Взялись за это германские генералы.
В награду правительства буржуазных стран тайно обещали отдать Германии всю Прибалтику, Украину, Белоруссию. Сулили и часть Кавказа.
Баку и Закавказье решила забрать Англия. Донбасс — Франция. Сибирь и Дальний Восток — Америка и Япония. А русскому царю, которого немцы должны были снова посадить на трон, оставляли только Москву да несколько центральных губерний. И назвать это царство решили Московией. Чтобы и самого слова «Россия» не было.
Вот чем грозило германское нашествие. Знал эти замыслы Ленин. Знали и мы — солдаты. И не будь у нас партии, не будь ленинского руководства, Россия была бы разорвана на куски международными хищниками.
Германские генералы были уверены, что так оно и будет. Войска их стояли недалеко от столицы Советов, под Ригой и Двинском. Пока шли мирные переговоры, они подтянули свежие силы. Пододвинули полки кавалерии, в которых служили сынки прусских помещиков и кулаков.
И вот они движутся на Петроград.
Всё расписано у германских генералов: сегодня — Псков, завтра — Нарва, а там и Петроград… И делёж добычи!
Ленин, Свердлов и Подвойский склонились над военной картой, испещрённой синими стрелами.
Немцы просчитаются. Они рассчитывают на короткую военную прогулку, а мы поднимем против них народную войну! Немецкие солдаты устали от войны. Они не способны к трудным, затяжным боям. И если мы задержим их наступление, заставим вести бои в снегах и болотах — мы выиграем эту войну!
Об этом говорили в Смольном, в комнате, где разместился штаб. Говорили тихо, но каждое слово доносилось до нас.
Драться геройски. Защищать каждую позицию до последней капли крови. Задержать врага как можно дольше на подступах к Нарве и Пскову. А за это время соберутся силы Красной Армии и нанесут сокрушительный удар по захватчикам!
Такова была стратегия Ленина.
Нас было мало, их много. Но мы шли на бой бесстрашно. Знали, что за нами вскоре поднимется великая народная армия. Победа будет за нами.
Весело шли. С пением «Интернационала». Отряды были невелики, и почти у каждого свой оркестр. Один отряд уходит на фронт, музыка играет. Другой прибывает к Смольному получить ленинское напутствие. Музыка играет.
Так день и ночь с пением «Интернационала», как волны, катились отряды бойцов, а Ильич, не смыкавший третью ночь глаз, говорил товарищам, что с таким народом мы победим!
Весь мир тогда затаив дыхание следил за поединком стратега революции Ленина, большевиков с германскими генералами. На их стороне была сила, на стороне революции — правда.
А у правды всегда много стойких защитников.
Почему гремят пушки у «мызы Орион»?
Германские генералы, набрасывая на картах путь молниеносного похода на красный Питер, и внимания не обратили на безвестный хуторок, обозначенный как «мыза Орион».
Там пролегала одна-единственная дорога между болотами.
Немецкие войска должны были пройти с ходу этот маленький хуторок, в котором было всего несколько домов, сараев да каменная кузница у самой дороги.
На «мызе Орион» шла мирная жизнь. Латышские бедняки и батраки, получившие от Советской власти землю, готовились к весеннему севу.
В каменной кузнице при дороге старый кузнец Сууркиви, с вечной трубкой в зубах, ковал лемеха для плугов и подковывал коней.
Это был самый уважаемый человек в округе. Он ещё в молодости боролся против царя, а теперь стал командиром красногвардейского отряда. Вместе со своими бойцами помог отобрать у помещиков землю, навёл порядок и теперь, поставив в угол кузницы винтовку, занялся мирным трудом.
Весть о немецком нашествии принёс примчавшийся из ближайшего города красноармеец Поллак. Он рассказал, что Ленин призывает всех, кто может держать в руках оружие, встать на защиту Советов. Погибнуть, но не пропустить врага.
Сууркиви потушил горн, собрал свой отряд и приказал занять оборону.
Красногвардейцы окопались, натянули впереди окопов колючую проволоку. В каменных сараях пробили амбразуры для стрельбы из винтовок. А в кузнице установили свой единственный пулемёт, видавший виды «максим».
