращать мои деньги? Тем более у меня возникнет обязательство вернуть в течение года деньги государству, а я могу и не успеть заработать за этот срок такую сумму. Так что я даже и на год деньги брать не буду. Какой смысл мне рисковать?
– Хорошо, давайте я верну вам двести двадцать тысяч. Договорились?
– Нет. Все равно риск велик, мне еще базы у работодателя надо будет покупать. А в случае вашей неудачи у меня могут возникнуть финансовые проблемы.
– У вас еще деньги есть? И сколько? – Увидев мое нежелание отвечать, он добавил: – От этого зависит мое другое предложение.
– Тысяч сто девяносто, – неохотно ответил я.
– Тогда предлагаю взять в залог это. – С этими словами он начал доставать пластинки баз с декодера. – Если я проиграю, то отдам базы на аналогичную сумму в зачет долга. Раз вы только что прибыли, они вам пригодятся.
– Не интересно. Во-первых, за аналогичную сумму я могу взять напрямую у «Нейросети». Во-вторых, не факт, что мне они подойдут по специальности, а бездарно тратить деньги я сейчас себе не могу позволить. Ну и последнее, я как будущий военнообязанный могу получить базы со скидкой пятьдесят процентов, причем нужные мне. Так что не вижу своего интереса. – Я демонстративно отвернулся и начал изучать свои ногти. Роджер затих, посидел минуту, а потом с глубоким вздохом сказал:
– Хорошо. Если бы тут был еще кто-нибудь или у меня времени было больше, я бы такое не предложил никогда. Тут одна база «Ручное оружие» четвертого уровня местного производства. Стоит она пятьсот тысяч кредитов. Брал для себя. Вы такое сможете купить за двести пятьдесят тысяч, – посидев минуту и видя, что я не отвечаю, продолжил: – Хорошо, вот еще база «Техник» второго уровня того же производства. Стоит семьдесят пять тысяч. Даю и ее. На такое согласны? Это мое последнее слово. Больше предложить мне нечего. А отыграться я смогу и потом.
– Хорошо. Под протоколом заключаем соглашение, перевожу деньги и жду час. – Увидев, что Роджер вскинулся, пояснил: – Мне надо прибыть на место работы точно в срок, опаздывать я не намерен. Так что есть только час. Базы пока будут у меня. Как только время истечет, базы – мои, но вы мне уже ничего не должны. Договорились? – предложил я. Под протоколом ему уклониться от соглашения уже не выйдет. Я бы на его месте так не рисковал, но он игрок. Почти как наркоман. А может, и не почти. А с базами позже разберусь, если окажутся бесполезными мне, то продам. Хотя по оружию точно лишней не будет.
– Да, но я выиграю, выиграю, выиграю, – еле слышно сказал он, скорее убеждая себя, чем меня.
Быстро оформив все под протоколом и проверив его базы, отправил запрос через сеть в Департамент финансов Республики Верон. В течение пяти минут получил на счет требуемую сумму. Быстро! Деньги я взял на два года, решил не рисковать. Роджер ушел, а я остался потягивать свой напиток. Смотреть, как он выигрывает или проигрывает, мне не интересно, в любом случае буду в выигрыше. Поставив себе будильник со срабатыванием через пятьдесят минут, я расслабился и наслаждался музыкой.
Время пролетело незаметно. Резкий звук будильника заставил меня отвлечься от музыки. Расплатившись за обед, который мне обошелся в двести пятьдесят кредитов с чаевыми, я дождался указанного в договоре времени. Никто так и не вышел из казино. Плохо, что увеличился долг перед государством, но зато базы получил немного дешевле. Поэтому я решил не заморачиваться по этому поводу, есть сейчас дела и важнее. Через нейросеть получив ответ на запрос о местонахождении рейдера «Тень», отправился к своему месту работы. Дорога заняла минут двадцать. Уже подходя, я получил сообщение от Роджера: «Все отлично. Базы ваши, как и договаривались. Мне сейчас они точно не нужны, пошла фортуна, я уже выиграл пять миллионов, вот и не прерываюсь. Спасибо за удачу». Пожелав в ответ удачи в дальнейшем, выкинул его из головы – у таких людей все равно все циклично: то везет, то нет.
Дойдя до громадных разъезжающихся дверей в какой-то ангар, увидел человека с планшетом в руках, по все видимости – техника. На вопрос, где можно найти экипаж рейдера «Тень», он ткнул пальцем внутрь ангара. Пройдя по небольшому коридору, я застыл на месте, осматриваясь. Ангар был как будто разрублен пополам. Половина, в которой находился я, была закрыта уже известным мне силовым щитом, за которым находилась безграничная чернота космоса. В середине ангара за этой технологической перегородкой виднелся нос космического корабля, по всей видимости «Тени». Он был состыкован длинным коридором с ангаром и больше походил на громадный шланг, чем на то, чем был в действительности – стыковочным узлом. Прямо через него и проходил силовой щит, отсекая ангар от безвоздушного пространства. Всюду ходили техники, что-то разгружая из рейдера. Часть людей, одетых в негромоздкие скафандры, перемещались по обшивке корабля и что-то делали на ней. Все были заняты. Я слегка растерялся, не зная, к кому можно подойти. Но этого не пришлось делать. Сзади прозвучал голос:
– Что вы тут забыли?
Я обернулся. Возле меня стояла двухметровая фигура в металлическом сером скафандре, своими рифлеными поверхностями сильно напоминая какой-то боевой вариант. Забрала было практически не видно, только небольшая темно-желтая полоска на месте, где должны быть глаза. На груди и на плечах – непонятные утолщения. На бедре на специальном крепеже был пристроен какой-то пистолет. На спине тоже было что-то из вооружения. Собравшись с мыслями, я произнес:
– Мне нужен командир абордажной команды рейдера «Тень». Меня зовут Джон, я должен поступить к нему в подчинение согласно контракту с корпорацией «НРС». Не подскажете, где мне его найти?