Германская кавалерия подошла к хутору на рысях, в колонне по четыре. Немцы спешили к Пскову, там тёплые квартиры для солдат и много провианта для коней. При их приближении большевики разбегутся, а жители города встретят их хлебом и солью.
Так предполагали германские генералы.
И вдруг — залп из винтовок. Пулемётный огонь.
И пришлось германским кавалеристам вместо тёплых квартир в Пскове заночевать в холодных снегах у «мызы Орион».
Попытались пробиться атакой — потеряли много солдат. Попытались обойти с флангов — кони и люди увязли в болотах, не замёрзших под сугробами снега.
Пришлось вести затяжной бой всю ночь, весь день и ещё ночь. Вызвали артиллерию, и она начала молотить хуторок, засыпая снарядами каждый его дом, каждый сарай.
Тысячи снарядов обрушились на безвестных защитников хутора.
Но при каждой попытке немцев пройти вперёд из дымящихся развалин открывалась стрельба.
— Почему замедлилось продвижение? Почему, гремят пушки у «мызы Орион»? — нервно запрашивали германские штабные генералы своих застрявших в снегу кавалеристов.
Латышский красноармеец Поллак
Только через двое суток удалось немцам подавить упорное сопротивление красных защитник ков «мызы Орион».
Сотня бойцов под командой простого кузнеца навязала 4-й немецкой кавдивизии затяжной бой. В штабных немецких сводках этот бой значился как сражение у «мызы Орион». Сражение? Победа? А где же трофеи? Где пленные?
Перед немецкими военачальниками стоит первый и единственный пленный, все остальные бойцы погибли во главе с командиром. Раненный, окровавленный, захваченный в бессознательном состоянии, этот человек держится смело и дерзко.
Перед немецкими военачальниками стоит первый и последний пленный…
— Ты кто?
— Латыш! Солдат Красной Армии!
— Кто твой командир?
— Сууркиви!
— Он офицер? В каком чине? Полковник? Штабс-капитан?
— Нет, он кузнец.
Генералы взбешены и пристыжены. Один из них говорит снисходительно:
— Хорошо, мы не расстреливаем штатских… ты будешь повешен!
— Я требую расстрелять меня, я солдат!
— Где твоя солдатская книжка, номер, жетон? Где твоя военная форма, наконец?
— Нам не успели выдать…
— Давно ты стал солдатом, какой части?
— Вчера! Перед боем. Когда мы прочли обращение к нам товарища Ленина, мы все, как один человек, решили вступить в Красную Армию.
— Так не вступают в армию!
— В Красную можно вступать всем коллективом.
— Он прав, — сказал сухощавый штабист, — в декрете о Красной Армии это сказано.
— Да, да, я солдат. И вы не имеете права… меня можно только расстрелять! — крикнул Поллак.
Но мстительные немецкие генералы казнили первого пленного красноармейца через повешение. Устрашая других, они хотели заглушить свой страх. Если все солдаты Красной Армии таковы — что тогда?
Эстонская девушка Алиса
В прекрасном Таллине, столице Советской Эстонии, есть улица Алисы Тислер. В музее есть её фотография. С неё смотрит, приветливо улыбаясь, красивая девушка с винтовкой в руках.
Какой же подвиг совершила эта славная дочь эстонского народа?
Алиса работала на Балтийском судостроительном заводе. Когда началось восстание против царизма, она проникла на военные корабли, стоявшие на рейде, и, рассказав матросам о революции, сумела привлечь их на помощь рабочим.
В дни Октября она вместе с матросами и красногвардейцами устанавливала Советскую власть в Эстонии. Отбирала у купцов магазины и раздавала бедноте одежду и продовольствие. Переселяла рабочих в дворцы и особняки богачей. И вскоре рабочий Таллин с любовью назвал её Алисой-большевичкой.
Однажды в Таллине подняли мятеж притаившиеся белогвардейцы. Три дня шли уличные бои.
Алиса Тислер в это время охраняла склад военного имущества. Её некому было сменить, все красногвардейцы отряда были заняты борьбой с заговорщиками.
И все три дня и три ночи Алиса не покинула свой пост. Ни холод, ни голод, ни одиночество не сломили её, она выстояла и сохранила склад.
И вот новая напасть — германское нашествие.
В городе расклеено воззвание, написанное Лениным: «Социалистическое отечество в опасности!»
По поручению партийного комитета Алиса проводит митинг матросов броненосца «Адмирал Макаров»; его команда посылает отряд добровольцев для защиты города с суши.
На каждом митинге, где она выступала, принимали решение: «Всем, кто может носить оружие, вступить в ряды Красной Армии!»
А когда наутро 1-й красноармейский эстонский полк выступил на защиту Таллина к станции Кейла, под знаменем полка с винтовкой в руках шла вместе с рабочими и матросами и Алиса Тислер.
Едва красноармейцы успели занять позиции близ станции у моста через реку и выдвинуть пулемёты к окраинным домам, как появились германские мотоциклисты.
Тучей мчались они по шоссе, вздымая снежную пыль. За ними шли броневики и грузовики, набитые солдатами. Казалось, ничто не может остановить эту лавину.
Но вот заработали пулемёты красноармейцев.
Словно вихрем сметает с дороги передних мотоциклистов. Но сзади наезжают другие. А за ними броневики. С грузовиков соскакивают солдаты и идут в атаку.
Немцы стараются окружить станцию Кейла, захватить красноармейцев в парке. Они крадутся вдоль каменного забора. Занимают каменный сарай: из него можно взять под обстрел дорогу, по которой к красным могут подойти подкрепления.
Манёвр врага замечает Алиса.
— Вперёд, за мной, товарищи!
Пули свистят, сшибают ветви старинных лип, в лицо летит штукатурка, отбитая от каменного забора. Сквозь этот вихрь свинца невозможно прорваться. Но Алиса бежит вперёд, словно подхваченная февральской метелью.
Невозможно от неё отстать: если девушка не боится, стыдно трусить мужчинам.
— Ура!..
Красноармейцы достигают сарая. Короткая схватка. Немцы не выдерживают рукопашной. Бегут, бросая пулемёт… Теперь он в руках красноармейцев. Бьёт по дороге, ведущей к парку. Как железной метлой, выметает немцев, проползавших по канаве.
Слышатся ругательства офицера. Он стыдит своих солдат и грозит им пистолетом. Заглушая его проклятия, бьёт и бьёт пулемёт в руках Алисы.
Вдруг она вскрикнула — ранена в ногу.
— Пустяки, руки целы, — говорит Алиса и припадает к пулемёту.
Впереди германский солдат с гранатой. Он в ярости бежит во весь рост.
Но пулемётная очередь Алисы — и солдат валится, роняя гранату. Она рвётся среди немцев.
Солдаты бегут назад. Но их сменяет новая волна. Приказ — отбить этот каменный сарай, он — ключ к позиции красных.
По приземистому каменному строению бьют уже несколько германских пулемётов. Со звонким треском летит черепица. Известковая пыль застилает глаза защитников. Кончились пулемётные ленты. Вышли гранаты.
Алиса ранена в левую руку. Она стреляет из винтовки одной правой.
Атака повторяется за атакой. Убиты все товарищи Алисы.
Когда с тыла через забор парка ворвались германские солдаты, там не было живых бойцов. Лишь один раненый повернулся к ним лицом и, выбрав их офицера, свалил его метким выстрелом.
И не сдался, погиб под штыками германцев. Немцы отшатнулись, когда увидели, что перед ни-: ми на снегу лежит девушка.
Невесело было старым, огрубелым солдатам. Тяжкая победа. Грозная война. Загадочна Красная Армия… Если её девушки-солдаты таковы, то каковы же мужчины?
И если каждая победа будет так тяжела, что ждёт немецких солдат в этом походе?
Когда русский солдат обернётся
Узнав о наступлении немцев, штаб Сибирского корпуса старой русской армии отдал своим солдатам приказ спешно покинуть Латвию и со всем военным имуществом уходить в глубь России.
Сибиряки собрались быстро. Пушки, снаряды — всё, что потяжелее, было отправлено в тыл поездами. А что полегче, везли на подводах.