– Вы уже его нашли. Я и есть командир абордажной команды Саймон Род.
Глава 8
Меня вывел из обучающего транса сигнал подъема. Ну что ж, надо собираться на очередную тренировку. Хотя есть еще минут тридцать на приведение себя в порядок. Быстро сходив в душ и одевшись, я отправился на полигон, как его называла абордажная команда, по пути вспоминая последние две недели.
Саймон Род, так звали моего начальника, после проверки моих документов через нейросеть провел меня в большой пустой ангар, где оставил одного в ожидании. Через полчаса помещение наполнилось вразнобой одетыми людьми, визуально моими ровесниками, которых сопровождали чуть больше десятка металлических фигур. Вперед выступила одна. Шлем отъехал назад, став утолщением на шее. Мы увидели лицо седого немолодого мужика с шрамом через всю щеку и с суровым выражением глаз:
– Добрый день. Так как мы закончили набор людей, представлюсь. Кто еще не в курсе, меня зовут Саймон Род. Я командир абордажной команды. Вы все тут новички, которые либо не имеют, либо имеют минимальные навыки в деле абордажа. Чтобы максимально разъяснить ситуацию, а также наметить задачи на ближайшее время, начну вот с чего. Наша корпорация «НРС» в данный момент стремительно развивается и в связи с этим активно ищет сотрудников, в частности команды на боевые корабли. Так как основной управляющий состав уже есть, в компании было принято решение набирать кадры с нуля, то есть сотрудников, не имеющих никаких навыков в нужной сфере одновременно с минимальным общим опытом работы. Руководство хочет, чтобы сотрудники были взращены корпорацией и прониклись ее планами, нацеливались на дальнейшее развитие себя в пределах корпорации. Для этого реализована возможность кредитования в зачет заработной платы на базы знаний, нейросети и имплантаты в пределах своей работы, в нашем случае – для абордажа. При этом в требования выставляли высокие значения параметров, в среднем выше не менее чем на двадцать процентов под специальность. Это я говорю, чтобы никто тут не выпячивал свои показатели, у всех они отличные. Дальше. Чтобы мысли не было, что вы сможете установить тут базы, а потом, не закончив контракт, исчезнуть. Я поясню сразу: вы точно возместите все затраты, и корпорация не пожалеет средств, чтобы убедить вас в этом. В общем, без вариантов. Больше я на этом вопросе останавливаться не буду, надеюсь, вы с первого раза все осознаете и поймете. Далее, по вашим возможностям. Вы сможете взять в рассрочку из вашей заработной платы любую базу из специального списка. На него распространяется скидка в пятьдесят процентов как военнообязанным. Этот список достаточно внушителен, но конечен, ввиду того, что данные базы были захвачены у конкурентов. Я все это говорю для того, чтобы вы поняли, корпорация «НРС» максимально открыта перед своими сотрудниками. Это была общая информация, теперь конкретней, что вас ждет в ближайшее время. – Он обвел нестройную группу людей взглядом и продолжил: – Рейдер «Тень» был только недавно куплен корпорацией, и поэтому цель на ближайшие три месяца – максимально повысить боевые возможности, выйти на минимум по навыкам всему экипажу и быть готовым к боевым задачам. Основные кадры уже имеют опыт и навыки, но большая часть экипажа – нет. Вас тут 42 новичка. Всего штат абордажной команды состоит из 62 человек. Весь состав будет разбит на боевые четверки во главе с уже опытным бойцом. Вы будете подчиняться непосредственно ему. Командир четверки создаст вам программу обучения на основе ваших навыков и предпочтений, он же будет следить за прогрессом. Для ускорения обучения в этом ангаре сегодня на три месяца будет установлено 42 капсулы специализированного обучения, которые объединяют в себя функции медицинской капсулы и тренажера виртуальной реальности. Цените, это оборудование очень дорогое, и его сейчас перевезли с центрального офиса для ускорения введения в строй нашего рейдера. Также ангар, хотя скорее назовем его полигоном, будет оборудован тиром, спарринг-площадкой и разным инвентарем. После окончания срока обучения, то есть через три месяца, все капсулы будут демонтированы, останется только стандартное оборудование в медотсеке и на тренажерном полигоне для обычного поддержания формы, так что вы сами будете заинтересованы в максимально плодотворном обучении в этот период. Напоминаю, что у вас будет двадцать бесплатных разгонных доз в месяц в первый год контракта. Их можно использовать по вашему желанию, хоть все сразу. Все, что свыше этого количества, уже за ваши деньги по двести кредитов за штуку. Заказать все базы и дозы надо будет сегодня, пока мы пополняем припасы. Специально для вас никто что-то забытое вами не поедет забирать. Заказ через непосредственного руководителя, все вопросы туда же. И напоследок, три месяца выбрано на то, чтобы экипаж был готов. Так что, если вы передумаете, то сможете еще расторгнуть контракт с компенсацией затраченных на вас ресурсов и времени. Если денег не хватит на компенсацию из-за того, что вы уже набрали себе дорогих баз, то корпорация сама вам определит возможность для отработки. Думайте тщательно. С точки зрения психологической совместимости, согласно результатам теста, проблем быть не должно. На этом все, сейчас вы на ваши нейросети получите имя руководителя и его инструкции. Всем до свидания, надеюсь на плодотворное сотрудничество. – Род развернулся и вышел.