По пятам шли немцы.
Старых русских солдат, конечно, смущало, что жители покидаемых хуторов смотрят с укоризной.
Плохо им придётся. Не отбиться мирным жителям от вражеского нашествия.
Но война всем надоела. Домой тянет. Сибирь далека: пока доберёшься — и весна. Не опоздать бы к весеннему севу. И хмурые сибиряки погоняли коней.
Торопился вместе с другими и один невзрачный солдат в старой, прожжённой у костров шинели. Понукал лохматую сибирскую лошадёнку. Прощай, Латвия! Вот показалось первое русское село Печоры. Там за мостом через коварную, топкую, не замерзающую и зимой речку — русская земля.
Все его товарищи благополучно миновали мост, а у его подводы на крутом повороте вывернулась оглобля.
И вдруг — два германских кавалериста!
— Хальт! Цурюк! — закричали они страшными голосами. И один из немцев схватил лошадь под уздцы.
Солдат обернулся:
— Постой, комрады… Мне домой велено ехать. Мы с вами не воюем. Забыли, как братались?
На сером, худом лице солдата, покрытом веснушками, блуждала растерянная улыбка.
Но кавалеристы стали заворачивать подводу обратно на мост.
— Э, нет, так нельзя… — Солдат вдруг скинул с плеча карабин и, щёлкнув затвором, пронзительно закричал: — Герман, прочь!
Кавалерист рубанул его палашом, но солдат, подставив ствол винтовки, отразил удар стали. Палаш выскользнул из рук немца.
И в ту же секунду выстрел в упор выбросил кавалериста из седла. Второй немец, дав шпоры, рванулся наутёк. На скаку он палил вверх. На его выстрелы из-за холма выскочила немецкая конница. И понеслась, блистая палашами, к мосту.
«Пропал, зарубят, — решил солдат, — до своих далеко, а враги близко. Эх, пропадать, так с музыкой!»
Скинул с головы папаху, припал за подводу и выпустил всю обойму по кавалерии. И вдруг чует, кто-то с ним рядом. Смотрит, а это латыши с ближайшего хутора. У кого карабин, у кого охотничье ружьё.
Дружный залп. Другой. Вздыбились немецкие кони. Отбита атака.
— Спасибо, братцы, выручили! — Надел папаху солдат, осмотрелся, цела ли лошадь, хотел поскорей трогать к своим. Да вдруг придержал коня. — Постойте, а как же вы-то? С охотничьими ружьями… Разве это порядок…
Он быстро раскрыл брезент и выкатил с подводы пулемёт. Усатый латыш в солдатской шинели откатил его за валун, торчавший из-под снега, и развернул дулом на дорогу.
— Ленты, вот ленты с патронами, — заторопился сибиряк.
Уехать ему не удалось.
Спешившиеся немецкие кавалеристы бежали по дороге, пригибаясь, с гранатами в руках.
И тут сибиряк, заправив в патронник ленту, крикнул латышскому стрелку:
— Давай, давай!..
Длинная очередь смела немцев с дороги. Гранаты их разрывались, не долетая до бойцов.
Но это было только начало. Встретив отпор у моста, германские кавалеристы вызвали подкрепление. И вот уже одна колонна ведёт наступление на мост, другая обходит его справа. Третья идёт в обхват слева. На фланги выдвигаются пулемёты…
Схватку у моста давно заметили солдаты крайних подвод, втянувшихся в село.
— А ведь это наш сибирячок пропадает!
— Да что же мы стоим — вон их конница с флангов обходит. Расчехляй пулемёты!
Немецкие эскадроны, шедшие на рысях в обхват моста, были остановлены прицельным пулемётным огнём. Спешились. Залегли. Вызвали на помощь миномётчиков.
С русской стороны ударила артиллерия.
И пошёл погромыхивать бой!
К вечеру в германском штабе было получено тревожное сообщение, что части Сибирского корпуса приостановили отход и вступили в бой, развернув артиллерию.
Это донесение встревожило германских генералов. Они тут же отдали приказ — замедлить продвижение.
На этом участке, где русский солдат обернулся, немцы не прошли дальше села Печоры.